Graeme Le Saux

2.1. Chelsea (Periode Pertama)

Setelah bergabung dengan Chelsea pada Desember 1987, Graeme Le Saux melakukan debutnya untuk klub tersebut dua tahun kemudian dalam pertandingan melawan Portsmouth. Pada musim 1990-91, ia telah menjadi pemain reguler bagi klub. Awalnya bermain sebagai gelandang sayap kiri, ia kemudian beralih peran menjadi bek sayap yang menyerang, menunjukkan fleksibilitasnya di lapangan. Namun, periode pertamanya di Chelsea berakhir dengan kontroversi. Merasa marah karena sering diganti, ia meluapkan emosinya saat kembali diganti dalam pertandingan melawan Southampton. Le Saux melemparkan jerseynya ke tanah saat berjalan melewati manajer Ian Porterfield. Insiden ini berujung pada penjualannya ke Blackburn Rovers pada Maret 1993 dengan biaya `700.00 K GBP`.

2.2. Blackburn Rovers

Le Saux bergabung dengan Blackburn Rovers sebagai bagian dari rencana ambisius pemilik kaya Jack Walker dan manajer Kenny Dalglish untuk menjadikan klub tersebut salah satu tim papan atas di Inggris. Ia bergabung dengan skuad yang impresif, termasuk pemain-pemain seperti Alan Shearer dan Tim Flowers. Pada musim penuh pertamanya, Blackburn finis di posisi kedua Premier League. Setahun kemudian, pada musim 1994-95, mereka dinobatkan sebagai juara Premier League, dengan Le Saux tampil hampir di setiap pertandingan sebagai pemain kunci.

Meskipun sukses, kariernya di Blackburn juga diwarnai insiden. Ia melewatkan paruh kedua musim berikutnya karena patah pergelangan kaki, yang juga membuatnya absen dari Euro 96. Selain itu, ia terlibat dalam perkelahian dengan rekan setimnya, David Batty, selama pertandingan Liga Champions UEFA melawan Spartak Moscow pada November 1995. Insiden ini menarik perhatian media dan menimbulkan kritik terhadap perilaku pemain.

2.3. Chelsea (Periode Kedua)

Pada Agustus 1997, Graeme Le Saux membuat sejarah ketika ia kembali ke Chelsea dalam kesepakatan transfer senilai `5.00 M GBP`, menjadikannya pemain bertahan termahal dalam sejarah sepak bola Inggris saat itu. Meskipun selalu menjadi pemain reguler ketika fit, periode keduanya di Chelsea sering terganggu oleh cedera atau skorsing. Ia bertahan di Chelsea selama enam musim dan merupakan bagian penting dari skuad yang meraih berbagai trofi.

Selama periode ini, Chelsea memenangkan Piala Liga Inggris dan Piala Winners UEFA pada tahun 1998, serta Piala FA pada tahun 2000. Meskipun Le Saux tidak dapat bermain di dua final terakhir tersebut karena cedera, kontribusinya sebelumnya sangat vital. Ia juga membantu Chelsea memenangkan Community Shield 2000 dan Piala Super UEFA 1998.

2.4. Southampton

Pada tahun 2003, Graeme Le Saux ditukar dengan Wayne Bridge dalam kesepakatan sebagian pertukaran pemain dengan Southampton. Ia bermain selama dua musim lagi di Southampton, mencetak dua gol: satu di liga melawan Norwich City (dalam kemenangan 4-3 pada 30 April 2005) dan satu di Piala Liga Inggris melawan Bristol City (dalam kemenangan 3-0 pada 28 Oktober 2003). Le Saux mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional pada Mei 2005 setelah Southampton terdegradasi dari Premier League.

2.5. Kembali Singkat ke Wembley FC

Pada Juni 2012, Graeme Le Saux kembali ke lapangan hijau untuk bermain dengan Wembley FC dalam kampanye Piala FA musim baru. Ini adalah bagian dari proyek unik yang menampilkan beberapa mantan pemain profesional lainnya seperti Ray Parlour, Martin Keown, Claudio Caniggia, dan Brian McBride. David Seaman bertindak sebagai pelatih kiper, dan mantan manajer Inggris Terry Venables sebagai penasihat teknis. Tujuan proyek ini adalah membantu Wembley FC bermain di Stadion Wembley, yang juga didokumentasikan dalam sebuah acara televisi. Wembley FC berhasil mengalahkan Langford di babak sebelumnya, tetapi kemudian tersingkir dalam pertandingan ulang oleh Uxbridge.

