Thailand

3.1. Prasejarah dan Kerajaan-Kerajaan Awal

Bukti permukiman manusia berkelanjutan di wilayah Thailand saat ini telah ada sejak 20.000 tahun yang lalu hingga sekarang. Bukti paling awal penanaman padi berasal dari tahun 2000 SM. Wilayah yang kini menjadi Thailand berpartisipasi dalam Jalur Giok Maritim, sebagaimana dipastikan oleh penelitian arkeologi. Jaringan perdagangan ini berlangsung selama 3.000 tahun, antara 2000 SM hingga 1000 M. Perunggu muncul sekitar 1250-1000 SM. Situs Ban Chiang di timur laut Thailand saat ini merupakan pusat produksi tembaga dan perunggu tertua yang diketahui di Asia Tenggara. Besi muncul sekitar 500 SM.

Kerajaan Funan adalah kerajaan Asia Tenggara pertama dan paling kuat pada masanya (abad ke-2 SM). Orang Mon mendirikan kerajaan-kerajaan Dvaravati dan Hariphunchai pada abad ke-6. Orang Khmer mendirikan Kekaisaran Khmer, yang berpusat di Angkor, pada abad ke-9. Tambralinga, sebuah negara Melayu yang menguasai perdagangan melalui Selat Malaka, muncul pada abad ke-10. Semenanjung Indochina sangat dipengaruhi oleh budaya dan agama India sejak zaman Kerajaan Funan hingga Kekaisaran Khmer.

Orang Thai berasal dari kelompok etnis Tai, yang dicirikan oleh akar linguistik yang sama. Kronik Tiongkok pertama kali menyebutkan orang Tai pada abad ke-6 SM. Meskipun ada banyak asumsi mengenai asal-usul orang Tai, David K. Wyatt, seorang sejarawan Thailand, berpendapat bahwa nenek moyang mereka yang saat ini menghuni Laos, Thailand, Myanmar, India, dan Tiongkok berasal dari daerah Điện Biên Phủ antara abad ke-5 dan ke-8. Orang Thai mulai bermigrasi ke Thailand saat ini secara bertahap dari abad ke-6 hingga ke-11, yang pada saat itu diduduki oleh orang Mon dan Khmer. Dengan demikian, budaya Thai dipengaruhi oleh budaya India, Mon, dan Khmer. Orang Tai bercampur dengan berbagai kelompok etnis dan budaya di wilayah tersebut, menghasilkan banyak kelompok orang Thai saat ini. Bukti genetik menunjukkan bahwa etnolinguistik tidak dapat secara akurat memprediksi asal-usul orang Thai. Sujit Wongthes berpendapat bahwa Thai bukanlah ras atau etnisitas, melainkan kelompok budaya.

Menurut sejarawan Prancis George Cœdès, "Orang Thai pertama kali masuk dalam sejarah India Jauh pada abad kesebelas dengan penyebutan budak atau tawanan perang Syam dalam epigrafi Champa", dan "pada abad kedua belas, bas-relief Angkor Wat" di mana "sekelompok prajurit" digambarkan sebagai Syam. Namun, catatan Cham tidak menunjukkan asal-usul Syam atau kelompok etnis mana mereka berasal. Asal-usul dan etnisitas Syam tetap tidak jelas, dengan beberapa literatur menunjukkan bahwa Syam merujuk pada Orang Shan, Orang Bru, atau Orang Brau. Namun, sumber-sumber Asia Tenggara daratan dari sebelum abad keempat belas terutama menggunakan kata Syam sebagai etnonim, merujuk pada mereka yang termasuk dalam kategori budaya yang berbeda dari Khmer, Cham, Bagan, atau Mon. Ini berbeda dengan sumber-sumber Tiongkok, di mana Xian digunakan sebagai toponim.

Secara teoretis, orang-orang berbahasa Tai-Kadai terbentuk sejak abad ke-12 SM di tengah lembah Sungai Yangtze. Beberapa kelompok kemudian bermigrasi ke selatan menuju Guangxi. Namun, setelah beberapa abad berdarah melawan pengaruh Tiongkok di Guangxi antara 333 SM dan abad ke-11, ratusan ribu orang Tai terbunuh, sehingga orang Tai mulai bergerak ke barat daya di sepanjang sungai dan melewati celah-celah rendah menuju pegunungan utara Asia Tenggara dan lembah-lembah sungai di Assam, India saat ini. Beberapa bukti menunjukkan bahwa nenek moyang orang Tai bermigrasi secara massal ke barat daya dari Yunnan hanya setelah invasi Mongol ke Dali pada tahun 1253; namun, hal ini tidak diterima secara umum.

Orang Tai mengalahkan suku-suku pribumi dan muncul sebagai kekuatan baru di wilayah baru tersebut. Akibatnya, beberapa negara kota Tai didirikan, tersebar dari Điện Biên Phủ di barat laut Vietnam saat ini dan dataran tinggi Asia Tenggara hingga timur laut India. Menurut legenda Simhanavati yang terdapat dalam beberapa kronik, negara kota Tai pertama di Thailand utara, Singhanavati, didirikan sekitar abad ke-7. Namun, beberapa studi geologi dan arkeologi modern menemukan bahwa pusatnya, Yonok Nahaphan, berasal dari 691 SM-545 M; ini kira-kira bersamaan dengan pendirian Negara-negara bagian Shan, federasi kerajaan Tai lainnya di timur laut Myanmar saat ini, serta Muang Sua (Luang Prabang) di timur. Setelah Singhanavati tenggelam di bawah Danau Chiang Saen akibat gempa bumi pada tahun 545, para penyintas kemudian mendirikan pusat baru di Wieng-Prueksha เวียงปรึกษา_{Wiang Prueksa}^{Bahasa Thai}. Kerajaan tersebut bertahan selama 93 tahun lagi.

Selain Singhanavati, kerajaan utara lain yang mungkin terkait dengan orang Tai, Ngoenyang, didirikan sebagai penerus Singhanavati pada tahun 638 oleh Lavachakkaraj ปู่เจ้าลาวจก_{Pu Chao Lao Chok}^{Bahasa Thai}, juga berpusat di Wieng-Prueksha เวียงปรึกษา_{Wiang Prueksa}^{Bahasa Thai} (saat ini Distrik Mae Sai, Chiang Rai). Pusatnya dipindahkan ke Chiang Mai pada tahun 1262 oleh Raja Mangrai, yang dianggap sebagai pendiri kerajaan Lan Na. Mangrai menyatukan wilayah sekitarnya dan juga menciptakan jaringan negara melalui aliansi politik di timur dan utara Sungai Mekong. Dinastinya akan memerintah kerajaan tersebut secara terus-menerus selama dua abad berikutnya. Lan Na memperluas wilayahnya ke selatan dan mencaplok Hariphunchai Mon dari Dvaravati pada tahun 1292.

Pada akhir abad kesepuluh, orang Tai mulai bermigrasi lebih jauh ke selatan menuju Thailand tengah bagian atas saat ini. Sekitar periode 1100-an, beberapa kota di daerah ini, seperti Songkwae, Sawankhalok, dan Chakangrao, diperintah oleh orang Tai, dan mereka akhirnya melancarkan beberapa pertempuran melawan Mon dari Lavo yang sudah ada sebelumnya, yang telah jatuh di bawah pengaruh Chenla dan Khmer sejak abad ke-7, sehingga membawa pendirian negara merdeka orang Tai, Kerajaan Sukhothai, di lembah Sungai Chao Phraya bagian atas pada tahun 1238.

Konflik paling awal antara Orang Tai dan etnis yang sudah ada sebelumnya tercatat pada pertengahan abad ke-4 ketika penguasa Singhanavati, Pangkharat พระเจ้าพังคราช_{Phra Chao Phang Kharat}^{Bahasa Thai}, secara paksa kehilangan pusatnya di Yonok kepada Raja Khom dari Umongasela (saat ini Fang). Dia kemudian melarikan diri ke Vieng Si Tuang (เวียงศรีทวง_{wiang si thuang}^{Bahasa Thai}; saat ini Wiang Phang Kham, Distrik Mae Sai) tetapi harus mengirim upeti ke Yonok setiap tahun sampai putranya, Phrom, merebut kembali Yonok dan mengusir Raja Khom dari Umongasela. Phrom juga memimpin pasukan ke selatan untuk menduduki Chakangrao dari musuh serta mendirikan kota Songkwae. Beberapa sejarawan menyarankan bahwa ibu kota Lavo, Lopburi, pernah direbut oleh Phrom. Sebaliknya, Orang Tai justru menjalin hubungan dengan Mon Siam melalui perkawinan antar kerajaan.

Bukti paling awal yang menyebutkan orang Siam adalah prasasti batu yang ditemukan di Angkor Borei dari Funan (K.557 dan K.600), bertanggal 661 M, nama budak disebutkan sebagai "Ku Sayam" yang berarti "budak perempuan Sayam" (Ku adalah awalan yang digunakan untuk merujuk pada budak perempuan di era pra-Angkor), dan prasasti Takéo (K.79) yang ditulis pada tahun 682 M selama pemerintahan Bhavavarman II dari Chenla juga menyebutkan bangsawan Siam: Sāraṇnoya Poña Sayam, yang ditranskripsikan ke dalam bahasa Inggris sebagai: sawah yang diberikan kepada poña (gelar bangsawan) yang disebut Sayam (Siam).
Song Huiyao Jigao (960-1279) menunjukkan bahwa orang Siam menetap di barat Thailand tengah dan negara mereka disebut Xiān guó (暹國_{Xiān guó}^{Bahasa Tionghoa}), sedangkan dataran timur milik Mon dari Lavo (羅渦國_{Luōwō guó}^{Bahasa Tionghoa}), yang kemudian jatuh di bawah hegemoni Chenla dan Khmer sekitar abad ke-7-9. Entitas politik Mon tersebut, yang juga termasuk Hariphunchai di utara dan beberapa negara kota di timur laut, secara kolektif disebut Dvaravati. Namun, negara-negara Mon Siam dan Lavo kemudian bergabung melalui perkawinan antar kerajaan dan menjadi Kerajaan Ayutthaya pada pertengahan abad ke-14, sedangkan kerajaan-kerajaan Isan barat daya, yang berpusat di Phanom Rung dan Phimai, kemudian bersumpah setia kepada Ayutthaya Siam selama pemerintahan Borommarachathirat II (memerintah 1424-1448). Sisa negara-kota utama di wilayah Isan menjadi Lan Xang sekitar tahun 1353 setelah kota kembar Muang Sua (Luang Prabang) dan Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) menjadi merdeka setelah kematian raja Sukhothai, Ram Khamhaeng.

Menurut prasasti Wat Kud Tae (K.1105), bertanggal sekitar abad ke-7, selama periode ketika entitas Mon timur, Lavo, sangat dipengaruhi oleh Chenla, Mon Siam di barat juga menjalin perkawinan antar kerajaan dengan Chenla ketika Sri Chakatham, pangeran Sambhuka (ศามภูกะ, di Provinsi Ratchaburi saat ini), menikah dengan seorang putri Isanavarman I, dan kedua mandala tersebut kemudian menjadi sekutu. Setelah Chenla mengepung Funan dan memindahkan pusatnya ke Angkor, baik Mon Siam maupun Angkorian akhirnya mengerahkan pasukan untuk menyerang Vijaya dari Champa pada tahun 1201 selama pemerintahan Jayavarman VII, sebagaimana dicatat dalam prasasti Cho-Dinh (C.3).

3.2. Kerajaan Sukhothai

Setelah kemunduran Kekaisaran Khmer dan Kerajaan Pagan pada awal abad ke-13, berbagai negara berkembang menggantikannya. Wilayah kekuasaan orang Thai membentang dari timur laut India saat ini hingga utara Laos saat ini dan hingga Semenanjung Malaya. Selama abad ke-13, orang Thai telah menetap di wilayah inti Dvaravati dan Lavo hingga Nakhon Si Thammarat di selatan. Namun, tidak ada catatan yang merinci kedatangan orang Thai.

Sekitar tahun 1240, Pho Khun Bang Klang Hao, seorang penguasa Tai lokal, mengumpulkan rakyat untuk memberontak melawan Khmer. Ia kemudian menobatkan dirinya sebagai raja pertama Kerajaan Sukhothai pada tahun 1238. Sejarawan Thai arus utama menganggap Sukhothai sebagai kerajaan pertama orang Thai. Sukhothai berkembang paling jauh selama masa pemerintahan Ram Khamhaeng (memerintah 1279-1298). Namun, sebagian besar merupakan jaringan penguasa lokal yang bersumpah setia kepada Sukhothai, bukan dikendalikan secara langsung olehnya. Ia diyakini telah menciptakan aksara Thai dan keramik Thai merupakan ekspor penting pada masanya. Sukhothai menganut Buddha Theravada pada masa pemerintahan Maha Thammaracha I (1347-1368).

3.3. Kerajaan Ayutthaya

Menurut versi asal-usulnya yang paling banyak diterima, Kerajaan Ayutthaya bangkit dari Kerajaan Lavo dan Suvarnabhumi yang lebih awal dan berdekatan, dengan Uthong sebagai raja pertamanya. Ayutthaya merupakan gabungan dari berbagai kerajaan kecil yang berpemerintahan sendiri dan provinsi-provinsi jajahan yang setia kepada Raja Ayutthaya di bawah sistem mandala. Ekspansi awalnya dilakukan melalui penaklukan dan pernikahan politik.
Sebelum akhir abad ke-15, Ayutthaya menyerbu Kekaisaran Khmer tiga kali dan menjarah ibu kotanya, Angkor. Ayutthaya kemudian menjadi kekuatan regional menggantikan Khmer. Campur tangan Sukhothai yang terus-menerus secara efektif menjadikannya negara bawahan Ayutthaya dan akhirnya dimasukkan ke dalam kerajaan. Borommatrailokkanat melakukan reformasi birokrasi yang berlangsung hingga abad ke-20 dan menciptakan sistem hierarki sosial yang disebut sakdina, di mana rakyat jelata laki-laki diwajibkan menjadi pekerja rodi selama enam bulan setahun. Ayutthaya tertarik pada Semenanjung Malaya tetapi gagal menaklukkan Kesultanan Malaka, yang didukung oleh dinasti Ming Tiongkok.

