Zheng Zhi

1. Tinjauan

Zheng Zhi (郑智_{Zhèng Zhì}^{Bahasa Tionghoa}; lahir 20 Agustus 1980) adalah seorang manajer sepak bola profesional dan mantan pemain sepak bola berkebangsaan Tiongkok. Ia saat ini menjabat sebagai asisten pelatih tim nasional sepak bola Tiongkok. Sebagai pemain, Zheng Zhi menghabiskan sebagian besar kariernya di klub Liga Super Tiongkok Guangzhou, di mana ia menjadi kapten dan juga sempat menjabat sebagai pelatih sementara dalam dua periode.

Memulai kariernya sebagai bek, Zheng kemudian digeser ke posisi gelandang tengah oleh pelatih kepala Zhu Guanghu di Shenzhen Jianlibao dan segera meraih kesuksesan dengan memenangkan gelar liga pada tahun 2004 bersama klub tersebut. Pindah ke Shandong Luneng Taishan menandai periode produktif dalam kariernya, di mana ia mencetak banyak gol dan segera menjadi kapten tim nasional sepak bola Tiongkok. Hal ini kemudian membawanya bermain di luar negeri, bergabung dengan Charlton Athletic di Inggris dan Celtic di Skotlandia. Ia kembali ke Tiongkok pada tahun 2010 dan bergabung dengan Guangzhou Evergrande, membuat lebih dari 300 penampilan sebagai kapten sambil membantu klub memenangkan semua trofi utama yang dapat diperebutkan oleh klub Tiongkok, termasuk Liga Super Tiongkok sebanyak rekor delapan kali dan Liga Champions AFC dua kali. Zheng Zhi juga menjadi pemain Tiongkok kedua yang meraih penghargaan Pemain Terbaik Asia pada tahun 2013, setelah Fan Zhiyi pada tahun 2001. Sepanjang kariernya, Zheng Zhi dikenal karena fleksibilitasnya, kemampuannya beradaptasi di berbagai posisi, dan kepemimpinannya yang kuat, menjadikannya salah satu pemain Tiongkok paling berpengaruh di generasinya.

2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Zheng Zhi lahir pada 20 Agustus 1980 di Shenyang, Liaoning, Tiongkok. Ia memulai perjalanan sepak bolanya pada tahun 1990 dengan bergabung di berbagai akademi pemuda di Liaoning. Pada awalnya, Zheng Zhi bermain sebagai bek, khususnya sebagai bek kanan.

Pada tahun 1996, ia menjadi bagian dari tim muda Liaoning Liaoqing dan berpartisipasi dalam Liga Dua Tiongkok, yang setara dengan divisi kedua pada saat itu. Namun, karier awalnya sempat terhambat pada tahun 1998 ketika Liaoning Youth terlibat dalam sengketa hukum antara Yixing Industrial Co., Ltd. dan Sekolah Olahraga Liaoning mengenai kepemilikan klub. Sengketa ini menyebabkan semua aset klub, termasuk hak transfer pemain, dibekukan. Akibatnya, Zheng Zhi tidak dapat bermain sepak bola profesional selama setahun. Pada tahun 2000, tim tersebut akhirnya dibubarkan, dan Zheng Zhi kemudian dipinjamkan ke klub papan atas, Shenzhen Jianlibao.

3. Karier Klub

Karier profesional Zheng Zhi dimulai di Tiongkok sebelum ia menjajal pengalaman di liga-liga Eropa, dan akhirnya kembali ke Tiongkok untuk meraih kesuksesan besar.

3.5. Guangzhou F.C.

Pada 28 Juni 2010, Zheng Zhi bergabung dengan klub Liga Satu Tiongkok, Guangzhou Evergrande, dengan status bebas transfer. Ia membuat debutnya untuk klub pada 17 Juli 2010 dalam hasil imbang 1-1 melawan Hubei Luyin. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub pada 21 Juli 2010 dalam kemenangan telak 10-0 melawan Nanjing Yoyo. Pada musim 2010, Zheng Zhi mencetak lima gol dalam 11 penampilan saat Guangzhou finis di posisi pertama di divisi kedua dan meraih promosi kembali ke divisi teratas.

Setelah promosi ke Liga Super Tiongkok, Zheng Zhi mengambil alih jabatan kapten klub karena mantan kapten Li Zhihai pindah ke Guangdong Sunray Cave. Zheng Zhi mencetak lima gol dalam 25 penampilan selama musim 2011 saat Guangzhou memenangkan gelar divisi teratas untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Kemenangan ini juga menjadikan Zheng Zhi pemain pertama yang meraih gelar liga dengan tiga klub berbeda. Pada musim 2012, klub memenangkan gelar ganda domestik dengan menjuarai liga dan Piala FA Tiongkok. Pada musim 2013, mereka memenangkan gelar liga ketiga berturut-turut.

