Belanda

3.1. Prasejarah dan Zaman Kuno

Jejak manusia Neanderthal tertua di Belanda, yang diperkirakan berusia sekitar 250.000 tahun, ditemukan di dekat Maastricht. Pada akhir Zaman Es, budaya Hamburg nomaden dari periode Paleolitikum Akhir (13.000-10.000 SM) berburu rusa kutub di wilayah ini menggunakan tombak. Budaya Ahrensburg yang lebih kemudian (11.200-9.500 SM) menggunakan busur dan panah. Dari suku-suku mirip budaya Maglemosia periode Mesolitikum (sekitar 8000 SM), kano tertua di dunia ditemukan di Drenthe.

Para pemburu-pengumpul pribumi dari budaya Swifterbant (sekitar 5600 SM), yang terkait dengan budaya Ertebølle di Skandinavia selatan, sangat bergantung pada sungai dan perairan terbuka. Antara 4800 dan 4500 SM, orang-orang Swifterbant mulai mengadopsi praktik peternakan hewan dari budaya Tembikar Linear tetangga, dan antara 4300 dan 4000 SM, mereka mulai bertani. Budaya Funnelbeaker (4300-2800 SM) mendirikan dolmen, monumen makam batu besar yang ditemukan di Drenthe. Terjadi transisi cepat dari budaya pertanian Funnelbeaker ke budaya penggembala pan-Eropa budaya Corded Ware (sekitar 2950 SM). Di barat daya, budaya Seine-Oise-Marne-terkait dengan budaya Vlaardingen (sekitar 2600 SM)-bertahan hingga periode Neolitikum, sampai akhirnya juga digantikan oleh budaya Corded Ware.

Budaya Bell Beaker (2700-2100 SM) memperkenalkan pengerjaan logam seperti tembaga, emas, dan kemudian perunggu, serta membuka rute perdagangan internasional baru, yang tercermin dalam artefak tembaga. Penemuan benda-benda perunggu langka menunjukkan bahwa Drenthe adalah pusat perdagangan pada Zaman Perunggu (2000-800 SM). Budaya Bell Beaker berkembang secara lokal menjadi budaya Barbed-Wire Beaker (2100-1800 SM) dan kemudian budaya Elp (1800-800 SM), sebuah budaya Zaman Perunggu Tengah yang ditandai dengan tembikar gerabah. Wilayah selatan didominasi oleh budaya Hilversum yang terkait (1800-800 SM).

Sejak 800 SM, budaya Hallstatt bangsa Kelt dari Zaman Besi menjadi berpengaruh, menggantikan budaya Hilversum. Bijih besi membawa kemakmuran dan tersedia di seluruh negeri. Para pandai besi berkeliling dari pemukiman ke pemukiman dengan perunggu dan besi, membuat peralatan sesuai permintaan. Makam "Raja" Oss (700 SM) ditemukan dalam sebuah gundukan pemakaman, yang terbesar dari jenisnya di Eropa Barat.

Iklim yang memburuk di Skandinavia dari 850 SM hingga 650 SM mungkin memicu migrasi suku-suku bangsa Germanik dari Utara. Pada saat migrasi ini selesai, sekitar 250 SM, beberapa kelompok budaya dan linguistik umum telah muncul. Suku Ingaevones Germanik Laut Utara mendiami bagian utara Negeri Rendah. Mereka kemudian berkembang menjadi suku Frisii dan Sachsen awal. Suku Germanik Weser-Rhein (atau Istvaeones) meluas di sepanjang sungai Rhein tengah dan Weser dan mendiami Negeri Rendah di selatan sungai-sungai besar. Suku-suku ini akhirnya berkembang menjadi Frank Sali. Budaya La Tène bangsa Kelt (sekitar 450 SM hingga penaklukan Romawi) meluas ke berbagai wilayah, termasuk wilayah selatan Negeri Rendah. Beberapa sarjana berspekulasi bahwa bahkan identitas etnis dan bahasa ketiga, bukan Germanik maupun Keltik, bertahan di Belanda hingga periode Romawi, yaitu budaya Nordwestblock.

Penulis pertama yang menggambarkan pantai Holland dan Flandria adalah ahli geografi Pytheas, yang mencatat sekitar tahun 325 SM bahwa di wilayah ini, "lebih banyak orang meninggal dalam perjuangan melawan air daripada dalam perjuangan melawan manusia." Selama Perang Galia, wilayah di selatan dan barat sungai Rhein ditaklukkan oleh pasukan Kekaisaran Romawi di bawah Julius Caesar dari tahun 57 SM hingga 53 SM. Caesar menggambarkan dua suku Kelt utama yang tinggal di wilayah yang sekarang menjadi Belanda selatan: Menapii dan Eburones. Di bawah Augustus, Kekaisaran Romawi akan menaklukkan seluruh wilayah Belanda modern, memasukkannya ke dalam provinsi Germania Antiqua pada tahun 7 SM, tetapi akan dipukul mundur kembali melintasi Rhein setelah Pertempuran Hutan Teutoburg pada tahun 9 M, dengan Rhein menjadi perbatasan utara permanen Roma sekitar tahun 12 M. Kota-kota penting akan muncul di sepanjang Limes Germanicus: Nijmegen dan Voorburg. Di bagian pertama Gallia Belgica, wilayah di selatan Limes menjadi bagian dari provinsi Romawi Germania Inferior. Wilayah di utara Rhein, yang dihuni oleh suku Frisii, tetap berada di luar kekuasaan Romawi, sementara suku-suku perbatasan Germanik seperti Batavi dan Cananefates bertugas di kavaleri Romawi. Suku Batavi memberontak melawan Romawi dalam Pemberontakan Batavia tahun 69 M tetapi akhirnya dikalahkan. Suku Batavi kemudian bergabung dengan suku-suku lain ke dalam konfederasi Frank Sali, yang identitasnya muncul pada paruh pertama abad ketiga. Frank Sali muncul dalam teks-teks Romawi sebagai sekutu dan musuh. Mereka dipaksa oleh konfederasi Sachsen dari timur untuk pindah melintasi Rhein ke wilayah Romawi pada abad keempat. Dari basis baru mereka di Flandria Barat dan Belanda Barat Daya, mereka menyerbu Selat Inggris. Pasukan Romawi menenangkan wilayah tersebut tetapi tidak mengusir suku Frank, yang terus ditakuti setidaknya hingga masa Julian si Murtad (358) ketika Frank Sali diizinkan untuk menetap sebagai foederati di Texandria.

3.2. Abad Pertengahan

Setelah pemerintahan Romawi di wilayah tersebut runtuh sekitar tahun 406, suku Frank memperluas wilayah mereka menjadi banyak kerajaan. Pada tahun 490-an, Clovis I telah menaklukkan dan menyatukan semua wilayah ini di Belanda selatan dalam satu kerajaan Frank, dan dari sana melanjutkan penaklukannya ke Galia. Selama ekspansi ini, suku Frank yang bermigrasi ke selatan (wilayah Prancis modern dan bagian Walloon Belgia) akhirnya mengadopsi bahasa Latin Vulgar dari penduduk setempat. Kesenjangan budaya yang semakin melebar tumbuh dengan suku Frank yang tetap tinggal di tanah air asli mereka di utara (yaitu Belanda selatan dan Flandria), yang terus berbicara bahasa Frank Kuno, yang pada abad kesembilan telah berkembang menjadi bahasa Franka Rendah Kuno atau bahasa Belanda Kuno. Akibatnya, terbentuklah batas bahasa Belanda-Prancis.

Di sebelah utara suku Frank, kondisi iklim membaik, dan selama Periode Migrasi suku Sachsen, Angles, Jute, dan Frisia yang berkerabat dekat mendiami pantai. Banyak yang pindah ke Inggris dan kemudian dikenal sebagai Anglo-Saxon, tetapi mereka yang tetap tinggal akan disebut sebagai Frisia dan bahasa mereka sebagai bahasa Frisia. Bahasa Frisia dituturkan di sepanjang pantai selatan Laut Utara. Pada abad ketujuh, Kerajaan Frisia (650-734) di bawah Raja Aldegisel dan Raja Redbad muncul dengan Traiectum (Utrecht) sebagai pusat kekuasaannya, sementara Dorestad adalah tempat perdagangan yang berkembang pesat. Antara tahun 600 dan sekitar 719, kota-kota ini sering diperebutkan antara Frisia dan Frank. Pada tahun 734, dalam Pertempuran Boarn, Frisia dikalahkan setelah serangkaian perang. Dengan persetujuan Frank, misionaris Anglo-Saxon Willibrord mengubah orang Frisia menjadi Kristen dan mendirikan Keuskupan Agung Utrecht. Namun, penggantinya Bonifasius dibunuh oleh orang Frisia pada tahun 754.

Kekaisaran Karoling Franka menguasai sebagian besar Eropa Barat. Pada tahun 843, kekaisaran ini dibagi menjadi tiga bagian-Franka Timur, Franka Tengah, dan Franka Barat. Sebagian besar wilayah Belanda saat ini menjadi bagian dari Franka Tengah, yang merupakan kerajaan yang lemah dan sering mengalami pembagian serta upaya aneksasi oleh tetangga-tetangganya yang lebih kuat. Wilayah ini mencakup dari Frisia di utara hingga Kerajaan Italia di selatan. Sekitar tahun 850, Lothair I dari Franka Tengah mengakui penguasa Viking Rorik dari Dorestad sebagai penguasa sebagian besar Frisia. Ketika kerajaan Franka Tengah dibagi pada tahun 855, tanah di utara Pegunungan Alpen jatuh ke tangan Lothair II dan kemudian dinamai Lotharingia. Setelah ia meninggal pada tahun 869, Lotharingia dibagi menjadi Lotharingia Hulu dan Lotharingia Hilir, yang terakhir mencakup Negeri Rendah yang menjadi bagian dari Franka Timur pada tahun 870. Sekitar tahun 879, ekspedisi Viking lain yang dipimpin oleh Godfrid, Adipati Frisia, menyerbu tanah Frisia. Perlawanan terhadap Viking, jika ada, datang dari para bangsawan lokal, yang statusnya meningkat sebagai hasilnya, dan hal ini meletakkan dasar bagi disintegrasi Lotharingia Hilir menjadi negara-negara semi-independen. Salah satu bangsawan lokal ini adalah Gerolf dari Holland, yang mengambil alih kekuasaan di Frisia, dan pemerintahan Viking pun berakhir.

Kekaisaran Romawi Suci memerintah sebagian besar Negeri Rendah pada abad ke-10 dan ke-11 tetapi tidak mampu mempertahankan persatuan politik. Para bangsawan lokal yang kuat mengubah kota, county, dan kadipaten mereka menjadi kerajaan pribadi yang merasa sedikit kewajiban kepada kaisar. County Holland, County Hainaut, County Flandria, Kadipaten Gelre, Kadipaten Brabant, dan Keuskupan-Pangeran Utrecht berada dalam keadaan perang yang hampir berkelanjutan atau secara paradoks membentuk uni personal. Seiring kemajuan pemukiman Franka dari Flandria dan Brabant, wilayah tersebut dengan cepat menjadi berbahasa Franka Rendah Kuno (atau Belanda Kuno).

Sekitar tahun 1000 M, kondisi agraria mulai membaik, yang menyebabkan peningkatan populasi, reklamasi lahan terlantar oleh petani, dan pertumbuhan perdagangan dan industri yang stabil. Kota-kota tumbuh di sekitar biara dan kastil, dan kelas menengah pedagang mulai berkembang di daerah perkotaan ini, terutama di Flandria, dan kemudian Brabant. Kota-kota kaya mulai membeli hak istimewa tertentu untuk diri mereka sendiri dari penguasa.

Sekitar tahun 1100 M, para petani dari County Flandria dan Keuskupan-Pangeran Utrecht mulai mengeringkan dan mengolah lahan rawa yang tidak berpenghuni di Belanda barat, memungkinkan kemunculan County Holland sebagai pusat kekuasaan. Gelar Pangeran Holland diperebutkan dalam Perang Hook dan Cod antara tahun 1350 dan 1490. Faksi Cod terdiri dari kota-kota yang lebih progresif, sedangkan faksi Hook terdiri dari para bangsawan konservatif. Para bangsawan ini mengundang Adipati Philip yang Baik dari Bourgogne untuk menaklukkan Holland.

3.3. Pemerintahan Bourgogne, Habsburg, dan Spanyol

Sebagian besar wilayah феодал Kekaisaran Romawi Suci dan Prancis di wilayah yang sekarang disebut Belanda dan Belgia disatukan dalam sebuah uni personal oleh Philip yang Baik pada tahun 1433. Wangsa Valois-Bourgogne dan pewaris Habsburg mereka akan memerintah Negeri Rendah dari tahun 1384 hingga 1581. Para penguasa baru membela kepentingan perdagangan Belanda. Armada County Holland mengalahkan armada Liga Hansa beberapa kali. Amsterdam tumbuh dan pada abad ke-15 menjadi pelabuhan perdagangan utama di Eropa untuk biji-bijian dari kawasan Baltik. Amsterdam mendistribusikan biji-bijian ke kota-kota besar Belgia, Prancis Utara, dan Inggris. Perdagangan ini sangat penting karena Holland tidak lagi dapat menghasilkan cukup biji-bijian untuk memberi makan dirinya sendiri. Pengeringan lahan telah menyebabkan gambut dari bekas lahan basah menyusut hingga tingkat yang terlalu rendah untuk mempertahankan drainase.

