Eric Staal

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Staal lahir di Thunder Bay, Ontario, sebagai putra petani rumput Henry dan Linda Staal. Keempat kakek neneknya adalah imigran Belanda. Ia mulai bermain hoki pada usia empat tahun. Selain belajar mengoperasikan peralatan pertanian, ia juga bermain di gelanggang es rumahan bersama ketiga adik laki-lakinya. Idola masa kecilnya adalah penyerang Joe Sakic dan Wayne Gretzky. Staal mengambil nomor jerseynya, 12, dari nomor yang dikenakan ayahnya ketika bermain hoki untuk Lakehead Thunderwolves dari tahun 1978 hingga 1983.

2. Karier Hoki Junior

Staal tumbuh besar bermain hoki junior di Thunder Bay, bermain untuk organisasi Thunder Bay Kings AAA, dan memimpin tim Bantam-nya meraih Kejuaraan Seluruh Ontario pada musim 1999-2000. Setelah musim itu, Staal dipilih pada putaran pertama, urutan ke-13 secara keseluruhan, dalam Ontario Hockey League (OHL) Priority Selection tahun 2000 oleh Peterborough Petes. Meskipun ayahnya, Henry, tidak yakin ia sudah siap untuk OHL, Staal menyelesaikan musim pertamanya pada 2000-01 dengan 49 poin dalam 63 pertandingan. Total perolehan poinnya meningkat pada musim berikutnya saat ia mencatat 62 poin.

Pada tahun drafnya, Staal memimpin Petes dalam perolehan poin dengan 39 gol dan 98 poin. Ia dinobatkan sebagai Tim All-Star Pertama CHL serta Tim All-Star Kedua OHL. Staal juga bermain di CHL Top Prospects Game, mencatat satu assist.

3. Karier Hoki Profesional

Karier profesional Eric Staal mencakup periode yang panjang dan sukses di NHL, serta beberapa penampilan di AHL.

3.1. Carolina Hurricanes (2003-2016)

Staal dipilih pada urutan kedua secara keseluruhan dalam Draf Masuk NHL 2003 oleh Carolina Hurricanes, di belakang pilihan pertama Marc-André Fleury. Ia bermain musim pertamanya di NHL segera setelah didraf. Pada tahun 2004, Staal bermain di NHL YoungStars Game sebagai bagian dari perayaan NHL All-Star 2004.

Karena musim 2004-05 dibatalkan akibat lockout, Staal menghabiskan tahun itu bersama afiliasi Hurricanes di AHL, yaitu Lowell Lock Monsters. Ia mencetak rekor franchise baru dalam poin (77), assist (51), plus-minus (+37), dan gol shorthanded (7) dalam satu musim, serta dipanggil untuk AHL All-Star Classic.

Pada musim 2005-06, Staal mencetak 100 poin tertinggi dalam kariernya selama musim reguler dan dinobatkan sebagai Pemain Ofensif Terbaik Minggu Ini NHL pada 23-30 Oktober 2005, di minggu yang sama ia mencetak hat-trick pertamanya melawan Philadelphia Flyers. Ia kemudian memimpin Hurricanes dalam perolehan poin selama Playoff Stanley Cup 2006 dengan 28 poin saat mereka memenangkan Stanley Cup. Setelah musim itu, Staal menempati posisi keempat dalam voting untuk Hart Memorial Trophy, yang diberikan kepada MVP NHL. Setelah musim yang sukses, pada 1 Juli 2006, Staal menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai 13.50 M USD dengan Hurricanes.

Staal membuat penampilan NHL All-Star Game pertamanya pada NHL All-Star Game 2007 di Dallas, di mana ia mencetak gol ketiga Konferensi Timur. Produktivitas keseluruhannya menurun dari musim sebelumnya, hanya mencatat 70 poin. Pada 27 Januari 2008, di NHL All-Star Game 2008 di Atlanta, Staal mencatat dua gol dan satu assist. Ia juga dianugerahi penghargaan MVP untuk acara tersebut.

