Cristopher Crisostomo Mercedes

1.1. Tampa Bay Rays Farm System Era

Debut profesionalnya dimulai dengan Dominican Summer League Rays pada tahun 2012, mencatat rekor 1-3 dengan ERA 3.66 dalam 14 pertandingan. Pada musim 2013, ia bermain untuk DSL Rays dan GCL Rays tingkat rookie, dengan rekor kumulatif 2-5 dan ERA 3.83. Ia kembali ke GCL Rays pada tahun 2014, mencatat rekor 1-2 dan ERA 3.24 dengan 11 strikeout dalam 16.2 inning kerja. Untuk musim 2015, Crisostomo bermain untuk Low-A Hudson Valley Renegades, mencatat ERA 2.85 dalam 18 penampilan. Pada 8 Oktober 2015, Crisostomo dilepas oleh organisasi Rays.

1.2. After Leaving the Rays

Pada tahun 2016, setelah meninggalkan organisasi Rays, Mercedes bermain di negara asalnya, Republik Dominika, sebagai bagian dari Carp Academy milik Hiroshima Toyo Carp. Namun, kontraknya tidak diperbarui. Dengan impian untuk sukses dalam bisbol, ia kemudian mengikuti uji coba untuk Yomiuri Giants di Santo Domingo yang diikuti oleh 20 pemain tanpa tim, dan berhasil lolos.

2.1. Yomiuri Giants Era

Pada 5 Januari 2017, Cristopher Crisostomo Mercedes menandatangani kontrak pemain pengembangan dengan Yomiuri Giants di Nippon Professional Baseball (NPB), dengan nomor punggung 026. Selama tahun itu, ia menghabiskan waktu di tim pertanian Giants, mencatat ERA 3.29 dalam 18 pertandingan.

Pada 8 Juli 2018, Crisostomo dipindahkan ke daftar tim utama Yomiuri sebagai pemain yang terdaftar dalam dominasi. Ia mendapatkan bonus kontrak sebesar 5.50 M JPY dan gaji tahunan sebesar 5.50 M JPY, serta mengganti nomor punggungnya menjadi 95. Ia membuat debut NPB-nya pada 10 Juli sebagai pelempar awal melawan Tokyo Yakult Swallows, melempar 5.0 inning tanpa gol dan meraih kemenangan. Ia menjadi pemain kedua dalam sejarah NPB dan pemain pengembangan pertama dari Giants yang meraih kemenangan dalam debut sebagai pelempar awal. Ia menyelesaikan musim rookie-nya dengan rekor 5-4 dan ERA 2.05 dalam 13 pertandingan. Pada 2 Agustus, ia melempar complete game pertamanya dan memenangkan pertandingan ketiganya secara berturut-turut sejak debutnya, menyamai rekor terpanjang di NPB untuk pemain pengembangan dengan tiga kemenangan awal berturut-turut, bersama Wilfin Obispo. Pada 24 Agustus, ia meraih shutout lengkap pertamanya di NPB, yang juga merupakan kemenangan lengkap pertamanya sebagai pemain pengembangan di Giants. Setelah musim, ia memperbarui kontrak dengan Giants dengan perkiraan gaji 8.60 M JPY.

Pada musim 2019, Crisostomo tampil dalam 22 pertandingan untuk Yomiuri, mencatat rekor 8-8 dan ERA 3.52 dengan 107 strikeout dalam 138.1 inning kerja. Ia berkontribusi pada kemenangan liga Giants. Ia juga menerima Speed Up Award karena waktu lemparannya yang singkat, dengan rata-rata 9.2 detik tanpa pelari. Dalam Seri Final Climax Series melawan Hanshin Tigers, ia menjadi pelempar pemenang dengan 7 inning tanpa gol. Di Game 2 Seri Jepang 2019 melawan Fukuoka SoftBank Hawks, ia melempar 6 inning dan hanya memberikan 1 hit tanpa gol, menjaga *perfect game* hingga dua *out* di inning kelima. Ia memperbarui kontraknya dengan Giants dengan perkiraan gaji 11.00 M JPY.

Pada tahun 2020, Crisostomo mengalami masalah pada siku kiri saat kamp pelatihan dan bergabung dengan grup rehabilitasi. Meskipun kembali beraksi pada 17 Maret, musimnya dipersingkat karena pandemi COVID-19. Ia mencatat rekor 4-4 dan ERA 3.10 dalam 11 penampilan sebelum musimnya berakhir setelah menjalani operasi untuk membersihkan siku kirinya pada akhir Oktober. Ia memperbarui kontraknya dengan Giants dengan perkiraan gaji 40.00 M JPY.

