1. Overview
Eric Natanael Backman (Eric Natanael BackmanBahasa Swedia, lahir 18 Mei 1896 - meninggal 29 Juni 1965 pada umur 69 tahun) adalah seorang pelari jarak jauh asal Swedia yang dikenal atas pencapaiannya yang luar biasa dalam dunia atletik. Ia meraih puncak kariernya pada Olimpiade Musim Panas 1920 di Antwerpen, Belgia, di mana ia berhasil memenangkan empat medali, menjadikannya salah satu atlet paling berprestasi di ajang tersebut. Sepanjang kariernya, Backman juga meraih berbagai gelar juara nasional Swedia dan memegang beberapa rekor nasional dalam lari jarak jauh, menunjukkan dominasinya di kancah atletik Swedia pada masanya.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Eric Natanael Backman lahir pada tanggal 18 Mei 1896 di Acklinga, Swedia. Ia kemudian meninggal dunia pada tanggal 29 Juni 1965 di Skövde, Swedia, pada usia 69 tahun. Selama karier atletiknya, Backman memiliki tinggi badan 1.72 m dan berat badan 64 kg. Ia adalah anggota klub atletik IFK Tidaholm.
3. Karier Atletik
Karier atletik Eric Backman ditandai dengan serangkaian pencapaian mengesankan dalam lari jarak jauh, baik di tingkat nasional maupun internasional, terutama di Olimpiade Musim Panas 1920.
3.1. Prestasi Awal dan Rekor Nasional
Eric Backman menunjukkan bakat luar biasa dalam lari jarak jauh sejak awal kariernya. Pada Kejuaraan AAA Inggris tahun 1919, ia berhasil meraih gelar juara untuk kategori lari 4 mil. Setahun kemudian, pada Kejuaraan AAA Inggris 1921, ia menempati posisi kedua dalam nomor lari 4 mil, hanya kalah dari Walter Monk.
Di kancah domestik Swedia, Backman merupakan atlet yang dominan. Ia delapan kali menjadi juara nasional Swedia dalam nomor lari 5.000 meter dan lari 10.000 meter secara berturut-turut dari tahun 1918 hingga 1923. Selain itu, ia juga memegang rekor nasional Swedia untuk beberapa jarak, termasuk lari 5.000 meter dengan catatan waktu terbaik 14 menit 51,0 detik yang dicatatkan pada tahun 1919, lari 10.000 meter dengan catatan waktu 31 menit 02,2 detik pada tahun 1921, serta rekor dalam nomor lari 5 mil dan lari satu jam.
3.2. Olimpiade Musim Panas 1920 Antwerp
Penampilan Eric Backman di Olimpiade Musim Panas 1920 di Antwerpen, Belgia, adalah sorotan utama dalam kariernya. Ia berhasil meraih total empat medali, menjadikannya salah satu atlet Swedia paling sukses di ajang tersebut.
Dalam nomor lari lintas alam individu (8.000 meter), Backman berhasil meraih medali perak, finis hanya 2,6 detik di belakang atlet legendaris Finlandia, Paavo Nurmi. Keberhasilan individunya ini juga berkontribusi pada raihan medali perunggu bagi tim lari lintas alam Swedia dalam nomor beregu. Pada balapan ini, dua anggota tim Swedia lainnya masing-masing finis di posisi ke-10 dan ke-11, sehingga menempatkan tim Swedia di belakang Finlandia dan Britania Raya.
Selain itu, Backman juga meraih medali perunggu dalam lari 3.000 meter beregu. Meskipun ia finis di posisi kedua dalam balapan tersebut (yang tidak memberinya medali individu dalam nomor ini), kontribusinya, bersama dengan rekan setimnya yang finis di posisi ke-10 dan ke-12, mengangkat tim Swedia ke posisi ketiga secara keseluruhan.
Terakhir, dalam nomor lari 5.000 meter, Backman kembali menunjukkan performa terbaiknya dengan meraih medali perunggu, di mana ia sekali lagi finis di belakang Paavo Nurmi.
4. Kehidupan Pribadi
Di luar arena atletik, Eric Backman dikenal memiliki beberapa kebiasaan pribadi. Ia merupakan seorang perokok berat dan juga menikmati alkohol. Meskipun demikian, kebiasaan ini tidak menghalangi pencapaiannya yang luar biasa sebagai atlet. Setelah pensiun dari dunia olahraga kompetitif, Backman memulai karier profesional di bidang lain. Sejak tahun 1943, ia bekerja di pabrik Volvo yang berlokasi di Skövde, kota tempat ia kemudian meninggal dunia.
5. Kematian
Eric Natanael Backman meninggal dunia pada tanggal 29 Juni 1965, pada usia 69 tahun, di Skövde, Swedia.
6. Warisan dan Penilaian
Eric Backman meninggalkan jejak yang signifikan dalam sejarah atletik Swedia. Sebagai peraih empat medali Olimpiade dan delapan kali juara nasional, ia diakui sebagai salah satu pelari jarak jauh terkemuka pada masanya. Prestasinya di Olimpiade Musim Panas 1920 di Antwerpen, khususnya persaingannya dengan Paavo Nurmi, menunjukkan kemampuan dan dedikasi luar biasa. Rekor-rekor nasional yang ia pegang dan gelar juara Swedia yang ia raih selama bertahun-tahun membuktikan dominasinya dalam lari jarak jauh di Swedia. Warisannya tidak hanya terletak pada medali dan rekor, tetapi juga pada inspirasi yang ia berikan kepada generasi atlet Swedia berikutnya, menjadikannya ikon dalam sejarah olahraga nasional.
7. Lihat pula
- Olimpiade Musim Panas 1920
- Atletik
- Paavo Nurmi
- Swedia