1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Higuchi lahir pada 8 April 1984 di Yatsushiro, Kumamoto, Jepang. Sejak usia dini, ia menunjukkan bakat yang menonjol dalam sepak bola. Selama masa sekolah menengahnya, ia menempuh pendidikan di Sekolah Menengah Atas Prefektur Kumamoto Kamoto dari tahun 2000 hingga 2002. Pada periode ini, Higuchi terpilih sebagai anggota seleksi tim pemuda Kyushu, yang mengindikasikan potensinya sebagai pemain muda yang menjanjikan. Setelah menyelesaikan pendidikan menengah, ia melanjutkan studinya di Universitas Fukuoka dari tahun 2003 hingga 2006. Di masa perkuliahannya, Higuchi juga berhasil menjadi bagian dari seleksi tim universitas Kyushu, yang lebih lanjut mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain sayap terkemuka dalam dunia sepak bola mahasiswa di wilayah Kyushu.
2. Karier Pemain
Daiki Higuchi menjalani karier yang panjang dan beragam sebagai pemain sepak bola profesional, membawa bakatnya dari liga domestik Jepang ke kompetisi di Thailand. Sebagai seorang bek, ia dikenal atas kegigihan, posisi bermain, dan kontribusinya yang konsisten di lapangan.
2.1. Karier di Liga Jepang
Karier profesional Higuchi di Jepang dimulai pada tahun 2007 ketika ia bergabung dengan Gainare Tottori, sebuah klub yang saat itu berkompetisi di JFL, yang merupakan lapisan ketiga dalam sistem liga sepak bola Jepang. Higuchi dengan cepat mengamankan tempat di tim utama dan menjadi salah satu pemain kunci bagi Gainare Tottori. Namun, pada tahun 2008, waktu bermainnya mengalami penurunan signifikan, yang menyebabkan ia meninggalkan klub pada 4 Agustus 2008.
Pada 30 September 2008, Higuchi pindah ke Sagawa Printing SC, klub lain yang juga berkompetisi di JFL. Di klub barunya, ia segera menjadi pemain reguler dan terus menjadi pilar tim hingga keputusannya untuk meninggalkan Sagawa Printing SC pada akhir musim 2010.
2.2. Karier di Liga Thailand
Pada tahun 2011, Daiki Higuchi mengambil langkah penting dalam kariernya dengan pindah ke Thailand. Ia bergabung dengan Chonburi FC, sebuah tim yang bermain di Thai Premier League (sekarang dikenal sebagai Thai League 1). Perpindahan ini membawanya kembali di bawah asuhan pelatih Witthaya Laohakul, yang sebelumnya pernah melatihnya di Gainare Tottori.
Pada tahun 2012, ia melakukan transfer ke Wuachon United FC, juga di Thai Premier League, yang kemudian berubah nama menjadi Songkhla United FC pada tahun 2013.
Periode paling gemilang dalam karier bermainnya di Thailand kemungkinan besar terjadi saat ia bergabung dengan Thai Honda FC pada tahun 2014. Selama tiga tahun bersama klub tersebut, dari 2014 hingga 2016, Higuchi memainkan peran vital dalam memimpin tim meraih promosi luar biasa dari divisi ketiga (Regional League Division 2) hingga mencapai divisi pertama (Thai League 1). Prestasi puncak mereka adalah memenangkan gelar juara Thai Division 1 League pada musim 2016.
Setelah kesuksesannya bersama Thai Honda FC, Higuchi melanjutkan kariernya dengan bermain selama dua tahun (2017-2018) untuk Chamchuri United FC di Thai League 3, sebelum akhirnya memutuskan untuk pensiun sebagai pemain profesional.
3. Karier Pelatih
Setelah mengakhiri kariernya yang sukses sebagai pemain, Daiki Higuchi memulai babak baru dalam hidupnya sebagai pelatih sepak bola, mendedikasikan pengetahuan dan pengalamannya dari sisi teknis dan strategis olahraga.
3.1. Karier sebagai Staf Pelatih
Higuchi memulai perjalanan kepelatihannya pada tahun 2019 sebagai pelatih analisis di klub lamanya, Chonburi FC di Thailand. Posisi ini menandai transisinya dari peran aktif di lapangan ke peran di balik layar yang lebih fokus pada strategi dan evaluasi permainan.
Pada Januari 2020, ia pindah ke Chiangrai United FC sebagai asisten pelatih, bekerja sama dengan pelatih kepala Masami Taki, yang juga memiliki hubungan mantan pelatih-pemain dengannya dari masa di Thai Honda FC. Perannya di Chiangrai United FC berlangsung hingga Agustus 2020.
