1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kenwright adalah tokoh penting di dunia hiburan dan olahraga Inggris, dengan karier yang membentang dari akting hingga produksi teater dan film, serta kepemimpinan di klub sepak bola profesional.
1.1. Masa Kecil
Bill Kenwright lahir di Liverpool, Inggris. Pada masa kecilnya, ia menempuh pendidikan di Booker Avenue County Primary School. Selama masa sekolahnya, Kenwright aktif dan menjabat sebagai bendahara Christian Union, menunjukkan keterlibatannya dalam kegiatan keagamaan di sekolah.
1.2. Pendidikan
Setelah menamatkan pendidikan dasar, Kenwright melanjutkan studinya di Liverpool Institute High School for Boys dari tahun 1957 hingga 1964. Institusi ini kemudian menjadi cikal bakal dari Liverpool Institute for Performing Arts (LIPA), yang merupakan sebuah pusat pendidikan seni pertunjukan terkemuka. Pengalaman pendidikannya di sekolah tersebut kemungkinan besar turut membentuk minatnya di bidang seni dan hiburan.
2. Aktivitas dan Pencapaian Utama
Bill Kenwright memiliki karier yang sangat beragam, mencakup industri teater, film, musik, dan akting. Kontribusinya dalam setiap bidang ini sangat signifikan, menjadikannya salah satu sosok paling berpengaruh di dunia hiburan Inggris.
2.1. Teater
Kenwright dikenal luas atas karyanya sebagai produser dan sutradara teater, terutama di West End London. Ia juga memberikan dampak besar pada industri teater secara keseluruhan.
2.1.1. Produser Teater
Sebagai produser teater, Kenwright paling dikenal atas kesuksesan produksi West End yang berjalan lama, Blood Brothers, dan tur Britania Raya yang memecahkan rekor untuk Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Produksi teater lainnya yang ia produseri meliputi:
- Whistle Down the Wind di Palace Theatre
- Festen di London, tur Britania Raya, dan Broadway
- The Big Life
- Elmina's Kitchen
- Scrooge - The Musical
- The Night of the Iguana
- A Few Good Men
- A Man For All Seasons
- Tur Britania Raya dari Jesus Christ Superstar, Tommy, Tell Me on a Sunday, dan This is Elvis
- Pementasan ulang Cabaret di Lyric Theatre pada September 2006, yang dibintangi oleh Anna Maxwell Martin, James Dreyfus, dan Sheila Hancock.
- Tur Nasional Britania Raya Fame (2014).
- Blood Brothers di Phoenix Theatre, London, dan Tur Nasional Britania Raya, dibintangi Helen Hobson dan Steven Houghton.
- Cabaret di Savoy Theatre, London, dengan Will Young, Michelle Ryan, dan Sian Phillips.
- Tur Nasional Britania Raya Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, dibintangi oleh Joe McElderry.
- The Wizard of Oz di London Palladium, London (2011).
- Tur Nasional Britania Raya Jekyll & Hyde (2011).
- Tur Dunia Evita, dibintangi oleh Madalena Alberto dan Gian Marco Schiaretti (2018).
2.1.2. Sutradara Teater
Selain sebagai produser, Kenwright juga menyutradarai banyak produksi, termasuk Blood Brothers dan Whistle Down the Wind. Ia bahkan diminta oleh Andrew Lloyd Webber untuk melakukan perubahan pada penyutradaraan musikal Love Never Dies. Kenwright juga memproduseri dan menyutradarai produksi tur Britania Raya 2018/19 dari Saturday Night Fever. Dalam produksi tersebut, Richard Winsor (sebagai Tony Manero awal) memerankan tarian simbolik "Stayin' Alive" sebagai "The Kneebreaker" dan menampilkan "Stage Pose" yang menipu (diciptakan oleh Arlene Phillips pada tahun 1997).
2.1.3. Dampak pada Industri Teater
Bill Kenwright memiliki dampak yang signifikan terhadap industri teater Inggris. Ia banyak membantu memulai karier para produser teater West End saat ini, termasuk Mark Rubinstein dan Marc Sinden. Diperkirakan bahwa ia mempekerjakan lebih banyak aktor dalam setahun daripada pengusaha lain selain BBC. Hal ini menunjukkan kontribusinya yang besar dalam penciptaan lapangan kerja dan pengembangan talenta di industri seni pertunjukan. Sejumlah sumber bahkan mengklaim bahwa ia menangani atau mementaskan 12 karya teater sekaligus dalam satu tahun.
