1. Masa Muda dan Pendidikan
Eric Butorac lahir pada 22 Mei 1981 di Rochester, Minnesota, Amerika Serikat. Ia memiliki latar belakang pendidikan dan tenis yang kuat sejak usia muda, yang membentuk fondasi karier profesionalnya.
1.1. Keluarga
Butorac memiliki keturunan Kroasia. Orang tuanya, Jan dan Tim Butorac, merupakan direktur dari Rochester Tennis Connection (lokasi dalam dan luar ruangan) di Rochester, Minnesota. Ayahnya, Tim Butorac, adalah seorang profesional USPTA yang mengajar tenis di Rochester Indoor Tennis Club selama musim dingin dan di Kutzky/Rochester Outdoor Tennis Center selama musim panas. Saudara laki-lakinya, Jeff, adalah seorang pelatih bola basket di Century High School.
1.2. Karier Tenis Kampus
Eric Butorac memulai karier tenis kampusnya di Ball State University selama satu tahun sebelum pindah ke Gustavus Adolphus College di St. Peter, Minnesota, tempat ia lulus pada tahun 2003. Ia memiliki sejarah panjang dengan Gustavus, karena ayahnya juga pernah bermain di bawah pelatih Steve Wilkinson, dan Eric sendiri telah mengikuti kamp tenis bersama Wilkinson sejak usia lima tahun. Ia mengakhiri musim seniornya pada tahun 2003 dengan memenangkan kejuaraan tunggal dan ganda NCAA Divisi III, dengan Kevin Whipple sebagai pasangannya untuk kategori ganda.
2. Karier Tenis Profesional
Eric Butorac memulai karier profesionalnya pada tahun 2003 dan dikenal sebagai spesialis ganda. Sepanjang kariernya, ia meraih 18 gelar ganda ATP Tour dan mencapai peringkat tertinggi ke-17 dunia dalam kategori ganda.
2.1. Awal Karier dan Terobosan
Pada Juli 2006, Butorac dan Jamie Murray mencapai final ganda ATP Tour pertama mereka di Los Angeles, meskipun kalah dalam dua set langsung dari Bryan bersaudara, yang saat itu merupakan pasangan ganda peringkat teratas dunia.
Pada awal Februari 2007, pasangan Amerika-Skotlandia ini meraih gelar ganda pertama mereka dalam ajang Challenger di Dallas. Seminggu kemudian, mereka memenangkan gelar ATP pertama mereka di SAP Open. Mereka melanjutkan rentetan kemenangan mereka pada minggu berikutnya ketika pasangan yang tidak diunggulkan ini mengalahkan unggulan kedua Julian Knowle dan Jürgen Melzer, 7-5, 6-3, untuk merebut gelar ganda Regions Morgan Keegan Championships di Racquet Club of Memphis. Pada Juni 2007, Butorac dan Murray juga memenangkan gelar ganda di Nottingham Open.
Pada April, Mei, dan Juni 2009, Butorac bekerja sama dengan rekan senegaranya, Scott Lipsky, dan memenangkan Tallahassee Tennis Challenger, Estoril Open, serta turnamen di Nottingham, Inggris.
2.2. Puncak Karier dan Pencapaian Utama
Pada tahun 2010, Butorac berpasangan dengan Rajeev Ram dan berhasil mencapai perempat final Australia Terbuka. Ia juga memenangkan gelar di Chennai (bersama Ram), serta di Tokyo dan Stockholm (bersama Jean-Julien Rojer). Ia juga menjadi bagian dari daftar pemain Boston Lobsters di liga profesional World Team Tennis.
Tahun 2011 menjadi musim terbaik bagi Butorac, di mana ia mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya yaitu nomor 17 dunia untuk ganda, dan mengakhiri musim sebagai tim nomor 9 dunia bersama pasangannya, Jean-Julien Rojer dari Belanda. Mereka memenangkan tiga gelar dan mencapai semifinal Australia Terbuka pada tahun yang sama.
Pada tahun 2012, Butorac kembali mencapai perempat final Australia Terbuka dan memenangkan gelar ganda di São Paulo (bersama Bruno Soares). Pada tahun 2013, ia mencapai babak 16 besar Australia Terbuka dan memenangkan gelar ganda di Kuala Lumpur bersama Raven Klaasen.
