1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Maitland-Niles lahir di Goodmayes, London Raya, dan dibesarkan di Ilford, London Timur. Ia menempuh pendidikan di Oaks Park High School. Ia tumbuh dalam keluarga orang tua tunggal bersama ibunya, Jule Niles, dan saudara laki-lakinya, Cordi. Ia memiliki keturunan Jamaika.
2. Karier Klub
Ainsley Maitland-Niles menghabiskan sebagian besar awal karier profesionalnya di Arsenal F.C., sebelum kemudian bermain untuk beberapa klub lain melalui masa peminjaman dan akhirnya bergabung dengan Olympique Lyonnais.
2.1. Arsenal
Maitland-Niles menghabiskan waktu bertahun-tahun di Arsenal, mengukir jejak dari akademi hingga tim utama, serta mengalami masa peminjaman yang membentuk kariernya.
2.1.1. Karier Junior dan Awal Profesional (2003-2014)
Maitland-Niles adalah produk dari akademi Arsenal, bergabung dengan klub pada usia enam tahun. Ia naik ke tim Arsenal U21 selama musim 2013-14, setelah menembus tim U18 pada musim sebelumnya. Ia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Arsenal pada 24 Oktober 2014.
Pada 9 Desember 2014, Maitland-Niles melakukan debut profesionalnya pada usia 17 tahun 102 hari dalam pertandingan Liga Champions UEFA melawan Galatasaray, menggantikan Aaron Ramsey di babak pertama dalam kemenangan Arsenal 4-1. Dengan demikian, ia menjadi pemain termuda kedua yang mewakili Arsenal di Liga Champions, setelah Jack Wilshere. Empat hari kemudian, ia melakukan debut di Liga Primer, menggantikan Alex Oxlade-Chamberlain pada waktu tambahan dalam kemenangan 4-1 melawan Newcastle United.
2.1.2. Debut Senior dan Peminjaman ke Ipswich Town (2014-2016)
Pada 2 Juli 2015, Maitland-Niles bergabung dengan Ipswich Town dengan status pinjaman selama satu musim untuk musim 2015-16. Setelah bergabung dengan klub, ia diberikan nomor punggung tujuh menjelang musim baru.
Maitland-Niles melakukan debutnya untuk Ipswich Town, bermain penuh sebelum digantikan pada menit ke-82, dalam hasil imbang 2-2 melawan Brentford di pertandingan pembuka musim. Sejak debutnya di Ipswich Town, penampilan Maitland-Niles segera memberikan dampak dan dipuji oleh manajer Mick McCarthy, yang menggambarkannya sebagai "luar biasa". Performanya kemudian membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik klub untuk bulan September. Ia mencetak gol pertamanya untuk Ipswich dan gol senior pertamanya dalam kemenangan 2-0 atas Bolton Wanderers pada 3 November 2015. Gol keduanya untuk klub terjadi pada 19 Januari 2016, dalam kekalahan 2-1 melawan Portsmouth di putaran ketiga ulangan Piala FA. Namun, pada akhir musim, peluang Maitland-Niles di tim utama terbatas karena cedera dan persaingan, yang membuatnya bermain untuk tim cadangan. Setelah membuat 32 penampilan dan mencetak dua gol di semua kompetisi, Maitland-Niles kembali ke klub induknya.
2.1.3. Terobosan Tim Utama di Arsenal (2016-2020)
Sekembalinya ke Arsenal pada musim berikutnya, Maitland-Niles memulai pertandingan tandang melawan Nottingham Forest di Piala EFL sebagai bek kanan. Maitland-Niles kembali bermain sebagai gelandang tengah melawan Southampton dalam pertandingan putaran keempat Piala FA yang berakhir dengan kemenangan 5-0 untuk Arsenal. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-74 dalam kemenangan 2-0 Arsenal atas Sutton United di putaran kelima Piala FA.
Maitland-Niles berhasil menempatkan dirinya sebagai pemain tim utama reguler di musim terakhir Arsène Wenger sebagai manajer klub, membuat total 28 penampilan di semua kompetisi pada musim 2017-18. Pada 12 Juni 2018, ia menandatangani kontrak jangka panjang di Arsenal.
Pada 12 Agustus 2018, dalam pertandingan pertama Unai Emery sebagai manajer, Maitland-Niles bermain sebagai bek kiri. Namun, ia harus diganti pada menit ke-35 setelah mengalami patah tulang kaki. Setelah pulih dari cedera tersebut dan cederanya Héctor Bellerín yang mengakhiri musim, Maitland-Niles berhasil menempatkan dirinya sebagai bek kanan utama Emery untuk sisa musim tersebut. Pada 29 Desember 2018, ia mencetak gol pertamanya untuk klub, dalam kekalahan 5-1 di Liga Primer dari Liverpool di Anfield. Maitland-Niles mencetak gol pertamanya di Liga Eropa UEFA pada 14 Maret 2019, mencetak gol kedua Arsenal dalam kemenangan 3-0 pada leg kedua perempat final melawan Stade Rennais di Emirates Stadium.