2.2. Produksi Film
Kenwright juga memperluas kiprahnya ke industri film sebagai produser, menghasilkan sejumlah film dengan berbagai genre.
2.2.1. Filmografi
Sebagai produser dan produser eksekutif, filmografi Bill Kenwright meliputi:
- 2024: Please Don't Feed the Children (produser)
- 2023: The Shepherd (produser)
- 2019: The Fanatic (produser)
- 2017: My Pure Land (produser)
- 2012: Broken (produser)
- 2011: Dixie: The People's Legend (produser eksekutif, dalam pascaproduksi)
- 2009: Chéri (produser)
- 2004: The Purifiers (produser)
- 2003: The Boys from County Clare (produser eksekutif)
- 2003: Die, Mommie, Die! (produser)
- 2001: Zoe (produser)
- 1999: Don't Go Breaking My Heart (produser)
- 1991: Stepping Out (produser eksekutif)
2.3. Karier Musik
Bill Kenwright juga memiliki ketertarikan mendalam dan keterlibatan aktif dalam industri musik, baik sebagai musisi maupun produser rekaman.
2.3.1. Label Rekaman dan Rilis
Kenwright mendirikan label rekaman sendiri bernama Bill Kenwright Records (BK Records). Label ini telah merilis sejumlah album, termasuk rekaman pemeran London Palladium dari musikal Scrooge (dibintangi Tommy Steele) dan rekaman Lyric Theatre 2006 dari musikal Cabaret. Pada Februari 2008, BK Records juga meluncurkan album debut dari grup vokal pria baru Kenwright, Dream On. BK Records juga merilis album keempat Joe McElderry, Saturday Night at the Movies, serta soundtrack yang menampilkan Joe menyanyikan lagu-lagu dari Joseph and His Technicolour Dreamcoat.
Dream On, yang terbentuk pada Januari 2008, terdiri dari lima peserta yang menjadi _runner-up_ dari serial televisi BBC One, Any Dream Will Do: Craig Chalmers, Lewis Bradley, Chris Crosby, Chris Barton, dan Antony Hansen.
2.3.2. Produksi dan Aktivitas Musik
Kenwright memulai karier musiknya di sebuah band bernama The Chevrolets. Ia juga memiliki karier rekaman, baik sebagai artis solo maupun bersama grup:
Dengan Bill Kenwright and the Runaways:
- "I want to go back there again"/"Walk through dreams" (Columbia DB8239, Agustus 1967)
Sebagai artis solo Bill Kenwright:
- "Love's Black & White"/"Giving Up" (MGM 1430, Juli 1968)
- "Tiggy"/"House That Fell on its Face" (MGM 1463, November 1968)
- "Baby I Could Be So Good at Loving"/"Boy & a Girl" (MGM 1478, Januari 1969)
- "Sugar Man"/"Epitaph"/"When Times Were Good" (Fontana TF 1065, Oktober 1969)
Pada tahun 1969, Kenwright mencoba peruntungannya sebagai produser rekaman, memproduseri dua singel untuk band asal Manchester, Money, yang juga menjadi band pengiringnya dalam beberapa pertunjukan kabaret di Oldham dan di Allinson's, Liverpool. Rekaman pertamanya, "Come Laughing Home", menjadi lagu tema untuk produksi teater pertama Kenwright, yang diproduseri bersama Reginald Marsh (yang juga bintang Coronation Street). Pertunjukan tersebut dibintangi oleh Anne Reid, yang pada saat itu memerankan Valerie Barlow di Coronation Street. Ini adalah kali pertama seorang bintang Coronation Street tampil di teater langsung saat masih berakting dalam serial tersebut. Pertunjukan tersebut dibuka di Grand Theatre di Blackpool. Singel "Come Laughing Home" juga dirilis di Argentina.
2.4. Karier Akting
Sebelum sukses sebagai produser, Bill Kenwright memulai kariernya sebagai seorang aktor muda, membintangi beberapa serial televisi dan film.
