Aleksandras Stulginskis

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Aleksandras Stulginskis lahir pada 26 Februari 1885. Ia memulai studi teologinya di Kaunas, sebuah kota penting di Lituania, dan kemudian melanjutkan pendidikannya di Innsbruck, Austria. Namun, setelah beberapa waktu, ia memutuskan untuk tidak menjadi seorang imam dan memilih jalur karier yang berbeda. Keputusan ini membawanya untuk beralih ke bidang pertanian, sebuah disiplin yang akan sangat memengaruhinya di kemudian hari.

Ia kemudian pindah dan melanjutkan studi di Universitas Halle (sekarang Universitas Martin Luther Halle-Wittenberg) di Institut Ilmu Pertanian. Ia berhasil lulus dari universitas tersebut pada tahun 1913. Pendidikan formalnya dalam bidang pertanian ini memberinya landasan pengetahuan yang kuat yang akan ia terapkan dalam aktivitasnya sebagai seorang petani dan penulis, serta dalam perannya sebagai menteri pertanian di pemerintahan Lituania.

1.2. Aktivitas Awal dan Keterlibatan Sosial

Setelah menyelesaikan studinya pada tahun 1913, Aleksandras Stulginskis kembali ke Lituania dan mulai bekerja sebagai seorang petani. Ia tidak hanya mengelola pertaniannya, tetapi juga aktif dalam mempublikasikan banyak artikel mengenai agronomi di media cetak Lituania. Pengetahuannya di bidang pertanian juga mendorongnya untuk memulai penerbitan jurnal Ūkininkas_Petani^{Bahasa Lithuania} dan Ūkininko kalendorius_{Kalender Petani}^{Bahasa Lithuania} pada tahun 1918. Melalui publikasi ini, ia menyebarkan informasi penting dan praktik terbaik di bidang pertanian kepada masyarakat Lituania.

Selain aktivitas di sektor pertanian, Stulginskis juga merupakan salah satu pendiri Partai Kristen Demokrat Lituania dan menjabat sebagai kepala Komite Sentral partai tersebut pada tahun 1917. Keterlibatannya dalam partai ini menandai awal dari karier politiknya yang panjang, di mana ia akan memainkan peran kunci dalam perjuangan kemerdekaan dan pembentukan negara Lituania yang demokratis.

2.1. Aktivitas Selama Perang Dunia I

Selama Perang Dunia I, Aleksandras Stulginskis pindah ke Vilnius, pusat aktivitas politik dan intelektual Lituania. Di sana, ia semakin aktif dalam kancah politik, khususnya melalui Partai Kristen Demokrat Lituania. Pada tahun 1917, ia menjabat sebagai kepala Komite Sentral partai, yang memungkinkannya untuk membentuk arah gerakan kemerdekaan.

Stulginskis juga berperan dalam menyusun dan mengirimkan memorandum kepada Presiden Amerika Serikat Woodrow Wilson, yang menyerukan pengakuan Amerika Serikat terhadap kenegaraan Lituania. Ini menunjukkan orientasi Stulginskis ke arah Entente, berbeda dengan pandangan beberapa tokoh lain pada masa itu seperti Antanas Smetona. Ia juga merupakan salah satu penyelenggara Konferensi Vilnius pada tahun yang sama, sebuah pertemuan penting yang membahas masa depan Lituania. Setelah konferensi tersebut, ia terpilih menjadi anggota Dewan Lituania, badan yang akhirnya mendeklarasikan kemerdekaan negara.

2.2. Penandatanganan Undang-Undang Kemerdekaan Lituania

Pada 16 Februari 1918, Aleksandras Stulginskis menjadi salah satu dari dua puluh penandatangan Undang-Undang Kemerdekaan Lituania. Dokumen bersejarah ini secara resmi menyatakan Lituania sebagai negara merdeka dan berdaulat. Stulginskis adalah seorang advokat kuat untuk bentuk negara republik demokratis bagi Lituania.

Ia secara tegas menentang gagasan monarki, yang pada saat itu diwacanakan oleh beberapa pihak, bahkan ketika Mindaugas II sempat menjadi Raja Lituania dari 11 Juli hingga 2 November 1918. Pendiriannya yang kuat ini mencerminkan keyakinannya pada prinsip-prinsip demokrasi dan hak rakyat untuk menentukan bentuk pemerintahan mereka.

