1. Gambaran Umum
DeJuan Lamont Blair (lahir 22 April 1989) adalah seorang mantan pemain bola basket profesional berkebangsaan Amerika Serikat. Ia bermain bola basket perguruan tinggi untuk Pittsburgh Panthers dari tahun 2007 hingga 2009. Blair kemudian mengikuti draf NBA 2009 dan terpilih sebagai pilihan ke-37 secara keseluruhan oleh San Antonio Spurs. Ia bermain di NBA selama tujuh musim bersama Spurs, Dallas Mavericks, dan Washington Wizards. Selain itu, Blair juga berkarier di NBA G League dan di liga-liga luar negeri seperti Rusia, Tiongkok, dan Argentina. Artikel ini akan membahas perjalanan karier DeJuan Blair, menyoroti tantangan fisik yang dihadapinya, prestasinya di lapangan, serta insiden doping yang secara efektif mengakhiri karier profesionalnya.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
DeJuan Blair memulai perjalanannya dalam bola basket sejak usia dini, tumbuh besar di lingkungan yang mendukung minatnya terhadap olahraga tersebut.
2.1. Masa Kecil dan Didikan
DeJuan Blair, anak tertua dari empat bersaudara (salah satunya meninggal saat masih bayi), tumbuh besar di Pittsburgh's Hill District. Meskipun ia adalah yang terkecil di antara saudara-saudaranya saat lahir, ia menjadi anak terbesar di kelasnya ketika mulai sekolah di Manchester Academic Charter School, tempat ia menempuh pendidikan dari taman kanak-kanak hingga kelas delapan. Kedua orang tuanya bermain basket di Schenley High School, yang berlokasi di North Oakland/Schenley Heights hingga tahun 2008. Pamannya mengelola Ammons Recreation Center di dekat rumahnya, tempat DeJuan pertama kali belajar bermain basket.
2.2. Karier Sekolah Menengah Atas
Blair menempuh pendidikan di sekolah yang sama dengan orang tuanya, Schenley High School. Selama di sana, ia bermain untuk tim bola basket dan mencetak total 1.563 poin sepanjang kariernya, dengan rekor tim keseluruhan 103-16, termasuk rekor 57-0 yang sempurna di dalam Pittsburgh City League. Ia dinobatkan sebagai pemain terbaik negara bagian oleh AP dan masuk tim utama negara bagian pada tahun junior dan seniornya.
Blair memimpin Schenley meraih kejuaraan negara bagian PIAA Class 4A pada tahun 2007, gelar negara bagian pertama bagi tim City League sejak tahun 1978. Dalam pertandingan final melawan Chester, ia mencatat 18 poin, 23 rebound, dan 6 blok. Ia juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pittsburgh City League sebanyak tiga kali. Blair juga bermain di liga musim panas di Kennard Park, Pittsburgh, dan bermain dalam pertandingan kejuaraan di mana timnya berhadapan dengan tim yang dipimpin oleh calon Quarterback Ohio State, Terrelle Pryor, yang juga merupakan prospek basket yang sangat dihormati.
Setelah dua kali operasi selama masa sekolah menengah atasnya, Blair tidak memiliki ACL (ligamen krusiat anterior) di kedua lututnya, sebuah kondisi langka yang menunjukkan ketangguhan dan ketahanan luar biasa dalam karier olahraganya.
2.2.1. Perekrutan Perguruan Tinggi
Blair sangat diminati oleh berbagai perguruan tinggi setelah lulus SMA. Selain Pitt, sekolah-sekolah lain yang memburunya termasuk Florida, Kansas State, Indiana, Marquette, Miami, West Virginia, Wake Forest, dan Tennessee.
Orang tuanya mengakui bahwa jika mereka bisa memilih, Blair akan pergi ke Tennessee karena mereka menyukai pelatih Volunteers, Bruce Pearl, dan berpikir akan menjadi ide yang baik bagi putra mereka untuk meninggalkan kota tersebut. Blair sendiri kesulitan memutuskan; saat mempertimbangkan sebanyak 18 tawaran beasiswa yang berbeda, ia begitu bingung hingga suatu hari ia melemparkan telepon genggamnya ke seberang ruangan, hingga pecah.