2.4.1. Penampilan Televisi dan Film
Sebagai seorang aktor muda, Kenwright mencapai kesuksesan awal dengan perannya dalam serial televisi populer Coronation Street sebagai Gordon Clegg, yang diperkenalkan pada April 1968. Ia meninggalkan acara tersebut setelah setahun, pada Maret 1969, untuk mengejar karier produksinya, meskipun ia kembali sesekali untuk penampilan tamu sepanjang tahun 1970-an. Kenwright terus muncul dalam Coronation Street secara berkala hingga tahun 2012.
Ia juga memiliki peran singkat di acara lain seperti The Villains dan The Liver Birds. Di dunia perfilman, Kenwright muncul dalam film Carry On Matron (1972) sebagai seorang reporter, dan England, My England (1995). Sejak tahun 1997, ia mengelola Theatre Royal di Windsor. Pada 3 Januari 2014, Kenwright tampil di acara BBC, Pointless Celebrities, bersama pasangannya Jenny Seagrove. Mereka berhasil mencapai final dan memenangkan trofi Pointless, meskipun tidak berhasil memenangkan £2.50 K GBP karena memberikan tiga jawaban yang salah.
3. Everton F.C.
Bill Kenwright memiliki keterlibatan yang sangat panjang dan signifikan dengan Everton F.C., klub sepak bola yang ia dukung sejak kecil. Perannya berkembang dari anggota dewan direksi menjadi ketua, menghadapi berbagai tantangan finansial dan operasional.
3.1. Kepemilikan dan Transaksi Bisnis
Kenwright adalah ketua Klub Sepak Bola Everton. Ia menggantikan Philip Carter, direktur Littlewoods, dalam peran tersebut. Kenwright tetap menjadi anggota dewan Everton sejak 23 Oktober 1989 hingga kematiannya pada tahun 2023. Ia menjadi pemegang saham terbesar kedua pada tahun 1999, ketika Peter Johnson menjual sahamnya setelah the Football Association memintanya untuk menjual kepentingannya di Tranmere Rovers atau Everton. Pada tahun 2004, Kenwright menjadi pemegang saham terbesar di klub tersebut.
Pada tahun 1994, Kenwright terlibat dalam sebuah konsorsium untuk membeli Everton, bersaing dengan Peter Johnson yang berbasis di Birkenhead. Konsorsium Kenwright telah menerima jaminan dari kepala keluarga pemilik Everton, Lady Grantchester, bahwa keluarga Moores akan menjual saham mereka di klub. Namun, proposal Kenwright ditolak dan disebut sebagai "Konsorsium Manchester" di Liverpool Echo, karena persaingan antara Liverpool dan Manchester cukup untuk menghalangi dukungan suporter. Konsorsium Kenwright melibatkan Tom Cannon dan Tony Tighe (yang kemudian menciptakan Everton Collection) yang berbasis di Manchester, serta Mike Dyble, sementara taipan konstruksi Arthur Abercromby berbasis di Cheshire. Abercromby menawarkan pinjaman tanpa bunga sebesar 2.00 M GBP kepada klub untuk pembelian pemain. Kenwright, yang telah menjadi direktur di Everton selama sepuluh tahun, memiliki kesempatan untuk mempengaruhi anggota dewan agar menerima tawarannya, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya karena tidak ingin terlibat dalam pertarungan hubungan masyarakat dengan Johnson yang lebih kaya. Tony Tighe, dalam sebuah wawancara, menyatakan bahwa Bill tidak menginginkan perselisihan publik dan ingin dewan bersatu. Akhirnya, tawaran Peter Johnson diterima oleh dewan Everton, dan Johnson menunjuk Kenwright sebagai wakil ketua, sementara Sir Philip Carter diangkat kembali sebagai ketua.
Pada tahun 1999, konsorsium Kenwright membeli 68% saham Everton F.C. dari Peter Johnson seharga 20.00 M GBP. Sebuah perusahaan induk bernama True Blue (Holdings) Ltd dibentuk pada Januari 2000. Para pemegang saham di True Blue Holdings termasuk Paul Gregg, Jimmy Mulville, Jon Woods, dan Willy Russell sebelum perusahaan tersebut dibubarkan pada tahun 2004. Mihir Bose melaporkan bahwa Anita Gregg meminjamkan hingga 7.00 M GBP kepada Kenwright. Setelah kesepakatan selesai, Kenwright menyatakan, "Mengakuisisi saham Peter Johnson hanyalah langkah pertama untuk mengembalikan klub hebat ini ke tempatnya - ke tempat yang seharusnya. Jika Anda ingin mengelola klub sepak bola yang sukses, Anda membutuhkan dua kualitas: Anda harus realistis dan Anda membutuhkan rencana. Saya realistis dan saya punya rencana."