Kontak dan perdagangan Eropa dimulai pada awal abad ke-16, dengan utusan adipati Portugis Afonso de Albuquerque, Duarte Fernandes, pada tahun 1511. Portugal menjadi sekutu dan menyerahkan beberapa tentara kepada Raja Rama Thibodi II. Portugis diikuti pada abad ke-17 oleh Prancis, Belanda, dan Inggris. Persaingan untuk supremasi atas Chiang Mai dan orang Mon membuat Ayutthaya berhadapan dengan Kerajaan Burma. Beberapa perang dengan dinasti Taungoo yang berkuasa dimulai pada tahun 1540-an pada masa pemerintahan Tabinshwehti dan Bayinnaung yang akhirnya berakhir dengan penangkapan ibu kota pada tahun 1570. Kemudian diikuti periode singkat sebagai negara bawahan Burma hingga Naresuan memproklamasikan kemerdekaan pada tahun 1584.

Ayutthaya berusaha meningkatkan hubungan dengan kekuatan Eropa selama beberapa pemerintahan berturut-turut. Kerajaan ini berkembang pesat terutama selama masa pemerintahan Narai yang kosmopolitan (1656-1688), ketika beberapa pelancong Eropa menganggap Ayutthaya sebagai kekuatan besar Asia, sejajar dengan Tiongkok dan India. Namun, meningkatnya pengaruh Prancis di akhir masa pemerintahannya disambut dengan sentimen nasionalis dan akhirnya menyebabkan revolusi Siam tahun 1688. Meskipun terjadi revolusi, hubungan secara keseluruhan tetap stabil, dengan misionaris Prancis masih aktif memberitakan agama Kristen.

Setelah periode berdarah perebutan dinasti, Ayutthaya memasuki apa yang disebut sebagai "zaman keemasan" Siam, sebuah episode yang relatif damai pada kuartal kedua abad ke-18 di mana seni, sastra, dan pembelajaran berkembang pesat. Jarang terjadi perang asing, selain konflik dengan penguasa Nguyễn untuk menguasai Kamboja yang dimulai sekitar tahun 1715. Lima puluh tahun terakhir kerajaan menyaksikan krisis suksesi berdarah, di mana terjadi pembersihan pejabat istana dan jenderal yang cakap selama beberapa pemerintahan berturut-turut. Pada tahun 1765, gabungan 40.000 tentara Burma menyerbunya dari utara dan barat. Burma di bawah dinasti Alaungpaya yang baru dengan cepat bangkit menjadi kekuatan lokal baru pada tahun 1759. Setelah pengepungan selama 14 bulan, tembok ibu kota runtuh dan kota dibakar pada bulan April 1767.

3.4. Kerajaan Thonburi

Ibu kota dan banyak wilayahnya berada dalam kekacauan setelah perang. Bekas ibu kota diduduki oleh pasukan garnisun Burma dan lima pemimpin lokal menyatakan diri sebagai penguasa, termasuk penguasa Sakwangburi, Phitsanulok, Phimai, Chanthaburi, dan Nakhon Si Thammarat. Chao Tak, seorang pemimpin militer yang cakap, kemudian mengangkat dirinya sebagai penguasa melalui hak penaklukan, dimulai dengan penjarahan legendaris di Chanthaburi. Berbasis di Chanthaburi, Chao Tak mengumpulkan pasukan dan sumber daya, dan mengirim armada menyusuri Sungai Chao Phraya untuk merebut benteng Thonburi. Pada tahun yang sama, Chao Tak berhasil merebut kembali Ayutthaya dari Burma hanya tujuh bulan setelah jatuhnya kota.

Chao Tak kemudian menobatkan dirinya sebagai Taksin dan memproklamasikan Thonburi sebagai ibu kota sementara pada tahun yang sama. Ia juga dengan cepat menaklukkan para panglima perang lainnya. Pasukannya terlibat dalam perang dengan Burma, Laos, dan Kamboja, yang berhasil mengusir Burma dari Lan Na pada tahun 1775, merebut Vientiane pada tahun 1778, dan mencoba mengangkat raja pro-Thai di Kamboja pada tahun 1770-an. Pada tahun-tahun terakhirnya terjadi kudeta, yang konon disebabkan oleh "kegilaannya", dan akhirnya Taksin beserta putra-putranya dieksekusi oleh rekan lamanya, Jenderal Chao Phraya Chakri (Rama I di masa depan). Ia adalah raja pertama dari Dinasti Chakri yang berkuasa dan pendiri Kerajaan Rattanakosin pada tanggal 6 April 1782.

3.5. Kerajaan Rattanakosin (Dinasti Chakri)

Di bawah Rama I (1782-1809), Kerajaan Rattanakosin berhasil mempertahankan diri dari serangan Burma dan mengakhiri invasi Burma. Ia juga menciptakan kedaulatan atas sebagian besar wilayah Laos dan Kamboja. Pada tahun 1821, John Crawfurd dari Inggris dikirim untuk menegosiasikan perjanjian perdagangan baru dengan Siam - tanda pertama dari isu yang akan mendominasi politik Siam abad ke-19. Bangkok menandatangani Traktat Burney pada tahun 1826, setelah kemenangan Inggris dalam Perang Anglo-Burma Pertama. Anouvong dari Vientiane, yang keliru percaya bahwa Inggris akan melancarkan invasi ke Bangkok, memulai pemberontakan Lao pada tahun 1826, yang berhasil dipadamkan. Vientiane dihancurkan dan sejumlah besar orang Lao dipindahkan ke Dataran Tinggi Khorat sebagai akibatnya. Bangkok juga melancarkan beberapa perang dengan Vietnam, di mana Siam berhasil mendapatkan kembali hegemoni atas Kamboja.

Dari akhir abad ke-19, Siam mencoba memerintah kelompok-kelompok etnis di wilayahnya sebagai koloni. Pada masa pemerintahan Mongkut (1851-1868), yang menyadari potensi ancaman kekuatan Barat terhadap Siam, istananya menghubungi pemerintah Inggris secara langsung untuk meredakan ketegangan. Sebuah misi Inggris yang dipimpin oleh Sir John Bowring, Gubernur Hong Kong, menghasilkan penandatanganan Traktat Bowring, yang pertama dari banyak perjanjian tak setara dengan negara-negara Barat. Namun, ini membawa perdagangan dan pembangunan ekonomi ke Siam. Kematian Mongkut yang tak terduga akibat malaria menyebabkan pemerintahan Raja Chulalongkorn yang masih di bawah umur, dengan Somdet Chaophraya Sri Suriwongse (Chuang Bunnag) bertindak sebagai wali.

`
Chulalongkorn (memerintah 1868-1910) memprakarsai sentralisasi, membentuk dewan penasihat, dan menghapus perbudakan serta sistem corvée. Krisis Istana Depan tahun 1874 menghentikan upaya reformasi lebih lanjut. Pada tahun 1870-an dan 1880-an, ia menggabungkan protektorat di utara ke dalam kerajaan, yang kemudian diperluas ke protektorat di timur laut dan selatan. Ia mendirikan dua belas krom pada tahun 1888, yang setara dengan kementerian saat ini. Krisis tahun 1893 meletus, disebabkan oleh tuntutan Prancis atas wilayah Laos di sebelah timur Mekong.

Thailand adalah satu-satunya negara Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh kekuatan Barat, sebagian karena Inggris dan Prancis sepakat pada tahun 1896 untuk menjadikan lembah Sungai Chao Phraya sebagai negara penyangga. Baru pada abad ke-20 Siam dapat menegosiasikan kembali setiap perjanjian tak setara yang berasal dari Traktat Bowring, termasuk ekstrateritorialitas. Munculnya sistem monthon menandai terciptanya negara-bangsa Thai modern. Pada tahun 1905, terjadi pemberontakan yang gagal di wilayah kuno Patani, Ubon Ratchathani, dan Phrae sebagai oposisi terhadap upaya untuk menumpulkan kekuatan para penguasa lokal.

Pemberontakan Istana 1912 adalah upaya gagal oleh perwira militer yang berpendidikan Barat untuk menggulingkan monarki Siam. Vajiravudh (memerintah 1910-1925) merespons dengan propaganda selama masa pemerintahannya, yang mempromosikan gagasan bangsa Thai. Pada tahun 1917, Siam bergabung dalam Perang Dunia I di pihak Sekutu. Setelah perang, Siam mendapat kursi di Konferensi Perdamaian Paris dan memperoleh kebebasan perpajakan serta pencabutan ekstrateritorialitas.

3.6. Transisi ke Monarki Konstitusional dan Era Modern

Bagian ini mencakup sejarah politik Thailand setelah transisi ke monarki konstitusional pada tahun 1932, termasuk partisipasinya dalam Perang Dunia II, periode Perang Dingin yang penuh gejolak, perkembangan ekonomi yang pesat namun tidak merata, proses demokratisasi yang sering terinterupsi oleh kudeta militer, peristiwa politik besar seperti pemberontakan mahasiswa dan krisis politik, serta perubahan sosial yang signifikan. Analisis akan ditekankan pada dampak peristiwa-peristiwa ini terhadap hak asasi manusia, kebebasan sipil, dan upaya-upaya menuju pemerintahan yang lebih demokratis dan adil, sesuai dengan perspektif kiri-tengah/liberalisme sosial.

3.6.1. Perang Dunia II dan Perang Dingin

Sebuah revolusi tak berdarah terjadi pada tahun 1932, di mana Prajadhipok dipaksa untuk memberikan konstitusi pertama negara itu, sehingga mengakhiri berabad-abad feodalisme dan monarki absolut. Gabungan kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh Depresi Hebat, jatuhnya harga beras secara tajam, dan pengurangan belanja publik yang signifikan menyebabkan ketidakpuasan di kalangan bangsawan. Pada tahun 1933, sebuah pemberontakan kontra-revolusioner terjadi untuk mengembalikan monarki absolut, tetapi gagal. Konflik Prajadhipok dengan pemerintah akhirnya menyebabkan turun takhta. Pemerintah memilih Ananda Mahidol, yang sedang belajar di Swiss, untuk menjadi raja baru.

Kemudian dekade itu, sayap tentara Khana Ratsadon mendominasi politik Siam. Plaek Phibunsongkhram yang menjadi perdana menteri pada tahun 1938, memulai penindasan politik dan mengambil sikap anti-kerajaan secara terbuka. Pemerintahannya mengadopsi nasionalisme dan Westernisasi, kebijakan anti-Tionghoa dan anti-Prancis. Pada tahun 1939, ada dekrit yang mengubah nama negara dari "Siam" menjadi "Thailand". Pada tahun 1941, Thailand terlibat dalam konflik singkat dengan Prancis Vichy, yang mengakibatkan Thailand memperoleh beberapa wilayah Laos dan Kamboja.

Pada tanggal 8 Desember 1941, Kekaisaran Jepang melancarkan invasi ke Thailand, dan pertempuran pecah tak lama sebelum Phibun memerintahkan gencatan senjata. Jepang diberikan perjalanan bebas, dan pada tanggal 21 Desember Thailand dan Jepang menandatangani aliansi militer dengan protokol rahasia, di mana pemerintah Jepang setuju untuk membantu Thailand mendapatkan kembali wilayah yang hilang. Pemerintah Thailand kemudian menyatakan perang terhadap Amerika Serikat dan Inggris Raya. Inggris Raya, yang koloninya Malaya berada di bawah ancaman langsung dari pasukan Thailand, merespons dengan cara yang sama, tetapi Amerika Serikat menolak untuk menyatakan perang dan mengabaikan deklarasi Thailand. Gerakan Thai Merdeka diluncurkan baik di Thailand maupun di luar negeri untuk menentang pemerintah dan pendudukan Jepang. Setelah perang berakhir pada tahun 1945, Thailand menandatangani perjanjian formal untuk mengakhiri keadaan perang dengan Sekutu.

Pada bulan Juni 1946, Raja muda Ananda ditemukan tewas dalam keadaan misterius. Adiknya Bhumibol Adulyadej naik takhta. Thailand bergabung dengan Pakta Pertahanan Asia Tenggara (SEATO) untuk menjadi sekutu aktif Amerika Serikat pada tahun 1954. Marsekal Lapangan Sarit Thanarat melancarkan kudeta pada tahun 1957, yang menyingkirkan Khana Ratsadon dari politik. Pemerintahannya (perdana menteri 1959-1963) bersifat otokratis; ia membangun legitimasinya di sekitar status dewa raja dan dengan menyalurkan kesetiaan pemerintah kepada raja. Pemerintahannya meningkatkan infrastruktur dan pendidikan negara. Setelah Amerika Serikat bergabung dengan Perang Vietnam pada tahun 1961, ada perjanjian rahasia di mana AS berjanji untuk melindungi Thailand.

Periode ini membawa peningkatan modernisasi dan Westernisasi masyarakat Thailand. Urbanisasi yang cepat terjadi ketika penduduk pedesaan mencari pekerjaan di kota-kota yang berkembang. Petani pedesaan memperoleh kesadaran kelas dan bersimpati pada Partai Komunis Thailand. Pembangunan ekonomi dan pendidikan memungkinkan munculnya kelas menengah di Bangkok dan kota-kota lain. Pada bulan Oktober 1971, terjadi demonstrasi besar menentang kediktatoran Thanom Kittikachorn (perdana menteri 1963-1973), yang menyebabkan korban sipil. Bhumibol mengangkat Sanya Dharmasakti (perdana menteri 1973-1975) untuk menggantikannya, menandai pertama kalinya raja melakukan intervensi langsung dalam politik Thailand sejak tahun 1932. Akibat peristiwa tersebut menandai periode demokrasi parlementer yang berumur pendek, sering disebut "era ketika demokrasi bersemi" (ยุคประชาธิปไตยเบ่งบาน).

3.6.2. Sejarah Kontemporer (setelah 1973)

Kerusuhan dan ketidakstabilan yang terus-menerus, serta ketakutan akan pengambilalihan komunis setelah Jatuhnya Saigon, membuat beberapa kelompok ultra-kanan mencap mahasiswa sayap kiri sebagai komunis. Hal ini memuncak dalam pembantaian Universitas Thammasat pada bulan Oktober 1976. Sebuah kudeta pada hari itu membawa Thailand pemerintahan ultra-kanan baru, yang menindak keras media, pejabat, dan intelektual, serta memicu pemberontakan komunis. Kudeta lain pada tahun berikutnya mengangkat pemerintahan yang lebih moderat, yang menawarkan amnesti kepada para pejuang komunis pada tahun 1978.