Di bawah pemerintahan Habsburg Karl V, semua wilayah феодал di wilayah Belanda saat ini disatukan menjadi Tujuh Belas Provinsi, yang mencakup sebagian besar Belgia, Luksemburg, dan sebagian wilayah Prancis dan Jerman saat ini. Pada tahun 1568, di bawah Phillip II, Perang Delapan Puluh Tahun antara Provinsi-provinsi dan penguasa Spanyol mereka dimulai. Tingkat keganasan yang ditunjukkan oleh kedua belah pihak dapat dilihat dari laporan seorang penulis kronik Belanda:
"Pada lebih dari satu kesempatan, orang-orang terlihat menggantung saudara mereka sendiri, yang telah ditawan di barisan musuh... Seorang Spanyol telah berhenti menjadi manusia di mata mereka. Pada suatu kesempatan, seorang ahli bedah di Veer memotong jantung seorang tahanan Spanyol, memakukannya di haluan kapal, dan mengundang penduduk kota untuk datang dan menggigitnya, yang banyak dilakukan dengan kepuasan biadab."

Adipati Alba berusaha menekan gerakan Protestan di Belanda. Penduduk Belanda "dibakar, dicekik, dipenggal, atau dikubur hidup-hidup" oleh "Dewan Darah"-nya dan tentara Spanyol. Mayat-mayat dipajang di sepanjang jalan untuk meneror penduduk agar tunduk. Alba membual telah mengeksekusi 18.600 orang; angka ini tidak termasuk mereka yang tewas karena perang dan kelaparan.

Pengepungan besar pertama adalah upaya Alba untuk merebut Haarlem dan dengan demikian memotong Holland menjadi dua. Pengepungan ini berlangsung dari Desember 1572 hingga musim panas berikutnya, ketika penduduk Haarlem akhirnya menyerah pada 13 Juli dengan janji bahwa kota itu akan terhindar dari penjarahan. Ini adalah ketentuan yang tidak dapat ditepati oleh Don Fadrique, ketika tentaranya memberontak, marah karena upah yang belum dibayar dan kondisi kampanye yang menyedihkan. Pada tanggal 4 November 1576, tercio Spanyol merebut Antwerpen dan menjarahnya dengan penjarahan terburuk dalam sejarah Belanda. Warga melawan tetapi dapat diatasi; tujuh ribu orang tewas dan seribu bangunan dibakar.

Menyusul penjarahan Antwerpen, delegasi dari Brabant Katolik, Holland Protestan, dan Zeeland setuju untuk bergabung dengan Utrecht dan Willem Sang Pendiam dalam mengusir pasukan Spanyol dan membentuk pemerintahan baru untuk Belanda. Don Juan dari Austria, gubernur Spanyol yang baru, pada awalnya terpaksa menyerah, tetapi dalam beberapa bulan kembali melakukan permusuhan aktif. Belanda mencari bantuan dari Elizabeth I Protestan dari Inggris, tetapi ia pada awalnya berpegang pada komitmennya kepada Spanyol dalam Traktat Bristol tahun 1574. Ketika pertempuran skala besar berikutnya terjadi di Gembloux pada tahun 1578, pasukan Spanyol menang dengan mudah. Mengingat kekalahan di Gembloux, negara-negara bagian selatan dari Tujuh Belas Provinsi menjauhkan diri dari para pemberontak di utara dengan Uni Arras tahun 1579. Menentang mereka, separuh utara dari Tujuh Belas Provinsi membentuk Uni Utrecht di mana mereka berkomitmen untuk saling mendukung melawan Spanyol. Uni Utrecht dilihat sebagai dasar dari Belanda modern.

Pasukan Spanyol menjarah Maastricht pada tahun 1579, menewaskan lebih dari 10.000 warga sipil. Pada tahun 1581, provinsi-provinsi utara mengadopsi Plakkaat van Verlatinghe, deklarasi kemerdekaan di mana provinsi-provinsi tersebut secara resmi menggulingkan Philip II. Melawan para pemberontak, Philip dapat memanfaatkan sumber daya Kekaisaran Spanyol. Elizabeth I bersimpati dengan perjuangan Belanda dan mengirim pasukan sebanyak 7.600 tentara untuk membantu mereka. Pasukan Inggris menghadapi Spanyol di Belanda di bawah Adipati Parma dalam serangkaian tindakan yang sebagian besar tidak meyakinkan yang mengikat sejumlah besar pasukan Spanyol dan memberi waktu bagi Belanda untuk mengatur kembali pertahanan mereka. Perang berlanjut hingga tahun 1648, ketika Spanyol di bawah Raja Philip IV mengakui kemerdekaan tujuh provinsi barat laut dalam Perdamaian Münster. Sebagian provinsi selatan menjadi koloni de facto dari kekaisaran republik-merkantilis yang baru.

3.4. Republik Belanda dan Zaman Keemasan

Setelah deklarasi kemerdekaan, provinsi-provinsi Holland, Zeeland, Groningen, Friesland, Utrecht, Overijssel, dan Gelderland membentuk sebuah konfederasi. Semua kadipaten, lordship, dan county ini menikmati otonomi yang signifikan dan diperintah oleh badan administratifnya sendiri yang dikenal sebagai States-Provincial. Pemerintah konfederasi, yang dikenal sebagai States General, berkantor pusat di Den Haag dan terdiri dari perwakilan dari masing-masing tujuh provinsi. Wilayah Drenthe yang berpenduduk jarang merupakan bagian dari republik, meskipun tidak dianggap sebagai provinsi tersendiri. Selain itu, selama Perang Delapan Puluh Tahun, Republik menduduki sejumlah Wilayah Umum yang terletak di Flandria, Brabant, dan Limburg. Wilayah-wilayah ini terutama dihuni oleh penganut Katolik Roma dan tidak memiliki struktur pemerintahan yang berbeda. Wilayah-wilayah ini digunakan sebagai zona penyangga antara Republik dan Belanda Selatan yang dikuasai Spanyol.

Pada Zaman Keemasan Belanda, yang berlangsung sepanjang abad ke-17, Kekaisaran Belanda tumbuh menjadi salah satu kekuatan maritim dan ekonomi utama. Ilmu pengetahuan, militer, dan seni (terutama lukisan) termasuk yang paling diakui di dunia. Pada tahun 1650, Belanda memiliki 16.000 kapal dagang. Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) dan Perusahaan Hindia Barat Belanda (GWC) mendirikan koloni dan pos perdagangan di seluruh dunia. Pemukiman Belanda di Amerika Utara, Nieuw Amsterdam, dimulai dengan pendirian New Amsterdam pada tahun 1614. Di Afrika Selatan, Belanda mendirikan Koloni Tanjung pada tahun 1652. Koloni Belanda di Amerika Selatan didirikan di sepanjang banyak sungai di dataran Guyana yang subur, di antaranya Koloni Suriname (sekarang Suriname). Di Asia, Belanda membangun kehadiran di India, Hindia Belanda (sekarang Indonesia), Formosa (sekarang Taiwan), dan satu-satunya pos perdagangan barat di Jepang, Dejima. Selama periode proto-industrialisasi, kekaisaran menerima 50% tekstil dan 80% sutra impor dari Kekaisaran Mughal India.

Banyak sejarawan ekonomi menganggap Belanda sebagai negara kapitalis pertama yang menyeluruh. Di Eropa modern awal, Belanda memiliki kota dagang terkaya di Amsterdam, dan bursa efek penuh waktu pertama. Daya cipta para pedagang menyebabkan munculnya asuransi dan dana pensiun serta fenomena seperti siklus boom-bust, gelembung inflasi aset pertama di dunia, yaitu kegilaan tulip tahun 1636-1637, dan bear raider pertama di dunia, Isaac le Maire. Pada tahun 1672 - yang dikenal dalam sejarah Belanda sebagai Rampjaar (Tahun Bencana) - Republik Belanda diserang secara serentak oleh Prancis, Inggris, dan tiga Keuskupan Jerman, dalam perang yang kemudian dikenal sebagai Perang Prancis-Belanda. Di laut, Belanda berhasil mencegah angkatan laut Inggris dan Prancis memblokade pantai barat. Namun, di darat, Belanda hampir diambil alih oleh pasukan Prancis dan Jerman yang maju dari timur. Belanda berhasil membalikkan keadaan dengan menggenangi sebagian Holland.

Dari tahun 1672 hingga 1712, Republik, yang dipimpin oleh William III dari Oranye dan Anthonie Heinsius, secara teratur berkonflik dengan Prancis dalam apa yang oleh beberapa sejarawan disebut sebagai Perang Empat Puluh Tahun. Dalam Perang Sembilan Tahun dan Perang Suksesi Spanyol, Republik berada di pusat koalisi anti-Prancis. Belanda pada akhirnya berhasil mempertahankan Belanda Spanyol, mendirikan penghalang di sana, dan pasukan mereka terbukti penting bagi aliansi yang menghentikan ekspansi teritorial Prancis di Eropa hingga siklus baru dimulai pada tahun 1792 dengan Perang Revolusi Prancis. Namun, perang-perang tersebut membuat mereka bangkrut secara efektif, dan menimbulkan kerusakan permanen pada angkatan laut dagang Belanda; meskipun mereka tetap menjadi kekuatan ekonomi dominan di Timur Jauh, Inggris mengambil alih sebagai kekuatan komersial dan maritim global terkemuka. Antara tahun 1590 dan 1713, Provinsi-Provinsi Bersatu secara konsisten memiliki salah satu tentara terbesar dan paling mampu di Eropa. Namun, setelah berakhirnya Perang Suksesi Spanyol dengan Perdamaian Utrecht, kekuatan besar lainnya seperti Prusia, Austria, Inggris, dan Rusia secara signifikan memperluas kekuatan militer mereka. Republik kesulitan untuk menandingi perkembangan ini, dan secara bertahap mengambil status sebagai kekuatan tingkat menengah. Namun, para sejarawan terkadang melebih-lebihkan tingkat penurunan ini, terutama ketika mempertimbangkan periode hingga tahun 1750-an.

3.5. Era Revolusi Prancis dan Napoleon

Pada abad ke-18, Republik Belanda mengalami kemunduran umum, dengan persaingan ekonomi dari Inggris dan persaingan lama antara dua faksi utama dalam masyarakat Belanda, yaitu Staatsgezinden yang republikan dan para pendukung stadtholder, yaitu Prinsgezinden. Dengan dukungan bersenjata dari Prancis yang revolusioner, kaum republikan Belanda (Patriot) memproklamasikan Republik Batavia, yang meniru Republik Prancis dan menjadikan Belanda sebagai negara kesatuan pada tanggal 19 Januari 1795. Stadtholder Willem V dari Oranye telah melarikan diri ke Inggris. Dari tahun 1806 hingga 1810, Kerajaan Hollandia didirikan oleh Napoleon Bonaparte sebagai kerajaan boneka yang diperintah oleh saudaranya, Louis Bonaparte. Namun, Raja Louis Bonaparte berusaha melayani kepentingan Belanda daripada kepentingan saudaranya, dan ia dipaksa turun takhta pada tanggal 1 Juli 1810. Kaisar mengirim pasukan dan Belanda menjadi bagian dari Kekaisaran Prancis hingga November 1813, ketika Napoleon dikalahkan dalam Pertempuran Leipzig.

3.6. Kerajaan Bersatu Belanda dan Kemerdekaan Belgia

Willem Frederick, putra stadtholder terakhir, kembali ke Belanda pada tahun 1813 dan memproklamasikan dirinya sebagai Pangeran Berdaulat. Dua tahun kemudian, Kongres Wina menambahkan Belanda selatan ke utara untuk menciptakan negara yang kuat di perbatasan utara Prancis. Willem Frederick mengangkat Belanda Bersatu ini menjadi status kerajaan dan memproklamasikan dirinya sebagai Raja Willem I pada tahun 1815. Willem menjadi Adipati Agung Luksemburg secara turun-temurun sebagai ganti atas kepemilikan Jermannya. Namun, Belanda Selatan telah terpisah secara budaya dari utara sejak tahun 1581, dan memberontak. Selatan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1830 sebagai Belgia (diakui oleh Belanda Utara pada tahun 1839 ketika Kerajaan Belanda dibentuk melalui dekrit), sementara uni personal antara Luksemburg dan Belanda terputus pada tahun 1890, ketika Willem III meninggal tanpa pewaris laki-laki yang masih hidup. Hukum suksesi mencegah putrinya, Ratu Wilhelmina, menjadi Adipati Agung wanita berikutnya.

Revolusi Belgia dan Perang Jawa di Hindia Belanda membawa Belanda ke ambang kebangkrutan. Namun, Sistem Tanam Paksa diperkenalkan pada tahun 1830; di Hindia Belanda, 20% tanah desa harus dikhususkan untuk tanaman pemerintah untuk ekspor. Kebijakan ini membawa kekayaan besar bagi Belanda dan membuat koloninya mandiri. Belanda menghapuskan perbudakan di koloninya pada tahun 1863. Orang-orang yang diperbudak di Suriname baru sepenuhnya bebas pada tahun 1873.

3.7. Akhir Abad ke-19 dan Imperialisme

Belanda relatif terlambat dalam proses industrialisasi dibandingkan negara-negara tetangganya, terutama karena ketergantungannya pada infrastruktur air dan tenaga angin. Selama abad ke-19, Belanda secara bertahap bertransformasi menjadi negara industri modern. Jumlah penduduk yang bekerja di bidang pertanian menurun, sementara sektor industri dan jasa berkembang pesat. Pemerintah mulai memainkan peran yang lebih aktif dalam perekonomian. Sejarawan menggambarkannya sebagai berikut: "Negara terdiri dari pemerintah pusat, provinsi, dan kotamadya. Abad ke-19 menyaksikan munculnya jenis organisasi lokal baru lainnya: dewan air, yang memiliki wewenang untuk mengelola status airnya. Selama abad ke-19, Belanda menyelesaikan transformasinya menjadi negara-bangsa modern yang terpadu secara konstitusional dan politik. Secara ekonomi, Belanda berhasil bertransformasi menjadi masyarakat industri modern dalam periode yang sama. Menjelang akhir abad ke-19, Belanda memperluas kepemilikan kolonialnya di Hindia Belanda (sekarang Indonesia).