Pada tahun 2003, ia mencoba memindahkan Everton ke Kings Dock di tepi sungai, tetapi setelah perselisihan publik dengan direktur Paul Gregg mengenai keuangan proposal dan penjualan Wayne Rooney, rencana pemindahan tersebut gagal. Gregg ingin mempertahankan Rooney di klub, tetapi Kenwright dengan enggan merasa yang terbaik adalah menjualnya untuk mengurangi beban finansial klub. Paul dan Anita Gregg kemudian menjual saham mereka kepada pengusaha yang berbasis di Florida, Robert Earl. Teman dekat Kenwright, Philip Green, diyakini telah membantunya mengamankan klub setelah dimintai bantuan.
3.2. Jabatan Ketua dan Operasional Klub
Pada 1 Juni 2004, Kenwright resmi menjadi ketua Klub Sepak Bola Everton. Pada hari yang sama, Trevor Birch diangkat sebagai _chief executive officer_ (CEO) menggantikan Michael Dunford yang akan pensiun. Kenwright menyatakan bahwa Birch akan menjadi "papan suaranya" dan bahwa CEO baru harus "mendikte kebijakan klub sepak bola". Kenwright juga menegaskan bahwa Birch tidak dibawa untuk menjual klub, tetapi investor baru dapat memiliki sahamnya selama mereka "memiliki uang untuk menjalankan klub". Namun, Birch mengundurkan diri enam minggu kemudian, setelah pertemuan dengan True Blue Holdings (Kenwright, Woods, Gregg, dan Abercromby) di mana dewan memilih untuk tidak menjual klub. Gregg mengklaim ada penolakan untuk melepaskan kendali oleh direktur lain dan hal itu menghambat kemajuan di klub.
Pada Agustus 2004, dilaporkan bahwa sebuah dana yang berbasis di Brunei, Fortress Sports Fund (FSF), tertarik untuk membeli saham di Everton. Setelah perselisihan publik dengan direktur Paul Gregg, diperkirakan bahwa saham Gregg dan lainnya akan dijual ke dana tersebut. Kenwright dan direktur Everton Jon Woods mendukung penerimaan investasi tersebut, sementara Paul Gregg skeptis dan menolak mendukungnya. Gregg percaya bahwa dana tersebut meremehkan investasinya; dilaporkan bahwa tawaran dana tersebut adalah 12.80 M GBP untuk 29,9% saham klub. Pada Februari 2005, Keith Wyness menyatakan bahwa klub telah mulai mencari investor potensial lainnya. Pada April 2005, Samuelson menyatakan bahwa "dana tersebut telah selesai dan terdaftar", tetapi direktur Everton, Paul Gregg, secara terbuka mempertanyakan FSF: "Sebagai direktur, saya belum menerima bukti dana - atau bahwa mereka bahkan ada." Liverpool Echo menggambarkan situasi FSF sebagai "lelucon". Paul Gregg menyatakan bahwa ia merasa "ditipu dan seluruh upaya itu mempermalukan klub." Samuelson menegaskan bahwa dana tersebut siap: "Dana tersebut disetujui dan siap untuk digunakan. Saya belum menerima sertifikat pendirian dana yang sebenarnya, tetapi itu hanya teknis." Ia menyatakan bahwa Rapat Umum Luar Biasa (EGM) diperlukan untuk mengkonfirmasi dana FSF. "Sejauh yang saya ketahui, ini sudah final - tergantung pada persetujuan EGM pemegang saham." EGM tidak pernah dipanggil, dan masalah investasi Everton dari FSF menghilang dari pandangan publik. Pada November 2005, pada Rapat Umum Tahunan (AGM) berikutnya, Kenwright mengatakan bahwa Samuelson "adalah seseorang yang saya yakini bisa menghasilkan uang, ia memiliki kredensialnya dan berpikir ia bisa membuat kesepakatan yang baik untuk klub... tetapi ia tidak, seperti banyak orang lain, memberikan hasilnya." Ia menambahkan: "Saya menghabiskan 24 jam sehari mencoba menggalang dana untuk klub ini. Saya mengadakan pertemuan hari ini, tiga kemarin, semuanya melibatkan uang yang akan mengurangi kepemilikan saham saya - tetapi saya tidak tertarik pada hal itu."
