Eric Esch

2.1. Tinju

Esch memulai debut tinju profesionalnya pada 15 Oktober 1994, mengalahkan Tim Daniels melalui keputusan di Birmingham, Alabama. Ia dengan cepat mengembangkan cult following dan dikenal sebagai "Raja Empat Ronde" (King of the 4 Rounders^{Bahasa Inggris}), merujuk pada sebagian besar pertarungan tinjunya yang dijadwalkan hanya empat ronde. Popularitasnya melesat; pertarungan profesional keduanya sudah disiarkan secara nasional, sebuah fenomena yang tidak lazim. Ia mengklaim telah memiliki lebih banyak pertarungan yang disiarkan televisi dibandingkan juara dunia mana pun.

Esch mencatat serangkaian kemenangan, sebagian besar melalui KO, sebelum dihentikan dalam dua ronde oleh Mitchell Rose pada 15 Desember 1995. Rose kemudian mengklaim bahwa perwakilan Top Rank Boxing menawarinya uang untuk mengatur pertandingan. Esch kemudian melanjutkan untuk memenangkan atau seri dalam 51 pertandingan berikutnya (meskipun beberapa kemenangan dan seri melalui keputusan dianggap sangat kontroversial). Kemenangan paling menonjol selama periode itu adalah melawan Peter McNeeley pada 26 Juni 1999, di mana ia mengalahkan McNeeley dengan TKO di ronde pertama. Meskipun ia tidak pernah mengalahkan penantang kelas berat yang aktif dalam empat organisasi tinju utama (WBA, WBC, IBF, WBO), promotornya, Bob Arum, meyakinkan Asosiasi Tinju Internasional (IBA) pada tahun 1997 untuk menciptakan gelar khusus baginya, "IBA Super Heavyweight Championship", yang dijuluki sebagai "Raja Empat Ronde". Ia berhasil mempertahankan gelar ini sebanyak enam kali sebelum melepaskannya pada tahun 2000. Pada tahun yang sama, Asosiasi Atletik Dunia (WAA) secara singkat memberinya gelar Kelas Berat mereka yang kosong dengan konsep promosi yang sama.

Rentetan tak terkalahkan Esch selama lima tahun berakhir dengan kekalahan keputusan mayoritas dari Billy Zumbrun pada Agustus 2001. Tahun berikutnya, pada 27 Juli 2002, ia menghadapi mantan juara dunia kelas berat berusia 52 tahun, Larry Holmes, dalam pertarungan 10 ronde pertamanya di Norfolk Scope di Norfolk, Virginia. Meskipun Holmes memenangkan keputusan mutlak, Esch sempat mencetak *knockdown* kontroversial di ronde terakhir, yang kemudian dalam tayangan ulang terlihat sebagai selip tanpa pukulan yang mendarat. Pertarungan ini merupakan salah satu dari hanya tiga pertarungan dalam karier 109 pertarungan yang dijadwalkan lebih dari empat ronde. Pada 15 Oktober 2005, ia bertarung untuk gelar kelas berat super NABC melawan George Linberger, namun kalah dengan keputusan terpisah 1-2.

2.2. Kickboxing

Esch mencoba peruntungan di olahraga kickboxing pada tahun 2003 ketika ia direkrut oleh K-1 dan debut dengan KO ronde pertama atas Yusuke Fujimoto di K-1 Beast II 2003 di Saitama, Jepang, pada 29 Juni 2003. K-1 sempat ingin mempertemukannya dengan Ernesto Hoost, namun ia menolak saran dari seorang teman yang memperingatkannya tentang kehebatan kickboxing Hoost.

Ia kemudian menghadapi Mike Bernardo dalam pertarungan non-turnamen di K-1 Survival 2003 Japan Grand Prix Final di Yokohama, Jepang, pada 21 September 2003. Ia terjatuh dua kali akibat tendangan rendah di ronde pertama sebelum diakhiri dengan tendangan tinggi di ronde kedua. Dalam debutnya di seni bela diri campuran pada 31 Desember 2003 di K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!! melawan Genki Sudo, ia kalah melalui kuncian *heel hook* di ronde kedua.

