1. Masa Kecil dan Latar Belakang
Kirk lahir di Tijuana, Meksiko, pada tanggal 6 November 1998. Ia mulai bermain bisbol sejak usia tiga tahun. Saat tumbuh dewasa, ia adalah penggemar berat Albert Pujols dan tim St. Louis Cardinals. Tim Little League-nya dilatih oleh ayahnya, Juan Manuel, seorang pemain amatir yang dikenal secara lokal di Tijuana. Kirk memiliki seorang adik laki-laki bernama Andres, dan seorang kakak laki-laki bernama Juan Manuel Jr., yang juga merupakan penangkap profesional untuk Pericos de Puebla.
Kirk mulai bermain sebagai penangkap sekitar usia 12 atau 13 tahun, ketika timnya membutuhkan seorang penangkap dan ayahnya mendorongnya untuk mencoba posisi tersebut. Ia mengatakan ia senang melakukannya, karena ia mengidolakan kakak laki-lakinya dan ingin mengikuti jejak Juan Manuel Jr. Kirk terus bermain sebagai penangkap dan akhirnya jatuh cinta pada posisi tersebut karena sebagai penangkap, ia berada di pusat setiap permainan.
2. Karier Profesional
Karier profesional Alejandro Kirk dimulai setelah ia ditemukan oleh seorang pencari bakat. Ia menunjukkan perkembangan yang signifikan di liga minor sebelum akhirnya melakukan debut di Major League Baseball. Musim 2022 menjadi puncak kariernya dengan seleksi All-Star dan penghargaan Silver Slugger, yang menyoroti kemampuannya sebagai penangkap dan pemukul.
2.1. Karier Minor League
Kirk ditemukan oleh pencari bakat Toronto Blue Jays, Dean Decillis, pada sebuah pameran bakat yang diselenggarakan oleh Toros de Tijuana dari Liga Meksiko. Ia dikontrak oleh tim tersebut pada 24 September 2016, dan menerima bonus penandatanganan sebesar 7.50 K USD. Toros de Tijuana menerima 22.50 K USD untuk melepaskannya.
Ia membuat debut profesionalnya dengan tim Rookie-level Gulf Coast League Blue Jays pada tahun 2017, tampil dalam satu pertandingan dengan hasil 0-untuk-3 dalam 3 kali memukul. Pada musim 2018, ia bermain penuh dengan tim Rookie Advanced Bluefield Blue Jays, di mana ia mencatat rata-rata pukulan .354 dengan 10 home run dan 57 RBI dalam 58 pertandingan. Kirk juga mendapatkan 33 walk berbanding 21 strikeout, menunjukkan kedisiplinan di kotak pemukul yang baik.
Pada awal musim 2019, ia dipromosikan ke tim Class-A Lansing Lugnuts, dan kemudian ke tim Advanced-A Dunedin Blue Jays, di mana ia menyelesaikan tahun tersebut. Dalam total 92 pertandingan yang dimainkan di kedua tim tersebut, Kirk memukul .290 dengan tujuh home run, 44 RBI, 56 walk, dan hanya 39 strikeout. Pada 7 Februari 2020, Blue Jays mengundang Kirk untuk mengikuti spring training.
2.2. Debut MLB dan Musim-Musim Awal
Kirk diperkirakan akan memulai musim liga minor 2020 dengan tim Double-A New Hampshire Fisher Cats, namun musim tersebut tertunda dan akhirnya dibatalkan karena pandemi COVID-19. Ia kemudian ditambahkan ke skuad "taxi" tim pada 1 September 2020.
Pada 11 September, Kirk dipanggil ke Blue Jays dan membuat debutnya di MLB pada malam berikutnya, di mana ia mencatat hit MLB pertamanya. Pada 21 September 2020, ia mencatat empat hit dan home run pertamanya di Major League dalam pertandingan melawan New York Yankees. Ia juga menjadi penangkap pertama berusia 21 tahun atau lebih muda yang mencatat empat hit dalam satu pertandingan sejak Joe Mauer pada tahun 2004. Secara keseluruhan pada musim 2020 bersama Blue Jays, Kirk memukul .375 dengan satu home run dan tiga RBI dalam sembilan pertandingan.
Pada 8 Mei 2021, Kirk ditempatkan di daftar cedera 60 hari karena cedera fleksor pinggul kiri. Ia diaktifkan kembali dari daftar cedera pada 20 Juli, setelah absen lebih dari dua bulan. Pada 30 April, ia mencatat pertandingan pertama dalam kariernya dengan dua home run saat melawan Atlanta Braves. Secara keseluruhan untuk musim 2021, Kirk memukul .242 dengan delapan home run dan 24 RBI dalam 60 pertandingan.