Didorong oleh krisis pengungsi Indochina, serangan perbatasan Vietnam dan kesulitan ekonomi, Prem Tinsulanonda menjadi Perdana Menteri dari tahun 1980 hingga 1988. Kaum komunis meninggalkan pemberontakan pada tahun 1983. Masa jabatan perdana menteri Prem dijuluki "semi-demokrasi" karena Parlemen terdiri dari Dewan Perwakilan Rakyat yang seluruhnya dipilih dan Senat yang seluruhnya ditunjuk. Tahun 1980-an juga menyaksikan peningkatan intervensi dalam politik oleh raja, yang menyebabkan dua upaya kudeta pada tahun 1981 dan 1985 terhadap Prem gagal. Pada tahun 1988 Thailand memiliki perdana menteri terpilih pertama sejak tahun 1976.

Suchinda Kraprayoon, yang merupakan pemimpin kudeta tahun 1991 dan mengatakan bahwa ia tidak akan berusaha menjadi perdana menteri, dicalonkan sebagai salah satunya oleh pemerintah koalisi mayoritas setelah pemilihan umum 1992. Hal ini menyebabkan demonstrasi populer di Bangkok, yang berakhir dengan penumpasan militer berdarah. Bhumibol campur tangan dalam peristiwa tersebut dan menandatangani undang-undang amnesti, Suchinda kemudian mengundurkan diri.

Krisis finansial Asia 1997 berasal dari Thailand dan mengakhiri 40 tahun pertumbuhan ekonomi negara yang tak terputus. Pemerintahan Chuan Leekpai mengambil pinjaman IMF dengan ketentuan yang tidak populer.

Gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004 melanda negara itu, sebagian besar di selatan, merenggut sekitar 5.400 nyawa di Phuket, Phang Nga, Ranong, Krabi, Trang, dan Satun, dengan ribuan lainnya masih hilang.

Partai populis Thai Rak Thai, yang dipimpin oleh perdana menteri Thaksin Shinawatra, memerintah dari tahun 2001 hingga 2006. Kebijakannya berhasil mengurangi kemiskinan pedesaan dan memprakarsai layanan kesehatan universal di negara itu. Namun, Thaksin dipandang sebagai populis korup yang menghancurkan kelas menengah demi kepentingan dirinya sendiri dan kaum miskin pedesaan. Ia juga menghadapi kritik atas responsnya terhadap pemberontakan Thailand Selatan yang meningkat mulai tahun 2004. Selain itu, rekomendasinya kepada kaum miskin pedesaan secara langsung bertentangan dengan rekomendasi Raja Bhumibol, yang memicu kemarahan kaum royalis, sebuah faksi kuat di Thailand. Sebagai tanggapan, kaum royalis mengarang cerita tentang bagaimana Thaksin dan "penasihatnya berkumpul di Finlandia untuk merencanakan penggulingan monarki". Sementara itu, protes besar-besaran terhadap Thaksin yang dipimpin oleh Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) dimulai pada masa jabatan keduanya sebagai perdana menteri. Akhirnya, monarki dan militer setuju untuk menggulingkan pemimpin tersebut. Dalam kasus ini, militer pertama-tama meminta izin dari raja untuk menggulingkan Thaksin, izin tersebut ditolak. Tetapi kemudian, raja menolak pilihan Thaksin untuk memimpin tentara, memungkinkan seorang pemimpin militer yang menginginkan kudeta untuk berkuasa. Kemudian, tentara membubarkan partai Thaksin dengan kudeta tahun 2006 dan melarang lebih dari seratus eksekutifnya dari politik. Setelah kudeta, pemerintahan militer diinstal yang berlangsung selama setahun.

Kembali ke demokrasi adalah sebuah proses yang membutuhkan partisipasi yang sangat aktif dari rakyat. Rakyat sering menyerbu gedung-gedung pemerintah dan militer mengancam akan melakukan kudeta lagi. Akhirnya, pada tahun 2007, pemerintahan sipil yang dipimpin oleh Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang bersekutu dengan Thaksin terpilih. Protes lain yang dipimpin oleh PAD berakhir dengan pembubaran PPP, dan Partai Demokrat memimpin pemerintahan koalisi sebagai gantinya. Front Bersatu untuk Demokrasi Menentang Kediktatoran (UDD) yang pro-Thaksin memprotes baik pada tahun 2009 maupun tahun 2010, yang terakhir berakhir dengan penumpasan militer yang kejam yang menyebabkan lebih dari 70 kematian warga sipil.

Setelah pemilihan umum tahun 2011, Partai Pheu Thai yang populis memenangkan mayoritas dan Yingluck Shinawatra, adik perempuan Thaksin, menjadi perdana menteri. Komite Reformasi Demokratik Rakyat mengorganisir protes anti-Shinawatra lainnya setelah partai yang berkuasa mengusulkan RUU amnesti yang akan menguntungkan Thaksin. Yingluck membubarkan parlemen dan pemilihan umum dijadwalkan, tetapi dibatalkan oleh Mahkamah Konstitusi. Krisis berakhir dengan kudeta lain pada tahun 2014.

Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban berikutnya, sebuah junta militer yang dipimpin oleh Jenderal Prayut Chan-o-cha, memimpin negara itu hingga tahun 2019. Hak-hak sipil dan politik dibatasi, dan negara itu mengalami lonjakan kasus lèse-majesté. Lawan politik dan pembangkang dikirim ke kamp "penyesuaian sikap"; ini digambarkan oleh para akademisi sebagai menunjukkan munculnya fasisme. Bhumibol, raja Thailand yang paling lama memerintah, meninggal pada tahun 2016, dan putranya Vajiralongkorn naik takhta. Referendum dan pengesahan konstitusi Thailand saat ini terjadi di bawah pemerintahan junta. Junta juga mengikat pemerintah masa depan pada peta jalan strategi nasional 20 tahun yang ditetapkannya, yang secara efektif mengunci negara itu ke dalam demokrasi yang dipandu militer.

Pada tahun 2019, junta setuju untuk menjadwalkan pemilihan umum pada bulan Maret. Prayut melanjutkan masa jabatannya sebagai perdana menteri dengan dukungan koalisi Partai Palang Pracharath di Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat yang ditunjuk junta, di tengah tuduhan kecurangan pemilu. Protes pro-demokrasi 2020-2021 dipicu oleh meningkatnya hak prerogatif kerajaan, kemunduran demokrasi dan ekonomi dari Angkatan Bersenjata Kerajaan Thailand yang didukung oleh monarki setelah kudeta tahun 2014, pembubaran Partai Maju Masa Depan yang pro-demokrasi, ketidakpercayaan pada pemilihan umum 2019 dan sistem politik saat ini, penghilangan paksa dan kematian aktivis politik termasuk Wanchalearm Satsaksit, dan skandal korupsi politik, yang mengajukan tuntutan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mereformasi monarki dan republikanisme tertinggi di negara itu.

Pada Mei 2023, oposisi reformis Thailand, Partai Bergerak Maju (MFP) yang progresif dan Partai Pheu Thai yang populis, memenangkan pemilihan umum, yang berarti partai-partai royalis-militer yang mendukung Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha kehilangan kekuasaan. Pada 22 Agustus 2023, Srettha Thavisin dari partai populis Pheu Thai, menjadi perdana menteri baru Thailand, sementara tokoh miliarder partai Pheu Thai Thaksin Shinawatra kembali ke Thailand setelah bertahun-tahun di pengasingan. Thavisin kemudian diberhentikan dari jabatan perdana menterinya pada 14 Agustus 2024 oleh Mahkamah Konstitusi karena "pelanggaran etika berat".

4.1. Topografi

Thailand memiliki lanskap yang beragam. Wilayah utara didominasi oleh pegunungan tinggi yang merupakan bagian dari sistem pegunungan Himalaya yang membentang ke selatan. Puncak tertinggi adalah Doi Inthanon (2.56 K m). Pegunungan ini menjadi sumber banyak sungai penting, termasuk anak-anak sungai Chao Phraya. Wilayah timur laut, atau Isan, didominasi oleh Dataran Tinggi Khorat yang luas. Dataran tinggi ini relatif kering dibandingkan wilayah lain dan dialiri oleh Sungai Mun dan Chi yang merupakan anak sungai Mekong. Dataran rendah tengah adalah jantung pertanian Thailand, terbentuk oleh endapan aluvial subur dari Sungai Chao Phraya dan anak-anak sungainya seperti Ping, Wang, Yom, dan Nan. Wilayah ini sangat datar dan menjadi lumbung padi utama negara. Thailand Selatan dicirikan oleh Semenanjung Malaya yang sempit, dengan pegunungan membentang di tengah dan dataran pantai di kedua sisi. Pantai barat menghadap Laut Andaman dan memiliki banyak pulau serta formasi karst yang indah, sementara pantai timur menghadap Teluk Thailand dengan garis pantai yang lebih landai.

4.2. Iklim

Iklim Thailand dipengaruhi oleh angin muson yang bersifat musiman (muson barat daya dan timur laut). Sebagian besar negara diklasifikasikan sebagai iklim sabana tropis menurut Köppen. Mayoritas wilayah selatan, serta ujung timur, memiliki iklim muson tropis. Sebagian wilayah selatan juga memiliki iklim hutan hujan tropis.

Setahun di Thailand dibagi menjadi tiga musim. Pertama adalah musim hujan atau musim muson barat daya (pertengahan Mei hingga pertengahan Oktober), yang disebabkan oleh angin barat daya dari Samudra Hindia. Curah hujan juga disumbangkan oleh Zona Konvergensi Intertropis (ITCZ) dan siklon tropis, dengan Agustus dan September menjadi periode terbasah dalam setahun. Negara ini menerima curah hujan tahunan rata-rata 1.20 K mm hingga 1.60 K mm. Musim dingin atau musim muson timur laut terjadi dari pertengahan Oktober hingga pertengahan Februari. Sebagian besar Thailand mengalami cuaca kering dengan suhu sedang. Musim panas atau musim pra-muson berlangsung dari pertengahan Februari hingga pertengahan Mei.

Karena posisi daratan dan garis lintangnya, bagian utara, timur laut, tengah, dan timur Thailand mengalami periode cuaca hangat yang panjang, di mana suhu dapat mencapai hingga 40 °C selama Maret hingga Mei, berbeda dengan suhu mendekati atau di bawah 0 °C di beberapa daerah pada musim dingin. Thailand Selatan dicirikan oleh cuaca ringan sepanjang tahun dengan variasi suhu harian dan musiman yang lebih sedikit karena pengaruh maritim. Wilayah ini menerima curah hujan yang melimpah, terutama selama Oktober hingga November. Thailand termasuk dalam sepuluh negara di dunia yang paling terpapar perubahan iklim. Secara khusus, negara ini sangat rentan terhadap kenaikan permukaan laut dan peristiwa cuaca ekstrem.

4.3. Keanekaragaman Hayati dan Lingkungan

Taman nasional di Thailand didefinisikan sebagai area yang mengandung sumber daya alam yang penting secara ekologis atau keindahan unik, atau flora dan fauna yang penting secara khusus. Kawasan lindung Thailand mencakup 156 taman nasional, 58 suaka margasatwa, 67 kawasan non-perburuan, dan 120 taman hutan. Kawasan-kawasan ini mencakup hampir 31 persen dari wilayah kerajaan. Taman-taman tersebut dikelola oleh Departemen Taman Nasional, Margasatwa, dan Konservasi Tumbuhan (DNP) dari Kementerian Sumber Daya Alam dan Lingkungan (MNRE).

Thailand memiliki kinerja yang sedang-sedang saja namun membaik dalam Indeks Kinerja Lingkungan (EPI) global, dengan peringkat keseluruhan 91 dari 180 negara pada tahun 2016. Bidang lingkungan di mana Thailand berkinerja paling buruk (yaitu, peringkat tertinggi) adalah kualitas udara (167), dampak lingkungan dari industri pertanian (106), dan sektor iklim dan energi (93), yang terakhir terutama karena emisi CO₂ yang tinggi per kWh yang dihasilkan. Thailand berkinerja terbaik (yaitu, peringkat terendah) dalam pengelolaan sumber daya air (66), dengan beberapa perbaikan besar diharapkan di masa depan, dan sanitasi (68). Negara ini memiliki skor rata-rata Indeks Integritas Lanskap Hutan 2019 sebesar 6,00/10, menempatkannya di peringkat ke-88 secara global dari 172 negara.

Populasi gajah, simbol nasional negara itu, telah turun dari 100.000 pada tahun 1850 menjadi sekitar 2.000 ekor. Pemburu telah lama memburu gajah untuk gading dan kulit, dan sekarang semakin banyak untuk daging. Gajah muda sering ditangkap untuk digunakan dalam atraksi wisata atau sebagai hewan pekerja, di mana telah ada klaim penganiayaan. Pada tahun 1989, pemerintah melarang penggunaan gajah untuk penebangan hutan, yang menyebabkan banyak pemilik gajah memindahkan hewan peliharaan mereka ke industri pariwisata.

Perburuan spesies yang dilindungi tetap menjadi masalah utama. Harimau, macan tutul, dan kucing besar lainnya diburu untuk diambil kulitnya. Banyak yang diternakkan atau diburu untuk diambil dagingnya, yang konon memiliki khasiat obat. Meskipun perdagangan semacam itu ilegal, pasar Chatuchak yang terkenal di Bangkok masih dikenal karena penjualan spesies langka. Praktik memelihara hewan liar sebagai hewan peliharaan memengaruhi spesies seperti beruang hitam Asia, beruang madu Melayu, owa tangan putih, owa jambul, dan binturung.

5.1. Sistem Pemerintahan

Sistem politik Thailand mengalami sejarah yang bergejolak dengan banyak perubahan konstitusi dan kudeta. Di bawah konstitusi saat ini, Thailand secara resmi adalah kerajaan parlementer demokrasi konstitusional. Raja adalah kepala negara seremonial, sedangkan Perdana Menteri adalah kepala pemerintahan. Parlemen Thailand bersifat bikameral, terdiri dari Senat (majelis tinggi) dan Dewan Perwakilan Rakyat (majelis rendah). Peradilan Thailand seharusnya independen, tetapi sering kali dicurigai tunduk pada tekanan politik.
Sebelum tahun 1932, raja-raja Thailand adalah monarki feodal atau monarki absolut. Selama Kerajaan Sukhothai, raja dipandang sebagai Dharmaraja atau 'raja yang memerintah sesuai dengan Dharma'. Sistem pemerintahan adalah jaringan anak sungai yang diperintah oleh penguasa lokal. Monarki absolut modern dan status negara didirikan oleh Chulalongkorn ketika ia mengubah sistem protektorat yang terdesentralisasi menjadi negara kesatuan. Pada tanggal 24 Juni 1932, Khana Ratsadon (Partai Rakyat) melakukan revolusi tak berdarah yang menandai dimulainya monarki konstitusional.

