Elmar Gasimov

2.1. Karier junior

Perjalanan karier Elmar Gasimov di tingkat junior dimulai dengan sukses. Pada tahun 2007, ia meraih medali perak di Kejuaraan Azerbaijan U-20 dan medali perunggu di Kejuaraan Azerbaijan U-23. Pada tahun yang sama, ia juga berhasil menduduki peringkat ketiga di Kejuaraan Azerbaijan.

Tahun 2008 menandai partisipasi pertamanya dalam kompetisi internasional, di mana ia menempati posisi ketujuh di Kejuaraan Dunia U-20 (bertarung di kelas 90 kg). Namanya mulai dikenal luas di Azerbaijan pada tahun 2009 ketika ia berhasil meraih medali emas di Kejuaraan Junior Eropa yang diselenggarakan di Yerevan, ibu kota Armenia. Kemenangannya ini sangat bersejarah karena untuk pertama kalinya lagu kebangsaan Azerbaijan dikumandangkan di Yerevan sebagai penghormatan atas prestasinya. Dalam final turnamen tersebut, ia berhasil mengalahkan judoka tangguh Lukáš Krpálek. Di tahun yang sama, ia juga menempati posisi kelima di Kejuaraan Dunia Junior.

2.2. Karier senior dan turnamen utama

Memasuki karier senior, Elmar Gasimov terus menunjukkan performa yang konsisten. Pada tahun 2009, ia menempati posisi kelima di Kejuaraan Dunia Judo. Setahun kemudian, pada Kejuaraan Dunia Judo 2010, ia meraih posisi ketujuh. Pada tahun 2011, ia menduduki peringkat kelima di Judo World Masters dan meraih medali perunggu di Piala Dunia Judo di São Paulo dan Tashkent.

Tahun 2012, Gasimov meraih medali perunggu di Kejuaraan Judo Eropa. Pada Judo World Masters 2013 di Tyumen, ia berhasil meraih medali perunggu. Setahun kemudian, pada Kejuaraan Judo Eropa 2014 di Montpellier, ia meraih medali perak setelah kalah dari Lukáš Krpálek di final. Di tahun yang sama, ia juga memenangkan Grand Slam Judo Tyumen.

Tahun 2015 menjadi salah satu tahun gemilang bagi Gasimov. Ia memenangkan medali emas di Grand Prix Judo Tbilisi 2015 dan Grand Prix Judo Samsun 2015. Ia juga meraih perak di Grand Slam Judo Baku 2015 di tanah kelahirannya, Baku. Puncak prestasinya di tahun ini adalah kemenangannya di Judo World Masters 2015 di Rabat, di mana ia mengalahkan juara dunia saat itu, Lukáš Krpálek, dengan *waza-ari*. Pada tahun yang sama, ia juga meraih medali perunggu di Grand Prix Judo Qingdao 2015, Grand Prix Judo Jeju 2015, dan Grand Slam Judo Tokyo 2015.

Pada Pesta Olahraga Eropa 2015 yang pertama kali diselenggarakan, Elmar Gasimov mendapat kehormatan menjadi pembawa bendera untuk Azerbaijan pada upacara pembukaan. Meskipun demikian, ia gagal meraih medali di kategori berat 100 kg, kalah dari Jorge Fonseca dari Portugal melalui *ippon* di babak 1/16 final.

Pada tahun 2016, ia kembali memenangkan Judo World Masters di Guadalajara, menjadikannya juara dua kali berturut-turut di ajang tersebut. Pada Kejuaraan Judo Eropa 2016 di Kazan, ia menempati posisi kelima. Ia juga meraih perak di Grand Slam Judo Baku 2017 dan perunggu di Grand Prix Judo Antalya 2019. Pada Pesta Olahraga Solidaritas Islam 2017 yang diadakan di Baku, ia meraih medali perak.

Pada Kejuaraan Dunia Judo 2017 di Budapest, ia meraih medali perunggu setelah kalah dari judoka Jepang, Aaron Wolf, di semifinal. Pada Grand Slam Judo Abu Dhabi 2018, ia meraih medali perak, dan memenangkan medali emas di Grand Prix Judo Tashkent 2018. Pada Pesta Olahraga Eropa 2019 di Minsk, ia meraih medali perunggu.

Di Kejuaraan Dunia Judo 2019, Gasimov nyaris meraih medali perunggu kedua, namun kalah dari Aaron Wolf hanya dengan 33 detik tersisa dalam pertandingan perebutan medali perunggu. Ia juga meraih perak di Grand Slam Judo Osaka 2019 dan perunggu di Grand Slam Judo Düsseldorf 2020. Penampilan terbarunya yang tercatat adalah meraih perunggu di Grand Slam Judo Antalya 2022.

2.3. Partisipasi Olimpiade

Elmar Gasimov telah dua kali mewakili Azerbaijan dalam ajang Olimpiade Musim Panas, menunjukkan performa yang patut diacungi jempol di panggung tertinggi olahraga judo.

Pada Olimpiade Musim Panas 2012 di London, ia menunjukkan keberanian dengan mengalahkan juara dunia, Maksim Rakov, di pertandingan pertamanya. Meskipun demikian, ia harus puas menempati posisi ketujuh dalam turnamen tersebut.

Puncak karier Olimpiadenya terjadi pada Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro. Elmar Gasimov datang ke ajang ini sebagai judoka peringkat pertama dunia di kelasnya. Dalam perjalanannya menuju final, ia berhasil mengalahkan peraih medali emas Olimpiade London 2012, Tagir Khaibulaev dari Rusia. Di pertandingan final, ia kembali berhadapan dengan rival lamanya, Lukáš Krpálek dari Ceko. Pertandingan ini berakhir dengan kekalahan Gasimov melalui *ippon*, sehingga ia meraih medali perak. Medali perak ini menjadi pencapaian paling penting dalam karier Elmar Gasimov di level internasional, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu judoka terbaik di dunia.