Charles Edward dari Saxe-Coburg dan Gotha

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Leopold Charles Edward George Albert dilahirkan pada 19 Juli 1884 di Claremont House, dekat Esher, Surrey, Inggris. Ia dikenal dengan nama Charles Edward. Ayahnya adalah Pangeran Leopold, Adipati Albany, putra bungsu dari ratu Inggris yang berkuasa, Ratu Victoria. Ibunya, Putri Helen dari Waldeck dan Pyrmont, adalah putri dari Pangeran George Victor yang memerintah Kadipaten Waldeck dan Pyrmont, serta saudari dari Ratu Emma dari Belanda. Ayahnya, Leopold, yang menderita hemofilia, meninggal setelah tergelincir dan membentur kepalanya beberapa bulan sebelum Charles Edward lahir. Charles Edward tidak berisiko terkena hemofilia karena kondisi tersebut tidak dapat diwarisi dari ayah.

Sejak kelahirannya, Charles Edward langsung mewarisi gelar ayahnya yang telah meninggal, dan diberi gelar Yang Mulia Adipati Albany. Selain menjadi Adipati Albany, ia juga menyandang gelar Earl of Clarence dan Baron Arklow. Ia memiliki seorang saudari, Alice, yang satu setengah tahun lebih tua darinya. Sebagai anak yang sangat cemas, ia sering mencari dukungan dari Alice, kebiasaan yang berlanjut hingga dewasa. Kedua bersaudara ini dijuluki "Kembar Siam".

Sepanjang abad ke-18 dan ke-19, Keluarga kerajaan Britania Raya telah mengembangkan hubungan keluarga yang erat dengan keluarga-keluarga penguasa Protestan di benua Eropa, khususnya Jerman. Keluarga dekat Ratu Victoria termasuk dalam Wangsa Saxe-Coburg dan Gotha; suaminya yang telah meninggal, Pangeran Albert, adalah adik dari Adipati Ernest II yang tidak memiliki anak. Ernest memerintah Kadipaten Saxe-Coburg dan Gotha, salah satu negara bagian dalam Kekaisaran Jerman yang bersifat federalisme. Putra tertua Victoria dan Albert, Victoria, Putri Kerajaan, adalah ibu dari Kaisar Jerman Wilhelm II. Putra tertua Victoria dan Albert lainnya, Pangeran Albert Edward, adalah Putra Mahkota Britania Raya. Oleh karena itu, putra kedua mereka, Pangeran Alfred, yang menggantikan pamannya Ernest II pada tahun 1893.

Helen, ibunya, menerima tunjangan tahunan sebesar 6.00 K GBP dari daftar sipil dari Parlemen Britania Raya setelah kematian suaminya, yang memungkinkannya mempekerjakan beberapa pelayan domestik untuk mengurus anak-anak.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan di Inggris

Lingkungan rumah tangga Albany di Claremont House digambarkan sebagai "nyaman, teratur, dan tertata dengan baik." Salah satu pengasuh Charles Edward menyebutnya "rapuh dan sensitif, gugup dan melelahkan." Meskipun tidak ada catatan kenangan masa kecil Charles Edward sendiri, Alice mengenang masa ini dengan penuh kasih sayang. Lingkungan tempat mereka diasuh adalah "kamar bayi khas akhir abad ke-19" yang teratur dan penuh kegiatan.

Meskipun pengasuh bertanggung jawab utama atas perawatan anak-anak, mereka menghabiskan waktu bersama ibu mereka pada periode tertentu setiap hari. Helen mengajari anak-anak keterampilan praktis seperti merajut dan memberikan pelajaran Sekolah Minggu. Ia membacakan literatur dari penulis Inggris dan Skotlandia terkenal. Meskipun penuh kasih sayang, Helen juga seorang ibu yang ketat, bersikeras agar anak-anaknya dididik dengan disiplin keras dan didorong untuk mengembangkan rasa tanggung jawab. Charles Edward tidak bereaksi baik terhadap hal ini, menjadi takut pada ibunya dan otoritas secara umum.

Charles Edward, ibu, dan saudarinya dikelilingi oleh anggota keluarga kerajaan yang lebih luas, dekat dengan Ratu Victoria. Mereka sering menghabiskan waktu bersama Ratu di berbagai istananya, seperti Balmoral Castle, di mana mereka mempersiapkan diri untuk posisi masa depan mereka. Charles Edward digambarkan sebagai cucu kesayangan Victoria. Sahabat keluarga, Lewis Carroll, menggambarkan Charles Edward sebagai "pangeran kecil yang sempurna" yang terlatih baik dalam etiket dan upacara istana. Putri Helen juga mengajak anak-anaknya mengunjungi kerabatnya di Jerman dan Belanda.

Charles Edward mengembangkan minat pada acara militer dan kerajaan sejak usia muda. Ia diberi posisi seremonial pertamanya di resimen Seaforth Highlanders Angkatan Darat Britania Raya saat masih anak-anak. Ratu Victoria menyebutkan Pangeran yang berusia lima tahun itu mengenakan "seragam lengkap Seaforth Highlanders" dalam buku hariannya. Tak lama sebelum ulang tahunnya yang ke-13, Charles Edward berpartisipasi dalam parade Diamond Jubilee of Queen Victoria pada tahun 1897. Ia naik ke atap Istana Buckingham untuk melihat kerumunan sebelum acara dan digambarkan dalam laporan pers kontemporer sebagai peserta yang paling banyak diterima.

Sejarawan Hubertus Büschel menunjukkan bahwa keluarga kerajaan Inggris memiliki ekspektasi tinggi terhadap pendidikan anggota muda mereka. Guru pertama Charles Edward adalah seorang pengasuh bernama "Nyonya Potts" yang mengajarinya bersama saudarinya. Kedua bersaudara itu mengembangkan minat seumur hidup pada sejarah dari pelajaran Mrs. Potts. Ia kemudian dikirim ke sekolah tanpa saudarinya, belajar di sistem sekolah umum yang didanai swasta. Charles Edward menghadiri dua sekolah persiapan, pertama Sandroyd School di Surrey, dan kemudian Park Hill School di Lyndhurst. Pada tahun 1896, Ratu Victoria bertemu kepala sekolah Park Hill, Tuan Rawnsley, dan istrinya, dan berkomentar bahwa "Semua yang mereka katakan sangat memuaskan. Dia tampaknya sangat berhati-hati & baik." Pada tahun 1898, pangeran mendaftar di Eton College, dan ibunya berharap ia akhirnya akan melanjutkan ke Universitas Oxford. Ia bahagia di Eton dan mengenang masa-masanya di sekolah itu sepanjang hidupnya. Ia digambarkan pada awal masa remajanya sebagai "kecil, bermata biru, sangat tampan, dan sangat gugup," dan tidak diharapkan tumbuh menjadi sosok yang sangat menonjol.

2.1. Proses Pemilihan Pewaris

Putra tunggal Adipati Alfred, Pangeran Alfred, meninggal pada tahun 1899. Adipati Alfred sendiri dalam kondisi kesehatan yang buruk, sehingga pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi penggantinya menjadi masalah bagi keluarga. Alfred dipandang sebagai orang asing yang tidak memadai oleh banyak anggota elit pemerintahan Jerman, dan sejumlah pangeran Jerman ingin memecah belah kadipaten tersebut. Pangeran Arthur, Adipati Connaught dan Strathearn, putra ketiga Victoria dan Albert, awalnya adalah ahli waris presumptive. Namun, sebagian pers Jerman keberatan dengan seorang asing yang naik takhta, dan Wilhelm II menentang seorang pria yang pernah bertugas di angkatan darat Inggris menjadi penguasa negara Jerman. Putra Arthur, Pangeran Arthur dari Connaught, berada di Eton bersama Charles Edward. Wilhelm II menuntut pendidikan Jerman untuk bocah itu, tetapi ini tidak dapat diterima oleh Adipati Connaught. Dengan demikian, baik paman maupun sepupu Charles Edward melepaskan klaim mereka atas kadipaten, menjadikan Charles Edward berikutnya dalam garis suksesi.

Pangeran itu diangkat menjadi ahli waris di bawah tekanan keluarga. Ia dilaporkan berkata: "Aku harus pergi dan menjadi pangeran Jerman yang menjijikkan." Orang dewasa di sekitarnya tampaknya mendorong Charles Edward untuk menerima peran barunya. Saudarinya mengingat ibu mereka berkata, "Saya selalu berusaha membesarkan Charlie sebagai orang Inggris yang baik, dan sekarang saya harus mengubahnya menjadi orang Jerman yang baik." Namun, sejarawan menginterpretasikan komentar ibunya sebagai ekspresi frustrasi atas situasi baru tersebut. Pada saat itu, Charles Edward baru berusia empat belas tahun, tetapi usianya yang muda, ditambah dengan ibunya yang berasal dari Jerman dan ketiadaan ayahnya yang berdarah Inggris, berarti ia dianggap mampu berasimilasi ke dalam masyarakat Jerman dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh pria yang lebih tua. Surat kabar lokal di Coburg memuji pilihan ini, dan ada minat publik yang signifikan di Jerman terhadap apa yang terjadi pada Charles Edward. Beberapa orang Jerman merasa "penting bagi bocah Inggris ini untuk menjadi pria dan pemimpin Jerman di tanah adopsinya." Pangeran itu diteguhkan sebelum berangkat ke Jerman, dengan Ratu Victoria berkomentar dalam buku hariannya tentang betapa sulitnya situasi ini bagi Charles Edward dan ibunya.

2.2. Pendidikan dan Adaptasi di Jerman

Charles Edward pindah ke Jerman bersama ibu dan saudarinya saat berusia lima belas tahun. Ia hanya sedikit berbicara bahasa Jerman. Adipati Alfred ingin memisahkan Charles Edward dari ibunya, jadi Helen membawa putranya tinggal bersama saudara iparnya, Raja William II dari Württemberg, dan mencarikan tutor untuknya. Helen kemudian mempertimbangkan bagaimana ia harus dididik. Prioritasnya adalah meyakinkan orang Jerman bahwa ia dibesarkan dengan cara Jerman yang benar. Berbagai anggota keluarga besar memberikan saran. Alfred ingin diberi tanggung jawab atas ahli warisnya tetapi dianggap terlalu "Inggris". Helen akhirnya menyerahkan kendali atas pendidikan putranya kepada Wilhelm.

Wilhelm ingin mengubah sepupu mudanya menjadi "perwira Prusia." Ia mengundang keluarga itu untuk tinggal di Potsdam, sebuah kota dekat Berlin yang digunakan sebagai kediaman musim panas kaisar Jerman. Charles Edward menghadiri Preußische Hauptkadettenanstalt^{Bahasa Jerman} (Institut Kadet Pusat Prusia) di Lichterfelde. Ia belajar bahasa Jerman dan ilmu militer. Ia diangkat menjadi letnan kavaleri pada ulang tahunnya yang ke-16 pada tahun 1900, dan bergabung dengan 1. Garderegiment zu Fuß^{Bahasa Jerman} (Garda Kaki ke-1) di Potsdam. Pada tahun 1903, Charles Edward menyelesaikan kualifikasi masuk universitasnya, meskipun hasilnya tidak dipublikasikan. Ia kemudian belajar manajemen pemerintahan di kementerian pemerintah Prusia. Ia kuliah di Universitas Bonn dan belajar hukum, tetapi ia bukan pemuda yang sangat akademis, dan sebagian besar menikmati berpartisipasi dalam Corps Borussia Bonn.