Namun, pelatih Pitt Jamie Dixon menyadari pentingnya peran nenek dari pihak ibu Blair, Donna Saddler, yang telah memainkan peran besar dalam didikannya. Pada hari pertama ia diizinkan menghubungi Blair, ia menelepon Saddler, meminta untuk datang ke rumahnya. Saddler memberitahu Dixon bahwa mereka sedang mengadakan reuni keluarga di rumah hari itu, dan mengundangnya untuk datang, yang ia lakukan. Ketika Dixon hanya memiliki satu beasiswa tersisa dalam siklus perekrutan tahun 2007, ia menelepon nenek Saddler, memberitahunya bahwa Blair perlu mengambil beasiswa saat itu. Pada akhirnya, Saddler membuat keputusan untuknya, mengatakan kepadanya, "Pitt is it." Ia menyukai Dixon dan kedekatan rumahnya dengan sekolah. Selain itu, ia sangat menyadari bahwa Pitt akan kehilangan center utama Aaron Gray yang akan lulus, yang akan menjadikan Blair kandidat yang mungkin untuk menjadi starter jika ia bersekolah di sana. Ia secara resmi mengumumkan keputusannya untuk kuliah di Pitt di Ammons Recreation Center, tempat perjalanan basketnya dimulai, dan menjadi pemain City League pertama yang bermain untuk Pitt sejak Darelle Porter dari tahun 1987 hingga 1991.
3. Karier Perguruan Tinggi
DeJuan Blair menunjukkan performa yang luar biasa selama karier bola basket perguruan tingginya, memberikan kontribusi signifikan bagi tim dan meraih berbagai penghargaan individu.
3.1. Pittsburgh Panthers
Blair menjadi starter selama tahun pertama kuliahnya di University of Pittsburgh. Ia masuk dalam tim All-American Freshman, membantu Panthers memenangkan Big East Conference pada turnamen tahun 2008 dan mengamankan posisi unggulan keempat di Turnamen NCAA tahun 2008. Panthers memenangkan pertandingan putaran pertama mereka melawan Oral Roberts, tetapi kalah di putaran kedua dari unggulan kelima Michigan State. Blair dinobatkan sebagai Co-Rookie Terbaik Big East, menerima penghargaan All-Big East honorable mention, dan dinobatkan sebagai Rookie Terbaik Big East tiga kali. Ia juga mencetak rekor sekolah baru untuk mahasiswa baru Pitt dalam hal jumlah start terbanyak (36), rebound (337), dan tembakan lapangan yang berhasil (168), serta menjadi mahasiswa baru pertama dalam sejarah Pitt yang menyelesaikan musim dengan lebih dari 400 poin dan 300 rebound.
Pada musim 2008-09, Blair membantu Pittsburgh meraih unggulan pertama di Turnamen NCAA tahun 2009. Blair dan center Connecticut Hasheem Thabeet berbagi penghargaan Co-Pemain Terbaik Big East untuk musim 2008-09. Ia adalah pilihan konsensus First-team All-American oleh Associated Press, USBWA, dan The Sporting News. Ia juga masuk tim kedua NABC dan finis imbang di posisi kedua dengan Tyler Hansborough (masing-masing dua suara) untuk penghargaan Pemain Terbaik Bola Basket Perguruan Tinggi Associated Press 2009, sebuah penghargaan yang dimenangkan oleh pilihan keseluruhan pertama dalam draf NBA 2009, Blake Griffin (66 suara).
Pada bulan April 2009, Blair menyatakan diri siap untuk draf NBA, melepaskan dua tahun terakhir kelayakan kuliahnya.
