1. Awal Kehidupan dan Karier Amatir
Damiris Dantas do Amaral lahir pada 17 November 1992. Ketertarikannya pada bola basket dimulai sejak usia muda. Ia mulai bermain bola basket pada usia 13 tahun, bergabung dengan institut bola basket yang didirikan oleh pemain legendaris Brasil, Janeth Arcain. Melalui dedikasi dan kerja keras, dalam waktu empat tahun, Dantas telah berhasil menembus level profesional.
Sebelum memulai karier WNBA-nya, Dantas bermain di liga domestik Brasil. Pada tahun 2012, ia bermain untuk Ourinhos. Kemudian, pada tahun 2013, ia bermain untuk Maranhão. Antara tahun 2013 hingga 2015, Dantas memperkuat tim Americana, sebuah klub bola basket profesional di Brasil. Pengalaman di liga domestik ini membantunya mengasah keterampilan dan mempersiapkannya untuk panggung internasional dan profesional yang lebih besar.
2. Karier Internasional
Dantas memiliki karier internasional yang cemerlang dengan tim nasional Brasil, baik di tingkat junior maupun senior, meraih berbagai medali dan penghargaan individual.
Pada tahun 2011, ia mewakili Brasil di Kejuaraan Dunia Bola Basket FIBA U-19 Wanita yang diselenggarakan di Chili. Dalam turnamen tersebut, Dantas menunjukkan performa yang luar biasa, membantu tim junior Brasil meraih medali perunggu. Atas kontribusinya yang menonjol, ia dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga (MVP) dalam turnamen tersebut, sebuah pengakuan atas dominasinya di lapangan.
Pada tahun yang sama, Dantas juga bergabung dengan tim nasional senior wanita Brasil dan berpartisipasi dalam Kejuaraan Bola Basket FIBA Amerika 2011. Bersama tim senior, ia berhasil meraih gelar juara, menambah koleksi prestasinya di kancah internasional. Tak lama setelah itu, ia juga memenangkan medali perunggu di Pesta Olahraga Pan Amerika 2011, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain kunci bagi tim nasional Brasil.
3. Karier WNBA
Damiris Dantas memiliki karier yang dinamis di Women's National Basketball Association (WNBA), bermain untuk beberapa tim dan menghadapi berbagai tantangan, termasuk cedera dan komitmen internasional.
3.1. Minnesota Lynx (2014-2015)
Damiris Dantas terpilih oleh Minnesota Lynx pada Putaran Pertama Draf WNBA 2012 sebagai pilihan ke-12 secara keseluruhan. Meskipun didraf pada tahun 2012, Dantas tidak diharapkan untuk bermain di WNBA hingga setelah Olimpiade Musim Panas 2012 karena komitmennya dengan tim nasional Brasil.
Ia akhirnya dikontrak oleh Lynx pada 2 April 2014. Dantas membuat debut WNBA-nya pada 16 Mei 2014, mengumpulkan 12 rebound dalam kemenangan melawan Washington Mystics. Penampilan debutnya sangat mengesankan, menjadikannya rookie kedua dalam sejarah liga yang mencetak 10 rebound dan 5 assist dalam pertandingan pertamanya. Ketika Rebekkah Brunson harus menepi karena tendinitis, Dantas mengambil peran sebagai starter dan dengan cepat memimpin para rookie WNBA dalam kategori rebound. Pada 9 Agustus 2015, ia mencetak 18 poin dalam sebuah pertandingan, menunjukkan kemampuan ofensifnya.
3.2. Atlanta Dream (2015 dan 2017-2018)
Pada 27 Juli 2015, Dantas ditukar ke Atlanta Dream sebagai bagian dari kesepakatan tiga tim. Ia kemudian ditangguhkan untuk musim WNBA 2016 setelah ia gagal melaporkan diri ke kamp pelatihan. Keputusan ini diambil karena Dantas memilih untuk menghabiskan waktu tersebut berlatih dengan tim nasional Brasil untuk persiapan Olimpiade Musim Panas 2016 yang akan diselenggarakan di Rio de Janeiro, Brasil. Meskipun demikian, Atlanta mempertahankan hak atas Dantas dan berharap ia akan bermain dengan tim selama musim 2017. Ia memang kembali bermain untuk Atlanta Dream pada musim 2017 dan 2018.
