Eric Pérez

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Eric Alexander Pérez lahir pada tanggal 18 Desember 1979. Sejak kecil, Pérez memiliki ketertarikan yang mendalam pada dunia gulat, yang dipicu oleh tontonan dari promosi besar seperti WWE (dahulu World Wrestling Federation) dan Gorgeous Ladies of Wrestling. Ketertarikan ini mendorongnya untuk bercita-cita menjadi seorang pegulat profesional.

Dalam perjalanan karirnya, Pérez mengaku terinspirasi oleh kemampuan mikrofon Chicky Starr dan Dwayne Johnson, serta kemampuan gulat dalam ring dari Kurt Angle. Kesempatan untuk masuk ke dunia gulat profesional datang ketika ia mengunjungi sebuah acara yang diselenggarakan oleh International Wrestling Association (IWA) di Carolina, Puerto Riko. Di sana, ia didekati oleh Víctor Quiñones, yang saat itu menjabat sebagai presiden IWA, yang menawarinya pelatihan untuk menjadi seorang pegulat profesional.

2. Karir Gulat Profesional

Eric Alexander Pérez memulai karirnya di dunia gulat profesional pada tahun 2000 dan telah tampil di berbagai promosi gulat, baik di Puerto Riko maupun di Amerika Serikat. Perjalanan karirnya mencakup periode-periode penting di sirkuit independen Puerto Riko, wilayah pengembangan WWE seperti Deep South Wrestling dan Florida Championship Wrestling, debutnya di daftar utama WWE, serta kembali ke sirkuit independen dan promosi World Wrestling League.

2.2. World Wrestling Entertainment (2005-2010)

Pada September 2005, Pérez dihubungi oleh World Wrestling Entertainment (WWE) untuk kontrak pengembangan. Ia ditempatkan di wilayah pengembangan mereka, Deep South Wrestling dan Florida Championship Wrestling, di mana ia berhasil meraih kejuaraan tag tim di kedua tempat tersebut serta FCW Florida Heavyweight Championship.

2.2.1. Deep South Wrestling (2005-2007)

Setelah menandatangani kontrak dengan WWE, Eric Pérez ditugaskan ke Deep South Wrestling (DSW), wilayah pengembangan WWE. Ia mulai tampil dengan nama samaran "The Puerto Rican Nightmare" Eric Pérez. Selama waktunya di DSW, ia bergulat dalam pertandingan tunggal, selain juga berpasangan dengan Montel Vontavious Porter dan kemudian dengan Sonny Siaki, yang dengannya ia membentuk tim tag bernama Urban Assault. Tim ini berhasil memenangkan Deep South Tag Team Championship satu kali sebelum DSW mengakhiri hubungan bisnisnya dengan WWE. Pada 1 Mei 2006, Pérez berkompetisi dalam pertandingan tag tim di acara house show WWE pertamanya. Ia kemudian tampil di acara house show ECW pada akhir Juli dan lagi pada 30 September. Bersama Siaki, ia mulai bergulat di acara house show Raw pada Februari 2007.

2.2.2. Florida Championship Wrestling (2007-2009)

Setelah Deep South Wrestling mengakhiri hubungan kerjanya dengan WWE, Pérez dipindahkan ke Florida Championship Wrestling (FCW), di mana ia terus tampil sebagai talenta pengembangan. Pada Oktober 2007, Pérez menjalani operasi setelah mengalami cedera punggung, yang menyebabkan ia tidak aktif selama beberapa bulan saat pemulihan. Ia kembali beraksi pada Januari 2008 dan melanjutkan partisipasinya di promosi tersebut. Pada 26 Januari 2008, ia berpartisipasi dalam pertandingan battle royal untuk menentukan penantang nomor satu untuk FCW Southern Heavyweight Championship. Pérez memenangkan turnamen setelah mengeliminasi penantang terakhir dengan bantuan Eddie Colón.

