Humphry Davy

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Davy lahir pada 17 Desember 1778 di Penzance, Cornwall, Inggris, sebagai anak tertua dari lima bersaudara dari pasangan Robert Davy, seorang pengukir kayu, dan Grace Millett. Menurut saudaranya, John Davy, kampung halaman mereka dicirikan oleh "kepercayaan yang hampir tak terbatas terhadap hal-hal gaib dan mengerikan." Di kalangan masyarakat kelas menengah dan atas, minat terhadap sastra dan sains sangat minim. Sebaliknya, kegiatan seperti berburu, menembak, gulat, dan sabung ayam, yang sering berakhir dengan mabuk-mabukan, menjadi hiburan utama.

Pada usia enam tahun, Davy dikirim ke sekolah tata bahasa di Penzance. Tiga tahun kemudian, keluarganya pindah ke Varfell, dekat Ludgvan, dan Davy kemudian tinggal bersama wali baptisnya, John Tonkin, selama masa sekolah. Setelah meninggalkan sekolah tata bahasa pada tahun 1793, Tonkin membiayai Davy untuk melanjutkan pendidikannya di Truro Grammar School di bawah bimbingan Pendeta Dr. Cardew. Cardew kemudian secara kering berkomentar dalam suratnya kepada insinyur Davies Gilbert bahwa ia "tidak dapat melihat fakultas yang kemudian begitu membedakannya." Davy menghibur teman-teman sekolahnya dengan menulis puisi, membuat kartu Valentine, dan menceritakan kisah-kisah dari Seribu Satu Malam.

Merenungkan masa sekolahnya dalam surat kepada ibunya, Davy menulis, "Belajar secara alami adalah kesenangan sejati; betapa disayangkan bahwa di sebagian besar sekolah itu dijadikan penderitaan." Ia melanjutkan, "Saya menganggapnya beruntung, saya banyak dibiarkan sendiri sebagai seorang anak, dan tidak ditempatkan pada rencana studi tertentu... Apa yang saya miliki, saya buat sendiri." Saudaranya mengatakan Davy memiliki "kekuatan bawaan" dan "kualitas jenius yang sejati, atau kekuatan intelektual yang mengangkat pemiliknya di atas keramaian."

2.2. Magang dan Eksplorasi Ilmiah Awal

Setelah ayahnya meninggal pada tahun 1794, Tonkin menjadikan Davy sebagai murid magang bagi John Bingham Borlase, seorang ahli bedah yang berpraktik di Penzance. Selama menjadi ahli kimia di apotek, ia mulai melakukan eksperimen-eksperimen awalnya di rumah, yang sering kali membuat teman dan keluarganya kesal. Kakak perempuannya, misalnya, mengeluh bahwa zat-zat korosifnya merusak gaunnya, dan setidaknya seorang teman menganggap Davy yang "tak dapat diperbaiki" kemungkinan besar pada akhirnya akan "meledakkan kita semua ke udara."

Pada tahun 1797, setelah belajar bahasa Prancis dari seorang pendeta pengungsi, Davy membaca Traité élémentaire de chimie karya Antoine Lavoisier. Paparan ini memengaruhi banyak karyanya di masa depan, yang dapat dilihat sebagai reaksi terhadap karya Lavoisier dan dominasi ahli kimia Prancis.

Sebagai seorang penyair, Davy menulis lebih dari seratus enam puluh puisi dalam bentuk manuskrip, sebagian besar ditemukan dalam buku catatan pribadinya. Sebagian besar puisi yang ditulisnya tidak diterbitkan, dan ia memilih untuk membagikan beberapa di antaranya kepada teman-temannya. Delapan dari puisi-puasi yang diketahui telah diterbitkan. Puisi-puisinya mencerminkan pandangannya tentang kariernya dan persepsinya tentang aspek-aspek tertentu kehidupan manusia. Ia menulis tentang usaha manusia dan aspek-aspek kehidupan seperti kematian, metafisika, geologi, teologi alam, dan kimia. John Ayrton Paris berkomentar bahwa puisi-puisi yang ditulis oleh Davy muda "menunjukkan jejak kejeniusan yang luhur." Puisi pertama Davy yang tersimpan, berjudul "The Sons of Genius", bertanggal 1795 dan ditandai oleh ketidakdewasaan yang lazim pada masa muda. Puisi-puisi lain yang ditulis pada tahun-tahun berikutnya, terutama "On the Mount's Bay" dan "St Michael's Mount", adalah ayat-ayat deskriptif. Meskipun awalnya ia mulai menulis puisi, meskipun secara sembarangan, sebagai cerminan pandangannya tentang kariernya dan kehidupan secara umum, sebagian besar puisi terakhirnya berkonsentrasi pada keabadian dan kematian. Ini terjadi setelah ia mulai mengalami penurunan kesehatan dan kemunduran baik dalam kesehatan maupun karier.

Tiga lukisan Davy dari sekitar tahun 1796 telah disumbangkan ke museum Penlee House di Penzance. Salah satunya adalah pemandangan dari atas Gulval yang menunjukkan gereja, Mount's Bay, dan St Michael's Mount, sementara dua lainnya menggambarkan Loch Lomond di Skotlandia.

Pada usia 17 tahun, ia mendiskusikan masalah materi panas dengan teman dan mentornya yang beragama Quaker, Robert Dunkin. Dunkin berkomentar: "Aku beritahu padamu, Humphry, kau adalah orang yang paling suka berdebat yang pernah kutemui seumur hidupku." Suatu hari di musim dingin, ia mengajak Davy ke Sungai Lariggan untuk menunjukkan kepadanya bahwa menggosok dua lempengan es bersama-sama menghasilkan energi yang cukup oleh gerakan untuk melelehkannya, dan bahwa setelah gerakan dihentikan, potongan-potongan itu bersatu kembali melalui regelasi. Itu adalah bentuk kasar dari eksperimen analog yang diperagakan oleh Davy di ruang kuliah Royal Institution yang menarik perhatian besar. Sebagai profesor di Royal Institution, Davy mengulangi banyak eksperimen cerdik yang ia pelajari dari Dunkin.

3.1. Aktivitas di Institut Gas

Davies Gilbert bertemu Davy di Penzance dan, tertarik oleh pembicaraannya, mengundangnya ke rumahnya di Tredrea dan menawarkannya penggunaan perpustakaannya. Ini membawanya ke perkenalan dengan Dr. Edwards, seorang dosen kimia di sekolah St. Bartholomew's Hospital. Edwards mengizinkan Davy menggunakan laboratoriumnya dan mungkin mengarahkan perhatiannya pada pintu air di pelabuhan Hayle, yang cepat rusak akibat kontak antara tembaga dan besi di bawah pengaruh air laut. Korosi galvanik belum dipahami pada waktu itu, tetapi fenomena tersebut mempersiapkan pikiran Davy untuk eksperimen selanjutnya pada pelapis tembaga kapal. Gregory Watt, putra James Watt, mengunjungi Penzance untuk alasan kesehatan, dan selama menginap di rumah keluarga Davy, ia menjadi teman dan memberinya instruksi dalam kimia. Davy juga berkenalan dengan keluarga Wedgwood, yang menghabiskan musim dingin di Penzance.