Wilhelm II sangat tertarik pada asimilasi Charles Edward ke dalam masyarakat Jerman sehingga Charles Edward dikenal di Istana Kekaisaran sebagai "putra ketujuh Kaisar." Pangeran, bersama ibu dan saudarinya, menghabiskan banyak waktu luang mereka di istana Jerman di Berlin, di mana mereka diperlakukan sebagai anggota keluarga kaisar. Para wanita itu akur dengan Permaisuri Augusta Victoria, sementara Wilhelm menjadi semacam ayah pengganti bagi Charles Edward. Wilhelm memandang Charles Edward mudah dipengaruhi dan memperkenalkan pangeran itu pada pandangan dunianya sendiri yang mencakup antisemitisme, nasionalisme Jerman, dan permusuhan terhadap Reichstag (parlemen). Selama skandal politik pada tahun 1908, ada tuduhan bahwa pemuda itu terlibat dalam aktivitas homoseksual dengan Wilhelm. Charles Edward seringkali tidak menikmati waktunya di Berlin, di mana kaisar tampaknya menjadi kesal padanya dan sering mengintimidasinya. Sebuah entri tahun 1905 dalam buku harian seorang pejabat di pengadilan Berlin berkomentar bahwa Kaisar suka bercanda dengannya, tetapi seringkali ia memukul dan menggodanya hingga sang adipati kecil merasa tertekan dan hampir menangis, terutama saat ada tamu seperti Putri Victoria dan orang tuanya.

Charles Edward mewarisi takhta kadipaten Saxe-Coburg dan Gotha pada usia enam belas tahun ketika pamannya Alfred meninggal pada Juli 1900. Ia menangis pada pemakaman-reaksi yang diinterpretasikan sebagai ekspresi ketakutan akan masa depannya daripada kesedihan atas paman yang tidak terlalu dekat dengannya. Wilhelm menunjuk Pangeran Ernst dari Hohenlohe-Langenburg sebagai bupati hingga ulang tahun Charles Edward yang ke-21. Pada tahun 1901, ia menghadiri Pemakaman Ratu Victoria dengan mengenakan seragam Hussars Prusia. Paman tertuanya dari pihak ayah, yang menggantikan Ratu Victoria sebagai Raja Edward VII, terlihat memeluk Charles Edward pada pemakaman. Raja baru itu menjadikan keponakannya Knight of the Garter pada tahun 1902. Ibu Charles Edward memutuskan ia sudah cukup besar untuk mengurus dirinya sendiri pada tahun 1903 dan meninggalkan Jerman bersama Alice. Pada Mei 1905, Edward mengangkatnya menjadi Kolonel-in-chief Seaforth Highlanders, sebuah resimen tentara Inggris.

Charles Edward berusaha sebaik mungkin untuk berasimilasi sambil tetap menjaga beberapa hubungan dengan Inggris, seperti berpartisipasi dalam layanan keagamaan Anglikan. Ia dengan cepat mempelajari bahasa dan esai Jermannya di akademi militer segera menerima nilai lebih tinggi daripada esai Inggrisnya. Namun, berbagai pernyataan yang dibuat pangeran selama periode ini menunjukkan ia rindu rumah dan tidak bahagia dengan situasinya. Charlotte Zeepzat, penulis entri Charles Edward di Oxford Dictionary of National Biography (ODNB), menggambarkannya sebagai "pemuda yang teliti dengan selera seni dan musik," yang menjadi populer di Coburg selama periode ini. Charles Edward "berbudaya... menyukai musik dan teater, tertarik pada sejarah dan arsitektur." Ia digambarkan sebagai "belum dewasa" dan menyukai "olahraga dan petualangan." Sebuah artikel tahun 1905 di London and China Express berkomentar bahwa semua surat kabar Jerman memuji sang Adipati muda dan menggambarkan karakternya yang simpatik, serta terus menekankan betapa Jermannya ia telah menjadi, melupakan pendidikan Inggris masa mudanya, dan mengidentifikasi diri sepenuhnya dengan kepentingan Jerman.

3.1. Pernikahan dan Anak-anak

Menurut Urbach, Charles Edward memiliki sikap yang "ambigu" terhadap wanita, sehingga keluarganya memutuskan ia memerlukan pernikahan yang diatur pada usia muda. Wilhelm II memilih keponakan istrinya, Putri Victoria Adelaide dari Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, sebagai calon istri Charles Edward. Ia diyakini sebagai wanita yang stabil dan setia kepada keluarga kerajaan Wilhelm. Kewarganegaraannya dianggap penting, dan Victoria Adelaide tidak memiliki leluhur non-Jerman atau Yahudi. Pemuda itu diperintahkan untuk melamarnya dan ia menurut. Ada tingkat kasih sayang antara pasangan muda itu. Mereka menikah pada 11 Oktober 1905, di Glücksburg Castle, Schleswig-Holstein, dan memiliki lima anak. Zeepzat berkomentar bahwa mereka bahagia, tetapi Urbach mengindikasikan sebaliknya.

Kelima anak mereka adalah: Pangeran Johann Leopold (1906-1972), Putri Sibylla (1908-1972), Pangeran Hubertus (1909-1943), Putri Caroline Mathilde (1912-1983), dan Pangeran Friedrich Josias (1918-1998). Seperti yang diharapkan untuk rumah tangga kelas atas saat itu, perawatan anak-anak sebagian besar didelegasikan kepada pelayan domestik. Keluarga itu sebagian besar berbicara bahasa Inggris di rumah, meskipun anak-anak belajar berbicara bahasa Jerman dengan lancar. Hubertus adalah anak kesayangan Adipati. Sebuah profil keluarga yang diterbitkan di surat kabar Inggris The Sphere pada tahun 1914, berkomentar tentang anak-anak: "Keluarga Coburg adalah anak-anak yang ceria dan bahagia yang menjalani kehidupan alami, menghabiskan banyak waktu mereka di udara terbuka di lahan kastil mereka yang indah. Mereka sangat suka berkuda. Di musim dingin, yang parah di Saxe-Coburg-Gotha, mereka senang bermain ski dan hiburan luar ruangan lainnya yang sesuai dengan cuaca bersalju." Urbach membahas keluarga itu di kemudian hari. Ia berkomentar bahwa anak-anak Charles Edward takut pada ayah mereka, yang memperlakukan mereka "seperti unit militer." Ia mencatat bahwa keluarga itu sering tampak tidak bahagia dalam foto-foto. Putri bungsunya, Putri Caroline Mathilde, mengklaim bahwa ayahnya telah melecehkannya secara seksual. Tuduhan itu didukung oleh salah satu saudara laki-lakinya. Charles Edward sering kecewa dengan pilihan hubungan romantis anak-anaknya, pada saat ia berusaha menggunakan pernikahan strategis untuk meningkatkan reputasi rumah kerajaannya yang merosot.

3.2. Pemerintahan dan Minat Pribadi

Charles Edward mengambil alih kekuasaan konstitusional penuh pada tanggal 19 Juli 1905, ketika ia mencapai usia dewasa. Pada saat penobatannya, ia membacakan pidato yang menjanjikan kesetiaannya kepada Kekaisaran Jerman dan disambut sorak-sorai oleh para penonton setelah ia secara terbuka mencicipi makanan lokal. Ia senang dengan wilayah barunya, yang menurutnya indah. Ia bergabung dengan berbagai kelompok patriotik untuk menekankan kesetiaannya. Namun, menurut Urbach, Adipati itu tidak populer. Ini terutama berlaku di Gotha, sebuah kota miskin dengan simpati sayap kiri; bagi mereka, ia tampak absolutis. Di Coburg-sebuah kota kaya dan konservatif yang terkenal dengan nasionalismenya yang intens-orang-orang umumnya lebih bersimpati kepada Charles Edward tetapi tidak menyukai kesan asing yang mereka deteksi padanya. Ia terus berbicara dengan aksen Inggris. Ia menghadapi kritik karena memelihara anjing Scottish Terrier dan karena selalu tampil di depan umum dengan penjaga polisi.

Sejarawan Friedrich Facius menggambarkan Charles Edward sebagai seorang liberal yang awalnya bergeser ke arah yang lebih otoriter. Ia mendukung kaisar dan memahami lembaga-lembaga pemerintahan. Adipati baru itu menunjuk Ernst von Richter, seorang pejabat pemerintah Prusia yang berhaluan konservatif, sebagai perdana menterinya. Menurut Rushton, pandangan politik Adipati itu "konservatif dan nasionalistik," mencerminkan apa yang telah ditanamkan kepadanya oleh Wilhelm II. Ia sebagian besar menyerahkan pemerintahan kepada kabinet yang ditunjuknya. Mereka menggunakan moto "Semua seperti sedia kala" untuk menggambarkan pendekatan mereka. Charles Edward sering mengunjungi acara-acara lokal. Ia adalah tokoh terkemuka dalam kehidupan sipil setempat, memimpin banyak organisasi budaya atau amal dan menawarkan patronase.

Adipati itu tertarik pada bentuk transportasi baru, terutama mobil dan kapal udara. Ia berinvestasi dalam pembuatan dok kapal udara baru di Gotha, sebuah keputusan yang tampak masuk akal secara komersial. Pada tahun 1913, ia meminta kaisar Jerman untuk mengubah sekolah penerbangan sipil di sana menjadi sekolah militer, yang disetujui Wilhelm secara rahasia. Ia dengan antusias mendukung teater istana di kedua kota dan mengorganisir restorasi Veste Coburg, yang dilakukan antara tahun 1908 dan 1924. Pada tahun 1910, ia bergabung dengan Reichsverband gegen die Sozialdemokratie^{Bahasa Jerman} (Asosiasi Kekaisaran Melawan Demokrasi Sosial), sebuah organisasi politik pro-monarki. Charles Edward cemas tentang bagaimana orang memandangnya, dengan para pejabatnya mensurvei opini publik. Adipati itu sering mencoba menekankan kesetiaannya kepada Jerman melalui penampilan tradisi budaya seperti perayaan Natal dan kostum rakyat.

Charles Edward terus memiliki hubungan baik dengan keluarga kerajaan Inggris dan secara teratur mengunjungi Britania Raya. Pada tahun 1910, surat kabar Daily Mirror menerbitkan fotonya mengenakan seragam Seaforth Highlanders pada sebuah inspeksi veteran. Secara pribadi, ia sering terlibat dalam aktivitas Inggris bahkan saat berada di Jerman. Adipati dan Adipatni melakukan tarian Scottish country dance dengan bagpipes. Keluarga dekatnya menggunakan nama panggilan berbahasa Inggris. Charles Edward menerima kunjungan rutin dari Alice dan saudara iparnya Pangeran Alexander dari Teck. Ia mengembangkan ikatan yang erat dengan Edward, Pangeran Wales, saat yang terakhir masih mahasiswa pada awal 1910-an. Adipati umumnya berusaha menjauh dari politik, terutama masalah diplomatik antara Britania Raya dan Jerman. Büschel percaya bahwa upaya Charles Edward untuk tampil sebagai orang Jerman selama periode ini kemungkinan merupakan upaya untuk menyenangkan Wilhelm II dan para nasionalis di Jerman, bukan ekspresi dari identitasnya sendiri.