Pada tahun 2021, kedatangannya tertunda hingga 29 Maret karena pembatasan masuk akibat COVID-19. Ia kembali beraksi pada 26 April dalam pertandingan tim ketiga. Pada 4 Juni, ia melakukan start pertama di tim utama setelah 263 hari melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters, meraih kemenangan pertamanya musim itu setelah melempar 5.2 inning tanpa gol. Ia mencapai lima kemenangan beruntun sebelum mengalami kekalahan beruntun di akhir musim. Ia menyelesaikan musim dengan rekor 7-5 dan ERA 3.77 dalam 17 penampilan sebagai pelempar awal. Ia memperbarui kontraknya dengan Giants dengan perkiraan gaji 49.50 M JPY.

Pada tahun 2022, ia kembali ke rotasi awal untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Ia meraih empat kemenangan beruntun di awal musim. Meskipun sempat absen karena demam dan rotasi, ia mempertahankan rekor 5-2 dengan ERA 2.65 dalam 11 start. Namun, ia tidak dapat meraih kemenangan lagi setelah Juli, menderita enam kekalahan beruntun dan menyelesaikan musim dengan rekor 5-7 dan ERA 3.18 dalam 20 start. Kontraknya dengan Giants tidak diperbarui, dan ia menjadi agen bebas pada 2 Desember.

2.2. Chiba Lotte Marines Era

Pada 14 Desember 2022, Chiba Lotte Marines mengumumkan penandatanganan Crisostomo. Ia menerima perkiraan gaji 80.00 M JPY. Pada 25 Januari 2023, nomor punggungnya diputuskan menjadi 42.

Pada musim 2023, ia berada di rotasi awal tim. Dalam penampilan pertamanya untuk Marines pada 4 April melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters, ia melempar 6 inning tanpa gol tetapi tidak mendapatkan kemenangan. Meskipun menunjukkan performa stabil dengan ERA 2.17 dalam lima start pertamanya, ia tidak didukung oleh serangkaian serangan yang kuat, yang mengakibatkan tiga kekalahan beruntun. Pada 14 Mei, dalam start keenamnya, ia meraih kemenangan pertamanya untuk Marines melawan tim yang sama, melempar 6 inning dan hanya memberikan 2 *run* (0 *earned run*), menandai kemenangan pertamanya di tim utama setelah 344 hari. Pada 24 Mei, ia membuat penampilan relief pertamanya di NPB, melempar 3 inning tanpa gol dan meraih save pertamanya. Ia menyelesaikan musim dengan rekor 4-8 dan ERA 3.33 dalam 22 penampilan (20 sebagai starter) dan satu save. Dalam Game 2 Climax Series Final Stage melawan Orix Buffaloes, ia menjadi pelempar awal dan melempar 5 inning dengan 3 *run* yang diberikan, namun tidak mendapatkan keputusan. Kontraknya dengan Lotte diperbarui dengan perkiraan gaji 80.00 M JPY.

Pada tahun 2024, ia kembali ke rotasi awal. Dalam start pertamanya pada 2 April melawan Fukuoka SoftBank Hawks, ia melempar 6.0 inning dengan 1 *run* yang diberikan, namun tidak mendapatkan keputusan. Meskipun melempar dengan baik, ia tidak didukung oleh tim dan memiliki rekor 0-1 dengan ERA 1.80 setelah tujuh start. Pada 25 Mei, dalam start kedelapan musim ini melawan SoftBank Hawks, ia melempar 8 inning tanpa gol dan akhirnya meraih kemenangan pertamanya musim itu. Meskipun mengalami beberapa start sulit di bulan Juni dan Juli, ia mencatat rekor 2-5 dengan ERA 2.52 dalam 15 start di paruh pertama musim. Ia terpilih sebagai All-Star untuk pertama kalinya dalam karirnya sebagai rekomendasi manajer dan melempar 2 inning tanpa gol di Game 1 All-Star. Setelah All-Star Break, ia mencatat kemenangan ketiganya pada 31 Juli melawan Saitama Seibu Lions dengan 7 inning dan 2 *run* yang diberikan. Namun, ia kesulitan dengan kontrol di bulan Agustus, mencatat rekor 1-3 dengan ERA 3.80 dalam empat start, dengan 11 *walk* dalam 21.1 inning. Ia dilepas pada 1 September dan tidak mendapatkan start lagi hingga 13 September, di mana ia melempar 5 inning dengan 1 *earned run* tanpa keputusan. Mercedes menyelesaikan musim 2024 dengan 4-8 dan ERA 2.71 dalam 21 start. Ia juga memenangkan Speed Up Award kedua kalinya karena memiliki interval *pitch* terpendek di liga (9.5 detik tanpa pelari). Ia menjadi agen bebas pada 2 Desember 2024.