Pada masa ini, dokter dan penulis ilmiah Thomas Beddoes serta ahli geologi John Hailstone terlibat dalam kontroversi geologi mengenai keunggulan relatif hipotesis Plutonisme dan Neptunisme. Mereka melakukan perjalanan bersama untuk memeriksa pantai Cornwall ditemani oleh Gilbert-teman akrab Beddoes-dan berkenalan dengan Davy. Beddoes telah mendirikan fasilitas penelitian medis di Bristol yang disebut 'Pneumatic Institution', dan membutuhkan asisten untuk mengawasi laboratorium. Gilbert merekomendasikan Davy, dan pada tahun 1798 Gregory Watt menunjukkan kepada Beddoes Young man's Researches on Heat and Light karya Davy, yang kemudian ia terbitkan dalam volume pertama West-Country Contributions. Setelah negosiasi yang panjang, Ny. Davy dan Borlase menyetujui keberangkatan Davy. Tonkin ingin ia tetap di kota asalnya sebagai ahli bedah, dan mengubah surat wasiatnya ketika Davy bersikeras pergi ke Dr. Beddoes.

Pada 2 Oktober 1798, Davy bergabung dengan Pneumatic Institution di Bristol. Lembaga ini didirikan untuk menyelidiki kekuatan medis dari "udara buatan" dan gas-gas yang dihasilkan secara eksperimental atau artifisial, dan Davy bertugas mengawasi berbagai eksperimen. Kesepakatan antara Dr. Beddoes dan Davy sangat murah hati, memungkinkan Davy untuk melepaskan semua klaim atas properti ayahnya demi ibunya. Ia tidak berniat meninggalkan profesi medis dan bertekad untuk belajar dan lulus di Edinburgh, tetapi ia segera mulai mengisi sebagian institusi dengan baterai volta. Selama tinggal di Bristol, Davy bertemu dengan Earl of Durham, yang tinggal di institusi tersebut karena alasan kesehatan.

Davy dengan penuh semangat terjun ke dalam pekerjaan laboratorium dan menjalin persahabatan romantis yang panjang dengan Ny. Anna Beddoes, saudara perempuan novelis Maria Edgeworth, yang bertindak sebagai pemandunya dalam perjalanan dan pemandangan indah lainnya di daerah tersebut. Kritikus Maurice Hindle adalah yang pertama mengungkapkan bahwa Davy dan Anna telah menulis puisi satu sama lain. Wahida Amin telah menyalin dan membahas sejumlah puisi yang ditulis antara tahun 1803 dan 1808 untuk "Anna" dan satu untuk anak bayinya.

Pada tahun 1799, volume pertama West-Country Collections diterbitkan. Setengahnya terdiri dari esai Davy On Heat, Light, and the Combinations of Light, On Phos-oxygen and its Combinations, dan Theory of Respiration. Pada 22 Februari 1799, Davy menulis kepada Davies Gilbert, "Saya sekarang sama yakinnya dengan tidak adanya teori kalorik seperti saya yakin akan adanya cahaya."

Pada tahun 1799, Davy semakin dikenal karena eksperimennya dengan aksi fisiologis beberapa gas, termasuk dinitrogen monoksida (gas tertawa). Gas ini pertama kali disintesis pada tahun 1772 oleh filsuf alam dan kimiawan Joseph Priestley, yang menyebutnya dephlogisticated nitrous air. Priestley menjelaskan penemuannya dalam buku Experiments and Observations on Different Kinds of Air (1775), di mana ia menjelaskan cara menghasilkan "udara nitrat yang berkurang" dengan memanaskan serbuk besi yang dibasahi asam nitrat. Dalam surat lain kepada Gilbert, pada 10 April, Davy memberitahunya: "Saya membuat penemuan kemarin yang membuktikan betapa perlunya mengulang eksperimen. Oksida gas dari azote (gas tertawa) benar-benar dapat dihirup ketika murni. Itu tidak pernah berbahaya kecuali jika mengandung gas nitrat. Saya telah menemukan cara untuk membuatnya murni." Ia mengatakan bahwa ia menghirup enam belas liter gas itu selama hampir tujuh menit, dan itu "benar-benar memabukkan saya."

Selain Davy sendiri, subjek eksperimennya yang antusias termasuk teman-teman penyairnya Robert Southey dan Samuel Taylor Coleridge, serta Gregory Watt dan James Watt, teman dekat lainnya. James Watt membangun ruang gas portabel untuk memfasilitasi eksperimen Davy dengan inhalasi dinitrogen monoksida. Pada suatu titik, gas tersebut digabungkan dengan anggur untuk menilai efektivitasnya sebagai obat untuk mabuk (buku catatan laboratoriumnya menunjukkan keberhasilan). Gas tersebut populer di kalangan teman dan kenalan Davy, dan ia mencatat bahwa itu mungkin berguna untuk melakukan operasi bedah. Anestesi tidak secara teratur digunakan dalam kedokteran atau kedokteran gigi sampai beberapa dekade setelah kematian Davy.

Dalam eksperimen gas, Davy mengambil risiko yang cukup besar. Pernapasannya terhadap nitrogen monoksida yang mungkin telah bergabung dengan udara di mulut untuk membentuk asam nitrat (HNO₃), sangat melukai selaput lendir, dan dalam upaya Davy untuk menghirup empat liter gas "hidrokarbon murni" dalam eksperimen dengan karbon monoksida, ia "tampak tenggelam ke dalam kehancuran." Setelah dipindahkan ke udara terbuka, Davy dengan samar-samar mengucapkan, "Saya tidak berpikir saya akan mati," tetapi beberapa jam berlalu sebelum gejala-gejala yang menyakitkan berhenti. Davy mampu mengukur denyut nadinya sendiri saat ia terhuyung-huyung keluar dari laboratorium dan ke taman, dan ia menggambarkannya dalam catatannya sebagai "seperti benang dan berdenyut dengan kecepatan yang berlebihan."