3.8. Perang Dunia dan Pemulihan Pascaperang

Belanda tetap netral selama Perang Dunia I, sebagian karena impor barang melalui Belanda terbukti penting bagi kelangsungan hidup Jerman hingga blokade oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada tahun 1916. Hal ini berubah pada Perang Dunia II, ketika Jerman menginvasi Belanda pada 10 Mei 1940. Rotterdam Blitz memaksa sebagian besar tentara Belanda menyerah. Selama pendudukan, lebih dari 100.000 Yahudi Belanda diangkut ke kamp pemusnahan Nazi; hanya sedikit yang selamat. Pekerja Belanda diwajibkan kerja paksa di Jerman, warga sipil yang melawan dibunuh sebagai pembalasan atas serangan terhadap tentara Jerman, dan pedesaan dijarah untuk makanan. Meskipun ada ribuan orang Belanda yang mempertaruhkan nyawa mereka dengan menyembunyikan orang Yahudi dari Jerman, lebih dari 20.000 fasis Belanda bergabung dengan Waffen SS. Kolaborator politik adalah anggota NSB fasis, satu-satunya partai politik legal di Belanda yang diduduki. Pada 8 Desember 1941, pemerintah Belanda di pengasingan di London menyatakan perang terhadap Jepang, tetapi tidak dapat mencegah pendudukan Jepang di Hindia Belanda. Pada tahun 1944-45, Angkatan Darat Kanada Pertama membebaskan sebagian besar Belanda. Segera setelah Hari Kemenangan Eropa, Belanda berperang dalam perang kolonial melawan Republik Indonesia yang baru.

3.9. Dekolonisasi dan Belanda Modern

Pada tahun 1954, Piagam Kerajaan Belanda mereformasi struktur politik sebagai akibat dari tekanan internasional untuk melakukan dekolonisasi. Koloni Belanda Suriname dan Curaçao dan Dependensi serta negara Eropa semuanya menjadi negara di dalam Kerajaan, atas dasar kesetaraan. Indonesia telah mendeklarasikan kemerdekaannya pada Agustus 1945. Suriname menyusul pada tahun 1975. Belanda adalah salah satu anggota pendiri Benelux dan NATO. Pada tahun 1950-an, Belanda menjadi salah satu dari enam negara pendiri Masyarakat Eropa, menyusul pendirian Masyarakat Batu Bara dan Baja Eropa pada tahun 1952, dan kemudian pendirian Masyarakat Ekonomi Eropa dan Masyarakat Energi Atom Eropa pada tahun 1958. Pada tahun 1993, dua yang pertama digabungkan menjadi Uni Eropa.

Upaya emigrasi yang didorong pemerintah untuk mengurangi kepadatan penduduk mendorong sekitar 500.000 orang Belanda meninggalkan negara itu setelah perang. Tahun 1960-an dan 1970-an adalah masa perubahan sosial dan budaya yang besar, seperti de-pilarisasi yang cepat. Mahasiswa dan pemuda lainnya menolak adat istiadat tradisional dan mendorong perubahan dalam masalah-masalah seperti hak-hak perempuan, seksualitas manusia, pelucutan senjata, dan isu lingkungan. Pada tahun 2002, euro diperkenalkan sebagai uang fiat, dan pada tahun 2010, Antillen Belanda dibubarkan. Referendum diadakan di setiap pulau. Akibatnya, Bonaire, Sint Eustatius, dan Saba (kepulauan BES) digabungkan sebagai kotamadya khusus setelah pembubaran Antillen Belanda. Kotamadya khusus secara kolektif dikenal sebagai Karibia Belanda.

4.1. Topografi dan Geologi

Belanda sebagian besar terdiri dari sedimen delta, pesisir, dan aeolian selama periode glasial dan interglasial Pleistosen.
Hampir seluruh Belanda barat terdiri dari muara sungai Rhein-Meuse. Di timur Belanda, ditemukan sisa-sisa Zaman Es Terakhir, yang berakhir sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu. Saat lapisan es benua bergerak dari utara, ia mendorong moraine ke depan. Lapisan es berhenti saat menutupi separuh timur Belanda. Setelah zaman es berakhir, moraine tetap dalam bentuk garis bukit yang panjang. Kota Arnhem dan Nijmegen dibangun di atas bukit-bukit ini.
Selama berabad-abad, garis pantai Belanda telah banyak berubah akibat bencana alam dan campur tangan manusia. Pada 14 Desember 1287, banjir St. Lucia melanda Belanda dan Jerman, menewaskan lebih dari 50.000 orang dalam salah satu banjir paling merusak dalam sejarah yang tercatat. Banjir St. Elizabeth tahun 1421 dan salah urus setelahnya menghancurkan polder yang baru direklamasi, menggantikannya dengan dataran banjir pasang surut Biesbosch seluas 72 km². Banjir Laut Utara besar pada Februari 1953 menyebabkan runtuhnya beberapa tanggul di barat daya Belanda; lebih dari 1.800 orang tenggelam. Pemerintah Belanda kemudian melembagakan program skala besar, "Delta Works", untuk melindungi negara dari banjir di masa depan, yang selesai selama lebih dari 40 tahun.

Dampak bencana, sampai batas tertentu, meningkat melalui aktivitas manusia. Lahan rawa yang relatif tinggi dikeringkan untuk digunakan sebagai lahan pertanian. Pengeringan menyebabkan gambut yang subur menyusut dan permukaan tanah turun; permukaan air tanah diturunkan untuk mengimbangi, menyebabkan gambut di bawahnya semakin menyusut. Selain itu, hingga abad ke-19 gambut ditambang, dikeringkan, dan digunakan sebagai bahan bakar, yang semakin memperburuk masalah. Bahkan di daerah banjir, ekstraksi gambut dilanjutkan melalui pengerukan gambut.
Untuk menjaga dari banjir, serangkaian pertahanan terhadap air dibuat. Pada milenium pertama Masehi, desa-desa dan rumah-rumah pertanian dibangun di atas bukit yang disebut terp. Kemudian, terp-terp ini dihubungkan oleh tanggul. Pada abad ke-12, lembaga pemerintah daerah yang disebut "waterschappen" ("dewan air") atau "hoogheemraadschappen" ("dewan rumah tinggi") mulai muncul, yang tugasnya adalah menjaga ketinggian air dan melindungi wilayah dari banjir; lembaga-lembaga ini terus ada. Seiring turunnya permukaan tanah, tanggul-tanggul mau tidak mau tumbuh dan bergabung menjadi sistem yang terintegrasi. Pada abad ke-13, kincir angin mulai digunakan untuk memompa air. Kincir angin kemudian digunakan untuk mengeringkan danau, menciptakan polder yang terkenal.
Pada tahun 1932, Afsluitdijk ("Tanggul Penutup") selesai dibangun, memblokir bekas Zuiderzee (Laut Selatan) dari Laut Utara dan dengan demikian menciptakan IJsselmeer (Danau IJssel). Ini menjadi bagian dari Proyek Zuiderzee yang lebih besar di mana empat polder dengan total luas 2.50 K km² direklamasi dari laut.
Belanda adalah salah satu negara yang mungkin paling menderita akibat perubahan iklim. Tidak hanya kenaikan permukaan laut yang menjadi masalah, tetapi pola cuaca yang tidak menentu juga dapat menyebabkan sungai meluap.
Proyek Delta adalah serangkaian pekerjaan sipil komprehensif di seluruh pantai Belanda setelah bencana Banjir Laut Utara tahun 1953. Proyek ini dimulai pada tahun 1958 dan sebagian besar selesai pada tahun 1997 dengan selesainya Maeslantkering. Tujuan utamanya adalah mengurangi risiko banjir di Holland Selatan dan Zeeland dengan menaikkan 3.00 K km tanggul laut luar dan 10.00 K km tanggul dalam, kanal, dan sungai, serta menutup muara laut Zeeland. Proyek Delta dianggap sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia modern oleh American Society of Civil Engineers. Diantisipasi bahwa pemanasan global akan mengakibatkan kenaikan permukaan laut, dan Belanda secara aktif mempersiapkannya dengan rencana aksi yang mencakup penguatan pertahanan pesisir yang ada seperti tanggul dan bukit pasir. Program Room for the River memberikan lebih banyak ruang aliran ke sungai untuk melindungi daerah berpenduduk padat dan memungkinkan banjir periodik di lahan yang tidak dapat dipertahankan.

4.2. Iklim

Belanda memiliki iklim laut sedang (Cfb), dengan musim panas yang sejuk dan musim dingin yang sedang. Arah angin utama di Belanda adalah barat daya, menyebabkan iklim kepulauan yang sedang dengan musim panas yang sejuk dan musim dingin yang ringan, dan kelembapan yang tinggi secara khas. Hal ini terutama berlaku lebih dekat ke pantai Belanda, di mana perbedaan suhu antara musim panas dan musim dingin, serta antara siang dan malam, terasa lebih kecil daripada di bagian tenggara negara tersebut.
Rata-rata, salju dapat turun dari November hingga April, tetapi terkadang juga terjadi pada bulan Mei atau Oktober. Hari-hari hangat, yaitu suhu tertinggi di atas 20 °C, biasanya terjadi dari April hingga Oktober, tetapi di beberapa bagian negara, hari-hari hangat ini juga dapat terjadi pada bulan Maret, atau bahkan November dalam beberapa kasus. Hari-hari musim panas, yaitu suhu tertinggi di atas 25 °C, biasanya diukur di De Bilt dari Mei hingga September, dan hari-hari tropis dengan suhu tertinggi di atas 30 °C jarang terjadi dan biasanya hanya terjadi dari Juni hingga Agustus.
Curah hujan tahunan didistribusikan secara relatif merata sepanjang bulan. Bulan-bulan musim panas dan musim gugur cenderung menerima sedikit lebih banyak curah hujan daripada yang lain, terutama karena intensitas curah hujan daripada frekuensi hari hujan. Jumlah jam sinar matahari dipengaruhi oleh kenyataan bahwa karena garis lintang geografis, panjang hari bervariasi dari hanya delapan jam pada bulan Desember hingga hampir 17 jam pada bulan Juni.

Belanda sudah terdampak oleh perubahan iklim. Suhu rata-rata di Belanda naik lebih dari 2 °C dari tahun 1901 hingga 2020. Perubahan iklim telah mengakibatkan peningkatan frekuensi kekeringan dan gelombang panas. Karena sebagian besar wilayah Belanda telah direklamasi dari laut atau sangat dekat dengan permukaan laut, Belanda sangat rentan terhadap kenaikan permukaan laut. Belanda memiliki emisi gas rumah kaca per kapita terbesar keempat di Uni Eropa, sebagian karena banyaknya sapi. Pemerintah Belanda telah menetapkan target untuk menurunkan emisi dalam beberapa dekade mendatang. Respons Belanda terhadap perubahan iklim didorong oleh sejumlah faktor unik, termasuk rencana pemulihan hijau yang lebih besar oleh Uni Eropa dalam menghadapi pandemi COVID-19 dan kasus litigasi perubahan iklim, Negara Belanda v. Yayasan Urgenda, yang menciptakan mitigasi perubahan iklim wajib melalui pengurangan emisi 25% di bawah tingkat tahun 1990. Pada tahun 2021, emisi CO₂ turun 14% dibandingkan dengan tingkat tahun 1990. Target pemerintah Belanda adalah mengurangi emisi pada tahun 2030 sebesar 49%.

