1. Awal Kehidupan
Dražan Jerković dilahirkan dan tumbuh besar di lingkungan yang membentuk fondasi karier sepak bolanya, meskipun informasi detail tentang masa kecilnya tidak banyak dipublikasikan.
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Dražan Jerković lahir pada 6 Agustus 1936 di Šibenik, sebuah kota yang pada masa itu merupakan bagian dari Kerajaan Yugoslavia. Nama depannya terkadang salah dieja sebagai "Dražen". Lingkungan kelahirannya di Šibenik pada era Yugoslavia kemungkinan besar telah memupuk minatnya pada sepak bola sejak dini.
2. Karier Bermain
Karier bermain Dražan Jerković sangat cemerlang, ditandai dengan produktivitas gol yang tinggi di level klub dan internasional, meskipun cedera memaksanya pensiun dini.
2.1. Karier Klub
Jerković memulai dan menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya di GNK Dinamo Zagreb, tempat ia bermain dari tahun 1954 hingga 1965. Selama 315 pertandingan di berbagai kompetisi untuk Dinamo, ia berhasil mencetak 300 gol, menunjukkan produktivitas golnya yang luar biasa. Di liga, ia mencatatkan 96 gol dalam 142 penampilan. Bersama Dinamo Zagreb, ia memenangkan gelar liga pada musim 1957-58 dan Piala Nasional pada tahun 1960 dan 1965. Pada musim 1961-62, ia juga menjadi pencetak gol terbanyak liga.
Pada puncak kariernya, cedera parah memaksanya untuk pensiun lebih awal. Ia sempat pindah ke klub Belgia, K.A.A. Gent (juga dikenal sebagai AA La Gantoise), pada musim 1965-66, namun hanya bermain tiga kali dan mencetak satu gol sebelum gantung sepatu.
2.2. Karier Internasional
Dražan Jerković mewakili tim nasional sepak bola Yugoslavia dari tahun 1960 hingga 1964, dengan total 21 penampilan dan 11 gol. Debutnya untuk tim nasional Yugoslavia terjadi pada 11 Mei 1960 dalam pertandingan persahabatan melawan tim nasional sepak bola Inggris.
Ia berpartisipasi dalam dua turnamen internasional besar: Kejuaraan Sepak Bola Eropa UEFA 1960 dan Piala Dunia FIFA 1962. Meskipun ia juga merupakan bagian dari skuad Yugoslavia untuk Piala Dunia FIFA 1958, ia tidak sempat bermain di turnamen tersebut.
Di Kejuaraan Sepak Bola Eropa UEFA 1960, Jerković mencetak dua gol melawan tim nasional sepak bola Prancis di babak semifinal, membantu Yugoslavia meraih kemenangan 5-4. Yugoslavia akhirnya mencapai final, namun kalah dari tim nasional sepak bola Uni Soviet dengan skor 2-1 setelah perpanjangan waktu, sehingga menempati posisi kedua.
Pada Piala Dunia FIFA 1962 di Chili, Jerković mencetak empat gol dan menjadi salah satu dari enam pencetak gol terbanyak turnamen, meraih Sepatu Emas Piala Dunia FIFA. Yugoslavia sendiri berhasil mencapai posisi keempat dalam turnamen tersebut. Di perempat final, Yugoslavia mengalahkan tim nasional sepak bola Jerman. Namun, di semifinal, mereka kalah dari tim nasional sepak bola Cekoslowakia dengan skor 3-1 dan kemudian kalah lagi dari tim nasional sepak bola Chili dalam perebutan tempat ketiga dengan skor 1-0.
Selain kariernya dengan Yugoslavia, Jerković juga memainkan satu pertandingan internasional untuk tim nasional sepak bola Kroasia. Pertandingan ini merupakan pertandingan persahabatan melawan tim nasional sepak bola Indonesia pada tahun 1956, saat tim nasional Kroasia masih dibentuk di bawah Yugoslavia komunis. Pertandingan internasional terakhirnya terjadi pada September 1964, dalam pertandingan persahabatan melawan tim nasional sepak bola Austria.
