1. Kehidupan Awal dan Awal Karier
Colm O'Donoghue lahir pada 13 November 1980. Ia memiliki tinggi 157 cm dan berat 54 kg, dengan golongan darah O. Minatnya dalam dunia balap kuda sudah terlihat sejak masa sekolah, yang membawanya memulai langkah pertama dalam karier sebagai joki di usia muda.
1.1. Periode Magang dan Kemenangan Pertama
Pada tahun 1996, di akhir masa sekolahnya, O'Donoghue menghubungi Aidan O'Brien untuk meminta menjadi anak didiknya. O'Brien menyetujui, dan kemitraan ini berlanjut selama dua dekade.
O'Donoghue meraih kemenangan pertamanya pada tahun 1997 di Sligo dengan menunggangi kuda bernama My Lorraine. Kurang dari seminggu kemudian, ia kembali meraih kemenangan tak terduga bersama Theano dalam John Roarty Memorial Scurry Handicap yang bergengsi di Curragh pada Hari Derby Irlandia, salah satu balapan handicap paling kompetitif musim itu. Sejak saat itu, pelatih lain mulai sering menggunakan jasanya. Pada Oktober 1999, ia berhasil meraih kemenangan bersama Zelden di Derrinstown Stud Apprentice Handicap final, juga di Curragh. Pada tahun 2001, ia mencatat 23 kemenangan. Selain itu, ia juga memenangkan berbagai balapan besar lainnya di Irlandia, termasuk Munster Oaks, Noblesse Stakes, Greenlands Stakes, Round Tower Stakes, Debutante Stakes, Ulster Derby, Irish Cesarewich, dan McDonagh Handicap di Galway Festival.
2. Karier Utama
Karier profesional Colm O'Donoghue berkembang pesat setelah kemenangan-kemenangan awalnya, membawanya ke panggung balap internasional dan menjalin kolaborasi penting dengan para pelaku industri balap kuda.
2.1. Kolaborasi Utama dan Aktivitas Internasional
O'Donoghue telah menunggangi kuda untuk banyak pelatih dan pemilik terkemuka di berbagai negara. Di Irlandia, ia berkolaborasi dengan Aidan O'Brien, Jessica Harrington, Jim Bolger, Dermot Weld, dan John Oxx. Di Amerika Serikat, ia bekerja sama dengan pelatih seperti Bobby Frankel, Neil Drysdale, Bob Baffert, dan Todd Pletcher. Selain itu, ia juga menunggangi kuda untuk Lee Freedman di Australia, Dr MAM Ramaswamy, Subaiah Ganapathy, dan Vijay Mallya di India, serta Katsuhiko Sumii di Jepang.
Pada Januari 2012, O'Donoghue diundang untuk mewakili Irlandia dalam Meydan Masters International jockeys challenge di Dubai. Ia juga sempat memperoleh lisensi sementara untuk balapan di Jepang pada tahun 2011.
2.2. Pencapaian Penting
Pada tahun 2002, O'Donoghue meraih kemenangan Grup Satu (G1) pertamanya di Phoenix Stakes yang diadakan di Curragh Racecourse dengan menunggangi Spartacus. Setelah beberapa waktu tanpa kemenangan G1, ia kembali meraih sukses pada tahun 2007 di Poule d'Essai des Poulains bersama Astronomer Royal, yang juga merupakan kuda dari kandang O'Brien.
Pada tahun 2011, O'Donoghue menunggangi kuda Treasure Beach yang dilatih oleh Aidan O'Brien dalam Epsom Derby, finis di posisi kedua dengan selisih kepala. Penampilannya di atas kuda tersebut dipuji oleh Mick Kinane sebagai yang terbaik dalam balapan itu. Kemudian, ia memenangkan Irish Derby di Curragh dengan kuda yang sama. Pada bulan Agustus 2011, ia memenangkan Shergar Cup di Ascot Racecourse sebagai anggota tim Joki Irlandia yang meraih kemenangan, memenangkan balapan Shergar Cup Classic sejauh 12 furlong dengan Parlour Games, yang merupakan balapan pertamanya untuk Godolphin. Pada bulan November, ia dinominasikan untuk Outstanding Achievement Award oleh Horse Racing Ireland.
