Chong-Sik Lee

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil di Korea dan Manchuria

Lee lahir pada 30 Juli 1931, di Anju, Provinsi Pyongan Selatan, yang saat itu merupakan bagian dari Korea di bawah pendudukan Jepang. Ia adalah putra tertua dari seorang guru sekolah dasar. Ketika berusia tiga tahun, keluarganya pindah ke Manchuria, yang pada saat itu dikenal sebagai Manchukuo. Ia menghabiskan beberapa tahun masa kecilnya di Manchuria, khususnya di kota Liaoyang dan Tieling.

Setelah pembebasan Korea pada tahun 1945, keluarganya terjebak di Liaoyang. Ayahnya menghilang pada Maret 1946, saat Lee baru berusia 14 tahun, menjadikannya laki-laki tertua di rumah tangga dan penopang keluarga. Keluarganya akhirnya berhasil kembali ke kampung halaman mereka di Semenanjung Korea pada tahun 1948, yang saat itu berada di wilayah Korea Utara. Lee tidak pernah mengetahui apa yang terjadi pada ayahnya.

1.2. Selama Perang Korea dan Belajar Otodidak

Pada tahun 1950, keluarganya berhasil melarikan diri ke Seoul, Korea Selatan. Sekitar pecahnya Perang Korea, ia mulai berlatih untuk bergabung dengan Korps Pertahanan Nasional, yang kemudian terlibat dalam insiden Korps Pertahanan Nasional. Antara tahun 1951 dan 1953, Lee bekerja di Seksi Penerjemah dan Juru Bahasa Sekutu Tingkat Lanjut (ADVATIS) sebagai seorang penerjemah. Selama periode ini, ia juga bertugas menginterogasi tawanan perang Tiongkok.

Meskipun ia tidak pernah lulus sekolah menengah pertama, Lee terus-menerus mencari peluang belajar secara mandiri. Selama perang, ia mengikuti kelas-kelas di Shinheung College dan Universitas Kyung Hee. Ia tidak pernah dapat lulus dari kedua sekolah tersebut, meskipun Universitas Kyung Hee akhirnya menganugerahinya gelar sarjana kehormatan pada Oktober 2014. Ia kemudian mengklaim bahwa universitas tersebut awalnya menawarkan gelar doktor kehormatan, yang ia tolak karena ia sudah memiliki gelar doktor. Sebagai gantinya, ia meminta gelar yang awalnya ia inginkan.

Lee juga memiliki bakat awal dalam berbahasa. Ia belajar bahasa Mandarin dan Jepang saat melakukan pekerjaan serabutan. Ketika Perang Korea pecah pada Juni 1950, ia mulai belajar bahasa Inggris melalui kombinasi praktik dan belajar mandiri. Ia meningkatkan kemampuan menulis dan tata bahasanya dengan menulis buku harian dalam bahasa Inggris dan meminta bantuan tentara Amerika Serikat untuk merevisi tulisannya. Ia kemudian menulis sebuah artikel tentang metodenya untuk belajar bahasa lain dengan baik pada tahun 1995. Kecerdasan dan disiplinnya menarik perhatian orang Amerika. Setelah perang mereda, ia diizinkan pergi ke Amerika Serikat pada Januari 1954 untuk melanjutkan studinya.

1.3. Studi di Amerika Serikat dan Penelitian Awal

Pada tahun 1954, Lee diterima di Universitas California, Los Angeles (UCLA), menjadikannya salah satu Korea-Amerika pertama yang berkuliah di sana. Selama masa ini, ia bekerja sebagai pencuci piring untuk membiayai hidupnya. Ia meraih gelar sarjana dan magister dari UCLA.

Pada tahun 1957, ia diterima dalam program doktor di bidang Ilmu Politik di Universitas California, Berkeley. Bakatnya dalam bahasa menarik perhatian Robert A. Scalapino, seorang profesor yang pada saat itu berencana menulis buku tentang komunisme di Asia Timur. Bersama-sama, mereka memulai penelitian ekstensif tentang sejarah Korea dan Asia Timur lainnya. Setelah 16 tahun penelitian, mereka akhirnya menerbitkan Communism in Korea^{Bahasa Inggris} pada tahun 1973, sebuah karya monumental yang memenangkan Woodrow Wilson Foundation Award. Buku ini kemudian direvisi dan dicetak ulang sebagai North Korea: Building of the Monolithic State^{Bahasa Inggris} pada tahun 2017.