Kembali ke ring kickboxing di K-1 Beast 2004 in Niigata pada 14 Maret 2004, Esch kalah keputusan mutlak dari Hiromi Amada, dan ia juga kalah keputusan mutlak dari raksasa 210.82 cm Montanha Silva di K-1 Beast 2004 in Shizuoka pada 26 Juni 2004. Ia sempat dijadwalkan melawan Bob Sapp, tetapi mengklaim bahwa manajemen Sapp menarik petarungnya setelah mengetahui bahwa Amada membutuhkan perawatan rumah sakit setelah pertarungannya dengan Esch.

Dalam turnamen delapan orang di K-1 World Grand Prix 2005 in Hawaii di Honolulu pada 29 Juli 2005, Esch mengakhiri rentetan kekalahannya dengan mencetak delapan hitungan berdiri di ronde ketiga dalam perjalanan menuju kemenangan keputusan mutlak atas petarung 150 kg Marcus Royster di perempat final. Meskipun menang, Esch mengalami cedera pada kaki kirinya selama pertarungan dan tidak dapat melanjutkan, sehingga Royster kembali masuk turnamen menggantikannya. Pertarungan kickboxing terakhirnya adalah pada 29 Juli 2009 di Moosin II di Seoul, Korea Selatan, di mana ia meng-KO Moon-bi Lam 46 detik memasuki ronde pertama.

2.3. Seni Bela Diri Campuran

Setelah kalah dalam debut MMA-nya dari Genki Sudo, Esch bertahan di olahraga tersebut dan mengumpulkan rekor 6 kemenangan, 0 kekalahan, dan 1 seri dalam penampilan di King of the Cage, Gracie Fightfest, dan Rumble on the Rock. Ini termasuk kemenangan TKO atas Wesley Correira (dikenal juga sebagai "Cabbage") di Rumble on the Rock 8 di Honolulu pada 20 Januari 2006, dalam pertarungan yang diadakan di bawah aturan khusus, dengan pertarungan di bawah (ground fighting) dibatasi hingga 15 detik per kejadian.

Ia kembali ke Jepang dengan Pride Fighting Championships pada 26 Agustus 2006, untuk berkompetisi di Pride Bushido 12 di Nagoya melawan Ikuhisa Minowa (Minowaman), seorang pegulat yang dikenal karena kesediaannya menghadapi lawan yang jauh lebih besar. Esch kalah dari Minowa melalui kuncian *armbar* pada 4:25 ronde pertama.

Esch dijadwalkan bertarung melawan Mark Hunt di acara pertama promosi tersebut di Amerika Utara, Pride 32, di Las Vegas pada 21 Oktober 2006. Namun, Komisi Atletik Negara Bagian Nevada tidak mengizinkan pertarungan tersebut karena menganggap kemenangan Hunt atas Wanderlei Silva dan Mirko Filipović memberinya keuntungan yang tidak adil di lantai. Promosi tersebut mengklaim bahwa "masalah visa" mencegah Hunt berkompetisi, tetapi kemudian dikonfirmasi bahwa Hunt tidak dapat berkompetisi karena keputusan Komisi Atletik Negara Bagian Nevada. Pegulat profesional Sean O'Haire masuk sebagai pengganti Hunt, dan Esch meng-TKO-nya dalam waktu kurang dari 30 detik.

Berangkat dari Pride sebentar untuk berkompetisi di Cage Rage, Esch menyerah pada pukulan dari Rob Broughton di ronde kedua pertarungan mereka di Cage Rage 19 di London, Inggris, pada 9 Desember 2006. Ia kemudian bangkit dengan kemenangan KO 43 detik atas James Thompson di Cage Rage 20 pada 10 Februari 2007.

Esch kembali ke Pride untuk acara terakhir promosi tersebut, Pride 34 di Saitama pada 8 April 2007, di mana ia menghadapi Zuluzinho dalam pertarungan di mana kedua pria memiliki berat 184.6 kg. Kedua petarung saling melayangkan pukulan sebelum Zuluzinho melakukan *takedown*. Esch membalikkan posisinya, mendaratkan beberapa pukulan palu sebelum akhirnya mengunci Zuluzinho dengan *key lock* pada 2:35 ronde pembuka.

Pertarungan berikutnya pada 14 Juli 2007, melawan juara dunia kelas berat Cage Rage Tengiz Tedoradze dalam pertarungan non-gelar di Cage Rage 25, di mana ia kalah via TKO. Kemudian, pada 6 Maret 2010, Esch kalah TKO (menyerah pada pukulan) dari Jeff Kugel di Xtreme Cagefighting Championship 46: Beatdown at the Ballroom 9 dalam 40 detik. Pada 18 September 2010, Esch dikalahkan oleh Mariusz Pudzianowski melalui *submission* akibat pukulan di KSW XIV di Łódź, Polandia. Setelah beberapa pertukaran pukulan berdiri, Pudzianowski menyerang dan menjatuhkan Esch, lalu melayangkan banyak pukulan dari posisi *side control* dalam serangan *ground-and-pound*. Esch, yang tidak dapat bangkit, menyerah pada 1:15 di ronde pertama. Pada 10 Desember 2010, ia mengalahkan Deon West di LFC 43: Wild Thang melalui TKO pada akhir ronde kedua. Pada 7 Mei 2011, Esch mengalahkan Dean Storey di Elite 1 MMA: High Voltage di Moncton, New Brunswick, Kanada, untuk mengklaim gelar kelas berat super promosi tersebut, meng-KO Storey 24 detik di ronde kedua.

2.4. Gulat Profesional

Esch tampil dua kali dalam acara gulat profesional World Wrestling Federation (WWF, sekarang WWE), berkompetisi dalam pertandingan tinju. Pada 7 Desember 1997, di acara D-Generation X: In Your House, ia mengalahkan mantan juara Golden Gloves, Marc Mero, melalui diskualifikasi dalam pertandingan yang direkayasa. Lima belas bulan kemudian, Esch mengalahkan juara WWF Brawl For All, Bart Gunn, dalam pertarungan *shootfight* yang sah di WrestleMania XV pada 28 Maret 1999, menjatuhkan lawannya dalam 34 detik.

Pada tahun 2009, ia kembali ke gulat profesional di sirkuit independen. Ia mengalahkan Trent Acid untuk gelar kelas berat Pro Wrestling Syndicate pada 29 Mei 2009, di Garfield, New Jersey. Pada 10 Juni 2009, Esch mengalahkan One Man Kru di OmegaCon di BJCC di Birmingham, Alabama, dalam acara gulat amal. Hampir setahun kemudian, ia kehilangan gelar tersebut dari Kevin Matthews pada 9 Mei 2010. Ia juga bergulat untuk Juggalo Championship Wrestling. Pada 1 April 2011, Esch bekerja sama dengan Petugas Adam Hadder dalam pertandingan tag-team melawan One Man Kru dan WWE Hall of Famer Brutus Beefcake dalam acara gulat amal yang direkam untuk episode Big Law: Deputy Butterbean, sebuah acara realitas yang tayang di Investigation Discovery. Pada 31 Maret 2012, ia mengalahkan Cliff Compton di acara WrestleRama Guyana di Georgetown, Guyana.

4.1. Televisi dan Film

Esch adalah wakil sheriff cadangan di kampung halamannya di Jasper, Alabama, dan membintangi acara realitas yang berjudul Big Law: Deputy Butterbean, yang tayang di saluran Investigation Discovery pada tahun 2011. Ia menjelaskan asal mula acara tersebut: "Mereka datang kepada saya ingin membuat film dokumenter realitas tentang restoran saya, dan saya sedang dalam proses menutup restoran saya. Saya berkata 'Jika Anda ingin sesuatu yang menarik dan menyenangkan untuk ditonton, ikuti kami dalam penggerebekan narkoba di departemen sheriff.' Mereka setuju bahwa orang-orang akan tertarik dengan ini. Mereka mulai mengikuti kami, merekamnya, dan mendokumentasikan kami benar-benar melakukan penggerebekan. Anda menangkap seseorang dan berkata 'Lihat, jika Anda tidak ingin masuk penjara, Anda harus membantu kami menangkap orang yang lebih besar.' Kami melakukan penangkapan yang lebih besar dari itu. Seluruh tujuan adalah untuk memasukkan orang ke dalam berkas dan mengurangi jumlah penjahat di jalanan." Esch berharap acara tersebut akan membantu tujuan penegakan hukum dan mendorong masyarakat untuk lebih peduli terhadap komunitas mereka. Namun, acara tersebut tidak diperbarui untuk musim kedua.

Esch juga tampil dalam film Jackass: The Movie dalam sebuah aksi publik: pertarungan yang diatur dengan Johnny Knoxville di sebuah toko serba ada. Setelah pertarungan dimulai, Knoxville terjatuh, bangkit, dan diminta oleh Esch untuk memukulnya setidaknya sekali. Knoxville melakukannya, dan dengan mudah dirobohkan oleh Esch, serta menerima beberapa jahitan di kepalanya setelah kejadian tersebut. Knoxville mengatakan dalam wawancara dengan Vanity Fair bahwa ia sebenarnya mencoba menelan lidahnya karena KO. Setelah bangun, Knoxville yang masih pusing dengan bercanda bertanya apakah Esch baik-baik saja. Knoxville menyatakan bahwa Esch sebenarnya cukup ramah di luar ring, meskipun sikapnya di ring sangat menakutkan.

Esch juga muncul dalam film Chairman of the Board sebagai penjaga keamanan museum dengan "rambut chia", sebuah fakta yang disebutkan dalam komentar DVD oleh bintang film tersebut, Carrot Top. Ia tampil di acara Adult Swim Squidbillies, di mana ia menyanyikan lagu kebangsaan dan akhirnya memukuli seorang penggemar karena tidak melepas topinya. Esch muncul di acara televisi CMT Hulk Hogan's Celebrity Championship Wrestling, di Tim Beefcake. Ia juga disebut dalam serial NBC Parenthood (2010), episode "Date Night". Pada Juni 2013, Esch diwawancarai di Australia di program Fox Sports, Monday Nights with Matty Johns. Ia juga tampil di TruTV Friends of the People dalam sebuah sketsa sebagai "Dr. Butterbean", menggunakan keterampilan tinju *sweet science*-nya sebagai ahli anestesi. Pada 22 September 2022, Esch muncul di episode Celebrity Family Feud berjudul "The Cast of Jackass", sebagai bagian dari keluarga Jeff Tremaine, bersaing melawan keluarga Johnny Knoxville. Pada 2 Januari 2024, Esch bergabung dengan pemeran "Moonshiners" di Discovery Channel, membantu pembuat *moonshine* Josh Owens pulih setelah kecelakaan sepeda motor.

4.2. Media Lainnya

Pada 16 Juli 2005, Esch bertarung melawan Dieter dari acara radio Rover's Morning Glory di pusat kota Cleveland, Ohio, dalam pertandingan yang disebut "War on the Shore".

Esch juga tampil di sampul, dan menjadi karakter bos terakhir, dalam permainan video Toughman Contest dari EA Sports, yang dirilis pada tahun 1995 untuk Sega Genesis dan Sega 32X. Ia juga muncul sebagai karakter yang dapat dimainkan di semua permainan video tinju EA Sports dalam seri Knockout Kings. Dalam permainan PC tahun 2007 The Witcher, karakter utama dapat menantang seorang petarung tinju di kedai (dengan struktur tubuh yang mirip dengan Esch) dengan nama Butter Bean selama babak kedua permainan. Esch adalah petarung yang dapat dimainkan dalam seri kelima EA Fight Night, Fight Night Champion.

6.1. Tinju

• International Boxing Association
  • IBA World Super Heavyweight Championship (+95.2 kg) (Satu kali)
• Rochester Boxing Hall of Fame
  • Induktan 2023
  • Penghargaan Ketekunan 2023
• World Athletic Association
  • WAA World Heavyweight Championship (+90.7 kg) (Satu kali)

6.2. Seni Bela Diri Campuran

• Elite-1 MMA
  • Elite-1 MMA Super Heavyweight Championship (+120.2 kg) (Satu kali)

6.3. Gulat Profesional

• Pro Wrestling Syndicate
  • Pro Wrestling Syndicate Heavyweight Championship (Satu kali)

7.1. Rekor Tinju Profesional

7.2. Rekor Kickboxing Profesional

7.3. Rekor Seni Bela Diri Campuran