Selama tahun 1799, Beddoes dan Davy menerbitkan Contributions to physical and medical knowledge, principally from the west of England dan Essays on heat, light, and the combinations of light, with a new theory of respiration. On the generation of oxygen gas, and the causes of the colors of organic beings. Karya eksperimental mereka buruk, dan publikasi tersebut dikritik keras. Di tahun-tahun berikutnya, Davy menyesal telah menerbitkan hipotesis-hipotesis yang belum matang ini, yang kemudian ia sebut sebagai "mimpi-mimpi jenius yang salah digunakan yang tidak pernah dituntun oleh cahaya eksperimen dan observasi menuju kebenaran." Kritik-kritik ini, bagaimanapun, mendorong Davy untuk menyempurnakan dan meningkatkan teknik eksperimentalnya, menghabiskan waktu terakhirnya di institusi tersebut semakin banyak dalam eksperimen.

Pada Desember 1799, Davy mengunjungi London untuk pertama kalinya dan memperluas lingkaran pertemanannya. Davy muncul dalam buku harian William Godwin, dengan pertemuan pertama mereka tercatat pada 4 Desember 1799. Pada tahun 1800, Davy memberi tahu Gilbert bahwa ia telah "mengulang eksperimen galvanik dengan sukses" di sela-sela eksperimen gas, yang "hampir tanpa henti menyibukkannya dari Januari hingga April." Pada tahun 1800, Davy menerbitkan Researches, Chemical and Philosophical, chiefly concerning Nitrous Oxide and its Respiration, dan menerima tanggapan yang lebih positif.

William Wordsworth dan Samuel Taylor Coleridge pindah ke Lake District pada tahun 1800, dan meminta Davy untuk berurusan dengan penerbit Bristol dari Lyrical Ballads, Biggs & Cottle. Coleridge meminta Davy untuk mengoreksi edisi kedua, yang pertama berisi "Preface to the Lyrical Ballads" karya Wordsworth, dalam surat bertanggal 16 Juli 1800: "Maukah Anda berbaik hati untuk memeriksa lembaran-lembaran Lyrical Ballads." Wordsworth kemudian menulis kepada Davy pada 29 Juli 1800, mengiriminya lembaran manuskrip pertama puisi dan memintanya secara khusus untuk mengoreksi: "apa pun yang Anda temukan salah dalam tanda baca, sebuah pekerjaan yang saya malu untuk mengatakan saya tidak ahli." Wordsworth sakit pada musim gugur tahun 1800 dan lambat dalam mengirimkan puisi untuk edisi kedua; volume tersebut muncul pada 26 Januari 1801 meskipun bertanggal 1800. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apakah Davy bersalah, edisi Lyrical Ballads ini mengandung banyak kesalahan, termasuk puisi "Michael" yang dibiarkan tidak lengkap. Dalam buku catatan pribadi yang bertuliskan "Clifton 1800 Dari Agustus hingga November" di sampul depannya, Davy menulis Lyrical Ballad-nya sendiri: "As I was walking up the street". Wordsworth muncul dalam puisi Davy sebagai pencatat kehidupan biasa dalam baris: "By poet Wordsworths Rymes" [sic].

3.2. Aktivitas di Royal Institution

Pada tahun 1799, Benjamin Thompson (Count Rumford) telah mengusulkan pendirian 'Institution for Diffusing Knowledge' di London, yaitu Royal Institution. Gedung di Albemarle Street dibeli pada April 1799. Rumford menjadi sekretaris institusi, dan Dr. Thomas Garnett adalah dosen pertama.

Pada Februari 1801, Davy diwawancarai oleh komite Royal Institution, yang terdiri dari Joseph Banks, Benjamin Thompson, dan Henry Cavendish. Davy menulis kepada Davies Gilbert pada 8 Maret 1801 tentang tawaran yang dibuat oleh Banks dan Thompson, kemungkinan pindah ke London, dan janji pendanaan untuk karyanya dalam galvanisme. Ia juga menyebutkan bahwa ia mungkin tidak akan berkolaborasi lebih lanjut dengan Beddoes mengenai gas terapeutik. Keesokan harinya Davy meninggalkan Bristol untuk mengambil jabatan barunya di Royal Institution, setelah diputuskan 'bahwa Humphry Davy akan dipekerjakan dalam pelayanan Royal Institution dalam kapasitas asisten dosen kimia, direktur laboratorium kimia, dan asisten editor jurnal institusi, dan bahwa ia diizinkan untuk menempati sebuah kamar di gedung, dan akan dilengkapi dengan batu bara dan lilin, dan bahwa ia akan dibayar gaji 100 GBP per tahun.'

Pada 25 April 1801, Davy memberikan kuliah pertamanya tentang subjek 'Galvanisme' yang relatif baru. Ia dan temannya Coleridge telah banyak berdiskusi tentang sifat pengetahuan dan kemajuan manusia, dan kuliah Davy memberikan audiensnya visi peradaban manusia yang maju oleh penemuan ilmiah. "Itu [sains] telah menganugerahkan kepadanya kekuatan yang hampir dapat disebut kreatif; yang telah memungkinkannya untuk memodifikasi dan mengubah makhluk di sekitarnya, dan melalui eksperimennya untuk menginterogasi alam dengan kekuatan, bukan hanya sebagai seorang sarjana, pasif dan hanya berusaha memahami operasinya, tetapi lebih sebagai seorang master, aktif dengan instrumennya sendiri." Kuliah pertama mendapat ulasan yang sangat baik, dan pada kuliah bulan Juni Davy menulis kepada John King bahwa kuliah terakhirnya dihadiri hampir 500 orang. "Ada Pernapasan, Dinitrogen Monoksida, dan Tepuk Tangan tak terbatas. Amin!" Davy menikmati status publiknya.

Kuliah Davy mencakup demonstrasi kimia yang spektakuler dan terkadang berbahaya bersama dengan informasi ilmiah, dan disajikan dengan pertunjukan yang luar biasa oleh pria muda dan tampan itu. Davy juga memasukkan komentar puitis dan religius dalam kuliahnya, menekankan bahwa rancangan Tuhan diungkapkan oleh penyelidikan kimia. Komentar religius sebagian merupakan upaya untuk menarik perhatian wanita di antara audiensnya. Davy, seperti banyak kontemporer Pencerahannya, mendukung pendidikan perempuan dan keterlibatan wanita dalam kegiatan ilmiah, bahkan mengusulkan agar wanita diizinkan menghadiri acara malam di Royal Society. Davy memperoleh banyak pengikut wanita di sekitar London. Dalam kartun satir oleh Gillray, hampir separuh peserta yang digambarkan adalah wanita. Dukungannya terhadap wanita menyebabkan Davy menjadi sasaran banyak gosip dan sindiran, dan dikritik sebagai tidak jantan.

