1. Kehidupan Awal dan Karier Militer
Andrés Rodríguez Pedotti memiliki latar belakang pribadi yang terkait erat dengan elit politik militer Paraguay, dan membangun basis kekuasaan yang signifikan selama bertahun-tahun di bawah rezim Stroessner.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Andrés Rodríguez Pedotti lahir pada 19 Juni 1923 di Borja, sebuah kota di Paraguay. Hubungan keluarganya dengan sang diktator, Alfredo Stroessner, sangat erat, diperkuat oleh fakta bahwa putri Rodríguez menikah dengan putra tertua Stroessner.
1.2. Karier Militer dan Basis Kekuasaan
Selama 35 tahun, Rodríguez adalah orang kepercayaan terdekat Alfredo Stroessner. Berkat posisinya yang strategis di bawah pemerintahan Stroessner, ia menjadi salah satu orang terkaya di Paraguay. Meskipun pendapatan resminya setara dengan 500 USD per bulan, ia diketahui memiliki pabrik bir terbesar di negara itu, sebuah jaringan tempat penukaran mata uang, perusahaan impor-ekspor, perusahaan kawat tembaga, dan beberapa peternakan.
2. Kudeta 1989
Kudeta yang terjadi pada tahun 1989 merupakan titik balik penting dalam sejarah Paraguay, yang mengakhiri rezim otoriter Stroessner dan mengantarkan Andrés Rodríguez Pedotti ke tampuk kekuasaan.
2.1. Latar Belakang dan Ketegangan
Pada akhir tahun 1980-an, hubungan antara Rodríguez dan Stroessner yang awalnya dekat mulai memburuk secara signifikan. Selama dekade tersebut, Rodríguez membina hubungan dengan faksi "tradisionalis" dalam Partai Colorado yang telah lama mendominasi, yang mulai menyukai cara pemerintahan yang lebih manusiawi. Ketegangan memuncak pada Januari 1989, ketika Stroessner memecat beberapa jenderal dari jabatan mereka dan menggantinya dengan orang-orang yang dianggap setia kepadanya. Kemudian pada bulan itu, dalam apa yang dilihat sebagai serangan langsung terhadap Rodríguez, Stroessner menutup semua tempat penukaran mata uang di negara itu, yang sebagian besar dimiliki oleh Rodríguez.
Pada 2 Februari, Stroessner memanggil mantan sekutunya dan memberinya sebuah ultimatum: menerima jabatan sebagai Menteri Pertahanan (yang secara efektif merupakan penurunan pangkat) atau pensiun. Dilaporkan bahwa Rodríguez menghindari pertemuan tersebut dan berusaha meredakan desas-desus tentang rencananya untuk melakukan kudeta dengan berpura-pura cedera kaki, bahkan sampai memasang gips palsu di salah satu kakinya. Menurut Edgar Ynsfrán, mantan Menteri Dalam Negeri yang kemudian beralih mendukung Rodríguez dan menganjurkan pendekatan pemerintahan yang lebih manusiawi, Rodríguez telah mulai merencanakan kudeta menjelang akhir Desember 1988.
2.2. Kudeta dan Penggulingan Stroessner
q=Asunción|position=right
Andrés Rodríguez memberikan jawabannya pada malam 2 Februari, ketika ia melancarkan kudeta yang penuh kekerasan. Pasukan pemberontak dan tank mengepung markas Garda Kepresidenan di Asunción, tempat Stroessner mencari perlindungan. Kudeta ini mendapat dukungan luas dari sebagian besar Gereja Katolik Roma dan Amerika Serikat, yang tidak lagi memerlukan Stroessner sebagai sekutu dalam Perang Dingin.
Dengan dukungan yang signifikan ini, kudeta berhasil dengan cepat, dengan Stroessner mengundurkan diri hanya beberapa jam setelah permusuhan dimulai. Namun, sekitar 500 tentara dari kedua belah pihak diyakini tewas sebagai akibat dari penangkapan Stroessner. Ia dibebaskan dan melarikan diri ke pengasingan beberapa hari kemudian, akhirnya berlindung di Brasil.
3. Masa Kepresidenan (1989-1993)
Masa kepresidenan Andrés Rodríguez Pedotti ditandai dengan serangkaian reformasi signifikan yang mengubah lanskap politik Paraguay dari kediktatoran menjadi demokrasi.
3.1. Transisi dan Reformasi Awal
Pada saat itu, Paraguay tidak memiliki wakil presiden. Berdasarkan Konstitusi, jika seorang presiden meninggal, mengundurkan diri, atau cacat permanen, seorang presiden sementara harus dipilih oleh Kongres dan Dewan Negara dalam waktu 24 jam. Dengan demikian, segera setelah kudeta, Kongres dan Dewan Negara bertemu dan menunjuk Rodríguez sebagai presiden sementara.
Setelah menjabat, Rodríguez mengejutkan banyak pihak, mengingat kedekatannya dengan Stroessner sebelumnya, dengan membatalkan sebagian besar tindakan represif yang diberlakukan oleh rezim Stroessner. Ia menghapuskan hukuman mati, membebaskan tahanan politik, dan berupaya memenjarakan beberapa anggota terkemuka pemerintahan Stroessner. Ia secara resmi mencabut keadaan darurat yang telah berlaku hampir selama seluruh pemerintahan Stroessner; meskipun secara nominal telah dicabut pada tahun 1987, esensinya tetap berlaku dalam bentuk undang-undang keamanan yang kejam dan pembatasan ketat terhadap kebebasan pers. Rodríguez juga menyambut kembali beberapa eksile yang telah lama berada di luar negeri. Selama minggu berikutnya, militer dibersihkan dari loyalis Stroessner, dan komandan enam divisi tentara yang memberontak dipromosikan untuk menggantikan mereka.