Thailand telah memiliki 20 konstitusi dan piagam sejak tahun 1932, termasuk Konstitusi 2017 yang terbaru dan saat ini. Semua konstitusi menyatakan bahwa politik dilakukan dalam kerangka monarki konstitusional, tetapi bentuk pemerintahan de facto telah berkisar dari kediktatoran militer hingga demokrasi elektoral. Thailand saat ini adalah campuran antara demokrasi dan kediktatoran; banyak istilah yang digunakan untuk menggambarkannya, seperti: "kediktatoran konstitusional" atau "kediktatoran parlementer", "rezim kudeta militer", "semisipil" atau "semi-terpilih", "demokrasi terkelola", dan "demokrasi terpimpin". Thailand telah mengalami kudeta terbanyak keempat di dunia. "Pria berseragam atau mantan militer telah memimpin Thailand selama 55 dari 83 tahun" antara tahun 1932 dan 2009. Baru-baru ini, junta militer yang menamakan diri Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban memerintah negara itu antara tahun 2014 dan 2019.

Pemerintahan dipisahkan menjadi tiga cabang:

• Cabang legislatif: Majelis Nasional terdiri dari Senat, majelis tinggi beranggotakan 200 orang yang dipilih secara tidak langsung, dan Dewan Perwakilan Rakyat, majelis rendah beranggotakan 500 orang yang dipilih. Pemilihan terakhirnya adalah pemilihan umum 2023. Koalisi yang dipimpin oleh Partai Pheu Thai saat ini memegang mayoritas. Pemilihan Senat Thailand 2024 adalah pemilihan senat pertama yang diadakan di bawah konstitusi saat ini dalam proses yang dikritik sebagai "pemilihan paling rumit di dunia". Senat diduga didominasi oleh senator yang berafiliasi dengan Partai Bhumjaithai.
• Cabang eksekutif terdiri dari Perdana Menteri Thailand, kepala pemerintahan, dan anggota kabinet lainnya hingga 35 orang. Perdana Menteri dipilih oleh Dewan Perwakilan Rakyat. Konstitusi saat ini mengamanatkan bahwa perdana menteri harus dipertimbangkan dari calon yang dicalonkan oleh partai politik sebelum pemilihan. Perdana menteri saat ini adalah Paetongtarn Shinawatra, anggota Partai Pheu Thai.
• Kehakiman seharusnya independen dari cabang eksekutif dan legislatif, meskipun putusan yudisial diduga didasarkan pada pertimbangan politik daripada hukum yang ada.

Aristokrat militer dan birokrat sepenuhnya mengendalikan partai politik antara tahun 1946 dan 1980-an. Sebagian besar partai di Thailand berumur pendek. Antara tahun 1992 dan 2006, Thailand memiliki sistem dua partai. Konstitusi kemudian menciptakan sistem multipartai di mana satu partai tidak dapat memperoleh mayoritas di dewan.

Seorang raja turun-temurun menjabat sebagai kepala negara Thailand. Raja Thailand saat ini adalah Vajiralongkorn (Rama X), yang telah memerintah sejak Oktober 2016. Kekuasaan raja dibatasi oleh konstitusi dan ia terutama merupakan tokoh simbolis. Namun, raja masih sesekali campur tangan dalam politik Thailand, karena semua konstitusi membuka jalan bagi keputusan kerajaan adat. Beberapa akademisi di luar Thailand, termasuk Duncan McCargo dan Federico Ferrara, mencatat peran ekstrakonstitusional raja melalui "monarki jaringan" di belakang layar politik. Monarki dilindungi oleh undang-undang lèse majesté yang keras, meskipun sikap rakyat terhadap institusi tersebut bervariasi dari satu pemerintahan ke pemerintahan lainnya.

Para raja dilindungi oleh undang-undang lèse-majesté yang memungkinkan para kritikus dipenjara selama tiga hingga lima belas tahun. Setelah kudeta tahun 2014, Thailand memiliki jumlah tahanan lèse-majesté tertinggi dalam sejarah bangsa. Hak asasi manusia di Thailand telah dinilai tidak bebas pada Indeks Freedom House sejak tahun 2014. Pada tanggal 7 Agustus 2024, Mahkamah Konstitusi Thailand melarang pemenang pemilihan parlemen 2023, Partai Bergerak Maju dan semua pemimpinnya dari politik karena usulannya untuk mereformasi undang-undang lèse-majesté, dengan alasan hal itu mengancam tatanan konstitusional. The Economist mengkritik langkah tersebut sebagai contoh "lawfare" dan menunjuk pada pembubaran partai pendahulunya, Maju Masa Depan pada tahun 2020, sebagai contoh terbaru bagaimana "aliansi kekuatan konservatif di Thailand-termasuk kaum monarkis, tentara, dan segelintir taipan bisnis-telah berusaha untuk menekan oposisi".
Pada Laporan Freedom in the World 2024 untuk Thailand, status mereka meningkat dari tidak bebas menjadi sebagian bebas karena pemilihan parlemen yang kompetitif dan pembentukan koalisi pemerintahan baru oleh partai yang tadinya merupakan partai oposisi utama, meskipun senator yang tidak dipilih memastikan bahwa partai dengan suara terbanyak dikecualikan.

5.2. Partai Politik Utama dan Pemilihan Umum

Thailand memiliki sistem multipartai dengan beberapa partai politik utama yang sering bersaing dalam pemilihan umum. Namun, lanskap politik sering kali tidak stabil dan ditandai oleh perpecahan serta intervensi militer. Beberapa partai politik utama yang secara historis berpengaruh atau muncul dalam beberapa dekade terakhir termasuk:

• Partai Pheu Thai**: Merupakan kelanjutan dari partai Thai Rak Thai yang didirikan oleh Thaksin Shinawatra. Partai ini memiliki basis dukungan kuat di wilayah utara dan timur laut, serta di kalangan masyarakat pedesaan dan kelas bawah perkotaan. Kebijakan populis sering menjadi ciri khasnya.
• Partai Demokrat (Thailand)**: Salah satu partai politik tertua di Thailand. Secara tradisional, partai ini mendapat dukungan dari kelas menengah perkotaan, kaum profesional, dan pemilih di Bangkok serta wilayah selatan. Partai ini cenderung berhaluan konservatif-royalis.
• Partai Palang Pracharath**: Dibentuk menjelang pemilihan umum 2019 dan memiliki hubungan erat dengan junta militer yang berkuasa setelah kudeta 2014. Partai ini mendukung Prayut Chan-o-cha sebagai perdana menteri.
• Partai Bergerak Maju (Move Forward Party/MFP)**: Merupakan penerus dari Partai Anakhot Mai (Future Forward Party) yang dibubarkan. Partai ini menarik dukungan dari generasi muda, pemilih perkotaan, dan mereka yang menginginkan reformasi struktural yang lebih progresif, termasuk reformasi monarki dan militer. Partai ini memenangkan kursi terbanyak dalam pemilu 2023 namun gagal membentuk pemerintahan.
• Partai Bhumjaithai**: Partai ini seringkali menjadi kingmaker dalam pembentukan koalisi pemerintahan. Kebijakannya seringkali pragmatis dan fokus pada isu-isu tertentu seperti legalisasi ganja.

Pemilihan umum di Thailand menggunakan sistem campuran, yang mencakup pemilihan langsung untuk kursi di daerah pemilihan dan sistem daftar partai untuk kursi proporsional. Namun, sistem pemilihan dan konstitusi sering diubah, yang memengaruhi dinamika persaingan antarpartai. Proses demokratisasi di Thailand telah berulang kali terganggu oleh kudeta militer, yang seringkali diikuti oleh pembubaran partai politik, penulisan ulang konstitusi, dan pembatasan kebebasan sipil. Militer secara historis memainkan peran penting dalam politik Thailand, baik secara langsung melalui pemerintahan junta maupun secara tidak langsung melalui pengaruhnya dalam institusi negara. Ketidakstabilan ini mencerminkan perjuangan yang berkelanjutan antara kekuatan pro-demokrasi dan elemen-elemen konservatif yang berusaha mempertahankan status quo. Isu-isu hak asasi manusia dan keadilan sosial sering menjadi korban dalam konflik politik ini.

5.3. Pembagian Administratif

Thailand adalah sebuah negara kesatuan; layanan administrasi cabang eksekutif dibagi menjadi tiga tingkat oleh Undang-Undang Organisasi Pemerintahan Nasional, BE 2534 (1991): pusat, provinsi, dan lokal. Thailand terdiri dari 76 provinsi (จังหวัด_changwat^{Bahasa Thai}), yang merupakan pembagian administratif tingkat pertama. Ada juga dua distrik yang diatur secara khusus: ibu kota Bangkok dan Pattaya. Bangkok berada di tingkat provinsi dan oleh karena itu sering dihitung sebagai provinsi. Setiap provinsi dibagi menjadi distrik (อำเภอ_amphoe^{Bahasa Thai}) dan distrik-distrik tersebut selanjutnya dibagi menjadi sub-distrik (ตำบล_tambon^{Bahasa Thai}). Nama ibu kota setiap provinsi (เมือง_mueang^{Bahasa Thai}) sama dengan nama provinsi tersebut. Misalnya, ibu kota Provinsi Chiang Mai (Changwat Chiang Mai) adalah Mueang Chiang Mai atau Chiang Mai. Semua gubernur provinsi dan kepala distrik, yang merupakan administrator provinsi dan distrik masing-masing, ditunjuk oleh pemerintah pusat. Provinsi-provinsi Thailand terkadang dikelompokkan menjadi empat hingga enam wilayah, tergantung pada sumbernya.

5.4. Hubungan Luar Negeri

Cara Siam dan Thailand dalam menjalankan hubungan luar negeri telah lama digambarkan sebagai "bambu yang membengkok mengikuti angin", yaitu kebijakan yang "selalu berakar kuat, tetapi cukup fleksibel untuk membengkok ke arah mana pun angin bertiup demi bertahan hidup", atau adaptif dan pragmatis. Untuk mengamankan kemerdekaan, Thailand berusaha mengadu domba satu kekuatan besar dengan yang lain sehingga tidak didominasi oleh siapa pun.

Selama Perang Dingin, Thailand berusaha mencegah penyebaran komunisme sehingga bergabung dengan Amerika Serikat, termasuk berpartisipasi dalam aliansi SEATO, mengirim ekspedisi ke Korea dan Vietnam, dan menawarkan AS untuk menggunakan pangkalannya. Thailand adalah salah satu dari lima anggota pendiri Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), yang awalnya bertujuan untuk menjaga dari komunisme. Akhir Perang Vietnam merupakan titik balik dalam kebijakan luar negeri Thailand dan setelah itu Thailand berusaha meningkatkan hubungan dengan Tiongkok Komunis dan negara-negara tetangganya yang kini Komunis. Thailand tetap menjadi anggota aktif ASEAN dan berusaha memproyeksikan pengaruhnya di dalamnya. Thailand telah mengembangkan hubungan yang semakin erat dengan anggota lain, dengan kerja sama regional yang berkembang dalam masalah ekonomi, perdagangan, perbankan, politik, dan budaya.

Pada tahun 2000-an, Thailand telah mengambil peran aktif di panggung internasional dan berpartisipasi penuh dalam organisasi internasional dan regional. Thailand adalah sekutu utama non-NATO dan masuk dalam Daftar Pantauan Prioritas Laporan Khusus 301 Amerika Serikat. Ketika Timor Leste memperoleh kemerdekaan dari Indonesia, Thailand menyumbangkan pasukan untuk upaya penjaga perdamaian internasional. Sebagai bagian dari upayanya untuk meningkatkan hubungan internasional, Thailand telah menjangkau organisasi regional seperti Organisasi Negara-Negara Amerika (OAS) dan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE).

Selama masa jabatan perdana menteri Thaksin Shinawatra, negosiasi untuk beberapa perjanjian perdagangan bebas dengan Tiongkok, Australia, Bahrain, India, dan AS dimulai. Thaksin berusaha memposisikan Thailand sebagai pemimpin regional, memprakarsai berbagai proyek pembangunan di negara-negara tetangga yang lebih miskin. Lebih kontroversial lagi, ia menjalin hubungan dekat dan bersahabat dengan kediktatoran Burma. Thailand bergabung dengan invasi Irak yang dipimpin AS, mengirimkan kontingen kemanusiaan hingga September 2004. Thailand juga telah menyumbangkan pasukan untuk upaya rekonstruksi di Afghanistan.

Pada April 2009, sengketa perbatasan Kamboja-Thailand membawa pasukan ke wilayah yang berbatasan langsung dengan reruntuhan kuil Hindu Preah Vihear Kamboja yang berusia 900 tahun di dekat perbatasan.

Setelah kudeta 2014, Thailand lebih condong ke Tiongkok. Meningkatnya pengaruh Tiongkok dan masuknya modal menyebabkan beberapa anggota parlemen menyuarakan keprihatinan tentang "koloni ekonomi" di bawah Tiongkok setelah banyak konsesi diberikan.

Selama konflik militer Israel-Hamas pada tahun 2023, pada awalnya perdana menteri Thailand menyatakan bahwa pemerintahannya mengutuk keras serangan terhadap Israel dan menyampaikan belasungkawa terdalam kepada pemerintah dan rakyat Israel, tetapi pemerintah kemudian mengubah posisinya dan mengumumkan bahwa Thailand mengambil sikap netral dalam konflik ini. 28 warga negara Thailand tewas dalam konflik ini.

5.5. Militer

Angkatan Bersenjata Kerajaan Thailand (กองทัพไทย_{Kong Thap Thai}^{Bahasa Thai}) merupakan militer Kerajaan Thailand. Angkatan ini terdiri dari Angkatan Darat Kerajaan Thailand (กองทัพบกไทย), Angkatan Laut Kerajaan Thailand (กองทัพเรือไทย), dan Angkatan Udara Kerajaan Thailand (กองทัพอากาศไทย). Angkatan ini juga mencakup berbagai pasukan paramiliter.