2.3. Musim 2022: All-Star dan Silver Slugger
Pada 8 Juli 2022, Kirk dinobatkan sebagai All-Star untuk pertama kalinya dalam kariernya, bersama rekan setimnya Vladimir Guerrero Jr.. Kirk menyelesaikan musim 2022 dengan rata-rata pukulan .285, 14 home run, dan 63 RBI. Pada 10 November, ia diumumkan sebagai pemenang Silver Slugger Award di posisi penangkap untuk Liga Amerika.
2.4. Musim-Musim Berikutnya
Pada 9 Februari 2023, Kirk pertama kali terpilih untuk mewakili Meksiko di World Baseball Classic (WBC) kelima. Namun, pada 22 Februari, ia meninggalkan Spring training untuk mendampingi pasangannya yang sedang melahirkan anak pertama mereka. Kemudian, pada 26 Februari, ia memutuskan untuk mengundurkan diri dari WBC. Sepanjang musim 2023, ia bermain dalam 123 pertandingan dengan rata-rata pukulan .250, 8 home run, dan 43 RBI. Pada musim 2024, ia tampil dalam 103 pertandingan dengan rata-rata pukulan .253, 5 home run, dan 54 RBI.
3. Karakteristik Pemain
Alejandro Kirk dikenal sebagai pemain dengan daya pukul di atas rata-rata dan kemampuan memilih bola yang sangat baik. Kemampuannya untuk menarik walk dan menjaga rasio walk-to-strikeout yang positif adalah salah satu atribut utamanya.
4. Kehidupan Pribadi
Alejandro Kirk dan pasangannya, Sofia, menyambut kelahiran anak pertama mereka, seorang putri, pada Februari 2023.
5. Penghargaan dan Prestasi
- Silver Slugger Award (Penangkap): 2022
- Terpilih untuk MLB All-Star Game: 2022
6. Statistik Karier
Berikut adalah statistik karier Alejandro Kirk di Major League Baseball dan Minor League.
| Tahun | Tim | G | PA | AB | R | H | 2B | 3B | HR | TB | RBI | SB | CS | SH | SF | BB | HBP | IBB | SO | DP | BA | OBP | SLG | OPS | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | TOR | 9 | 25 | 24 | 4 | 9 | 2 | 0 | 1 | 14 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 4 | 0 | .375 | .400 | .583 | .983 | |
| 2021 | 60 | 189 | 165 | 19 | 40 | 8 | 0 | 8 | 72 | 24 | 0 | 0 | 0 | 2 | 19 | 1 | 3 | 22 | 7 | .242 | .328 | .436 | .764 | ||
| 2022 | 139 | 541 | 470 | 59 | 134 | 19 | 0 | 14 | 195 | 63 | 0 | 0 | 0 | 4 | 63 | 2 | 4 | 58 | 11 | .285 | .372 | .415 | .786 | ||
| 2023 | 123 | 422 | 372 | 34 | 93 | 16 | 0 | 8 | 133 | 43 | 0 | 0 | 0 | 2 | 42 | 1 | 6 | 45 | 21 | .250 | .334 | .358 | .692 | ||
| 2024 | 103 | 386 | 340 | 23 | 86 | 19 | 1 | 5 | 122 | 54 | 0 | 0 | 0 | 1 | 35 | 1 | 2 | 51 | 11 | .253 | .319 | .359 | .678 | ||
| MLB: 5 Tahun | 434 | 1563 | 1371 | 139 | 362 | 64 | 1 | 36 | 536 | 187 | 0 | 0 | 0 | 9 | 160 | 4 | 15 | 180 | 50 | .264 | .344 | .391 | .735 | ||
| Tahun | Tim | Penangkap (C) | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| G | PO | A | E | DP | FPCT | PB | Att | CS | CS% | |||
| 2020 | TOR | 7 | 48 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 0 | 4 | 0 | .000 | |
| 2021 | 44 | 353 | 17 | 2 | 1 | .995 | 2 | 32 | 6 | .188 | ||
| 2022 | 78 | 655 | 31 | 3 | 7 | .996 | 1 | 47 | 12 | .255 | ||
| 2023 | 99 | 829 | 36 | 6 | 3 | .993 | 1 | 83 | 15 | .181 | ||
| 2024 | 93 | 706 | 46 | 7 | 6 | .991 | 7 | 87 | 27 | .310 | ||
| MLB | 321 | 2591 | 131 | 18 | 17 | .993 | 11 | 253 | 60 | .237 | ||