Dengan Bellerín yang masih dalam pemulihan cedera, Maitland-Niles mempertahankan posisinya sebagai bek kanan utama Arsenal untuk pertandingan pembuka Liga Primer 2019-20. Pada 22 September 2019, Maitland-Niles menerima kartu merah pada babak pertama dalam kemenangan Arsenal 3-2 melawan Aston Villa di Emirates Stadium. Pengusirannya terjadi setelah ia menerima kartu kuning pada menit kesebelas dan ke-41. Ia mencetak gol pertamanya di Piala EFL melawan Liverpool dalam hasil imbang 5-5 (Liverpool menang adu penalti) di Anfield. Pada 1 Agustus 2020, Maitland-Niles terpilih untuk bermain di Final Piala FA melawan Chelsea, di mana Arsenal memenangkan Piala FA ke-14 mereka.
Maitland-Niles bermain di 2020 FA Community Shield pada 29 Agustus, mengambil dan mencetak gol kedua dalam adu penalti melawan Liverpool setelah pertandingan berakhir 1-1. Dalam ajang FA Community Shield, Maitland-Niles dianugerahi sebagai pemain terbaik pertandingan. Namun, Maitland-Niles kemudian kesulitan untuk mendapatkan tempat di tim utama Mikel Arteta, dengan minat dari West Brom dan Southampton untuk merekrutnya sebagai pemain pinjaman.
2.1.4. Masa Peminjaman dan Kepergian (2021-2023)
Pada 1 Februari 2021, Maitland-Niles bergabung dengan sesama klub Liga Primer, West Bromwich Albion, dengan status pinjaman hingga akhir musim. Ia melakukan debutnya dalam kekalahan 0-2 dari Tottenham di Liga Primer pada 7 Februari.
Selama musim panas 2021, Maitland-Niles dikaitkan dengan kepindahan dari Arsenal, dengan Everton dilaporkan tertarik untuk merekrutnya sebagai pemain pinjaman. Potensi kepindahan tersebut gagal, dan pada 30 Agustus 2021, Maitland-Niles secara terbuka menyatakan keinginannya untuk meninggalkan klub melalui media sosial, menyatakan bahwa ia ingin pergi ke tempat di mana ia "diinginkan" dan di mana ia akan bermain. Ia dilaporkan mengadakan pembicaraan dengan manajer Mikel Arteta setelah postingan tersebut dan memutuskan untuk tetap bertahan di Arsenal. Pada 26 Desember 2021, diumumkan bahwa ia positif COVID-19 sebelum pertandingan Liga Primer melawan Norwich City.
Pada 8 Januari 2022, Maitland-Niles bergabung dengan klub Serie A Roma dengan status pinjaman hingga akhir musim. Ia mengenakan nomor punggung 15 di Roma. Bersama Roma, ia turut meraih gelar juara Liga Konferensi Eropa UEFA pada musim 2021-22.
Pada 1 September 2022, Maitland-Niles bergabung dengan Southampton dengan status pinjaman selama satu musim. Laporan menyatakan bahwa kontrak tersebut mencakup opsi pembelian.
Pada 16 Juni 2023, Arsenal mengumumkan bahwa Maitland-Niles akan meninggalkan klub setelah kontraknya berakhir pada 30 Juni 2023.
2.2. Olympique Lyonnais (2023-sekarang)
Pada 7 Agustus 2023, Maitland-Niles bergabung dengan klub Prancis Lyon dengan kontrak empat tahun secara bebas transfer. Pada 7 Januari 2024, ia mencetak gol pertamanya untuk Lyon melawan Pontarlier dalam pertandingan Piala Prancis.
3. Karier Internasional
Maitland-Niles telah mewakili Inggris di berbagai tingkatan dalam sistem tim muda The Three Lions.
3.1. Tim Nasional Junior
Ia membuat tiga penampilan untuk Inggris U17 pada tahun 2014. Ia kemudian dipanggil oleh Inggris U18 pada November 2014 dan mencetak gol pada debutnya, dalam kemenangan 3-2 atas Polandia U18. Ia membuat empat penampilan untuk tim Inggris U18.
Pada September 2015, Maitland-Niles dipanggil oleh Inggris U19 dan mencetak gol pada debutnya di Inggris U19, dalam kemenangan 3-2 atas Jerman U19 pada 4 September 2015. Ia mencetak gol lagi pada bulan berikutnya, dalam kemenangan 2-0 atas Makedonia U19. Ia kemudian dimasukkan dalam skuad Inggris U19 untuk Kejuaraan Eropa U-19 UEFA 2016 yang menyaksikan mereka mencapai babak semi-final turnamen.
Pada 1 September 2016, Maitland-Niles mencetak gol pada debutnya di Inggris U20, dalam hasil imbang 1-1 melawan Brasil U20. Pada Mei 2017, ia dipanggil ke skuad Inggris untuk Piala Dunia U-20 FIFA 2017 di Korea Selatan. Inggris akhirnya mencapai final turnamen di mana mereka menghadapi Venezuela. Maitland-Niles, yang masuk pada menit ke-75 pertandingan, berhasil memenangkan Piala Dunia U-20 FIFA 2017 karena Inggris mengalahkan Venezuela dengan selisih 1-0. Ini adalah pertama kalinya Inggris memenangkan Piala Dunia U-20.