3. Karier Manajerial
Setelah pensiun sebagai pemain, Dražan Jerković beralih ke dunia kepelatihan. Ia menjadi manajer pertama tim nasional sepak bola Kroasia setelah negara tersebut memperoleh kemerdekaannya, menjabat dari tahun 1990 hingga 1992.
Selain tim nasional, Jerković juga melatih beberapa klub. Ia sempat memimpin GNK Dinamo Zagreb pada musim 1971-1972. Kemudian, ia juga melatih FC Kärnten (Austria Klagenfurt) dari 1973 hingga 1974, Villacher SV dari 1974 hingga 1975, HNK Cibalia (sebelumnya Dinamo Vinkovci) dari 1975 hingga 1976, dan NK Zagreb dari 1976 hingga 1982. Pada tahun 1978, ia juga sempat terlibat dalam kepelatihan tim nasional Yugoslavia.
4. Pencapaian dan Penghargaan
Dražan Jerković meraih beberapa penghargaan dan pencapaian penting selama karier bermainnya, baik di tingkat klub maupun individu.
- Sepatu Emas Piala Dunia FIFA: 1962 (berbagi dengan lima pemain lain: Garrincha, Vavá, Leonel Sánchez, Valentin Ivanov, dan Flórián Albert)
- Liga Yugoslavia: 1957-58 (bersama Dinamo Zagreb)
- Piala Yugoslavia: 1960, 1965 (bersama Dinamo Zagreb)
- Pencetak Gol Terbanyak Liga Yugoslavia: 1961-62
5. Statistik Karier
Statistik karier Dražan Jerković mencerminkan produktivitasnya yang tinggi sebagai penyerang baik di level klub maupun internasional.
5.1. Statistik Klub
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Jerković berdasarkan klub, musim, dan kompetisi:
| Klub | Musim | Liga | ||
|---|---|---|---|---|
| Divisi | Penampilan | Gol | ||
| Dinamo Zagreb | 1954-55 | Liga Pertama Yugoslavia | 1 | 0 |
| 1955-56 | 12 | 9 | ||
| 1956-57 | 15 | 9 | ||
| 1957-58 | 22 | 17 | ||
| 1958-59 | 14 | 7 | ||
| 1959-60 | 16 | 16 | ||
| 1960-61 | 8 | 5 | ||
| 1961-62 | 19 | 16 | ||
| 1962-63 | 14 | 12 | ||
| 1963-64 | 4 | 0 | ||
| 1964-65 | 17 | 5 | ||
| Total | 142 | 96 | ||
| La Gantoise | 1965-66 | Divisi Pertama Belgia | 3 | 1 |
| Total Karier | 145 | 97 | ||
5.2. Statistik Internasional
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Jerković bersama tim nasional:
| Tim Nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Kroasia | 1956 | 1 | 0 |
| Total | 1 | 0 | |
| Yugoslavia | 1960 | 3 | 2 |
| 1961 | 5 | 3 | |
| 1962 | 11 | 5 | |
| 1963 | 0 | 0 | |
| 1964 | 2 | 1 | |
| Total | 21 | 11 | |
6. Kehidupan Pribadi dan Kematian
Dražan Jerković meninggal dunia pada 9 Desember 2008 di Zagreb, Kroasia, pada usia 72 tahun. Penyebab kematiannya adalah komplikasi dari diabetes yang telah lama dideritanya.
7. Warisan
Dražan Jerković meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah sepak bola Kroasia dan Yugoslavia. Sebagai salah satu pencetak gol terbanyak di Piala Dunia FIFA 1962, ia membuktikan kemampuannya di panggung dunia. Kontribusinya untuk GNK Dinamo Zagreb, baik sebagai pemain maupun pelatih, serta perannya sebagai manajer pertama tim nasional sepak bola Kroasia yang merdeka, mengukuhkan posisinya sebagai figur penting dalam perkembangan sepak bola di wilayah tersebut. Jerković dikenang sebagai salah satu penyerang terbaik dari generasinya, dengan produktivitas gol yang mengesankan dan keberanian untuk memimpin tim nasional di masa transisi.