1. Early Life and Background
Hélio Gracie lahir di Belém, Brasil, pada tanggal 1 Oktober 1913. Ia adalah anak bungsu dari lima bersaudara. Meskipun bertubuh kecil dan lemah sejak kecil, ia adalah seorang atlet berbakat yang berlatih dan berkompetisi dalam dayung dan renang.
1.1. Childhood and Education
Sejak masa kanak-kanak, Hélio telah menunjukkan bakat atletik yang luar biasa, berpartisipasi dalam dayung dan renang. Ini membantunya membangun fondasi fisik yang kuat meskipun perawakannya kecil.
1.2. Early Martial Arts Training
Kontak pertamanya dengan seni bela diri terjadi pada usia 16 tahun, ketika ia mulai berlatih judo (yang pada saat itu dikenal sebagai "jiu-jitsu Kano" atau hanya "jiu-jitsu") bersama saudara-saudaranya, Carlos Gracie dan George. Ia juga belajar catch wrestling di bawah bimbingan Orlando Americo "Dudú" da Silva, yang sempat mengajar saudara-saudaranya.
Pada usia 16 tahun, Hélio mendapat kesempatan untuk mengajar kelas judo. Ketika direktur Bank Brasil, Mario Brandt, datang untuk kelas privat di Akademi Gracie yang asli di Rio de Janeiro dan Carlos Gracie, instruktur yang seharusnya, terlambat, Hélio menawarkan diri untuk mengajar kelas tersebut. Ketika Carlos tiba, Brandt meyakinkannya bahwa tidak ada masalah dan bahkan meminta untuk terus belajar dengan Hélio.
Hélio menyadari bahwa meskipun ia mengetahui teknik-teknik secara teori, gerakan-gerakan tersebut jauh lebih sulit baginya untuk dieksekusi karena perawakannya yang kecil. Akibatnya, ia mulai mengadaptasi judo versi Mitsuyo Maeda, yang sudah sangat berpusat pada teknik pertarungan di tanah (newaza). Dari eksperimen-eksperimen inilah Gracie Jiu-Jitsu diciptakan. Seperti gaya induknya, judo, teknik-teknik ini memungkinkan praktisi yang lebih kecil dan lemah untuk mempertahankan diri dan bahkan mengalahkan lawan yang jauh lebih besar. Selain berlatih dengan saudara-saudaranya, Hélio Gracie belajar judo lebih lanjut di bawah bimbingan Sumiyuki Kotani dan pionir judo Argentina, Chugo Sato. Ia juga mungkin mendapatkan pelatihan dari seorang praktisi bernama Hiraichi Tada, meskipun sejauh mana pelatihan resminya dalam seni ini masih belum diketahui. Menurut Masahiko Kimura, Hélio Gracie memegang peringkat dan ke-6 dalam judo pada tahun 1951, sementara catatan Kodokan menunjukkan Hélio berada di peringkat dan ke-3 pada saat itu, meskipun tidak jarang catatan Kodokan menunjukkan peringkat yang lebih rendah daripada yang sebenarnya dipegang oleh praktisi judo non-Jepang.
2. Development of Gracie Jiu-Jitsu
Hélio Gracie secara fundamental mengubah dan mengembangkan sistem jiu-jitsu yang ada, khususnya beradaptasi untuk memungkinkan individu yang lebih kecil dan lemah untuk mempertahankan diri secara efektif melawan lawan yang lebih besar dan kuat.
2.1. Adaptation of Techniques and Philosophy
Hélio memodifikasi teknik-teknik yang ada dan merumuskan prinsip-prinsip inti Gracie Jiu-Jitsu. Perubahan ini berfokus pada penggunaan tuas, waktu, dan gerakan tubuh yang efisien, bukan pada kekuatan atau ukuran. Filosofi utamanya adalah pertahanan diri, memungkinkan praktisi yang lebih kecil dan lemah untuk mengalahkan lawan yang lebih besar dengan memanfaatkan teknik pertarungan di tanah (newaza), kuncian sendi, dan cekikan. Carlos dan Hélio Gracie membawa pendekatan baru pada jiu-jitsu, mirip dengan bagaimana rekan senegara mereka membawa pendekatan baru pada sepak bola.
