Cristobal Huet

1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir

Pada masa mudanya, Cristobal Huet telah menunjukkan bakatnya di dunia hoki es. Ia berpartisipasi dalam Turnamen Hoki Es Internasional Pee-Wee Quebec pada tahun 1988 sebagai bagian dari tim yang berasal dari Grenoble, Prancis. Pengalaman ini menandai awal dari perjalanannya yang panjang di kancah hoki es.

2. Karier Bermain Profesional

Karier profesional Cristobal Huet meliputi kiprahnya di berbagai klub di Swiss, Jerman, dan National Hockey League, serta perannya yang signifikan dalam tim nasional Prancis.

2.1. Karier Klub

Karier klub Cristobal Huet membentang di beberapa liga hoki es terkemuka, dimulai di Swiss dengan HC Lugano, berlanjut ke National Hockey League (NHL) di Amerika Utara bersama empat tim berbeda, sebelum kembali ke Liga Swiss.

2.1.1. HC Lugano

Cristobal Huet memulai karier profesionalnya di HC Lugano, bermain dari musim 1998-99 hingga 2001-02. Pada tahun pertamanya, ia berhasil memenangkan National League A Championship, menandai awal yang kuat dalam kariernya di Swiss. Di musim berikutnya, ia membantu timnya mencapai final empat besar European Hockey League, menunjukkan kontribusi signifikan dalam kesuksesan HC Lugano di tingkat domestik maupun Eropa.

2.1.2. Debut di National Hockey League (NHL)

Perjalanan Cristobal Huet menuju National Hockey League (NHL) dimulai ketika ia terpilih oleh Los Angeles Kings sebagai pilihan putaran ketujuh, ke-214 secara keseluruhan, dalam Draf Masuk NHL 2001. Ia bermain untuk Kings selama musim 2002-03 dan 2003-04. Setelah itu, ia ditukar ke Montreal Canadiens dalam sebuah kesepakatan tiga tim yang melibatkan perpindahan Mathieu Garon ke Los Angeles dan Radek Bonk dari Ottawa ke Montreal.

Selama lockout NHL 2004-05, Huet bermain untuk Adler Mannheim di Deutsche Eishockey Liga (DEL), liga hoki es profesional teratas di Jerman. Ia berhasil memimpin timnya ke final liga, meskipun akhirnya kalah dalam tiga pertandingan langsung dari Eisbären Berlin.

2.1.3. Montreal Canadiens

Selama musim 2005-06, Cristobal Huet berhasil memenangkan posisi penjaga gawang utama untuk Montreal Canadiens, mengungguli José Théodore yang kemudian ditukar ke Colorado sebagai ganti penjaga gawang David Aebischer. Pada bulan Februari 2006, ia meraih Molson Cup. Ia juga dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik NHL selama minggu pertama bulan Maret, mengalahkan penjaga gawang tangguh seperti Ray Emery dari Ottawa Senators dan Martin Brodeur dari New Jersey Devils, dengan rekor 3-0-0 dan rata-rata kebobolan gol (GAA) 1.67. Penghargaan serupa diraihnya untuk kedua kalinya pada 3 April, dengan rekor 3-0-0, GAA 0.65, dan persentase penyelamatan (SV%) 0.979, mengungguli Miikka Kiprusoff dari Flames dan Manny Legace dari Detroit.

Pada 23 April, dalam penampilan perdananya sebagai starter di playoff NHL, Huet menunjukkan performa bintang dengan kemenangan 6-1 melawan tim unggulan kedua dan juara Stanley Cup, Carolina Hurricanes. Huet berhasil menahan 42 dari 43 tembakan, membawa Canadiens unggul 1-0 dalam seri tujuh pertandingan. Dua hari kemudian, ia mencatat kemenangan playoff overtime pertamanya ketika Canadiens mengalahkan Hurricanes 6-5 dalam perpanjangan waktu ganda untuk memimpin seri 2-0. Namun, Huet dan Canadiens kemudian kalah dalam empat pertandingan berikutnya, mengakhiri seri tersebut dalam duel penjaga gawang melawan Cam Ward yang saat itu masih berstatus rookie dan kemudian memenangkan Conn Smythe Trophy.

