1. Early Life and Amateur Career
Christophe Laporte lahir pada 11 Desember 1992 di La Seyne-sur-Mer, Prancis. Sebagai seorang amatir, Laporte berkompetisi untuk tim VS Hyérois dan AVC Aix-en-Provence. Pada tahun 2012, ia sempat menjadi *stagiaire* (pembalap magang) untuk tim La Pomme Marseille. Setahun kemudian, pada tahun 2013, ia meraih medali perak dalam balap jalan raya di Pesta Olahraga Mediterania dan berada di posisi kelima dalam balap jalan raya di Pesta Olahraga Frankofon.
2. Professional Career
Karier balap sepeda profesional Christophe Laporte dimulai pada tahun 2014 dan telah berkembang melalui dua tim utama, Cofidis dan Team Jumbo-Visma, di mana ia menunjukkan peningkatan konsisten dalam kemampuannya sebagai sprinter dan spesialis klasik.
2.1. Cofidis (2014-2021)
Laporte mengawali karier profesionalnya bersama tim Cofidis pada tahun 2014. Selama delapan tahun di tim ini, ia secara bertahap mengembangkan kemampuannya dan mencetak beberapa kemenangan signifikan, yang mengantarkannya menjadi salah satu pembalap penting di balap satu hari dan sprint.
2.1.1. 2014-2017
Pada musim pertamanya di tahun 2014, hasil terbaik Laporte adalah finis keenam di La Roue Tourangelle. Setahun kemudian, pada tahun 2015, Laporte meraih kemenangan profesional pertamanya di Tour de Vendée, memenangkan sprint massal di La Roche-sur-Yon. Ia juga finis ketiga di Le Samyn dan Grand Prix de Wallonie. Laporte melakukan debutnya di Tour de France 2015, dengan hasil terbaik finis ketujuh di etape lima belas.
Pada Tour de France 2016, Laporte diperkirakan akan mendukung Nacer Bouhanni dalam sprint. Namun, Bouhanni terpaksa absen karena cedera. Laporte kemudian berhasil meraih enam finis sepuluh besar di etape balapan tersebut, dengan hasil terbaik finis kelima sebanyak dua kali. Pada Tour Poitou-Charentes en Nouvelle-Aquitaine, ia terlibat dalam insiden dengan Asbjørn Kragh Andersen yang mengakibatkan keduanya didenda dan penalti waktu. Pada tahun 2017, ia kembali memenangkan Tour de Vendée melalui serangan solo 6 km dari garis finis di La Roche-sur-Yon.
2.1.2. 2018
Tahun 2018 menjadi musim terobosan bagi Laporte, seiring dengan perubahan manajemen di Cofidis di mana Cédric Vasseur mengambil alih sebagai manajer umum. Pada dua balapan pertamanya di musim itu, Laporte memenangkan satu etape dan finis kedua secara keseluruhan di Étoile de Bessèges. Ia kemudian memenangkan dua etape dan klasifikasi poin di Tour La Provence.
Laporte menunjukkan kemampuannya di balap klasik dengan finis keempat di Gent-Wevelgem. Ia juga meraih kemenangan keempatnya di musim tersebut pada Tro-Bro Léon, menyerang 6 km dari garis finis di Lannilis. Pada Tour of Belgium bulan Mei, Laporte memenangkan etape ketiga, sebuah uji waktu individu sepanjang 10.6 km, dan sempat memimpin klasifikasi umum sebelum kehilangannya sehari kemudian.
Seminggu setelahnya, Laporte memenangkan satu etape di Tour de Luxembourg, yang membuatnya terpilih sebagai sprinter utama untuk Cofidis di Tour de France 2018, di atas Nacer Bouhanni. Hasil terbaiknya di Tour de France adalah finis kedua di belakang Arnaud Démare pada etape 18 di Pau. Ia terpilih untuk tim Prancis di Kejuaraan Eropa UEC di Glasgow, tetapi gagal menyelesaikan balapan. Sisa musimnya ditutup dengan finis kedua di Grand Prix d'Isbergues dan ketiga di Paris-Bourges.