2.3. Pengorganisasian Angkatan Darat Nasional dan Aktivitas Pertahanan

Setelah Lituania mendeklarasikan kemerdekaannya, tantangan besar muncul dalam mempertahankan kedaulatan negara dari agresi eksternal. Aleksandras Stulginskis memikul tanggung jawab penting dalam mengorganisir tentara nasional untuk melindungi negara dari ancaman Bolshevik dan Polandia.

Perannya dalam membangun kekuatan militer yang kapabel sangat krusial dalam mengamankan perbatasan dan memastikan kelangsungan hidup negara Lituania yang baru merdeka di tengah ketidakstabilan politik regional pasca-Perang Dunia I. Upaya ini merupakan langkah fundamental untuk mengonsolidasi kemerdekaan yang baru saja diperoleh.

3.1. Berbagai Jabatan Menteri dan Parlemen

Setelah Lituania memperoleh kemerdekaan, Aleksandras Stulginskis dengan cepat mengambil peran kunci dalam pemerintahan yang baru dibentuk. Dari tahun 1918 hingga 1919, ia menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri, Menteri Dalam Negeri, dan Menteri Pertanian. Jabatan-jabatan ini memberinya pengaruh besar dalam mengarahkan kebijakan domestik dan pengembangan pertanian, yang merupakan sektor vital bagi ekonomi Lituania.

Pada bulan Mei 1920, Stulginskis terpilih sebagai Ketua Majelis Konstituante Lituania. Sebagai Ketua Majelis Konstituante, ia secara efektif menjabat sebagai penjabat Presiden republik hingga tahun 1922. Dalam peran ini, ia memimpin proses pembentukan konstitusi dan kerangka hukum dasar bagi negara Lituania yang baru.

3.2. Presiden Kedua Lituania

Aleksandras Stulginskis terpilih sebagai Presiden Lituania kedua pada tahun 1922, setelah masa jabatannya sebagai penjabat presiden. Ia menjabat sebagai presiden hingga tahun 1926. Pada tahun 1922, ia terpilih kembali untuk masa jabatan keduanya.

Masa kepresidenannya ditandai dengan upaya konsolidasi demokrasi dan stabilitas politik di Lituania yang masih muda. Pada 7 Juni 1926, ia menyerahkan kekuasaan kepada Kazys Grinius, yang terpilih sebagai Presiden berikutnya. Transisi kekuasaan ini mencerminkan komitmen Stulginskis terhadap proses demokrasi dan kepatuhannya terhadap konstitusi.

3.3. Penjabat Presiden dan Kudeta 1926

Pada 17 Desember 1926, terjadi kudeta militer di Lituania yang dipimpin oleh Antanas Smetona, mantan presiden dan pendahulu Stulginskis. Peristiwa ini menggulingkan pemerintahan Kazys Grinius yang baru saja menjabat. Setelah pengunduran diri mendadak Grinius, Aleksandras Stulginskis sempat menjabat sebagai penjabat presiden selama beberapa jam pada 19 Desember 1926.

Namun, masa jabatan singkatnya sebagai penjabat presiden ini berakhir ketika kudeta militer berhasil mengembalikan Antanas Smetona ke kursi kepresidenan. Peristiwa kudeta ini merupakan titik balik dalam sejarah politik Lituania, mengakhiri periode demokrasi multipartai dan mengantarkan era otoritarianisme di bawah Smetona.

3.4. Aktivitas Parlemen Selanjutnya

Meskipun kudeta tahun 1926 mengakhiri masa kepresidenan demokratisnya, Aleksandras Stulginskis tetap aktif dalam kehidupan politik. Setelah kudeta, ia terpilih sebagai Ketua Seimas (Parlemen Lituania) pada tahun 1926. Ia memegang jabatan ini hingga April 1927, ketika Seimas dibubarkan.

Perannya sebagai Ketua Seimas menunjukkan bahwa ia masih memegang pengaruh politik yang signifikan dan tetap berkomitmen untuk berpartisipasi dalam proses legislatif, meskipun di bawah kondisi politik yang berubah drastis akibat kudeta.

4.1. Pensiun dari Politik dan Pengelolaan Pertanian

Pada tahun 1927, Aleksandras Stulginskis secara resmi pensiun dari dunia politik. Ia kemudian memilih untuk kembali fokus pada pengelolaan pertaniannya di Lituania barat. Meskipun ia telah mengundurkan diri dari jabatan publik, Stulginskis tetap menjadi suara penting yang terkadang menyuarakan pandangannya tentang perlunya mempertahankan dan memperkuat demokrasi di Lituania. Dalam masa-masa yang penuh gejolak politik, advokasinya terhadap nilai-nilai demokratis tetap menjadi pengingat akan prinsip-prinsip yang ia yakini selama kariernya.