Pada September 2004, kekhawatiran di kalangan penggemar tentang masa depan klub telah meningkat. Sebuah Rapat Umum Luar Biasa (EGM) diadakan oleh pemegang saham, menyatakan "Pemegang saham Perusahaan menyatakan keprihatinan mendalam mereka atas kondisi urusan saat ini di Perusahaan". EGM menyerukan dewan direksi untuk mengundurkan diri jika mereka tidak mengatasi mosi sebelumnya sesuai kepuasan pemegang saham. Kenwright dianggap mudah didekati oleh para penggemar, dan sebelum EGM, ia menghubungi situs web penggemar sebelum pers mengenai pertemuan tersebut.
Pada tahun 2007, Kenwright menyatakan dalam sebuah wawancara di ITV bahwa Goodison Park akan segera gagal memperoleh sertifikat keamanan lapangan, dan ia mengumumkan keinginannya untuk memindahkan klub ke Kirkby sebagai bagian dari proposal yang dikenal sebagai Destination Kirkby, yang juga mencakup supermarket Tesco dan taman ritel. Pengejaran proyek ini menyebabkan pemegang saham minoritas klub menyerukan Rapat Umum Luar Biasa pada tahun 2008. Setelah dikonfirmasi bahwa EGM akan dilaksanakan, Keith Wyness mengundurkan diri dan digantikan oleh Robert Elstone yang dipromosikan dari dalam. Pada pertemuan ini, Kenwright mengungkapkan bahwa ia menerima nasihat bisnis dari para pemimpin industri ritel Sir Philip Green dan Sir Terry Leahy. Pemegang saham minoritas memutuskan bahwa klub tidak boleh melanjutkan proyek tersebut karena meningkatnya jumlah kekhawatiran. Namun, Kenwright dan pemegang saham mayoritas lainnya, menggunakan sistem satu saham satu suara, memaksa resolusi tersebut untuk dikalahkan dan proyek tersebut dilanjutkan. Proyek tersebut kemudian dipanggil oleh Sekretaris Negara, dan penyelidikan publik memutuskan bahwa proyek tersebut tidak boleh dilanjutkan setelah mendengarkan bukti dari kelompok-kelompok yang menentang skema tersebut, seperti Keep Everton In Our City (KEIOC).
Pada April 2008, ia setuju untuk memproduseri Dixie: The People's Legend, sebuah film dokumenter tentang legenda Everton, Dixie Dean, yang diproduksi oleh perusahaan Tabacula yang berbasis di Liverpool.
3.3. Masalah Keuangan dan Investasi
Di bawah kepemimpinan Bill Kenwright, Everton F.C. menghadapi tantangan keuangan yang signifikan, yang sering kali menjadi sumber kritik dan kontroversi. Upaya untuk mencari investor baru dan mengelola keuangan klub secara transparan menjadi perhatian utama.
Kegagalan untuk memindahkan klub ke Kings Dock pada tahun 2003 adalah salah satu contoh utama ketegangan finansial. Perselisihan publik dengan direktur Paul Gregg mengenai pendanaan proyek tersebut dan penjualan pemain kunci Wayne Rooney menyoroti tekanan keuangan yang dihadapi klub. Gregg ingin mempertahankan Rooney, tetapi Kenwright merasa terpaksa menjualnya untuk meringankan beban finansial klub. Keputusan seperti ini, meskipun sulit, menunjukkan upaya Kenwright untuk menstabilkan keuangan klub, meskipun berpotensi mengecewakan penggemar.
Pencarian investor juga diwarnai oleh drama, seperti kasus Fortress Sports Fund (FSF) pada tahun 2004-2005. Meskipun Kenwright dan beberapa direktur lain mendukung investasi dari dana yang berbasis di Brunei ini, Paul Gregg skeptis, meragukan keberadaan dana tersebut dan menuduh FSF meremehkan investasinya. Situasi ini digambarkan oleh Liverpool Echo sebagai "lelucon" karena kurangnya transparansi dan kegagalan FSF untuk memberikan bukti dana yang jelas. Kenwright sendiri kemudian mengakui pada AGM 2005 bahwa FSF tidak "memberikan hasil", menekankan usahanya yang terus-menerus selama "24 jam sehari" untuk mencari pembiayaan bagi klub. Hal ini menunjukkan dedikasinya dalam mencari solusi finansial, namun juga menyoroti kesulitan dalam menarik investasi yang stabil.