3. Fighting Career
Karier pertarungan Hélio Gracie mencakup berbagai pertandingan profesional yang menunjukkan adaptasi uniknya terhadap jiu-jitsu, terutama dalam menghadapi lawan yang lebih besar dan lebih kuat.
3.1. Early Challenges and Matches
Hélio Gracie memulai karier pertarungan profesionalnya pada usia 18 tahun melawan petinju Antonio Portugal. Pertarungan tersebut berlangsung sebagai pertandingan pembuka dalam acara "jiu-jitsu vs. tinju" pada tanggal 16 Januari 1932. Hélio memenangkan pertarungannya dengan submission dalam waktu singkat, kemungkinan dengan armlock dalam 40 detik. Portugal terkadang secara keliru disebut sebagai juara tinju.
Pertandingan keduanya terjadi pada tahun yang sama dalam sebuah eksibisi jiu-jitsu melawan Takashi Namiki pada bulan September. Karena Namiki memiliki keunggulan berat badan 7 kg dan berasal dari Jepang, ia diharapkan mengalahkan Hélio. Namiki mendominasi pertandingan, tetapi Hélio tidak terkalahkan, sehingga pertandingan berakhir seri setelah beberapa ronde.
3.2. Matches Against Wrestlers and Judokas
Pada tahun 1932, Hélio Gracie juga menghadapi pegulat profesional Fred Ebert pada tanggal 6 November. Ini adalah tantangan terbesarnya hingga saat itu, karena Ebert memiliki keunggulan berat badan 29 kg dan merupakan pegulat gaya bebas yang berprestasi, dan pertandingan mereka tidak memiliki batas waktu. Hélio sangat yakin, mengklaim bahwa ia akan menundukkan Ebert dalam waktu singkat. Namun, pertarungan berlangsung hampir dua jam, dan akhirnya dihentikan oleh polisi atas diskresi promotor karena tidak ada petarung yang membuat kemajuan atau mendapatkan posisi. Pertarungan ini terkadang dicatat sebagai pertandingan vale tudo, tetapi sebenarnya diadakan di bawah aturan gulat saja. Dalam sebuah wawancara, Hélio mengklaim bahwa ia harus menjalani operasi darurat keesokan harinya dan penghentian itu diminta oleh dokter karena Hélio mengalami demam tinggi yang disebabkan oleh pembengkakan.
Pada tahun 1934, Hélio Gracie menghadapi praktisi jiu-jitsu lain bernama Miyaki. Miyaki (yang nama depannya tidak diketahui) disebut sebagai sabuk hitam judo, meskipun ia hanya pernah bertarung dalam satu pertandingan profesional, yaitu kekalahan melawan pegulat profesional Robert Ruhmann. Ia biasanya diidentifikasi sebagai judoka dan pegulat tangkap terkenal Taro Miyake, sebuah teori yang mungkin dimulai oleh Mark Hewitt dalam bukunya Catch Wrestling: A Wild and Wooly Look at the Early Days of Pro Wrestling in America (2005). Namun, Miyake berusia 54 tahun dan memiliki berat 90 kg pada saat itu, sementara statistik resmi Miyaki adalah sekitar 20 tahun dan 64 kg, dan materi fotografi tampaknya mendukung bahwa mereka adalah orang yang berbeda. Bagaimanapun, Hélio Gracie menghabiskan 20 menit pertama pertandingan dalam posisi guard sebelum ia naik ke mount. Ia kemudian menerapkan cekikan gi yang tidak diserahkan oleh Miyaki, membuat petarung Jepang itu pingsan untuk kemenangan Hélio.
