1. Overview
Conyers KirbyConyers KirbyBahasa Inggris (18 Maret 1884 - 9 April 1946), yang juga dikenal dengan nama Ralph KirbyRalph KirbyBahasa Inggris, adalah seorang pesepak bola profesional dan manajer berkebangsaan Inggris. Ia bermain sebagai penyerang sayap kanan untuk Birmingham di The Football League. Setelah pensiun sebagai pemain pada tahun 1918, Kirby pindah ke Spanyol dan memulai karier yang signifikan sebagai manajer sepak bola, memimpin beberapa klub terkemuka di Catalonia dan Basque Country. Karier kepelatihannya meliputi periode di CE Europa, FC Barcelona, dan Athletic Bilbao, di mana ia berhasil meraih sejumlah gelar liga dan mencapai final piala. Artikel ini akan menguraikan kehidupan dan perjalanan karier Conyers Kirby, dari masa mudanya di Inggris hingga kontribusinya yang penting terhadap sepak bola Spanyol pada awal abad ke-20.
2. Kehidupan Awal dan Karier
Conyers Kirby lahir di distrik Bordesley Green, Birmingham, Inggris, pada tanggal 18 Maret 1884. Sebelum terjun sepenuhnya ke dunia sepak bola profesional, Kirby diketahui pernah bertugas di Royal Army Medical Corps. Selama masa tugasnya di kemiliteran, ia menunjukkan bakat atletik yang menonjol, tidak hanya dalam sepak bola sebagai perwakilan unitnya, tetapi juga sebagai sprinter juara.
3. Karier Bermain
Kirby memulai karier sepak bola profesionalnya pada tahun 1905 ketika ia bergabung dengan klub Southern Football League, Fulham. Selama masanya di Fulham, ia tampil dalam empat pertandingan liga. Pada akhir musim 1906, ia pindah ke Birmingham. Di sinilah ia membuat satu-satunya penampilan resminya di Football League, yakni pada tanggal 6 September 1906, dalam pertandingan Divisi Pertama melawan Newcastle United di kandang, yang berakhir dengan kekalahan Birmingham 2-4.
Setelah periode singkat di Birmingham, Kirby kemudian bergabung dengan Blackpool, meskipun ia tidak mencatatkan penampilan di Football League bersama klub tersebut. Ia melanjutkan karier bermainnya di non-league football dengan beberapa klub, termasuk Worcester City, Kidderminster Harriers, dan Willenhall Pickwick. Pada tahun 1913, Kirby kembali ke Fulham untuk periode kedua, sebelum akhirnya memutuskan pensiun dari bermain pada tahun 1918.
4. Karier Kepelatihan
Setelah mengakhiri karier bermainnya pada tahun 1918, Conyers Kirby hijrah ke Spanyol, di mana ia beralih profesi menjadi wasit dan kemudian meniti karier sebagai manajer sepak bola. Ia memimpin beberapa klub papan atas di Spanyol selama era 1920-an hingga awal 1930-an.
4.1. CE Europa
Conyers Kirby ditunjuk sebagai manajer CE Europa pada bulan Agustus 1922, menandai awal karier kepelatihannya yang signifikan di Spanyol. Pada tahun 1923, ia berhasil memimpin Europa meraih gelar Kejuaraan Sepak Bola Katalunya. Prestasi ini diraih setelah Europa finis dengan poin setara dengan FC Barcelona dan kemudian mengalahkan mereka 1-0 dalam pertandingan play-off penentuan gelar.
Sebagai juara Katalunya, CE Europa berhak mewakili wilayah tersebut dalam kompetisi Copa del Rey. Di bawah arahan Kirby, tim ini menunjukkan performa impresif dengan mengalahkan Sevilla dan Sporting Gijón di babak-babak awal. Namun, perjalanan mereka terhenti di final setelah kalah 0-1 dari Athletic Bilbao dalam pertandingan yang digelar di Camp de Les Corts.
4.2. FC Barcelona
Menyusul kesuksesannya dengan CE Europa, Conyers Kirby kemudian diangkat sebagai pelatih FC Barcelona pada bulan Desember 1924, menggantikan Jesza Poszony. Pertandingan pertamanya sebagai pelatih Barcelona adalah kemenangan 2-0 dalam pertandingan persahabatan melawan First Vienna yang berlangsung pada Hari Natal 1925. Selama masa kepelatihannya di Barcelona, Kirby memimpin tim dalam total 39 pertandingan. Pada tahun 1925, ia berhasil membawa Barcelona meraih gelar Copa del Rey dan kembali menjuarai Campionat de Catalunya. Ia meninggalkan klub pada September 1925.
4.3. Athletic Bilbao
Pada bulan September 1925, setelah meninggalkan Barcelona, Conyers Kirby bergabung dengan Athletic Bilbao sebagai pelatih. Selama masa jabatannya di klub tersebut, ia berhasil membawa Athletic Bilbao meraih gelar Kejuaraan Sepak Bola Basque pada musim 1925-26. Kirby menyelesaikan tugasnya di Athletic Bilbao dan kembali ke Inggris pada bulan Mei 1926.
4.4. Kembali ke CE Europa
Kirby kembali melatih CE Europa untuk periode kedua pada musim 1930-31. Namun, masa kepelatihannya kali ini menghadapi tantangan besar. Di bawah arahannya, CE Europa mengalami musim yang sulit di Liga Spanyol, yang akhirnya membuat klub tersebut finis di posisi terbawah liga dan terdegradasi ke Segunda División.
5. Prestasi
Selama karier bermain dan kepelatihannya, Conyers Kirby telah meraih beberapa pencapaian penting:
Sebagai Manajer
- CE Europa
- Copa del Rey Juara kedua: 1923
- Campionat de Catalunya: 1922-23
- FC Barcelona
- Copa del Rey: 1925
- Campionat de Catalunya: 1925
- Athletic Bilbao
- Basque football championship: 1925-26
6. Kematian
Conyers Kirby meninggal dunia pada tanggal 9 April 1946.