Tahun 2014 menjadi sorotan dalam kariernya ketika ia memulai tahun dengan mencapai final Australia Terbuka bersama Raven Klaasen. Di turnamen tersebut, mereka mengalahkan tim nomor satu dunia, Bryan bersaudara, sebelum akhirnya kalah di final dari pasangan Łukasz Kubot dan Robert Lindstedt dengan skor 3-6, 3-6. Setelah itu, ia memenangkan gelar di Memphis dan Stockholm, semuanya bersama Raven Klaasen. Butorac juga mencapai semifinal ganda campuran di Prancis Terbuka 2014.
Secara keseluruhan, Butorac mencapai 29 final ATP Tour dalam kariernya, dengan 18 kemenangan gelar dan 11 kali menjadi _runner-up_. Ia memiliki rekor kemenangan-kekalahan keseluruhan 269-242 dalam ganda. Sepanjang karier profesionalnya, ia berhasil mengumpulkan total hadiah uang sebesar 1.72 M USD.
2.3. Pensiun
Eric Butorac secara resmi pensiun dari tenis profesional pada tahun 2016.
3. Kegiatan di Luar Lapangan
Selain karier tenisnya, Eric Butorac aktif dalam berbagai kegiatan di luar lapangan, termasuk kegiatan amal, peran kepelatihan, dan posisi kepemimpinan dalam organisasi tenis.
3.1. Kegiatan Amal dan Keterlibatan Komunitas
Pada tahun 2009, Butorac memulai Minnesota Tennis Challenge, sebuah acara amal yang bertujuan untuk mendukung St. Paul Urban Tennis. Acara ini berhasil menarik partisipasi dari nama-nama besar dalam dunia tenis seperti Bob dan Mike Bryan, Justin Gimelstob, Rajeev Ram, Melanie Oudin, dan Somdev Devvarman. Butorac juga sering menjadi pembicara dalam konvensi kepelatihan dan pameran USTA di seluruh negeri, membagikan pengalamannya dan menginspirasi generasi muda.
3.2. Peran Kepemimpinan dan Kepelatihan
Sejak tahun 2010, Butorac menjabat sebagai asisten pelatih sukarelawan di Universitas Harvard. Ia adalah salah satu dari hanya tiga pemain dari Divisi III NCAA yang berhasil mencari nafkah dari tur profesional, menunjukkan dedikasi dan keahliannya.
Butorac juga memiliki peran penting dalam kepemimpinan tenis global. Ia menjabat sebagai presiden Dewan Pemain ATP, menggantikan Roger Federer (yang sebelumnya ia layani sebagai wakil presiden). Ia kemudian digantikan oleh Novak Djokovic pada 30 Agustus 2016. Pada Februari 2022, Butorac ditunjuk sebagai Direktur Turnamen Western & Southern Open. Western & Southern Open merupakan salah satu dari lima acara yang menyelenggarakan turnamen ATP Masters 1000 dan WTA 1000 secara bersamaan di tempat yang sama dalam satu minggu.
4. Gaya Bermain dan Karakteristik
Eric Butorac dikenal sebagai pemain ganda yang sangat efisien dan strategis. Ia adalah seorang pemain tangan kiri, dengan pukulan backhand dua tangan. Butorac memiliki postur tubuh yang atletis dengan tinggi 191 cm dan berat 82 kg, yang mendukung gaya bermain agresifnya di lapangan ganda. Keahliannya dalam permainan net dan servis yang kuat menjadi kunci suksesnya dalam banyak pertandingan.