Angkatan Bersenjata Thailand memiliki total personel aktif sebanyak 306.000 orang dan personel cadangan aktif sebanyak 245.000 orang. Kepala Angkatan Bersenjata Thailand (จอมทัพไทย_{Chom Thap Thai}^{Bahasa Thai}) adalah raja, meskipun posisi ini hanya bersifat nominal. Angkatan bersenjata dikelola oleh Kementerian Pertahanan Thailand, yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan (anggota kabinet Thailand) dan dikomandoi oleh Markas Besar Angkatan Bersenjata Kerajaan Thailand, yang pada gilirannya dipimpin oleh Panglima Angkatan Bersenjata Thailand. Anggaran pertahanan tahunan Thailand hampir tiga kali lipat dari 1.98 B USD pada tahun 2005 menjadi 5.88 B USD pada tahun 2016, menyumbang sekitar 1,4% dari PDB. Thailand menduduki peringkat ke-16 di seluruh dunia dalam Indeks Kekuatan Militer berdasarkan laporan Credit Suisse pada bulan September 2015.

Militer juga ditugaskan untuk misi kemanusiaan, seperti mengawal Rohingya ke Malaysia atau Indonesia, memastikan keamanan dan kesejahteraan bagi para pengungsi selama krisis pengungsi Indochina.

Menurut konstitusi, bertugas di angkatan bersenjata adalah kewajiban semua warga negara Thailand. Thailand masih menggunakan sistem wajib militer aktif untuk pria berusia di atas 21 tahun. Mereka dikenai berbagai masa dinas aktif tergantung pada durasi pelatihan cadangan sebagai Mahasiswa Pertahanan Teritorial dan tingkat pendidikan mereka. Mereka yang telah menyelesaikan tiga tahun atau lebih pelatihan cadangan akan dibebaskan sepenuhnya. Praktik ini telah lama dikritik, karena beberapa media mempertanyakan efektivitas dan nilainya. Diduga bahwa wajib militer berakhir sebagai pelayan bagi perwira senior atau juru tulis di toko koperasi militer. Dalam sebuah laporan yang dikeluarkan pada bulan Maret 2020, Amnesty International menuduh bahwa wajib militer Thailand menghadapi pelecehan yang terinstitusionalisasi yang secara sistematis ditutup-tutupi oleh otoritas militer.

Para kritikus mengamati bahwa tujuan utama militer Thailand adalah untuk menangani ancaman internal daripada eksternal. Komando Operasi Keamanan Dalam Negeri disebut sebagai lengan politik militer Thailand, yang memiliki fungsi sosial dan politik yang tumpang tindih dengan birokrasi sipil. Komando ini juga memiliki misi anti-demokrasi. Militer juga terkenal karena banyak insiden korupsi, seperti tuduhan perdagangan manusia, dan nepotisme dalam promosi perwira tinggi. Militer sangat mengakar dalam politik. Baru-baru ini, senator yang ditunjuk mencakup lebih dari 100 perwira militer aktif dan pensiunan.

Thailand adalah negara paling damai ke-75 di dunia, menurut Indeks Perdamaian Global 2024.

6.1. Struktur Ekonomi dan Indikator Utama

Ekonomi Thailand sangat bergantung pada ekspor, dengan ekspor menyumbang lebih dari dua pertiga dari produk domestik bruto (PDB). Thailand mengekspor lebih dari 105.00 B USD barang dan jasa setiap tahun. Ekspor utama meliputi mobil, komputer, peralatan listrik, beras, tekstil dan alas kaki, produk perikanan, karet, dan perhiasan.
Thailand adalah ekonomi berkembang dan dianggap sebagai negara industri baru. Thailand memiliki PDB 2017 sebesar 1.24 T USD (berdasarkan paritas daya beli). Thailand adalah ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara setelah Indonesia. Thailand berada di peringkat tengah dalam penyebaran kekayaan di Asia Tenggara karena merupakan negara terkaya keempat menurut PDB per kapita, setelah Singapura, Brunei, dan Malaysia.
Thailand berfungsi sebagai ekonomi jangkar bagi negara-negara berkembang tetangga Laos, Myanmar, dan Kamboja. Pada kuartal ketiga tahun 2014, tingkat pengangguran di Thailand mencapai 0,84% menurut Dewan Pembangunan Ekonomi dan Sosial Nasional Thailand (NESDB).
Pada tahun 2017, ekonomi Thailand tumbuh sebesar 3,9% setelah disesuaikan dengan inflasi, naik dari 3,3% pada tahun 2016, menandai ekspansi tercepat sejak tahun 2012. Belanja publik yang tinggi, terutama selama pandemi COVID-19, mendorong pihak berwenang untuk menaikkan pagu utang publik Thailand dari 60% menjadi 70% dari PDB.
Hingga tahun 2024, Thailand berjuang dengan produktivitas rendah, pendidikan yang buruk, utang rumah tangga yang tinggi, investasi swasta yang rendah, dan pertumbuhan ekonomi yang lambat, dengan kelompok riset ekonomi memperkirakan pertumbuhan PDB tahunan di bawah 2% dalam dekade mendatang tanpa reformasi struktural.

6.2. Industri Utama

Sektor industri utama yang menggerakkan ekonomi Thailand mencakup pertanian dan sumber daya alam, manufaktur dan ekspor, serta pariwisata. Selain itu, ekonomi informal juga memainkan peran penting dalam menyediakan lapangan kerja dan aktivitas ekonomi, meskipun seringkali tidak tercatat dalam statistik resmi.

6.2.1. Pertanian dan Sumber Daya Alam

Empat puluh sembilan persen tenaga kerja Thailand dipekerjakan di pertanian. Angka ini turun dari 70% pada tahun 1980. Beras adalah tanaman terpenting di negara ini dan Thailand telah lama menjadi pengekspor beras terkemuka di dunia, hingga baru-baru ini tertinggal di belakang India dan Vietnam. Thailand memiliki persentase lahan subur tertinggi, 27,25%, dari semua negara di Subkawasan Mekong Raya. Sekitar 55% dari luas lahan subur digunakan untuk produksi beras.
Pertanian telah mengalami transisi dari metode padat karya dan transisional menjadi sektor yang lebih terindustrialisasi dan kompetitif. Antara tahun 1962 dan 1983, sektor pertanian tumbuh rata-rata 4,1% per tahun dan terus tumbuh sebesar 2,2% antara tahun 1983 dan 2007. Kontribusi relatif pertanian terhadap PDB telah menurun sementara ekspor barang dan jasa meningkat.
Selain itu, akses ke biokapasitas di Thailand lebih rendah dari rata-rata dunia. Pada tahun 2016, Thailand memiliki 1,2 hektar global biokapasitas per orang di dalam wilayahnya, sedikit kurang dari rata-rata dunia sebesar 1,6 hektar global per orang. Sebaliknya, pada tahun 2016, mereka menggunakan 2,5 hektar global biokapasitas-jejak ekologis konsumsi mereka. Ini berarti mereka menggunakan sekitar dua kali lebih banyak biokapasitas daripada yang dimiliki Thailand, yang mengakibatkan defisit.

6.2.3. Pariwisata

Pariwisata menyumbang sekitar 6% dari ekonomi negara. Sebelum pandemi, Thailand adalah negara kedelapan yang paling banyak dikunjungi di dunia menurut peringkat Pariwisata Dunia yang disusun oleh Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pada tahun 2019, Thailand menerima 39,8 juta wisatawan internasional, di depan Inggris Raya dan Jerman dan merupakan yang keempat tertinggi dalam pendapatan pariwisata internasional sebesar 60.50 B USD.
Thailand adalah negara yang paling banyak dikunjungi di Asia Tenggara pada tahun 2013, menurut Organisasi Pariwisata Dunia. Perkiraan penerimaan pariwisata yang secara langsung berkontribusi pada PDB Thailand sebesar 12 triliun baht berkisar dari 9 persen (1 triliun baht) (2013) hingga 16 persen. Jika termasuk efek tidak langsung dari pariwisata, dikatakan menyumbang 20,2 persen (2,4 triliun baht) dari PDB Thailand.
Wisatawan Asia terutama mengunjungi Thailand untuk Bangkok dan pemandangan sejarah, alam, dan budaya di sekitarnya. Wisatawan Barat tidak hanya mengunjungi Bangkok dan daerah sekitarnya; banyak yang bepergian ke pantai dan pulau-pulau selatan. Bagian utara adalah tujuan utama untuk trekking dan wisata petualangan dengan beragam kelompok etnis minoritas dan pegunungan berhutan. Wilayah yang paling sedikit menampung wisatawan adalah Isan. Untuk mengakomodasi pengunjung asing, polisi pariwisata terpisah dengan kantor didirikan di daerah wisata utama dan nomor telepon darurat.
Thailand menempati peringkat kelima terbesar di dunia sebagai tujuan wisata medis dalam hal pengeluaran, menurut Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia, menarik lebih dari 2,5 juta pengunjung pada tahun 2018, dan merupakan nomor satu di Asia. Negara ini populer untuk praktik operasi penggantian kelamin (SRS) dan bedah kosmetik yang berkembang pesat. Pada tahun 2010-2012, lebih dari 90% wisatawan medis bepergian ke Thailand untuk SRS. Prostitusi di Thailand dan wisata seks juga membentuk bagian de facto dari ekonomi. Kampanye mempromosikan Thailand sebagai sesuatu yang eksotis untuk menarik wisatawan. Satu perkiraan yang diterbitkan pada tahun 2003 menempatkan perdagangan tersebut sebesar 4.30 B USD per tahun atau sekitar 3% dari ekonomi Thailand. Dipercaya bahwa setidaknya 10% dari dolar wisatawan dihabiskan untuk perdagangan seks.

6.2.4. Ekonomi Informal

Pada tahun 2012, diperkirakan pekerja informal mencakup 62,6% dari angkatan kerja Thailand. Kementerian Tenaga Kerja mendefinisikan pekerja informal sebagai individu yang bekerja di ekonomi informal dan tidak memiliki status karyawan berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja (LPA) suatu negara. Sektor informal di Thailand telah tumbuh secara signifikan selama 60 tahun terakhir seiring dengan transisi bertahap Thailand dari ekonomi berbasis pertanian menjadi lebih terindustrialisasi dan berorientasi pada jasa. Antara tahun 1993 dan 1995, sepuluh persen tenaga kerja Thailand pindah dari sektor pertanian ke pekerjaan perkotaan dan industri, terutama di sektor manufaktur. Diperkirakan antara tahun 1988 dan 1995, jumlah pekerja pabrik di negara itu berlipat ganda dari dua menjadi empat juta, seiring PDB Thailand meningkat tiga kali lipat.

Meskipun krisis finansial Asia yang terjadi pada tahun 1997 sangat memukul ekonomi Thailand, sektor industri terus berkembang di bawah deregulasi yang meluas, karena Thailand diamanatkan untuk mengadopsi berbagai reformasi penyesuaian struktural setelah menerima pendanaan dari IMF dan Bank Dunia. Reformasi ini menerapkan agenda peningkatan privatisasi dan liberalisasi perdagangan di negara itu, dan mengurangi subsidi federal untuk barang dan utilitas publik, dukungan harga pertanian, serta peraturan tentang upah yang adil dan kondisi kerja. Banyak petani migran mengambil pekerjaan di pabrik-pabrik dengan sedikit peraturan tenaga kerja dan kondisi yang seringkali eksploitatif. Mereka yang tidak dapat menemukan pekerjaan pabrik formal, termasuk migran ilegal dan keluarga migran pedesaan Thailand, berada di bawah peraturan yang diberlakukan oleh program penyesuaian struktural. Para ahli berpendapat bahwa konsekuensi ekonomi dan biaya sosial dari reformasi tenaga kerja Thailand pasca krisis finansial Asia 1997 jatuh pada individu dan keluarga daripada negara.

Tenaga kerja informal di bidang hiburan, kehidupan malam, dan industri seks menghadapi kerentanan tambahan, termasuk perekrutan ke dalam lingkaran eksploitasi seksual dan perdagangan manusia. Sebuah studi tahun 2012 menemukan bahwa 64% pekerja informal tidak menyelesaikan pendidikan di atas sekolah dasar. Banyak pekerja informal juga merupakan migran, hanya sebagian yang memiliki status hukum di negara tersebut. Sektor tenaga kerja informal juga tidak diakui berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja (LPA). Kebijakan jaminan sosial Thailand gagal melindungi dari kecelakaan kerja dan asuransi pengangguran serta pensiun. Banyak pekerja informal tidak dikontrak secara hukum untuk pekerjaan mereka, dan banyak yang tidak mendapatkan upah layak. Puluhan ribu migran dari negara tetangga menghadapi eksploitasi di beberapa industri, terutama di perikanan di mana kondisi seperti perbudakan telah dilaporkan.

6.3. Distribusi Pendapatan dan Kemiskinan

Orang Thailand memiliki kekayaan median per orang dewasa sebesar 1.47 K USD pada tahun 2016, meningkat dari 605 USD pada tahun 2010. Pada tahun 2016, Thailand menduduki peringkat ke-87 dalam Indeks Pembangunan Manusia, dan ke-70 dalam IPM yang disesuaikan dengan ketidaksetaraan.

Pada tahun 2017, pendapatan rumah tangga median Thailand adalah 26.95 K THB per bulan. Rumah tangga kuintil teratas memiliki 45,0% pangsa dari seluruh pendapatan, sementara rumah tangga kuintil terbawah memiliki 7,1%. Ada 26,9 juta orang yang memiliki 40% pendapatan terbawah dengan penghasilan kurang dari 5.34 K THB per orang per bulan. Selama krisis politik Thailand 2013-2014, sebuah survei menemukan bahwa mayoritas pendukung PDRC anti-pemerintah (32%) memiliki pendapatan bulanan lebih dari 50.00 K THB, sementara mayoritas pendukung UDD pro-pemerintah (27%) memiliki pendapatan antara 10.00 K THB dan 20.00 K THB.