Pada 23 Februari 2008, Pérez dan Colón, yang secara kolektif dikenal sebagai The Puerto Rican Nightmares, mengalahkan Steven Lewington dan Heath Miller di final turnamen untuk menjadi Juara Tag Tim Florida FCW perdana. Tim tersebut kehilangan gelar kepada Brad Allen dan Nick Nemeth pada 23 Maret 2008, sebelum memenangkannya kembali melalui diskualifikasi pada 15 April 2008. Mereka kehilangan gelar kepada Drew McIntyre dan Stu Sanders pada 6 Mei 2008. Namun, pada 17 Juli, Pérez dan Colón merebut kembali gelar mereka dengan mengalahkan McIntyre dan Sanders. Mereka kemudian kehilangan gelar kepada Nic Nemeth dan Gavin Spears pada 16 Agustus 2008, ketika Colón dipromosikan ke merek utama WWE. Kurang dari sebulan kemudian, pada 15 September, Pérez tampil dalam pertandingan dark match sebelum Raw, mengalahkan Gene Snitsky melalui pinfall. Minggu berikutnya, pada 22 September, ia tampil melawan Tommy Dreamer sebelum rekaman WWE SmackDown.

Pada 11 Desember, Pérez memenangkan FCW Florida Heavyweight Championship, mengalahkan Sheamus O'Shaunessy, Joe Hennig, dan Drew McIntyre dalam pertandingan fatal four-way. Bulan berikutnya, tim kreatif FCW mengubah nama ringnya menjadi "Eric Escobar". Selama beberapa bulan berikutnya, sambil tetap memegang gelar, Pérez tampil dalam beberapa dark match sebelum rekaman merek utama WWE, bekerja di bawah nama ring pengembangannya. Pada 17 Februari 2009, ia bergulat melawan Jimmy Wang Yang sebelum SmackDown. Beberapa minggu kemudian, Pérez menampilkan sketsa dalam bahasa Spanyol, menyebut dirinya sebagai talenta masa depan WWE, dan kemudian mengalahkan Kizarny. Pada 26 Februari 2009, ia dijadwalkan untuk kehilangan kejuaraan kepada Hennig. Ia terus bekerja dengan Yang pada tanggal-tanggal berikutnya, tampil pada 17 Maret 2009, sebelum episode ke-500 SmackDown, serta di episode WWE Superstars pada 3 Agustus dan episode SmackDown pada 4 Agustus. Pérez kemudian terlibat dalam perseteruan dengan Santino Marella selama salah satu tur WWE di Amerika Latin, di mana mereka saling mengalahkan.

2.2.3. Debut dan Kepergian SmackDown (2009-2010)

Menjelang promosi Eric Pérez ke daftar utama, sebuah karakter yang didasarkan pada Jonathan Goldsmith's The Most Interesting Man in the World diajukan untuknya oleh penulis Jenn Bloodsworth. Beberapa video singkat telah direkam, namun konsep ini akhirnya ditinggalkan. Pada 28 September 2009, ia tampil dalam pertandingan dark match terakhirnya melawan Primo, yang berakhir dengan kekalahan pinfall. Malam berikutnya, Pérez membuat debutnya di daftar utama dengan nama ring Eric Escobar.

Ia ditempatkan dalam sudut cerita dengan Vickie Guerrero dan tampil sebagai karakter jahat selama rekaman acara ulang tahun kesepuluh SmackDown. Dalam debutnya di dalam ring, ia mengalahkan Matt Hardy melalui pinfall, memberinya tempat di tim merek untuk edisi pertama WWE Bragging Rights. Dalam debutnya untuk WWE Superstars, ia berpasangan dengan Drew McIntyre dan mengalahkan tim tag Hardy dan R-Truth. Pada 23 Oktober 2009, Escobar adalah salah satu dari lima pegulat yang dihapus dari tim SmackDown untuk Bragging Rights.

Escobar terlibat dalam pertandingan kejuaraan pertamanya dan satu-satunya di WWE pada 27 November 2009, di mana ia kalah dari John Morrison untuk WWE Intercontinental Championship. Sudut cerita dengan Guerrero berakhir dalam sebuah sketsa di mana Guerrero meneriakinya dan menampar wajahnya, yang memicu konfrontasi fisik antara kedua karakter, dan akhirnya mengubah Escobar menjadi karakter baik.