Anggota elit politik Jerman sering terganggu oleh hubungan dekat Adipati yang terus berlanjut dengan Britania Raya. Beberapa kritik paling tajam datang dari bangsawan rendahan Franconia yang sering menganggap diri mereka sebagai bangsawan Jerman paling murni. Misalnya, Baron Konstantin von Gebsattel mengklaim bahwa "orang asing" yang memegang gelar Jerman adalah "gangguan" karena mereka menghalangi pertempuran yang diperlukan melawan "kanker" Yudaisme, Partai Sosial Demokrat Jerman (SPD), dan "kebebasan." Sementara pemerintah Kekaisaran Jerman tidak seekstrem itu, mereka tidak senang dengan beberapa perilaku Charles Edward. Keputusannya untuk mengenakan seragam resimen seremonial Inggrisnya pada Pemakaman Edward VII pada tahun 1910 menyebabkan kejengkelan khusus. Para pejabat di Kedutaan Besar Jerman di London mencurigai kunjungannya yang sering ke Britania Raya.

Adipati itu juga menjadi tuan tanah lokal utama dan memiliki pendapatan tahunan sekitar 2.50 M DEM pada tahun 1910 (setara dengan sekitar 122.00 K GBP saat itu). Pada tahun 1918, kekayaannya diperkirakan antara 50.00 M DEM dan 60.00 M DEM. Ia tinggal di Coburg dan Gotha selama beberapa bulan setiap tahun, serta mengunjungi pondok gunung atau pondok berburu. Ia biasanya bekerja di pagi hari dan menghabiskan sore hari untuk kegiatan santai seperti mendaki. Rekreasi menyita sebagian besar waktunya dan ia sering bepergian ke luar negeri atau ke bagian lain Jerman. Charles Edward kesulitan dalam interaksi sosial, terutama dengan mereka yang berbeda darinya. Ia melarang penduduk setempat memasuki daerah pedesaan di sekitar kastilnya, menambah isolasinya. Ia cenderung menghabiskan sebagian besar waktunya dalam kebersamaan para abdi dalem yang secara teratur memujinya. Sejarawan Juliet Nicolson menggambarkan tahun-tahun ini sebagai "musim panas yang sempurna"-waktu ketika orang-orang istimewa menikmati kekayaan dan keuntungan sosial mereka dalam penyangkalan terhadap ancancaman terhadap cara hidup mereka yang mulai muncul dalam politik dan perburuhan terorganisir.

3.3. Perang Dunia I dan Hubungan dengan Inggris

Perang Dunia I menyebabkan konflik loyalitas bagi Charles Edward, tetapi ia memutuskan untuk mendukung Kekaisaran Jerman. Ia berada di Inggris saat Pembunuhan Archduke Franz Ferdinand untuk menerima gelar doktor kehormatan Hukum Sipil dari Universitas Oxford. Ia mengatakan kepada saudarinya bahwa ia ingin bertempur untuk Britania Raya tetapi merasa wajib untuk kembali ke kadipatennya, di mana opini publik mulai berbalik menentang Adipati karena asal-usulnya yang Inggris. Ia kembali ke Jerman pada 9 Juli. Setelah perang, ia akan menggambarkan peristiwa tahun 1914 dalam sebuah surat kepada saudarinya sebagai akhir dari "kebahagiaan" pribadinya.

Pada awal perang, pers Jerman mengkritik hubungan asing aristokrasi Jerman. Charles Edward secara khusus diserang dan dituduh sebagai "setengah-Inggris". Adipati secara terbuka mengecam Inggris, menuduhnya menyerang Jerman, dan melepaskan posisinya sebagai Kolonel-in-chief Seaforth Highlanders. Ia menjual dekorasi militer Inggrisnya daripada mengembalikannya, yang Büschel tunjukkan sebagai isyarat penghinaan terhadap keluarganya, meskipun kemungkinan besar hanya untuk pamer. Ia memutuskan hubungan dengan keluarganya di istana Inggris dan Belgia; ini tidak cukup untuk mengatasi keraguan tentang loyalitasnya di Jerman. Sikapnya akan menjadi lebih pro-Jerman seiring berjalannya tahun-tahun perang.

Charles Edward tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran karena kakinya rusak permanen dalam kecelakaan kereta luncur. Ia memberikan dukungan non-tempur kepada korps tentara dari wilayahnya yang bepergian bersama mereka ke daerah tempat peperangan terjadi. Ia awalnya berpartisipasi dalam invasi Jerman ke Belgia. Di sana, Adipati menyaksikan Sack of Dinant oleh tentara Jerman di mana ratusan warga sipil Belgia terbunuh. Adjutannya Marcel von Schack-yang merasa bahwa warga sipil Belgia telah diperlakukan dengan benar-menulis bahwa peristiwa itu telah membuat "kesan tak terlupakan" bagi Adipati. Ia dipindahkan ke Front Timur pada awal September 1914. Ia tidak menyukai cara hidup penduduk setempat yang ia temui di Front Timur dan berpikir bahwa rumah-rumah orang Yahudi, khususnya, kotor. Charles Edward menerima Iron Cross "atas keberanian" pada akhir tahun 1914. Pada tahun-tahun pertengahan perang, Charles Edward melakukan berbagai kunjungan ke Front Barat dan area konflik di Balkan.

Adipati itu tidak pernah memegang komando. Tentara dari kadipatennya dianugerahi Carl-Eduard-Kriegskreuz^{Bahasa Jerman} (Salib Perang Carl Eduard). Adjutant Adipati menulis buku harian tentang kegiatannya yang dilaporkan kepada komando militer Jerman dan disebarkan di pers Jerman untuk tujuan propaganda. Mereka menampilkannya berbagi kondisi hidup sulit dengan para prajurit dan menggambarkannya menghabiskan Natal bersama mereka. Pada kenyataannya, ia sakit rematik dan spondilitis ankilosa, sejenis artritis. Ia biasanya tinggal jauh di belakang garis depan dan secara teratur kembali ke Jerman untuk perawatan medis. Ini menjadi sumber ketidaksetujuan di antara beberapa anggota elit Jerman yang merasa bahwa seorang prajurit muda harus mampu menekan penyakitnya. Menurut Urbach, Charles Edward "kurang lebih adalah seorang prajurit cokelat, yang sebagian besar waktunya dihabiskan untuk makan malam di berbagai kasino di belakang front dan mengunjungi pasukan Coburg 'nya'."

Adipati itu bertindak sebagai perantara antara pemerintah Jerman dan kerabatnya Ferdinand I, penguasa Kerajaan Bulgaria, yang merupakan anggota Blok Sentral. Ferdinand telah menyatakan kemerdekaan Bulgaria dari Kekaisaran Ottoman pada tahun 1908 dan Kerajaan itu jatuh ke dalam krisis ekonomi setelah Perang Balkan Kedua. Charles Edward telah menawarkan banyak bantuan kepada Ferdinand sepanjang peristiwa tersebut termasuk dukungan finansial. Pada tahun 1916, Ferdinand ingin berperang dengan Kesultanan Utsmaniyah, sesuatu yang tidak diinginkan Jerman karena mereka bersekutu dengan Ottoman. Charles Edward melakukan perjalanan ke ibu kota Bulgaria, Sofia, atas nama Wilhelm dan membujuk Ferdinand untuk tidak melakukannya.

Adipati itu dicap sebagai pengkhianat di Inggris. Ia adalah salah satu kelompok bangsawan yang tinggal di Jerman dan Austria yang memegang gelar Inggris tetapi memihak Blok Sentral-kelompok yang sering diidentifikasi dalam pers Inggris sebagai "bangsawan pengkhianat". Misalnya, tak lama setelah perang berakhir, The Sunday Post menerbitkan laporan tentang "adipati pengkhianat". Laporan itu mencakup profil negatif dan sangat memfitnah kehidupan Charles Edward yang menyebut perannya dalam perang "salah satu babak paling gelap dalam kariernya yang memalukan." Büschel mencatat bahwa menggambarkan Adipati sebagai pengkhianat adalah akurat karena ia masih seorang subjek Britania dan berpartisipasi dalam perang melawan Britania Raya. Ia tidak pernah secara resmi menjadi warga negara Jerman.

Pada tahun 1915, Raja George V memerintahkan namanya dihapus dari daftar Most Noble Order of the Garter. Pada tahun 1917, perubahan hukum di Coburg secara efektif melarang kerabat Charles Edward dari Inggris untuk mewarisi kadipaten. Keputusan ini dipuji oleh surat kabar Jerman, salah satunya menyatakan bahwa ia telah "merobek" hubungannya dengan negara kelahirannya. Sepanjang musim panas 1917, pembom yang dibangun di Gotha, yang dinamai kota itu, melakukan beberapa serangan udara di London dan Inggris Tenggara yang menewaskan beberapa ratus warga sipil Inggris. Tahun itu, properti Charles Edward di Inggris yang bernilai jutaan pound disita. Charles Edward menanggapi dengan memperkenalkan perubahan hukum yang akan menghentikan kerabat Inggrisnya untuk mewarisi propertinya yang lain. Keluarga kerajaan Inggris kemudian mengubah namanya dari Saxe-Coburg dan Gotha yang berbau Jerman menjadi Wangsa Windsor. Titles Deprivation Act 1917 memulai proses penghapusan gelar-gelar Inggrisnya. Urbach mengamati bahwa Charles Edward tampaknya tidak peduli bahwa perilakunya mungkin telah membahayakan ibunya, yang tinggal di London di bawah perlindungan Ratu Mary, dari pembalasan.

Charles Edward bekerja untuk staf militer di Front Barat pada tahun-tahun terakhir perang. Ia menyumbangkan 250.00 K DEM dari kekayaan pribadinya sebagai dukungan finansial untuk keluarga tentara yang gugur dari wilayahnya. Sebuah laporan yang diterbitkan di The Times, beberapa tahun setelah perang, berkomentar bahwa ia sering membantu tawanan perang Inggris-keputusan yang digambarkan sebagai tanda "pertimbangan dan kemanusiaan"nya. Adipati itu merasa khawatir dengan pembunuhan keluarga kerajaan Rusia pada tahun 1918; Permaisuri Alexandra adalah salah satu sepupu pertamanya. Ia khawatir hal yang sama akan terjadi pada keluarganya sendiri. Rushton menulis bahwa itu adalah awal dari ketakutan akan komunisme yang akan mendefinisikan aktivitas politiknya di tahun-tahun mendatang. Ia bergabung dengan Preußenbund^{Bahasa Jerman} (Liga Loyalis Kaisar), sebuah organisasi pendukung kaisar Jerman, meskipun ia lebih menyukai jenderal Jerman dan diktator militer de facto Paul von Hindenburg sebagai pemimpin. Büschel berpendapat bahwa pengalaman Charles Edward dalam Perang Dunia I adalah "sekolah nasionalisme, kekerasan, dan antisemitisme."