4.2. Penangkapan dan Penahanan oleh Otoritas Soviet

Pada bulan Juni 1941, kehidupan Aleksandras Stulginskis berubah drastis ketika ia dan istrinya ditangkap oleh NKVD Soviet. Penangkapan ini terjadi sebagai bagian dari gelombang penindasan Soviet terhadap elit politik dan intelektual Lituania setelah aneksasi negara tersebut oleh Uni Soviet.

Stulginskis kemudian dideportasi ke sebuah gulag di wilayah Krasnoyarsk, sebuah wilayah terpencil di Siberia, sementara istrinya dideportasi ke wilayah Republik Komi. Setelah Perang Dunia II, tepatnya pada tahun 1952, Aleksandras Stulginskis secara resmi dijatuhi hukuman 25 tahun penjara oleh otoritas Soviet. Tuduhan terhadapnya adalah "kebijakan anti-sosialis dan klerikal di Lituania pra-perang," sebuah tuduhan yang lazim digunakan oleh Soviet untuk membenarkan penindasan terhadap individu-individu yang dianggap menentang ideologi komunis mereka.

4.3. Pembebasan dan Kembali ke Lituania

Setelah kematian Joseph Stalin pada tahun 1956, banyak tahanan politik di gulag Soviet dibebaskan sebagai bagian dari proses De-Stalinisasi. Aleksandras Stulginskis termasuk di antara mereka yang dibebaskan. Meskipun ia diberikan izin untuk beremigrasi ke luar negeri, ia dengan tegas menolak tawaran tersebut.

Sebagai gantinya, ia memilih untuk kembali ke tanah airnya, Republik Sosialis Soviet Lituania. Stulginskis menetap di Kaunas, di mana ia menghabiskan sisa hidupnya. Keputusannya untuk kembali ke Lituania, meskipun di bawah kekuasaan Soviet, menunjukkan komitmennya yang mendalam terhadap negaranya.

6.1. Penilaian Historis

Aleksandras Stulginskis diakui secara luas sebagai salah satu arsitek penting kemerdekaan Lituania dan pendiri negara republik. Sebagai presiden, ia dinilai sebagai seorang pemimpin yang sangat rajin dan menahan diri dari ambisi politik pribadi.

Peran utamanya dalam mengorganisir tentara nasional setelah kemerdekaan sangat krusial dalam melindungi negara dari agresi awal Bolshevik dan Polandia. Ia juga berperan aktif dalam pendirian Akademi Pertanian pada tahun 1924, yang menunjukkan visinya untuk pengembangan jangka panjang negara di luar politik. Konsistensinya dalam mendukung demokrasi dan menentang monarki adalah bukti komitmennya terhadap prinsip-prinsip yang ia yakini.

6.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun dikenal atas kontribusinya, Aleksandras Stulginskis juga menghadapi kritik, terutama dari rezim Uni Soviet. Tuduhan paling signifikan yang dikenakan padanya oleh otoritas Soviet setelah penangkapannya adalah terkait "kebijakan anti-sosialis dan klerikal di Lituania pra-perang." Tuduhan ini digunakan sebagai dasar untuk menjatuhi hukuman 25 tahun penjara di gulag.

Penting untuk dicatat bahwa tuduhan semacam ini seringkali merupakan bagian dari propaganda dan penindasan politik Soviet terhadap individu-individu yang dianggap sebagai musuh ideologis, tanpa dasar keadilan yang substantif.

6.3. Penghormatan dan Peringatan

Untuk menghormati warisan dan kontribusi Aleksandras Stulginskis, berbagai upaya peringatan telah dilakukan. Salah satu penghormatan paling signifikan adalah penamaan sebuah institusi pendidikan tinggi menurut namanya. Pada bulan Juni 2011, Universitas Pertanian Lituania, yang awalnya ia bantu dirikan pada tahun 1924 sebagai Akademi Pertanian, secara resmi berganti nama menjadi Universitas Aleksandras Stulginskis. Meskipun kemudian menjadi bagian dari Universitas Vytautas Magnus sebagai Akademi Pertanian Universitas Vytautas Magnus, penamaan ini tetap menjadi pengakuan atas perannya dalam pengembangan pertanian dan pendidikan tinggi di Lituania.

Penghargaan anumerta lainnya juga diberikan kepadanya, menggarisbawahi posisinya sebagai salah satu tokoh paling dihormati dalam sejarah Lituania modern.