3.2. Statistik Perguruan Tinggi
Berikut adalah statistik karier DeJuan Blair di bola basket perguruan tinggi:
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007-08 | Pittsburgh | 37 | 36 | 26.0 | .537 | .000 | .624 | 9.1 | .9 | 1.7 | 1.1 | 11.6 |
| 2008-09 | Pittsburgh | 35 | 35 | 27.2 | .593 | .000 | .605 | 12.3 | 1.2 | 1.5 | 1.0 | 15.7 |
| Karier | 72 | 71 | 26.6 | .568 | .000 | .614 | 10.7 | 1.1 | 1.6 | 1.0 | 13.6 | |
4. Karier Profesional
Setelah karier yang cemerlang di perguruan tinggi, DeJuan Blair melangkah ke panggung profesional, bermain di NBA, NBA G League, dan beberapa liga internasional.
4.1. San Antonio Spurs (2009-2013)
Pada 25 Juni 2009, Blair terpilih oleh San Antonio Spurs sebagai pilihan ke-37 secara keseluruhan dalam draf NBA 2009. Nilai sahamnya turun karena pertanyaan seputar ketahanan dan operasi lututnya. Pada 17 Juli, ia menandatangani kontrak empat tahun dengan Spurs.
Dalam pertandingan NBA pertamanya, ia mencatat double-double dengan 14 poin dan 11 rebound dalam 23 menit melawan New Orleans Hornets pada 28 Oktober, menjadi hanya rookie ketiga Spurs, bersama David Robinson dan Tim Duncan, yang mencatat double-double dalam debutnya bersama tim. Ia kemudian mencatat 28 poin dan 21 rebound dalam 31 menit melawan Oklahoma City Thunder pada 13 Januari 2010, menjadi rookie NBA pertama sejak Tim Duncan di musim 1997-98 yang mencatat pertandingan 20 poin dan 20 rebound. Dalam pertandingan terakhir musim reguler tim, ia mencatat 27 poin, 23 rebound (tertinggi musim itu), 4 assist, dan 3 steal dalam 37 menit melawan Dallas Mavericks pada 14 April, menjadi rookie pertama sejak Joe Smith di musim 1995-96 yang mencatat dua pertandingan 20 poin dan 20 rebound dalam satu musim.
Blair juga berpartisipasi dalam NBA Rookie Challenge 2010, di mana ia mencatat 22 poin dan 23 rebound. Guard Sacramento Kings Tyreke Evans memenangkan penghargaan MVP pertandingan, tetapi dengan murah hati menawarkan untuk berbagi dengan Blair. Pada akhir musim, ia dinobatkan sebagai anggota NBA All-Rookie Second Team dan merupakan satu-satunya pemain Spurs yang tampil dalam semua 82 pertandingan musim reguler. Ia menjadi starter dalam 23 pertandingan, dengan rata-rata 7,8 poin dan 6,4 rebound dalam 18.2 menit per pertandingan. Ia juga merupakan rookie dengan persentase tembakan lapangan tertinggi (55,6%) dan berada di posisi kedua dalam rebound. Blair membantu Spurs mengalahkan Mavericks 4-2 di putaran pertama playoff, tetapi kemudian kalah 4-0 dari Phoenix Suns di putaran kedua.
Pada musim 2010-11, Blair tampil dalam 81 pertandingan, termasuk 65 sebagai starter, dengan rata-rata 8,3 poin, 7,0 rebound, 1,17 steal, dan 1,0 assist dalam 21.4 menit per pertandingan. Ia mencetak poin dua digit sebanyak 28 kali, termasuk dua pertandingan dengan 20+ poin, dan mencatat 17 double-double, dengan 12 di antaranya terjadi setelah pergantian tahun baru.
Pada September 2011, Blair menandatangani kontrak dengan BC Krasnye Krylya di Rusia selama lockout NBA 2011. Ia dilepas oleh klub pada bulan berikutnya setelah tampil dalam enam pertandingan. Ia kemudian kembali ke Spurs pada Desember dan pada musim 2011-12, ia rata-rata mencetak 9,5 poin, 5,5 rebound, dan 1,2 assist dalam 64 pertandingan.