4.3. Sumber Daya Air dan Pengelolaan Air (Deltawerken)

Selama berabad-abad, garis pantai Belanda telah banyak berubah akibat bencana alam dan campur tangan manusia. Yang paling terkenal, pada tahun 1134, badai besar menciptakan kepulauan Zeeland di barat daya. Banjir St. Elizabeth tahun 1421, dan kesalahan pengelolaan setelahnya, menghancurkan sebuah polder yang baru direklamasi, menggantikannya dengan dataran banjir pasang surut Biesbosch seluas 72 km². Banjir Laut Utara yang dahsyat pada Februari 1953 menyebabkan runtuhnya beberapa tanggul di barat daya Belanda; lebih dari 1.800 orang tenggelam. Pemerintah Belanda kemudian melembagakan program skala besar, "Delta Works", untuk melindungi negara dari banjir di masa depan. Proyek ini sebagian besar selesai pada tahun 1997 dengan selesainya Maeslantkering. Tujuan utama proyek Delta adalah mengurangi risiko banjir di Holland Selatan dan Zeeland menjadi satu kali dalam 10.000 tahun (dibandingkan dengan satu kali dalam 4.000 tahun untuk seluruh negara). Hal ini dicapai dengan meninggikan 3.00 K km tanggul laut luar dan 10.00 K km tanggul dalam, kanal, dan sungai, serta menutup muara laut Zeeland. Proyek Delta dianggap oleh American Society of Civil Engineers sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia modern.
Dampak bencana, sampai batas tertentu, diperparah oleh aktivitas manusia. Lahan rawa yang relatif tinggi dikeringkan untuk digunakan sebagai lahan pertanian. Pengeringan menyebabkan gambut yang subur menyusut dan permukaan tanah turun; permukaan air tanah diturunkan untuk mengimbangi, menyebabkan gambut di bawahnya semakin menyusut. Selain itu, hingga abad ke-19 gambut ditambang, dikeringkan, dan digunakan sebagai bahan bakar, yang semakin memperburuk masalah. Bahkan di daerah banjir, ekstraksi gambut dilanjutkan melalui pengerukan gambut.
Untuk menjaga dari banjir, serangkaian pertahanan terhadap air dibuat. Pada milenium pertama Masehi, desa-desa dan rumah-rumah pertanian dibangun di atas bukit yang disebut terp. Kemudian, terp-terp ini dihubungkan oleh tanggul. Pada abad ke-12, lembaga pemerintah daerah yang disebut "waterschappen" ("dewan air") atau "hoogheemraadschappen" ("dewan rumah tinggi") mulai muncul, yang tugasnya adalah menjaga ketinggian air dan melindungi wilayah dari banjir; lembaga-lembaga ini terus ada. Seiring turunnya permukaan tanah, tanggul-tanggul mau tidak mau tumbuh dan bergabung menjadi sistem yang terintegrasi. Pada abad ke-13 kincir angin mulai digunakan untuk memompa air. Kincir angin kemudian digunakan untuk mengeringkan danau, menciptakan polder yang terkenal.
Pada tahun 1932 Afsluitdijk ("Tanggul Penutup") selesai dibangun, memblokir bekas Zuiderzee (Laut Selatan) dari Laut Utara dan dengan demikian menciptakan IJsselmeer (Danau IJssel). Ini menjadi bagian dari Proyek Zuiderzee yang lebih besar di mana empat polder dengan total luas 2.50 K km² direklamasi dari laut.
Diantisipasi bahwa pemanasan global akan mengakibatkan kenaikan permukaan laut. Belanda secara aktif mempersiapkan kenaikan permukaan laut. Sebuah Komisi Delta yang netral secara politik telah merumuskan rencana aksi untuk mengatasi kenaikan permukaan laut sebesar 1.1 m dan penurunan ketinggian daratan secara simultan sebesar 10 cm. Rencana tersebut mencakup penguatan pertahanan pesisir yang ada seperti tanggul dan bukit pasir dengan perlindungan banjir tambahan sebesar 1.3 m. Perubahan iklim tidak hanya akan mengancam Belanda dari pantai, tetapi juga dapat mengubah pola curah hujan dan aliran sungai. Untuk melindungi negara dari banjir sungai, program lain sudah dilaksanakan. Rencana Room for the River memberikan lebih banyak ruang aliran ke sungai, melindungi daerah berpenduduk utama dan memungkinkan banjir periodik di lahan yang tidak dapat dipertahankan. Beberapa penduduk yang tinggal di daerah yang disebut "daerah luapan" ini telah dipindahkan ke tempat yang lebih tinggi, dengan beberapa tanah tersebut telah ditinggikan di atas tingkat banjir yang diantisipasi.

4.4. Lingkungan Alam dan Ekosistem

Belanda memiliki 21 taman nasional dan ratusan cagar alam lainnya. Sebagian besar dimiliki oleh Staatsbosbeheer, departemen nasional untuk kehutanan dan konservasi alam serta Natuurmonumenten, sebuah organisasi swasta yang membeli, melindungi, dan mengelola cagar alam. Laut Wadden di utara, dengan dataran pasang surut dan lahan basahnya, kaya akan keanekaragaman hayati, dan merupakan Situs Alam Warisan Dunia UNESCO. Scheldt Timur, bekas muara timur laut sungai Scheldt ditetapkan sebagai taman nasional pada tahun 2002, menjadikannya taman nasional terbesar di Belanda dengan luas 370 km².
Secara fitogeografis, Belanda Eropa dibagi antara provinsi Eropa Atlantik dan Eropa Tengah dari Wilayah Circumboreal di dalam Kerajaan Boreal. Menurut World Wide Fund for Nature, wilayah Eropa Belanda termasuk dalam ekoregion Hutan campuran Atlantik. Pada tahun 1871, hutan alam asli terakhir ditebang. Hutan-hutan ini ditanam di padang rumput antropogenik dan gumuk pasir (padang rumput yang digembalakan secara berlebihan) (Veluwe). Belanda memiliki skor rata-rata Indeks Integritas Lanskap Hutan 2019 sebesar 0,6/10, menempatkannya di peringkat ke-169 secara global dari 172 negara.
Polusi nitrogen menjadi masalah serius. Jumlah serangga terbang di Belanda telah turun sebesar 75% sejak tahun 1990-an.

4.5. Karibia Belanda

Di kepulauan Antillen Kecil di Karibia, wilayah Curaçao, Aruba, dan Sint Maarten memiliki status negara konstituen dalam Kerajaan Belanda yang lebih luas. Tiga wilayah lain yang membentuk Karibia Belanda ditetapkan sebagai munisipalitas khusus. Karibia Belanda memiliki perbatasan maritim dengan Anguilla, Curaçao, Prancis (Saint Barthélemy), Saint Kitts dan Nevis, Kepulauan Virgin AS, dan Venezuela. Pulau-pulau di Karibia Belanda menikmati iklim tropis dengan cuaca hangat sepanjang tahun.
Di dalam gugusan pulau ini:

• Bonaire adalah bagian dari kepulauan ABC di dalam rantai kepulauan Antillen Leeward di lepas pantai Venezuela. Antillen Leeward memiliki asal usul campuran vulkanik dan koral.
• Saba dan Sint Eustatius adalah bagian dari kepulauan SSS di dalam Kepulauan Leeward. Mereka terletak di sebelah timur Puerto Riko dan Kepulauan Virgin. Penduduk setempat (Prancis, Spanyol, Belanda, dan bahasa Inggris yang dituturkan secara lokal) menganggap mereka bagian dari Kepulauan Windward, meskipun dalam bahasa Inggris internasional, Kepulauan Windward merujuk pada pulau-pulau lain yang lebih jauh ke selatan. Kedua pulau ini berasal dari gunung berapi dan berbukit-bukit, menyisakan sedikit lahan yang cocok untuk pertanian. Titik tertinggi adalah Gunung Scenery, 887 m, di Saba. Ini adalah titik tertinggi di negara ini dan di seluruh Kerajaan Belanda.

5.1. Bentuk Pemerintahan dan Sistem Politik

Belanda adalah monarki konstitusional sejak tahun 1815 dan demokrasi parlementer sejak tahun 1848. Monarki adalah kepala negara, saat ini Raja Willem-Alexander. Secara konstitusional, posisi ini dilengkapi dengan kekuasaan terbatas karena adanya tanggung jawab menteri.
Kekuasaan eksekutif dibentuk oleh pemerintah yang mencakup monarki dan Dewan Menteri, organ musyawarah kabinet Belanda. Kabinet biasanya terdiri dari 13 hingga 16 menteri dan sejumlah sekretaris negara yang bervariasi. Satu hingga tiga menteri adalah menteri tanpa portofolio. Dewan menteri dipimpin oleh Perdana Menteri Belanda, yang seringkali merupakan pemimpin partai terbesar dari koalisi. Perdana Menteri adalah primus inter pares, tanpa kekuasaan eksplisit di luar kekuasaan menteri lainnya. Dick Schoof telah menjadi Perdana Menteri sejak Juli 2024, menggantikan Perdana Menteri terlama Mark Rutte.

Kabinet bertanggung jawab kepada parlemen bikameral, yaitu States General, yang juga memiliki kekuasaan legislatif. Ke-150 anggota Dewan Perwakilan Rakyat, majelis rendah, dipilih dalam pemilihan umum langsung berdasarkan perwakilan proporsional daftar partai. Pemilihan ini diadakan setiap empat tahun, atau lebih cepat jika kabinet jatuh. Majelis provinsi, yaitu States Provincial, juga dipilih secara langsung setiap empat tahun. Para anggota majelis provinsi memilih 75 anggota Senat, majelis tinggi, yang memiliki kekuasaan untuk menolak undang-undang, tetapi tidak untuk mengubahnya. Mekanisme checks and balances memastikan tidak ada satu cabang pemerintahan yang terlalu dominan, dengan pengadilan memiliki independensi dan parlemen mengawasi pemerintah.

5.2. Partai Politik Utama dan Pemilihan Umum

Belanda memiliki tradisi toleransi sosial. Pada akhir abad ke-19, tradisi toleransi beragama Belanda ini berubah menjadi sistem pilarisasi, di mana kelompok-kelompok agama hidup berdampingan secara terpisah dan hanya berinteraksi di tingkat pemerintahan.
Sejak abad ke-19, tidak ada satu partai pun yang memegang mayoritas di parlemen, dan akibatnya, kabinet koalisi harus dibentuk. Sejak hak pilih menjadi universal pada tahun 1917, sistem politik Belanda didominasi oleh tiga keluarga partai politik: Demokrat Kristen (saat ini CDA), Sosial Demokrat (saat ini PvdA), dan Liberal (saat ini VVD). Pada November 2023, Partai untuk Kebebasan populis sayap kanan pimpinan Geert Wilders menjadi pemenang pemilihan umum, memperoleh 37 dari 150 kursi. Kabinet dilantik pada Juli 2024, dan Dick Schoof menggantikan Mark Rutte sebagai perdana menteri. Budaya politik konsensus, yang dikenal sebagai model Polder, di mana serikat pekerja dan organisasi pengusaha diajak berkonsultasi dalam pembuatan kebijakan di bidang keuangan, ekonomi, dan sosial, merupakan ciri khas Belanda. Mereka bertemu secara teratur dengan pemerintah di Dewan Sosial-Ekonomi.

5.3. Sistem Peradilan

Sistem peradilan Belanda didasarkan pada tradisi hukum sipil dan beroperasi secara independen dari cabang eksekutif dan legislatif. Struktur pengadilan terdiri dari pengadilan distrik (rechtbanken) sebagai tingkat pertama, pengadilan banding (gerechtshoven) sebagai tingkat kedua, dan Mahkamah Agung (Hoge Raad der Nederlanden) sebagai pengadilan tertinggi. Mahkamah Agung terutama menangani kasasi, yaitu meninjau apakah pengadilan yang lebih rendah telah menerapkan hukum dengan benar. Selain itu, terdapat pengadilan khusus untuk bidang-bidang tertentu seperti hukum administrasi dan pajak. Prinsip negara hukum (rechtsstaat) dijunjung tinggi, memastikan bahwa semua tindakan pemerintah didasarkan pada hukum dan bahwa warga negara memiliki akses ke perlindungan hukum yang adil. Hak asasi manusia, sebagaimana diatur dalam konstitusi dan perjanjian internasional, memainkan peran sentral dalam sistem peradilan.

5.4. Pembagian Administratif

Belanda dibagi menjadi dua belas provinsi, masing-masing di bawah seorang Komisaris Raja. Semua provinsi dibagi menjadi kotamadya (gemeenten), yang berjumlah 342 (2023).
Negara ini dibagi lagi menjadi 21 distrik air, yang diperintah oleh sebuah dewan air (waterschap atau hoogheemraadschap), masing-masing memiliki wewenang dalam hal-hal yang berkaitan dengan pengelolaan air. Pembentukan dewan air mendahului pembentukan negara itu sendiri, yang pertama muncul pada tahun 1196. Dewan air Belanda adalah salah satu entitas demokrasi tertua di dunia yang masih ada. Pemilihan langsung dewan air berlangsung setiap empat tahun.
Di dalam kota Belanda Baarle-Nassau, terdapat 22 eksklave Belgia dan di dalamnya terdapat 8 enklave Belanda.
Struktur administratif di tiga pulau BES, yang secara kolektif dikenal sebagai Karibia Belanda, berada di luar dua belas provinsi. Pulau-pulau ini memiliki status badan publik (Belanda)|badan publik (openbare lichamen). Di Belanda, unit administratif ini sering disebut sebagai kotamadya khusus.

5.5. Hubungan Luar Negeri

Kebijakan luar negeri Belanda secara historis ditandai oleh netralitasnya, namun sejak Perang Dunia II, negara ini telah menjadi anggota aktif berbagai organisasi internasional, termasuk PBB, NATO, dan Uni Eropa. Kebijakan luar negerinya didasarkan pada empat komitmen utama: kerja sama Atlantik, integrasi Eropa, pembangunan internasional, dan hukum internasional. Salah satu aspek kontroversial dari kebijakan Belanda adalah pendekatannya yang liberal terhadap narkoba jenis ringan. Ikatan historis dari masa kolonialnya di Indonesia dan Suriname masih memengaruhi hubungan luar negerinya, dan banyak individu dengan warisan dari negara-negara ini kini tinggal permanen di Belanda.