5. Statistik Karier
5.1. Final Grand Slam
Berikut adalah daftar penampilan Eric Butorac di final turnamen Grand Slam:
| Hasil | Tahun | Kejuaraan | Permukaan | Pasangan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 2014 | Australia Terbuka | Keras | Raven Klaasen | Łukasz Kubot Robert Lindstedt | 3-6, 3-6 |
5.2. Final Tur ATP
Berikut adalah daftar penampilan Eric Butorac di final ganda ATP Tour:
| Hasil | W-L | Tanggal | Turnamen | Level | Permukaan | Pasangan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 0-1 | Juli 2006 | Los Angeles Open, Amerika Serikat | Internasional | Keras | Bob Bryan Mike Bryan | 2-6, 4-6 | |
| Menang | 1-1 | Feb 2007 | SAP Open, Amerika Serikat | Internasional | Keras (dalam ruangan) | Jamie Murray | Chris Haggard Rainer Schüttler | 7-5, 7-6(8-6) |
| Menang | 2-1 | Feb 2007 | Regions Morgan Keegan Championships, Amerika Serikat | Intl. Gold | Keras (dalam ruangan) | Jamie Murray | Jürgen Melzer Julian Knowle | 7-5, 6-3 |
| Menang | 3-1 | Juni 2007 | Nottingham Open, Britania Raya | Internasional | Rumput | Jamie Murray | Joshua Goodall Ross Hutchins | 4-6, 6-3, [10-5] |
| Menang | 4-1 | Agu 2008 | Los Angeles Open, Amerika Serikat | Internasional | Keras | Rohan Bopanna | Travis Parrott Dušan Vemić | 7-6(7-5), 7-6(7-5) |
| Menang | 5-1 | Jan 2009 | Chennai Open, India | 250 Series | Keras | Rajeev Ram | Jean-Claude Scherrer Stan Wawrinka | 6-3, 6-4 |
| Menang | 6-1 | Mei 2009 | Estoril Open, Portugal | 250 Series | Tanah Liat | Scott Lipsky | Martin Damm Robert Lindstedt | 6-3, 6-2 |
| Menang | 7-1 | Okt 2009 | Thailand Open, Thailand | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Rajeev Ram | Guillermo García López Mischa Zverev | 7-6(7-4), 6-3 |
| Kalah | 7-2 | Mei 2010 | BMW Open, Jerman | 250 Series | Tanah Liat | Michael Kohlmann | Oliver Marach Santiago Ventura | 7-5, 3-6, [14-16] |
| Kalah | 7-3 | Agu 2010 | Los Angeles Open, Amerika Serikat (2) | 250 Series | Keras | Jean-Julien Rojer | Bob Bryan Mike Bryan | 7-6(8-6), 2-6, [7-10] |
| Menang | 8-3 | Okt 2010 | Japan Open, Jepang | 500 Series | Keras | Jean-Julien Rojer | Andreas Seppi Dmitry Tursunov | 6-3, 6-2 |
| Menang | 9-3 | Okt 2010 | Stockholm Open, Swedia | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Jean-Julien Rojer | Johan Brunström Jarkko Nieminen | 6-3, 6-4 |
| Kalah | 9-4 | Feb 2011 | U.S. National Indoor Tennis Championships, Amerika Serikat | 500 Series | Keras (dalam ruangan) | Jean-Julien Rojer | Max Mirnyi Daniel Nestor | 2-6, 7-6(8-6), [3-10] |
| Menang | 10-4 | Mei 2011 | Estoril Open, Portugal (2) | 250 Series | Tanah Liat | Jean-Julien Rojer | Marc López David Marrero | 6-3, 6-4 |
| Menang | 11-4 | Mei 2011 | Open de Nice Côte d'Azur, Prancis | 250 Series | Tanah Liat | Jean-Julien Rojer | Santiago González David Marrero | 6-3, 6-4 |
| Menang | 12-4 | Okt 2011 | Malaysian Open, Malaysia | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Jean-Julien Rojer | František Čermák Filip Polášek | 6-1, 6-3 |
| Kalah | 12-5 | Nov 2011 | Valencia Open, Spanyol | 500 Series | Keras (dalam ruangan) | Jean-Julien Rojer | Bob Bryan Mike Bryan | 4-6, 6-7(9-11) |
| Menang | 13-5 | Feb 2012 | Brasil Open, Brasil | 250 Series | Tanah Liat | Bruno Soares | Michal Mertiňák André Sá | 3-6, 6-4, [10-8] |
| Kalah | 13-6 | Okt 2012 | Thailand Open, Thailand | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Paul Hanley | Lu Yen-hsun Danai Udomchoke | 3-6, 4-6 |