Pada September 2020, Higuchi mengambil peran sebagai asisten pelatih di Kasetsart FC, sebuah klub yang berkompetisi di Thai League 2. Ia menjabat posisi ini hingga Februari 2021.
3.2. Karier sebagai Pelatih Kepala
Pada 8 Mei 2021, Daiki Higuchi diangkat sebagai pelatih kepala Songkhla FC, sebuah klub yang berlaga di Thai League 3. Penunjukan ini merupakan langkah signifikan dalam karier kepelatihannya, memberinya kesempatan untuk memimpin tim secara penuh dan menerapkan filosofi sepak bolanya. Pada saat penunjukannya, ia sedang dalam proses mengikuti kursus lisensi kepelatihan AFC A, menunjukkan komitmennya untuk terus meningkatkan kualifikasinya.
Namun, masa jabatannya sebagai pelatih kepala Songkhla FC terbukti tidak berlangsung lama. Pada 15 November 2021, Higuchi diberhentikan dari posisinya. Keputusan ini datang meskipun Songkhla FC saat itu menempati posisi keempat di wilayah selatan Thai League 3 musim 2021-2022, hanya tertinggal 7 poin dari pemuncak klasemen. Pemecatan ini menimbulkan pertanyaan, mengingat posisi tim yang relatif kompetitif di liga pada saat itu.
4. Penghargaan
Selama kariernya sebagai pemain, Daiki Higuchi berhasil meraih satu gelar juara liga yang penting:
- Juara Thai Division 1 League:** 2016 (bersama Thai Honda FC)
5. Aktivitas Kontribusi Sosial
Di luar pencapaiannya di dunia sepak bola, Daiki Higuchi juga dikenal atas komitmen kuatnya terhadap kontribusi sosial. Pada tahun 2014, ia mendirikan inisiatif "Peace Ball Action Thailand". Proyek ini berpusat pada pemanfaatan sepak bola sebagai alat untuk memberdayakan dan menyatukan masyarakat. Salah satu kegiatan utamanya adalah mengorganisir semacam "Piala Dunia" untuk anak-anak pengungsi dan suku pegunungan di Mae Sot, sebuah wilayah di Thailand yang berbatasan dengan Myanmar. Melalui inisiatif ini, Higuchi berupaya membawa kegembiraan, persatuan, dan kesempatan bagi anak-anak yang kurang beruntung, menunjukkan keyakinannya pada kekuatan transformatif olahraga untuk kebaikan sosial dan perdamaian.
6. Statistik Karier Pemain
Berikut adalah ringkasan statistik penampilan dan gol Daiki Higuchi selama karier profesionalnya di liga domestik Jepang:
| Musim | Klub | Nomor Punggung | Liga | Penampilan | Gol | Piala Liga | Gol | Piala Kaisar | Gol | Total | Gol |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004 | Universitas Fukuoka | 7 | - | - | - | 1 | 0 | 1 | 0 | ||
| 2005 | - | - | 2 | 0 | 2 | 0 | |||||
| 2006 | - | - | 1 | 0 | 1 | 0 | |||||
| 2007 | Gainare Tottori | 18 | JFL | 30 | 1 | - | 2 | 0 | 32 | 1 | |
| 2008 | 25 | 2 | 0 | - | - | 2 | 0 | ||||
| Sagawa Printing SC | 4 | 8 | 1 | - | 0 | 0 | 8 | 1 | |||
| 2009 | 31 | 0 | - | 2 | 0 | 33 | 0 | ||||
| 2010 | 26 | 1 | - | 1 | 0 | 27 | 0 | ||||
| Total Karier JFL | 97 | 3 | - | 5 | 0 | 102 | 3 | ||||
- Catatan: Data statistik untuk liga Thailand tidak tersedia dalam sumber.
7. Riwayat Klub dan Kepelatihan
Berikut adalah riwayat klub Daiki Higuchi selama karier bermain dan tim yang dilatihnya:
- Sebagai Pemain:
- 2000-2002: Sekolah Menengah Atas Prefektur Kumamoto Kamoto
- 2003-2006: Universitas Fukuoka
- 2007-Agustus 2008: Gainare Tottori
- September 2008-2010: Sagawa Printing SC
- 2011: Chonburi FC
- 2012-2013: Wuachon United FC / Songkhla United FC
- 2014-2016: Thai Honda FC
- 2017-2018: Chamchuri United FC
- Sebagai Pelatih:
- 2019: Chonburi FC (Pelatih Analisis)
- Januari 2020-Agustus 2020: Chiangrai United FC (Asisten Pelatih)
- September 2020-Februari 2021: Kasetsart FC (Asisten Pelatih)
- Mei 2021-November 2021: Songkhla FC (Pelatih Kepala)