Pada tahun 1802, Humphry Davy memiliki baterai listrik paling kuat di dunia saat itu di Royal Institution. Dengan itu, Davy menciptakan lampu pijar pertama dengan mengalirkan arus listrik melalui strip tipis platina, dipilih karena logam tersebut memiliki titik leleh yang sangat tinggi. Itu tidak cukup terang atau cukup tahan lama untuk penggunaan praktis, tetapi menunjukkan prinsipnya. Pada tahun 1806 ia dapat mendemonstrasikan bentuk pencahayaan listrik yang jauh lebih kuat kepada Royal Society di London. Itu adalah bentuk awal lampu busur listrik yang menghasilkan penerangannya dari busur listrik yang dibuat antara dua batang arang.

Ketika seri kuliah Davy tentang Galvanisme berakhir, ia melanjutkan ke seri baru tentang kimia pertanian, dan popularitasnya terus meroket. Pada Juni 1802, setelah lebih dari setahun di Institusi dan pada usia 23 tahun, Davy dinominasikan sebagai dosen penuh di Royal Institution of Great Britain. Garnett diam-diam mengundurkan diri, dengan alasan kesehatan.

Pada November 1804, Davy menjadi Anggota Royal Society, yang kemudian akan ia pimpin. Ia adalah salah satu anggota pendiri Geological Society of London pada tahun 1807 dan kemudian menjadi Anggota. Ia terpilih sebagai anggota asing Royal Swedish Academy of Sciences dan sebagai anggota kehormatan American Philosophical Society pada tahun 1810, dan Anggota Kehormatan Asing American Academy of Arts and Sciences pada tahun 1822.

4.1. Elektrokimia dan Isolasi Unsur

Davy adalah pelopor dalam bidang elektrolisis, menggunakan tumpukan volta untuk memecah senyawa umum dan dengan demikian menyiapkan banyak unsur baru. Ia kemudian melakukan elektrolisis garam cair dan menemukan beberapa logam baru, termasuk natrium dan kalium, unsur-unsur yang sangat reaktif yang dikenal sebagai logam alkali. Davy menemukan kalium pada tahun 1807, memperolehnya dari kalium hidroksida (KOH). Sebelum abad ke-19, tidak ada perbedaan yang dibuat antara kalium dan natrium. Kalium adalah logam pertama yang diisolasi dengan elektrolisis. Davy mengisolasi natrium pada tahun yang sama dengan mengalirkan arus listrik melalui natrium hidroksida cair.

Selama paruh pertama tahun 1808, Davy melakukan serangkaian eksperimen elektrolisis lebih lanjut pada logam alkali tanah termasuk kapur, magnesia, stronsit, dan barit. Pada awal Juni, Davy menerima surat dari ahli kimia Swedia Jöns Jacob Berzelius yang mengklaim bahwa ia, bersama dengan Dr. Pontin, telah berhasil memperoleh amalgam kalsium dan barium dengan elektrolisis kapur dan barit menggunakan katode raksa. Davy berhasil mengulangi eksperimen ini hampir segera dan memperluas metode Berzelius ke stronsit dan magnesia. Ia mencatat bahwa meskipun amalgam ini teroksidasi hanya dalam beberapa menit ketika terpapar udara, mereka dapat diawetkan untuk jangka waktu yang lama ketika direndam dalam nafta sebelum tertutup kerak putih.

Pada 30 Juni 1808, Davy melaporkan kepada Royal Society bahwa ia telah berhasil mengisolasi empat logam baru yang ia namakan barium, kalsium, stronsium, dan magnium (kemudian diubah menjadi magnesium) yang kemudian diterbitkan dalam Philosophical Transactions. Meskipun Davy mengakui magnium adalah nama yang "tidak diragukan lagi dapat diperdebatkan", ia berpendapat nama magnesium yang lebih tepat sudah diterapkan pada mangan logam dan ingin menghindari pembuatan istilah yang ambigu. Pengamatan yang dikumpulkan dari eksperimen ini juga mengarah pada Davy yang mengisolasi boron pada tahun 1809. Berzelius menyebut Kuliah Bakerian Davy tahun 1806 On Some Chemical Agencies of Electricity sebagai "salah satu memoar terbaik yang pernah memperkaya teori kimia."

Klorin ditemukan pada tahun 1774 oleh ahli kimia Swedia Carl Wilhelm Scheele, yang menyebutnya "dephlogisticated marine acid" dan secara keliru mengira itu mengandung oksigen. Davy menunjukkan bahwa asam dari zat Scheele, yang pada waktu itu disebut asam oksimuriatik, tidak mengandung oksigen. Penemuan ini membatalkan definisi Antoine Lavoisier tentang asam sebagai senyawa oksigen. Pada tahun 1810, klorin diberi nama saat ini oleh Humphry Davy, yang bersikeras bahwa klorin sebenarnya adalah sebuah unsur kimia. Nama klorin, yang dipilih oleh Davy karena "salah satu sifatnya yang jelas dan karakteristik - warnanya", berasal dari bahasa Yunani χλωρος_chlōros^{Bahasa Yunani Kuno}, yang berarti kuning-hijau.

Davy melukai dirinya sendiri secara serius dalam kecelakaan laboratorium dengan nitrogen triklorida. Ahli kimia Prancis Pierre Louis Dulong pertama kali menyiapkan senyawa ini pada tahun 1811, dan telah kehilangan dua jari dan satu mata dalam dua ledakan terpisah dengannya. Dalam surat kepada John George Children, pada 16 November 1812, Davy menulis: "Ini harus digunakan dengan sangat hati-hati. Tidak aman untuk bereksperimen dengan globul yang lebih besar dari kepala peniti. Saya telah terluka parah oleh sepotong yang hampir tidak lebih besar. Penglihatan saya, bagaimanapun, saya diberitahu, tidak akan terluka." Kecelakaan Davy mendorongnya untuk mempekerjakan Michael Faraday sebagai rekan kerja, terutama untuk bantuan dalam penulisan dan pencatatan. Ia telah pulih dari luka-lukanya pada April 1813.

4.2. Studi Gas

Davy menjadi semakin terkenal karena eksperimennya dengan aksi fisiologis beberapa gas, termasuk dinitrogen monoksida (gas tertawa). Gas ini pertama kali disintesis pada tahun 1772 oleh filsuf alam dan kimiawan Joseph Priestley, yang menyebutnya dephlogisticated nitrous air. Davy mencatat bahwa dinitrogen monoksida mungkin berguna untuk melakukan operasi bedah karena kemampuannya dalam menghilangkan rasa sakit, meskipun anestesi tidak secara teratur digunakan dalam kedokteran atau kedokteran gigi sampai beberapa dekade setelah kematian Davy.

