1. Karier Klub
Guélor Kanga telah melalui perjalanan karier klub yang dinamis, dimulai dari negara asalnya Gabon sebelum pindah ke Eropa untuk bermain di liga-liga papan atas Rusia, Serbia, dan Republik Ceko.
1.1. Karier Awal di Gabon
Kanga memulai karier seniornya pada tahun 2007 bersama AS Mangasport. Pada musim pertamanya, ia langsung berhasil memenangkan gelar Gabon Championnat National D1, sebuah pencapaian yang menandai awal karier yang menjanjikan. Dalam dua musim berikutnya, Mangasport finis di posisi ketiga (2008-2009) dan kedua (2009-2010).
Pada tahun 2010, setelah tiga musim bersama Mangasport, Kanga bergabung dengan Missile FC dan menjadi bagian dari tim yang memenangkan kejuaraan pada musim 2010-2011. Namun, pada musim berikutnya, Missile FC tidak mampu mengulangi kesuksesan tersebut dan finis di posisi kelima. Untuk musim 2012-2013, Kanga pindah ke CF Mounana, di mana ia berhasil meraih gelar Coupe du Gabon Interclubs, melengkapi koleksi gelar domestiknya yang sebelumnya belum ia dapatkan bersama Mangasport.
1.2. FC Rostov
Pada 9 Februari 2013, Kanga meneken kontrak berdurasi 3,5 tahun dengan klub Liga Primer Rusia, FC Rostov. Ia melakukan debutnya di Liga Primer Rusia pada 9 Maret 2013 saat Rostov menghadapi FC Alania Vladikavkaz. Selama empat musim bermain untuk Rostov, Kanga mencatatkan 70 penampilan di Liga Primer Rusia dan mencetak tujuh gol. Tiga musim pertamanya bersama Rostov tim lebih sering berada di papan tengah, namun pada musim terakhirnya, Rostov berhasil finis di posisi kedua liga.
Kanga menjadi target utama bagi pelatih Miodrag Božović, yang pernah melatihnya di Rostov antara tahun 2012 dan 2014. Saat itu, Božović melatih klub Serbia Red Star Belgrade yang baru saja memenangkan kejuaraan liga pada musim 2015-2016 dan sedang memperkuat tim untuk kampanye mereka di Liga Champions UEFA 2016-2017.
Pada Desember 2014, Kanga menerima sanksi larangan bermain tiga pertandingan setelah dikeluarkan dari lapangan dalam pertandingan Rostov melawan FC Spartak Moscow. Insiden ini terjadi setelah ia merespons pelecehan rasis dari para penggemar Spartak dengan isyarat tidak senonoh. Hukuman ini, yang dijatuhkan kepadanya karena bereaksi terhadap rasisme, memicu diskusi tentang tanggung jawab pemain dalam menghadapi diskriminasi di stadion.
1.3. Red Star Belgrade (Periode Pertama)
Pada 1 Juli 2016, Kanga menandatangani kontrak dua tahun dengan Red Star Belgrade. Kepindahannya ini merupakan keinginan dari pelatih Miodrag Božović, yang telah mengenalnya selama lebih dari dua tahun di FC Rostov. Kanga menjadi pesepak bola Gabon pertama dalam 33 tahun yang bermain di tanah Serbia. Sebelumnya, pesepak bola Afrika pertama yang bermain di Liga Pertama Yugoslavia adalah Anselme Delicat, seorang pemain internasional Gabon yang memulai debutnya pada tahun 1983 untuk klub Serbia FK Vojvodina. Delicat membuka jalan bagi banyak pemain dari negara-negara Afrika lainnya yang datang ke wilayah tersebut setelahnya.
Kanga melakukan debut resminya untuk Red Star pada 12 Juli 2016, sebagai starter di leg pertama putaran kualifikasi kedua Liga Champions UEFA 2016-2017 melawan klub Malta Valletta. Red Star memenangkan pertandingan tersebut 2-1, dan Kanga memberikan assist kepada rekan setimnya Aleksandar Katai untuk gol penyama kedudukan. Kanga mencetak gol pertamanya untuk Red Star di leg pertama putaran kualifikasi ketiga melawan Ludogorets di Razgrad dengan tembakan "parabola" dari jarak jauh. Tiga hari kemudian, ia melakukan debutnya di Liga Super Serbia dalam kemenangan melawan Metalac.
1.4. AC Sparta Prague
Pada 2 Februari 2018, Kanga ditransfer ke tim Republik Ceko, AC Sparta Prague, dengan biaya yang tidak diungkapkan. Selama bermain untuk Sparta Prague, Kanga dikenal sebagai eksekutor penalti yang handal, mencetak 15 gol liga dari tendangan penalti yang dieksekusi dengan baik, selain 13 gol lainnya dari permainan terbuka. Bersama Sparta Prague, ia berhasil memenangkan Piala Ceko pada musim 2019-2020.