5.6. Militer

Belanda memiliki salah satu tentara tetap tertua di Eropa; pertama kali didirikan pada akhir tahun 1500-an. Setelah kekalahan Napoleon, tentara Belanda diubah menjadi tentara wajib militer. Belanda meninggalkan netralitasnya pada tahun 1948 ketika menandatangani Traktat Brussel, dan menjadi anggota pendiri NATO pada tahun 1949. Oleh karena itu, militer Belanda menjadi bagian dari kekuatan NATO di Eropa selama Perang Dingin. Pada tahun 1983, fungsi (seremonial) panglima tertinggi monarki dialihkan ke pemerintah, yang berarti monarki (kepala negara nominal) tidak memiliki fungsi militer formal. Pada tahun 1996, wajib militer ditangguhkan, dan tentara Belanda sekali lagi diubah menjadi tentara profesional. Sejak tahun 1990-an, tentara Belanda terlibat dalam Perang Bosnia dan Perang Kosovo, memegang sebuah provinsi di Irak setelah kekalahan Saddam Hussein, dan terlibat dalam Afganistan. Belanda telah meratifikasi banyak konvensi internasional mengenai hukum perang. Belanda memutuskan untuk tidak menandatangani traktat Pelarangan Senjata Nuklir PBB.
Militer terdiri dari empat cabang, yang semuanya menyandang awalan Koninklijke (Kerajaan):

• Koninklijke Marine (KM), Angkatan Laut Kerajaan Belanda, termasuk Dinas Udara Angkatan Laut dan Korps Marinir;
• Koninklijke Landmacht (KL), Angkatan Darat Kerajaan Belanda;
• Koninklijke Luchtmacht (KLu), Angkatan Udara Kerajaan Belanda;
• Koninklijke Marechaussee (KMar), Marsose Kerajaan Belanda (Polisi Militer), tugasnya meliputi polisi militer dan kontrol perbatasan.

Layanan kapal selam dibuka untuk wanita pada 1 Januari 2017. Korps Commandotroepen, Pasukan Operasi Khusus Angkatan Darat Belanda, terbuka untuk wanita, tetapi karena tuntutan fisik yang sangat tinggi untuk pelatihan awal, hampir tidak mungkin bagi seorang wanita untuk menjadi seorang komando. Kementerian Pertahanan Belanda mempekerjakan lebih dari 70.000 personel, termasuk lebih dari 20.000 warga sipil dan lebih dari 50.000 personel militer. Partisipasi dalam misi penjaga perdamaian internasional sering kali menyoroti komitmen Belanda pada stabilitas global, namun juga terkadang memicu perdebatan domestik mengenai peran militer dan implikasi sosial dari intervensi tersebut.

6.1. Struktur Ekonomi dan Indikator Utama

Belanda memiliki ekonomi terbesar ke-17 di dunia dan peringkat ke-11 dalam PDB (nominal) per kapita. Pada tahun 2025, PDB (KKB) diperkirakan mencapai 1.51 T USD dengan PDB per kapita (KKB) sebesar 83.82 K USD. PDB nominal diproyeksikan sebesar 1.27 T USD dengan PDB per kapita nominal 70.61 K USD. Penggerak utama pertumbuhan ekonomi meliputi perdagangan internasional yang kuat, sektor jasa yang maju (terutama keuangan dan logistik), serta industri teknologi tinggi dan pertanian yang inovatif. Negara ini dikenal dengan kebebasan ekonomi yang tinggi dan iklim investasi yang menarik. Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Belanda sangat tinggi, yaitu 0,946 pada tahun 2022, menempatkannya di peringkat ke-10 dunia. Distribusi pendapatan di Belanda relatif merata, dengan koefisien Gini sebesar 26,4 pada tahun 2021, menunjukkan tingkat kesenjangan pendapatan yang rendah dibandingkan banyak negara maju lainnya. Namun, kesenjangan kekayaan masih menjadi isu yang perlu perhatian.

6.2. Sektor Industri Utama

Sektor industri utama Belanda mencakup pertanian dan perikanan yang sangat modern, manufaktur dengan fokus pada teknologi tinggi, sektor jasa yang dominan, dan sektor energi yang signifikan meskipun sedang bertransisi. Masing-masing sektor ini memiliki karakteristik unik dan memberikan kontribusi penting bagi perekonomian nasional, namun juga menghadapi tantangan terkait keberlanjutan, kondisi tenaga kerja, dan dampak lingkungan.

6.2.1. Pertanian dan Perikanan

Sektor pertanian Belanda sangat maju dan berteknologi tinggi, menjadikannya pengekspor produk pertanian terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat. Hortikultura, khususnya bunga (terutama tulip), sayuran (seperti tomat, paprika, dan mentimun yang banyak ditanam di rumah kaca), dan buah-buahan, merupakan komoditas ekspor utama. Industri susu dan produk olahannya seperti keju (misalnya Gouda dan Edam) juga memiliki daya saing ekspor yang kuat. Sektor perikanan, meskipun lebih kecil skala ekonominya, tetap penting bagi pasokan pangan dan tradisi maritim. Meskipun produktivitasnya tinggi, sektor ini menghadapi tekanan terkait isu-isu keberlanjutan, seperti penggunaan pestisida, emisi nitrogen dari peternakan, dan dampak penangkapan ikan berlebih. Kondisi tenaga kerja, terutama bagi pekerja migran di sektor pertanian, juga menjadi perhatian dari perspektif hak asasi manusia dan keadilan sosial. Pemerintah Belanda sedang berupaya menerapkan kebijakan yang lebih ketat untuk mengurangi dampak lingkungan dari pertanian, yang memicu protes dari kalangan petani.

6.3. Perdagangan dan Investasi

Belanda secara historis adalah negara perdagangan utama, dan status ini berlanjut hingga kini. Sebagai pusat logistik Eropa dengan infrastruktur pelabuhan dan bandara kelas dunia seperti Pelabuhan Rotterdam dan Bandar Udara Schiphol Amsterdam, Belanda memainkan peran krusial dalam perdagangan internasional. Nilai ekspor dan impornya sangat tinggi, mencerminkan keterbukaan ekonominya.
Mitra dagang utama Belanda meliputi negara-negara Uni Eropa, terutama Jerman, Belgia, dan Prancis, serta Britania Raya dan Amerika Serikat. Dalam beberapa dekade terakhir, Tiongkok juga menjadi mitra dagang yang semakin penting, khususnya sebagai sumber impor. Komoditas ekspor utama termasuk mesin dan peralatan transportasi, bahan kimia, produk pertanian (terutama bunga, sayuran, dan produk susu), serta bahan bakar mineral.
Belanda juga merupakan negara yang menarik bagi investasi asing langsung (FDI) karena iklim bisnis yang stabil, tenaga kerja terampil, dan lokasi strategis. Sebaliknya, perusahaan-perusahaan Belanda juga merupakan investor asing yang signifikan di banyak negara. Kebijakan pemerintah mendukung iklim investasi yang terbuka dan kompetitif. Isu-isu seperti perjanjian perdagangan bebas, dampak globalisasi terhadap industri dalam negeri, dan praktik perdagangan yang adil menjadi bagian dari diskursus publik dan kebijakan.

6.4. Ilmu Pengetahuan, Teknologi, dan Inovasi

Belanda memiliki tradisi panjang dalam ilmu pengetahuan dan inovasi, yang terus menjadi pendorong utama pertumbuhan ekonomi dan daya saing global. Pemerintah dan sektor swasta berinvestasi secara signifikan dalam penelitian dan pengembangan (R&D). Pengeluaran R&D sebagai persentase dari PDB terus meningkat, dengan fokus pada beberapa bidang prioritas.
Bidang inovasi utama meliputi:

• Teknologi Tinggi dan Sistem: Termasuk industri semikonduktor (dengan ASML sebagai pemimpin dunia), fotonik, nanoteknologi, dan robotika. Klaster teknologi seperti Brainport Eindhoven adalah pusat inovasi global.
• Ilmu Hayati dan Kesehatan: Penelitian medis, bioteknologi, dan pengembangan farmasi sangat kuat, didukung oleh universitas dan pusat penelitian terkemuka.
• Agro-pangan dan Hortikultura: Inovasi dalam teknologi pertanian, produksi pangan berkelanjutan, dan pemuliaan tanaman telah menjadikan Belanda sebagai pengekspor produk pertanian terkemuka.
• Energi dan Keberlanjutan: Fokus pada pengembangan teknologi energi terbarukan (tenaga angin, surya), efisiensi energi, dan solusi ekonomi sirkular.
• Air dan Maritim: Keahlian dalam pengelolaan air, teknologi kelautan, dan pembangunan infrastruktur pesisir.

Pencapaian ilmiah Belanda diakui secara internasional, dengan banyak peraih Hadiah Nobel berasal dari negara ini. Universitas-universitas Belanda secara konsisten menempati peringkat tinggi dalam penelitian global. Namun, perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi juga menimbulkan pertimbangan etis dan sosial, seperti dampak otomatisasi pada pekerjaan, privasi data, dan penggunaan kecerdasan buatan, yang menjadi subjek diskusi dan regulasi.

7.1. Transportasi Jalan Raya

Belanda memiliki salah satu jaringan jalan raya terpadat di dunia, dengan total panjang jalan mencapai lebih dari 139.00 K km, termasuk lebih dari 3.00 K km jalan tol (autosnelwegen). Jaringan ini menghubungkan semua kota besar dan kecil secara efisien. Penggunaan mobil pribadi cukup tinggi, menyumbang sekitar tiga perempat dari total jarak perjalanan di negara ini. Pemerintah Belanda telah menerapkan kebijakan untuk meningkatkan keselamatan jalan raya dan mengurangi dampak lingkungan dari transportasi darat. Ini termasuk investasi dalam teknologi jalan pintar, promosi kendaraan listrik dengan penyediaan infrastruktur pengisian daya yang luas (Belanda memiliki sekitar 30% dari semua stasiun pengisian daya di Uni Eropa pada tahun 2019), dan upaya untuk mengurangi kemacetan. Meskipun demikian, tantangan seperti kemacetan di daerah perkotaan dan emisi dari kendaraan masih menjadi perhatian.

7.2. Transportasi Umum

Transportasi umum di Belanda mencakup jaringan kereta api, trem, bus, dan metro yang komprehensif dan terintegrasi dengan baik. Sekitar 13% dari total jarak perjalanan di negara ini ditempuh menggunakan transportasi umum, dengan kereta api sebagai moda utama. Jaringan kereta api Belanda, yang dioperasikan sebagian besar oleh Nederlandse Spoorwegen (NS), sangat padat dengan lebih dari 400 stasiun dan frekuensi layanan yang tinggi, terutama di wilayah Randstad. Jalur kereta api berkecepatan tinggi HSL-Zuid menghubungkan Amsterdam dengan Brussel dan Paris.
Sistem trem dan bus melayani sebagian besar kota dan wilayah, menyediakan konektivitas lokal dan regional. Di kota-kota besar seperti Amsterdam dan Rotterdam, terdapat juga sistem metro. Aksesibilitas dan keterjangkauan transportasi umum menjadi prioritas, dengan sistem tiket terpadu (seperti OV-chipkaart) yang memudahkan perpindahan antar moda. Upaya terus dilakukan untuk meningkatkan keberlanjutan transportasi umum melalui penggunaan kendaraan yang lebih ramah lingkungan.

7.3. Bersepeda

Bersepeda adalah moda transportasi yang sangat populer dan mendarah daging dalam budaya Belanda. Diperkirakan terdapat lebih banyak sepeda daripada jumlah penduduk, dengan total jarak tempuh menggunakan sepeda hampir setara dengan kereta api. Belanda secara konsisten menduduki peringkat teratas sebagai negara paling ramah sepeda di Eropa dan dunia.
Infrastruktur jalur sepeda sangat ekstensif, dengan sekitar 35.00 K km jalur sepeda khusus yang terpisah secara fisik dari lalu lintas bermotor. Persimpangan jalan yang sibuk sering dilengkapi dengan lampu lalu lintas khusus sepeda, dan fasilitas parkir sepeda yang besar tersedia di pusat kota dan stasiun kereta api, beberapa di antaranya merupakan yang terbesar di dunia. Budaya bersepeda ini tidak hanya memberikan manfaat bagi kesehatan individu dan lingkungan, tetapi juga berkontribusi pada pengurangan kemacetan dan kualitas hidup perkotaan. Pemerintah terus berinvestasi dalam pemeliharaan dan perluasan infrastruktur bersepeda.

7.4. Transportasi Air

Sebagai negara dengan sejarah maritim yang panjang dan jaringan kanal yang luas, transportasi air tetap memainkan peran penting di Belanda, baik untuk angkutan barang maupun penumpang. Pelabuhan Rotterdam adalah pelabuhan terbesar di Eropa dan salah satu yang tersibuk di dunia, berfungsi sebagai gerbang utama untuk perdagangan antara Eropa dan seluruh dunia. Sungai Rhein, Meuse, dan Scheldt menyediakan akses penting ke pedalaman Eropa. Pelabuhan Amsterdam juga merupakan pelabuhan penting, terutama untuk kargo curah dan pariwisata kapal pesiar.
Jaringan kanal internal yang ekstensif digunakan untuk transportasi barang dengan tongkang, yang merupakan moda transportasi yang efisien dan ramah lingkungan untuk kargo curah dan peti kemas. Selain itu, feri dan taksi air beroperasi di banyak daerah, terutama di kota-kota yang dilalui air seperti Amsterdam dan Rotterdam, serta untuk menghubungkan pulau-pulau di Zeeland dan Laut Wadden.

7.5. Transportasi Udara

Bandar Udara Schiphol, yang terletak di barat daya Amsterdam, adalah bandar udara internasional utama Belanda dan salah satu yang tersibuk di Eropa berdasarkan jumlah penumpang. Schiphol berfungsi sebagai hub utama bagi KLM, maskapai penerbangan nasional dan salah satu maskapai tertua di dunia. Pada tahun 2016, bandara-bandara Royal Schiphol Group melayani 70 juta penumpang. Semua lalu lintas udara bersifat internasional dan Bandara Schiphol terhubung ke lebih dari 300 tujuan di seluruh dunia, lebih banyak daripada bandara Eropa lainnya. Bandara ini juga merupakan pusat kargo utama, memproses 1.44 M t kargo pada tahun 2020.
Bandara internasional yang lebih kecil terletak di atau dekat Eindhoven, Rotterdam, Maastricht, dan Groningen. Transportasi udara sangat penting bagi bagian Karibia Belanda, dengan semua pulau memiliki bandara sendiri, termasuk landasan pacu terpendek di dunia di Saba. Isu-isu terkait dampak lingkungan dari penerbangan, seperti emisi dan kebisingan, menjadi perhatian dan subjek perdebatan kebijakan.