Pada 11 September 2008, Staal menandatangani perpanjangan kontrak tujuh tahun senilai 57.75 M USD dengan Hurricanes, yang akan dimulai pada musim 2009-10. Staal dijadwalkan menjadi agen bebas terbatas pada 1 Juli 2009, tetapi ia menandatangani kontrak meskipun masih memiliki satu tahun tersisa senilai 5.00 M USD dari kontrak lamanya.

Pada 28 April 2009, Staal menyelesaikan comeback yang luar biasa dengan mencetak gol penentu kemenangan seri dengan sisa 31,7 detik dalam Game 7 seri putaran pertama Playoff Stanley Cup 2009 Carolina melawan New Jersey Devils. Gol kemenangan dalam pertandingan itu menyebabkan kemenangan comeback dijuluki "Shock at the Rock". Hurricanes melaju hingga Final Wilayah Timur, namun akhirnya kalah dari juara Stanley Cup, Pittsburgh Penguins. Pada 8 Mei 2009, Staal mencetak dua gol untuk meraih 40 poin pascamusim dalam kariernya, melampaui rekor franchise Ron Francis sebanyak 39 poin.

Pada 20 Januari 2010, Staal ditunjuk sebagai kapten tim, menggantikan Rod Brind'Amour, yang ditunjuk sebagai kapten alternatif. Staal menjadi kapten kelima sejak tim pindah ke kota Raleigh, North Carolina, dari Hartford. Pada 18 Januari 2011, Staal dinobatkan sebagai salah satu dari dua kapten tim untuk NHL All-Star Game 2011, yang diadakan di kota Raleigh, kandang Hurricanes. Dalam Pertandingan tersebut, Tim Staal kalah 10-11 dari Tim Lidstrom, yang dikapteni oleh Nicklas Lidström dari Detroit Red Wings.

4. Karier Internasional

Staal pertama kali dipanggil ke Tim Kanada untuk Kejuaraan Dunia 2007 di Moskwa. Bersama dengan adik laki-lakinya Jordan, ia memenangkan medali emas dalam kemenangan 4-2 melawan Finlandia, mencetak lima gol, termasuk gol kemenangan di babak perpanjangan waktu pada perempat final melawan Republik Ceko. Pada tahun berikutnya, Staal kembali bersama Tim Kanada di Kejuaraan Dunia 2008 di Kota Quebec, memenangkan medali perak. Ia mencetak delapan gol dalam turnamen tersebut, empat di antaranya dalam kemenangan Kanada 10-1 atas Jerman.

Empat tahun setelah hanya masuk dalam tim cadangan Kanada untuk Olimpiade Musim Dingin 2006, Staal terpilih untuk tim Kanada pada Olimpiade Musim Dingin 2010 di Vancouver. Ia menjadi starter bersama Sidney Crosby dan Jarome Iginla, dan mencetak satu gol serta lima assist dalam perjalanan menuju medali emas. Gelar Olimpiade ini, ditambahkan pada kemenangan NHL dan Kejuaraan Dunia sebelumnya, menjadikan Staal sebagai pemain ke-23 yang masuk Triple Gold Club.

Staal dinobatkan sebagai kapten Tim Kanada pada Kejuaraan Dunia 2013 di Stockholm. Ia mengalami cedera pada periode pertama perempat final, di mana Kanada akhirnya kalah dari juara bertahan Swedia, setelah terkena lutut-ke-lutut oleh bek Alexander Edler.

Pada tahun 2022, Staal menjadi kapten Tim Kanada yang finis di posisi keenam pada Olimpiade Musim Dingin 2022.

5. Kehidupan Pribadi dan Filantropi

Staal menikah dengan kekasih lamanya, Tanya Van den Broeke, pada 3 Agustus 2007. Pasangan ini memiliki tiga putra. Staal adalah seorang Kristen.

Pada tahun 2012, Staal Bersaudara mendirikan Staal Family Foundation, sebuah organisasi yang berupaya "membantu meningkatkan kualitas hidup anak-anak penderita kanker dan keluarga mereka."