1.5. Red Star Belgrade (Periode Kedua)
Pada 31 Juli 2020, Kanga kembali ke Red Star Belgrade dengan menandatangani kontrak tiga tahun. Sejak kepulangannya, Kanga terus menjadi kontributor penting bagi tim, membantu mereka meraih berbagai gelar juara. Bersama Red Star, ia telah memenangkan Liga Super Serbia sebanyak lima kali pada musim 2017-2018, 2020-2021, 2021-2022, 2022-2023, dan 2023-2024. Selain itu, ia juga memenangkan Piala Serbia sebanyak empat kali pada musim 2020-2021, 2021-2022, 2022-2023, dan 2023-2024. Kontribusinya yang konsisten menegaskan posisinya sebagai salah satu pemain kunci dalam sejarah klub.
2. Karier Internasional
Sejak debutnya pada tahun 2012, Guélor Kanga telah menjadi pemain reguler bagi tim nasional Gabon. Ia terpilih untuk skuad Gabon di Piala Afrika 2015 dan bermain dalam ketiga pertandingan di babak grup.
Ia juga dipanggil untuk skuad Gabon yang bermain di Piala Afrika 2017, di mana Gabon bertindak sebagai tuan rumah. Selain itu, Kanga juga memperkuat Gabon dalam turnamen Piala Afrika 2021 yang diselenggarakan di Kamerun. Kontribusinya bagi tim nasional Gabon mencakup empat gol internasional penting:
- Pada 9 Oktober 2015, ia mencetak gol dalam pertandingan persahabatan melawan Kamerun di Stadion Limbe, yang berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Gabon.
- Pada 6 September 2016, ia mencetak gol penyama kedudukan dalam pertandingan persahabatan melawan Tunisia di Stadion Olimpiade Hammadi Agrebi, yang berakhir imbang 3-3.
- Pada 16 November 2023, ia mencetak gol dalam kemenangan 2-1 melawan Kenya di Stade de Franceville dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026.
- Pada 18 November 2024, ia mencetak gol dalam kemenangan 1-0 melawan Republik Afrika Tengah di Orlando Stadium dalam kualifikasi Piala Afrika 2025.
3. Kehidupan Pribadi
Bagian ini membahas aspek-aspek kehidupan pribadi Guélor Kanga, termasuk perolehan kewarganegaraan barunya dan kontroversi seputar identitas pribadinya yang menjadi sorotan publik.
3.1. Kewarganegaraan Serbia
Pada Desember 2021, Guélor Kanga memperoleh kewarganegaraan Serbia. Perolehan kewarganegaraan ini memungkinkan Kanga untuk tidak lagi dihitung sebagai pemain asing di Liga Super Serbia, memberikan fleksibilitas lebih besar bagi klubnya, Red Star Belgrade, dalam memenuhi kuota pemain asing.
3.2. Kontroversi Identitas
Pada April 2021, Federasi Sepak Bola Kongo mengajukan gugatan hukum terhadap negara Gabon atas tuduhan pemalsuan identitas Kanga. Federasi tersebut mengklaim bahwa Kanga lahir di Kongo dan sebenarnya empat tahun lebih tua dari yang ditunjukkan pada akta kelahiran Gabon miliknya. Mereka juga menyatakan bahwa nama kelahirannya adalah Kiaku-Kiaku Kianga. Diduga, pihak berwenang Gabon memberinya kewarganegaraan Gabon dengan akta kelahiran baru yang dipalsukan.
Selain itu, pada Mei 2021, dilaporkan bahwa Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) memulai penyelidikan setelah muncul tuduhan bahwa ibu Kanga meninggal pada tahun 1986, meskipun tanggal lahir Kanga yang terdaftar adalah September 1990. Kontroversi ini telah menjadi subjek penyelidikan lebih lanjut oleh otoritas sepak bola Afrika.
4. Statistik Karier
Bagian ini menyajikan statistik detail penampilan dan gol Guélor Kanga di level klub dan internasional sepanjang kariernya.