2.1.3. 2019-2021
Musim 2019 dimulai dengan gemilang bagi Laporte, ia meraih kemenangan umum di Étoile de Bessèges bersama dengan dua kemenangan etape dan klasifikasi poin. Kemenangan selanjutnya datang di Tour de Luxembourg bulan Juni, di mana ia memenangkan prolog pembuka dan etape pertama. Ia sempat memegang keunggulan balapan selama satu hari sebelum mundur karena sakit. Setelah mundur dari Tour de France 2019 di etape kedelapan, Laporte meraih kemenangan klasifikasi umum keduanya di tahun itu di Tour Poitou-Charentes en Nouvelle-Aquitaine, di mana ia juga memenangkan tiga etape. Menjelang akhir musim, ia finis kedua di ajang uji waktu tim Duo Normand (bersama Anthony Perez), kedua di Tour de Vendée, dan ketiga di Grand Prix d'Isbergues.
Musim 2020 sebagian besar terpengaruh oleh pandemi COVID-19, dan Laporte tidak meraih kemenangan. Hasil terbaiknya di tahun itu adalah finis keempat di etape tujuh Tour de France 2020.
Laporte memulai musim 2021 dengan serangkaian balapan di Prancis, termasuk kemenangan etape dan klasifikasi poin di Étoile de Bessèges. Ia finis kedua di Dwars door Vlaanderen, memimpin peloton di belakang pemenang solo Dylan van Baarle. Kemenangan keduanya di musim ini datang pada bulan Mei di Circuit de Wallonie. Laporte ditunjuk sebagai sprinter utama Cofidis di Tour de France 2021, meskipun hasil etape terbaiknya adalah finis kedua di etape 19 di belakang Matej Mohorič, saat ia menjadi bagian dari kelompok *breakaway*. Setelah Tour de France, Laporte memenangkan etape pembuka Tour du Limousin pada bulan Agustus dan balapan satu hari Grand Prix de Wallonie pada bulan September. Ia juga meraih finis sepuluh besar pertamanya di salah satu *cycling monument* dengan menempati posisi keenam di Paris-Roubaix pada bulan Oktober.
2.2. Team Jumbo-Visma (2022-present)
Setelah delapan tahun bersama Cofidis, Laporte menandatangani kontrak awal dua tahun untuk bergabung dengan Team Jumbo-Visma (sekarang Team Visma-Lease a Bike) mulai musim 2022. Perpindahan ini terbukti menjadi katalis bagi kariernya, membawanya meraih kesuksesan besar di panggung balap dunia.
2.2.1. 2022
Pada tahun pertamanya bersama Jumbo-Visma, Laporte finis kedelapan di Kuurne-Brussels-Kuurne sebagai balapan pertamanya. Ia kemudian meraih kemenangan pertamanya untuk tim tersebut, sekaligus kemenangan World Tour pertamanya, di etape pembuka Paris-Nice. Di balapan itu, Laporte memanfaatkan kecepatan yang ditentukan oleh rekan setimnya Nathan Van Hooydonck, membawa serta Wout van Aert dan Primož Roglič, dan trio Jumbo-Visma bekerja sama untuk menahan peloton di 6 km terakhir.
Pada E3 Saxo Bank Classic, Laporte dan Van Aert kembali melakukan serangan, meninggalkan rival mereka di Paterberg dengan sisa sekitar 40 km. Keduanya berhasil mempertahankan keunggulan hingga Harelbeke, dengan Van Aert akhirnya memenangkan balapan. Dua hari kemudian, Laporte memimpin serangan penentu di Gent-Wevelgem, menyerang bersama tiga pembalap lain dengan sisa 24 km. Kuartet tersebut berhasil mempertahankan keunggulan di depan, meskipun Laporte kalah sprint dari Biniam Girmay dan finis kedua. Dengan Van Aert positif COVID-19 menjelang Tour of Flanders, Laporte menjadi salah satu pemimpin tim bersama Tiesj Benoot, dan akhirnya finis di posisi kesembilan.
Di Tour de France 2022, Laporte menjadi bagian kunci dari tim pendukung Van Aert dalam sprint, yang akhirnya membantu Van Aert meraih klasifikasi poin di Tour de France. Setelah finis ketiga di etape empat, Laporte juga menghabiskan etape sepuluh dan sebelas dalam *breakaway* dan berperan dalam menentukan kecepatan di etape terakhir, yang membuat rekan setimnya Jonas Vingegaard secara definitif merebut jersey kuning. Laporte akhirnya meraih kemenangan etape sendiri di etape 19, bergabung dengan *breakaway* di kilometer-kilometer terakhir dan melaju kencang dalam sprint menanjak di Cahors, mengalahkan Jasper Philipsen di garis finis.