Pada tanggal 28 Juli, Hélio Gracie menghadapi pegulat profesional terkenal Wladek Zbyszko yang, seperti Ebert, memiliki keunggulan berat badan 40 kg (meskipun 22 tahun lebih tua) dan disebut sebagai juara dunia. Meskipun pertandingan tersebut dipromosikan sebagai tantangan "catch-as-catch-can vs. jiu-jitsu", itu diperjuangkan di bawah aturan jiu-jitsu, termasuk judogi dan batas waktu 20 menit. Itu adalah pertarungan yang tidak menarik; Hélio menarik guard di awal dan mereka menghabiskan sisa pertandingan dalam posisi tersebut, berakhir dengan seri. Namun, itu dilihat sebagai kemenangan moral bagi Hélio karena tidak dihabisi oleh Wladek yang lebih besar. Pegulat itu sendiri memuji keberanian dan perlawanan Hélio.
Lawan Hélio Gracie berikutnya adalah mantan gurunya sendiri, Orlando Americo "Dudú" da Silva, yang sebelumnya telah mengalahkan saudara Hélio, George, dalam pertandingan catch wrestling pada awal tahun 1935. Pertandingan mereka ditetapkan sebagai pertarungan vale tudo dengan batas waktu 20 menit pada tanggal 2 Februari. Selama pertandingan, kedua petarung saling bertukar pukulan sebelum Dudú, yang lebih berat 20 kg, menjatuhkan Hélio. Hélio bertahan dari guard, tetapi Dudú mendaratkan hukuman berat dalam bentuk ground and pound, mematahkan hidung Hélio dengan headbutt dan membuatnya berdarah banyak. Namun, pegulat itu akhirnya menghabiskan semua energinya dalam serangan tersebut, dan itu memungkinkan Hélio untuk secara bertahap melakukan serangan balik dengan pukulan pendek dari bawah. Ketika mereka kembali berdiri oleh wasit, Hélio mendaratkan dua tendangan samping jenis pisão dalam capoeira, dan Dudú yang kelelahan menyerah secara verbal tak lama kemudian.
Setelah pertarungan melawan Dudú, Hélio Gracie ditantang oleh judoka dan pemegang dan ke-5 Yasuichi Ono untuk pertarungan vale tudo lainnya. Tantangan ini disambut dengan panas oleh pihak Gracie, karena Ono telah mengalahkan George Gracie dengan cekikan dalam pertandingan jiu-jitsu. Menyebut Ono "bodoh" dalam wawancara surat kabar, Hélio mengklaim menerima tantangan tersebut dan keduanya dijadwalkan bertarung pada April 1935, tetapi pertarungan dibatalkan ketika Hélio menarik diri. Akhirnya, Hélio menerima untuk melawan Ono, tetapi hanya di bawah aturan jiu-jitsu, tanpa poin atau juri dan pada bulan Desember. Ia juga datang ke pertandingan mengenakan judogi dengan lengan yang sangat pendek untuk mempersulit cengkeraman. Pertarungan tersebut menunjukkan Ono, meskipun lebih ringan dari Hélio 4 kg, melakukan tepat 32 lemparan judo pada Hélio sepanjang pertandingan, serta hampir menyelesaikannya dengan juji-gatame di ronde pertama. Namun, Hélio tidak pernah menyerah dan lolos dari semua kunciannya, termasuk satu di mana ia menyelam keluar ring untuk menghindari cekikan (tindakan yang legal pada saat itu), dan bahkan memiliki upaya submission sederhana sendiri dalam bentuk armlock dan cekikan gi menjelang akhir. Setelah 20 menit, pertarungan berakhir seri.
Pada tanggal 13 Juni 1936, Hélio Gracie bertarung melawan judoka Takeo Yano, seorang rekan latihan Ono yang juga mendominasi George Gracie tahun sebelumnya dalam hasil imbang waktu. Sekali lagi, Hélio menuntut pertandingan tanpa juri dan mengenakan judogi yang dimodifikasi, dan saudaranya Carlos memprediksi bahwa Yano tidak akan bertahan satu ronde pun. Memang, Hélio menunjukkan peningkatan, mengancam Yano dengan cekikan gi di ronde kedua, tetapi Yano melempar dan menjatuhkan Hélio berulang kali melalui tiga ronde pertandingan, yang berakhir seri. Ono menantang Hélio untuk pertandingan ulang di masa depan setelah pertarungan, yang Hélio terima. Pada bulan yang sama, Hélio terlibat dalam tantangan yang terdiri dari melawan tiga lawan di malam yang sama, yaitu Geroncio Barbosa, Manuel Fernandes, dan Simon Munich, tetapi Hélio menarik diri sebelum acara dan digantikan oleh saudaranya George.