Pada Maret 2012, ia memenangkan UAE Derby dengan Daddy Long Legs di pertemuan Dubai Carnival. Pada bulan Agustus 2012, O'Donoghue memenangkan American St. Leger perdana di pertemuan Arlington Million di Arlington Park, Arlington Heights, Illinois, dengan menunggangi Jakkalberry yang dilatih oleh Marco Botti dari Newmarket.
Pada tahun 2016, ia meraih kemenangan Royal Ascot pertamanya, Sword Fighter, untuk Aidan O'Brien di Queen's Vase. Pada tahun 2018, ia menunggangi Alpha Centauri yang dilatih oleh Harrington untuk memenangkan empat balapan Grup Satu, termasuk satu di Royal Ascot. Kemenangan-kemenangan ini meliputi Irish 1,000 Guineas, Coronation Stakes, Falmouth Stakes, dan Prix Jacques Le Marois. Pada 4 November 2018, ia meraih kemenangan besar pertamanya di JRA dengan memenangkan Copa Republica Argentina bersama kuda Perform A Promise.
2.3. Perubahan Karier Terbaru
Sejak tahun 2016, O'Donoghue menggantikan Fran Berry sebagai joki utama untuk balapan flat di kandang pelatih dual-purpose Jessica Harrington, awalnya menggabungkan peran tersebut dengan posisinya di Ballydoyle. Ia juga menjalin hubungan dengan Godolphin, menunggangi kuda untuk pelatih Charlie Appleby di semua delapan pertemuan Dubai World Cup Carnival pada tahun 2019.
Pada Februari 2019, diumumkan bahwa Shane Foley akan menggantikan O'Donoghue sebagai joki utama di kandang Harrington. Pada bulan berikutnya, diumumkan bahwa O'Donoghue akan digunakan oleh kemitraan pelatihan baru John Oxx dan Patrick Prendergast.
3. Kemenangan Besar
Berikut adalah daftar kemenangan besar Colm O'Donoghue yang dikelompokkan berdasarkan wilayah:
| Wilayah | Balapan | Jumlah Kemenangan | Kuda (Tahun) |
|---|---|---|---|
| Irlandia | Irish 1,000 Guineas | 1 | Alpha Centauri (2018) |
| Irish Derby | 1 | Treasure Beach (2011) | |
| Irish Oaks | 1 | Bracelet (2014) | |
| Phoenix Stakes | 1 | Spartacus (2002) | |
| Britania Raya | Coronation Stakes | 1 | Alpha Centauri (2018) |
| Epsom Oaks | 1 | Qualify (2015) | |
| Falmouth Stakes | 1 | Alpha Centauri (2018) | |
| Yorkshire Oaks | 1 | Seventh Heaven (2016) | |
| Amerika Serikat | Secretariat Stakes | 1 | Treasure Beach (2011) |
| Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes | 1 | Together (2011) | |
| Prancis | Critérium International | 1 | Jan Vermeer (2009) |
| Poule d'Essai des Poulains | 1 | Astronomer Royal (2007) | |
| Prix Jacques Le Marois | 1 | Alpha Centauri (2018) | |
| Jepang | Copa Republica Argentina | 1 | Perform A Promise (2018) |
| India | McDowell's Indian Derby | 1 | Diabolical (2007) |
| Indian 1,000 Guineas | 2 | Desert Lightning (2005), Sweeping Success (2007) | |
| Indian Oaks | 1 | Sweeping Success (2008) | |
| Indian 2,000 Guineas | 1 | Burbon King (2007) | |
| Royal Western Indian Turf Invitation Cup | 1 | Southern Empire (2007) | |
| Ever Ready Calcutta Derby | 1 | Moon Forrest (2007) | |
| Calcutta 2,000 Guineas | 1 | Star Team (2007) | |
| Calcutta Oaks | 1 | Classic Sky (2007) | |
| Bangalore 1,000 Guineas | 1 | Star Luminary (2006) | |
| Poonawalla Bangalore Derby | 3 | Star Luminary (2007) | |
| The Colts Championship Stakes (Gr.1) | 1 | Phoenix Tiger (2015) | |
| Uni Emirat Arab | UAE Derby | 1 | Daddy Long Legs (2012) |
| Kanada | Canadian International | 1 | Joshua Tree (2012) |