Dalam eksperimen gas, Davy mengambil risiko yang cukup besar. Pernapasannya terhadap nitrogen monoksida yang mungkin telah bergabung dengan udara di mulut untuk membentuk asam nitrat (HNO₃), sangat melukai selaput lendir. Dalam upaya Davy untuk menghirup empat liter gas "hidrokarbon murni" dalam eksperimen dengan karbon monoksida, ia "tampak tenggelam ke dalam kehancuran." Ia menggambarkan denyut nadinya sebagai "seperti benang dan berdenyut dengan kecepatan yang berlebihan" setelah insiden itu.

4.3. Penemuan Utama

Setelah kembali ke Inggris pada tahun 1815, Davy mulai bereksperimen dengan lampu yang dapat digunakan dengan aman di tambang batu bara. Pendeta Dr. Robert Gray dari Bishopwearmouth di Sunderland, pendiri Society for Preventing Accidents in Coalmines, telah menulis kepada Davy menyarankan agar ia menggunakan 'pengetahuan kimianya yang luas' untuk mengatasi masalah ledakan tambang yang disebabkan oleh firedamp, atau metana yang bercampur dengan oksigen, yang sering kali dinyalakan oleh api terbuka dari lampu yang digunakan oleh para penambang. Insiden seperti Bencana tambang Felling tahun 1812 dekat Newcastle upon Tyne, di mana 92 orang tewas, tidak hanya menyebabkan hilangnya banyak nyawa di kalangan penambang tetapi juga berarti bahwa janda dan anak-anak mereka harus ditanggung oleh kas publik. Pendeta Gray dan sesama pendeta yang juga bekerja di daerah pertambangan timur laut, Pendeta John Hodgson dari Jarrow, sangat ingin agar tindakan diambil untuk meningkatkan pencahayaan bawah tanah dan terutama lampu yang digunakan oleh para penambang.

Davy memikirkan penggunaan kasa besi untuk menutup nyala lampu, sehingga mencegah metana yang terbakar di dalam lampu keluar ke atmosfer umum. Meskipun ide lampu keselamatan telah didemonstrasikan oleh William Reid Clanny dan oleh insinyur yang saat itu tidak dikenal (tetapi kemudian sangat terkenal) George Stephenson, penggunaan kawat kasa oleh Davy untuk mencegah penyebaran api digunakan oleh banyak penemu lain dalam desain mereka selanjutnya. Lampu George Stephenson sangat populer di ladang batu bara timur laut, dan menggunakan prinsip yang sama untuk mencegah api mencapai atmosfer umum, tetapi dengan cara yang berbeda. Namun, meskipun desain baru lampu kasa awalnya tampak menawarkan perlindungan, itu memberikan cahaya yang jauh lebih sedikit, dan cepat memburuk dalam kondisi basah di sebagian besar tambang. Karat pada kasa dengan cepat membuat lampu tidak aman, dan jumlah kematian akibat ledakan firedamp meningkat lebih lanjut.

Ada beberapa diskusi mengenai apakah Davy telah menemukan prinsip-prinsip di balik lampunya tanpa bantuan karya Smithson Tennant, tetapi secara umum disepakati bahwa karya kedua pria itu bersifat independen. Davy menolak untuk mematenkan lampu tersebut, dan penemuannya menyebabkan ia dianugerahi Medali Rumford pada tahun 1816.

Pada tahun 1802, Humphry Davy memiliki baterai listrik paling kuat di dunia saat itu di Royal Institution. Dengan itu, Davy menciptakan lampu pijar pertama dengan mengalirkan arus listrik melalui strip tipis platina, dipilih karena logam tersebut memiliki titik leleh yang sangat tinggi. Itu tidak cukup terang atau cukup tahan lama untuk penggunaan praktis, tetapi menunjukkan prinsipnya. Pada tahun 1806 ia dapat mendemonstrasikan bentuk pencahayaan listrik yang jauh lebih kuat kepada Royal Society di London. Itu adalah bentuk awal lampu busur listrik yang menghasilkan penerangannya dari busur listrik yang dibuat antara dua batang arang.

4.4. Kontribusi Ilmiah Lainnya

Pada Juni 1802, Davy menerbitkan dalam edisi pertama Journals of the Royal Institution of Great Britain karyanya An Account of a Method of Copying Paintings upon Glass, and of Making Profiles, by the Agency of Light upon Nitrate of Silver. Invented by T. Wedgwood, Esq. With Observations by H. Davy di mana ia menjelaskan eksperimen mereka dengan perak nitrat yang fotosensitif. Ia mencatat bahwa "gambar-gambar benda kecil, yang dihasilkan melalui mikroskop surya, dapat disalin tanpa kesulitan pada kertas yang disiapkan." Josef Maria Eder, dalam History of Photography-nya, meskipun memuji Wedgwood karena penerapannya terhadap kualitas perak nitrat ini untuk pembuatan gambar, sebagai "fotografer pertama di dunia," mengusulkan bahwa Davy-lah yang mewujudkan ide pembesaran fotografi menggunakan mikroskop surya untuk memproyeksikan gambar ke kertas yang disensitisasi. Keduanya tidak menemukan cara untuk mengabadikan gambar mereka, dan Davy tidak lagi mencurahkan waktunya untuk memajukan penemuan awal dalam fotografi ini. Prinsip proyeksi gambar menggunakan iluminasi surya diterapkan pada konstruksi bentuk paling awal dari pembesar fotografi, "kamera surya".

Pada tahun 1815, Davy juga mengemukakan bahwa asam adalah zat yang mengandung ion hidrogen yang dapat diganti;- hidrogen yang dapat sebagian atau seluruhnya diganti oleh logam reaktif yang ditempatkan di atas hidrogen dalam deret reaktivitas. Ketika asam bereaksi dengan logam, mereka membentuk garam dan gas hidrogen. Basa adalah zat yang bereaksi dengan asam untuk membentuk garam dan air. Definisi ini berfungsi dengan baik untuk sebagian besar abad kesembilan belas.