Pada tanggal 12 September, Hélio Gracie menghadapi petarung yang 2 kg lebih berat bernama Massagoishi. Ia disebut sebagai pegulat sumo dan sabuk hitam judo, meskipun Takeo Yano dikutip skeptis terhadap klaim kedua. Hélio menundukkan Massagoishi dengan armlock setelah 13 menit bertarung. Namun, pertandingan tersebut dikritik oleh pers, menyebutnya "komedi dan lelucon" karena Hélio dan lawannya tidak memenuhi harapan. Federasi Pugilisme Brasil bahkan menskors Massagoishi karena ketidakaktifannya selama pertarungan.
Hélio Gracie bertemu Yasuichi Ono untuk kedua kalinya pada tanggal 3 Oktober 1936, lagi-lagi dalam pertandingan di bawah aturan jiu-jitsu dan tanpa poin juri. Pers dan kritikus sepakat dalam peningkatan Hélio dari pertandingan pertama mereka, meskipun Ono lagi-lagi melempar Hélio sebanyak 27 kali dan mengendalikan sebagian besar pertandingan. Sekitar waktu itu, Hélio memiliki pertandingan ulang lainnya, yaitu melawan Orlando Americo da Silva dan di bawah aturan gulat saja. Hélio kalah dalam pertandingan ketika ia didiskualifikasi karena menggunakan pegangan terlarang. Hélio juga memiliki pertandingan melawan Erwin Klausner pada tahun 1937. Klausner adalah seorang petinju (meskipun ia juga dikenal sebagai pegulat), tetapi pertandingan itu diperjuangkan di bawah aturan jiu-jitsu yang biasa. Hélio menang dengan armlock di ronde kedua.
Pada tahun 1937, Hélio Gracie pensiun dari kompetisi untuk pertama kalinya. Ia tidak bertarung lagi sampai tahun 1950. Pada tahun kepulangannya, Hélio menantang juara tinju terkenal Joe Louis untuk pertandingan vale tudo dalam salah satu kunjungannya ke Brasil, tetapi Louis menolak dan mengusulkan pertandingan tinju, yang ditolak oleh Hélio.
3.3. Major Bouts
Pertarungan Hélio Gracie yang paling signifikan adalah melawan Masahiko Kimura dan Valdemar Santana, yang menjadi tonggak penting dalam kariernya dan sejarah jiu-jitsu.
Pada tahun 1951, Hélio Gracie mengeluarkan tantangan terhadap judoka dan pegulat profesional yang sedang tur, Masahiko Kimura. Untuk melawannya, Hélio terlebih dahulu menghadapi anggota rombongan Kimura yang lebih rendah, Yukio Kato. Hélio dan Kato berakhir seri pada tanggal 6 September 1951, dengan Kato segera meminta pertandingan ulang. Pertandingan ulang tersebut berlangsung pada tanggal 29 September, dan Hélio menang dengan mencekik lawannya. Meskipun kemenangan itu kontroversial, pertandingan melawan Kimura tetap terlaksana, dan itu terjadi pada tanggal 22 Oktober. Kimura mengalahkan Hélio dengan gyaku-ude-garami di ronde kedua dengan cara yang meyakinkan. Gyaku-ude-garami kemudian dikenal sebagai Kimura lock. Meskipun lengannya patah, Hélio tidak menyerah, sehingga saudaranya Carlos (atau George, menurut beberapa sumber) melemparkan handuk untuk menghentikan pertandingan. Setelah pertandingan, kedua belah pihak saling memuji kekuatan satu sama lain.