8.1. Demografi

Belanda memiliki perkiraan populasi 17.947.406 jiwa pada 31 November 2023. Ini adalah negara dengan kepadatan penduduk tertinggi ke-6 di Eropa dan negara dengan kepadatan penduduk tertinggi ke-33 di dunia dengan kepadatan 424 jiwa/km². Antara tahun 1900 dan 1950, populasi negara ini hampir dua kali lipat dari 5,1 menjadi 10 juta. Dari tahun 1950 hingga 2000, populasi meningkat lebih lanjut, menjadi 15,9 juta.
Tingkat kesuburan di Belanda adalah 1,78 anak per wanita (perkiraan 2018), yang tinggi dibandingkan dengan banyak negara Eropa lainnya, tetapi di bawah tingkat 2,1 anak per wanita yang diperlukan untuk penggantian populasi alami. Belanda memiliki salah satu populasi tertua di dunia, dengan usia rata-rata 42,7 tahun. Harapan hidup tinggi di Belanda: 84,3 tahun untuk bayi perempuan yang baru lahir dan 79,7 untuk anak laki-laki (perkiraan 2020). Belanda adalah orang tertinggi di dunia, berdasarkan kebangsaan, dengan tinggi rata-rata 1.81 m untuk pria dan 1.67 m untuk wanita pada tahun 2009. Tinggi rata-rata pria muda di Belanda meningkat dari 5 kaki, 4 inci menjadi sekitar 6 kaki antara tahun 1850-an hingga awal 2000-an.
Negara ini memiliki tingkat migrasi 1,9 migran per 1.000 penduduk per tahun. Mayoritas populasi Belanda adalah etnis Belanda. Pada tahun 2022, populasinya adalah 74,8% etnis Belanda, 8,3% Eropa lainnya, 2,4% Turki, 2,4% Maroko, 2,0% Indonesia, 2,0% Suriname, dan 8,1% lainnya. Sekitar 150.000 hingga 200.000 orang yang tinggal di Belanda adalah ekspatriat, sebagian besar terkonsentrasi di dan sekitar Amsterdam dan Den Haag, sekarang merupakan hampir 10% dari populasi kota-kota ini. Minoritas yang signifikan di negara ini termasuk orang Frisia 700.000, Yahudi 41.000-45.000 dan Roma dan Sinti 40.000.
Randstad adalah konurbasi terbesar di negara ini yang terletak di barat negara dan berisi empat kota terbesar: Amsterdam di provinsi Holland Utara, Rotterdam dan Den Haag di provinsi Holland Selatan, dan Utrecht di provinsi Utrecht. Randstad memiliki populasi sekitar 8,2 juta jiwa dan merupakan wilayah metropolitan terbesar ke-5 di Eropa. Menurut Biro Pusat Statistik Belanda, pada tahun 2015, 28 persen populasi Belanda memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan di atas 45.000 euro (yang tidak termasuk pengeluaran untuk perawatan kesehatan atau pendidikan).

8.1.1. Komposisi Etnis dan Imigrasi

Masyarakat Belanda secara historis homogen, namun telah menjadi semakin beragam secara etnis akibat gelombang imigrasi. Awalnya, imigrasi berasal dari bekas koloni seperti Indonesia, Suriname, dan Antillen Belanda. Sejak tahun 1960-an, pekerja tamu dari negara-negara seperti Turki dan Maroko datang untuk mengisi kekurangan tenaga kerja. Gelombang imigrasi selanjutnya termasuk pengungsi dari berbagai negara yang dilanda konflik.
Pada tahun 2022, sekitar 25% populasi memiliki latar belakang migrasi (yaitu, mereka atau setidaknya satu orang tua mereka lahir di luar negeri). Kelompok imigran terbesar berasal dari Turki, Suriname, Maroko, Indonesia, dan Jerman. Kota-kota besar seperti Amsterdam, Rotterdam, dan Den Haag memiliki populasi imigran yang sangat signifikan, di mana lebih dari separuh penduduk muda memiliki latar belakang non-Barat.
Kebijakan multikultural Belanda bertujuan untuk mengintegrasikan imigran ke dalam masyarakat sambil memungkinkan mereka mempertahankan identitas budaya mereka. Namun, kebijakan ini telah menghadapi tantangan dan perdebatan, terutama terkait integrasi sosial-ekonomi, kohesi sosial, dan isu-isu terkait identitas nasional dan nilai-nilai sekuler. Isu-isu seperti diskriminasi, pengangguran di kalangan kelompok imigran tertentu, dan radikalisasi menjadi perhatian publik dan politik. Upaya terus dilakukan untuk meningkatkan partisipasi imigran dalam pendidikan dan pasar tenaga kerja, serta mempromosikan dialog antarbudaya.

8.2. Bahasa

Bahasa resmi Belanda adalah Belanda, yang dituturkan oleh sebagian besar penduduk. Dialek yang paling banyak digunakan di Belanda adalah dialek Brabantian-Hollandik.
Selain bahasa Belanda, Frisia Barat diakui sebagai bahasa resmi kedua di provinsi utara Friesland (Fryslân dalam bahasa Frisia Barat). Bahasa Frisia Barat memiliki status formal untuk korespondensi pemerintah di provinsi tersebut. Empat bahasa lain dilindungi di bawah Piagam Eropa untuk Bahasa Daerah atau Minoritas. Bahasa daerah pertama yang diakui adalah Sachsen Hilir (Nedersaksisch dalam bahasa Belanda). Bahasa Sachsen Hilir terdiri dari beberapa dialek Bahasa Jerman Hilir yang dituturkan di utara dan timur Belanda, seperti Tweants di wilayah Twente, dan Drents di provinsi Drenthe.
Limburgish diakui sebagai bahasa daerah. Bahasa ini terdiri dari varietas Belanda dari Meuse-Rhenish dan dituturkan di provinsi tenggara Limburg. Bahasa Yiddi dan Bahasa Romani diakui pada tahun 1996 sebagai bahasa non-teritorial.
Bahasa Inggris memiliki status formal di munisipalitas khusus Saba dan Sint Eustatius. Bahasa ini banyak dituturkan di pulau-pulau tersebut. Papiamento memiliki status formal di munisipalitas khusus Bonaire.
Belanda memiliki tradisi panjang dalam mempelajari bahasa asing, yang diformalkan dalam undang-undang pendidikan Belanda. Sekitar 90% dari total populasi mampu berkomunikasi dalam bahasa Inggris, 70% dalam bahasa Jerman, dan 29% dalam bahasa Prancis. Bahasa Inggris adalah mata pelajaran wajib di semua sekolah menengah. Di sebagian besar pendidikan sekolah menengah tingkat bawah (vmbo), satu bahasa asing modern tambahan wajib selama dua tahun pertama. Di sekolah menengah tingkat atas (havo dan vwo), penguasaan dua keterampilan bahasa asing modern tambahan adalah wajib. Selain bahasa Inggris, bahasa modern standar adalah bahasa Prancis dan Jerman, meskipun sekolah dapat mengganti salah satunya dengan bahasa Mandarin, Spanyol, Rusia, Italia, Turki, atau Arab. Selain itu, sekolah-sekolah di Friesland mengajar dan mengadakan ujian dalam bahasa Frisia Barat.

8.3. Agama

Berdasarkan data tahun 2020, komposisi agama di Belanda adalah: tidak beragama 55,4%, Katolik 19,8%, Protestan 14,4%, Muslim 5,2%, dan lainnya 5,1%.
Bentuk-bentuk Kekristenan telah mendominasi kehidupan beragama di wilayah yang sekarang menjadi Belanda selama lebih dari 1.200 tahun, dan pada pertengahan abad keenam belas negara ini sangat Protestan (Calvinis). Populasinya mayoritas Kristen hingga akhir abad ke-20. Meskipun keragaman agama yang signifikan tetap ada, telah terjadi penurunan kepatuhan beragama.
Pada tahun 2020, Statistics Netherlands menemukan bahwa 55% dari total populasi menyatakan diri tidak beragama. Kelompok yang mewakili kaum tidak beragama di Belanda termasuk Humanistisch Verbond. Katolik merupakan 19,8% dari total populasi, Protestan (14,4%). Muslim merupakan 5,2% dari total populasi dan pengikut denominasi Kristen lainnya serta agama lain (seperti Yudaisme, Buddhisme, dan Hinduisme) merupakan 5,1% sisanya. Sebuah survei tahun 2015 dari sumber lain menemukan bahwa Protestan lebih banyak daripada Katolik.
Provinsi selatan Brabant Utara dan Limburg secara historis sangat Katolik, dan beberapa penduduk menganggap Gereja Katolik sebagai dasar identitas budaya mereka. Protestanisme di Belanda terdiri dari sejumlah gereja dalam berbagai tradisi. Yang terbesar adalah Gereja Protestan di Belanda (PKN), sebuah gereja bersatu yang berorientasi Calvinis dan Lutheran. Gereja ini dibentuk pada tahun 2004 sebagai penggabungan dari Gereja Reformasi Belanda, Gereja-Gereja Reformasi di Belanda, dan gereja Lutheran yang lebih kecil. Beberapa gereja Calvinis ortodoks dan liberal tidak bergabung ke dalam PKN. Meskipun Kekristenan telah menjadi minoritas di Belanda, negara ini memiliki Sabuk Alkitab dari Zeeland hingga bagian utara provinsi Overijssel, di mana kepercayaan Protestan tetap kuat. Beberapa hari libur keagamaan Kristen adalah hari libur nasional (Natal, Paskah, Pentakosta, dan Kenaikan Yesus).
Islam adalah agama terbesar kedua di negara bagian ini. Populasi Muslim meningkat sejak tahun 1960 sebagai akibat dari sejumlah besar pekerja migran. Ini termasuk pekerja migran dari Turki dan Maroko, serta migran dari bekas koloni Belanda, seperti Suriname dan Indonesia. Selama tahun 1990-an, pengungsi Muslim tiba dari negara-negara seperti Bosnia dan Herzegovina, Iran, Irak, Somalia, dan Afghanistan. Sejak tahun 2000 telah ada peningkatan kesadaran akan agama, terutama karena ekstremisme Islam.
Agama lain yang dianut adalah Hinduisme, dengan sekitar 215.000 penganut (sedikit di atas 1% dari populasi). Sebagian besar dari mereka adalah Indo-Suriname. Terdapat populasi imigran Hindu yang cukup besar dari India dan Sri Lanka, dan penganut Barat dari gerakan agama baru berorientasi Hinduisme seperti Hare Krishna. Belanda memiliki sekitar 250.000 Buddhis atau orang-orang yang sangat tertarik pada agama ini, terutama etnis Belanda. Ada sekitar 30.000 Yahudi di Belanda, meskipun perkiraan Institute for Jewish Policy Research berkisar antara 30.000 hingga 63.000, tergantung bagaimana jumlahnya dihitung.
Konstitusi Belanda menjamin kebebasan pendidikan, yang berarti bahwa semua sekolah yang mematuhi kriteria kualitas umum menerima pendanaan pemerintah yang sama. Ini termasuk sekolah-sekolah yang didasarkan pada prinsip-prinsip agama oleh kelompok-kelompok agama (terutama Katolik dan Protestan). Tiga partai politik di parlemen Belanda, (CDA, dan dua partai kecil, ChristianUnion dan SGP) didasarkan pada kepercayaan Kristen.
Sebuah survei pada Desember 2014 menyimpulkan bahwa untuk pertama kalinya ada lebih banyak ateis (25%) daripada teis (17%) di Belanda, sementara sisa populasi adalah agnostik (31%) atau ietsistik (27%). Pada tahun 2015, sebagian besar penduduk Belanda (82%) mengatakan bahwa mereka tidak pernah atau hampir tidak pernah mengunjungi gereja, dan 59% menyatakan bahwa mereka belum pernah ke gereja. Dari semua orang yang ditanyai, 24% menganggap diri mereka ateis, meningkat 11% dibandingkan dengan studi sebelumnya yang dilakukan pada tahun 2006. Perkiraan peningkatan spiritualitas telah terhenti menurut penelitian pada tahun 2015. Pada tahun 2006, 40% responden menganggap diri mereka spiritual; pada tahun 2015 angka ini turun menjadi 31%. Jumlah yang percaya pada keberadaan kekuatan yang lebih tinggi turun dari 36% menjadi 28% selama periode yang sama.

8.4. Sistem Pendidikan

Pendidikan di Belanda bersifat wajib antara usia 5 dan 16 tahun. Jika seorang anak tidak memiliki "kualifikasi awal" (gelar HAVO, VWO, atau MBO 2+), mereka masih dipaksa untuk menghadiri kelas sampai mereka mencapai kualifikasi tersebut atau mencapai usia 18 tahun.
Anak-anak di Belanda bersekolah di sekolah dasar dari (rata-rata) usia 4 hingga 12 tahun. Sekolah dasar memiliki delapan tingkatan, dan tingkatan pertama bersifat fakultatif. Berdasarkan tes bakat, rekomendasi guru kelas delapan, dan pendapat orang tua atau wali murid, pilihan dibuat untuk salah satu dari tiga jalur utama pendidikan menengah.
VMBO memiliki empat tingkatan dan dibagi lagi menjadi beberapa level. Berhasil menyelesaikan VMBO menghasilkan gelar kejuruan tingkat rendah yang memberikan akses ke MBO. MBO (pendidikan terapan tingkat menengah) adalah bentuk pendidikan yang terutama berfokus pada pengajaran perdagangan praktis atau gelar kejuruan. Dengan sertifikasi MBO, seorang siswa dapat mendaftar ke HBO. HAVO memiliki 5 tingkatan dan memungkinkan masuk ke HBO. HBO (pendidikan profesional yang lebih tinggi) adalah universitas pendidikan profesional (ilmu terapan) yang memberikan gelar sarjana profesional; mirip dengan gelar politeknik. Gelar HBO memberikan akses ke sistem universitas. VWO (terdiri dari atheneum dan gymnasium) memiliki 6 tingkatan dan mempersiapkan untuk belajar di universitas riset. Universitas menawarkan gelar sarjana tiga tahun, diikuti oleh gelar master satu atau dua tahun, yang pada gilirannya dapat diikuti oleh program doktor.
Kandidat doktor di Belanda umumnya adalah pegawai non-tetap di universitas. Semua sekolah dan universitas Belanda didanai dan dikelola oleh publik kecuali sekolah agama. Universitas-universitas Belanda memiliki biaya kuliah sekitar 2.00 K EUR per tahun untuk mahasiswa dari Belanda dan Uni Eropa, dan sekitar 15.00 K EUR untuk mahasiswa non-Uni Eropa. Aksesibilitas pendidikan, termasuk upaya untuk mengurangi hambatan finansial dan sosial bagi siswa dari berbagai latar belakang, merupakan aspek penting dari sistem pendidikan Belanda.

8.5. Kesehatan

Pada tahun 2016, Belanda mempertahankan posisinya di puncak Indeks Konsumen Kesehatan Euro (EHCI) tahunan, yang membandingkan sistem layanan kesehatan di Eropa, dengan skor 916 dari maksimal 1.000 poin. Belanda telah berada di antara tiga negara teratas dalam setiap laporan yang diterbitkan sejak 2005. Dalam 48 indikator seperti hak dan informasi pasien, aksesibilitas, pencegahan, dan hasil, Belanda mengamankan posisi teratasnya di antara 37 negara Eropa selama enam tahun berturut-turut.
Belanda menduduki peringkat pertama dalam sebuah studi tahun 2009 yang membandingkan sistem layanan kesehatan Amerika Serikat, Australia, Kanada, Jerman, dan Selandia Baru.
Menurut Health Consumer Powerhouse (HCP), pasien memiliki tingkat kebebasan yang besar dari tempat membeli asuransi kesehatan mereka, hingga tempat mereka mendapatkan layanan kesehatan. Keputusan layanan kesehatan dibuat melalui dialog antara pasien dan profesional layanan kesehatan. Layanan kesehatan di Belanda dibagi menjadi 3 cara: dalam layanan kesehatan somatik dan mental serta dalam 'penyembuhan' (jangka pendek) dan 'perawatan' (jangka panjang). Dokter rumah (huisartsen, sebanding dengan praktisi umum) membentuk bagian terbesar dari tingkat pertama. Dirujuk oleh anggota tingkat pertama adalah wajib untuk akses ke tingkat kedua dan ketiga. Sistem layanan kesehatan, dibandingkan dengan negara-negara Barat lainnya, efektif tetapi bukan yang paling hemat biaya.
Layanan kesehatan dibiayai oleh sistem ganda yang mulai berlaku pada Januari 2006. Perawatan jangka panjang, terutama yang melibatkan rawat inap semi-permanen, dan biaya disabilitas seperti kursi roda, ditanggung oleh asuransi wajib yang dikendalikan negara. Pada tahun 2009, asuransi ini mencakup 27% dari semua biaya layanan kesehatan. Sumber pembayaran layanan kesehatan lainnya adalah pajak (14%), pembayaran langsung (9%), paket asuransi kesehatan opsional tambahan (4%), dan berbagai sumber lainnya (4%).
Asuransi kesehatan di Belanda bersifat wajib. Layanan kesehatan di Belanda ditanggung oleh dua bentuk asuransi wajib:

• Zorgverzekeringswet (ZVW), sering disebut "asuransi dasar", mencakup perawatan medis umum.
• Algemene Wet Bijzondere Ziektekosten (AWBZ) mencakup perawatan dan pengasuhan jangka panjang.

Meskipun penduduk Belanda secara otomatis diasuransikan oleh pemerintah untuk AWBZ, setiap orang harus membeli asuransi kesehatan dasar mereka sendiri, kecuali mereka yang berusia di bawah 18 tahun yang secara otomatis ditanggung oleh orang tua mereka. Perusahaan asuransi wajib menyediakan paket dengan serangkaian perawatan yang diasuransikan yang telah ditentukan. Asuransi ini mencakup 41% dari semua biaya layanan kesehatan. Perusahaan asuransi harus menawarkan paket universal untuk semua orang yang berusia di atas 18 tahun, tanpa memandang usia atau kondisi kesehatan - menolak aplikasi atau memberlakukan kondisi khusus adalah ilegal. Beban pendanaan untuk semua cakupan layanan kesehatan jangka pendek ditanggung 50% oleh pemberi kerja, 45% oleh orang yang diasuransikan, dan 5% oleh pemerintah. Mereka yang berpenghasilan rendah menerima kompensasi untuk membantu mereka membayar asuransi mereka. Premi yang dibayarkan oleh orang yang diasuransikan sekitar €135 per bulan. Kualitas dan pemerataan layanan kesehatan menjadi fokus utama, dengan upaya berkelanjutan untuk memastikan akses yang adil bagi semua warga negara, termasuk kelompok minoritas dan rentan.

8.6. Sistem Kesejahteraan dan Pasar Tenaga Kerja

Belanda memiliki sistem jaminan sosial yang komprehensif, yang bertujuan untuk memberikan jaring pengaman bagi warganya dan memastikan standar hidup yang layak. Sistem ini mencakup berbagai tunjangan seperti pensiun hari tua (AOW), tunjangan pengangguran (WW), tunjangan cacat (WIA), dan bantuan sosial umum (bijstand) bagi mereka yang tidak dapat menghidupi diri sendiri. Pendanaan untuk sistem ini berasal dari kontribusi pemberi kerja, pekerja, dan pajak umum.
Pasar tenaga kerja Belanda ditandai oleh fleksibilitas yang relatif tinggi, yang sebagian merupakan hasil dari model Polder - sebuah sistem konsultasi tripartit antara pemerintah, serikat pekerja, dan organisasi pengusaha. Model ini bertujuan untuk mencapai konsensus dalam kebijakan sosial-ekonomi, termasuk upah dan kondisi kerja. Tingkat partisipasi angkatan kerja tinggi, termasuk di kalangan perempuan, meskipun pekerjaan paruh waktu sangat umum, terutama bagi perempuan.
Hak-hak pekerja dilindungi dengan baik melalui undang-undang dan perjanjian kerja kolektif (CAO) yang dinegosiasikan antara serikat pekerja dan perwakilan pengusaha di berbagai sektor. Undang-undang menetapkan upah minimum, jam kerja maksimum, kondisi kerja yang aman, dan perlindungan terhadap pemecatan yang tidak adil. Meskipun demikian, isu-isu seperti keamanan kerja bagi pekerja kontrak fleksibel, kesenjangan upah gender, dan integrasi imigran ke dalam pasar tenaga kerja tetap menjadi tantangan. Kebijakan pemerintah berfokus pada peningkatan partisipasi kerja, pelatihan keterampilan, dan adaptasi terhadap perubahan ekonomi dan teknologi.

8.7. Toleransi Sosial dan Isu Utama

Belanda dikenal secara internasional karena sikap toleran masyarakatnya terhadap berbagai isu sosial yang seringkali kontroversial di negara lain. Ini termasuk:

• Hak LGBT: Belanda adalah negara pertama di dunia yang melegalkan pernikahan sesama jenis pada tahun 2001. Hak-hak LGBT secara umum dilindungi dengan baik, dan Amsterdam dikenal sebagai salah satu kota paling ramah LGBT di dunia. Meskipun demikian, diskriminasi dan kekerasan terhadap individu LGBT masih terjadi, dan upaya untuk meningkatkan penerimaan sosial terus dilakukan.
• Eutanasia: Eutanasia dan bunuh diri yang dibantu dokter dilegalkan di bawah kondisi yang ketat sejak tahun 2002. Kebijakan ini didasarkan pada prinsip otonomi individu dan keinginan untuk mengakhiri penderitaan yang tak tertahankan dan tanpa harapan.
• Kebijakan Narkoba: Kebijakan narkoba Belanda membedakan antara narkoba "keras" (seperti heroin dan kokain) dan narkoba "lunak" (seperti ganja). Penjualan dan penggunaan ganja dalam jumlah kecil ditoleransi di coffeeshop berlisensi. Tujuan kebijakan ini adalah untuk memisahkan pasar narkoba, mengurangi risiko kesehatan terkait penggunaan narkoba, dan fokus pada penegakan hukum terhadap perdagangan narkoba keras.
• Prostitusi: Prostitusi dilegalkan dan diatur di Belanda. Pekerja seks memiliki hak dan perlindungan hukum, dan pemerintah bertujuan untuk memerangi perdagangan manusia dan eksploitasi. Distrik lampu merah Amsterdam (De Wallen) adalah contoh terkenal dari kebijakan ini.

Sikap toleran ini seringkali memicu perdebatan sosial baik di dalam maupun di luar negeri, yang menyangkut isu-isu hak asasi manusia, otonomi individu, kesehatan masyarakat, dan moralitas. Perlindungan terhadap kelompok rentan dan upaya untuk menyeimbangkan kebebasan individu dengan kepentingan masyarakat luas menjadi inti dari perdebatan ini.

8.8. Keamanan Publik dan Hak Asasi Manusia

Belanda secara umum dianggap sebagai negara yang aman dengan tingkat kejahatan yang relatif rendah dibandingkan dengan banyak negara lain. Keamanan publik dijaga oleh kepolisian nasional (Politie) dan berbagai lembaga penegak hukum lainnya. Upaya pencegahan kejahatan, rehabilitasi pelaku, dan perlindungan korban menjadi fokus kebijakan keamanan.
Status perlindungan hak asasi manusia di Belanda sangat tinggi. Negara ini adalah pihak dalam berbagai perjanjian hak asasi manusia internasional dan regional, dan konstitusinya menjamin hak-hak dasar bagi semua warga negara. Sistem peradilan yang independen dan akses terhadap bantuan hukum memastikan perlindungan hak-hak individu dalam proses hukum.
Belanda memiliki perhatian khusus terhadap perlindungan minoritas dan kelompok rentan. Kebijakan anti-diskriminasi diterapkan untuk melindungi individu berdasarkan ras, agama, jenis kelamin, orientasi seksual, dan disabilitas. Terdapat lembaga-lembaga seperti Ombudsman Nasional dan Institut Hak Asasi Manusia Belanda yang bertugas mengawasi dan mempromosikan hak asasi manusia. Meskipun demikian, tantangan tetap ada, termasuk isu diskriminasi rasial dan etnis, kejahatan rasial, dan integrasi sosial kelompok imigran. Pemerintah dan organisasi masyarakat sipil terus bekerja untuk mengatasi masalah ini dan memastikan bahwa hak asasi manusia dihormati dan dilindungi untuk semua.

9.1. Seni Rupa dan Arsitektur

Belanda memiliki warisan seni rupa yang kaya, terutama dari periode Zaman Keemasan Belanda (abad ke-17), yang menghasilkan pelukis-pelukis ternama seperti Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer, Jan Steen, dan Frans Hals. Karya-karya mereka, yang sering menggambarkan potret, pemandangan, adegan sehari-hari, dan benda mati, dikenal karena realisme, penggunaan cahaya yang dramatis, dan detail yang cermat. Rijksmuseum di Amsterdam dan Mauritshuis di Den Haag adalah rumah bagi banyak mahakarya dari periode ini.
Pada abad ke-19 dan ke-20, seniman Belanda seperti Vincent van Gogh, dengan gaya pasca-Impresionisnya yang ekspresif, dan Piet Mondrian, pelopor gerakan De Stijl dengan komposisi abstrak geometrisnya, memberikan kontribusi signifikan terhadap seni modern. M.C. Escher dikenal dengan karya grafisnya yang mengeksplorasi ilusi optik dan konsep matematika.
Arsitektur Belanda menampilkan berbagai gaya, dari bangunan abad pertengahan hingga desain kontemporer. Rumah-rumah kanal abad ke-17 di Amsterdam dengan fasad sempit dan atap pelana yang khas adalah ikonik. Arsitek seperti Hendrik Petrus Berlage (awal abad ke-20) dan gerakan De Stijl (misalnya, Rumah Rietveld Schröder) memengaruhi arsitektur modern. Arsitek kontemporer seperti Rem Koolhaas telah mendapatkan pengakuan internasional. Belanda juga dikenal dengan perencanaan kota yang inovatif dan arsitektur publik yang fungsional dan estetis, termasuk jembatan, stasiun kereta, dan museum modern.

