Jacques Laffitte

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Laffitte lahir pada 24 Oktober 1767 di Bayonne, sebuah kota di wilayah Negeri Basque Prancis bagian barat daya Prancis. Ia adalah salah satu dari sepuluh bersaudara-empat putra dan enam putri-dari pasangan Pierre Laffitte, seorang tukang kayu ahli, dan Étiennette Roser. Latar belakang keluarganya tergolong biasa saja. Saudaranya termasuk Martin Laffitte, seorang pengusaha dan anggota parlemen, dan Jean-Baptiste Laffitte (1775-1843). Jean-Baptiste Laffitte menikah dengan Antoinette Louise Lefebvre-Denouët dan memiliki seorang putra bernama Charles Laffitte, yang juga menjadi bankir terkemuka.

1.2. Pendidikan dan Karier Awal

Setelah menyelesaikan pendidikan formal yang singkat, Jacques Laffitte magang sebagai tukang kayu di bengkel ayahnya pada usia 12 tahun. Dua tahun kemudian, ia beralih pekerjaan sebagai juru tulis kelas tiga di kantor seorang notaris di Bayonne, kemudian menjadi juru tulis bagi seorang pedagang bernama Formallaguès di kota yang sama pada usia 14 tahun.

Pada tahun 1788, pada usia 21 tahun, menjelang Revolusi Prancis, ia memutuskan untuk pindah ke Paris. Berbekal surat rekomendasi dari walinya, Laffitte mencari pekerjaan sebagai juru tulis di kantor bankir Swiss terkemuka, Jean-Frédéric Perregaux (1744-1808), yang terletak di rue du Sentier. Ia diterima sebagai juru buku, sebuah posisi awal yang memberinya pengalaman berharga dan potensi besar untuk kemajuan di masa depan.

2.1. Aktivitas di Bank Perregaux

Di bank Perregaux, Laffitte ditugaskan mengelola buku kas dan dengan cepat menunjukkan kualifikasi luar biasa serta bakat alami dalam pekerjaan perbankan. Dikenal karena sifatnya yang ramah, aktif, ceria, dengan kemampuan kerja yang hebat, dan pikiran yang cerdas, Laffitte dengan cepat naik pangkat. Bank Perregaux, yang memiliki jaringan hubungan asing yang kuat, menjadi bank bagi Komite Keamanan Publik selama Revolusi dan berhasil beradaptasi pasca kudeta 18 Brumaire. Perregaux sendiri menjadi salah satu penasihat keuangan Napoleon Bonaparte.

Perregaux membiarkan Laffitte berkembang dan memberinya tanggung jawab yang semakin besar. Pada tahun 1806, Laffitte dipromosikan menjadi mitra di bank tersebut. Setahun kemudian, pada tahun 1807, karena kesehatan Perregaux yang menurun, Laffitte ditunjuk sebagai direktur pelaksana dan kepala bank yang efektif. Nama bank diubah menjadi "Perregaux, Laffitte and Company". Alphonse Perregaux (1785-1841), putra Perregaux, dan saudara perempuannya, berperan sebagai mitra pasif (commanditaires_{commanditaires}^{Bahasa Prancis}). Virginie Monnier mencatat: "Untuk pertama kalinya dalam sejarah perbankan di Prancis, seorang juru tulis langsung mengambil alih posisi atasannya."

2.2. Peran di Bank Prancis

Setelah Perregaux meninggal pada tahun 1808, Laffitte juga mengambil alih posisinya sebagai salah satu dari lima belas regent Bank Prancis. Ia kemudian menjabat sebagai presiden Kamar Dagang Paris (1810-1811) dan diangkat sebagai hakim di Tribunal de commerce de la Seine (1813).

Setelah kekalahan Napoleon pada tahun 1814, ia diangkat sebagai gubernur sementara Bank Prancis oleh Raja Bourbon yang baru berkuasa, Louis XVIII. Ia menjabat sebagai gubernur hingga tahun 1820. Pada tahun 1815, ketika Napoleon dalam perjalanan menuju pengasingan terakhirnya setelah Pertempuran Waterloo (15 Juni 1815), ia dilaporkan menyimpan 6.00 M FRF di bank Laffitte. Meskipun pemerintah Restorasi mencoba menyita deposit Napoleon, Laffitte menolak dan dilaporkan secara pribadi menutupi 2.00 M FRF untuk gaji militer kekaisaran yang belum dibayar. Ketika harta Napoleon diperdebatkan pada tahun 1826, Laffitte menghitung kewajiban banknya sebesar 3.86 M FRF, termasuk bunga. Pada tahun 1818, ia berhasil mencegah krisis keuangan dengan membeli sejumlah besar saham. Namun, karena pembelaannya terhadap kebebasan pers dan penolakannya terhadap Loi du double vote (undang-undang pemungutan suara ganda) yang membatasi hak pilih, ia dicopot dari jabatannya sebagai gubernur Bank Prancis.