Oswaldo Fadda mewakili garis Jiu-Jitsu Brasil non-Gracie. Ia dilatih oleh Luiz França yang merupakan murid Mitsuyo Maeda sekitar waktu yang sama dengan Carlos dan Hélio Gracie. Fadda dikenal karena melatih orang miskin di Rio de Janeiro, dan karena penggunaan kuncian kaki, yang oleh keluarga Gracie dianggap sebagai teknik kelas rendah. Ia melatih sejumlah murid dan menantang akademi Gracie pada tahun 1953. Akademi Fadda memenangkan sebagian besar pertandingan.
Pada tahun 1955, Hélio Gracie ditantang oleh Valdemar Santana, mantan murid akademinya yang kini berlatih dan bertarung di bawah manajemen Carlos Renato dan Haroldo Brito. Alasan mengapa Santana meninggalkan tim Gracie bervariasi; salah satunya adalah bahwa ia diusir karena mengambil pertarungan gulat profesional, sesuatu yang dilarang bagi petarung mereka, sementara yang lain mengatakan bagaimana Santana secara tidak sengaja membanjiri gym Gracie saat melakukan pekerjaan bersih-bersih. Hélio menerima tantangan pertandingan vale tudo, meskipun Santana 16 tahun lebih muda dan 27 kg (60 lb) lebih berat. Mereka bertarung pada bulan Mei, keduanya mengenakan gi jiu-jitsu. Pertarungan berlangsung hampir empat jam, mungkin tiga jam 40 menit. Hélio bertahan dari guard-nya untuk sebagian besar pertarungan, memukul siku ke kepala dan tendangan tumit ke punggung, sementara lawannya melontarkan pukulan melalui guard. Setelah waktu yang lama bertarung, Hélio akhirnya kelelahan, dan Santana mengambil alih dengan headbutt dan lebih banyak serangan. Pada akhirnya, Santana mengangkat Hélio dan membantingnya ke matras, lalu mendaratkan tendangan bola ke kepala Hélio yang sedang berlutut. Hélio pingsan dan cornermen-nya melemparkan handuk.
3.4. Vale Tudo and Fight Record
Meskipun veteran luta livre Euclydes Hatem menantang Hélio setelah pertarungan, pertarungan Hélio dengan Santana adalah pertandingan terakhirnya sebelum pensiun. Sepanjang kariernya, Hélio Gracie terlibat dalam banyak pertarungan vale tudo yang membentuk reputasinya.
Berikut adalah catatan pertarungan Hélio Gracie:
| Tanggal | Hasil | Lawan | Lokasi | Metode | Ronde/Waktu | Rekor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 16 Januari 1932 | Menang | Antonio Portugal | Submission (Armbar) | 0:40 | 1-0-0 | |
| 1932 | Seri | Takashi Namiki | 1-0-1 | |||
| 6 November 1932 | Seri | Fred Ebert | 1:40:00 | 1-0-2 | ||
| 28 Juli 1934 | Seri | Wladek Zbyszko | 30:00 | 1-0-3 | ||
| 23 Juni 1934 | Menang | Miyake | Submission (Cekikan) | 26:00 | 2-0-3 | |
| 2 Februari 1935 | Menang | Orlando Americo "Dudu" da Silva | TKO (Tendangan samping ke limpa) | 3-0-3 | ||
| 5 Desember 1935 | Seri | Yasuichi Ono | 1:40:00 | 3-0-4 | ||
| 1936 | Seri | Takeo Yano | 3-0-5 | |||
| 1936 | Menang | Massagoichi | Submission (Armbar) | 4-0-5 | ||
| 1936 | Seri | Yasuichi Ono | 4-0-6 | |||
| 1937 | Menang | Erwin Klausner | Submission (Armbar) | 5-0-6 | ||
| 1937 | Menang | Espingarda | Submission | 6-0-6 | ||
| 1950 | Menang | Landulfo Caribe | Submission (Cekikan) | 7-0-6 | ||
| 1950 | Menang | Azevedo Maia | Submission (Cekikan) | 8-0-6 | ||
| 1951 | Seri | Yukio Kato | Rio de Janeiro, Brasil | 8-0-7 | ||
| 1951 | Menang | Yukio Kato | São Paulo, Brasil | Submission (Cekikan) | 9-0-7 | |
| 1951 | Kalah | Masahiko Kimura | Submission Teknis (Kimura lock) | 9-1-7 | ||
| 1955 | Kalah | Valdemar Santana | Rio de Janeiro, Brasil | TKO (Tendangan bola) | 3:42:00 | 9-2-7 |
| 1967 | Menang | Valdomiro dos Santos Ferreira | Submission (Cekikan) | 10-2-7 |
4. Disputes and Incidents
Selain karier pertarungannya, Hélio Gracie juga terlibat dalam beberapa insiden penting yang menarik perhatian publik.
