1. Kehidupan Awal dan Perubahan Nama
Choi Yong-woo lahir pada tanggal 14 Oktober 1988 di Korea Selatan. Nama lahirnya adalah 최수빈Choi Su-binBahasa Korea. Ia kemudian secara resmi mengubah namanya menjadi 최용우Choi Yong-wooBahasa Korea.
2. Karier Klub
Karier klub Choi Yong-woo dimulai dari tingkat remaja dan universitas, berlanjut ke awal karier profesionalnya di Korea Selatan dan luar negeri, hingga kembali menjadi pemain kunci di liga domestik Korea.
2.1. Karier Remaja dan Universitas
Pada awal karier sepak bolanya, Choi Yong-woo mengembangkan kemampuannya di level remaja. Ia melanjutkan pendidikannya sambil bermain sepak bola di Universitas Inje (인제대학교Inje DaehakgyoBahasa Korea) dari tahun 2007 hingga 2010.
2.2. Awal Karier Profesional
Setelah menyelesaikan pendidikan universitasnya, Choi Yong-woo memulai perjalanannya sebagai pemain profesional, melakukan debut di K League dan kemudian mencoba peruntungannya di liga luar negeri.
2.2.1. Incheon United
Pada tahun 2011, Choi Yong-woo, yang saat itu masih dikenal sebagai Choi Su-bin, secara resmi memasuki dunia profesional setelah bergabung dengan Incheon United FC melalui jalur non-draft. Meskipun menjadi bagian dari skuad tim, ia tidak berhasil mencatatkan penampilan di pertandingan liga resmi untuk Incheon United FC selama musim tersebut.
2.2.2. Saraburi FC
Pada bulan Agustus 2011, setelah periode singkat di Incheon United FC, Choi Yong-woo memutuskan untuk mencari pengalaman baru di luar negeri dan bergabung dengan klub Saraburi FC (yang kemudian berganti nama menjadi Osotspa Saraburi FC) di Thailand. Selama waktunya di Thailand, ia berkompetisi di Liga Divisi 1 Thailand, kasta kedua dalam sistem liga sepak bola Thailand. Namun, detail mengenai jumlah penampilan dan gol spesifiknya selama membela Saraburi FC tidak tersedia secara lengkap dalam catatan yang ada.
2.2.3. Matsumoto Yamaga FC
Pada tahun 2012, setelah menghabiskan paruh musim di Thailand, Choi Yong-woo pindah ke Jepang dan menandatangani kontrak dengan Matsumoto Yamaga FC, sebuah klub yang berkompetisi di J2 League. Ia bergabung secara resmi pada bulan Juni 2012, setelah sebelumnya berpartisipasi dalam sesi latihan sebagai pemain magang bersama rekannya, Yoon Sung-yeol.
Debutnya di J2 League terjadi pada tanggal 24 Juni 2012, dalam pertandingan Pekan ke-21 melawan Tochigi SC yang diselenggarakan di Nagano Prefectural Matsumoto Plain General Sports Park Stadium. Tak lama kemudian, ia mencetak gol pertamanya di J2 League pada tanggal 12 Agustus 2012, dalam pertandingan Pekan ke-28 melawan Kataller Toyama di Toyama Athletic Park Stadium. Selama setengah musim bersama Matsumoto Yamaga FC, Choi mencatatkan total 9 penampilan liga dengan 1 gol. Ia juga tampil dalam 1 pertandingan Piala Kaisar, sehingga totalnya mencapai 10 penampilan dan 1 gol di semua kompetisi. Kontraknya dengan klub berakhir pada bulan Januari 2013, dan ia meninggalkan Matsumoto Yamaga FC.
2.3. Karier Profesional Lanjut di Korea
Setelah pengalaman di luar negeri, Choi Yong-woo kembali ke Korea Selatan dan melanjutkan karier profesionalnya di liga domestik, berpindah-pindah antara National League, K3 League, dan sempat kembali ke K League 1.
2.3.1. Mokpo City FC
Pada tahun 2013, Choi Yong-woo kembali ke Korea Selatan dan bergabung dengan Mokpo City FC, sebuah tim yang berkompetisi di National League, kasta kedua dalam sistem liga sepak bola Korea Selatan saat itu. Ia mencetak gol pertamanya untuk Mokpo City FC pada tanggal 30 Maret 2013, dalam pertandingan melawan Gangneung City FC. Choi bermain untuk klub ini hingga tahun 2015, di mana ia mencatatkan 10 penampilan liga dan menyumbangkan 3 gol.