4.1. Klub
Statistik pertandingan klub Guélor Kanga (diperbarui hingga 26 Februari 2025):
| Klub | Musim | Liga | Piala | Kontinental | Lainnya | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | ||
| Rostov | 2012-13 | Liga Primer Rusia | 10 | 1 | 2 | 0 | - | 1 | 1 | 13 | 2 | |
| 2013-14 | 24 | 3 | 3 | 0 | - | - | 27 | 3 | ||||
| 2014-15 | 19 | 1 | 1 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | 25 | 1 | ||
| 2015-16 | 17 | 2 | 0 | 0 | - | - | 17 | 2 | ||||
| Total | 70 | 7 | 6 | 0 | 2 | 0 | 4 | 1 | 82 | 8 | ||
| Red Star Belgrade | 2016-17 | Liga Super Serbia | 25 | 6 | 4 | 1 | 4 | 1 | - | 33 | 8 | |
| 2017-18 | 14 | 3 | 0 | 0 | 12 | 2 | - | 26 | 5 | |||
| Total | 39 | 9 | 4 | 1 | 16 | 3 | - | 59 | 13 | |||
| Sparta Prague | 2017-18 | Liga Pertama Ceko | 14 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 14 | 4 | |
| 2018-19 | 24 | 12 | 4 | 0 | 2 | 0 | - | 30 | 12 | |||
| 2019-20 | 31 | 12 | 4 | 2 | 2 | 1 | - | 37 | 15 | |||
| Total | 69 | 28 | 8 | 2 | 4 | 1 | - | 81 | 31 | |||
| Red Star Belgrade | 2020-21 | Liga Super Serbia | 26 | 6 | 2 | 0 | 9 | 2 | - | 37 | 8 | |
| 2021-22 | 31 | 2 | 4 | 0 | 13 | 1 | - | 48 | 3 | |||
| 2022-23 | 30 | 10 | 3 | 1 | 10 | 5 | - | 43 | 16 | |||
| 2023-24 | 31 | 9 | 2 | 0 | 3 | 0 | - | 36 | 9 | |||
| 2024-25 | 19 | 0 | 0 | 0 | 5 | 1 | - | 24 | 1 | |||
| Total | 137 | 27 | 11 | 1 | 40 | 9 | - | 188 | 37 | |||
| Total Karier | 315 | 71 | 29 | 4 | 62 | 13 | 4 | 1 | 410 | 89 | ||
4.2. Internasional
Statistik penampilan dan gol Guélor Kanga untuk tim nasional Gabon (diperbarui hingga 18 November 2024):
| Tim Nasional | Tahun | Main | Gol |
|---|---|---|---|
| Gabon | 2012 | 5 | 0 |
| 2013 | 5 | 0 | |
| 2014 | 3 | 0 | |
| 2015 | 11 | 1 | |
| 2016 | 7 | 1 | |
| 2017 | 4 | 0 | |
| 2018 | 3 | 0 | |
| 2019 | 3 | 0 | |
| 2020 | 3 | 0 | |
| 2021 | 7 | 0 | |
| 2022 | 9 | 0 | |
| 2023 | 6 | 1 | |
| 2024 | 8 | 1 | |
| Total | 76 | 4 | |
| No. | Tanggal | Lokasi | Lawan | Skor | Hasil | Kompetisi | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 9 Oktober 2015 | Stadion Limbe, Limbé, Kamerun | Kamerun | 1-1 | 2-1 | Persahabatan | |
| 2 | 6 September 2016 | Stadion Olimpiade Hammadi Agrebi, Tunis, Tunisia | Tunisia | 3-3 | 3-3 | Persahabatan | |
| 3 | 16 November 2023 | Stade de Franceville, Franceville, Gabon | Kenya | 2-1 | 2-1 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 | |
| 4 | 18 November 2024 | Orlando Stadium, Johannesburg, Afrika Selatan | Republik Afrika Tengah | 1-0 | 1-0 | Kualifikasi Piala Afrika 2025 |
5. Penghargaan
Guélor Kanga Kaku telah meraih sejumlah gelar juara dan penghargaan individual sepanjang karier klub dan internasionalnya:
Mangasport
- Gabon Championnat National D1: 2007-08
Missile
- Gabon Championnat National D1: 2010-11
Mounana
- Coupe du Gabon Interclubs: 2013
Rostov
- Piala Rusia: 2013-14
Sparta Prague
- Piala Ceko: 2019-20
Red Star Belgrade
- Liga Super Serbia (5): 2017-18, 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24
- Piala Serbia (4): 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24
Individual
- Tim Musim Ini Liga Super Serbia: 2022-23
6. Warisan dan Penerimaan
Guélor Kanga Kaku dikenal sebagai gelandang yang dinamis dengan kemampuan teknis yang baik, tendangan jarak jauh yang kuat, dan kontribusi penting dalam mencetak gol, khususnya dari titik penalti. Periode kariernya di Red Star Belgrade, terutama dalam periode kedua, telah mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain kunci dalam kesuksesan klub di liga domestik dan piala. Ia telah menjadi bagian integral dari dominasi Red Star di sepak bola Serbia, dengan kontribusi signifikan dalam meraih sejumlah gelar Liga Super Serbia dan Piala Serbia.
Di luar lapangan, Kanga telah menunjukkan ketahanan dalam menghadapi insiden rasisme yang pernah dialaminya di Rusia, di mana ia bereaksi terhadap pelecehan rasis dari penggemar. Meskipun reaksi tersebut menimbulkan sanksi, insiden ini menyoroti pentingnya perjuangan melawan diskriminasi di dunia sepak bola. Kontroversi mengenai identitas dan usianya yang muncul di kemudian hari juga membentuk sebagian dari narasi publik tentang dirinya, meskipun status penyelidikan masih berlangsung. Secara keseluruhan, Guélor Kanga meninggalkan jejak sebagai pesepak bola yang tangguh, baik di lapangan maupun dalam menghadapi tantangan di luar lapangan, yang telah memberinya pengakuan luas di Serbia dan Gabon.