Pada musim panas 2006, Canadiens memperpanjang kontrak Huet dengan kesepakatan dua tahun senilai total 5.75 M USD, dengan gaji 3.00 M USD pada musim pertama dan 2.75 M USD pada musim kedua. Pada 13 Januari 2007, Huet diumumkan sebagai salah satu dari tiga penjaga gawang yang akan mewakili Tim All-Star Wilayah Timur dalam Game All-Star NHL ke-55 di Dallas. Namun, sebulan kemudian, ia menderita cedera hamstring kiri yang membuatnya absen hampir sepanjang dua bulan terakhir musim tersebut. Tanpa kehadirannya, Canadiens kesulitan dan gagal lolos ke babak playoff.

2.1.4. Washington Capitals

Pada 26 Februari 2008, manajer umum Montreal Canadiens, Bob Gainey, menukar Cristobal Huet ke Washington Capitals dengan imbalan pilihan draf putaran kedua pada tahun 2009. Keputusan Canadiens untuk menukar Huet didasarkan pada prospek yang sangat menjanjikan, Carey Price. Di Washington, Huet mengambil alih posisi penjaga gawang utama dari Olaf Kölzig, menggeser cadangan Brent Johnson ke tribun penonton. Permainannya yang luar biasa membantu Washington mengamankan tempat di babak playoff, meskipun mereka kemudian kalah dalam seri putaran pembuka melawan Philadelphia Flyers dalam tujuh pertandingan yang ketat.

2.1.5. Chicago Blackhawks

Pada 1 Juli 2008, hari pertama agen bebas tak terbatas, Cristobal Huet menyetujui kesepakatan kontrak baru berdurasi empat tahun dengan Chicago Blackhawks senilai total 22.40 M USD, atau 5.63 M USD per musim. Setelah penandatanganan tersebut, manajer umum Blackhawks, Dale Tallon, mengumumkan bahwa tim akan memulai musim dengan duet penjaga gawang Huet dan Nikolai Khabibulin.

Pada awalnya, Huet kesulitan memenangkan posisi starter dari Khabibulin dan seringkali berada di bangku cadangan. Namun, ia secara bertahap mendapatkan kembali waktu bermainnya, dan keduanya bergantian bermain di setiap pertandingan selama hampir tiga bulan hingga Khabibulin mengalami cedera pangkal paha pada awal Februari. Meskipun demikian, duet mereka mendapat pujian di seluruh NHL. Cedera kedua Khabibulin pada awal Februari kembali menempatkan Huet sebagai sorotan, dan ia dinobatkan sebagai bintang ketiga NHL minggu itu dari 15 hingga 21 Februari, mencatat rekor 3-0-0 dan hanya kebobolan lima gol dari 72 tembakan. Pada akhirnya, Khabibulin dinobatkan sebagai starter playoff untuk Blackhawks, dan mereka berhasil mengalahkan Calgary Flames di putaran pertama serta Vancouver Canucks di putaran kedua.

Huet membuat penampilan berikutnya untuk Blackhawks selama pertandingan ketiga Final Wilayah Barat 2009, di mana ia dipanggil untuk menggantikan Khabibulin yang cedera. Ia melakukan enam penyelamatan, dan memungkinkan Blackhawks meraih kemenangan perpanjangan waktu. Dengan Khabibulin yang masih dalam pemulihan dari cedera tubuh bagian bawah, Joel Quenneville menunjuk Huet sebagai penjaga gawang starter tim untuk pertandingan keempat melawan Detroit. Huet kebobolan lima gol dari 21 tembakan, dan untuk sementara digantikan oleh Corey Crawford. Selama pertandingan terakhir seri tersebut, Huet menghentikan 44 tembakan dalam kekalahan perpanjangan waktu 2-1.

Untuk pertama kalinya dalam kariernya, Huet memulai musim 2009-10 sebagai penjaga gawang nomor satu yang tak terbantahkan, namun seiring berjalannya musim, Antti Niemi akhirnya menggantikan Huet sebagai starter Chicago menjelang babak playoff. Huet hanya bermain selama dua puluh menit dalam Playoff Stanley Cup 2010, yang dimenangkan oleh Blackhawks dengan Niemi di gawang dan rekor playoff keseluruhan 16-6. Dengan kemenangan Blackhawks, Huet menjadi warga asli Prancis pertama yang namanya terukir di Stanley Cup.

2.1.6. Kembali ke Liga Swiss

Setelah kariernya di NHL, Cristobal Huet melanjutkan kiprahnya di Liga Swiss.