| Kalah | 13-7 | Jan 2013 | Brisbane International, Australia | 250 Series | Keras | Paul Hanley | Marcelo Melo Tommy Robredo | 6-4, 1-6, [5-10] |
| Kalah | 13-8 | Mei 2013 | Bavarian International Tennis Championships, Jerman | 250 Series | Tanah Liat | Marcos Baghdatis | Jarkko Nieminen Dmitry Tursunov | 1-6, 4-6 |
| Menang | 14-8 | Sep 2013 | Malaysian Open, Malaysia (2) | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Raven Klaasen | Pablo Cuevas Horacio Zeballos | 6-2, 6-4 |
| Kalah | 14-9 | Jan 2014 | Australia Terbuka, Australia | Grand Slam | Keras | Raven Klaasen | Łukasz Kubot Robert Lindstedt | 3-6, 3-6 |
| Menang | 15-9 | Feb 2014 | U.S. National Indoor Tennis Championships, Amerika Serikat | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Raven Klaasen | Bob Bryan Mike Bryan | 6-4, 6-4 |
| Menang | 16-9 | Okt 2014 | Stockholm Open, Swedia (2) | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Raven Klaasen | Treat Huey Jack Sock | 6-4, 6-3 |
| Kalah | 16-10 | Agu 2015 | Winston-Salem Open, Amerika Serikat | 250 Series | Keras | Scott Lipsky | Dominic Inglot Robert Lindstedt | 2-6, 4-6 |
| Menang | 17-10 | Nov 2015 | Valencia Open, Spanyol | 250 Series | Keras (dalam ruangan) | Scott Lipsky | Feliciano López Max Mirnyi | 7-6(7-4), 6-3 |
| Kalah | 17-11 | Jan 2016 | Auckland Open, Selandia Baru | 250 Series | Keras | Scott Lipsky | Mate Pavić Michael Venus | 5-7, 4-6 |
| Menang | 18-11 | Mei 2016 | Estoril Open, Portugal (3) | 250 Series | Tanah Liat | Scott Lipsky | Łukasz Kubot Marcin Matkowski | 6-4, 3-6, [10-8] |
5.3. Linimasa Performa Ganda
Berikut adalah linimasa performa ganda Eric Butorac di turnamen Grand Slam hingga AS Terbuka 2016:
| Turnamen | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | SR | W-L |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Turnamen Grand Slam | ||||||||||||
| Australia Terbuka | 2R | 3R | 1R | QF | SF | QF | 3R | F | 3R | 2R | 0 / 10 | 23-10 |
| Prancis Terbuka | 1R | 1R | 1R | 1R | 1R | 3R | 2R | 2R | 1R | 3R | 0 / 10 | 6-10 |
| Wimbledon | 3R | 2R | 2R | 1R | 2R | 2R | 1R | 3R | 2R | Tidak Hadir | 0 / 9 | 9-9 |
| AS Terbuka | 2R | 1R | 1R | 1R | 2R | 2R | 2R | QF | 3R | 1R | 0 / 10 | 9-10 |
| Menang-Kalah | 4-4 | 3-4 | 1-4 | 3-4 | 6-4 | 7-4 | 4-4 | 11-4 | 5-4 | 3-3 | 0 / 39 | 47-39 |
6. Penilaian dan Warisan
Eric Butorac tidak hanya dikenal sebagai pemain ganda yang sukses di ATP Tour dengan 18 gelar, tetapi juga sebagai figur yang memiliki dampak signifikan di luar lapangan. Pencapaiannya, seperti mencapai final Australia Terbuka 2014, menunjukkan kemampuannya bersaing di level tertinggi tenis dunia.
Kontribusi Butorac melampaui raihan gelar semata. Perannya sebagai presiden Dewan Pemain ATP, di mana ia memimpin representasi para pemain, menunjukkan dedikasi dan komitmennya terhadap kesejahteraan dan masa depan olahraga tenis. Transisinya dari pemain menjadi direktur turnamen, seperti jabatannya di Western & Southern Open, lebih jauh mengukuhkan warisannya sebagai pemimpin dan administrator dalam komunitas tenis.
Selain itu, keterlibatannya dalam kegiatan amal, seperti Minnesota Tennis Challenge, mencerminkan kepeduliannya terhadap pengembangan tenis di tingkat lokal dan penggunaan platformnya untuk tujuan sosial. Butorac merupakan contoh inspiratif bagi para atlet, menunjukkan bahwa dampak seorang individu dapat meluas jauh di luar arena kompetisi, mencakup kepemimpinan, amal, dan kontribusi berkelanjutan bagi olahraga yang dicintainya.