Pada November 2013, Zheng Zhi memimpin Guangzhou meraih kemenangan di Final Liga Champions AFC 2013, menjadikan klub tersebut sebagai klub Tiongkok pertama yang memenangkan Liga Champions AFC. Zheng Zhi bermain penuh dalam pertandingan final dan mengangkat trofi sebagai kapten. Pada 26 November 2013, Zheng Zhi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia oleh Konfederasi Sepak Bola Asia, menjadikannya pemain Tiongkok kedua yang memenangkan penghargaan tersebut setelah Fan Zhiyi pada tahun 2001.

Zheng Zhi juga sempat menjadi pelatih sementara klub pada 27 Oktober 2019, ketika manajer Fabio Cannavaro untuk sementara waktu dibebastugaskan dari posisinya. Pada 5 Desember 2020, setelah klub tersingkir dari babak grup Liga Champions AFC 2020, Zheng Zhi diangkat sebagai manajer umum klub. Pada tahun 2021, ia mengambil peran sebagai pemain-pelatih.

4. Karier Internasional

Zheng Zhi memiliki karier internasional yang panjang dan menonjol bersama tim nasional Tiongkok, menjadikannya salah satu pemain paling berpengaruh di generasinya.

Ia bergabung dengan tim nasional sepak bola Tiongkok U-23 sebagai satu-satunya pemain yang dipanggil dari divisi ketiga. Debutnya untuk tim nasional sepak bola Tiongkok terjadi pada 7 Desember 2002 dalam kemenangan 3-1 melawan Suriah. Ia mencetak gol internasional pertamanya pada 29 Januari 2004 dalam kemenangan 1-0 melawan Makedonia.

Setelah Zhu Guanghu mengambil alih sebagai manajer pada tahun 2005, Zheng Zhi digeser ke posisi gelandang tengah dan mengukuhkan posisinya sebagai pilihan utama di tim nasional. Di bawah arahan pelatih Arie Haan, ia sempat lama bermain sebagai bek tengah, namun kemudian kembali ke posisi gelandang. Zheng Zhi menjadi kapten tim nasional U-23 yang berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing. Namun, penampilannya di turnamen tersebut dikritik karena dianggap menurun, dan ia bahkan diusir keluar lapangan karena menyikut pemain dalam pertandingan melawan Belgia.

Di bawah manajemen Gao Hongbo, Zheng Zhi diangkat sebagai kapten tim nasional senior. Dalam sebuah wawancara pada 3 Agustus 2016, Zheng Zhi menyatakan bahwa Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 akan menjadi partisipasi terakhirnya di babak final kualifikasi Piala Dunia, mengindikasikan bahwa ia akan pensiun dari tim nasional setelah turnamen tersebut. Pada 2 September 2016, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Korea Selatan, ia mencetak gol bunuh diri setelah tendangan bebas Son Heung-min mengenai kepala Ji Dong-won dan memantul ke kakinya sendiri, meskipun Tiongkok berhasil mencetak dua gol balasan, mereka tetap kalah 2-3.

Pada 2 Juni 2018, Zheng Zhi mencatat penampilan ke-100 untuk Tiongkok dalam kemenangan 2-0 melawan Thailand, menjadikannya pemain Tiongkok keempat yang mencapai 100 penampilan internasional. Ia secara resmi pensiun dari sepak bola internasional pada 16 Juni 2023, dengan upacara perpisahan yang diadakan sebelum pertandingan tim nasional melawan Myanmar di Dalian. Zheng Zhi mengakhiri karier internasionalnya dengan total 108 penampilan dan 15 gol untuk Tiongkok.

5. Gaya Bermain dan Posisi

Zheng Zhi dikenal luas karena fleksibilitas posisinya yang luar biasa dan kemampuannya beradaptasi di berbagai peran di lapangan. Ia memulai karier sepak bolanya sebagai bek, khususnya di posisi bek kanan. Namun, di Shenzhen Jianlibao, pelatih Zhu Guanghu menggesernya ke posisi gelandang serang yang lebih banyak berperan sebagai pengatur serangan (playmaker). Konversi posisi ini terbukti sangat sukses dan menjadi titik balik dalam kariernya.

Sepanjang kariernya, Zheng Zhi telah bermain di berbagai posisi lain, termasuk bek tengah (terutama di bawah pelatih Arie Haan di tim nasional), gelandang serang, dan gelandang bertahan. Di Charlton dan Celtic, ia sering bermain sebagai gelandang serang, menunjukkan kemampuan ofensifnya. Setelah kembali ke Tiongkok dan bergabung dengan Guangzhou Evergrande, ia lebih banyak bermain sebagai gelandang bertahan (box-to-box midfielder), di mana ia menjadi jangkar lini tengah tim. Meskipun ia dominan menggunakan kaki kanan, ia juga dikenal mampu menggunakan kaki kiri dengan efektif.