4.1. Latar Belakang Keluarga dan Pendidikan

Le Saux memiliki keturunan Inggris dari ibunya dan keturunan jauh Breton dari sisi ayahnya. Sejak muda, ia menunjukkan minat pada pendidikan di luar sepak bola. Ia sempat mengambil gelar studi lingkungan di Kingston University sebelum memutuskan untuk berhenti demi fokus pada karier sepak bolanya. Namun, minatnya pada pembelajaran tidak pernah hilang. Selama menjadi pemain, ia sering dicemooh oleh rekan-rekan setimnya karena kebiasaannya membaca surat kabar sayap kiri terkemuka seperti The Guardian dan mengunjungi museum di waktu luangnya. Latar belakang intelektual dan kebiasaan yang tidak "khas pesepak bola" ini seringkali membedakannya dari rekan-rekannya.

4.2. Kontroversi Pelecehan Homofobia

Meskipun Graeme Le Saux adalah seorang heteroseksual yang menikah dengan Mariana dan memiliki dua anak, rumor tentang orientasi seksualnya beredar luas sepanjang kariernya. Rumor ini bermula setelah ia mengatakan bahwa ia menghabiskan liburan musim panas bersama salah satu rekan setimnya di Chelsea, Ken Monkou. Le Saux mengaitkan rumor ini dengan gaya hidupnya yang tidak mencerminkan "pesepak bola tipikal," latar belakang pendidikannya di universitas, dan fakta bahwa ia membaca surat kabar The Guardian.

Rumor ini menyebabkan pelecehan homofobia yang terus-menerus, baik dari penggemar lawan maupun dari sesama pemain. Salah satu insiden paling terkenal terjadi pada 27 Februari 1999, saat ia bermain untuk Chelsea melawan Liverpool. Striker Liverpool, Robbie Fowler, berulang kali membungkuk dan menunjuk bokongnya ke arah Le Saux sebagai bentuk ejekan. Le Saux sempat menunda mengambil tendangan bebas untuk memprotes perilaku Fowler, yang berujung pada kartu kuning karena membuang-buang waktu. Dalam otobiografinya, Fowler mengklaim bahwa pada suatu momen, Le Saux berteriak, "Tapi aku sudah menikah!", yang dijawab Fowler dengan "Elton John juga sudah menikah, kawan!". Namun, Le Saux sendiri menyatakan bahwa dialog itu tidak pernah terjadi dan bahwa Fowler hanya menggunakan "lisensi dramatis" untuk membuat dirinya terlihat lucu. Wasit pertandingan tidak mengambil tindakan terhadap Fowler saat itu. Le Saux kemudian memukul Fowler di dekat kotak penalti Chelsea, sebuah insiden yang tidak terlihat oleh ofisial pertandingan namun kemudian menyebabkan keduanya didakwa atas pelanggaran perilaku oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris.

Dalam wawancara selanjutnya dengan The Times, Le Saux menyatakan, "Lebih dari apapun dalam karier saya, itu menyinggung saya. Apa yang [Fowler] lakukan itu salah dan dia tidak pernah mengakuinya. Dia masih berbicara seolah itu hanya lelucon." Pengalaman Le Saux ini menyoroti permasalahan homofobia yang mendalam dalam sepak bola profesional dan kesulitan yang dihadapi pemain yang tidak sesuai dengan stereotip maskulinitas yang kaku.

Setelah Thomas Hitzlsperger mengungkapkan orientasi seksualnya sebagai gay pada Januari 2014, artikel Le Saux dari tahun 2007 kembali muncul di media sosial, menyebabkan Fowler akhirnya menyatakan permintaan maafnya kepada Le Saux melalui Twitter. Selain itu, dalam otobiografinya tahun 2007, Le Saux juga menuduh asisten manajer Chelsea saat itu, Gwyn Williams, telah melontarkan komentar homofobia kepadanya, seperti "Ayo, dasar banci, kenakan sepatumu." Pengalaman Le Saux ini menjadi pengingat penting akan perlunya lingkungan yang lebih inklusif dan toleran dalam dunia olahraga, serta perjuangan individu dalam menghadapi diskriminasi dan stereotip.

6.1. Prestasi Klub

• Blackburn Rovers**
  • Premier League: 1994-95
• Chelsea**
  • Football League Second Division: 1988-89
  • Piala Liga Inggris: 1997-98
  • FA Charity Shield: 2000
  • Piala Winners UEFA: 1997-98
  • Piala Super UEFA: 1998
• Jersey**
  • Muratti Vase: 1987

6.2. Prestasi Internasional

• Inggris**
  • Tournoi de France: 1997

6.3. Penghargaan Individu

• PFA Team of the Year: Premier League 1994-95, Premier League 1997-98

7.1. Klub

7.2. Internasional

:Skor dan hasil menunjukkan gol Inggris pertama, kolom skor menunjukkan skor setelah setiap gol Le Saux.