3.2. Transisi Demokratis dan Pemilu
Sebagai presiden sementara, Rodríguez membubarkan Dewan Perwakilan Rakyat pada 9 Februari, menggunakan ketentuan dalam konstitusi 1967 yang memungkinkan presiden membubarkan legislatif jika ia merasa telah bertindak dengan cara yang mendistorsi pemisahan kekuasaan konstitusional. Ia mengeluarkan dekrit yang menetapkan pemilihan umum baru pada bulan Mei, dan mengumumkan bahwa semua partai non-komunis akan diizinkan untuk bersaing. Ini adalah perubahan yang luar biasa di negara yang oposisinya nyaris tidak ditoleransi sepanjang sejarahnya, terutama selama pemerintahan Stroessner. Memang, pada saat kudeta, negara itu hanya mengenal dua tahun pluralisme sepanjang sejarahnya.
Pemilihan presiden untuk sisa masa jabatan Stroessner juga diadakan pada hari yang sama dengan pemilihan kongres. Konstitusi mensyaratkan pemilihan baru dalam 90 hari setelah presiden mengundurkan diri kurang dari dua tahun masa jabatannya, dengan pemenang menjabat sisa masa jabatan. Rodríguez mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Colorado dan terpilih dengan 76 persen suara dalam apa yang merupakan pemilihan paling bebas dan adil yang pernah dilihat negara itu hingga saat itu.
3.3. Kebijakan Luar Negeri
Segera setelah penggulingan Stroessner, pemerintah Rodríguez dihubungi oleh perwakilan Republik Rakyat Tiongkok (RRT), yang mengundang Paraguay untuk mengakhiri hubungan diplomatik jangka panjangnya dengan Republik Tiongkok (Taiwan) dan mengakui RRT. Namun, Rodríguez menerima argumen duta besar Taiwan Wang Sheng bahwa melanjutkan hubungan dengan Taiwan, dan dengan demikian mempertahankan bantuan pembangunan serta akses ke pasar Taiwan, akan lebih menguntungkan bagi Paraguay.
3.4. Reformasi Konstitusional dan Akhir Masa Jabatan
Pada 20 Juni 1992, Paraguay mengadopsi konstitusi baru. Konstitusi ini membatasi masa jabatan presiden menjadi satu periode lima tahun, tanpa kemungkinan untuk terpilih kembali. Larangan pemilihan ulang berlaku secara retroaktif untuk Rodríguez, meskipun ia telah berjanji untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh. Rodríguez menyebut ketentuan ini sebagai bukti kurangnya kepercayaan terhadap kata-katanya, dan memboikot upacara pelantikan. Kekhawatiran akan kudeta baru mereda ketika ia menandatangani konstitusi baru menjadi undang-undang pada 22 Juni. Ia mengundurkan diri sebagai presiden pada 15 Agustus 1993, menjadikannya presiden Paraguay pertama dalam beberapa dekade yang meninggalkan jabatan pada akhir masa jabatannya. Ia digantikan oleh Juan Carlos Wasmosy, yang seperti Rodríguez adalah anggota Partai Colorado.
4. Kematian
Andrés Rodríguez Pedotti meninggal dunia di Kota New York, Amerika Serikat pada tahun 1997 setelah lama berjuang melawan penyakit kanker.
5. Evaluasi dan Warisan
Andrés Rodríguez Pedotti meninggalkan warisan yang kompleks dan signifikan bagi Paraguay, yang melibatkan kontribusi positif terhadap transisi demokrasi namun juga diwarnai oleh kritik atas masa lalunya dan beberapa kebijakan pemerintahannya.
5.1. Kontribusi Positif
Andrés Rodríguez Pedotti dikenang karena perannya yang krusial dalam mengakhiri rezim otokratis Alfredo Stroessner yang telah berlangsung selama 35 tahun. Pemerintahannya memulai reformasi demokrasi yang signifikan, termasuk penghapusan langkah-langkah represif yang telah lama membatasi kebebasan sipil, pembebasan tahanan politik, penyelenggaraan pemilihan umum yang dianggap sebagai yang paling bebas dan adil pada masanya, serta adopsi konstitusi baru yang membatasi kekuasaan presiden. Pengunduran dirinya secara damai pada akhir masa jabatannya juga menandai momen penting dalam sejarah Paraguay, menunjukkan komitmen terhadap transisi demokratis dan preseden bagi transfer kekuasaan yang stabil setelah puluhan tahun kepemimpinan otoriter.
5.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun demikian, masa lalu Rodríguez sebagai kolaborator dekat dan orang kepercayaan Stroessner selama 35 tahun menimbulkan kritik yang tak terhindarkan. Ia adalah bagian integral dari struktur kekuasaan Stroessner dan mengumpulkan kekayaan yang signifikan di bawah rezim tersebut, meskipun gajinya relatif kecil. Beberapa kritik juga menyoroti bahwa, meskipun ia membawa transisi demokrasi dan mencabut beberapa hukum represif, ada tuduhan bahwa ia masih menindas lawan-lawan politik seperti yang dilakukan Stroessner, dan bahwa tindakannya secara keseluruhan berkontribusi pada kemunduran Paraguay dalam beberapa aspek.