Davy bereksperimen dengan fragmen papirus Herculaneum sebelum keberangkatannya ke Naples pada tahun 1818. Eksperimen awalnya menunjukkan harapan keberhasilan. Dalam laporannya kepada Royal Society, Davy menulis bahwa: 'Ketika fragmen dari manuskrip cokelat di mana lapisan-lapisan sangat melekat, ditempatkan dalam atmosfer klorin, ada aksi segera, papirus berasap dan menjadi kuning, dan huruf-huruf tampak jauh lebih jelas; dan dengan penerapan panas, lapisan-lapisan terpisah satu sama lain, mengeluarkan asap asam klorida.' Keberhasilan uji coba awal mendorong Davy untuk melakukan perjalanan ke Naples untuk melakukan penelitian lebih lanjut tentang papirus Herculaneum. Ditemani oleh istrinya, mereka berangkat pada 26 Mei 1818 untuk tinggal di Flanders di mana Davy diundang oleh para penambang batu bara untuk berbicara. Mereka kemudian melakukan perjalanan ke Carniola (sekarang Slovenia) yang terbukti menjadi 'tempat peristirahatan Alpine favoritnya' sebelum akhirnya tiba di Italia. Di Italia, mereka berteman dengan Lord Byron di Roma dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Naples. Eksperimen awal kembali menjanjikan dan karyanya menghasilkan 'membuka sebagian 23 manuskrip, dari mana fragmen tulisan diperoleh' tetapi setelah kembali ke Naples pada 1 Desember 1819 dari musim panas di Pegunungan Alpen, Davy mengeluh bahwa 'orang Italia di museum [tidak] lagi membantu tetapi menghalangi'. Davy memutuskan untuk menghentikan pekerjaan lebih lanjut pada papirus karena 'pekerjaan itu sendiri sulit dan tidak menyenangkan, dibuat lebih sulit, oleh perilaku orang-orang yang mengepalai departemen ini di Museum'.

Sejak tahun 1761 dan seterusnya, pelat tembaga telah dipasang di bagian bawah kapal Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk melindungi kayu dari serangan cacing kapal. Namun, bagian bawah tembaga secara bertahap terkorosi oleh paparan air garam. Antara tahun 1823 dan 1825, Davy, dibantu oleh Michael Faraday, mencoba melindungi tembaga dengan cara elektrokimia. Ia menempelkan potongan-potongan seng atau besi yang bersifat korban pada tembaga, yang memberikan perlindungan katodik pada logam utama. Namun, ditemukan bahwa tembaga yang dilindungi menjadi cepat kotor, yaitu potongan gulma dan/atau makhluk laut menempel pada lambung kapal, yang memiliki efek merugikan pada penanganan kapal.

Navy Board mendekati Davy pada tahun 1823, meminta bantuan terkait korosi. Davy melakukan sejumlah tes di Portsmouth Dockyard, yang mengarah pada Navy Board mengadopsi penggunaan "pelindung" Davy. Pada tahun 1824, menjadi jelas bahwa pengotoran pada bagian bawah tembaga terjadi pada sebagian besar kapal yang dilindungi. Pada akhir tahun 1825, Admiralty Britania Raya memerintahkan Navy Board untuk menghentikan pemasangan pelindung pada kapal yang berlayar, dan untuk melepaskan yang sudah terpasang. Skema Davy dianggap sebagai kegagalan publik, meskipun keberhasilan perlindungan korosi itu sendiri. Seperti yang dijelaskan oleh Frank A. J. L. James, "[Karena] garam beracun dari tembaga [yang berkarat] tidak lagi masuk ke air, tidak ada yang membunuh teritip dan sejenisnya di sekitar kapal. Ini berarti teritip [dan sejenisnya] sekarang dapat menempel pada bagian bawah kapal, sehingga sangat menghambat kemudinya, yang sangat membuat marah para kapten yang menulis surat kepada Admiralty untuk mengeluh tentang pelindung Davy."

5.1. Jabatan Presiden Royal Society

Pada 20 Oktober 1818, Davy dianugerahi gelar Baronet; ini adalah kehormatan pertama yang diberikan kepada seorang ilmuwan di Inggris. Ini diikuti setahun kemudian dengan kepresidenan Royal Society. Masyarakat tersebut sedang dalam transisi dari klub untuk para bangsawan yang tertarik pada filsafat alam, yang terhubung dengan elit politik dan sosial, menjadi akademi yang mewakili ilmu-ilmu yang semakin terspesialisasi. Presiden sebelumnya, Joseph Banks, telah memegang jabatan tersebut selama lebih dari 40 tahun dan telah memimpin secara otokratis atas apa yang disebut David Philip Miller sebagai "Banksian Learned Empire", di mana sejarah alam menonjol. Banks telah mempersiapkan Davies Gilbert untuk menggantikannya dan mempertahankan status quo, tetapi Gilbert menolak untuk mencalonkan diri. Para anggota yang menganggap patronase kerajaan penting mengusulkan Pangeran Leopold dari Saxe-Coburg (kemudian Leopold I dari Belgia), yang juga mengundurkan diri, begitu pula Edward St Maur, Adipati Somerset ke-11 dari Whig. Davy adalah ilmuwan yang luar biasa tetapi beberapa anggota tidak menyetujui karyanya yang mempopulerkan di Royal Institution.

Pemilihan berlangsung pada Hari St. Andrew dan Davy terpilih pada 30 November 1820. Meskipun ia tidak memiliki lawan, kandidat lain telah menerima dukungan awal. Kandidat-kandidat ini mewujudkan kesulitan-kesulitan faksional yang menimpa kepresidenan Davy dan yang akhirnya mengalahkannya. Alternatif terkuat adalah William Hyde Wollaston, yang didukung oleh "Jaringan Cambridge" dari matematikawan terkemuka seperti Charles Babbage dan John Herschel, yang mencoba memblokir Davy. Mereka menyadari bahwa Davy mendukung beberapa modernisasi, tetapi berpikir bahwa ia tidak akan cukup mendorong matematikawan, astronom, dan ahli geologi muda yang bercita-cita tinggi, yang mulai membentuk masyarakat spesialis. Davy baru berusia 41 tahun, dan para reformis khawatir akan kepresidenan yang panjang lagi.

Pada tahun-tahun awalnya, Davy optimis tentang rekonsiliasi para reformis dan Banksian. Dalam pidato pertamanya sebagai presiden, ia menyatakan, "Saya percaya bahwa, dengan masyarakat baru ini, kita akan selalu menjaga hubungan yang paling bersahabat... Saya yakin tidak ada keinginan di [Royal Society] untuk menjalankan sesuatu seperti otoritas patriarkal dalam kaitannya dengan institusi-institusi ini."

Davy menghabiskan banyak waktu untuk menyatukan faksi-faksi, tetapi, seiring reputasinya menurun di tengah kegagalan seperti penelitiannya tentang kapal berlapis tembaga, ia kehilangan popularitas dan otoritas. Ini diperparah oleh sejumlah kesalahan politik. Pada tahun 1825, promosinya terhadap Zoological Society yang baru, di mana ia adalah anggota pendiri, menarik perhatian para bangsawan dan mengasingkan ahli zoologi. Ia menyinggung para matematikawan dan reformis dengan gagal memastikan bahwa Babbage menerima salah satu Medali Kerajaan yang baru (proyeknya) atau posisi sekretaris Masyarakat yang kosong pada tahun 1826. Pada tahun 1826, Davy menderita stroke yang tidak pernah sepenuhnya pulih. Pada November 1826, matematikawan Edward Ryan mencatat bahwa: "Masyarakat, hampir setiap anggota... sangat marah pada tindakan Presiden dan sekarang tidak ada yang dibicarakan selain memecatnya."