Selama periode karakternya yang baik, Escobar dihukum oleh Guerrero, yang menempatkannya dalam pertandingan handicap melawan The Hart Dynasty (David Hart Smith dan Tyson Kidd) serta Jeri-Show (Chris Jericho dan Big Show). Pada 18 Desember, Escobar bergulat dalam pertandingan WWE terakhirnya, kalah dari Kane dalam sebuah hukuman lain yang diberikan oleh Guerrero. Pada 17 Januari 2010, Pérez dibebaskan dari kontraknya dengan WWE.

2.4. World Wrestling League (2013-2015)

Pada Januari 2013, Eric Pérez diperkenalkan kembali oleh Hugo Savinovich sebagai "Mr. E", membentuk kembali timnya dengan Roberto Rubio dan tampil sebagai salah satu talenta utama di World Wrestling League (WWL), sebuah promosi yang berbasis di Puerto Riko. Dengan nama baru "Los Mamitos" dan gimmick kekasih Latin, mereka terlibat dalam perseteruan pertama melawan Los Mega 10, sebuah tim yang dibentuk oleh juara Wrestling Alliance Revolution (Ekuador) dan Revolution X-Treme Wrestling (Panama), Panama Jack Daniels 10 dan El Mega Star. Pertemuan pertama mereka terjadi di Idols of Wrestling, berakhir dengan diskualifikasi ganda ketika kedua tim meninggalkan arena dan terus bertarung. Manajemen perusahaan bertanggung jawab untuk menggunakan asosiasi WWL dengan Lucha Libre AAA Worldwide untuk menjadwalkan tim dalam pertandingan empat arah untuk AAA World Tag Team Championship di Triplemanía XXI, di mana mereka mengeliminasi Jack Evans dan Angélico sebelum akhirnya mereka sendiri tereliminasi. Setelah acara tersebut, Los Mamitos terlibat dalam tahap pertama perseteruan melawan Los Perros del Mal.

Pertandingan selanjutnya adalah kontes eliminasi empat arah lainnya untuk menobatkan Juara Tag Tim Dunia WWL pertama, di mana mereka mengalahkan tim Eita dan Tomahawk, El Hijo de Kato Kung Lee dan Vengador Radioactivo, serta Heddi Karaoui & Zumbi. Mantan Juara Dunia Kelas Berat AAA Dr. Wagner, Jr. dan putranya, Hijo de Dr. Wagner, awalnya dijadwalkan untuk berada di pertandingan tersebut, tetapi tidak hadir tanpa memberikan penjelasan. Pada 6 September 2013, Los Mamitos mempertahankan gelar mereka dengan mengalahkan Juara Tag Tim Dunia AAA, The Mexican Powers (Crazy Boy dan Joe Líder). Dua hari kemudian, tim tersebut kalah dari Germán Figueroa dan Joe "Hercules" Gómez dalam pertandingan tiga arah yang juga melibatkan The Mexican Powers. Namun, karena Pérez menempatkan sepatunya di tali ring saat wasit menghitung, Manajer Umum WWL Rico Casanova memutuskan bahwa Kejuaraan Tag Tim Dunia tidak dapat berpindah tangan. Pada 7 Maret 2014, Los Mamitos mempertahankan gelar melawan La Dinastía Máscaras (Sicodelico, Jr. dan Hijo de Dos Caras), ketika Rubio membuka topeng Sicodelico, Jr. dan memanfaatkan gangguan tersebut untuk melakukan pin. Kedua tim bertemu dalam pertandingan ulang dua hari kemudian, yang berakhir dengan hitungan ganda. Pada 18 Oktober 2014, di Insurrection, Los Mamitos kehilangan gelar mereka kepada Thunder and Lightning.