2.3. Uni-President Lions Era

Pada 7 Januari 2025, Crisostomo Mercedes menandatangani kontrak dengan Uni-President Lions dari Chinese Professional Baseball League (CPBL).

3.1. 2020 Tokyo Olympics

Pada 8 Juli 2021, Crisostomo Mercedes terpilih masuk daftar tim Republik Dominika untuk Olimpiade Tokyo 2020 (yang diselenggarakan pada tahun 2021). Sebagai pelempar ace tim, ia tampil dalam 3 pertandingan (2 sebagai starter), melempar total 14 inning dengan ERA 3.21. Dalam pertandingan perebutan medali perunggu melawan Korea Selatan, ia tampil sebagai pelempar kelima dan melempar 3.1 inning tanpa gol, meraih kemenangan. Ia berkontribusi besar pada perolehan medali perunggu, yang merupakan medali pertama bagi Republik Dominika dalam olahraga bisbol di Olimpiade.

4.1. Pitching Style and Pitches

Gaya melempar Mercedes dicirikan oleh tempo yang cepat dan penggunaan *fastball* yang efektif. Meskipun kecepatan rata-ratanya berada di awal 140 km/h, *fastball*-nya, yang dijuluki "Massura", secara alami bergerak ke dalam bagi pemukul tangan kanan. Kecepatan tertingginya mencapai 152 km/h. Selain *fastball*, ia juga melempar *slider*, *changeup*, *curve*, dan *two-seam fastball*. Sekitar 60% dari lemparannya adalah *fastball*, dengan *slider* yang memiliki gerakan besar mencakup sekitar 20%. Ia menggunakan kombinasi kedua lemparan ini untuk memaksa pemukul melakukan kontak, baik terhadap pemukul tangan kiri maupun tangan kanan. Tingkat *walk*-nya (rasio *walk* per inning) selalu di bawah 2.00 di semua lima musim bersama Giants, menunjukkan kontrol yang baik.

Ia dikenal memiliki tempo melempar yang cepat, yang membantunya meraih Speed Up Award dua kali (2019 dan 2024) karena memiliki interval lemparan terpendek di liga (rata-rata 9.2 detik tanpa pelari pada 2019, dan 9.5 detik pada 2024). Namun, tempo cepat ini juga bisa menjadi kelemahan; ketika ia mulai dipukul, ia cenderung kesulitan menghentikan laju serangan lawan.

4.2. Awards and Records

Selama karier profesionalnya, Cristopher Mercedes telah menerima beberapa penghargaan dan mencatat rekor pribadi yang signifikan:

• Penghargaan:**
  • Speed Up Award: 2 kali (kategori Pelempar: 2019, 2024)
  • NPB All-Star: 1 kali (2024)
• Rekor Debut:**
  • Debut Pelempar, Start Pertama, dan Kemenangan Pertama: 10 Juli 2018, melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, melempar 5 inning tanpa gol.
  • Strikeout Pertama: Pada pertandingan yang sama, ia melakukan *strikeout* David Buchanan di inning ketiga.
  • Complete Game Pertama: 2 Agustus 2018, melawan Yokohama DeNA BayStars di Yokohama Stadium, melempar 9 inning dengan 2 *run* yang diberikan.
  • Shutout Lengkap Pertama: 24 Agustus 2018, melawan Hanshin Tigers di Tokyo Dome, melempar 9 inning dengan 2 hit dan 2 *walk*.
  • Save Pertama: 24 Mei 2023, melawan Saitama Seibu Lions di ZOZO Marine Stadium, masuk sebagai relief kedua di inning ketujuh dan melempar 3 inning tanpa gol.
• Rekor Memukul (Saat bermain di NPB sebagai pelempar):**
  • Plate Appearance Pertama: 10 Juli 2018, melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, melakukan strikeout terhadap David Buchanan di inning ketiga.
  • Hit Pertama dan RBI Pertama: 24 Agustus 2018, melawan Hanshin Tigers di Tokyo Dome, memukul *double* di inning keempat dari Takumi Akiyama.

6.1. Annual Pitching Statistics

• Statistik per akhir musim 2024

6.2. Annual Fielding Statistics

• Statistik per akhir musim 2024