Perang menyebabkan beban berat bagi penduduk Jerman, dan setelah pertengahan 1918, situasi militer kekaisaran runtuh. Pada akhir tahun, gencatan senjata ditandatangani dan revolusi pecah di Jerman. Pada 11 November 1918, demonstrasi damai berlangsung menentang Adipati di Coburg. Perdana Menteri kadipaten, Hermann Quarck, meyakinkan SPD lokal, yang memiliki banyak anggota yang cukup berada, bahwa kerusuhan lebih lanjut akan berbahaya bagi pemandangan kota. Suasana politik di Gotha, di mana orang-orang kelaparan, lebih radikal dan Dewan Pekerja dan Tentara pada dasarnya merebut kendali. Charles Edward menunggu lebih lama dari sebagian besar pangeran yang berkuasa lainnya untuk menanggapi situasi tersebut. Ia mengumumkan bahwa ia telah "berhenti memerintah" pada 14 November tetapi tidak secara eksplisit turun takhta. Menurut Rushton, kelambatan Charles Edward dalam turun takhta disebabkan oleh kekhawatiran bahwa ia akan dibunuh. Namun, transisi kekuasaan di Coburg cukup tenang dan teratur dibandingkan dengan pemindahan kekuasaan di beberapa bagian lain Jerman. Bangsa bangsawan Jerman tidak diserang secara fisik selama revolusi, tetapi situasi tersebut sangat menakutkan bagi mereka dan menjadi penyebab banyak kebencian.

4.1. Kehilangan Gelar dan Properti Inggris

Urbach menulis bahwa Charles Edward tidak populer dan masih dianggap oleh beberapa orang sebagai orang Inggris. Pada akhir perang, pers sayap kiri dan anti-monarki telah menjulukinya "Tuan Albany," merujuk pada asal-usulnya yang asing. Namun, ia masih bisa hidup di Coburg dengan cukup puas. Menurut Rushton, ia mempertahankan sebagian besar prestisenya dan sering kali masih dianggap sebagai adipati oleh mantan rakyatnya. Coburg adalah kota yang secara politik konservatif, dan dunia pascaperang yang baru menakutkan bagi banyak orang. Penduduk terus mencari bimbingan dari Charles Edward. Tak lama setelah perang, Coburg menjadi bagian dari negara bagian Jerman Bavaria sementara Gotha menjadi bagian dari Thuringia. Meskipun Bavaria memiliki budaya politik konservatif yang cocok dengan Coburg, secara budaya, perpindahan tersebut menandai perubahan signifikan. Ini menambah kesan bahwa mantan adipati dan keluarganya tetap menjadi pemimpin alami komunitas.

Pada tahun 1919, ia juga kehilangan gelar Inggrisnya. Namun, beberapa simpati pribadi tetap ada baginya di kalangan elit politik di Britania Raya karena cara ia dipaksa pergi ke Jerman saat remaja. Ia terus menggunakan beberapa ikonografi dan gelar yang terkait dengan keluarga kerajaan Inggris selama sisa hidupnya. Ia mengunjungi ibu dan saudarinya di London pada tahun 1921 tetapi secara umum tidak diinginkan di Inggris. Ketika ibu Charles Edward meninggal pada tahun 1922, pemerintah Inggris menghentikannya untuk mewarisi Claremont House-perkembangan yang membuatnya kesal.

Pada tahun 1919, properti dan koleksinya di Coburg dialihkan ke Coburger Landesstiftung^{Bahasa Jerman} (Yayasan Negara Coburg), sebuah yayasan yang masih ada hingga saat ini. Solusi serupa untuk Gotha memakan waktu lebih lama, dan baru setelah perjuangan hukum dengan Negara Bebas Thuringia, yayasan itu didirikan pada tahun 1928-1934. Setelah tahun 1919, keluarga itu mempertahankan Callenberg Castle, beberapa properti lainnya (termasuk di Austria), dan hak untuk tinggal di Veste Coburg. Keluarga itu juga menerima kompensasi finansial yang besar untuk properti yang hilang. Renovasi Veste Coburg diselesaikan atas biaya negara. Beberapa real estat tambahan di Thuringia dikembalikan kepada keluarga adipati pada tahun 1925. Meskipun negara Jerman demokratis pascaperang sedikit mengancam propertinya, Charles Edward terus paranoid tentang revolusi komunis. Ia menulis dalam surat kepada saudarinya pada tahun 1928 bahwa ia hanya berharap musim dingin akan tetap tenang tetapi "orang Rusia tampaknya menggerakkan komunis kita... Di berbagai bagian Jerman mereka telah mulai menyerang nasionalis kita, tetapi untungnya telah dipukul mundur dengan kepala pecah. Andai saja para pemimpin akan membiarkan pekerja dalam damai. Mereka sangat masuk akal, wenn sie nicht verhetzt werden^{Bahasa Jerman} (ketika mereka tidak dihasut)."

4.2. Aktivitas Politik dan Dukungan terhadap Sayap Kanan

Charles Edward terus menggambarkan dirinya sebagai monarkis pada periode pasca-Perang Dunia I. Ia dikatakan ingin kembali ke kekuasaan politik sebagai "Raja Thuringia." Namun dalam praktiknya, antusiasmenya untuk restorasi cukup suam-suam kuku. Keterikatan emosionalnya pada kaisar Jerman sebagian besar berakhir dengan pengasingan Wilhelm. Mantan adipati itu mulai mencari pilihan politik yang ia pandang sebagai alternatif yang lebih kuat daripada kaisar Jerman yang digulingkan.

Charles Edward menjadi jauh lebih terang-terangan terlibat dalam politik setelah digulingkan, mendukung sayap kanan nasionalis dan konservatif. Mantan adipati itu bernostalgia dengan aspek-aspek Jerman sebelum perang, terutama militerismenya, dan takut pada komunisme. Urbach juga menyarankan ia memiliki obsesi dengan kekuatan fisik maskulin yang berasal dari kurangnya kekuatan itu pada dirinya. Mantan adipati itu menjadi terkait dengan berbagai organisasi paramiliter dan politik sayap kanan. Rushton menulis bahwa ia "menjadi anggota dan pelindung kelompok paramiliter Coburg Einwohnerwehr^{Bahasa Jerman}, Bund Wiking^{Bahasa Jerman} dan kelompok veteran Der Stahlhelm^{Bahasa Jerman}." Bund sebelumnya adalah Organisation Consul pada awal 1920-an-kelompok yang ia danai dan ikuti. Organisasi ini terlibat dalam pembunuhan bermotivasi politik terhadap politikus Karl Gareis dan Walther Rathenau. Urbach berkomentar bahwa "Meskipun Carl Eduard sendiri tidak membunuh, ia mendanai para pembunuh." Laporan polisi pada saat itu mencatat bahwa ia dan Victoria Adelaide menghadiri pidato di rumah-rumah umum yang menyatakan dukungan untuk terorisme sayap kanan jauh.

Charles Edward juga mendanai berbagai kelompok nasionalis antisemitisme. Pada tahun 1922, ia diundang ke acara tradisional di mana siswa terbaik yang lulus dari gymnasium lokal dapat menyampaikan pidato. Siswa sekolah tahun itu adalah seorang pemuda Yahudi bernama Hans Morgenthau. Mantan adipati itu menyatakan ketidaksetujuannya dengan membelakangi Morgenthau dan memegang hidungnya sepanjang pidato. Pada 14 Oktober 1922, Partai Nazi berpartisipasi dalam acara nasionalis bernama Deutscher Tag^{Bahasa Jerman} (Hari Jerman) di Coburg, yang melibatkan banyak kekerasan. Malam itu, Charles Edward menghadiri jamuan makan yang diselenggarakan oleh partai di mana Hitler berbicara. Keesokan harinya ia berjabat tangan dengan Hitler, menjadi bangsawan pertama yang secara terbuka mendukungnya. Polisi menyelidiki apakah mantan adipati itu telah mendorong putra tertuanya, Leopold, untuk bergabung dengan Young German Order, sebuah organisasi paramiliter antisemit. Pada musim gugur 1923, dilaporkan di pers bahwa Leopold telah memimpin serangkaian serangan terhadap orang Yahudi di daerah sekitar Coburg, sejumlah insiden di desa Autenhausen di mana petani Yahudi terluka parah mendapat perhatian khusus. Diduga bahwa mantan adipati itu telah menyuap saksi untuk melindungi putranya dari tuntutan.

Pada tahun 1920, ia menyembunyikan Hermann Ehrhardt, seorang komandan Freikorps dan kemudian pemimpin Organisasi Konsul, di salah satu kastilnya dengan gudang senjata, setelah Ehrhardt berpartisipasi dalam Kapp Putsch yang tidak berhasil melawan pemerintah. Büschel menyarankan bahwa Ehrhardt, yang tidak puas dengan Wilhelm dan ahli warisnya, Putra Mahkota Wilhelm, mungkin ingin menjadikan Charles Edward monarki seluruh Jerman. Pada tahun 1923, nilai mata uang Jerman runtuh. Baik kelompok radikal kiri maupun kanan melihat ini sebagai kesempatan untuk mengubah sistem pemerintahan. Komunis mencoba memulai revolusi di Thuringia dan Saxony. Ehrhart dan 5.000 pengikut-termasuk putra tertua Charles Edward-menanggapi dengan bersiap untuk berbaris ke Thuringia. Pemerintah federal Jerman kemudian menyingkirkan pemerintah negara bagian sayap kiri di daerah-daerah tersebut, memulihkan otoritasnya dari perspektif opini publik. Sementara Charles Edward kesal dengan Beer Hall Putsch yang tidak berhasil oleh Partai Nazi tak lama kemudian karena mengganggu upaya Ehrhart sendiri untuk merebut kekuasaan-pemimpin Bavaria, Gustav von Kahr, telah merencanakan kudeta terhadap pemerintah federal dengan Ehrhart sebelum Hitler memulai kudeta terhadapnya-mantan adipati itu menyembunyikan Nazi di salah satu kastilnya setelahnya.

5.1. Keanggotaan Partai Nazi dan Posisi Utama

Sejak tahun 1929 dan seterusnya, Charles Edward memberikan dukungan finansial kepada Partai Nazi. Pada tahun 1932, Callenberg Castle direnovasi dengan penambahan Swastika pada menaranya. Mantan adipati itu tertarik oleh militerisme dan anti-komunisme partai. Hitler juga telah menyatakan penentangannya terhadap penyitaan properti kerajaan. Charles Edward adalah sekutu yang berguna bagi Nazi pada periode sebelum mereka berkuasa, dengan hubungan luas di Franconia dan di seluruh Jerman.