Kontroversi lain muncul pada EGM 2008 terkait proyek Destination Kirkby. Meskipun ada kekhawatiran dari pemegang saham minoritas dan kelompok penggemar seperti KEIOC, Kenwright dan pemegang saham mayoritas menggunakan hak suara mereka untuk memaksa proyek tersebut dilanjutkan. Keputusan ini, meskipun didasarkan pada tata kelola perusahaan, menimbulkan kritik karena dianggap mengabaikan kekhawatiran sebagian besar penggemar dan mengarah pada proyek yang pada akhirnya ditolak oleh penyelidikan publik. Kritik yang muncul selama periode ini terutama menyoroti keputusan bisnis yang terkadang kurang populer atau kontroversial, serta dampak keputusan tersebut terhadap penggemar dan stabilitas jangka panjang klub.
4. Kehidupan Pribadi
Bill Kenwright menjalani kehidupan pribadi yang erat dengan industri hiburan, melalui hubungan dan keluarga yang sering kali juga terlibat dalam dunia seni peran.
4.1. Hubungan dan Keluarga
Bill Kenwright menikah dengan aktris Anouska Hempel dari tahun 1978 hingga 1980. Ia memiliki seorang putri dan dua cucu dari hubungannya dengan aktris Virginia Stride. Hingga kematiannya pada tahun 2023, ia menjalin hubungan jangka panjang dengan aktris Jenny Seagrove, dan pasangan ini tinggal di London. Humas teater West End, Adam Kenwright, adalah keponakannya yang mengelola perusahaan periklanan dan pemasaran aka.
Sebuah anekdot dari masa mudanya mencerminkan kepribadiannya yang unik. Seorang pembaca _The Guardian_ membagikan kenangannya tentang Kenwright ketika mereka berada di National Youth Theatre sekitar tahun 1963. Aksenn Merseyside-nya yang kental sering kali menimbulkan tawa. Pembaca tersebut mengingat bahwa selama produksi Richard III di Scala Theatre yang sudah tidak ada, para pemeran akan menunggu giliran Kenwright sebagai Pembawa Pesan Ketiga melalui interkom, atau berkerumun di sayap panggung hanya untuk mendengar kalimatnya yang beraksen khas: "By sudd'n fludds, Buckin-gum's ahhmee is dispehhhrsed 'n' scatta'd" (Dengan banjir bandang, pasukan Buckingham terpencar dan tercerai-berai).
5. Kematian
Kematian Bill Kenwright menyisakan duka mendalam di dunia hiburan dan olahraga Inggris, dengan banyak pihak memberikan penghormatan atas kontribusinya.
5.1. Penyebab dan Tanggal Kematian
Pada 12 Oktober 2023, Everton memberikan informasi singkat mengenai kesehatan Kenwright dalam sebuah pernyataan: "Menyusul diagnosis pada awal Agustus, Tuan Kenwright menjalani prosedur medis besar enam minggu yang lalu untuk mengangkat tumor kanker dari hatinya. Prosedur tersebut sepenuhnya berhasil, tetapi komplikasi selama operasi memerlukan periode yang panjang di unit perawatan intensif." Everton selanjutnya menyatakan: "pemulihannya diperkirakan akan panjang, tetapi lengkap." Namun, Kenwright meninggal dunia karena kanker hati pada 23 Oktober 2023, pada usia 78 tahun.
5.2. Penghormatan Pasca Kematian
Menyusul kematiannya, pada 26 Oktober 2023, teater-teater di seluruh Britania Raya meredupkan lampunya selama dua menit sebagai tanda penghormatan terakhir kepada Bill Kenwright. Tindakan ini mencerminkan betapa besarnya pengaruh dan warisannya dalam industri teater Inggris.
6. Penghargaan dan Kehormatan
Sepanjang kariernya, Bill Kenwright menerima berbagai penghargaan dan gelar kehormatan sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa.