Ia kemudian memenangkan Danmark Rundt 2022, dengan memenangkan etape terakhir balapan untuk mengalahkan Magnus Sheffield di klasifikasi umum, dan juga memenangkan klasifikasi poin. Setelah terpilih untuk tim Prancis di balap jalan raya Kejuaraan Dunia Jalan Raya UCI 2022 di Australia, Laporte finis kedua dalam sprint di belakang pemenang Remco Evenepoel, meraih medali perak.
Ia menutup musimnya dengan kemenangan di Binche-Chimay-Binche, setelah menyerang bersama Rasmus Tiller sekitar 10 km sebelum garis finis, dan kemudian meninggalkan Tiller di kilometer-kilometer terakhir.
2.2.2. 2023
Musim 2023 bagi Laporte dimulai dengan finis ketiga di balapan pertamanya, Omloop Het Nieuwsblad, pada bulan Februari. Bulan berikutnya, ia memenangkan dua balapan berturut-turut dalam empat hari. Di Gent-Wevelgem, Wout van Aert dan Laporte menyerang di Kemmelberg dengan sisa 52 km, berhasil menjauh dari peloton hingga Wevelgem. Berbeda dengan E3 Saxo Bank Classic tahun sebelumnya, kali ini Laporte yang meraih kemenangan, menjadi kemenangan pertama bagi Prancis di balapan tersebut sejak Philippe Gaumont pada tahun 1997. Laporte kemudian memenangkan Dwars door Vlaanderen setelah serangan solo di akhir balapan dari kelompok terdepan.
Setelah finis kesepuluh di Paris-Roubaix (mengalami dua kebocoran ban, termasuk satu di Trouée d'Arenberg), Laporte menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dengan Team Visma-Lease a Bike, memperpanjang masa baktinya hingga akhir musim 2026. Dalam balapan terakhirnya sebagai persiapan untuk Tour de France 2023, Laporte memenangkan etape pembuka Critérium du Dauphiné setelah berhasil mengejar Rune Herregodts, pembalap *breakaway* terakhir, tepat sebelum garis finis di Chambon-sur-Lac. Setelah mempertahankan jersey pemimpin di etape berikutnya, Laporte kemudian memenangkan etape ketiga dalam sprint di Le Coteau. Ia akhirnya menyerahkan jersey pemimpin setelah etape keempat, sebuah uji waktu individu, tetapi berhasil mempertahankan keunggulan klasifikasi poin hingga akhir balapan.
Di Tour de France, Laporte berperan dalam kemenangan klasifikasi umum kedua berturut-turut bagi Jonas Vingegaard, dengan hasil etape individual terbaiknya adalah finis keenam di etape sembilan belas saat ia menjadi bagian dari *breakaway*. Menyusul medali peraknya pada tahun 2022, Laporte menjadi salah satu kandidat utama untuk balap jalan raya di Kejuaraan Dunia Jalan Raya UCI 2023 di Skotlandia, namun ia tidak menyelesaikan balapan karena kebocoran ban. Setelah finis keenam di Grand Prix Cycliste de Québec bulan berikutnya, Laporte kemudian memenangkan balap jalan raya di Kejuaraan Jalan Raya Eropa UEC, berhasil menahan sekelompok kecil pembalap-termasuk rekan setimnya Van Aert dan Olav Kooij-setelah serangan solo 12 km di Drenthe. Ia mengakhiri musim dengan tiga finis enam besar di Famenne Ardenne Classic (keempat), Münsterland Giro (kelima), dan Paris-Tours (keenam). Atas penampilannya pada tahun 2023, Laporte dianugerahi Vélo d'Or français sebagai pembalap jalan raya Prancis terbaik musim ini, dan menerima Trophée Bernard Hinault pada bulan Oktober.
