1. Gambaran Umum
Eric Van Meir adalah seorang tokoh terkemuka dalam sepak bola Belgia, dikenal karena kariernya yang panjang dan sukses sebagai pemain bertahan serta transisinya menjadi pelatih. Lahir pada 28 Februari 1968, ia menghabiskan sebagian besar karier bermainnya di klub-klub Belgia seperti Hoboken SK, Berchem Sport, Sporting Charleroi, Lierse SK, dan Standard Liège. Masa paling suksesnya adalah bersama Lierse SK, di mana ia memenangkan Divisi Pertama Belgia pada musim 1996-97 dan Piala Belgia pada 1998-99, serta dua gelar Piala Super Belgia pada 1997 dan 1999. Meskipun bermain sebagai bek, Van Meir memiliki catatan mencetak gol yang sangat impresif, bahkan menjadi pencetak gol terbanyak untuk klubnya di beberapa musim.
Secara individu, ia meraih posisi kedua dalam Penghargaan Sepatu Emas Belgia pada tahun 1997, sebuah pengakuan atas penampilannya yang luar biasa. Di tingkat internasional, Eric Van Meir mewakili tim nasional Belgia selama hampir satu dekade, tampil dalam tiga edisi Piala Dunia FIFA (1994, 1998, dan 2002) serta UEFA Euro 2000. Setelah pensiun sebagai pemain pada tahun 2003, ia beralih ke dunia kepelatihan, menjabat berbagai peran sebagai asisten pelatih dan pelatih kepala di Lierse SK serta Berchem Sport, dan juga sebagai asisten pelatih untuk tim nasional Belgia U-19.
2. Karier Bermain
Karier bermain Eric Van Meir ditandai dengan perjalanan yang panjang di berbagai klub Belgia dan partisipasi di turnamen internasional besar bersama tim nasional Belgianya. Ia dikenal karena ketahanan dan kemampuannya mencetak gol yang tidak biasa untuk seorang bek.
2.1. Karier Junior
Eric Van Meir lahir pada 28 Februari 1968 di Deurne, Belgia. Ia memulai pendidikan sepak bolanya di level junior dengan bergabung bersama Hoboken SK dari tahun 1976 hingga 1982. Setelah itu, ia melanjutkan di Berchem Sport dari tahun 1982 hingga 1984, sebelum kembali lagi ke Hoboken SK untuk satu musim pada 1984-1985.
2.2. Karier Klub
Van Meir memulai karier profesionalnya pada tahun 1985 bersama Berchem Sport. Berikut adalah ringkasan kariernya di klub-klub profesional:
| Klub | Periode | Penampilan | Gol | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Berchem Sport | 1985-1991 | 124 | 9 | ||||
| Sporting Charleroi | 1991-1996 | 117 | 14 | ||||
| Lierse SK | 1996-2001 | 145 | 58 | ||||
| Standard Liège | 2001-2003 | 35 | 2 | Total Karier Klub | 419 | 82 |
Di Berchem Sport, ia menghabiskan enam musim sebelum pindah ke Sporting Charleroi pada tahun 1991. Bersama Sporting Charleroi, ia berhasil mencapai final Piala Belgia pada tahun 1993, meskipun timnya berakhir sebagai runner-up.
Periode paling sukses dalam kariernya adalah saat bergabung dengan Lierse SK pada tahun 1996. Di sana, ia menjadi bagian integral dari 'era emas' klub, memenangkan gelar Divisi Pertama Belgia pada musim 1996-97. Ini adalah pencapaian signifikan bagi Lierse. Selain itu, ia juga membantu Lierse meraih Piala Belgia pada musim 1998-99 dan dua gelar Piala Super Belgia pada tahun 1997 dan 1999.
Sebagai seorang bek, Van Meir memiliki rekor mencetak gol yang luar biasa. Ia adalah pencetak gol terbanyak untuk Lierse SK pada tahun 1997, 1998, dan 2000. Kemampuan ini membuatnya menjadi salah satu bek paling produktif di liga. Pada musim 1997-98, ia juga berkesempatan tampil di kompetisi Liga Champions, menunjukkan kemampuannya di panggung Eropa. Setelah lima musim yang penuh trofi bersama Lierse, ia pindah ke Standard Liège pada tahun 2001, di mana ia bermain selama dua musim sebelum mengumumkan pensiun dari karier bermain pada tahun 2003.
2.3. Karier Internasional
Eric Van Meir mewakili tim nasional Belgia selama hampir sepuluh tahun. Ia melakukan debutnya untuk tim nasional pada tahun 1993. Sepanjang karier internasionalnya, Van Meir mencatatkan total 34 penampilan dan mencetak 1 gol.