6.1. Gelar Kehormatan dan Medali
Kenwright dianugerahi Fellowship Kehormatan dari Liverpool John Moores University dan merupakan Profesor Kehormatan di University of West London di London. Ia juga dianugerahi CBE (Commander of the Order of the British Empire) atas jasanya pada film dan teater dalam 2001 New Year Honours. Pada November 2008, ia dianugerahi gelar Doktor Kehormatan dalam bidang Sastra (D.Litt.) dari Nottingham Trent University sebagai pengakuan atas kontribusi dan komitmennya yang luar biasa terhadap teater Inggris.
7. Evaluasi dan Dampak
Bill Kenwright dikenang sebagai figur yang kompleks namun sangat berpengaruh, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia hiburan dan olahraga.
7.1. Penilaian Positif
Bill Kenwright dikenal luas atas kontribusinya yang signifikan dalam industri teater dan film. Sebagai produser, ia bertanggung jawab atas banyak produksi West End yang sukses dan berjalan lama, seperti Blood Brothers, yang menjadi salah satu musikal paling ikonik di Inggris. Keberhasilannya dalam membawa berbagai pertunjukan ke panggung-panggung bergengsi seperti Broadway dan tur nasional menunjukkan kemampuannya dalam memilih dan mengembangkan karya seni yang menarik perhatian publik. Ia juga dihormati karena perannya dalam mengembangkan karier produser teater lainnya, seperti Mark Rubinstein dan Marc Sinden, serta atas kemampuannya dalam mempekerjakan sejumlah besar aktor, yang diklaim melebihi jumlah yang dipekerjakan oleh BBC dalam setahun. Dedikasinya terhadap Everton F.C. selama dua dekade juga menjadi bukti loyalitas dan komitmennya terhadap klub yang ia cintai.
7.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun Kenwright meraih banyak kesuksesan, beberapa aspek dari kariernya juga menarik kritik dan kontroversi. Salah satu contoh adalah penawarannya untuk membeli Everton pada tahun 1994, yang ditolak dan dicap sebagai "Konsorsium Manchester", sebuah label yang kurang populer di kalangan penggemar Everton karena rivalitas antara Liverpool dan Manchester. Kemudian, perselisihan publiknya dengan direktur Paul Gregg terkait proposal pemindahan klub ke Kings Dock dan penjualan Wayne Rooney menyoroti tekanan finansial yang dihadapi klub di bawah kepemimpinannya, serta perbedaan pandangan mengenai arah klub. Proyek Destination Kirkby pada tahun 2007-2008 juga menimbulkan perdebatan sengit. Meskipun Kenwright berhasil memaksakan proyek tersebut melalui pemungutan suara mayoritas pemegang saham, hal ini mengabaikan kekhawatiran pemegang saham minoritas dan kelompok penggemar yang menentang, dan akhirnya proyek tersebut dibatalkan setelah penyelidikan publik. Kontroversi seputar upaya pencarian investor, seperti kasus Fortress Sports Fund yang gagal, juga menimbulkan pertanyaan tentang manajemen keuangan dan transparansi di klub. Kritik ini, meskipun tidak mengurangi capaian Kenwright, memberikan perspektif tentang tantangan dan keputusan sulit yang ia hadapi dalam mengelola entitas publik seperti klub sepak bola.
7.3. Pengaruh
Pengaruh Bill Kenwright terasa mendalam di dua bidang utama: industri hiburan dan olahraga. Di bidang teater, ia menciptakan warisan abadi melalui puluhan produksi yang sukses, membentuk karier banyak aktor dan produser, serta menjaga vitalitas kancah teater West End. Keberaniannya dalam menghadirkan beragam karya, dari musikal populer hingga drama serius, menunjukkan visinya yang luas. Di dunia sepak bola, ia adalah figur sentral bagi Everton F.C. selama bertahun-tahun. Meskipun masa kepemimpinannya diwarnai tantangan finansial dan kontroversi terkait stadion, ia tetap menjadi simbol dedikasi terhadap klub yang ia dukung sejak kecil. Pengaruhnya dalam mengatasi krisis finansial, upaya pencarian investor, dan ambisi untuk pengembangan klub, meskipun tidak selalu berhasil, telah membentuk sejarah modern Everton. Secara keseluruhan, Bill Kenwright dikenang sebagai seorang _impresario_ yang giat, yang dengan gigih mengejar hasratnya di berbagai sektor, meninggalkan dampak yang luas dan kompleks pada budaya Inggris.