4.1. Assault on Rufino Dos Santos
Sebuah perselisihan antara saudara Hélio, Carlos Gracie, dan Manoel Rufino dos Santos memburuk setelah Dos Santos memenangkan pertarungan publik melawan Carlos pada Agustus 1932. Konflik kemudian berlanjut ke surat kabar, di mana Rufino mengkritik keterampilan Carlos dan meremehkan kredensial jiu-jitsunya. Hal ini menyebabkan Carlos, George, dan Hélio Gracie menyerang Rufino di depan tempat mengajarnya di Tijuca Tênis Clube pada tanggal 18 Oktober. Mereka memukulnya berulang kali dengan kotak baja dan melumpuhkannya agar Carlos dapat menerapkan armlock, menyebabkan bahu Rufino terkilir parah hingga memerlukan operasi. Saudara-saudara tersebut ditangkap dan dihukum dua setengah tahun penjara karena penyerangan, serta karena mencoba melarikan diri saat ditangkap, tetapi koneksi mereka dengan Presiden Brasil Getúlio Vargas memberi mereka pengampunan.
5. Teaching and Later Life
Setelah pensiun dari kompetisi aktif, Hélio Gracie mengalihkan fokusnya ke pengajaran dan pembinaan, memainkan peran penting dalam penyebaran Gracie Jiu-Jitsu di seluruh dunia.
5.1. Transition to Teaching and Mentoring
Hélio Gracie beralih fokus ke pengajaran dan pembinaan generasi penerus praktisi Gracie Jiu-Jitsu. Ia terus mengajar dan melatih di matras hingga 10 hari sebelum kematiannya pada usia 95 tahun, menunjukkan dedikasi seumur hidup terhadap seni bela diri.
5.2. Spreading Gracie Jiu-Jitsu Abroad
Putra Hélio, Rorion Gracie, adalah salah satu anggota keluarga Gracie pertama yang membawa Gracie Jiu-Jitsu ke Amerika Serikat. Royce Gracie, adik Rorion, kemudian menjadi juara UFC pertama dalam sejarah organisasi tersebut; Hélio melatih Royce dari luar kandang di UFC 1 dan UFC 2. Bersama anak-anaknya seperti Rickson, Royler, dan Royce, Hélio secara aktif berupaya memperkenalkan dan mengembangkan Gracie Jiu-Jitsu di Amerika Serikat dan di seluruh dunia, menjadikan seni ini dikenal secara global.
6. Personal Life
Kehidupan pribadi Hélio Gracie mencerminkan komitmennya terhadap keluarga dan warisan seni bela diri, meskipun dengan pandangan yang tidak konvensional tentang cinta.
6.1. Family and Relationships
Hélio Gracie menikah dengan Margarida selama 50 tahun. Karena Margarida tidak dapat memiliki anak, selama pernikahan mereka, Hélio menjadi ayah dari tiga putra (Rickson, Rorion, dan Relson) dengan seorang pengasuh bernama Isabel 'Belinha' Soares. Ia juga memiliki empat putra (Royler, Rolker, Royce, Robin) dan dua putri (Rerika dan Ricci) dengan Vera. Setelah kematian Margarida, ia menikahi Vera yang 32 tahun lebih muda darinya. Hélio Gracie adalah kakek dari banyak sabuk hitam Jiu-Jitsu Brasil, termasuk Ryron, Rener, Ralek, Kron, dan Rhalan, yang semuanya melanjutkan warisan keluarga dalam seni bela diri.