Penambahan Boris Diaw dan munculnya Tiago Splitter menyebabkan waktu bermain Blair berkurang, dan pada akhirnya, ia kehilangan posisi starternya selama musim 2012-13. Blair menyatakan ketidakpuasannya seiring berjalannya musim dan akhirnya memainkan peran minimal dalam rotasi Spurs. Spurs kemudian menjadi juara Wilayah Barat, tetapi akhirnya kalah 4-3 dari juara bertahan Miami Heat di Final NBA 2013.
4.2. Dallas Mavericks (2013-2014)
Pada 7 Agustus 2013, Blair menandatangani kontrak satu tahun dengan Dallas Mavericks. Pada musim 2013-14, ia rata-rata mencetak 6,4 poin dan 4,7 rebound dalam 15.6 menit waktu bermain, tampil dalam 78 pertandingan (13 sebagai starter) dengan persentase tembakan lapangan 53,4% (210 dari 393 tembakan lapangan).
4.3. Washington Wizards (2014-2016)
Pada 16 Juli 2014, Blair diakuisisi oleh Washington Wizards dalam kesepakatan _sign-and-trade_ dengan Mavericks, sebuah kesepakatan yang mengirimkan hak atas Emir Preldžić ke Mavericks. Pada musim 2014-15, Blair tampil dalam 29 pertandingan (terendah dalam kariernya; sebelumnya 61) dan gagal menjadi starter untuk pertama kalinya dalam kariernya selama enam tahun. Ia juga tidak tampil dalam 10 pertandingan playoff Wizards dan sebagian besar dinonaktifkan.
Pada 18 Februari 2016, Blair ditukar, bersama dengan Kris Humphries dan pilihan draf putaran pertama yang dilindungi tahun 2016 (milik Georgios Papagiannis), ke Phoenix Suns sebagai ganti Markieff Morris. Empat hari kemudian, ia dilepas oleh Suns.
4.4. Masa di Luar Negeri dan G-League
Pada 7 September 2016, Blair menandatangani kontrak dengan Jiangsu Monkey King dari Chinese Basketball Association. Pada akhir November 2016, ia diputus kontrak oleh tim tersebut. Dalam 10 pertandingan untuk Jiangsu, ia rata-rata mencetak 24,1 poin dan 13,6 rebound per pertandingan.
Pada 17 Januari 2017, Blair diakuisisi oleh Texas Legends dari NBA Development League. Pada 11 Februari 2017, Blair ditukar oleh Legends ke Los Angeles D-Fenders sebagai ganti pilihan draf putaran keempat tahun 2017.
Pada 14 Desember 2017, Blair menandatangani kontrak dengan San Lorenzo de Almagro dari Liga Nacional de Básquet Argentina.
Pada 20 Oktober 2018, Blair terpilih oleh Austin Spurs dalam draf NBA G League 2018. Blair kemudian masuk dalam daftar pelatihan Austin.
Pada musim panas 2017, Blair bergabung dengan juara bertahan dua kali The Basketball Tournament, Overseas Elite. Pada 3 Agustus 2017, tim Blair, Overseas Elite, memenangkan kejuaraan The Basketball Tournament ketiga berturut-turut dengan kemenangan 86-83 atas Team Challenge ALS di ESPN. Blair rata-rata mencetak 8,0 poin dan 4,4 rebound dengan persentase tembakan lapangan 50% dalam 16.2 menit per pertandingan.
5. Gaya Bermain
DeJuan Blair dikenal dengan gaya bermainnya yang ulet dan fisiknya yang kuat. Meskipun tinggi badannya (201 cm) dianggap kurang untuk posisinya sebagai PF/C, ia mampu mengatasinya dengan lebar tubuh, rentang lengan yang panjang (204 cm), kecepatan, dan ketekunan. Ia memiliki indra yang tajam untuk bola, sangat unggul dalam rebound ofensif dan steal. Namun, kemampuan menembaknya tidak dianggap cukup baik, dengan jangkauan tembakan yang terbatas pada area _paint_ saja. Pada tahun-tahun terakhir kariernya, ia sempat mengalami masalah dengan berat badan berlebih, yang berkontribusi pada penurunan waktu bermainnya.