Saat kedua promosi terlibat dalam perjanjian kerja, Pérez membuat penampilan di WWC, di mana ia tampil dengan topeng sebagai karakter yang dikenal sebagai "The Alien" dan memiliki José Huertas González sebagai manajer. Rubio mengalami cedera dan saat ia pulih, Pérez kembali ke nama ring lamanya yaitu Escobar dan terlibat dalam sudut cerita di mana ia digambarkan sebagai orang yang tidak stabil secara mental. Pada 6 Januari 2015, Pérez berpartisipasi dalam pembentukan faksi heel bernama The Gentlemen's Club. Meskipun bergabung dengan Rubio yang kembali, gimmick Los Mamitos dibatalkan dan keduanya kembali ke nama ring mereka sebelumnya. Kelompok tersebut kemudian terlibat dalam perseteruan dengan kelompok yang dikenal sebagai La Rabia yang dipimpin oleh Dennis Rivera dan memenangkan pertandingan trios bulan berikutnya di Rebelión En El Sur. Pada 21 Maret 2015, Pérez berpartisipasi dalam turnamen International Cup dan mengalahkan Shane Sewell di final untuk memenangkan trofi tersebut. Sebelumnya, ia telah maju dengan mengalahkan seorang pegulat kelas penjelajah di babak pembuka dan Roger Díaz di semifinal.

Pada 16 Agustus 2015, Pérez berpartisipasi dalam Sin Piedad tetapi tidak bergulat, melainkan menyerang IWRG Rey del Ring Ricky Cruz dan mengambil gelar tersebut bersamanya. Kemudian di acara yang sama, ia menasihati "Wonderful" Xander (Alexander Ortiz) dan bergabung dengan anggota Gentlemen's Club lainnya dalam berbalik melawan Negrín. Di Wrestlefest, Cruz memenangkan pertemuan pertama antara keduanya dengan meyakinkan wasit bahwa ada benda asing yang digunakan, tetapi Pérez tetap memegang gelar tersebut. Dalam acara ini ia membentuk aliansi dengan Hijo de Dos Caras dan merekrut Xander untuk alasan yang tidak ditentukan.

3. Kehidupan Pribadi

Pada 7 Agustus 2012, Eric Alexander Pérez dan istrinya, Jeannette Concepción, menjadi orang tua dari anak kembar tiga. Ketiga anak tersebut, Dylan Alexander Pérez Concepción, Derek Alexander Pérez Concepción, dan Christopher Alexander Pérez Concepción, lahir di San Juan, Puerto Riko.

4. Kejuaraan dan Penghargaan

Berikut adalah daftar kejuaraan dan penghargaan yang diraih Eric Alexander Pérez sepanjang karir gulat profesionalnya:

• Deep South Wrestling
  • Kejuaraan Tag Tim Deep South (1 kali) - bersama Sonny Siaki
• Florida Championship Wrestling
  • Kejuaraan Kelas Berat Florida FCW (1 kali)
  • Kejuaraan Tag Tim Florida FCW (3 kali, perdana) - bersama Eddie Colón
• International Wrestling Association
  • Kejuaraan Dunia Kelas Berat Tak Terbantahkan IWA (1 kali)
  • Kejuaraan Interkontinental IWA (1 kali)
  • Kejuaraan Tag Tim Dunia IWA (3 kali) - bersama Andy Anderson (1) dan Craven (2)
  • Kejuaraan Hardcore IWA (4 kali)
• Puerto Rico Wrestling Alliance
  • Kejuaraan Dunia Kelas Berat PRWA (1 kali)
• World Wrestling Council
  • Kejuaraan Kelas Berat Puerto Riko WWC (1 kali)
  • Kejuaraan Tag Tim Dunia WWC (1 kali) - bersama Rico Suave
• World Wrestling League
  • Kejuaraan Tag Tim Dunia WWL (4 kali) - bersama Sexy B (2) dan Wonderful Xander (2)
  • Piala Internasional WWL (2015)
• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI menempatkannya di peringkat #216 dari 500 pegulat tunggal teratas dalam PWI 500 pada tahun 2011

5. Lihat Pula

• Gulat profesional di Puerto Riko