Pada akhirnya ia terpilih kembali tanpa lawan, tetapi ia sekarang terlihat tidak sehat. Pada Januari 1827 ia berangkat ke Italia karena alasan kesehatannya. Kondisinya tidak membaik dan, saat pemilihan tahun 1827 mendekat, jelas bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi. Ia digantikan oleh Davies Gilbert.

5.2. Gelar dan Penghargaan

Sir Humphry Davy menerima banyak gelar dan penghargaan sepanjang kariernya, yang mencerminkan pengakuan luas atas kontribusi ilmiahnya. Pada 20 Oktober 1818, ia dianugerahi gelar Baronet, sebuah kehormatan yang pertama kali diberikan kepada seorang ilmuwan di Inggris. Setahun kemudian, pada 30 November 1820, ia terpilih sebagai Presiden Royal Society, jabatan yang ia pegang hingga tahun 1827.

Penghargaan ilmiah yang diterimanya meliputi:

• Medali Copley (1805)
• Medali Bakerian Royal Society (1806, 1807, 1808, 1809, 1810, 1811, 1826)
• Hadiah Volta (1807)
• Medali Rumford (1816)
• Medali Royal (1827)

Selain itu, ia juga merupakan Anggota Royal Irish Academy (MRIA), anggota pendiri dan Anggota Geological Society of London, Anggota asing Royal Swedish Academy of Sciences, anggota kehormatan American Philosophical Society (1810), dan Anggota Kehormatan Asing American Academy of Arts and Sciences (1822).

5.3. Perjalanan Eropa

Pada tahun 1812, Davy dianugerahi gelar Knight Bachelor dan melepaskan posisi dosennya di Royal Institution. Ia diberi gelar Profesor Kehormatan Kimia. Ia memberikan kuliah perpisahan kepada Institusi, dan menikah dengan seorang janda kaya, Jane Apreece. Meskipun Davy secara umum diakui setia kepada istrinya, hubungan mereka bergejolak, dan di tahun-tahun berikutnya ia melakukan perjalanan ke benua Eropa sendirian.

Davy kemudian menerbitkan Elements of Chemical Philosophy, part 1, volume 1, meskipun bagian lain dari judul ini tidak pernah selesai. Ia membuat catatan untuk edisi kedua, tetapi tidak pernah diperlukan.

Pada Oktober 1813, ia dan istrinya, ditemani oleh Michael Faraday sebagai asisten ilmiahnya (juga diperlakukan sebagai pelayan), melakukan perjalanan ke Prancis untuk mengumpulkan edisi kedua Hadiah Volta, sebuah medali yang dianugerahkan Napoleon Bonaparte kepada Davy atas karyanya di bidang elektrokimia. Faraday mencatat "Ini memang petualangan aneh saat ini, untuk mempercayai diri kita sendiri di negara asing dan musuh, di mana begitu sedikit perhatian diberikan pada protes kehormatan, sehingga sedikit saja kecurigaan akan cukup untuk memisahkan kita selamanya dari Inggris, dan mungkin dari kehidupan." Rombongan Davy berlayar dari Plymouth ke Morlaix dengan kartel, di mana mereka digeledah.

Setibanya di Paris, Davy menjadi tamu kehormatan dalam pertemuan Kelas Pertama Institut de France^{Bahasa Prancis} dan bertemu dengan André-Marie Ampère serta ahli kimia Prancis lainnya. Kemudian dilaporkan bahwa istri Davy telah membuang medali tersebut ke laut, dekat rumahnya di Cornwall, "karena itu membangkitkan kenangan buruk." Royal Society of Chemistry telah menawarkan lebih dari 1.80 K GBP untuk pemulihan medali tersebut.

Saat di Paris, Davy menghadiri kuliah di École Polytechnique, termasuk yang diberikan oleh Joseph Louis Gay-Lussac tentang zat misterius yang diisolasi oleh Bernard Courtois. Davy menulis makalah untuk Royal Society tentang unsur tersebut, yang sekarang disebut iodin. Ini menyebabkan perselisihan antara Davy dan Gay-Lussac tentang siapa yang memiliki prioritas dalam penelitian tersebut.

Rombongan Davy tidak bertemu Napoleon secara langsung, tetapi mereka mengunjungi Permaisuri Joséphine de Beauharnais di Château de Malmaison. Rombongan itu meninggalkan Paris pada Desember 1813, melakukan perjalanan ke selatan menuju Italia. Mereka singgah di Florence, di mana menggunakan lensa pembakar Grand Duke of Tuscany dalam serangkaian eksperimen yang dilakukan dengan bantuan Faraday, Davy berhasil menggunakan sinar matahari untuk menyulut berlian, membuktikan bahwa ia terdiri dari karbon murni.

Rombongan Davy melanjutkan perjalanan ke Roma, di mana ia melakukan eksperimen tentang iodin dan klorin serta tentang warna yang digunakan dalam lukisan kuno. Ini adalah penelitian kimia pertama tentang pigmen yang digunakan oleh seniman. Ia juga mengunjungi Naples dan Gunung Vesuvius, di mana ia mengumpulkan sampel kristal. Pada Juni 1814, mereka berada di Milan, di mana mereka bertemu Alessandro Volta, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke utara menuju Jenewa. Mereka kembali ke Italia melalui Munich dan Innsbruck, dan ketika rencana mereka untuk melakukan perjalanan ke Yunani dan Istanbul dibatalkan setelah pelarian Napoleon dari Elba, mereka kembali ke Inggris.

Setelah Pertempuran Waterloo, Davy menulis kepada Lord Liverpool mendesak agar Prancis diperlakukan dengan keras:
"Tuanku, saya tidak perlu mengatakan kepada Tuan Anda bahwa kapitulasi Paris bukanlah perjanjian; jangan sampai segala sesuatu yang berkaitan dengan keadaan masa depan ibu kota itu & Prancis terbuka untuk diskusi & bahwa Prancis adalah negara yang ditaklukkan. Adalah tugas sekutu untuk memberinya batas-batas yang lebih terbatas yang tidak akan melanggar batas-batas alami negara-negara lain. untuk melemahkannya di sisi Italia, Jerman & Flanders. Untuk mengambil kembali darinya melalui kontribusi kekayaan yang telah ia peroleh oleh mereka untuk membiarkannya tidak mempertahankan apa pun yang telah dicuri oleh tentara republik atau kekaisaran: Tugas terakhir ini dituntut tidak kurang oleh kebijakan daripada keadilan."

