Yoo Young-joo

1.1. Early Life and Education

Yoo Young-joo lahir di Incheon, Korea Selatan. Ia mulai menekuni bola basket pada kelas 5 di Sekolah Dasar Songrim. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan menengahnya di Sekolah Menengah Putri Inseong dan Sekolah Menengah Atas Putri Inseong, di mana ia terus mengembangkan bakatnya dalam olahraga bola basket.
q=Incheon, South Korea|position=right

1.2. Professional Debut and Playing Career

Pada tahun 1990, Yoo Young-joo melakukan debut profesionalnya dengan bergabung bersama tim bola basket putri SKC, yang kemudian berganti nama menjadi SK Securities. Ia menandatangani kontrak dengan nilai yang sangat besar pada saat itu, yaitu 170.00 M KRW. Pada tahun yang sama, ia meraih penghargaan Pemain Baru Terbaik Basketball Festival bersama dengan rekan seangkatannya dari Sekolah Menengah Atas Putri Inseong, Jung Eun-soon. Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Basketball Festival dan WKBL, di mana dua pemain berbagi penghargaan Pemain Baru Terbaik.

Yoo Young-joo dikenal sebagai pemain yang memiliki kekuatan luar biasa, jarang ditemukan pada pemain putri. Ia dianggap sebagai power forward terbaik sepanjang masa di posisinya, bahkan diakui sebagai yang tak tertandingi di panggung Asia. Ia menjadi pemain andalan SKC dan kemudian SK Securities. Pada tahun 1994, ia memimpin SKC meraih gelar juara Basketball Festival, mengalahkan tim kuat Samsung Life yang diperkuat oleh pemain-pemain seperti Jung Eun-soon, Wang Su-jin, dan Park Jung-eun.

Setelah krisis IMF, banyak tim bola basket putri dibubarkan, termasuk tim SK Securities. Yoo Young-joo kemudian pindah ke Samsung Life melalui sistem draf.

1.3. Major Achievements and Rivalries

Selama karier bermainnya, Yoo Young-joo mencapai banyak prestasi. Ia berhasil memenangkan kejuaraan Basketball Festival pada tahun 1994 bersama SKC. Kemampuannya sebagai power forward diakui secara luas, dan ia sering disebut sebagai yang terkuat di Asia.

Sepanjang karier bola basketnya, ia memiliki rival sekaligus rekan seumur hidup, Jung Eun-soon. Meskipun Jung Eun-soon sudah memiliki reputasi dan kemampuan yang diakui sejak masa remaja dan siap untuk bermain di level dewasa, Yoo Young-joo relatif berada di bawah bayang-bayangnya. Namun, Yoo Young-joo mengungkapkan bahwa Jung Eun-soon adalah panutannya, dan ia bangga bisa berdiri sejajar dengannya di panggung dewasa, terutama setelah berbagi penghargaan Pemain Baru Terbaik pada musim debut mereka di Basketball Festival.

1.4. Retirement

Yoo Young-joo mengakhiri karier bermainnya pada September 2001. Keputusan pensiunnya dipengaruhi oleh beberapa faktor, termasuk cedera lutut kronis yang dideritanya. Selain itu, ia merasa terbebani bermain untuk Samsung Life, tim yang dulunya merupakan rival beratnya selama ia bermain di SKC dan SK Securities. Ia dikenal sebagai pemain yang menggabungkan kekuatan dan kecerdasan, mirip dengan Hyun Joo-yup di bola basket putra, yang juga dikenal karena kekuatan dan permainan cerdasnya.

2.1. Major Tournament Appearances

Ia telah mewakili Korea Selatan dalam beberapa turnamen besar:

• Olimpiade Atlanta 1996.
• Asian Games: Dua kali berpartisipasi, yaitu di Hiroshima 1994 (meraih medali emas) dan Bangkok 1998.
• East Asian Games: Berpartisipasi pada tahun 1997 dan meraih gelar juara.
• Kejuaraan Dunia: Dua kali berpartisipasi, pada tahun 1994 dan 1998.
• Kejuaraan Asia: Berpartisipasi beberapa kali, meraih posisi kedua pada tahun 1990, 1992, 1994, dan 1995. Kemudian, meraih gelar juara pada tahun 1997 dan 1999.
• Kejuaraan Asia ke-18 tahun 1999, yang juga merupakan turnamen kualifikasi untuk Olimpiade Sydney 2000, di mana timnya meraih gelar juara.
• Pra-Olimpiade ke-25 pada tahun 1992.
• Kejuaraan Remaja Asia: Dua kali berpartisipasi, meraih posisi kedua pada tahun 1989 dan gelar juara pada tahun 1990.

2.2. Individual Awards

Selama karier tim nasionalnya, Yoo Young-joo meraih penghargaan individu penting, yaitu MVP (Pemain Terbaik) Kejuaraan Asia pada tahun 1997, yang ia raih bersama dengan Jung Eun-soon.

3.1. Coaching Career

Yoo Young-joo memulai karier kepelatihannya sebagai asisten pelatih untuk KB Kookmin Bank. Pada tahun 2002, ia menjadi pelatih kepala sementara pertama dalam sejarah WKBL yang berasal dari kalangan mantan pemain. Ia menjabat posisi tersebut hingga tahun 2004, saat ia mengundurkan diri.

Pada tahun 2013, ia ditunjuk sebagai pelatih untuk Guri KDB Life Winnus dan menjabat hingga musim 2014-2015. Kemudian, pada musim 2019-2020, ia terpilih sebagai pelatih kepala baru untuk tim bola basket putri yang baru dibentuk, Busan BNK Sum. Namun, karena performa tim yang kurang memuaskan, ia mengundurkan diri setelah musim 2020-2021 dan posisi pelatih kepala kemudian diserahkan kepada Park Jung-eun.

3.2. Commentator Career

Selain kepelatihan, Yoo Young-joo juga memiliki karier yang signifikan sebagai komentator bola basket. Sejak tahun 2006, ia menjadi komentator untuk siaran internet WKBL-TV yang berafiliasi dengan WKBL. Dari musim 2009-2010 hingga 2013, ia menjabat sebagai komentator untuk SBS ESPN. Setelah masa jabatannya di Guri KDB Life Winnus berakhir, ia terus aktif sebagai komentator.