Kemampuan bertahannya yang kuat, dikombinasikan dengan visi, umpan akurat, dan kemampuan mencetak gol, menjadikannya pemain "multi-peran" yang sangat berharga. Namun, beberapa kritik juga muncul, menyatakan bahwa ketika ia digeser dari lini pertahanan, kekuatan pertahanan tim secara keseluruhan terkadang menurun. Terlepas dari itu, Zheng Zhi adalah pemain kunci dan kapten tim, baik di level klub maupun tim nasional, sering kali dipercaya sebagai eksekutor bola mati. Bahkan di usia akhir 30-an, ia masih mengenakan nomor punggung 10 dan menjabat sebagai kapten di tim nasional dan Guangzhou Evergrande, memenangkan dua gelar Liga Champions AFC dan penghargaan Pemain Terbaik Asia 2013. Ia dianggap sebagai salah satu pemain Tiongkok paling representatif pasca-Piala Dunia Korea-Jepang 2002.

6. Karier Kepelatihan

Setelah mengakhiri karier bermainnya yang gemilang, Zheng Zhi mulai transisi ke dunia kepelatihan, terutama di klub lamanya, Guangzhou.

Pada 27 Oktober 2019, ia diangkat sebagai pelatih sementara Guangzhou ketika manajer Fabio Cannavaro untuk sementara waktu dibebastugaskan dari posisinya. Peran ini berlangsung hingga 3 November 2019.

Pada 5 Desember 2020, setelah Guangzhou tersingkir dari babak grup Liga Champions AFC 2020, Zheng Zhi ditunjuk sebagai manajer umum klub. Kemudian, pada tahun 2021, ia mengambil peran sebagai pemain-pelatih.

Sejak 2022 hingga 2023, Zheng Zhi secara resmi menjabat sebagai pelatih kepala Guangzhou. Selain itu, ia juga saat ini menjabat sebagai asisten pelatih tim nasional sepak bola Tiongkok.

7. Penghargaan dan Gelar

Zheng Zhi telah meraih banyak penghargaan dan gelar sepanjang karier bermainnya yang panjang dan sukses, baik di tingkat klub maupun individu.

8. Kontroversi dan Insiden

Meskipun Zheng Zhi dikenal sebagai pemimpin dan pemain berbakat, kariernya juga diwarnai oleh beberapa insiden kontroversial dan tindakan indisipliner.

Pada musim 2005-06, saat bermain untuk Shandong Luneng di Liga Champions AFC, dalam pertandingan melawan Al-Ittihad, ia meludah ke arah wasit. Akibatnya, ia diusir dari lapangan dan menerima sanksi larangan bermain di semua pertandingan selama enam bulan, serta denda sebesar 4.50 K USD. Pada tahun yang sama, dalam pertandingan liga domestik melawan Shenyang Ginde, ia terlibat masalah setelah mengejar wasit yang menolak berjabat tangan dengannya setelah pertandingan.

Pada tahun 2006, dalam pertandingan persahabatan menjelang Piala Dunia FIFA 2006 melawan Prancis, Zheng Zhi terlibat kontak dengan pemain Prancis, Djibril Cissé. Kontak tersebut menyebabkan Cissé mengalami cedera serius yang membuatnya harus absen dari Piala Dunia. Meskipun Zheng Zhi menyatakan bahwa insiden itu tidak disengaja dan murni kecelakaan, kejadian ini secara negatif menyebarkan namanya di kancah internasional.

Pada 3 September 2015, setelah pertandingan kualifikasi Piala Dunia di Shenzhen melawan Hong Kong, Zheng Zhi terlibat adu mulut dengan kiper Hong Kong, Yapp Hung Fai. Sebuah rekaman video yang beredar menunjukkan Zheng Zhi meludah ke arah kiper tersebut.

Dalam Olimpiade Beijing 2008, di mana ia berpartisipasi sebagai pemain over-age, Zheng Zhi juga menghadapi kritik. Penampilannya dianggap menurun, dan ia diusir keluar lapangan dalam pertandingan melawan Belgia karena menyikut lawan, yang menambah daftar insiden disiplinernya.

9. Kehidupan Pribadi

Zheng Zhi menikah pada tahun 2004. Ia memiliki seorang putra dan seorang putri. Putranya mengikuti jejak ayahnya dan telah bergabung dengan akademi pemuda Guangzhou Evergrande.

10. Statistik Karier