Ia adalah bagian dari skuad Belgia dalam tiga edisi Piala Dunia FIFA berturut-turut: Piala Dunia FIFA 1994 di Amerika Serikat, Piala Dunia FIFA 1998 di Prancis, dan Piala Dunia FIFA 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Selain itu, ia juga termasuk dalam skuad untuk UEFA Euro 2000, yang diselenggarakan bersama oleh Belgia dan Belanda. Meskipun ia adalah bagian dari tim di turnamen-turnamen besar ini, ia hanya tampil dalam beberapa pertandingan di setiap edisi.
2.3.1. Statistik Internasional
Berikut adalah statistik penampilan dan gol Eric Van Meir bersama tim nasional Belgia per tahun:
| Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|
| 1993 | 1 | 0 |
| 1994 | 2 | 0 |
| 1995 | 1 | 0 |
| 1996 | 1 | 0 |
| 1997 | 5 | 1 |
| 1998 | 4 | 0 |
| 1999 | 3 | 0 |
| 2000 | 3 | 0 |
| 2001 | 8 | 0 |
| 2002 | 6 | 0 |
| Total | 34 | 1 |
3. Karier Manajerial
Setelah pensiun sebagai pemain pada tahun 2003, Eric Van Meir memulai babak baru dalam kariernya sebagai pelatih, mengemban berbagai peran baik di level klub maupun tim nasional junior.
3.1. Manajemen Klub
Setelah gantung sepatu pada tahun 2003, Eric Van Meir segera ditunjuk sebagai asisten pelatih di Lierse SK, klub yang memberinya banyak kesuksesan sebagai pemain. Ia menjabat posisi ini dari tahun 2003 hingga 2010. Pada September 2010, setelah pemecatan Aimé Anthuenis, Van Meir mengambil alih sebagai pelatih kepala Lierse SK untuk musim pertama klub kembali ke Divisi Pertama Belgia. Ia dibantu oleh Chris Janssens, namun pada awal tahun 2011, ia digantikan oleh Trond Sollied.
Setelah periode tersebut, ia sempat menjadi pelatih kepala untuk KV Turnhout pada tahun 2011. Ia kemudian kembali ke Lierse SK sebagai asisten pelatih pada tahun 2013, dan kemudian mengambil alih sebagai pelatih kepala lagi pada tahun yang sama. Pada tahun 2014, ia menjadi pelatih kepala untuk Berchem Sport. Dari tahun 2014 hingga 2015, ia kembali lagi sebagai asisten pelatih di Lierse SK, sebelum akhirnya menjabat sebagai pelatih kepala untuk ketiga kalinya dari tahun 2015 hingga 2017.
3.2. Manajemen Tim Nasional Junior
Pada Maret 2020, Eric Van Meir menapaki karier kepelatihan di tingkat internasional dengan ditunjuk sebagai asisten manajer untuk tim nasional Belgia U-19. Di posisi ini, ia bekerja di bawah manajer Wesley Sonck, berkontribusi dalam pengembangan talenta muda sepak bola Belgia.
4. Penghargaan
Eric Van Meir meraih sejumlah penghargaan baik di tingkat klub maupun internasional selama karier bermainnya, serta pengakuan individu atas penampilannya yang menonjol.
4.1. Penghargaan Klub
Berikut adalah trofi yang dimenangkan Eric Van Meir bersama klubnya:
- Lierse SK
- Divisi Pertama Belgia: 1996-97
- Piala Belgia: 1998-99
- Piala Super Belgia: 1997, 1999
- Sporting Charleroi
- Piala Belgia: Runner-up 1993
4.2. Penghargaan Internasional
Bersama tim nasional Belgia, Eric Van Meir turut meraih penghargaan kehormatan berikut:
- Belgia
- Trofi Fair Play FIFA: Piala Dunia 2002
4.3. Prestasi Individu
Eric Van Meir juga mencatatkan beberapa pencapaian pribadi yang signifikan selama kariernya:
- Runner-up Penghargaan Sepatu Emas Belgia: 1997
- Pencetak Gol Terbanyak Klub untuk Lierse SK: 1997, 1998, 2000
- Mencatatkan posisi ketiga dalam daftar pencetak gol Jupiler League pada tahun 1997, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa dalam mencetak gol sebagai seorang bek.
5. Warisan dan Pengakuan
Kontribusi Eric Van Meir terhadap sepak bola Belgia, khususnya di Lierse SK, telah meninggalkan warisan yang diakui secara luas, mengukuhkan tempatnya dalam sejarah klub.
5.1. Tim Abad Lierse
Pada perayaan 100 tahun berdirinya Lierse SK yang diadakan pada tahun 2006, Eric Van Meir mendapatkan kehormatan besar. Ia terpilih oleh para penggemar sebagai salah satu pemain yang masuk dalam "Tim Abad Ini" (Lierse team of the century). Pengakuan ini menunjukkan betapa besar dampak dan popularitasnya di kalangan pendukung klub, mengingat peran pentingnya dalam kesuksesan Lierse selama periode akhir 1990-an. Pemilihan ini mengukuhkan posisinya sebagai salah satu legenda klub yang paling dihormati.