Pada tahun 1929, dukungannya berkontribusi pada Coburg menjadi kota pertama di Jerman yang memilih dewan Partai Nazi. Pemilihan itu terjadi karena perselisihan tentang seorang pendukung Nazi yang dipecat dari pekerjaannya karena menyerang orang Yahudi. Kunjungan Charles Edward ke acara-acara Partai Nazi diliput di pers lokal, meningkatkan profil dan prestise partai.

Setelah pemilihan Partai Nazi secara lokal pada tahun 1929, kekerasan bermotivasi politik terhadap lawan-lawan mereka menjadi umum dan ditoleransi oleh polisi setempat. Populasi Yahudi di Coburg juga mengalami peningkatan pelecehan fisik dan diskriminasi. Rushton menulis bahwa keyakinan yang diungkapkan secara publik dan dukungan finansial mantan adipati itu berkontribusi pada pertumbuhan kebencian terhadap orang Yahudi di Coburg dan Jerman secara keseluruhan. Sudah diketahui secara luas bahwa Charles Edward dan istrinya adalah antisemit. Menurut Rushton, Charles Edward pasti mengetahui perilaku kekerasan gerakan-gerakan yang ia ikuti tetapi tidak pernah keberatan. Perang Dunia I telah meyakinkannya akan manfaat kekerasan politik.

Mantan adipati dan Waldemar Pabst mendirikan "Masyarakat untuk Mempelajari Fasisme" pada tahun 1931. Organisasi itu dimaksudkan untuk merancang rencana pemerintahan Jerman berdasarkan contoh Fasisme Italia. Kediktatoran Mussolini menarik minat Charles Edward dan orang-orang seperti dia. Bagi mereka, fasisme tampak sebagai metode menjalankan negara yang dapat menggabungkan aristokrasi tradisional dan elit baru. Mantan adipati itu terpilih sebagai pemimpin National Klub^{Bahasa Jerman} pada tahun 1932. Ini adalah klub sosial yang sebagian besar anggotanya terdiri dari pengusaha yang tidak menyukai sistem pemerintahan pascaperang. Ia mendorong mereka untuk bergabung dengan Partai Nazi dan pada akhir tahun 70% telah melakukannya. Juga pada tahun 1932, ia mengambil bagian dalam pembentukan Harzburg Front, di mana German National People's Party dan kelompok-kelompok lain dengan pandangan serupa menjadi terkait dengan Partai Nazi. Ia juga secara terbuka menyerukan pemilih untuk mendukung Hitler dalam pemilihan presiden Jerman 1932. Meskipun Partai Nazi kalah dalam pemilihan itu di seluruh Jerman, mereka menang di Coburg.

Pada tahun 1932, putri Charles Edward, Sibylla, menikah dengan Pangeran Gustaf Adolf, Adipati Västerbotten, putra sulung Putra Mahkota Swedia dan orang kedua dalam garis suksesi takhta Swedia. Pernikahan itu berarti Sibylla diharapkan menjadi Ratu Swedia (meskipun hal itu tidak terjadi). Charles Edward menggunakan acara itu sebagai tampilan publik ideologinya dan untuk meningkatkan prestise keluarga Adipati yang rusak. Lebih dari satu dekade setelah Perang Dunia I, itu adalah kesempatan bagi mereka untuk kembali tampil penting di lingkaran kerajaan internasional. Coburg dihiasi dengan bendera Swedia dan bendera Nazi. 5000 pria berseragam Nazi berbaris di luar Veste Coburg. Adolf Hitler dan Hermann Göring mengucapkan selamat atas pernikahan itu.

George V menghentikan Edward, Pangeran Wales, untuk menghadiri pernikahan itu karena keberatan dengan pandangan politik Charles Edward, meskipun beberapa kerabat Charles Edward dari Inggris memang hadir. Di Swedia, yang berada dalam situasi politik yang tidak stabil dengan gerakan republik yang berkembang, pernikahan itu menjadi cukup kontroversial karena simbolisme yang digunakan dan karena Gustaf dikenal memiliki simpati Nazi. Pemerintah Swedia dijanjikan bahwa beberapa perubahan akan dilakukan pada program acara tetapi ini tidak dipenuhi. Pernikahan itu menerima banyak liputan di pers Jerman dan asing.

Pada tahun 1933, Partai Nazi berkuasa di Jerman. Charles Edward mulai mengibarkan bendera Nazi di atas Veste Coburg. Ia secara resmi bergabung dengan Partai Nazi pada Maret 1933; ia juga menjadi Obergruppenführer^{Bahasa Jerman} di Sturmabteilung^{Bahasa Jerman} (Divisi Badai). Sementara itu, sebuah penjara sementara didirikan di tengah Coburg di mana orang-orang Yahudi dan lawan-lawan rezim disiksa. Tidak ada upaya untuk merahasiakan ini. Mantan adipati itu dengan cepat diberi berbagai gelar seremonial bersama dengan memegang posisi di dewan beberapa bisnis. Sebuah koleksi foto tokoh senior dalam rezim baru yang diterbitkan oleh sebuah perusahaan swasta Jerman memasukkan namanya di nomor 43. Charles Edward menyatakan secara terbuka pada tahun 1934 bahwa ia akan "secara membabi buta mengikuti Hitler selamanya."

Menurut Urbach, mantan adipati itu menjadi anggota partai yang "sangat dihormati", tampil dalam foto-foto dengan anggota seniornya dan mendirikan kantor di Berlin yang dapat ia gunakan untuk menjalin hubungan. Ia menulis bahwa Charles Edward bangga dengan keanggotaan Partai Nazinya dan bahwa seragam SA memungkinkannya merasa lebih seperti dirinya sebelum perang. Ia kehilangan hak untuk menggunakan seragam SA-nya setelah Malam Pisau Panjang, ini sangat membuatnya kesal, tetapi ia menerima pembunuhan bermotivasi politik. Ia kemudian diberi seragam jenderal Wehrmacht. Beberapa tokoh dalam Partai Nazi mencurigai mantan adipati itu, menduga bahwa ia dimotivasi oleh ambisi atau ingin memulihkan monarki. Ia menganugerahkan medali pribadinya kepada sejumlah pendukung Nazi sampai dihentikan oleh rezim pada tahun 1936.

Charles Edward diangkat menjadi presiden National Socialist Automobile Association, sebuah organisasi yang menyediakan kendaraan untuk negara Jerman, termasuk yang digunakan untuk melaksanakan Holocaust. Dari tahun 1936 hingga 1945, ia menjabat sebagai anggota Reichstag^{Bahasa Jerman} (Parlemen), mewakili Partai Nazi. Dalam buku harian janji temu-yang ia simpan dari tahun 1932 hingga 1940-ia sering menyatakan dukungannya yang antusias untuk partai. Misalnya, ia mencatat hasil pemilihan satu partai tahun 1936 secara rinci dan memuji hasilnya. Büschel berkomentar bahwa mantan adipati itu tampaknya menganggap dirinya sepenuhnya sebagai orang Jerman pada tahap ini dalam hidupnya. Büschel menggambarkan gaya hidup Charles Edward selama periode tersebut: "Pentingnya Carl Eduard bagi rezim Hitler terlihat dari kemewahan apartemen yang sesuai dengan pangkatnya dan fasilitas armada kendaraan yang besar, ajudan yang rajin, administrator dan pelayan serta mata uang asing yang melimpah... Carl Eduard hidup lebih tidak terganggu di bawah Sosialisme Nasional daripada di Republik Weimar di Kastil Coburg dan banyak kastil lainnya. Perselisihan mengenai properti di Thuringia dan Austria, yang telah disita oleh otoritas negara setelah berakhirnya Perang Dunia I, segera diselesaikan demi keluarga adipati, tidak sedikit melalui intervensi anggota partai Sosialisme Nasional tingkat tinggi."

5.2. Peran sebagai Presiden Palang Merah Jerman

Pada 1 Desember 1933, Charles Edward diangkat sebagai kepala Deutsches Rotes Kreuz^{Bahasa Jerman} (Palang Merah Jerman). Hitler menyetujui pengangkatan tersebut karena ia mengenal mantan adipati itu dengan baik. Ia percaya bahwa Charles Edward adalah pendukung gagasan Nazi yang berkaitan dengan ras dan eugenika. Pengangkatan mantan adipati itu juga mencerminkan tradisi historis para bangsawan yang berpartisipasi dalam kegiatan kemanusiaan. Hubungannya dengan bangsawan Eropa menjadikannya sosok simbolis yang berguna bagi organisasi di luar negeri. Ia diharapkan berbagi kekuasaan dengan wakil pemimpin Palang Merah Jerman, Dr Paul Hocheisen. Selama beberapa bulan pertama kepresidenan Charles Edward, terjadi perebutan kekuasaan antara kedua pria itu saat Presiden berusaha menegaskan wewenangnya dalam organisasi. Pada musim panas 1934, partai tersebut sebagian besar mengalihkan kendali atas Palang Merah Jerman kepada Hocheisen.

Organisasi tersebut dengan cepat disesuaikan dengan tujuan pemerintah. Rushton berkomentar bahwa "Dua tahun setelah pendirian rezim baru, DRK [Palang Merah Jerman] dirombak menjadi organisasi paramiliter dengan tujuan memberikan dukungan bagi tentara di masa konflik." Perlakuan terhadap tahanan politik di Jerman-lawan-lawan Nazi yang telah dipenjara setelah mereka berkuasa-menjadi topik diskusi internasional pada tahun-tahun awal rezim. Setelah Palang Merah Swedia meminta penyelidikan tentang masalah tersebut pada tahun 1934, Palang Merah Internasional mulai melakukan penyelidikan. Palang Merah Jerman mengklaim bahwa kondisi tahanan lebih baik daripada kualitas hidup mereka biasanya. Charles Edward membantu mengatur agar temannya, Presiden Palang Merah Internasional Carl Jacob Burckhardt, melakukan tur yang sangat terkontrol ke kamp konsentrasi Nazi, termasuk Dachau, pada tahun 1935. Burckhardt secara pribadi merasa bahwa kamp-kamp itu "brutal," tetapi laporannya disensor berat dan menyatakan bahwa kondisi itu memadai. Burckhardt menulis kepada mantan adipati itu berterima kasih kepadanya karena telah mengatur tur tersebut.

Pada tahun 1937, Ernst-Robert Grawitz diangkat menjadi wakil pemimpin untuk meningkatkan hubungan organisasi dengan SS. Charles Edward diangkat sebagai "perwira kanselir Führer," memberinya akses ke informasi pribadi tentang urusan pemerintah. Peran-peran senior di Palang Merah Jerman semakin diisi oleh anggota Partai Nazi, dan anggota organisasi diajarkan bahwa "orang Yahudi, Slavia, sakit kronis, cacat... hanyalah tidak berharga." Charles Edward secara bertahap menjadi kurang menonjol di depan umum di Jerman selama tahun-tahun awal rezim dan berhenti melakukan penampilan publik domestik hampir seluruhnya setelah pengangkatan Grawitz pada tahun 1937. Rezim tersebut menjadi semakin radikal dan memandang mantan adipati itu sebagai simbol masa lalu.