2.3. Aktivitas Bisnis Selama Restorasi

Selama periode Restorasi Bourbon, "Jacques Laffitte and Company" adalah salah satu bank swasta terkaya di Paris dan firma terkemuka di antara kelompok elit sekitar dua puluh rumah perbankan yang secara kolektif dikenal sebagai "haute banque parisienne_{haute banque parisienne}^{Bahasa Prancis}". Bank ini meningkatkan modalnya dari 2.00 M FRF menjadi 6.00 M FRF pada Desember 1817.



Laffitte bekerja sama dengan bank-bank seperti Delessert, Hottinguer, dan James Mayer de Rothschild untuk bersaing dengan bank-bank asing kuat seperti Baring Brothers (London) dan Hope & Company (Amsterdam) dalam penjaminan emisi pinjaman pembebasan Prancis pada tahun 1817-1818. Lebih awal, pada tahun 1816, Laffitte memimpin bersama Delessert dalam mendirikan Compagnie Royale d'Assurances Maritimes, sebuah perusahaan asuransi saham gabungan perintis dengan kapitalisasi 10.00 M FRF. Laffitte menjabat sebagai presiden, sementara Casimir dan Scipion Perier termasuk di antara administrator usaha mobilisasi modal ini.

Pada tahun 1818, bersama dengan sesama bankir dan industrialis Benjamin Delessert, Laffitte merupakan tokoh kunci dalam pendirian bank tabungan Prancis pertama, Caisse d'Épargne et de Prévoyance de Paris. Hampir semua anggota dewan regent Bank Prancis, di mana Laffitte saat itu adalah gubernur, tercatat sebagai administrator bank baru tersebut. Laffitte mencapai puncak keberuntungannya pada tahun 1818. Pada saat itu, ia cukup kaya untuk membeli Château de Maisons abad ke-17 (Departemen Yvelines), dekat Paris, yang dirancang oleh arsitek terkenal François Mansart. Sebelum Revolusi, kastil yang indah itu adalah properti saudara Louis XVI, Comte d'Artois, yang akan naik takhta pada tahun 1824 sebagai Charles X. Memiliki Maisons, dan mampu menjamu tokoh-tokoh masyarakat Prancis di bekas kastil kerajaan itu, adalah kemenangan pribadi bagi Laffitte, putra seorang tukang kayu dari Bayonne. Ini adalah "le rêve d'un parvenu_{le rêve d'un parvenu}^{Bahasa Prancis}" (impian orang kaya baru) pada saat sejarah keluarga, gelar, dan kepemilikan properti sangat berarti.

2.4. Inovasi Finansial dan Investasi

Pada tahun 1821-1822, Laffitte adalah pendorong utama di balik pembentukan Compagnie des Quatre Canaux, sebuah perusahaan saham gabungan yang memobilisasi aset modal anggota haute banque untuk membantu membiayai program pembangunan kanal besar yang diprakarsai oleh pemerintah. Konsorsium Laffitte memperoleh setengah dari total nilai pinjaman yang diberikan kepada pemerintah. Empat pemberi pinjaman teratas untuk Four Canals Company adalah Jacques Laffitte & Co. (11.74 M FRF), H. Hentsch, Blanc & Co. (11.74 M FRF), Pillet-Will & Co. (10.98 M FRF), dan André & Cottier (7.87 M FRF). Tawaran Laffitte untuk bagian yang lebih besar dalam pinjaman ditolak oleh kementerian ultra-royalis dari Count Jean-Antoine Villèle.

Pada tahun 1825, perencanaan keuangan ambisius Laffitte digagalkan untuk kedua kalinya ketika Villèle menolak untuk mengesahkan usulan Société Commanditaire de l'Industrie_{Société Commanditaire de l'Industrie}^{Bahasa Prancis}, sebuah bank investasi swasta yang dirancang untuk menyediakan kredit bank bagi pembangunan industri skala besar di Prancis. Commanditaire_{Commanditaire}^{Bahasa Prancis}, dengan Laffitte sebagai presidennya, akan memiliki modal sebesar 100.00 M FRF. Ini didukung oleh industrialis Prancis, banyak anggota haute banque di Paris, dan rumah-rumah perbankan terkemuka di London, Jenewa, dan Frankfurt. Casimir Perier dan industrialis wol terkenal William Ternaux akan menjadi wakil presidennya. "L'esprit d'association_{L'esprit d'association}^{Bahasa Prancis}" (semangat asosiasi), yang merupakan slogan luas pada waktu itu di kalangan kaum liberal untuk mempromosikan kemajuan ekonomi, akan dicontohkan oleh perusahaan ini. Namun Commanditaire memiliki waktu yang buruk secara politik: Laffitte saat itu adalah pemimpin oposisi liberal terhadap pemerintah Charles X. Selain itu, rencana tersebut dianggap terlalu ambisius, bahkan berani, oleh para regent konservatif dan administrator pemerintah dari Bank Prancis yang berpengaruh. Laffitte harus menunggu dan mencoba lagi setelah Revolusi Juli 1830.