9.2. Sastra dan Filsafat

Sastra Belanda memiliki sejarah yang panjang, dengan karya-karya penting muncul sejak Abad Pertengahan. Selama Zaman Keemasan Belanda, penulis seperti penyair dan dramawan Joost van den Vondel dan sejarawan Pieter Corneliszoon Hooft menghasilkan karya-karya klasik. Pada abad ke-19, Multatuli (nama pena Eduard Douwes Dekker) menulis novel berpengaruh Max Havelaar, yang mengkritik perlakuan buruk terhadap penduduk asli di Hindia Belanda.
Penulis abad ke-20 yang terkenal termasuk Harry Mulisch (The Assault), Willem Frederik Hermans (The Darkroom of Damocles), dan Gerard Reve (The Evenings). Anne Frank dengan Buku Harian Anne Frank-nya, yang ditulis selama pendudukan Nazi, menjadi salah satu buku yang paling banyak dibaca dan diterjemahkan di dunia. Sastrawan kontemporer terus mengeksplorasi tema-tema identitas, sejarah, dan masyarakat Belanda modern.
Dalam bidang filsafat, Belanda telah melahirkan beberapa pemikir penting. Erasmus dari Rotterdam, seorang humanis Renaisans, dikenal karena karyanya Praise of Folly dan advokasinya untuk reformasi gereja. Baruch Spinoza, seorang filsuf abad ke-17, adalah salah satu pemikir rasionalis besar yang karyanya, seperti Ethics, memiliki pengaruh mendalam pada filsafat Barat. René Descartes, meskipun orang Prancis, menghabiskan sebagian besar masa produktifnya di Belanda dan menghasilkan karya-karya utamanya di sana.

9.3. Musik

Musik di Belanda mencakup spektrum yang luas, dari tradisi klasik hingga genre populer modern. Dalam musik klasik, komposer Zaman Barok Jan Pieterszoon Sweelinck adalah tokoh penting. Concertgebouw di Amsterdam adalah salah satu gedung konser paling terkenal di dunia dan rumah bagi Royal Concertgebouw Orchestra. Musisi klasik Belanda kontemporer seperti konduktor Bernard Haitink dan pemain biola Janine Jansen telah meraih pengakuan internasional.
Musik tradisional Belanda, yang dikenal sebagai levenslied (lagu kehidupan), seringkali bersifat sentimental dan melodis, dinyanyikan dalam bahasa Belanda. Genre ini tetap populer di kalangan tertentu.
Dalam musik populer, Belanda telah menghasilkan banyak artis yang sukses secara internasional. Pada tahun 1960-an dan 70-an, band rock seperti Shocking Blue ("Venus") dan Golden Earring ("Radar Love") meraih ketenaran global. Dalam dekade terakhir, Belanda telah menjadi kekuatan utama dalam musik dansa elektronik (EDM), dengan DJ dan produser seperti Tiësto, Armin van Buuren, Martin Garrix, dan Hardwell mendominasi panggung global. Amsterdam Dance Event (ADE) adalah salah satu konferensi dan festival musik elektronik terbesar di dunia. Musik pop dan hip-hop dalam bahasa Belanda (Nederpop dan Nederhop) juga memiliki pendengar yang signifikan di dalam negeri. Musik sebagai ekspresi sosial terlihat dalam berbagai genre, mencerminkan keragaman budaya dan isu-isu yang relevan bagi masyarakat Belanda.

9.4. Film dan Televisi

Industri film Belanda, meskipun relatif kecil dibandingkan dengan negara-negara besar Eropa lainnya, telah menghasilkan sejumlah karya dan talenta yang diakui secara internasional. Sutradara Paul Verhoeven mencapai kesuksesan baik di Belanda (misalnya, Turkish Delight, Soldier of Orange) maupun di Hollywood (RoboCop, Total Recall, Basic Instinct). Sutradara lain yang dikenal termasuk Fons Rademakers (pemenang Oscar untuk The Assault) dan dokumentaris Joris Ivens. Film-film Belanda sering mengeksplorasi tema-tema sosial, sejarah, dan identitas pribadi. Festival Film Belanda di Utrecht adalah acara tahunan utama yang merayakan sinema nasional.
Dalam televisi, Belanda memiliki sistem penyiaran publik (NPO) dan sejumlah saluran komersial. Program-program televisi mencakup berbagai genre, dari berita dan urusan terkini hingga drama, komedi, dan acara realitas. Format acara televisi Belanda, seperti yang diproduksi oleh perusahaan seperti Endemol (misalnya, Big Brother, The Voice), telah sangat sukses secara global dan diadaptasi di banyak negara. Media memainkan peran penting dalam membentuk opini publik dan memfasilitasi debat sosial, mencerminkan masyarakat demokratis dan terbuka di Belanda.

9.5. Media Massa

Lanskap media massa di Belanda ditandai oleh keragaman, independensi, dan tingkat kebebasan pers yang tinggi. Surat kabar nasional utama dengan sirkulasi besar termasuk De Telegraaf (populis), Algemeen Dagblad (berita umum), de Volkskrant (kiri-tengah), NRC Handelsblad (liberal berkualitas), dan Trouw (berorientasi Kristen Protestan). Selain itu, terdapat banyak surat kabar regional dan lokal.
Sistem penyiaran publik, yang dikoordinasikan oleh Nederlandse Publieke Omroep (NPO), terdiri dari beberapa asosiasi penyiaran dengan latar belakang ideologis atau agama yang berbeda, yang mencerminkan tradisi pilarisasi di masa lalu. Ini memastikan keragaman konten di saluran televisi dan radio publik. Terdapat juga sejumlah saluran televisi dan radio komersial yang populer.
Media digital dan internet memiliki penetrasi yang sangat tinggi. Sebagian besar penduduk memiliki akses internet, dan media sosial serta platform berita online memainkan peran penting dalam penyebaran informasi dan pembentukan opini. Kebebasan pers dijamin oleh konstitusi dan dihormati secara luas, memungkinkan media untuk menjalankan fungsi pengawasan terhadap pemerintah dan lembaga publik lainnya, yang penting bagi masyarakat demokratis.

9.6. Budaya Kuliner

Budaya kuliner Belanda secara tradisional dikenal sederhana dan praktis, mencerminkan sejarah negara sebagai bangsa pelaut dan petani. Makanan pokok termasuk kentang, sayuran, dan produk susu. Beberapa hidangan tradisional yang terkenal meliputi:

• Haring mentah (Hollandse Nieuwe): Ikan haring muda yang diasinkan, biasanya dimakan mentah dengan bawang bombay dan acar mentimun, terutama pada awal musim panas.
• Stroopwafel: Dua wafer tipis yang disatukan dengan sirup karamel di tengahnya, populer sebagai camilan.
• Keju: Belanda sangat terkenal dengan kejunya, seperti Gouda, Edam, dan Maasdam. Pasar keju tradisional di kota-kota seperti Alkmaar dan Gouda menjadi atraksi wisata.
• Stamppot: Hidangan kentang tumbuk yang dicampur dengan sayuran seperti kangkung (boerenkoolstamppot), endive (andijviestamppot), atau wortel dan bawang (hutspot), sering disajikan dengan sosis asap (rookworst) atau bakso.
• Bitterballen dan Kroket: Camilan goreng berbentuk bola atau silinder berisi ragout daging, populer di bar dan kafe.
• Poffertjes: Pancake kecil dan mengembang, biasanya disajikan dengan mentega dan gula bubuk.
• Erwtensoep (Snert): Sup kacang polong kental, hidangan musim dingin tradisional.

Dalam beberapa dekade terakhir, budaya kuliner Belanda menjadi semakin beragam akibat pengaruh multikulturalisme. Masakan Indonesia (karena hubungan kolonial masa lalu), Turki, Maroko, Suriname, dan lainnya sangat populer dan mudah ditemukan, terutama di kota-kota besar. Ini telah memperkaya lanskap kuliner Belanda dengan berbagai rasa dan hidangan baru.

9.7. Olahraga

Olahraga memainkan peran penting dalam masyarakat Belanda, dengan tingkat partisipasi yang tinggi di berbagai tingkatan. Sekitar 4,5 juta dari 16,8 juta penduduk Belanda terdaftar di salah satu dari 35.000 klub olahraga di negara ini. Sekitar dua pertiga populasi antara usia 15 dan 75 tahun berpartisipasi dalam olahraga mingguan.
Sepak bola adalah olahraga paling populer, baik dari segi partisipasi maupun penonton. Eredivisie adalah liga sepak bola profesional utama, dan tim nasionalnya (dijuluki Oranje) memiliki sejarah prestasi yang gemilang, termasuk menjuarai Kejuaraan Eropa UEFA pada tahun 1988 dan mencapai final Piala Dunia FIFA beberapa kali. Pemain seperti Johan Cruyff, Marco van Basten, dan Ruud Gullit adalah ikon global.
Olahraga populer lainnya termasuk hoki lapangan (di mana tim nasional pria dan wanita Belanda sangat sukses), bola voli, seluncur cepat (terutama di musim dingin, Belanda mendominasi di tingkat internasional), bersepeda (baik sebagai rekreasi maupun olahraga kompetitif), tenis, dan golf.
Acara olahraga besar seperti Maraton Rotterdam dan berbagai turnamen internasional sering diadakan di Belanda. Peran sosial olahraga ditekankan melalui klub-klub amatir yang didukung oleh sukarelawan, yang mempromosikan kesehatan, interaksi sosial, dan pengembangan bakat muda.

9.8. Tradisi dan Gaya Hidup

Tradisi dan gaya hidup Belanda mencerminkan campuran antara nilai-nilai historis dan modernitas. Beberapa unsur budaya tradisional yang menjadi simbol Belanda meliputi:

• Kincir Angin (molens): Meskipun banyak yang kini menjadi monumen, kincir angin dulunya memainkan peran penting dalam pengelolaan air dan industri. Kinderdijk adalah situs Warisan Dunia UNESCO yang terkenal dengan deretan kincir anginnya.
• Tulip: Meskipun bukan tanaman asli Belanda, tulip telah menjadi simbol ikonik negara ini. Keukenhof adalah taman bunga terkenal yang menarik jutaan pengunjung setiap musim semi.
• Klompen (sepatu kayu): Sepatu tradisional ini dulunya umum digunakan oleh petani dan pekerja, dan kini sering dijual sebagai suvenir.
• Keju: Tradisi pembuatan keju Belanda sangat kuat, dengan pasar keju tradisional yang masih berlangsung di beberapa kota.

Festival utama dan hari libur nasional termasuk:

• Koningsdag (Hari Raja) pada 27 April: Perayaan ulang tahun raja, di mana orang-orang mengenakan pakaian oranye (warna nasional) dan berpesta di jalanan.
• Sinterklaas pada 5 Desember: Perayaan kedatangan Santo Nikolas, yang membawa hadiah untuk anak-anak, mirip dengan tradisi Santa Klaus.
• Hari Peringatan Nasional (4 Mei) dan Hari Pembebasan (5 Mei): Mengenang korban perang dan merayakan pembebasan dari pendudukan Nazi.

Nilai-nilai kebangsaan yang sering dikaitkan dengan Belanda termasuk toleransi, pragmatisme, egalitarianisme (kesetaraan), dan keterbukaan pikiran. Gaya hidup modern Belanda seringkali menekankan keseimbangan antara kerja dan kehidupan pribadi (work-life balance), pentingnya rekreasi, dan kesadaran lingkungan. Budaya bersepeda yang kuat adalah bagian integral dari gaya hidup sehari-hari bagi banyak orang.

9.9. Situs Warisan Dunia

Belanda memiliki sejumlah situs yang terdaftar dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO, yang mencerminkan kekayaan sejarah, budaya, dan alam negara ini. Beberapa situs utama meliputi:

• Schokland dan Sekitarnya (1995): Pulau bekas di Zuiderzee yang melambangkan perjuangan Belanda melawan air.
• Garis Pertahanan Air Amsterdam (1996): Sistem pertahanan unik yang menggunakan air untuk melindungi Amsterdam.
• Jaringan Kincir Angin di Kinderdijk-Elshout (1997): Lanskap ikonik dengan 19 kincir angin yang dibangun sekitar tahun 1740 untuk mengeringkan polder.
• Pelabuhan Bersejarah Willemstad, Zona Dalam, dan Curaçao (1997): Meskipun secara geografis di Karibia, ini adalah bagian dari Kerajaan Belanda dan mencerminkan arsitektur kolonial Belanda. (Catatan: Ini ada di Curaçao, negara konstituen terpisah, bukan bagian dari negara Belanda di Eropa).
• Ir.D.F. Woudagemaal (Stasiun Pompa Uap D.F. Wouda) (1998): Stasiun pompa uap terbesar yang pernah dibangun dan masih beroperasi.
• Beemster Polder (Tanah Reklamasi Beemster) (1999): Contoh luar biasa dari reklamasi lahan dari abad ke-17, dengan tata letak geometris yang khas.
• Rumah Rietveld Schröder (2000): Ikon arsitektur modern dari gerakan De Stijl, dirancang oleh Gerrit Rietveld.
• Laut Wadden (2009, diperluas 2014): Ekosistem pesisir dataran pasang surut yang unik dan penting secara global, dibagi dengan Jerman dan Denmark.
• Area Cincin Kanal Amsterdam Abad ke-17 di dalam Singelgracht (2010): Contoh luar biasa dari perencanaan kota skala besar dan model kota pelabuhan yang ideal dari Zaman Keemasan.
• Pabrik Van Nelle di Rotterdam (2014): Ikon arsitektur industri modernis dari tahun 1920-an.
• Koloni Kedermawanan (2021, bersama Belgia): Serangkaian pemukiman pertanian yang didirikan pada abad ke-19 dengan tujuan sosial untuk memerangi kemiskinan.
• Limes Germanicus Hilir (2021, bersama Jerman): Sisa-sisa perbatasan utara Kekaisaran Romawi.

Situs-situs ini menunjukkan beragam aspek warisan Belanda, mulai dari pengelolaan air dan inovasi teknologi hingga perkembangan seni, arsitektur, dan perencanaan kota, serta sejarah kolonial dan Romawi.