Felicia Montealegre Bernstein

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Felicia María Cohn Montealegre lahir pada 6 Februari 1922, di San José, Kosta Rika. Ibunya, Clemencia Cristina Montealegre Carazo, berasal dari Kosta Rika, sementara ayahnya, Roy Elwood Cohn, adalah seorang eksekutif pertambangan Amerika Serikat yang ditempatkan di Kosta Rika. Felicia memiliki dua saudara perempuan, Nancy Alessandri dan Madeline Lecaros. Kakek buyutnya adalah Mariano Montealegre Bustamante, wakil kepala negara pertama Kosta Rika.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan

Pada usia satu tahun, Felicia pindah ke Chili dan menempuh pendidikan di Sekolah Biarawati Prancis. Pada tahun 1944, di usia 21 tahun, Montealegre menetap di New York. Di sana, ia mengambil pelajaran piano dari pianis Chili Claudio Arrau. Setelah tiba di New York, Montealegre memulai pelajaran akting dengan Herbert Berghof di Dramatic Workshop dari New School for Social Research, dan kemudian melanjutkan studinya di sekolah akting yang baru didirikan Berghof, HB Studio.

1.3. Latar Belakang Keagamaan dan Konversi

Felicia dibesarkan dalam keluarga Katolik. Namun, sebelum menikah dengan Leonard Bernstein, ia beralih agama ke Yudaisme. Kakek dari pihak ayahnya diketahui beragama Yahudi.

2.1. Aktivitas Teater dan Broadway

Pada April 1945, Montealegre membuat penampilan akting pertamanya di New York dalam pemutaran perdana berbahasa Inggris dari drama Federico García Lorca berjudul If Five Years Pass di Provincetown Playhouse. Debutnya di Broadway terjadi pada 20 Juli 1946, di Booth Theatre sebagai pemeran utama wanita dalam Swan Song karya Ben Hecht. Pada tahun 1950, ia menjadi pemeran pengganti untuk Leora Dana dalam The Happy Time karya Samuel A. Taylor di Broadway, yang dibintangi oleh Eva Gabor dan kekasih Montealegre saat itu, Richard Hart.

Peran-peran Shakespearean Montealegre termasuk Jessica dalam produksi The Merchant of Venice tahun 1953 di New York City Center dan sebagai Katharine dalam Henry V dalam produksi tahun 1956 di Cambridge Drama Festival di Cambridge, Massachusetts. Penampilan panggung penting lainnya termasuk Margot Wendice dalam Dial M for Murder di Palm Beach Playhouse (Florida) pada tahun 1957 dan Sally Bowles dalam I Am a Camera karya John Van Druten di North Jersey Playhouse, beradu akting dengan teman dan kolega seumur hidupnya, Michael Wager.

Montealegre kembali ke panggung Broadway pada tahun 1967 untuk memerankan Birdie Hubbard dalam The Little Foxes karya Lillian Hellman, yang disutradarai oleh teman keluarga Mike Nichols. Ia membuat debutnya di Metropolitan Opera pada tahun 1973 sebagai Andromache dalam opera Les Troyens karya Hector Berlioz, pementasan pertama karya tersebut di Kota New York. Penampilan terakhir Montealegre di Broadway adalah dalam drama Poor Murderer tahun 1976, yang disutradarai oleh mantan guru aktingnya, Herbert Berghof.

2.2. Aktivitas Televisi

Mulai tahun 1949, Montealegre membintangi peran-peran utama dalam drama antologi televisi mingguan untuk Kraft Television Theatre (NBC), Studio One (CBS), Suspense (CBS), The Chevrolet Tele-Theatre (NBC), dan The Philco Television Playhouse (NBC), di antara banyak lainnya.

Debut televisinya adalah di Kraft Television Theatre NBC pada 11 Mei 1949, sebagai Hygieia dalam The Oath of Hippocrates karya Mary Violet Heberden, bersama aktor Dean Harens dan Guy Spaull. Pada tahun 1950, ia tampil dalam peran utama Nora Helmer dalam A Doll's House karya Henrik Ibsen, dengan John Newland sebagai Krogstad dan Theodore Newton sebagai Thorvald.