Pada tahun 2014, Credit Suisse melaporkan bahwa Thailand adalah negara ketiga paling tidak setara di dunia, di belakang Rusia dan India. 10% orang terkaya teratas menguasai 79% aset negara. 1% teratas menguasai 58% aset. 50 keluarga Thailand terkaya memiliki total kekayaan bersih yang menyumbang 30% dari PDB. Bank Thailand melaporkan bahwa selama periode 2006-2016, 5% perusahaan terbesar di Thailand menguasai 85% dari seluruh pendapatan perusahaan di negara itu, dan hanya 6% perusahaan di negara itu yang bergerak di industri ekspor, yang menyumbang 60% dari PDB negara itu.

Pada tahun 2016, 5,81 juta orang hidup dalam kemiskinan, atau 11,6 juta orang (17,2% populasi) jika "hampir miskin" disertakan. Proporsi orang miskin relatif terhadap total populasi di setiap wilayah adalah 12,96% di Timur Laut, 12,35% di Selatan, dan 9,83% di Utara. Pada tahun 2017, ada 14 juta orang yang mengajukan permohonan kesejahteraan sosial (diperlukan pendapatan tahunan kurang dari 100.00 K THB). Pada kuartal pertama tahun 2023, utang rumah tangga Thailand mencapai 14.60 T THB atau 89,2% dari PDB; rata-rata utang per rumah tangga sekitar 500.00 K THB. Pada tahun 2016, diperkirakan ada 30.000 tunawisma di negara itu.

6.4. Sains dan Teknologi

Thailand menduduki peringkat ke-41 dalam Indeks Inovasi Global pada tahun 2024. Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, Riset dan Inovasi dan lembaga-lembaganya mengawasi pengembangan sains, teknologi, dan penelitian di Thailand. Menurut Dewan Riset Nasional Thailand, negara ini mengalokasikan 1,1% dari PDB-nya untuk penelitian dan pengembangan sains pada tahun 2019, dengan lebih dari 166.788 personel penelitian dan pengembangan dalam ekuivalen waktu penuh pada tahun itu.

7.1. Transportasi

Kereta Api Negara Thailand (SRT) mengoperasikan semua jalur kereta api nasional Thailand. Stasiun Pusat Krung Thep Aphiwat dan Bangkok (Hua Lamphong) adalah terminus utama rute antarkota. Phahonyothin dan ICD Lat Krabang adalah terminal kargo utama. Hingga tahun 2024, SRT memiliki 4.51 K km jalur rel, semuanya berukuran meteran. Hampir semuanya adalah jalur tunggal (2.85 K km), meskipun beberapa bagian penting di sekitar Bangkok adalah jalur ganda (1.09 K km atau 107 km atau), dan ada rencana untuk memperluasnya.

Transportasi rel di Bangkok mencakup layanan jarak jauh. Ada empat sistem kereta api angkutan cepat di ibu kota: BTS Skytrain, MRT, Jalur Merah SRT, dan Airport Rail Link. Di Bangkok, ada dua proyek kereta api cepat yang gagal, yaitu Lavalin Skytrain dan Sistem Jalan dan Kereta Layang Bangkok, sebelum Rencana Induk Angkutan Massal Cepat di Wilayah Metropolitan Bangkok disahkan oleh kabinet pada 27 September 1994 dan dilaksanakan dari tahun 1995 hingga sekarang.

Thailand memiliki 390.00 K km jalan raya. Hingga tahun 2017, Thailand memiliki lebih dari 462.133 jalan dan 37 juta kendaraan terdaftar, 20 juta di antaranya adalah sepeda motor. Sejumlah jalan raya dua lajur tak terbagi telah diubah menjadi jalan raya empat lajur terbagi. Di dalam Wilayah Metropolitan Bangkok, terdapat sejumlah jalan raya dengan akses terkontrol. Ada 4.125 van umum yang beroperasi di 114 rute dari Bangkok saja. Bentuk transportasi jalan lainnya termasuk tuk-tuk, taksi-dengan lebih dari 80.647 taksi terdaftar di seluruh negeri pada tahun 2018, van (minibus), ojek, dan songthaew.

Hingga tahun 2012, Thailand memiliki 103 bandara dengan 63 landasan pacu beraspal, selain 6 helipad. Bandara tersibuk di negara ini adalah Bandar Udara Suvarnabhumi Bangkok.

7.2. Energi

Thailand mengandalkan berbagai sumber energi untuk memenuhi kebutuhannya. Sumber energi utama adalah gas alam, yang menyumbang sebagian besar dari bauran energi untuk pembangkit listrik. Ladang gas alam di Teluk Thailand adalah sumber pasokan domestik yang signifikan, meskipun negara ini juga mengimpor gas alam untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat. Batu bara juga merupakan sumber energi penting lainnya untuk pembangkit listrik, meskipun penggunaannya seringkali menimbulkan kekhawatiran lingkungan. Minyak bumi sebagian besar diimpor dan digunakan terutama untuk sektor transportasi. Pemerintah Thailand telah berupaya untuk mendiversifikasi sumber energinya dengan meningkatkan penggunaan energi terbarukan, termasuk energi surya, energi angin, biomassa, dan tenaga air. Pembangkit listrik di Thailand dioperasikan oleh perusahaan negara Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT) serta produsen listrik swasta (IPP). Pasokan dan permintaan energi terus menjadi isu penting seiring dengan pertumbuhan ekonomi dan populasi. Kebijakan energi nasional berfokus pada keamanan pasokan, efisiensi energi, dan pengembangan energi terbarukan untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mengatasi masalah perubahan iklim.

7.3. Telekomunikasi

Infrastruktur telekomunikasi di Thailand telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir. Penyebaran telepon tetap (fixed line) telah mencapai sebagian besar wilayah perkotaan, meskipun popularitasnya menurun seiring dengan meningkatnya penggunaan telepon seluler. Internet telah menjadi bagian integral dari kehidupan sehari-hari dan bisnis. Akses internet broadband, baik melalui DSL, kabel, maupun serat optik, tersedia secara luas di perkotaan dan semakin meluas ke daerah pedesaan. Komunikasi seluler sangat populer, dengan tingkat penetrasi yang sangat tinggi. Jaringan 4G LTE telah mencakup sebagian besar wilayah negara, dan jaringan 5G sedang dalam tahap pengembangan dan penyebaran yang pesat oleh operator-operator utama seperti AIS, TrueMove H, dan DTAC. Industri terkait telekomunikasi, termasuk penyedia layanan internet, penyedia konten digital, dan e-commerce, terus menunjukkan tren pertumbuhan yang positif. Pemerintah Thailand memiliki kebijakan terkait pengembangan infrastruktur digital dan ekonomi digital, namun juga menerapkan kebijakan kontrol internet dan penyensoran konten online yang dianggap melanggar hukum atau mengancam keamanan nasional, yang seringkali menuai kritik terkait isu kebebasan berekspresi.

8.1. Statistik Kependudukan

Berdasarkan perkiraan tahun 2023, total populasi Thailand adalah sekitar 71,7 juta jiwa. Tingkat pertumbuhan penduduk telah melambat secara signifikan dalam beberapa dekade terakhir, dari sekitar 3,1% pada tahun 1960 menjadi sekitar 0,4% saat ini, sebagian besar berkat program keluarga berencana yang disponsori pemerintah. Rasio jenis kelamin di Thailand sedikit lebih banyak laki-laki dibandingkan perempuan, dengan rasio sekitar 1,05 laki-laki per perempuan. Struktur usia penduduk menunjukkan tren penuaan populasi, di mana lebih dari 20% populasi berusia di atas 60 tahun. Tingkat urbanisasi terus meningkat, dengan sekitar 44,2% populasi tinggal di daerah perkotaan pada tahun 2010, meningkat dari 29,4% pada sensus 1990 dan 31,1% pada sensus 2000. Ukuran rumah tangga rata-rata di Thailand telah menurun dari 5,7 orang pada tahun 1970 menjadi sekitar 3 orang pada tahun 2022. Isu penuaan populasi dan tingkat kelahiran yang rendah menjadi tantangan ekonomi dan sosial bagi Thailand.

8.2. Kelompok Etnis

Hingga tahun 2010, orang Thai merupakan mayoritas populasi Thailand (95,9%). Sisa 4,1% populasi adalah Burma (2,0%), lainnya (1,3%), dan tidak ditentukan (0,9%).
Menurut penelitian genetik, orang Thai saat ini terbagi menjadi tiga kelompok: kelompok utara (Khon Mueang) berkerabat dekat dengan kelompok etnis Tai di Tiongkok selatan, kelompok timur laut (orang Isan) adalah campuran Tai dan beberapa kelompok etnis berbahasa Austroasia, sedangkan kelompok tengah dan selatan (sebelumnya disebut Siam) memiliki profil genetik yang sangat mirip dengan orang Mon.
Menurut Laporan Negara Thailand 2011 kepada Komite PBB yang bertanggung jawab atas Konvensi Internasional Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Rasial, yang tersedia dari Departemen Promosi Hak dan Kebebasan Kementerian Kehakiman Thailand, 62 komunitas etnis diakui secara resmi di Thailand. Dua puluh juta orang Thai Tengah (bersama dengan sekitar 650.000 Thai Khorat) merupakan sekitar 20.650.000 (34,1 persen) dari populasi negara sebesar 60.544.937 jiwa pada saat penyelesaian data Peta Etnolinguistik Thailand Universitas Mahidol (1997).
Laporan Negara Thailand 2011 memberikan angka populasi untuk masyarakat pegunungan ('suku bukit') dan komunitas etnis di Timur Laut dan secara eksplisit bergantung pada data Peta Etnolinguistik Thailand Universitas Mahidol. Jadi, meskipun lebih dari 3,288 juta orang di Timur Laut saja tidak dapat dikategorikan, populasi dan persentase komunitas etnis lain sekitar tahun 1997 diketahui untuk seluruh Thailand dan merupakan populasi minimum. Dalam urutan menurun, yang terbesar (sama dengan atau lebih besar dari 400.000) adalah a) 15.080.000 Lao (24,9 persen) yang terdiri dari Thai Lao (14 juta) dan kelompok Lao kecil lainnya, yaitu Thai Loei (400-500.000), Lao Lom (350.000), Lao Wiang/Klang (200.000), Lao Khrang (90.000), Lao Ngaew (30.000), dan Lao Ti (10.000); b) enam juta Khon Muang (9,9 persen, juga disebut Thai Utara); c) 4,5 juta Pak Tai (7,5 persen, juga disebut Thai Selatan); d) 1,4 juta Khmer Leu (2,3 persen, juga disebut Khmer Utara); e) 900.000 Melayu (1,5%); f) 500.000 Nyaw (0,8 persen); g) 470.000 Phu Thai (0,8 persen); h) 400.000 Kuy/Kuay (juga dikenal sebagai Suay) (0,7 persen), dan i) 350.000 Karen (0,6 persen). Tionghoa Thai, mereka yang memiliki warisan Tionghoa yang signifikan, adalah 14% dari populasi, sementara orang Thai dengan keturunan Tionghoa parsial mencapai hingga 40% dari populasi. Melayu Thai mewakili 3% dari populasi, dengan sisanya terdiri dari Mon, Khmer, dan berbagai "suku bukit".
Meningkatnya jumlah migran dari negara tetangga Myanmar, Laos, dan Kamboja, serta dari Nepal dan India, telah mendorong jumlah total penduduk non-nasional menjadi sekitar 3,5 juta jiwa hingga tahun 2009, naik dari perkiraan 2 juta pada tahun 2008. Sekitar 41.000 Britania dan 20.000 Australia tinggal di Thailand.

8.3. Bahasa

Bahasa Thai adalah bahasa resmi. Bahasa ini merupakan bahasa Kra-Dai yang berkerabat dekat dengan Lao, Shan di Myanmar, dan banyak bahasa kecil lainnya yang dituturkan dalam busur dari Hainan dan Yunnan ke selatan hingga perbatasan Tiongkok. Bahasa ini adalah bahasa utama pendidikan dan pemerintahan serta dituturkan di seluruh negeri. Standarnya didasarkan pada dialek orang Thai tengah, dan ditulis dalam aksara Thai, sebuah aksara abugida yang berevolusi dari aksara Khmer.

Enam puluh dua bahasa diakui oleh Pemerintah Kerajaan Thailand. Untuk keperluan sensus nasional, terdapat empat dialek bahasa Thai; dialek-dialek ini sebagian bertepatan dengan penunjukan regional, seperti Thai Selatan dan Thai Utara.

Bahasa minoritas terbesar di Thailand adalah dialek Lao dari Isan yang dituturkan di provinsi-provinsi timur laut. Di ujung selatan, Melayu Kelantan-Pattani adalah bahasa utama Muslim Melayu. Berbagai jenis bahasa Tionghoa juga dituturkan oleh populasi Tionghoa Thai yang besar, dengan dialek Teochew paling banyak terwakili. Banyak bahasa suku juga dituturkan, termasuk banyak bahasa Austroasia seperti Mon, Khmer, dan Mlabri; bahasa Austronesia seperti Cham, Moken, dan Urak Lawoi'; bahasa Sino-Tibet seperti Lawa, Akha, dan Karen; serta bahasa Tai lainnya seperti Phu Thai, dan Saek. Hmong adalah anggota Hmong-Mien, yang sekarang dianggap sebagai rumpun bahasa tersendiri.

8.4. Agama

Menurut data tahun 2018:

• Buddha: 93,46%
• Islam: 5,37%
• Kristen: 1,13%
• Lainnya: 0,04%

Agama yang paling umum dianut di negara ini adalah Buddha Theravada, yang merupakan bagian integral dari identitas dan budaya Thailand. Partisipasi aktif dalam Buddhisme termasuk yang tertinggi di dunia. Thailand memiliki jumlah penganut Buddha terbesar kedua di dunia setelah Tiongkok. Menurut data Kantor Statistik Nasional tahun 2018, 93,46% penduduk negara itu mengidentifikasi diri sebagai penganut Buddha.

Muslim merupakan kelompok agama terbesar kedua di Thailand, mencakup 5,37% populasi pada tahun 2018. Islam sebagian besar terkonsentrasi di provinsi-provinsi paling selatan negara itu: Pattani, Yala, Satun, Narathiwat, dan sebagian Songkhla, yang mayoritas penduduknya adalah Melayu, sebagian besar dari mereka adalah Muslim Sunni. Penganut Kristen mewakili 1,13% populasi pada tahun 2018, dengan populasi sisanya terdiri dari penganut Hindu dan Sikh, yang sebagian besar tinggal di kota-kota negara itu. Ada juga komunitas kecil Yahudi di Thailand yang berasal dari abad ke-17.

Konstitusi tidak menyebutkan agama negara resmi, dan memberikan kebebasan beragama. Tidak ada laporan luas tentang pelanggaran sosial atau diskriminasi berdasarkan keyakinan atau praktik agama. Hukum Thailand secara resmi mengakui lima kelompok agama: Buddha, Muslim, Brahmana-Hindu, Sikh, dan Kristen. Namun, beberapa undang-undang terinspirasi dari praktik Buddhis, seperti melarang penjualan alkohol pada hari raya keagamaan.

8.5. Pendidikan

Pada tahun 1995, sebagai menteri pendidikan, Sukavich Rangsitpol menyusun rencana reformasi pendidikan di Thailand. Reformasi tersebut dianggap sebagai gerakan penting setelah hampir 100 tahun pendidikan di bawah sistem sebelumnya. Tingkat melek huruf pemuda Thailand adalah 98,1% pada tahun 2015. Pendidikan disediakan oleh sistem sekolah yang terdiri dari taman kanak-kanak, sekolah dasar, sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, banyak perguruan tinggi kejuruan, dan universitas. Pendidikan wajib hingga dan termasuk usia 14 tahun, sementara pemerintah diamanatkan untuk menyediakan pendidikan gratis hingga usia 17 tahun. Isu-isu mengenai masuk universitas telah mengalami pergolakan terus-menerus selama beberapa tahun. Negara ini juga merupakan salah satu dari sedikit negara yang masih mewajibkan seragam hingga tingkat universitas, yang masih menjadi subjek perdebatan berkelanjutan.

Pada tahun 2013, Kementerian Teknologi Informasi dan Komunikasi mengumumkan bahwa 27.231 sekolah akan menerima akses internet berkecepatan tinggi tingkat kelas. Namun, infrastruktur pendidikan negara itu masih belum siap untuk pengajaran online, karena sekolah-sekolah yang lebih kecil dan lebih terpencil sangat terhambat oleh pembatasan COVID-19.

Jumlah institusi pendidikan tinggi di Thailand telah berkembang selama beberapa dekade terakhir menjadi 156 secara resmi. Dua universitas peringkat teratas di Thailand adalah Universitas Chulalongkorn dan Universitas Mahidol. Hasil penelitian universitas-universitas Thailand masih relatif rendah, meskipun publikasi jurnal negara itu meningkat sebesar 20% antara tahun 2011 dan 2016. Thailand memiliki jumlah sekolah internasional swasta berbahasa Inggris tertinggi kedua di Negara-Negara Asia Tenggara. Bimbingan belajar sangat populer untuk ujian masuk universitas.

Siswa di daerah minoritas etnis secara konsisten mendapat nilai lebih rendah dalam tes nasional dan internasional standar. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh alokasi sumber daya pendidikan yang tidak merata, pelatihan guru yang lemah, kemiskinan, dan rendahnya kemampuan berbahasa Thai, bahasa pengantar tes. Hingga tahun 2020, Thailand menduduki peringkat ke-89 dari 100 negara secara global untuk kemahiran berbahasa Inggris. Thailand adalah tujuan studi terpopuler ketiga di ASEAN. Jumlah mahasiswa internasional di Thailand meningkat 9,7 kali lipat antara tahun 1999 dan 2012, dari 1.882 menjadi 20.309 mahasiswa. Sebagian besar mahasiswa internasional berasal dari negara tetangga seperti Tiongkok, Myanmar, Kamboja, dan Vietnam.

8.6. Kesehatan

Thailand menempati peringkat keenam di dunia, dan pertama di Asia dalam Indeks Keamanan Kesehatan Global 2019 untuk kapabilitas keamanan kesehatan global di 195 negara, menjadikannya satu-satunya negara berkembang dalam sepuluh besar dunia. Thailand memiliki 62 rumah sakit yang terakreditasi oleh Komisi Gabungan Internasional. Pada tahun 2002, Bumrungrad menjadi rumah sakit pertama di Asia yang memenuhi standar tersebut.

Kesehatan dan perawatan medis diawasi oleh Kementerian Kesehatan Masyarakat (MOPH), dengan total pengeluaran nasional untuk kesehatan sebesar 4,3 persen dari PDB pada tahun 2009. Penyakit tidak menular merupakan beban utama morbiditas dan mortalitas, sementara penyakit menular termasuk malaria dan tuberkulosis, serta kecelakaan lalu lintas, juga merupakan masalah kesehatan masyarakat yang penting.

Pada bulan Desember 2018, parlemen sementara memberikan suara untuk melegalkan penggunaan ganja untuk alasan medis, menjadikan Thailand negara Asia Tenggara pertama yang mengizinkan penggunaan ganja medis.

8.7. Kota-Kota Utama

Kota-kota utama di Thailand tidak hanya mencakup ibu kota Bangkok yang sangat besar, tetapi juga pusat-pusat regional penting lainnya yang memiliki karakteristik unik dan memainkan peran penting dalam ekonomi, budaya, dan administrasi negara. Berikut adalah beberapa kota utama:

• Bangkok**: Sebagai ibu kota dan kota terbesar, Bangkok adalah pusat politik, ekonomi, budaya, dan pendidikan Thailand. Kota metropolis ini terkenal dengan kuil-kuilnya yang megah seperti Wat Arun dan Wat Phra Kaew, istana kerajaan, kehidupan malam yang semarak, pusat perbelanjaan modern, dan pasar terapung tradisional. Bangkok juga menghadapi tantangan urbanisasi seperti kemacetan lalu lintas dan polusi.
• Chiang Mai**: Kota terbesar kedua dan pusat budaya utama di Thailand Utara. Chiang Mai dikelilingi oleh pegunungan dan terkenal dengan kuil-kuil kuno (seperti Wat Phra That Doi Suthep), festival budaya (seperti Songkran dan Yi Peng), pasar malam, dan sebagai gerbang menuju daerah pegunungan untuk trekking dan wisata alam.
• Phuket (kota)**: Pusat administrasi dan komersial di Pulau Phuket, salah satu destinasi wisata pantai paling terkenal di dunia. Kota ini memiliki arsitektur Sino-Portugis yang khas dan merupakan basis untuk menjelajahi pantai-pantai indah, pulau-pulau kecil, dan kehidupan laut di Laut Andaman.
• Pattaya**: Sebuah kota resor pantai di pesisir timur Teluk Thailand, terkenal dengan kehidupan malamnya, pantai, dan berbagai atraksi wisata. Pattaya telah berkembang dari desa nelayan menjadi tujuan wisata internasional utama.
• Hat Yai**: Kota terbesar di Thailand Selatan dan pusat perdagangan, transportasi, dan pariwisata di wilayah tersebut. Hat Yai memiliki populasi Tionghoa-Thai yang signifikan dan merupakan titik transit penting bagi wisatawan yang menuju Malaysia.
• Nakhon Ratchasima (Korat)**: Kota terbesar di wilayah Timur Laut (Isan) dan merupakan gerbang menuju wilayah tersebut. Korat adalah pusat transportasi dan perdagangan penting, serta memiliki situs-situs bersejarah Khmer di sekitarnya.
• Khon Kaen**: Pusat pendidikan dan transportasi utama lainnya di Isan. Kota ini berkembang pesat dan menjadi pusat regional untuk layanan kesehatan dan konferensi.
• Surat Thani (kota)**: Kota pelabuhan penting di pesisir timur Thailand Selatan, berfungsi sebagai titik keberangkatan utama menuju pulau-pulau populer seperti Koh Samui, Koh Phangan, dan Koh Tao.

Daerah padat penduduk lainnya umumnya terkonsentrasi di sekitar kota-kota ini dan di sepanjang lembah sungai utama serta koridor transportasi.

9.1. Tradisi dan Adat Istiadat

Tradisi dan adat istiadat Thailand sangat dipengaruhi oleh agama Buddha Theravada, serta kepercayaan animisme dan Hindu yang telah terintegrasi selama berabad-abad. Salah satu aspek paling mencolok adalah wai, cara memberi salam dan menunjukkan rasa hormat dengan mengatupkan kedua tangan di depan dada atau wajah, disertai sedikit membungkuk. Tingkat ketinggian tangan dan kedalaman bungkukan bervariasi tergantung status sosial dan usia orang yang disapa.

Kepala dianggap sebagai bagian tubuh yang paling suci, sehingga menyentuh kepala orang lain, bahkan anak-anak, dianggap tidak sopan. Sebaliknya, kaki dianggap sebagai bagian tubuh yang paling rendah dan kotor, sehingga mengarahkan kaki ke arah orang lain, patung Buddha, atau gambar raja sangat dihindari.

Budaya kerajaan memegang peranan penting dalam kehidupan masyarakat Thailand. Raja dan keluarga kerajaan sangat dihormati. Hukum lèse-majesté yang ketat melarang segala bentuk kritik atau penghinaan terhadap monarki, dengan hukuman penjara yang berat bagi pelanggarnya. Isu lèse-majesté menjadi sangat sensitif dan seringkali digunakan dalam konteks politik, yang dari perspektif liberalisme sosial dapat dilihat sebagai pembatasan kebebasan berekspresi.

Adat istiadat sosial lainnya termasuk pentingnya menjaga "muka" (face), menghindari konfrontasi langsung, dan menunjukkan kesabaran serta keramahan (jai yen - hati yang dingin/tenang). Konsep sanuk (kesenangan, kegembiraan) juga meresap dalam banyak aspek kehidupan, menekankan pentingnya menikmati hidup dan bersosialisasi. Dalam konteks dampak tradisi terhadap kelompok rentan dan minoritas, beberapa praktik tradisional atau interpretasi norma sosial terkadang dapat menimbulkan diskriminasi atau marginalisasi, meskipun kesadaran akan isu ini mulai meningkat.

9.2. Seni

Seni visual Thailand memiliki akar yang kuat dalam tradisi Buddhis dan pengaruh dari peradaban India dan Khmer. Lukisan tradisional Thailand seringkali ditemukan menghiasi dinding kuil (wat) dan manuskrip. Tema-tema yang umum meliputi kisah-kisah Jataka (kehidupan Sang Buddha sebelumnya), adegan dari kehidupan Sang Buddha, penggambaran surga dan neraka Buddhis, serta epik Ramakien (versi Thailand dari Ramayana India). Lukisan tradisional Thai biasanya menampilkan detail yang rumit, penggunaan daun emas, dan komposisi naratif yang kaya.

Patung tradisional Thailand hampir secara eksklusif berfokus pada penggambaran Buddha dalam berbagai mudra (sikap tangan) dan postur, masing-masing dengan makna simbolisnya sendiri. Bahan yang umum digunakan termasuk perunggu, batu, kayu, dan stuko. Gaya patung berkembang dari periode ke periode, mulai dari gaya Dvaravati, Sukhothai (yang dianggap sebagai puncak keindahan klasik), Ayutthaya, hingga Rattanakosin, masing-masing dengan karakteristik estetika yang unik. Seni patung juga mencakup ukiran dewa-dewi Hindu, makhluk mitologis seperti Garuda dan Naga, serta figur penjaga kuil (Yaksa). Selain seni religius, seni dekoratif seperti ukiran kayu, kerajinan perak, dan keramik juga berkembang pesat, menunjukkan keahlian tangan yang tinggi dari para seniman Thailand.

9.3. Arsitektur

Arsitektur tradisional Thailand sangat khas dan mudah dikenali, dengan wat (kuil Buddha) sebagai elemen sentralnya. Arsitektur wat menunjukkan perpaduan unik antara fungsi religius, simbolisme Buddhis, dan estetika lokal. Ciri khasnya meliputi atap berlapis-lapis yang melengkung ke atas dengan hiasan chofa (hiasan berbentuk seperti burung mitos) di ujung atap, dinding yang dihiasi mural, dan stupa (chedi) yang runcing. Kompleks wat biasanya terdiri dari beberapa bangunan utama seperti ubosot (aula penahbisan), viharn (aula pertemuan), dan chedi atau prang (stupa bergaya Khmer).

Istana kerajaan (Phra Ratcha Wang) juga merupakan contoh penting arsitektur Thailand. Istana Agung di Bangkok adalah contoh yang paling terkenal, menampilkan perpaduan gaya arsitektur Thailand dengan pengaruh Eropa. Bangunan-bangunan istana dihiasi dengan ukiran rumit, atap berlapis emas, dan taman-taman yang indah.

Rumah tradisional Thailand (ruean Thai) dirancang untuk beradaptasi dengan iklim tropis. Biasanya dibangun sebagai rumah panggung dengan ruang terbuka di bawahnya untuk ventilasi dan perlindungan dari banjir. Atapnya curam untuk mengalirkan air hujan dengan cepat, dan dindingnya seringkali terbuat dari kayu jati atau bambu. Terdapat variasi gaya rumah tradisional berdasarkan wilayah, seperti gaya Lanna di utara dan gaya selatan yang lebih sederhana. Arsitektur modern Thailand seringkali mencoba memadukan elemen tradisional dengan desain kontemporer.

9.4. Sastra

Sastra Thailand memiliki sejarah yang kaya, dengan karya-karya yang mencerminkan pengaruh Buddhisme, Hinduisme, dan tradisi lisan lokal. Pada periode awal, sastra banyak berbentuk puisi dan epik yang terkait dengan istana dan agama.

Salah satu karya paling monumental dalam sastra Thailand adalah Ramakien, versi Thailand dari epos Hindu Ramayana. Ramakien tidak hanya menjadi karya sastra penting tetapi juga menginspirasi berbagai bentuk seni lain seperti lukisan mural di kuil, drama tari Khon, dan wayang kulit Nang Yai.

Pada periode Ayutthaya, berkembang berbagai bentuk puisi seperti lilit, khlong, dan kap. Sastra pada masa ini seringkali bertema kepahlawanan, romansa, dan ajaran moral. Sunthorn Phu (1786-1855), seorang penyair rakyat dari awal periode Rattanakosin, dianggap sebagai salah satu tokoh sastra terbesar Thailand. Karya-karyanya yang paling terkenal termasuk puisi epik Phra Aphai Mani, sebuah kisah petualangan fantasi yang sangat populer, serta berbagai nirat (puisi perjalanan) yang menggambarkan keindahan alam dan perasaan pribadi.