6. Sikap Sosial dan Kontroversi

Pada Maret 2023, Eric Staal, bersama dengan saudaranya Marc Staal, secara publik menolak untuk mengenakan jersey Pride bertema Kebanggaan selama sesi pemanasan sebelum pertandingan sebagai bagian dari acara tahunan "Pride Night" yang diselenggarakan oleh Florida Panthers. Mereka menyatakan keyakinan Kristen mereka sebagai alasan keputusan tersebut. Meskipun sebelumnya Eric Staal pernah mengenakan jersey bertema Kebanggaan saat menjadi anggota Montreal Canadiens selama Musim NHL 2020-21, keputusan ini menimbulkan kontroversi.

Penolakan Staal bersaudara, serta keputusan serupa oleh pemain NHL lainnya seperti Ivan Provorov, menuai kritik dari komunitas LGBTQ+ dan para pendukungnya. Mereka merasa bahwa tindakan tersebut meremehkan upaya inklusivitas dan dukungan terhadap kelompok minoritas. Para advokat hak-hak LGBTQ+ menyatakan bahwa komunitas ini "pantas mendapatkan yang lebih baik", menyoroti dampak negatif dari penolakan tersebut terhadap pesan kesetaraan dan penerimaan dalam olahraga. Meskipun demikian, anggota tim Florida Panthers lainnya tetap mengenakan jersey tersebut selama pemanasan, yang kemudian dilelang untuk tujuan amal.

7. Rekor dan Prestasi

Selain penghargaan tersebut, Eric Staal juga memegang beberapa rekor franchise Carolina Hurricanes:

• Rekor franchise Carolina Hurricanes untuk hat-trick terbanyak dalam satu musim - 4 (Musim 2008-09)
• Rekor franchise Carolina Hurricanes untuk poin pascamusim terbanyak sepanjang karier - 43
• Rekor franchise Carolina Hurricanes untuk pertandingan beruntun - 349 (2004-2009)

8. Pensiun dan Warisan

Pada 30 Juli 2024, Staal menandatangani kontrak satu hari dengan Carolina Hurricanes dan secara resmi pensiun dari hoki profesional. Pada 12 Januari 2025, Hurricanes mempensiunkan nomor 12 miliknya, bergabung dengan Glen Wesley, Ron Francis, dan Rod Brind'Amour yang juga telah mempensiunkan nomor jersey mereka. Keputusan ini mengukuhkan tempat Staal sebagai salah satu legenda terbesar dalam sejarah franchise Hurricanes.

Warisan Eric Staal melampaui statistik dan penghargaan individual. Sebagai anggota Triple Gold Club, ia mencapai tingkat kesuksesan yang langka dalam hoki es, memenangkan Stanley Cup, Kejuaraan Dunia, dan medali emas Olimpiade. Peran kepemimpinannya sebagai kapten Carolina Hurricanes selama enam musim, serta dedikasinya pada tim, menyoroti dampaknya di dalam dan di luar es. Selain itu, kontribusinya melalui Staal Family Foundation menunjukkan komitmennya terhadap filantropi dan membantu anak-anak yang membutuhkan. Pensiunnya nomor jerseynya oleh Hurricanes adalah pengakuan abadi atas kontribusi, ketekunan, dan pengaruhnya terhadap olahraga hoki es.

9. Statistik Karier

10. Pranala Luar

• [https://www.nhl.com/player/eric-staal-8470597 Eric Staal di NHL.com]
• [http://www.eliteprospects.com/player.php?player=3656 Eric Staal di Eliteprospects.com]
• [http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=55283 Eric Staal di The Internet Hockey Database]
• [https://www.hockey-reference.com/players/s/staaler01.html Eric Staal di Hockey-Reference.com]
• [https://www.olympedia.org/athletes/119201 Eric Staal di Olympedia]
• [https://web.archive.org/web/20171101000000/http://www.sports-reference.com/olympics/athletes/st/eric-staal-1.html Eric Staal di Sports Reference]
• [https://www.tsn.ca/nhl/player-bio/eric-staal Eric Staal di TSN.ca]