5.3. Keterlibatan dalam Eugenika dan Ideologi Nazi

Eugenika-teori pinggir bahwa populasi manusia dapat "ditingkatkan" dari generasi ke generasi dengan mendorong beberapa orang untuk memiliki anak dan mencegah orang lain-adalah konsep yang berasal dari abad ke-19 dan menjadi semakin populer di kalangan akademisi Jerman pada dekade sebelum Nazi berkuasa. Pada awal abad ke-20, anak-anak yang lahir dari keluarga miskin cenderung kurang sehat, dan lebih mungkin mengembangkan perilaku yang dianggap merusak, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang lebih kaya. Oleh karena itu, bagi sebagian orang, masuk akal secara implisit bahwa perbedaan antara kelas sosial mungkin bersifat genetik. Kekhawatiran tentang kesehatan genetik bangsa Jerman diperparah oleh Perang Dunia I ketika sejumlah besar pria yang mampu secara fisik terbunuh atau cacat, sementara pria yang tidak mampu berperang tetap di rumah.

Penelitian ilmiah tentang eugenika semakin banyak dilakukan pada tahun-tahun berikutnya dan Hitler mendukung gagasan tersebut selama tahun 1920-an. Depresi Besar memperparah kekhawatiran bahwa penyandang disabilitas membebani sumber daya publik, dengan ilmuwan dan politikus non-Nazi semakin banyak membahas gagasan sterilisasi sukarela untuk kelompok-kelompok ini. Partai Nazi menyatakan dukungan kuat untuk eugenika pada awal 1930-an. Pada awal abad ke-20, gagasan eugenika menerima dukungan internasional yang luas di seluruh spektrum politik dan kebijakan eugenika seperti sterilisasi wajib bagi "cacat" diperkenalkan di beberapa negara. Teori tersebut kehilangan dukungan arus utama setelah Perang Dunia II karena penggunaannya oleh Nazi untuk membenarkan pembunuhan massal.

Charles Edward berada di badan pengelola Kaiser Wilhelm Institute dari tahun 1933 hingga 1945. Ia adalah sekretaris dewan eksekutifnya dari tahun 1934 hingga 1937. Dalam posisi tersebut, ia terlibat dalam mempromosikan gagasan eugenika kepada publik Jerman, terutama kepada individu-individu yang memiliki kekuasaan dalam masyarakat Jerman. Law for the Prevention of Genetically Diseased Offspring memperkenalkan sterilisasi wajib untuk kelompok-kelompok tertentu yang dianggap sebagai beban yang tidak diinginkan bagi bangsa Jerman. Pemerintahan Jerman mengorganisir beberapa skema untuk membunuh penyandang disabilitas di kemudian hari dalam pemerintahan rezim. Skema pertama, yang menargetkan anak-anak, berlangsung dari tahun 1939 hingga akhir perang dan menewaskan 5.300 anak cacat. Skema kedua, yang berlangsung dari akhir 1939 hingga pertengahan 1941, menewaskan lebih dari 70.000 penyandang disabilitas di enam pusat pembantaian di Jerman dan Austria-terutama melalui penggasan. Grawitz sangat terlibat dalam hal ini. Pada Agustus 1941, skema ini dihentikan, karena dianggap mengganggu rakyat Jerman dan merusak motivasi mereka di masa perang. Skema ketiga pada tahun-tahun terakhir perang menggunakan metode yang lebih tersembunyi-sebagian besar kelaparan yang disengaja. Diperkirakan telah menewaskan antara 100.000 dan 180.000 orang.

Sebagian besar bukti yang dapat mengklarifikasi tingkat keterlibatan Palang Merah Jerman dalam peristiwa-peristiwa ini hancur, secara tidak sengaja atau sengaja, pada akhir perang. Meskipun sebagian besar transportasi korban dilakukan oleh organisasi proksi yang dibuat untuk tujuan itu, Palang Merah Jerman terlibat dalam transportasi beberapa di antaranya. Banyak perawat yang terlibat dalam pembunuhan penyandang disabilitas adalah karyawan Palang Merah Jerman yang telah diindoktrinasi oleh organisasi tersebut. Rushton percaya bahwa Charles Edward pasti tahu tentang skema-skema ini. Ia adalah konsumen media yang rajin dan memiliki banyak koneksi sosial. Bukti yang dikumpulkan oleh rezim pada saat itu dan studi-studi kemudian menunjukkan bahwa hal itu adalah pengetahuan umum di kalangan penduduk Jerman. Putri Maria Karoline, anggota keluarga besar mantan adipati itu, dibunuh oleh program tersebut pada tahun 1941-meskipun penyandang disabilitas kelas atas umumnya memiliki tingkat perlindungan karena penggunaan layanan kesehatan swasta dan koneksi politik keluarga mereka. Menurut Rushton, Charles Edward tidak campur tangan karena "ia tidak khawatir akan terjadi apa-apa padanya." Ia menerima surat belasungkawa yang mengklaim bahwa wanita itu meninggal karena sebab alami, yang tidak ia percayai. Tidak seperti seorang pria yang jarang melewatkan acara keluarga, ia tidak menghadiri pemakaman.

5.4. Peran sebagai Diplomat Tidak Resmi

Rezim Nazi memanfaatkan Charles Edward secara signifikan sebagai diplomat informal. Sementara Palang Merah Jerman pada dasarnya berada di bawah kendali rezim, ia disajikan kepada audiens asing sebagai organisasi kemanusiaan independen. Mantan adipati itu memiliki sedikit kekuasaan atas pemerintahan domestik, tetapi bertindak sebagai tokoh internasional yang signifikan. Charles Edward melakukan tur keliling dunia pertamanya atas nama pemerintah Jerman yang baru pada tahun 1934. Ia mengunjungi Jepang, di mana ia menghadiri konferensi tentang perlindungan warga sipil selama perang dan menyampaikan salam ulang tahun Hitler kepada Kaisar Hirohito. Konferensi tersebut memungkinkan Charles Edward dilihat oleh audiens global sebagai tokoh kemanusiaan, meningkatkan reputasi internasional rezim. Hitler tertarik pada aliansi dengan pemerintah Jepang, dan Charles Edward menggunakan kunjungan tersebut untuk mengembangkan hubungan dengan keluarga kekaisaran Jepang. Dalam laporan yang ia tulis tentang tur tersebut untuk Hitler, mantan adipati itu sering mengungkapkan pandangan yang berprasangka dan mengeluh tentang dugaan pengaruh Yahudi di Amerika Serikat.

Charles Edward sangat penting bagi upaya Nazi untuk menumbuhkan sentimen pro-Jerman di kalangan aristokrasi Britania. Urbach berkomentar bahwa Charles Edward melakukan "perjalanan pengintaian tanpa henti [ke Inggris] pada tahun 1930-an." Ia ingin membantu pemerintah Jerman membangun aliansi dengan Inggris dan juga agar Claremont House dikembalikan kepadanya secara pribadi. Urbach menulis bahwa Charles Edward kembali terintegrasi ke dalam kehidupan sosial aristokrat di Inggris, dengan bantuan saudarinya, dan bergaul dengan aristokrat dan politikus terkemuka. Orang-orang ini termasuk Neville Chamberlain, yang menjadi perdana menteri Inggris pada tahun 1937, dan keluarga kerajaan Inggris-terutama Edward, Pangeran Wales, yang memiliki pandangan sangat pro-Jerman. Mantan adipati itu adalah presiden Deutsch-Englische Gesellschaft^{Bahasa Jerman} (Masyarakat Jerman-Inggris) dan melobi warga Inggris yang diyakini pro-Jerman. Ia dijadikan kepala organisasi setelah rezim memutuskan bahwa organisasi itu tidak cukup pro-Nazi. Ia menghadiri pemakaman George V dengan seragam militer dan helm Jerman. Ia juga mengunjungi pertemuan veteran di Britania Raya. Duff Cooper, Menteri Negara untuk Perang Inggris, menggambarkan sebuah pesta yang diselenggarakan atas nama Charles Edward di rumah pedesaan Alice pada tahun 1936: "Pesta kecil yang suram-mirip sekali dengan rumah tangga borjuis Jerman... Saya secara diam-diam ditinggalkan sendirian dengan Adipati Coburg setelah makan siang agar ia dapat menjelaskan kepada saya situasi saat ini di Jerman dan meyakinkan saya tentang niat damai Hitler. Di tengah percakapan kami, Adipatninya [Victoria Adelaide] muncul kembali membawa beberapa sampel pita yang jelek untuk berkonsultasi dengannya tentang bagaimana karangan bunga yang akan mereka kirimkan ke pemakaman [George V] harus diikat. Ia mengusirnya dengan rentetan makian Jerman yang bergumam dan setelah itu tidak dapat melanjutkan alur argumennya."

Zeepvat berpendapat bahwa advokasi Charles Edward sedikit berhasil dan bahwa ia gagal memahami sejauh mana orang-orang yang tumbuh bersamanya pada saat itu memandangnya sebagai orang asing. Sebaliknya, Urbach berpendapat dalam bukunya tahun 2015 bahwa tekanan yang dialami oleh masyarakat Inggris selama periode antarperang memiliki efek radikalisasi pada beberapa bagian elit Inggris dan bahwa ada simpati yang signifikan terhadap fasisme-meskipun ada ketidaknyamanan dengan Nazisme secara khusus-di kalangan aristokrasi. Ia menyarankan bahwa Charles Edward mungkin memiliki beberapa pengaruh pada contoh-contoh politik peredaan Jerman pada tahun 1930-an, seperti Anglo-German Naval Agreement, penerimaan Inggris terhadap remiliterisasi Rhineland Jerman, dan Perjanjian Munich.

Charles Edward menjadi tuan rumah tur pers internasional yang terkait dengan kunjungan Adipati dan Adipatni Windsor ke Jerman pada tahun 1937. Ia juga menjadi tuan rumah Edward dan Wallis Simpson sendiri selama kunjungan mereka. Ia mengunjungi Italia pada tahun 1938, bertemu Raja Victor Emmanuel III dan diktator Benito Mussolini. Ia melakukan perjalanan ke Polandia di mana ia bertemu pejabat Polandia setengah tahun sebelum negara itu diinvasi oleh Jerman dan Uni Soviet.

Pada tahun 1940, Charles Edward melakukan perjalanan melalui Moskow dan Jepang ke AS, di mana ia bertemu Presiden Roosevelt di Gedung Putih. Ia mengklaim bahwa Palang Merah Jerman melindungi kesejahteraan rakyat Polandia yang baru saja ditaklukkan. Palang Merah Amerika cukup menentang kunjungan itu dan ada beberapa kritik di surat kabar AS-namun, secara keseluruhan, ia cukup diterima dengan baik di pers AS. Dalam laporan pribadi, Kedutaan Besar Jerman di Washington mengklaim bahwa daya tarik pribadi Adipati telah mencegah kunjungan itu menjadi kegagalan diplomatik bagi Jerman. Mantan adipati itu menandatangani perjanjian dengan Palang Merah Amerika yang memungkinkan mereka mengirim bantuan kemanusiaan ke Polandia, meskipun sebagian besar bantuan ini akhirnya disita oleh SS. Di Jepang, ia bekerja untuk meningkatkan hubungan antara pemerintah Jerman dan Jepang setelah Pakta Molotov-Ribbentrop menyebabkan perselisihan di antara mereka. Ia melakukan kunjungan ke Manchukuo yang diduduki Jepang-mengunjungi rumah sakit dan institusi serupa dengan wartawan. Büschel menyarankan bahwa ini kemungkinan merupakan upaya, oleh otoritas Jepang, untuk meyakinkan opini dunia bahwa orang-orang di Manchukuo diberikan bantuan kemanusiaan yang memadai oleh penguasa baru mereka.