2.2. Karier Internasional

Cristobal Huet adalah anggota penting dari tim nasional hoki es Prancis. Ia telah bermain dalam 146 pertandingan internasional mewakili Prancis. Huet berpartisipasi dalam turnamen-turnamen internasional besar, termasuk Olimpiade Musim Dingin 1998 di Nagano dan Olimpiade Musim Dingin 2002 di Salt Lake City.

Pada Mei 2017, Huet bermain di Kejuaraan Dunia IIHF 2017 yang diselenggarakan di Paris, mewakili Prancis. Ia memainkan pertandingan terakhirnya di babak penyisihan grup melawan Slovenia, yang berakhir dengan kemenangan. Setelah pertandingan tersebut, ia mengakhiri kariernya di tim nasional dengan standing ovation dan pensiun bersama kapten tim Prancis, Laurent Meunier. Meskipun tim Prancis (Les Bleus) tidak berhasil melaju ke babak perebutan medali, mereka juga tidak terdegradasi.

3. Karier Pasca-Bermain

Setelah pensiun sebagai pemain profesional, Cristobal Huet tetap aktif dalam dunia hoki es. Saat ini, ia menjabat sebagai pelatih penjaga gawang untuk Lausanne HC, klub terakhir yang ia bela sebagai pemain. Selain perannya dalam kepelatihan, Huet juga dikenal sebagai pembawa acara televisi hoki es, Le Repas d'équipe, bersama dengan mantan rekan setimnya dan pemain Swiss kelahiran Prancis, Laurent Meunier, yang tayang di MySports.

4. Statistik Karier

Bagian ini menyajikan statistik terperinci dari karier profesional Cristobal Huet, baik di tingkat klub maupun internasional.

5. Penghargaan dan Prestasi

Sepanjang karier bermainnya, Cristobal Huet telah mengumpulkan berbagai penghargaan individu dan kolektif, serta pengakuan penting atas kontribusinya dalam hoki es:

• Juara Liga Elit Prancis bersama Brûleurs de Loups (Grenoble), 1997/98
• Albert Hassler Trophy (Pemain Domestik Paling Berharga di Liga Elit Prancis), 1997/98
• Jean Ferrand Trophy (Penjaga Gawang Paling Berharga di Liga Elit Prancis), 1996/97 dan 1997/98
• Juara Liga Nasional A Swiss bersama HC Lugano, 1998/99
• Final Empat Besar European Hockey League bersama HC Lugano, 1999/00
• Jacques Plante Trophy (GAA Terbaik di Liga Nasional A Swiss), 1999/00 dan 2000/01
• Roger Crozier Saving Grace Award (Persentase Penyelamatan Terbaik di NHL), 2005/06
• Nominasi Bill Masterton Trophy (Penghargaan untuk pemain yang paling menunjukkan kualitas ketekunan, sportivitas, dan dedikasi terhadap hoki es), 2005/06
• Pemain Bertahan Terbaik NHL Minggu (3-5 Maret 2006)
• Anggota Tim All-Star NHL - 2007
• Nominasi Tim All-Star NHL - 2008
• Bintang ke-3 NHL untuk Januari 2008
• Bintang ke-3 NHL Minggu (15-21 Februari 2009)
• Bintang ke-1 NHL Minggu (14-21 Desember 2009)
• Juara Stanley Cup NHL 2010 (Musim 2009-2010)
• Dilantik ke dalam IIHF Hall of Fame pada tahun 2023

6. Warisan dan Pengaruh

Cristobal Huet meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah hoki es, terutama bagi Prancis. Ia adalah penjaga gawang asal Prancis pertama dan merupakan pemain Prancis kedua yang dilatih di Prancis yang berhasil menembus National Hockey League (NHL), membuka jalan bagi talenta Prancis lainnya di liga bergengsi tersebut. Pencapaiannya yang paling monumental adalah memenangkan Stanley Cup bersama Chicago Blackhawks pada tahun 2010, menjadikannya orang Prancis pertama yang namanya terukir di trofi tersebut sebagai seorang pemain.

Karier dan kesuksesan Huet telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan dan popularitas hoki es di Prancis, menginspirasi banyak pemain muda untuk mengejar impian mereka di olahraga ini. Pengaruhnya tidak hanya terbatas pada pencapaian individu, tetapi juga pada peningkatan profil hoki es Prancis di kancah internasional.