6. Penghargaan dan Kehormatan
Selama karier bola basket amatir dan profesionalnya, DeJuan Blair menerima berbagai penghargaan dan kehormatan penting:
- Tim All-American Freshman
- Co-Rookie Terbaik Big East
- All-Big East honorable mention
- Rookie Terbaik Big East (tiga kali)
- Co-Pemain Terbaik Big East (bersama Hasheem Thabeet)
- Pilihan Konsensus First-team All-American (oleh Associated Press, USBWA, dan The Sporting News)
- Tim Kedua NABC
- NBA All-Rookie Second Team (2010)
- MVP NBA Rookie Challenge (2010, bersama Tyreke Evans)
7. Kontroversi dan Penghentian Karier
Pada musim panas 2019, Blair menandatangani kontrak dengan tim Italia Carpegna Prosciutti Basket Pesaro. Namun, kontraknya dibatalkan oleh Pesaro setelah bandingnya terhadap skorsing dua tahun akibat tes positif Oxymorphone-Oxycodone ditolak oleh FIBA. Insiden ini secara efektif mengakhiri karier profesionalnya sebagai pemain.
8. Statistik
Berikut adalah analisis statistik terperinci mengenai karier bola basket profesional DeJuan Blair di NBA.
8.1. Statistik Musim Reguler NBA
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2009 | San Antonio Spurs | 82 | 23 | 18.2 | .556 | .000 | .547 | 6.4 | .8 | .6 | .5 | 7.8 |
| 2010 | San Antonio Spurs | 81 | 65 | 21.4 | .501 | .000 | .657 | 7.0 | 1.0 | 1.2 | .5 | 8.3 |
| 2011 | San Antonio Spurs | 64 | 62 | 21.3 | .534 | .000 | .613 | 5.5 | 1.2 | .9 | .2 | 9.5 |
| 2012 | San Antonio Spurs | 61 | 16 | 14.0 | .524 | .000 | .629 | 3.8 | .7 | .6 | .2 | 5.4 |
| 2013 | Dallas Mavericks | 78 | 13 | 15.6 | .534 | .000 | .636 | 4.7 | .9 | .8 | .3 | 6.4 |
| 2014 | Washington Wizards | 29 | 0 | 6.2 | .456 | - | .667 | 1.9 | .1 | .2 | .0 | 1.9 |
| 2015 | Washington Wizards | 29 | 0 | 7.5 | .412 | .000 | .385 | 2.0 | .4 | .3 | .1 | 2.1 |
| Karier | 424 | 179 | 16.6 | .524 | .000 | .608 | 5.1 | .8 | .7 | .3 | 6.8 | |
8.2. Statistik Playoff NBA
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2010 | San Antonio Spurs | 10 | 0 | 9.1 | .500 | - | .556 | 3.9 | .5 | .5 | .4 | 3.7 |
| 2011 | San Antonio Spurs | 4 | 0 | 12.5 | .333 | - | .600 | 3.3 | .5 | .0 | .3 | 4.3 |
| 2012 | San Antonio Spurs | 10 | 0 | 7.6 | .630 | - | .500 | 2.3 | .2 | .3 | .1 | 3.7 |
| 2013 | San Antonio Spurs | 12 | 0 | 6.3 | .618 | - | .556 | 2.0 | .6 | .4 | .1 | 3.9 |
| 2014 | Dallas Mavericks | 6 | 0 | 13.5 | .593 | - | .615 | 6.2 | .2 | 2.0 | .0 | 6.7 |
| Karier | 42 | 0 | 8.9 | .546 | - | .571 | 3.2 | .4 | .6 | .2 | 4.2 | |