8.1. Pengakuan Ilmiah dan Sastra

Setelah pemakamannya, istrinya mengorganisir sebuah tablet peringatan untuknya di Westminster Abbey dengan biaya sekitar 142 GBP. Pada tahun 1872, sebuah patung Davy didirikan di depan Market Building, Penzance, (sekarang dimiliki oleh Lloyds TSB) di puncak Market Jew Street, Penzance. Sebuah plakat batu tulis peringatan di 4 Market Jew Street, Penzance, mengklaim lokasi tersebut sebagai tempat kelahirannya. Sebuah sekolah menengah di Coombe Road, Penzance, dinamai Humphry Davy School. Sebuah pub di 32 Alverton Street, Penzance, dinamai "The Sir Humphry Davy".

Salah satu gedung sains di University of Plymouth dinamai The Davy Building. Ada jalan bernama Humphry Davy Way di samping dermaga di Bristol. Di luar pintu masuk Sunderland Football Club's Stadium of Light berdiri sebuah Lampu Davy raksasa, sebagai pengakuan atas warisan pertambangan lokal dan pentingnya lampu keselamatan Davy bagi industri pertambangan. Ada jalan bernama Humphry-Davy-Straße di kawasan industri kota Cuxhaven, Schleswig-Holstein, Jerman. Sebuah satelit University of Sheffield di Golden Smithies Lane di Wath upon Dearne (Manvers) disebut Humphry Davy House dan merupakan rumah bagi School of Nursing and Midwifery hingga April 2009.

Davy Sound di Greenland dinamai untuk menghormatinya oleh William Scoresby (1789-1857). Ada area komersial 'zona aktivitas' di La Grand-Combe, Gard, Prancis, sebuah bekas kota pertambangan, dinamai Davy. Mount Davy di Paparoa Range Selandia Baru dinamai untuk menghormatinya oleh Julius von Haast.

Dalam bidang ilmiah dan sastra, pengakuan terhadap Davy juga sangat banyak:

• Pada tahun 1827, mineral davyne dinamai untuk menghormatinya oleh W. Haidinger.
• Setiap tahun sejak 1877, Royal Society of London telah menganugerahkan Medali Davy "untuk penemuan penting yang luar biasa baru-baru ini dalam cabang kimia apa pun."
• Kawah Davy di Bulan dinamai untuk menghormatinya. Kawah ini memiliki diameter 34 km dan koordinatnya adalah 11.8S, 8.1W.
• Semangat Davy untuk memancing dengan lalat membuatnya mendapatkan gelar informal "bapak fly-fishing modern", dan bukunya Salmonia sering dianggap sebagai "kitab suci bagi pemancing lalat."
• Penyair Samuel Taylor Coleridge mengatakan ia "menghadiri kuliah Davy untuk memperkaya persediaan metafora saya."

Dalam budaya populer, Davy juga muncul dalam berbagai bentuk:

• Davy adalah subjek lagu humor oleh Richard Gendall, yang direkam pada tahun 1980 oleh penyanyi folk Brenda Wootton dalam album Boy Jan Cornishman, yang tujuh baitnya masing-masing mengingat hari dalam seminggu di mana Davy konon membuat penemuan tertentu.
• Penulis drama Inggris Nick Darke menulis Laughing Gas (2005) sebuah naskah komedi tentang kehidupan Sir Humphry Davy, yang belum selesai pada saat kematian Nick Darke; diselesaikan secara anumerta oleh aktor dan penulis drama Carl Grose dan diproduksi oleh perusahaan produksi O-region yang berbasis di Truro.
• Edmund Clerihew Bentley's clerihew pertamanya, yang diterbitkan pada tahun 1905, ditulis tentang Sir Humphry Davy:

:Sir Humphry Davy
:Abominated gravy.
:He lived in the odium
:Of having discovered sodium.

• Ada sajak humor yang tidak diketahui asalnya tentang patung di Penzance:

:Sir Humphrey Davy's kindly face,
:Is turned away from Market Place
:Towards St Michael's Mount
:So, if he do want to tell the time
:He've got to wait till the clock do chime
:Then he's forced to count.

• Jules Verne merujuk teori geologi Davy dalam novelnya tahun 1864 Perjalanan ke Pusat Bumi.

8.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun Sir Humphry Davy diakui atas banyak pencapaian ilmiahnya, kariernya juga tidak luput dari kritik dan kontroversi. Salah satu yang paling menonjol adalah perselisihan dugaan plagiarisme dengan asistennya, Michael Faraday.

Faraday, yang kemudian menjadi ilmuwan yang lebih terkenal dan berpengaruh, mengembangkan karya Davy. Davy bahkan konon pernah mengklaim Faraday sebagai penemuan terbesarnya. Namun, Davy kemudian menuduh Faraday melakukan plagiarisme. Tuduhan ini muncul pada tahun 1821, terkait dengan penemuan besar pertama Faraday yang independen dari Davy, yaitu rotasi elektromagnetik (motor listrik pertama). Menurut biografi Faraday tahun 1991 oleh Geoffrey Cantor, tuduhan yang meragukan ini adalah "upaya terakhir Davy untuk mendominasi Faraday.... Davy, yang membenci keberhasilan asistennya yang rajin dan pekerja keras, mencoba untuk menahannya. Guru dan pelayan berada dalam persaingan langsung dan persaingan mereka mungkin memotivasi upaya Davy untuk memblokir keanggotaan Faraday di Royal Society." Meskipun Davy tidak berhasil mencegah keanggotaan Faraday, insiden ini terbukti menjadi titik balik dalam hubungan mereka. Sumber lain melaporkan bahwa ungkapan "penemuan terbesar Davy adalah Faraday" sering kali merupakan lelucon kejam yang ditujukan kepada Davy, bukan pengakuan tulus dari Davy sendiri atas pencapaian ilmiah Faraday yang lebih besar. Akibat tuduhan ini, Faraday (Profesor Kimia Fullerian pertama) menghentikan semua penelitian dalam elektromagnetisme klasik hingga kematian mentornya.

Kontroversi lain muncul terkait dengan lampu Davy. Meskipun desain baru lampu kasa awalnya tampak menawarkan perlindungan, itu memberikan cahaya yang jauh lebih sedikit, dan cepat memburuk dalam kondisi basah di sebagian besar tambang. Karat pada kasa dengan cepat membuat lampu tidak aman, dan jumlah kematian akibat ledakan firedamp meningkat lebih lanjut. Ada juga diskusi mengenai apakah Davy telah menemukan prinsip-prinsip di balik lampunya tanpa bantuan karya Smithson Tennant, meskipun secara umum disepakati bahwa karya kedua pria itu bersifat independen.