Penampilan pertamanya di Studio One CBS adalah dalam drama thriller psikologis Flowers from a Stranger, yang tayang pada 25 Mei 1949, bersama aktor Yul Brynner. Ia berakting dalam sebelas teleplay Studio One antara tahun 1949 dan 1956, termasuk Of Human Bondage (tayang 21 November 1949), berdasarkan novel W. Somerset Maugham di mana Montealegre memerankan Mildred berlawanan dengan Charlton Heston sebagai Philip Carey. Pada tahun 1952, ia kembali beradu akting dengan Heston dalam The Wings of the Dove, berdasarkan novel tahun 1902 karya Henry James.

Montealegre juga muncul dalam empat episode serial CBS Suspense (1949-1954), teleplay langsung yang menampilkan orang-orang dalam situasi berbahaya. Ia tampil pertama kali dalam episode berjudul "The Yellow Scarf" (tayang 7 Juni 1949), di mana ia memerankan Hettie, seorang pengurus rumah tangga yang terlibat dalam skenario aneh dengan majikannya yang misterius, Tuan Bronson (diperankan oleh Boris Karloff), dan seorang pekerja misi sosial, Tom Weatherby (diperankan oleh Douglass Watson). Tiga episode lainnya adalah "The Tip" (1950), "Death Sabre" (1951), dan "An Affair with a Ghost" (1954).

2.3. Kolaborasi dengan Orkestra

Pada tahun 1957, Montealegre melakukan peran dramatis pertamanya dalam konser musik klasik sebagai narator dalam Parable of Death karya Lukas Foss, berdasarkan puisi mistis oleh Rainer Maria Rilke, untuk konser Syracuse Friends of Chamber Music. Ia juga menampilkan versinya dari Le martyre de Saint Sébastien karya Claude Debussy, yang dibawakan dalam bahasa Inggris. Ia memerankan peran utama Joan dalam Joan of Arc at the Stake (Prancis: Jeanne d'Arc au bûcher) karya Arthur Honegger beberapa kali, termasuk pada tahun 1958 bersama suaminya, Leonard Bernstein, yang memimpin New York Philharmonic dan Leontyne Price dalam peran Margaret. Bernstein menulis narasi untuk Symphony No. 3: Kaddish miliknya dengan Montealegre dalam pikiran, dan ia menarasikan pemutaran perdana di Amerika bersama sopran Jennie Tourel dan Charles Munch yang memimpin Boston Symphony Orchestra pada 31 Januari 1964.

3.1. Kebebasan Sipil dan Gerakan Anti-Perang

Pada tahun 1963, Montealegre menjadi ketua pertama Divisi Wanita New York Civil Liberties Union, di mana ia memfokuskan upayanya pada program pendidikan dan acara penggalangan dana. Ia menyatakan kepada San Francisco Examiner pada tahun 1964, "Sungguh menakjubkan betapa sedikitnya orang-orang yang berpengetahuan pun tahu tentang Konstitusi dan apa yang diperjuangkan orang-orang."

Montealegre mendukung kampanye akar rumput anti-perang Another Mother for Peace. Dimulai pada Hari Ibu tahun 1967, para sukarelawan mengirim kartu pos kepada Presiden Lyndon B. Johnson dan anggota Kongres dengan pesan bahwa "Perang tidak sehat untuk anak-anak dan makhluk hidup lainnya. Bicarakan perdamaian." Dua tahun kemudian, ia juga menjadi salah satu dari 100 individu yang ditangkap dalam protes anti-perang di Washington, D.C..

3.2. Kontroversi 'Radical Chic' dan Dukungan Black Panther

Pada 14 Januari 1970, Montealegre menjadi tuan rumah penggalangan dana di apartemen keluarga Bernstein di Park Avenue untuk mendukung keluarga Panther 21, anggota Black Panther Party yang telah dipenjara selama sembilan bulan tanpa tanggal persidangan yang ditetapkan atau sumber daya keuangan untuk menutupi biaya hukum dan kesulitan ekonomi keluarga mereka. Keesokan harinya, Charlotte Curtis menggambarkan acara tersebut di The New York Times, dan pada bulan Juni, Montealegre menjadi fokus utama cerita sampul majalah New York karya Tom Wolfe berjudul "Radical Chic: That Party at Lenny's". Kisah tersebut mempopulerkan istilah "radical chic".