2.2.3. 2024
Laporte memulai musim 2024 dengan tiga finis sepuluh besar dalam tiga balapan pertamanya, dengan hasil terbaik finis keempat di Kuurne-Brussels-Kuurne. Namun, ia terpaksa absen untuk mempertahankan kemenangannya di Gent-Wevelgem 2023 karena sakit. Laporte kemudian dipanggil untuk masuk tim Giro d'Italia 2024, menandai debutnya di balapan tersebut, berperan sebagai pembalap *lead-out* untuk Olav Kooij, menyusul cedera yang dialami Wout van Aert selama balapan klasik musim semi. Laporte mundur dari balapan sebelum etape kedelapan, dengan Kooij juga mundur sebelum etape kesepuluh.
Setelah Tour de France 2024, Laporte menjadi bagian dari tim Prancis untuk balap jalan raya di Olimpiade Paris 2024. Dengan rekan senegaranya Valentin Madouas di depan, Laporte tetap berada dalam kelompok kecil yang akhirnya memperebutkan medali perunggu di belakang Remco Evenepoel dan Madouas. Laporte memenangkan sprint untuk meraih medali perunggu, menandai medali pertama Prancis di ajang tersebut sejak medali perak Arnaud Geyre pada tahun 1956. Selain itu, ia juga memenangkan balapan Paris-Tours 2024, finis ketiga di Elfstedenrace, keempat di klasifikasi umum Renewi Tour, kelima di Omloop Het Nieuwsblad, kesembilan di Kejuaraan Jalan Raya Eropa, dan kesepuluh di Strade Bianche.
3. Career Achievements
Christophe Laporte telah membangun rekor pencapaian yang mengesankan dalam karier profesionalnya, terutama dalam balapan Grand Tour, klasik utama, dan kejuaraan internasional.
3.1. Grand Tour Stage Wins
Salah satu puncak karier Laporte adalah kemenangan etape individu di Tour de France 2022. Ia memenangkan etape 19 balapan tersebut, sebuah pencapaian yang signifikan dalam balapan sepeda paling bergengsi di dunia. Kemenangan ini datang setelah ia bergabung dengan kelompok *breakaway* di kilometer-kilometer terakhir dan kemudian melaju kencang dalam sprint menanjak di Cahors, mengalahkan pesaing-pesaing utamanya.
3.2. Major Classics Wins
Laporte telah menunjukkan dirinya sebagai spesialis balap klasik dengan beberapa kemenangan penting dalam balapan satu hari dan klasik utama:
- Pada tahun 2023, ia memenangkan dua balapan klasik besar yang sangat dihormati: Gent-Wevelgem dan Dwars door Vlaanderen. Di Gent-Wevelgem, ia menang bersama rekan setimnya Wout van Aert, menandai kemenangan pertama Prancis di balapan tersebut dalam beberapa dekade. Di Dwars door Vlaanderen, ia meraih kemenangan solo setelah serangan di akhir balapan.
- Ia juga memenangkan Grand Prix de Wallonie pada tahun 2021 dan Paris-Tours pada tahun 2024.
- Selain kemenangan, Laporte juga mencatat hasil-hasil penting lainnya di balapan klasik, termasuk finis keenam di Paris-Roubaix 2021 dan kesepuluh di Paris-Roubaix 2023, serta finis kedua di E3 Saxo Bank Classic 2022 dan Gent-Wevelgem 2022.
3.3. Championship Medals
Rekor medali Laporte dalam kompetisi internasional utama menunjukkan konsistensinya di tingkat tertinggi:
- Ia meraih medali perunggu di balap jalan raya putra pada Olimpiade Paris 2024. Ini adalah medali Olimpiade pertamanya dan medali pertama bagi Prancis di ajang tersebut sejak 1956.
- Pada Kejuaraan Dunia Jalan Raya UCI 2022 di Wollongong, Australia, Laporte meraih medali perak dalam balap jalan raya putra, finis kedua di belakang Remco Evenepoel.
- Ia mengklaim medali emas di balap jalan raya putra pada Kejuaraan Jalan Raya Eropa UEC 2023 di Drenthe, setelah melakukan serangan solo yang sukses.
- Sebagai tambahan, Laporte juga meraih medali perak pada balap jalan raya di Pesta Olahraga Mediterania 2013 saat masih di kategori amatir.
4. Awards
Atas penampilan luar biasanya di musim 2023, Christophe Laporte dianugerahi penghargaan Vélo d'Or français. Penghargaan ini mengakui dirinya sebagai pembalap jalan raya Prancis terbaik musim tersebut, dan ia menerima Trophée Bernard Hinault pada bulan Oktober 2023.