5.5. Aktivitas Selama Perang Dunia II

Charles Edward kembali berada di pihak yang berlawanan dengan negara kelahirannya ketika Perang Dunia II pecah pada tahun 1939-tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa hal itu menyebabkan kesusahan atau membuatnya meragukan keyakinan politiknya. Meskipun mantan adipati itu terlalu tua untuk dinas aktif, ketiga putranya bertugas di Wehrmacht. Pada tahun 1941, ia mulai menggunakan buku harian untuk mencatat berita tentang perang, menggunakan pena berwarna berbeda untuk sumber informasi yang berbeda. Ketika putranya, Hubertus, meninggal dalam kecelakaan udara pada tahun 1943, ia mencatat dalam buku harian "Hubertus † fürs Vaterland^{Bahasa Jerman}" (Hubertus meninggal untuk Tanah Air). Ia menggarisbawahi tanda salib singkatan untuk kematian dengan warna yang ia gunakan untuk laporan dari Wehrmacht. Pada tahun 1942, Charles Edward diminta oleh kerabatnya Pangeran Eugene dari Swedia untuk mengatur agar Martha Liebermann, seorang wanita Yahudi lanjut usia, diizinkan untuk beremigrasi ke Amerika Serikat. Ia tidak melakukan apa pun untuk membantu, dan Liebermann kemudian bunuh diri setelah diperintahkan untuk melapor untuk deportasi ke Ghetto Theresienstadt.

Dukungan Charles Edward terhadap Nazisme semakin intensif selama tahun-tahun perang dan tidak pernah mereda. Hitler mempertimbangkan untuk menjadikannya Raja Norwegia setelah perang. Mantan adipati itu kemungkinan besar berhenti bertindak sebagai diplomat informal setelah tahun 1940. Kesehatannya menurun dan ia tampak lebih tua dari usianya. Ia terus mengenakan seragam dan melakukan perjalanan ke negara-negara yang diduduki Jerman, anggota Blok Poros, atau netral. Sebuah edisi tahun 1941 dari Les Actualités mondiales^{Bahasa Prancis}, sebuah berita film yang disebarkan di Prancis yang diduduki Jerman, membahas kunjungan Charles Edward ke Makam Prajurit Tak Dikenal, dan melakukan kegiatan Palang Merah Jerman di Prancis. Bepergian ke luar negeri adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada sedikit warga sipil Jerman selama tahun-tahun perang. Tidak jelas apa yang dilakukan Charles Edward secara politik selama periode itu, tetapi ia dibayar 4.000 Reichsmark sebulan oleh pemerintah Jerman, dari dana yang diatur Hitler untuk asosiasi yang berguna baginya. Pada tahun 1940, Charles Edward membantu memediasi perselisihan diplomatik antara pemerintah Inggris dan Jerman tentang perlakuan tawanan perang, menghentikan sejumlah tawanan di kedua belah pihak agar tidak dirantai. Pada tahun 1943, atas perintah Hitler, Charles Edward meminta Palang Merah Internasional untuk menyelidiki Pembantaian Katyn.

Pada April 1945, pemecah kode di Bletchley Park menerjemahkan perintah dari Hitler yang menyatakan bahwa Charles Edward tidak boleh ditangkap. Menurut Urbach, itu berarti Hitler ingin ia dibunuh. Bulan itu, Charles Edward menyetujui penyerahan Veste Coburg kepada pasukan AS. Ia mendapatkan bantuan mereka dalam memadamkan api di museum kastil yang dimulai oleh pengeboman. Ia masuk daftar tersangka penjahat perang Angkatan Darat AS dan dikenakan tahanan rumah, hingga dipindahkan ke kamp tawanan perang pada November. Ia diinterogasi dan minum anggur dengan para penangkapnya di salah satu ruang tamu kastil. Para interogatornya melihatnya sebagai orang yang bodoh, menjengkelkan, dan mungkin tidak stabil secara mental. Ia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia akan menerima tawaran untuk berpartisipasi dalam pemerintahan Jerman yang baru, mengajukan serangkaian tuntutan terkait gagasan itu, dan mengklaim bahwa "tidak ada orang Jerman yang bersalah atas kejahatan perang apa pun." Komentar-komentar itu dianggap sangat berguna untuk propaganda Sekutu sehingga digunakan dalam siaran radio pada April 1945. Ia juga menyatakan pandangan bahwa adalah benar untuk menyingkirkan orang Yahudi dari kehidupan publik dan bahwa orang Jerman secara alami tidak cocok untuk demokrasi.

6.1. Pengadilan dan Proses Denazifikasi

Setelah berakhirnya Perang Dunia II, Charles Edward diintermentasi oleh otoritas militer Amerika dari tahun 1945 hingga 1946. Saudarinya melobi untuk pembebasannya atas dasar kesehatan. Setelah dibebaskan, ia dan Victoria Adelaide pindah ke sebuah pondok di luar Callenberg Castle. Kastil tersebut digunakan sebagai tempat tinggal bagi para pengungsi. Alice mengunjungi pasangan itu pada tahun 1948; menurut catatannya, mereka miskin dan saudaranya sakit parah dengan Artritis. Alice membujuk pihak berwenang untuk membiarkan mereka pindah ke bagian salah satu kediamannya, lebih dekat ke tempat saudara iparnya bisa membeli makanan.

Pada April 1946, putri Charles Edward, Sibylla, melahirkan seorang putra, Carl Gustaf, yang saat lahir berada di urutan ketiga dalam garis suksesi takhta Swedia. Pada Januari 1947, suami Sibylla meninggal dalam kecelakaan pesawat, dan pada Oktober 1950, Gustaf V dari Swedia meninggal, di mana cucu Charles Edward menjadi Putra Mahkota Swedia, yang kemudian menjadi Raja Carl XVI Gustaf.

Pengadilan Charles Edward berlangsung selama empat tahun dan mencakup dua banding. Alice dan banyak rekan lainnya secara tidak jujur berbicara atas namanya, meminimalkan keterlibatannya dalam rezim. Sekitar setahun setelah perang, prioritas Sekutu Barat bergeser dari menghukum mantan Nazi menjadi mempersiapkan zona pendudukan mereka untuk menjadi bagian dari Blok Barat selama Perang Dingin. Pada tahun 1950 (atau Agustus 1949, menurut entri ODNB-nya), mantan adipati itu dinyatakan oleh pengadilan denazifikasi sebagai Mitläufer^{Bahasa Jerman} dan Minderbelasteter^{Bahasa Jerman} (kira-kira: 'pengikut' dan 'pengikut dengan kesalahan yang lebih kecil'). Penulis biografi mantan adipati itu, Carl Sandler, menyebut hasilnya "lelucon". Charles Edward juga kehilangan properti yang signifikan karena partisipasinya dalam Perang Dunia II. Propertinya di Gotha, yang terletak di zona pendudukan Soviet, disita dan didistribusikan kembali.

6.2. Kehidupan Akhir dan Masalah Kesehatan

Charles Edward menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya dalam pengasingan, dipaksa hidup dalam kemiskinan relatif akibat denda yang harus dibayarnya oleh pengadilan denazifikasi, dan penyitaan sebagian besar propertinya oleh Soviet. Namun, gaya hidupnya sebagian besar kembali normal setelah persidangannya. Pada tahun 1953, ia dibawa dengan ambulans dan kursi roda untuk menyaksikan penobatan Ratu Elizabeth II dari Britania Raya di sebuah bioskop di Coburg. Ia dilaporkan tampak hampir menangis saat menonton kerabatnya, termasuk saudarinya. Menurut sebuah kolom yang diterbitkan tahun itu di The Scotsman, mantan adipati itu telah menjalin kembali hubungan dengan Seaforth Highlanders, sebuah resimen Angkatan Darat Britania Raya yang pernah ia pimpin sebagai kolonel-in-chief, yang kini bermarkas di Jerman. Kolom tersebut berkomentar: "Pada kesempatan pesta resimen, undangan dikirim kepada Adipati, dengan catatan dari C.O. (Letnan-Kolonel P. J. Johnston) yang mengatakan bahwa, karena jarak, ia ragu apakah ia dapat hadir, tetapi itu adalah keinginan semua perwira batalion agar mantan Kolonel-in-chief mereka diundang. Adipati menjawab bahwa, meskipun kesehatannya tidak memungkinkan ia untuk menerima, ia sangat tersentuh oleh undangan itu, "memperbarui koneksi lama yang ada antara Seaforth Highlanders dan saya selama bertahun-tahun, dan yang saya sungguh berharap tidak akan terputus lagi". Ia mengatakan ia akan senang menerima sebagai tamu setiap kawan yang kebetulan melewati Coburg, tempat ia tinggal, dan menandatangani dirinya "Charles Edward. Adipati Saxe-Coburg-Gotha, Adipati Albany."

6.3. Kematian

Charles Edward meninggal karena kanker di apartemennya di Coburg pada 6 Maret 1954, pada usia 69 tahun. Ia dilaporkan telah mengatakan kepada putranya, Friedrich Josias, bahwa Ratu Victoria selalu ingin ia menjadi "orang Jerman yang baik." Obituarinya di The Times berkomentar bahwa "...ia adalah orangnya Hitler... Apakah, dan sampai sejauh mana, ia diizinkan masuk ke dalam lingkaran dalam geng Nazi masih menjadi pertanyaan terbuka." Perwakilan dari berbagai wangsa kerajaan di seluruh Eropa mengirimkan belasungkawa, tetapi keluarga kerajaan Inggris tidak berkomentar.

Pemakaman Charles Edward diadakan pada 10 Maret dan dipimpin oleh seorang dekan Lutheran yang pernah menjadi pejabat gereja di bawah rezim Nazi. Ia mengatakan Charles Edward adalah pria yang baik yang telah dimanipulasi oleh orang lain dan diperlakukan buruk oleh Sekutu. Kematian mantan adipati itu secara resmi diratapi di Coburg. Seorang pegawai negeri sipil yang menolak mengibarkan bendera setengah tiang untuk pemakamannya dilaporkan ke dewan distrik di Bayreuth dan dikecam oleh seorang anggota Parlemen Bavaria. Victoria Adelaide menerima banyak surat dukungan dalam beberapa minggu setelah kematian suaminya, termasuk dari mantan senior Nazi. Pemakaman Charles Edward berlangsung pada 12 Oktober, disaksikan oleh kerumunan pelayat. Ia dimakamkan di Waldfriedhof Cemetery (Waldfriedhof Beiersdorf^{Bahasa Jerman}) dekat Callenberg Castle, di distrik Beiersdorf di Coburg.