Di tahun-tahun terakhirnya, Hélio Gracie pernah mengatakan: "Saya tidak pernah mencintai wanita mana pun karena cinta adalah kelemahan, dan saya tidak memiliki kelemahan."
7. Political Affiliations
Pandangan politik Hélio Gracie dan keterlibatan keluarganya dalam gerakan sosial atau politik tertentu di Brasil merupakan aspek penting dari kehidupannya.
7.1. Political Views and Affiliations
Hélio Gracie adalah anggota gerakan Integralisme Brasil, yang pertama kali muncul di Brasil pada tahun 1932. Gerakan ini memiliki ciri-ciri nasionalisme dan otoritarianisme. Saat ini, banyak anggota keluarga Gracie juga dekat dengan mantan Presiden Brasil Jair Bolsonaro, yang menerima sabuk hitam kehormatan dari Robson Gracie pada tahun 2018. Namun, perlu dicatat bahwa beberapa anggota keluarga Gracie juga pernah dikaitkan dengan sayap kiri selama periode kediktatoran Brasil.
8. Death
Hélio Gracie meninggal dunia pada awal tahun 2009, mengakhiri hidup yang panjang dan berpengaruh dalam dunia seni bela diri.
8.1. Passing and Final Days
Hélio Gracie meninggal pada pagi hari tanggal 29 Januari 2009, dalam tidurnya di Itaipava, di kota Petrópolis, Rio de Janeiro. Penyebab kematian, seperti yang dilaporkan oleh keluarga, adalah penyebab alami. Ia berusia 95 tahun, dan masih mengajar serta berlatih di matras hingga 10 hari sebelum kematiannya, ketika ia jatuh sakit.
9. Legacy and Assessment
Warisan Hélio Gracie sangat mendalam, tidak hanya dalam evolusi Brazilian Jiu-Jitsu dan MMA, tetapi juga dalam pengakuan publik atas kontribusinya.
9.1. Awards and Recognition
Hélio Gracie diakui sebagai "Bapak Baptis BJJ" dan salah satu pahlawan olahraga pertama dalam sejarah Brasil. Majalah seni bela diri Amerika, Black Belt, menobatkannya sebagai Pria Terbaik Tahun Ini pada tahun 1997. Pada tanggal 2 Oktober 2015, kota Rio de Janeiro memproklamasikan tanggal 1 Oktober, yang merupakan hari ulang tahun Hélio, sebagai "Hari Vale Tudo" untuk menghormati kontribusinya yang tak ternilai bagi seni bela diri.
9.2. Historical and Social Impact
Hélio Gracie, bersama saudaranya Carlos, adalah salah satu pendiri dan pengembang Gracie Jiu-Jitsu, yang kemudian dikenal luas sebagai Brazilian Jiu-Jitsu. Kontribusinya sangat penting dalam mengadaptasi seni bela diri agar efektif bagi individu yang lebih kecil dan lemah, menekankan teknik daripada kekuatan mentah. Ia adalah patriark keluarga Gracie, yang banyak anggotanya telah sukses dalam kompetisi olahraga tarung, termasuk seni bela diri campuran (MMA), yang sangat dipengaruhi oleh prinsip-prinsip Gracie Jiu-Jitsu. Dampaknya terhadap evolusi jiu-jitsu dan MMA tidak dapat disangkal, membentuk konsep pertahanan diri modern dan pertarungan ground. Pada tanggal 6 Juli 2023, diumumkan bahwa ESPN Films sedang memproduksi serial dokumenter tentang keluarga Gracie yang disutradarai oleh Chris Fuller dan diproduksi oleh Greg O'Connor dan Guy Ritchie, yang menunjukkan pengakuan berkelanjutan atas warisan keluarga Gracie.