3.3. Minnesota Lynx (2019-2022)
Pada 8 Februari 2019, Dantas kembali menandatangani kontrak dengan Minnesota Lynx sebagai agen bebas, mengawali periode kedua kariernya bersama tim tersebut. Pada tahun 2019, Dantas sempat absen di beberapa pertandingan karena cedera betis. Meskipun demikian, ia memulai semua 26 pertandingan yang ia mainkan dan mencatat rekor tertinggi dalam kariernya untuk menit bermain, poin, dan assist per pertandingan. Ia terus mengembangkan permainannya, termasuk meningkatkan kemampuan menembak dari luar, yang sangat berharga bagi Lynx karena membantu membuka ruang di area dalam untuk rekan setimnya, Sylvia Fowles.
Pada musim 2020, Dantas tampil menonjol untuk Lynx saat tim bermain di gelembung WNBA (WNBA Bubble) di tengah pandemi. Sepanjang kampanye 22 pertandingan tersebut, Dantas menembak 44,3% dari jarak tiga poin dengan lebih dari empat percobaan per pertandingan, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu big-shooter elite di WNBA. Ia menyelesaikan musim dengan rata-rata 12,9 poin, 6,1 rebound, dan 2,6 assist per pertandingan. Pada September 2020, setelah salah satu tahun terbaiknya di WNBA, Dantas dan Lynx menyepakati perpanjangan kontrak multi-tahun. Pelatih Cheryl Reeve menyatakan, "Damiris telah menjadi bagian yang sangat penting dari budaya Lynx sejak ia pertama kali menjadi anggota organisasi kami pada tahun 2014... Ia telah membuat kemajuan besar sebagai pemain selama beberapa tahun terakhir dan tetap menjadi elemen penting dalam jalan kami ke depan."
Pada musim 2021 dan 2022, Dantas terus menjadi bagian dari Lynx, meskipun menghadapi tantangan cedera yang membatasi jumlah pertandingannya pada tahun 2022.
3.4. Indiana Fever (2024-sekarang)
Pada 1 Februari 2024, Dantas menandatangani kontrak multi-tahun dengan Indiana Fever. Awalnya, ia harus absen pada pekan pembukaan kamp pelatihan karena masalah visa dan keadaan darurat keluarga. Meskipun ia kembali ke Indianapolis untuk pekan kedua kamp, cedera lutut menghalanginya untuk berlatih dengan tim. Akibatnya, Fever menangguhkan kontraknya selama ia menjalani pemulihan cedera. Setelah masa pemulihan yang cukup, pada 25 Juni 2024, Fever secara resmi mengaktifkan kembali kontrak Dantas, memungkinkannya untuk bergabung dengan tim dalam pertandingan.
4. Karier Liga Non-WNBA
Selain kariernya yang menonjol di WNBA, Damiris Dantas juga aktif bermain di liga-liga profesional lainnya di luar Amerika Serikat, terutama selama musim di luar WNBA.
Pada tahun 2012, ia bermain untuk klub Ourinhos di liga bola basket Brasil. Kemudian, pada tahun 2013, ia memperkuat tim Maranhão. Antara tahun 2013 dan 2015, Dantas menjadi bagian dari tim Americana. Pengalaman bermain di liga domestik Brasil ini memberikan fondasi kuat bagi perkembangan keterampilan dan ketahanannya sebagai pemain.
Selain di Brasil, Dantas juga memperluas jangkauan kariernya ke liga internasional. Ia bermain untuk klub Botaş SK yang berkompetisi di Liga Super Bola Basket Wanita Turki. Keterlibatannya di liga Turki menunjukkan kemampuannya untuk beradaptasi dengan gaya bermain yang berbeda dan bersaing di level tinggi secara global. Lebih lanjut, ia juga pernah bermain untuk Busan BNK Ssum di Liga Bola Basket Wanita Korea (WKBL), menambah daftar negara tempat ia berkarier profesional.
5. Statistik Karier WNBA
Statistik karier Damiris Dantas di WNBA mencerminkan perannya yang berkembang dari seorang rookie yang menjanjikan menjadi pemain veteran yang serbaguna, dengan kemampuan mencetak angka, mengambil rebound, dan mengoper bola.
5.1. Statistik Musim Reguler
Statistik ini mencakup performa Damiris Dantas selama musim reguler WNBA dari tahun ke tahun.