Montealegre dengan tajam mengutuk tanggapan tersebut dalam sebuah surat kepada The New York Times, menulis: "Cara yang sembrono di mana hal itu dilaporkan sebagai acara 'modis' adalah... ofensif bagi semua orang yang berkomitmen pada prinsip-prinsip kemanusiaan keadilan." Setelah kejadian itu, kediaman keluarga Bernstein diprotes oleh pengunjuk rasa Jewish Defense League, dan keluarga tersebut menerima surat kebencian. Bertahun-tahun kemudian, file FBI Leonard Bernstein mengungkapkan bahwa Biro tersebut memalsukan surat-surat dan mengatur agen untuk memicu protes.

3.3. Reformasi Peradilan dan Aktivitas Hak Asasi Manusia

Sebagai wakil ketua Citizens' Inquiry on Parole and Criminal Justice, Inc., Montealegre ikut menulis laporan Maret 1974 tentang sistem pembebasan bersyarat Negara Bagian New York, bekerja sama dengan Coretta Scott King, Victor Marrero, Ramsey Clark, dan lainnya. Laporan tersebut mengkritik teori di balik dan praktik Dewan Pembebasan Bersyarat Negara Bagian New York dan merekomendasikan penghapusannya sebagai lembaga, asalkan alternatif dapat ditemukan. Ia menjelaskan tujuannya adalah "untuk menyadarkan publik dan untuk memberi tahu para narapidana sendiri apa yang harus diharapkan".

Montealegre bekerja di balik layar untuk Amnesty International di Chili selama gejolak politik tahun 1970-an. Untuk mengenang mendiang istrinya, Leonard Bernstein mendirikan Felicia Montealegre Bernstein Fund dari Amnesty International USA. Dana ini, yang pertama dari jenisnya, memberikan bantuan pengorganisasian dan sumber daya teknologi yang krusial untuk mendukung kegiatan hak asasi manusia.

4.1. Hubungan dengan Leonard Bernstein

Montealegre bertemu komposer-konduktor Leonard Bernstein pada tahun 1946 di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh Claudio Arrau. Setelah pertunangan pertama mereka dibatalkan, ia memiliki hubungan dengan aktor Richard Hart hingga kematian Hart pada 2 Januari 1951. Ia dan Bernstein menikah pada 9 September 1951.

Pasangan Bernstein secara teratur mengadakan pesta dan menyambut teman-teman ke rumah mereka. Teman keluarga dan fotografer John Jonas Gruen berkomentar, "Selalu ada makanan, kemurahan hati dan kegembiraan, permainan kata dan teka-teki... Itu memberi kehidupan kami kemewahan di tahun-tahun itu." Montealegre menjalin persahabatan dekat dengan banyak seniman dan intelektual, termasuk Marc Blitzstein, Lillian Hellman, Jennie Tourel, Richard Avedon, Martha Gellhorn, Stephen Sondheim, Cynthia O'Neal, dan Michael Wager, dengan siapa ia menjaga korespondensi rutin.

Meskipun Felicia mencintai suaminya, kehidupan pernikahan mereka tidak selalu bahagia karena Leonard Bernstein adalah seorang homoseksual. Hal ini dikonfirmasi dalam sebuah surat yang ditulis Felicia kepada suaminya, di mana ia menyatakan: "Saya bersedia menerima Anda apa adanya." Meskipun demikian, Bernstein sering terlibat dalam perselingkuhan dengan pria muda, dan insiden-insiden ini sampai ke telinga Felicia. Seorang teman Bernstein, Shirley Rhoades Perle, pernah mengatakan bahwa "ia menginginkan pria secara seksual dan wanita secara emosional." Surat Felicia kepada Bernstein, yang ditemukan dalam buku The Leonard Bernstein Letters yang diterbitkan pada tahun 2013, mengakui orientasi seksual Bernstein dan menyatakan bahwa ia mungkin tidak akan berubah. Ia juga menulis bahwa pernikahan mereka akan didasarkan pada rasa hormat dan pengampunan timbal balik, bukan pada emosi.