7.1. Persepsi Keluarga dan Kontemporer

Otobiografi saudarinya, For My Grandchildren (1966), membahas kehidupan Charles Edward. Ia merasa bahwa saudaranya telah menjadi korban prasangka selama Perang Dunia I dan hanya memilih untuk tinggal di Jerman karena keluarganya. Ia menyarankan bahwa ia memiliki peran minimal dalam rezim Nazi. Urbach berpendapat bahwa otobiografi itu sengaja menyesatkan dan selektif. Dalam biografinya tentang Alice, yang diterbitkan pada tahun 1981, Aronson berkomentar bahwa beberapa anggota keluarga kerajaan Inggris merasa bahwa Charles Edward mendukung rezim "karena keyakinannya bahwa Hitler telah menyelamatkan Jerman dari Komunisme." Ia menulis bahwa Alice merasa saudaranya telah diperlakukan buruk saat dipenjara setelah perang-"ia mendapati kondisi hampir tak tertahankan. ... Banyak rekan tahanannya meninggal di sana..."-tetapi juga mengatakan kepadanya "Tidak diragukan lagi, para sipir mereka telah melihat beberapa kamp konsentrasi Jerman yang mengerikan dan bertekad untuk memperlakukan para perwira tua ini dengan sangat keras."

Rudolf Preisner, seorang sejarawan amatir dari Coburg, menulis biografi pertama tentang kehidupan Charles Edward pada tahun 1977. Putra mantan adipati itu, Friedrich Josias, menulis surat kepada Preisner mengkritik buku tersebut. Di antara kesalahan lainnya, ia merasa bahwa buku itu terlalu bersimpati kepada ayahnya, yang ia yakini tahu tentang Holocaust. Ia menulis bahwa saudaranya, Hubertus, telah menyaksikan deportasi orang Yahudi ke kamp pemusnahan dan sering membicarakan masalah itu dengan keluarga. Friedrich Josias berencana menulis biografi tentang ayahnya tetapi tidak pernah melakukannya.

7.2. Kajian Ulang dan Kritik Modern

Pada Desember 2007, Channel 4 di Inggris menayangkan film dokumenter berdurasi satu jam berjudul Hitler's Favourite Royal tentang Charles Edward. Sebuah ulasan di The Guardian menggambarkan film itu sebagai "Sebuah film dokumenter yang solid tentang seorang pria yang lemah dan keluarga yang menyedihkan." Ulasan lain di The Daily Telegraph menyarankan film dokumenter itu terlalu bersimpati kepada Charles Edward, menyatakan bahwa "kisah itu muncul sebagai kisah tragedi murni. Yang memang demikian, di beberapa bagian," tetapi ia digambarkan "seolah-olah trauma diangkat ke kadipaten dan kehilangannya entah bagaimana telah merampas kemampuannya untuk membedakan yang benar dari yang salah."

Urbach menulis bahwa ada beberapa ketidaksepakatan di antara tim produksi film dokumenter tahun 2007, tentang apakah Charles Edward harus digambarkan sebagai pria yang berjuang dengan politik di negara yang asing baginya, atau sebagai Nazi ideologis, dan bahwa ini menyebabkan penggambaran karakternya yang kontradiktif. Ia mengatakan bahwa penemuan bukti baru selama periode antara 2007 dan 2015 menunjukkan bahwa ia "jelas bukan korban naif dari keadaan tetapi pendukung Hitler yang sangat aktif." Urbach berpendapat bahwa Charles Edward memiliki karakter yang mirip dengan Hitler, berkomentar bahwa kedua pria itu berbagi "ideologi dan tentu saja kepribadian narsistik mereka (satu-satunya makhluk yang keduanya menyatakan suka adalah anjing mereka)." Ia juga menggambarkan hidupnya sebagai "contoh pendidikan ulang menyeluruh ... menjauh dari monarki konstitusional yang ia dibesarkan di dalamnya menuju kediktatoran." Buku Urbach tahun 2015 Go Betweens for Hitler membahas bagaimana berbagai bangsawan termasuk Charles Edward bertindak sebagai diplomat informal untuk Nazi Jerman. Sebuah ulasan di The Times berkomentar tentang Charles Edward: "Selama bertahun-tahun setelahnya [Revolusi Jerman], Carl Eduard dianggap hanya sebagai catatan kaki dalam sejarah; seorang bangsawan tua yang tidak berbahaya, terhanyut oleh pergolakan seismik awal abad ke-20. Namun, interpretasi yang baik itu baru-baru ini direvisi. Kita sekarang tahu bahwa Carl Eduard adalah anggota Partai Nazi, sponsor terorisme paramiliter dan-seperti yang ditunjukkan oleh buku Urbach yang sangat baik-seorang 'penghubung' penting bagi Hitler."

Büschel menyarankan dalam biografinya tahun 2016 tentang Charles Edward bahwa berbagai tekanan yang ditempatkan pada bangsawan itu dari masa kanak-kanak hingga hasil Perang Dunia I mungkin telah menyebabkan ia mengembangkan gangguan kepribadian ganda dan narsisme. Penulis berpendapat bahwa rezim Nazi memungkinkan mantan adipati itu untuk mendapatkan kembali sebagian besar status yang telah ia hilang setelah Perang Dunia I. Ia berkomentar bahwa Charles Edward dipengaruhi oleh "pemaksaan, ketakutan, indoktrinasi, upaya untuk 'tetap di atas', dan mungkin juga kehampaan dan kesepian batin." Ia menyarankan ini mirip dengan banyak sezaman Adipati dari Jerman. Namun, Büschel percaya bahwa Charles Edward secara bebas memilih untuk mendukung rezim Nazi ketika pilihan untuk meninggalkan Jerman akan cukup mudah baginya. Ia menulis bahwa mantan adipati itu adalah pendukung aristokrat rezim yang paling aktif dan antusias. Ia menggambarkan Charles Edward sebagai "pelaku tingkat kedua": seseorang yang bukan tokoh sentral dalam rezim, tetapi yang membantu menyembunyikan kebijakan yang akan menyebabkan kematian jutaan orang.

Rushton, dalam bukunya tahun 2018 tentang hubungan mantan adipati itu dengan pembunuhan penyandang disabilitas, menggambarkan kehidupan Charles Edward sebagai "kisah seorang pria yang lahir dari bangsawan yang terjerat dalam politik penghancuran manusia. Ini adalah kisah tragis." Rushton menyarankan akan ada risiko bagi Charles Edward dan keluarganya jika ia memilih untuk menentang tindakan rezim, memberikan contoh bangsawan lain yang dianiaya. Rushton mencatat bahwa Charles Edward telah kehilangan statusnya sebagai pangeran Inggris dan adipati Jerman, menjadikan identitas barunya sebagai pemimpin partai Nazi sangat penting secara emosional baginya. Rushton berpendapat bahwa faktor-faktor yang memengaruhi perilaku Charles Edward mirip dengan banyak orang Jerman. Namun, sejarawan itu juga mencatat bahwa mantan adipati itu memiliki persahabatan yang dekat dengan Hitler, dan berpendapat bahwa ia bisa saja mendorong Hitler untuk menghentikan kekejaman tertentu. Penulis merasa bahwa kegagalan Charles Edward untuk menanggapi pembunuhan anggota keluarga besarnya menunjukkan bahwa ia "lemah"-"mencerminkan cacat karakter moral... harga diri rendah dan sedikit rasa hormat pada diri sendiri... [kurangnya tindakan seringkali karena] ketakutan akan opini orang lain di komunitas dan risiko terhadap gaya hidup yang nyaman dan aman."

Pada tahun 2015, terjadi perselisihan lokal di Coburg tentang apakah sebuah jalan harus dinamai menurut Max Brose, seorang pengusaha yang memiliki hubungan dengan rezim Nazi. Menanggapi hal ini, dewan kota Coburg menugaskan sekelompok sejarawan untuk menyelidiki mengapa dukungan untuk Nazi berkembang sangat cepat di Coburg dan peristiwa di kota itu selama periode tersebut. Komisi, yang melaporkan temuannya pada tahun 2024, mencatat bahwa Charles Edward adalah tokoh yang berpengaruh di kota, dan bahwa dukungannya terhadap organisasi Völkisch^{Bahasa Jerman} berkontribusi pada pertumbuhan politik sayap kanan jauh.

7.3. Dampak Sosial dan Kontroversi

Dari perspektif liberal-sosial, kehidupan dan tindakan Charles Edward, Adipati Saxe-Coburg dan Gotha, merupakan ilustrasi tragis tentang bagaimana seseorang dengan latar belakang istimewa dapat jatuh ke dalam ideologi ekstrem dan berkontribusi pada kejahatan terhadap kemanusiaan. Dari masa kecilnya yang diliputi kecemasan dan pengalaman dipaksa beradaptasi dengan lingkungan asing, ia membentuk karakter yang rentan terhadap otoritas dan nasionalisme radikal. Kekalahan Jerman dalam Perang Dunia I dan hilangnya status kerajaannya semakin mendorongnya ke lingkaran sayap kanan, di mana ia secara aktif mendanai kelompok paramiliter antisemit dan bahkan mendukung pembunuh politik.

Keterlibatannya yang mendalam dengan Partai Nazi, termasuk keanggotaannya di Sturmabteilung (SA) dan jabatannya di Reichstag, bukan sekadar simbolis; ia bangga akan afiliasinya dan memanfaatkan posisi serta koneksi kerajaannya untuk mempromosikan agenda rezim. Perannya sebagai presiden Palang Merah Jerman sangat kontroversial, karena ia memungkinkan organisasi kemanusiaan ini disesuaikan dengan tujuan Nazi, bahkan turut serta dalam menyembunyikan kebrutalan kamp konsentrasi dan program eugenika yang menargetkan penyandang disabilitas. Meskipun ia mungkin tidak secara langsung membunuh, Charles Edward secara aktif mempromosikan ideologi eugenika yang melandasi pembunuhan massal, bahkan mengabaikan pembunuhan kerabatnya sendiri yang menjadi korban program tersebut.

Sebagai diplomat tidak resmi, ia berupaya memoles citra Nazi Jerman di mata dunia, terutama di kalangan elit Inggris, dan meskipun ia tidak sepenuhnya berhasil dalam misi diplomatiknya, usahanya menunjukkan komitmen teguhnya terhadap rezim yang bertanggung jawab atas kejahatan tak terbayangkan. Charles Edward, dengan kekayaan dan pengaruhnya, memilih untuk mendukung sebuah rezim yang secara sistematis menindas dan membantai kelompok rentan, menunjukkan bahwa kelemahan karakter dan ketakutan akan kehilangan status dapat mengarahkan individu ke jalur yang sangat merusak hak asasi manusia dan kemajuan sosial. Warisannya adalah pengingat kritis akan bahaya ekstremisme politik dan tanggung jawab individu untuk melawan ketidakadilan.