Sastra modern Thailand mulai berkembang pada abad ke-19 dan ke-20 dengan munculnya novel dan cerita pendek yang dipengaruhi oleh sastra Barat. Tema-tema yang diangkat lebih beragam, mencakup kritik sosial, realisme, dan eksplorasi psikologis. Beberapa penulis modern yang terkenal termasuk Kukrit Pramoj, Kulap Saipradit (dengan nama pena Siburapha), Chart Korbjitti, dan generasi penulis kontemporer yang terus menghasilkan karya-karya inovatif. Karya sastra Thailand seringkali mencerminkan nilai-nilai budaya, perubahan sosial, dan kompleksitas kehidupan masyarakat Thailand.

9.5. Musik dan Tari

Musik tradisional Thailand memiliki beberapa ansambel utama, di antaranya adalah Piphat, Khrueang Sai, dan Mahori.

• Piphat**: Ansambel ini didominasi oleh instrumen perkusi melodis seperti ranat ek (xilofon kayu bernada tinggi), ranat thum (xilofon kayu bernada rendah), khong wong yai dan khong wong lek (gong melingkar besar dan kecil), serta instrumen tiup pi nai (sejenis obo). Piphat sering mengiringi pertunjukan drama tari seperti Khon dan Lakhon, serta upacara ritual.
• Khrueang Sai**: Ansambel ini lebih menonjolkan instrumen gesek seperti saw duang (rebab dua senar bernada tinggi) dan saw u (rebab dua senar bernada rendah), serta instrumen petik seperti chakhe (kecapi buaya). Instrumen tiup yang umum adalah khlui (suling bambu). Musik Khrueang Sai cenderung lebih lembut dan melodius dibandingkan Piphat.
• Mahori**: Ansambel ini merupakan perpaduan antara instrumen dari Piphat dan Khrueang Sai, namun dengan ukuran instrumen yang lebih kecil dan nada yang lebih lembut. Mahori sering digunakan untuk mengiringi nyanyian dan acara-acara yang lebih bersifat hiburan.

Tarian klasik Thailand yang paling terkenal adalah Khon dan Lakhon.

• Khon**: Ini adalah bentuk drama tari bertopeng yang sangat bergaya, biasanya menceritakan episode-episode dari epos Ramakien. Penari Khon mengenakan kostum yang rumit dan topeng yang indah, dengan gerakan yang kuat, anggun, dan penuh makna simbolis.
• Lakhon**: Ada beberapa jenis Lakhon, termasuk Lakhon Nai (tarian istana yang halus dan anggun, awalnya hanya ditarikan oleh wanita), Lakhon Nok (lebih hidup dan seringkali lucu, ditarikan oleh pria dan wanita), dan Lakhon Chatri (bentuk yang lebih tua dan lebih sederhana).

Tarian rakyat Thailand sangat beragam, mencerminkan budaya masing-masing daerah. Salah satu yang paling dikenal adalah Ramwong, tarian sosial yang melibatkan gerakan melingkar dan partisipasi penonton. Tarian rakyat lainnya termasuk Fon dari wilayah utara (seperti Fon Lep atau tari kuku), dan tarian-tarian dari wilayah timur laut (Isan) yang energik seperti Serng Kratip Khoa (tari keranjang nasi).

9.6. Kuliner

Masakan Thailand terkenal secara global karena perpaduan rasa yang kompleks dan harmonis, yaitu manis, asam, pedas, asin, dan terkadang pahit. Ciri khas utamanya adalah penggunaan bumbu dan rempah segar seperti serai, lengkuas, daun jeruk purut, cabai, bawang putih, ketumbar, dan kunyit. Saus ikan (nam pla) adalah bahan penyedap penting, sementara santan sering digunakan dalam kari dan hidangan lainnya. Beberapa hidangan yang sangat populer dan menjadi ikon kuliner Thailand di antaranya adalah kari massaman, ketan mangga, tom yum, dan pad thai.

Hidangan-hidangan ini mencerminkan kekayaan bahan dan teknik memasak Thailand. Selain yang telah disebutkan, Tom Yam Kung dan Kari Hijau juga merupakan contoh hidangan yang sangat digemari.

Beberapa hidangan Thailand yang paling ikonik dan mendunia antara lain:

• Tom Yam Kung**: Sup udang asam pedas yang kaya rasa, dengan aroma serai, lengkuas, daun jeruk purut, dan cabai.
• Pad Thai**: Mi beras goreng dengan udang atau ayam, tahu, tauge, dan kucai, dibumbui dengan saus asam manis dan ditaburi kacang tanah cincang.
• Kari Hijau (Kaeng Khiao Wan)**: Kari santan pedas berwarna hijau dari cabai hijau segar, biasanya berisi ayam atau daging sapi, terong, dan bambu muda.
• Nasi Mangga Ketan (Khao Niao Mamuang)**: Hidangan penutup populer berupa ketan yang dikukus dengan santan, disajikan dengan irisan mangga matang yang manis.
• Som Tam**: Salad pepaya hijau muda yang pedas, asam, dan segar, dicampur dengan kacang panjang, tomat, cabai, bawang putih, air jeruk nipis, saus ikan, dan gula aren. Variasinya bisa menggunakan udang kering, kepiting, atau ikan fermentasi.

Setiap wilayah di Thailand memiliki kekhasan kulinernya sendiri. Misalnya, masakan Thailand Utara (Lanna) cenderung lebih ringan rasa pedasnya dan dipengaruhi oleh masakan Burma, dengan hidangan seperti khao soi (mi kari). Masakan Thailand Timur Laut (Isan) dikenal dengan rasa pedas dan asin yang kuat, serta penggunaan bumbu fermentasi, seperti pada som tam dan larb (salad daging cincang pedas). Masakan Thailand Selatan lebih banyak menggunakan santan, kunyit, dan rempah-rempah kering, serta dipengaruhi oleh masakan Melayu dan India, contohnya adalah kari Massaman.

Budaya kuliner Thailand juga sangat menonjolkan makanan jalanan (street food). Berbagai macam hidangan lezat dan terjangkau dapat ditemukan di gerobak-gerobak dan kedai-kedai kecil di seluruh penjuru negeri, menawarkan pengalaman kuliner yang otentik dan beragam.

9.7. Budaya Populer dan Hiburan

Budaya populer modern Thailand telah berkembang pesat dan mendapatkan pengakuan baik di dalam negeri maupun internasional. Beberapa tren utama meliputi:

• Film**: Industri film Thailand, yang dikenal sebagai "Thai cinema", menghasilkan berbagai genre, mulai dari film aksi, horor, komedi, hingga drama romantis. Film-film aksi seperti Ong-Bak: Muay Thai Warrior (2003) yang dibintangi Tony Jaa telah memperkenalkan Muay Thai ke penonton global. Genre horor Thailand juga sangat populer di Asia, dengan film-film seperti Shutter (2004) dan Pee Mak (2013) yang meraih kesuksesan besar. Film-film seperti Bad Genius (2017) juga berhasil menembus pasar internasional dan memenangkan berbagai penghargaan.
• Drama (Lakorn)**: Lakorn adalah drama televisi Thailand yang sangat populer di kalangan masyarakat. Genre ini mencakup berbagai tema, mulai dari melodrama romantis, komedi, hingga aksi, dan seringkali menampilkan bintang-bintang terkenal. Lakorn tidak hanya populer di Thailand tetapi juga diekspor ke negara-negara tetangga di Asia Tenggara dan Tiongkok.
• Musik Populer (T-pop)**: Industri musik populer Thailand, atau T-pop, telah mengalami pertumbuhan yang signifikan. Berbagai genre musik diminati, mulai dari pop, rock, hip-hop, hingga musik tradisional yang diaransemen ulang secara modern. Beberapa artis Thailand seperti Tata Young dan Lalisa Manobal (Lisa dari Blackpink) telah meraih kesuksesan internasional. Selain itu, grup musik dan penyanyi solo T-pop lainnya juga memiliki basis penggemar yang kuat di dalam negeri.
• Tokoh Utama**: Selain Tony Jaa dan Lisa, banyak aktor, aktris, penyanyi, dan sutradara Thailand lainnya yang menjadi tokoh penting dalam budaya populer. Mereka tidak hanya menghibur tetapi juga seringkali menjadi ikon mode dan panutan bagi generasi muda.

Industri hiburan Thailand secara keseluruhan memberikan kontribusi signifikan terhadap ekonomi negara dan merupakan bagian penting dari identitas budaya modern Thailand.

9.8. Festival

Thailand memiliki banyak festival tradisional dan hari peringatan nasional yang meriah dan penuh warna, sebagian besar berakar pada tradisi Buddhis dan siklus pertanian. Beberapa festival utama yang paling terkenal adalah:

• Songkran**: Ini adalah festival Tahun Baru tradisional Thailand yang dirayakan secara nasional pada pertengahan April (biasanya tanggal 13-15 April). Songkran terkenal dengan tradisi "perang air" di mana orang-orang saling menyiramkan air sebagai simbol pembersihan, keberuntungan, dan untuk mendinginkan diri di tengah cuaca panas. Selain perang air, Songkran juga melibatkan kegiatan keagamaan seperti mengunjungi kuil, memberikan persembahan kepada biksu, dan membersihkan patung Buddha.
• Loi Krathong**: Dirayakan pada malam bulan purnama di bulan ke-12 kalender lunar Thai (biasanya November). Selama Loi Krathong, orang-orang membuat krathong (keranjang kecil yang terbuat dari daun pisang dan dihiasi bunga, lilin, dan dupa) dan mengapungkannya di sungai, kanal, atau danau. Tindakan ini melambangkan penghormatan kepada dewi air, Phra Mae Khongkha, serta melepaskan kesialan dan harapan untuk masa depan yang lebih baik. Di beberapa daerah seperti Chiang Mai, Loi Krathong dirayakan bersamaan dengan festival Yi Peng, di mana ribuan lampion (khom loi) dilepaskan ke langit malam, menciptakan pemandangan yang spektakuler.

Selain dua festival besar ini, ada banyak hari peringatan nasional dan festival regional lainnya, seperti:

• Magha Puja**: Hari raya Buddhis penting yang memperingati pertemuan 1.250 murid arahat Sang Buddha tanpa perjanjian sebelumnya.
• Visakha Puja**: Hari raya Buddhis terpenting yang memperingati kelahiran, pencerahan, dan wafatnya Sang Buddha.
• Asalha Puja**: Hari raya Buddhis yang memperingati khotbah pertama Sang Buddha.
• Hari Ulang Tahun Raja dan Ratu**: Dirayakan sebagai hari libur nasional dengan berbagai upacara dan perayaan.
• Hari Chakri**: Memperingati pendirian Dinasti Chakri.
• Hari Konstitusi**: Memperingati pengesahan konstitusi pertama Thailand.

Festival-festival ini tidak hanya penting secara religius dan budaya tetapi juga menjadi daya tarik wisata yang signifikan.

9.9. Olahraga

Olahraga memegang peranan penting dalam budaya Thailand, baik olahraga tradisional maupun modern. Beberapa olahraga yang populer di Thailand meliputi:

• Muay Thai (Tinju Thai)**: Ini adalah olahraga nasional Thailand dan seni bela diri yang terkenal di seluruh dunia. Muay Thai dikenal dengan penggunaan delapan "senjata" tubuh: kedua tangan, kedua siku, kedua lutut, dan kedua kaki. Pertandingan Muay Thai sering diiringi dengan musik tradisional dan ritual pra-pertarungan yang disebut wai khru ram muay. Stadion tinju terkenal seperti Lumpinee dan Rajadamnern di Bangkok menjadi pusat olahraga ini.
• Sepak Bola**: Sepak bola adalah olahraga paling populer di Thailand. Liga profesional Thailand, Thai League 1, memiliki banyak penggemar, dan tim nasional Thailand berkompetisi secara reguler di turnamen regional seperti Piala AFF dan Piala Asia AFC.
• Sepak Takraw**: Olahraga tim yang unik ini dimainkan dengan bola rotan, di mana pemain menggunakan kaki, lutut, dada, dan kepala untuk memukul bola melewati net. Sepak takraw sangat populer di Asia Tenggara, dan Thailand sering mendominasi kompetisi internasional.
• Bola Voli**: Bola voli, terutama tim nasional wanita Thailand, telah meraih popularitas yang signifikan dan berprestasi baik di tingkat Asia maupun internasional.
• Bulu Tangkis**: Thailand telah menghasilkan beberapa pemain bulu tangkis kelas dunia yang berprestasi di turnamen internasional.
• Golf**: Thailand memiliki banyak lapangan golf berkualitas tinggi dan menjadi tujuan populer bagi para pegolf internasional.

Selain itu, Thailand juga berpartisipasi aktif dalam berbagai kompetisi olahraga internasional utama seperti Olimpiade, Pesta Olahraga Asia, dan Pesta Olahraga Asia Tenggara (SEA Games), di mana atlet-atlet Thailand sering meraih medali dalam berbagai cabang olahraga. Pemerintah juga mendukung pengembangan olahraga melalui berbagai program dan fasilitas.

9.10. Satuan Ukur

Di Thailand, sistem metrik adalah sistem pengukuran resmi yang digunakan dalam sebagian besar aspek kehidupan sehari-hari, perdagangan, dan sains, sejalan dengan standar internasional. Namun, beberapa satuan ukur tradisional Thailand masih digunakan dalam konteks tertentu, terutama untuk pengukuran luas tanah. Satuan luas tanah tradisional yang umum adalah:

• Rai (ไร่)**: Satu rai setara dengan 1.600 meter persegi (0,16 hektar atau sekitar 0,3954 ekar).
• Ngan (งาน)**: Satu ngan adalah seperempat rai, atau 400 meter persegi.
• Tarang wa (ตารางวา)** atau wa persegi: Satu tarang wa adalah 4 meter persegi. Satu rai terdiri dari 400 tarang wa.

Meskipun satuan-satuan ini tidak lagi menjadi standar resmi untuk semua transaksi, pemahaman tentangnya masih relevan dalam urusan properti dan pertanian di beberapa daerah.

Selain satuan ukur, sistem penanggalan Thailand juga unik. Penanggalan resmi menggunakan Era Buddhis (BE - Phutthasakkarat, พ.ศ.), yang 543 tahun lebih maju dari kalender Masehi (CE - Khritsakkarat, ค.ศ.). Misalnya, tahun 2023 Masehi adalah tahun 2566 Era Buddhis. Kedua sistem penanggalan ini sering digunakan secara berdampingan dalam dokumen resmi dan kehidupan sehari-hari.