Pada tahun 1976, pernikahan Felicia menghadapi masalah ketika Bernstein meninggalkannya untuk tinggal bersama Tom Cothran, seorang musikolog. Keputusan ini diambil setelah Bernstein merasa tidak bisa lagi menyembunyikan orientasi homoseksualnya. Namun, ia kembali kepada istrinya setelah Felicia didiagnosis menderita kanker paru-paru pada tahun 1977. Bernstein merawatnya hingga ia meninggal dunia.

4.2. Anak-anak

Felicia Montealegre dan Leonard Bernstein memiliki tiga anak:

• Jamie Bernstein (lahir 8 September 1952), yang tumbuh menjadi seorang aktris, sutradara, dan penulis skenario.
• Alexander Bernstein (lahir 7 Juli 1955), yang menjadi seorang aktor dan komposer.
• Nina Bernstein (lahir 28 Februari 1962).

4.3. Minat dan Gaya Pribadi

Montealegre adalah seorang ikon mode yang sering kali menjadi orang pertama yang menampilkan gaya desainer baru di acara-acara publik. Dengan menjadikan konser pembuka musim New York Philharmonic sebagai acara mode, penampilannya menginspirasi audiens baru untuk terlibat dengan musik klasik. Dalam sebuah wawancara tahun 1958 dengan The New York Times, ia berkata, "Tren bisa menjadi serius. Beberapa orang mungkin hadir untuk memamerkan mink mereka, kemudian menemukan bahwa mereka menikmati musik dan menjadi penggemar Philharmonic." Pakaiannya sering dilaporkan di media, dan ia dikenal karena seleranya yang sempurna.

Montealegre merancang interior setiap rumah keluarga Bernstein, bersama dengan dekorator profesional dan teman Gail Jacobs. Ia juga diakui oleh Guild of Professional Beauticians sebagai salah satu dari "Sepuluh Wanita dengan Tatanan Rambut Terbaik Tahun 1964" bersama dengan tokoh wanita terkenal lainnya seperti Eileen Ford, Anne Klein, dan Debbie Reynolds. Ia juga memotong rambut untuk teman dan keluarganya. Ketika ia pertama kali bertemu pianis Glenn Gould, ia langsung memutuskan bahwa Gould perlu potong rambut. Bernstein mengenang, "Sebelum saya menyadarinya, Felicia-sebelum 'Minumlah' atau apa pun-membawanya ke kamar mandi, mencuci rambutnya dan memotongnya, dan ia keluar dari kamar mandi tampak seperti malaikat."

Di waktu luangnya, Montealegre mulai melukis dan belajar dengan seniman pascaperang Daniel Schwartz dan Jane Wilson, istri John Gruen.

6.1. Peninjauan Kembali dalam Budaya Populer

Montealegre secara menonjol ditampilkan dalam esai Tom Wolfe tahun 1970 berjudul "Radical Chic: That Party at Lenny's". Carey Mulligan memerankan Montealegre dalam film drama tahun 2023 karya Bradley Cooper berjudul Maestro, yang mengisahkan hubungannya dengan Bernstein (diperankan oleh Cooper). Atas perannya tersebut, Mulligan dinominasikan untuk Academy Award for Best Actress.

6.2. Peringatan dan Pengaruh

Untuk mengenang Felicia Montealegre, Leonard Bernstein mendirikan Felicia Montealegre Bernstein Fund di Amnesty International USA. Dana ini adalah yang pertama dari jenisnya dan memberikan bantuan pengorganisasi serta sumber daya teknologi yang krusial untuk mendukung kegiatan hak asasi manusia.

6.3. Kredit Akting

Berikut adalah daftar kredit akting Felicia Montealegre Bernstein di televisi dan teater: