1. Latar Belakang Pribadi
Albert Bunjaku memiliki latar belakang yang kaya, ditandai dengan kepindahan ke negara lain pada usia muda dan warisan etnis yang kuat.
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Albert Bunjaku lahir pada 29 November 1983 di Gjilan, yang saat itu merupakan bagian dari Yugoslavia. Ketika Bunjaku berusia delapan tahun, ia pindah bersama ibu dan kedua saudara laki-lakinya ke Swiss, tempat ayahnya sudah bekerja. Ia bergabung dengan klub pertamanya pada usia 13 tahun, yang merupakan usia yang tidak biasa terlambat bagi seorang calon pemain profesional. Sebelum memulai karier di FC Schlieren, ia hanya bermain sepak bola di lapangan sekolah atau di lapangan futsal. Pada tahap itu, ia juga sangat tertarik pada bola basket.
1.2. Asal dan Etnisitas
Bunjaku adalah seorang Albania dan memiliki akar etnis di Kosovo. Ia telah mewakili baik Swiss maupun Kosovo di tingkat internasional, mencerminkan warisan ganda dan identitasnya.
2. Karier Sepak Bola
Karier sepak bola Albert Bunjaku membentang dari awal yang terlambat di level yunior hingga bermain di liga-liga top Swiss dan Jerman, serta mewakili dua tim nasional.
2.1. Karier Yunior dan Debut
Meskipun memulai sepak bola secara terorganisasi pada usia yang relatif terlambat, Bunjaku menunjukkan bakatnya di klub-klub yunior Swiss. Ia bermain untuk FC Schlieren dari 1996 hingga 1998, kemudian bergabung dengan tim yunior Grasshopper Club Zürich dari 1998 hingga 2000, dan SC Young Fellows Juventus dari 2000 hingga 2003. Debut profesionalnya terjadi pada tahun 2003 bersama FC Schaffhausen di Liga Challenge Swiss, divisi kedua Swiss.
2.2. Karier Klub
Selama karier klubnya, Bunjaku bermain untuk sejumlah tim di Swiss dan Jerman, menunjukkan konsistensi dalam mencetak gol dan kepemimpinan.
| Klub | Periode | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| FC Schaffhausen | 2003-2005 | 39 | 3 |
| Paderborn | 2006 | 10 | 1 |
| Rot-Weiss Erfurt | 2006-2009 | 74 | 34 |
| Nürnberg | 2009-2012 | 55 | 14 |
| Kaiserslautern | 2012-2014 | 31 | 13 |
| St. Gallen | 2014-2017 | 64 | 1 |
| Erzgebirge Aue | 2017-2018 | 23 | 1 |
| Viktoria Köln | 2018-2022 | 89 | 34 |
| Bonner | 2022 | 11 | 1 |
| Total Karier Klub | 383 | 110 |
2.2.1. Klub Swiss
Setelah debutnya bersama FC Schaffhausen pada tahun 2003, tim tersebut berhasil meraih promosi ke Liga Super Swiss, divisi teratas, pada musim 2003-2004. Selama 18 bulan berikutnya, Bunjaku membuat 39 penampilan di liga teratas. Pada tahun 2014, ia kembali bermain di Swiss dengan bergabung dengan FC St. Gallen, di mana ia membuat 64 penampilan dan mencetak 1 gol hingga tahun 2017.
2.2.2. Klub Jerman
Pada Januari 2006, Bunjaku yang berusia 23 tahun meninggalkan Schaffhausen untuk bergabung dengan klub 2. Bundesliga, SC Paderborn 07. Namun, masa tinggalnya di klub Jerman pertamanya ini hanya berlangsung enam bulan karena ia gagal menunjukkan performa terbaiknya di bawah pelatih Jos Luhukay, yang menyatakan bahwa ia tidak merasa Bunjaku memiliki kualitas untuk bermain di Bundesliga saat itu. Akibatnya, Bunjaku tidak memiliki klub pada musim panas 2006.
Namun, sebuah percakapan kebetulan mengubah nasib Bunjaku. Istrinya, Arieta, bekerja di sebuah butik di Paderborn yang sering dikunjungi oleh istri mantan pelatih Paderborn, Pavel Dochev. Mereka memulai percakapan, dan terungkap bahwa Dochev, yang saat itu melatih Rot-Weiß Erfurt, sedang mencari seorang penyerang. Tak lama kemudian, Bunjaku pindah ke Erfurt, klub divisi ketiga. Ia mulai dikenal publik sepak bola luas ketika Rot-Weiß Erfurt menghadapi Bayern München dalam pertandingan Piala DFB pada 10 Agustus 2008. Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam debut kompetitif Jürgen Klinsmann sebagai pelatih Bayern, Bunjaku mencetak dua gol ke gawang juara bertahan tersebut, meskipun timnya akhirnya kalah 3-4.
Pada tahun 2009, ia pindah ke 1. FC Nürnberg yang baru saja promosi ke Bundesliga. Pada musim pertamanya, ia menjadi pencetak gol terbanyak tim dengan 12 gol. Namun, pada tahun-tahun berikutnya, cedera membatasi penampilannya dan jumlah golnya menurun drastis. Dari musim 2012-2013, ia pindah ke 1. FC Kaiserslautern yang saat itu berada di divisi kedua. Di Kaiserslautern, ia menjadi kapten tim sejak musim pertamanya dan memimpin tim dengan 13 gol. Meskipun timnya berhasil mencapai babak playoff promosi, mereka kalah dari TSG Hoffenheim dan gagal promosi ke divisi pertama.
Pada 12 Januari 2017, Bunjaku pindah ke FC Erzgebirge Aue. Setelah itu, ia bermain untuk FC Viktoria Köln dari 2018 hingga 2022, di mana ia mencetak 34 gol dalam 89 penampilan. Klub terakhirnya adalah Bonner SC pada tahun 2022.
2.3. Karier Internasional
Bunjaku memiliki karier internasional yang unik, mewakili dua negara di panggung dunia.
2.3.1. Tim Nasional Swiss
Pada 14 November 2009, Bunjaku membuat debut internasionalnya untuk Swiss dalam kekalahan kandang 0-1 dari Norwegia dalam pertandingan pertandingan persahabatan setelah masuk sebagai pemain pengganti untuk Alexander Frei di babak pertama. Ia adalah bagian dari skuad Swiss untuk Piala Dunia FIFA 2010, bermain selama 13 menit terakhir pertandingan grup melawan Chili setelah masuk menggantikan Gelson Fernandes. Ia awalnya terdaftar sebagai pemain cadangan, namun terpilih masuk skuad utama setelah Marco Streller mengalami cedera. Secara total, ia membuat 6 penampilan untuk tim nasional Swiss tanpa mencetak gol.
2.3.2. Tim Nasional Kosovo
Bunjaku bermain dalam pertandingan pertama Kosovo yang disetujui FIFA, yaitu pertandingan persahabatan kandang melawan Haiti yang berakhir 0-0 pada 5 Maret 2014. Meskipun ia sebelumnya telah bermain untuk Swiss, pertandingan ini tidak dianggap sebagai pertandingan internasional "A" penuh, sehingga ia memenuhi syarat untuk bermain untuk Kosovo. Bunjaku bermain untuk Kosovo melawan Turki pada 21 Mei 2014 dan mencetak gol internasional pertamanya untuk negara tersebut.
| No. | Tanggal | Lokasi | Penampilan | Lawan | Skor | Hasil | Kompetisi |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 21 Mei 2014 | Stadion Olimpiade Adem Jashari, Mitrovica, Kosovo | 2 | Turki | 1-2 | 1-6 | Pertandingan persahabatan |
| 2 | 25 Mei 2014 | Stade de Genève, Jenewa, Swiss | 3 | Senegal | 1-1 | 1-3 | |
| 3 | 3 Juni 2016 | Stadion am Bornheimer Hang, Frankfurt, Jerman | 4 | Kepulauan Faroe | 1-0 | 2-0 |
Secara keseluruhan, Bunjaku membuat 6 penampilan untuk tim nasional Kosovo dan mencetak 3 gol.
2.4. Pensiun
Albert Bunjaku mengakhiri kariernya sebagai pemain sepak bola profesional pada Mei 2022.
3. Karier Kepelatihan
Setelah pensiun sebagai pemain, Albert Bunjaku beralih ke dunia kepelatihan. Saat ini, ia menjabat sebagai asisten manajer tim yunior di klub Bayer Leverkusen. Selain itu, ia juga merupakan manajer tim nasional U-19 Kosovo, membimbing generasi muda sepak bola di negaranya.