2.3.2. Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC (periode pertama)
Pada musim 2016, Choi Yong-woo bergabung dengan Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC (sering disingkat Gyeongju KHNP), sebuah klub lain di National League. Selama periode pertamanya bersama Gyeongju KHNP, ia menunjukkan performa yang sangat impresif, berhasil mencetak 16 gol dan memberikan 5 assist. Kontribusinya yang signifikan membuatnya terpilih sebagai bagian dari tim terbaik National League (Best XI) pada tahun 2016.
2.3.3. Pocheon Citizen FC
Pada tahun 2017, Choi Yong-woo memulai masa wajib militernya sebagai petugas pelayanan publik. Selama periode ini, ia bergabung dengan Pocheon Citizen FC, sebuah klub yang berkompetisi di K3 League, liga amatir teratas di Korea Selatan pada saat itu. Selama di Pocheon Citizen FC, ia berkontribusi pada kesuksesan tim meraih gelar juara K3 League pada musim 2017.
2.3.4. Gyeongju Citizen FC
Pada tahun 2018, setelah satu musim di Pocheon Citizen FC, Choi Yong-woo pindah ke Gyeongju Citizen FC, klub lain yang juga berkompetisi di K3 League. Di Gyeongju Citizen FC, Choi mencapai puncak performa individunya, dengan berhasil meraih penghargaan MVP (Pemain Terbaik) dan Pencetak Gol Terbanyak K3 League. Performa kuncinya turut berperan penting dalam memimpin Gyeongju Citizen FC meraih gelar juara K3 League Advance (sekarang bagian dari K3 League) untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.
2.3.5. Pohang Steelers
Setelah menyelesaikan masa wajib militernya sebagai petugas pelayanan publik, Choi Yong-woo mendapatkan kesempatan untuk kembali bermain di level tertinggi sepak bola Korea Selatan. Pada tanggal 6 April 2019, ia bergabung dengan Pohang Steelers, sebuah klub terkemuka di K League 1. Namun, periode Choi Yong-woo di Pohang Steelers tidak berlangsung lama. Pada bursa transfer musim panas 2019, ia dipinjamkan kembali ke mantan klubnya, Gyeongju Citizen FC, yang berkompetisi di K3 League.
2.3.6. Busan Transportation Corporation FC
Pada awal musim 2020, Choi Yong-woo bergabung dengan Busan Transportation Corporation FC. Ia bermain untuk klub ini selama dua musim, yaitu hingga akhir musim 2021.
2.3.7. Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC (periode kedua)
Pada musim 2022, Choi Yong-woo kembali untuk periode keduanya bersama Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC.
3. Karier Internasional
Choi Yong-woo memiliki pengalaman mewakili Korea Selatan di tingkat internasional. Ia pernah menjadi bagian dari tim nasional U-16 Korea Selatan.
4. Statistik
Berikut adalah statistik karier profesional Choi Yong-woo di berbagai klub:
4.1. Statistik Klub
| Musim | Klub | Liga | Penampilan | Gol | Penampilan Piala | Gol Piala | Total Penampilan | Total Gol |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2011 | Incheon United FC | K League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2011 | Saraburi FC | Divisi 1 Thailand | - | - | - | - | - | - |
| 2012 | Matsumoto Yamaga FC | J2 League | 9 | 1 | 1 | 0 | 10 | 1 |
| 2013-2015 | Mokpo City FC | National League | 10 | 3 | - | - | 10 | 3 |
| 2016 | Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC | National League | - | 16 | - | - | - | 16 |
| 2017 | Pocheon Citizen FC | K3 League | - | - | - | - | - | - |
| 2018 | Gyeongju Citizen FC | K3 League | - | - | - | - | - | - |
| 2019 (awal) | Pohang Steelers | K League 1 | - | - | - | - | - | - |
| 2019 (pinjaman) | Gyeongju Citizen FC | K3 League | - | - | - | - | - | - |
| 2020-2021 | Busan Transportation Corporation FC | K3 League | - | - | - | - | - | - |
| 2022 | Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power FC | K3 League | - | - | - | - | - | - |
| Total Karier (data tersedia) | 19 | 20 | 1 | 0 | 20 | 20 | ||
Catatan: Angka "Total Karier (data tersedia)" di atas mencerminkan akumulasi penampilan dan gol dari klub-klub yang datanya tercatat lengkap dalam sumber.
5. Prestasi dan Penghargaan
Sepanjang kariernya, Choi Yong-woo telah meraih beberapa penghargaan individu dan berkontribusi pada kesuksesan timnya.
5.1. Penghargaan Individu
- National League Best XI: 2016
- K3 League MVP: 2018, 2020
- K3 League Pencetak Gol Terbanyak: 2018, 2020
- K3 League Best XI: 2020
5.2. Prestasi Tim
- K3 League Juara:
- 2017 (bersama Pocheon Citizen FC)
- 2018 (bersama Gyeongju Citizen FC)