3.2. Tim Nasional Senior
Pada 29 Agustus 2020, Maitland-Niles dipanggil ke skuad senior Inggris oleh Gareth Southgate untuk pertandingan Liga Negara UEFA melawan Islandia dan Denmark. Panggilan ini terjadi setelah insiden yang melibatkan Harry Maguire, di mana Maitland-Niles dipanggil sebagai pengganti. Ia melakukan debutnya pada 8 September, masuk sebagai pemain pengganti melawan Denmark.
4. Gaya Bermain
Maitland-Niles dikenal karena keserbagunaannya, dengan kecepatan dan energinya, ia dapat bermain sebagai pemain sayap, gelandang tengah, bek sayap, dan bek sayap. Meskipun demikian, ia lebih suka bermain di posisi sayap, menggambarkannya sebagai "posisi naturalnya".
Pada Desember 2017, manajer Arsenal saat itu, Arsène Wenger, memuji Maitland-Niles sebagai "bek yang bagus", mengatakan bahwa "ia memiliki kemampuan satu lawan satu" dan "memiliki lari pemulihan yang sangat cepat."
5. Citra Publik dan Penampilan Media
Pada Agustus 2021, Maitland-Niles menjadi subjek kontroversi ketika ia secara publik menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Arsenal melalui media sosial, menyusul laporan minat transfer dari Everton yang ditolak oleh Arsenal. Ia menyatakan keinginannya untuk "pergi ke tempat di mana ia diinginkan dan di mana ia akan bermain," yang memicu perdebatan di media. Meskipun demikian, ia akhirnya tetap bertahan di klub setelah berdiskusi dengan manajer Mikel Arteta.
Maitland-Niles terlibat dalam Amazon Original serial dokumenter olahraga All or Nothing: Arsenal, yang mendokumentasikan klub dengan menghabiskan waktu bersama staf pelatih dan pemain di belakang layar baik di dalam maupun di luar lapangan sepanjang musim 2021-22 mereka.
6. Prestasi
Berikut adalah daftar gelar juara utama dan penghargaan individu yang diraih Ainsley Maitland-Niles bersama klub dan tim nasional:
Arsenal
- Piala FA: 2019-20
- Community Shield FA: 2017, 2020
- Piala EFL runner-up: 2017-18
- Liga Eropa UEFA runner-up: 2018-19
A.S. Roma
- Liga Konferensi Eropa UEFA: 2021-22
Olympique Lyonnais
- Piala Prancis runner-up: 2023-24
Inggris U20
- Piala Dunia U-20 FIFA: 2017
Individual
- Pemain Terbaik Bulan Ini Ipswich Town: September 2015
- Pemain Terbaik Pertandingan FA Community Shield: 2020
7. Statistik Karier
Catatan penampilan dan gol Ainsley Maitland-Niles di level klub dan tim nasional.
7.1. Statistik Klub
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Eropa | Lainnya | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| Arsenal | 2014-15 | Liga Primer | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 |
| 2016-17 | Liga Primer | 1 | 0 | 3 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | - | 7 | 0 | ||
| 2017-18 | Liga Primer | 15 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 9 | 0 | 0 | 0 | 28 | 0 | |
| 2018-19 | Liga Primer | 16 | 1 | 2 | 0 | 2 | 0 | 10 | 1 | - | 30 | 2 | ||
| 2019-20 | Liga Primer | 20 | 0 | 5 | 0 | 1 | 1 | 6 | 0 | - | 32 | 1 | ||
| 2020-21 | Liga Primer | 11 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 21 | 0 | |
| 2021-22 | Liga Primer | 8 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | - | - | 11 | 0 | |||
| Total | 72 | 1 | 13 | 0 | 15 | 1 | 31 | 1 | 1 | 0 | 132 | 3 | ||
| Ipswich Town (pinjaman) | 2015-16 | Kejuaraan | 30 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | - | - | 32 | 2 | ||
| West Bromwich Albion (pinjaman) | 2020-21 | Liga Primer | 12 | 0 | - | - | - | - | 12 | 0 | ||||
| Roma (pinjaman) | 2021-22 | Serie A | 8 | 0 | 1 | 0 | - | 3 | 0 | - | 12 | 0 | ||
| Southampton (pinjaman) | 2022-23 | Liga Primer | 22 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | - | - | 26 | 0 | ||
| Lyon | 2023-24 | Ligue 1 | 23 | 1 | 6 | 1 | - | - | - | 29 | 2 | |||
| 2024-25 | Ligue 1 | 21 | 1 | 1 | 0 | - | 7 | 0 | - | 29 | 1 | |||
| Total | 44 | 2 | 7 | 1 | - | 7 | 0 | - | 58 | 3 | ||||
| Total Karier | 188 | 4 | 25 | 2 | 17 | 1 | 41 | 1 | 1 | 0 | 272 | 8 | ||
7.2. Statistik Internasional
| Tim Nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Inggris | 2020 | 5 | 0 |
| Total | 5 | 0 | |