2.1. Jabatan Universitas dan Bidang Penelitian

Pada tahun 1963, Lee bergabung dengan Departemen Ilmu Politik di University of Pennsylvania, di mana ia mengajar kursus pertama universitas tersebut dalam Studi Korea. Kursus ini kemudian menjadi cikal bakal pendirian departemen Studi Korea, di mana ia secara aktif berpartisipasi dalam pengembangannya. Hingga akhir hayatnya, ia menjabat sebagai Profesor Emeritus Ilmu Politik di University of Pennsylvania. Selain itu, ia juga diakui sebagai Sarjana Terkemuka di Universitas Kyung Hee, Profesor Riset di Universitas Korea, dan Profesor Yongjae Chair di Universitas Yonsei.

Karier akademiknya mencakup karya-karya tentang sejarah komunisme Korea, pembagian Semenanjung Korea, dan asal-usul Republik Korea. Ia juga meneliti tokoh-tokoh penting dalam sejarah Korea modern seperti Syngman Rhee, presiden pertama Korea; Lyuh Woon-hyung, seorang politikus dan aktivis reunifikasi Korea pada tahun 1940-an; dan Park Chung Hee, presiden ketiga Korea yang merebut kekuasaan melalui kudeta militer. Secara khusus, karya-karyanya tentang hubungan Korea-Jepang, gerakan komunis di Manchuria, dan hubungan internasional Asia Timur telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa dan dianggap sebagai karya klasik dalam studi Asia Timur.

2.2. Pendekatan Akademik dan Publikasi Utama

Chong-Sik Lee mendedikasikan lebih dari lima dekade untuk mengumpulkan catatan sejarah, menekankan pentingnya penyelidikan kritis. Ia pernah menyatakan, "Dengan membaca berbagai catatan, saya dapat memperoleh wawasan mengapa peristiwa tertentu terjadi, apa yang menyebabkan terjadinya peristiwa ini, dan mengapa tokoh sejarah mengambil tindakan tertentu." Lee sering memberi tahu mahasiswanya bahwa "kemajuan sejati keilmuan hanya dimungkinkan melalui proses penyelidikan yang berulang" dan menasihati mereka untuk "menerima teori-teori baru tetapi untuk menyelidiki dengan rasa ingin tahu ketika teori-teori ini tidak meyakinkan."

Ia adalah penulis dari berbagai buku dan artikel jurnal yang berpengaruh. Beberapa publikasi utamanya antara lain:

• The Politics of Korean Nationalism^{Bahasa Inggris} (University of California Press, 1963)
• 김규식의 생애_{Kim Kyu-sik ui Saengae}^{Bahasa Korea} (Shingu Munhwasa, 1974)
• Communism in Korea^{Bahasa Inggris} (bersama Robert A. Scalapino, University of California Press, 1973), yang memenangkan Woodrow Wilson Foundation Award. Edisi revisi berjudul North Korea: Building of the Monolithic State^{Bahasa Inggris} diterbitkan pada tahun 2017.
• Park Chung Hee: From Poverty to Power^{Bahasa Inggris} (KHU Press, 2012/2013)
• A 21st Century View of Post-Colonial Korea^{Bahasa Inggris} (Kyung Hee University Press)
• The Korean Nationalist Movement, 1905-1945^{Bahasa Inggris} (Disertasi PhD Ilmu Politik, University of California, 1961)
• Counterinsurgency in Manchuria: The Japanese Experience, 1931-1940^{Bahasa Inggris} (Rand Corporation, 1967)
• Materials on Korean Communism: 1945 - 1947^{Bahasa Inggris} (University of Hawaii, 1977)
• The Korean Workers' Party: A Short History^{Bahasa Inggris} (Hoover Institution Press, 1978)
• Revolutionary Struggle in Manchuria: Chinese Communism and Soviet Interest, 1922-1945^{Bahasa Inggris} (University of California Press, 1983)
• Japan and Korea: The Political Dimension^{Bahasa Inggris} (Hoover Institution Press, 1985)
• Korea, Land of the Morning Calm^{Bahasa Inggris} (bersama Michael Langford, Universe Books, 1988)
• In Search of a New Order in East Asia^{Bahasa Inggris} (Institute of East Asian Studies, University of California, 1991)
• Korea Briefing, 1990^{Bahasa Inggris} (Asia Society, 1991)
• Syngman Rhee: The Prison Years of a Young Radical^{Bahasa Inggris} (Yonsei University Press, 2001)
• 초대 대통령 이승만의 청년시절_{Chodae Daetongnyeong Iseungman ui Cheongnyeonsijeol}^{Bahasa Korea} (Dong-A Ilbo, 2002)
• 구한말의 개혁 독립 투사 서재필_{Guhanmal ui Gaehyeok Dongnip Tusa Seo Jae-pil}^{Bahasa Korea} (Seoul National University Press, 2003)
• 이승만의 구한말 개혁 운동 : 급진주의에서 기독교 입국론 으로_{Iseungman ui Guhanmal Gaehyeok Undong : Geupjinjuui eseo Gidokgyo Ip-gungnon euro}^{Bahasa Korea} (Pai Chai University Press, 2005)
• 대한민국의 기원: 해방전후 한반도 국제 정세와 민족 지도자 4인의 정치적 궤적_{Daehanminguk ui Giwon: Haebang Jeonhu Hanbando Gukje Jeongse wa Minjok Jidoja 4in ui Jeongchi jeok Gyejeok}^{Bahasa Korea} (Iljogak, 2006)
• 여운형 - 시대와 사상을 초월한 융화주의자_{Yeo Un-hyeong - Sidae wa Sasang eul Chowolhan Yunghwajuuija}^{Bahasa Korea} (Seoul National University Press, 2008)
• Kontribusinya juga muncul di jurnal-jurnal terkemuka seperti China Quarterly, Asian Survey, Journal of Asian Studies, dan Journal of International Affairs.

Pada tahun 2020, Lee menerbitkan sebuah autobiografi berjudul 이정식 자서전 - 만주 벌판의 소년 가장, 아이비리그 교수 되다_{I Jeong-sik Jaseojeon - Manju Beolpan ui Sonyeon Gajang, Aibeurigeu Gyosu Doeda}^{Bahasa Korea} (Iljogak), yang mencakup kehidupannya hingga tahun 1974. Ia menyatakan bahwa ia "meninggalkan sisa cerita untuk lain waktu."

6.1. Warisan Akademik

Penelitian dan publikasinya yang luas, termasuk pemahamannya tentang sejarah komunisme Korea, nasionalisme, dan pembagian Semenanjung Korea, telah membentuk pemahaman di bidang-bidang tersebut. Karya-karyanya tentang hubungan Korea-Jepang, gerakan komunis di Manchuria, dan hubungan internasional Asia Timur telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa dan secara luas dianggap sebagai karya klasik dalam studi Asia Timur. Kontribusinya yang cermat dalam mengumpulkan dan menganalisis catatan sejarah telah menyediakan fondasi yang kokoh bagi penelitian di masa depan mengenai isu-isu kompleks ini.

6.2. Dampak pada Generasi Mendatang

Lee tidak hanya seorang peneliti produktif tetapi juga seorang pendidik yang berpengaruh. Ia sering berbagi filosofi akademiknya dengan mahasiswanya, menekankan bahwa "kemajuan sejati keilmuan hanya mungkin melalui proses penyelidikan yang berulang" dan menasihati mereka untuk "menerima teori-teori baru tetapi untuk menyelidiki dengan rasa ingin tahu ketika teori-teori ini tidak meyakinkan." Melalui pengajaran dan bimbingan intelektualnya, ia memiliki pengaruh yang luas terhadap banyak mahasiswa dan sarjana masa depan, menginspirasi mereka untuk mengejar kebenaran akademik dengan ketelitian dan rasa ingin tahu.