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | TO | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2014 | Minnesota | 30 | 23 | 21.8 | .511 | 1.000 | .760 | 5.1 | 1.2 | 0.5 | 0.3 | 0.8 | 6.0 |
| 2015 | Minnesota | 16 | 4 | 16.7 | 0.581 | .667 | .789 | 3.3 | 1.2 | 0.2 | 0.3 | 1.1 | 5.6 |
| Atlanta | 16 | 16 | 24.8 | .383 | .333 | 0.973 | 5.4 | 0.7 | 0.9 | 0.6 | 1.1 | 8.3 | |
| 2016 | Tidak bermain (Komitmen Olimpiade) | ||||||||||||
| 2017 | Atlanta | 34 | 2 | 18.0 | .392 | .265 | .767 | 3.6 | 0.7 | 0.5 | 0.5 | 0.8 | 7.7 |
| 2018 | Atlanta | 19 | 0 | 13.4 | .433 | .238 | .722 | 2.4 | 0.8 | 0.4 | 0.0 | 0.5 | 5.4 |
| 2019 | Minnesota | 26 | 26 | 25.6 | .432 | .393 | .731 | 4.5 | 3.2 | 0.7 | 0.5 | 1.7 | 9.2 |
| 2020 | Minnesota | 22 | 22 | 26.6 | .464 | .433 | .727 | 6.1 | 2.6 | 1.1 | 0.2 | 1.8 | 12.9 |
| 2021 | Minnesota | 24 | 20 | 23.8 | .377 | .333 | .650 | 4.0 | 2.3 | 0.4 | 0.3 | 1.8 | 7.7 |
| 2022 | Minnesota | 15 | 15 | 17.5 | .304 | .262 | .833 | 3.8 | 1.9 | 0.2 | 0.1 | 1.1 | 5.1 |
| 2023 | Tidak bermain | ||||||||||||
| 2024 | Indiana | 20 | 0 | 10.5 | .459 | .394 | .667 | 2.2 | 0.6 | 0.3 | 0.3 | 0.6 | 4.5 |
| Karier | 9 tahun, 3 tim | 222 | 128 | 20.2 | .426 | .345 | .776 | 4.1 | 1.5 | 0.5 | 0.3 | 1.1 | 7.4 |
5.2. Statistik Playoff
Statistik ini mencakup performa Damiris Dantas dalam pertandingan playoff WNBA.
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | TO | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2014 | Minnesota | 3 | 0 | 8.4 | .500 | - | - | 0.7 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 0.3 | 0.7 |
| 2019 | Minnesota | 1 | 1 | 28.0 | 0.615 | .333 | 1.000 | 6.0 | 1.0 | 2.0 | 0.0 | 5.0 | 20.0 |
| 2020 | Minnesota | 4 | 4 | 34.3 | .471 | 0.519 | .833 | 7.5 | 2.8 | 1.5 | 0.0 | 2.5 | 18.0 |
| 2024 | Indiana | 2 | 0 | 16.0 | .500 | .400 | 1.000 | 1.0 | 0.5 | 0.0 | 0.0 | 0.5 | 8.0 |
| Karier | 4 tahun, 2 tim | 10 | 5 | 22.2 | .500 | .474 | .875 | 4.0 | 1.4 | 0.8 | 0.0 | 1.7 | 11.0 |
6. Penghargaan dan Prestasi Utama
Selama karier bola basketnya, Damiris Dantas telah mengumpulkan beberapa penghargaan individu dan prestasi tim yang signifikan.
- Medali Perunggu: Kejuaraan Dunia Bola Basket FIBA U-19 Wanita 2011
- Pemain Paling Berharga (MVP): Kejuaraan Dunia Bola Basket FIBA U-19 Wanita 2011
- Juara: Kejuaraan Bola Basket FIBA Amerika 2011
- Medali Perunggu: Pesta Olahraga Pan Amerika 2011
7. Penilaian
Damiris Dantas adalah seorang pemain bola basket serbaguna yang telah menunjukkan kemampuan adaptasi dan perkembangan signifikan sepanjang kariernya. Kekuatannya terletak pada kemampuannya untuk memperluas jangkauan permainannya, terutama dalam menembak dari luar. Peningkatan persentase tembakan tiga poinnya, khususnya pada musim 2020 di WNBA Bubble, mengukuhkannya sebagai salah satu pemain 'big' yang elit dalam menembak di liga. Kemampuan ini sangat berharga karena membuka ruang di area dalam bagi rekan setimnya, seperti Sylvia Fowles, dan menambah dimensi ofensif yang penting bagi timnya.
Selain keterampilan ofensifnya, Dantas juga dikenal karena perannya yang krusial dalam budaya tim, terutama selama waktunya bersama Minnesota Lynx. Pelatih Cheryl Reeve secara terbuka mengakui kontribusi Dantas yang signifikan, menyatakan bahwa ia telah membuat kemajuan besar sebagai pemain dan tetap menjadi elemen penting bagi masa depan tim. Kemampuannya untuk mengatasi cedera dan beradaptasi dengan perubahan peran di tim menunjukkan ketahanan dan dedikasinya. Secara keseluruhan, Dantas dinilai sebagai pemain yang konsisten dan esensial, yang terus berkontribusi pada kesuksesan timnya melalui kombinasi keterampilan, kepemimpinan, dan etos kerja yang kuat.