3.1. Aktivitas Parlemen dan Sikap Liberal

Laffitte awalnya melihat kembalinya Bourbon secara positif. Ia memberikan bantuan keuangan untuk Louis XVIII yang baru berkuasa (1814-1824) dan mempertahankan posisinya sebagai gubernur Bank Prancis selama 1814-1820. Ia terpilih menjadi anggota Dewan Deputi pada tahun 1816 dan tetap menjadi deputi sepanjang Restorasi, kecuali pada tahun 1824-1827.



Seperti rekannya sesama deputi dan bankir Casimir Pierre Périer, ia mengambil sikap liberal "di sayap kiri" dan berbicara di Dewan untuk mendukung monarki konstitusional, kebebasan pers, kebebasan berusaha, kompetensi dalam administrasi negara, dan transparansi dalam urusan keuangan pemerintah. Ketika rezim Bourbon semakin konservatif dan royalis setelah 1820, Laffitte menjadi semakin tidak puas dan lantang dalam oposisi. Bersama Casimir Perier, ia memimpin oposisi yang bersemangat di Dewan pada tahun 1820-an melawan penanganan keuangan program pembangunan kanal pemerintah oleh Comte Villèle. Ia kehilangan dukungan pada tahun 1825 dengan memilih rencana Villèle untuk memberikan ganti rugi kepada para bangsawan atas tanah yang disita selama Revolusi, tetapi mendapatkan kembali dukungan populer pada tahun 1828 ketika putrinya, Albine Laffitte, menikah dengan Napoleon-Joseph Ney, putra dari Marsekal terhormat Michel Ney, Adipati Elchingen, Pangeran Moskowa. Segalanya mulai memburuk dengan cepat setelah Charles X menjadi raja pada tahun 1824. Karena takut akan meningkatnya oposisi liberal dan bahkan republikan terhadap pemerintahannya, raja akhirnya bertindak secara bencana pada tahun 1829 dengan membentuk kementerian ultra-royalis Pangeran Jules de Polignac. Ketika kaum ultra-royalis dikalahkan dalam pemilihan tahun 1830, Raja mengeluarkan ordinansi terkenal pada 25 Juli 1830, menangguhkan kebebasan pers, membubarkan Dewan Deputi, dan mengubah undang-undang pemilihan demi kaum bangsawan pemilik tanah. Akibatnya adalah Revolusi Juli 1830.

3.2. Peran dalam Revolusi Juli 1830

Laffitte adalah salah satu pendukung paling awal dan paling teguh untuk menggulingkan Charles X dan para menterinya serta membentuk pemerintahan baru di bawah Louis-Philippe I, Adipati Orléans, yang ayahnya, Philippe Égalité, telah mendukung Revolusi 1789. Rumah Laffitte di Paris menjadi markas besar "Partai Gerakan" untuk menjadikan Louis-Philippe "Raja Warga" dari monarki konstitusional yang direformasi. Di tengah pemberontakan rakyat di Paris dan kerusuhan yang berkembang di provinsi-provinsi, rencana itu berhasil. Charles X melarikan diri ke Inggris, para menterinya ditangkap, Louis-Philippe I naik takhta, dan Laffitte menjadi Ketua Dewan Menteri dan Menteri Keuangan. Pada bulan Juli 1830, ia terpilih sebagai anggota Dewan Deputi dari Bayonne. Setelah Raja Charles X membatalkan Ordinansi Juli, Laffitte menolak tawaran negosiasi pembentukan kabinet dengan menyatakan, "Sudah terlambat. Tidak ada lagi Charles X." Pada 3 Agustus, Laffitte menjabat sebagai Presiden Dewan Deputi, dan pada 9 Agustus, ia menyaksikan sumpah Louis-Philippe I terhadap Piagam 1830.

3.3. Ketua Dewan Menteri dan Menteri Keuangan

Laffitte menjabat sebagai Ketua Dewan Menteri dan Menteri Keuangan dari 2 November 1830 hingga 13 Maret 1831. Kabinetnya, yang disebut "Partai Gerakan", berjanji untuk melakukan reformasi liberal. Namun, pemerintahannya, yang terombang-ambing antara keharusan menjaga ketertiban di Prancis dan kebutuhan untuk menenangkan penduduk Paris, gagal melakukan keduanya.

Dalam kebijakan luar negeri, Laffitte berusaha mendukung pemberontakan Italia pada tahun 1830, tetapi ditentang oleh Raja. Dalam kebijakan domestik, ia menolak tuntutan warga Paris untuk mengeksekusi para menteri Charles X, yang menyebabkan ia kehilangan dukungan. Krisis finansial tidak membaik. Lebih lanjut, Menteri Kehakiman Jacques-Charles Dupont de l'Eure dan komandan Garda Nasional, Gilbert du Motier, marquis de Lafayette, mengundurkan diri.

Bagi kaum liberal moderat di Dewan Deputi seperti Casimir Perier, dan bahkan bagi raja sendiri, urusan Laffitte dengan tokoh-tokoh revolusioner populer seperti Jenderal Lafayette dianggap mendorong Prancis secara berbahaya menuju pembentukan republik. Perier menolak untuk terlibat dalam kementerian Laffitte.

3.4. Kehancuran Politik dan Finansial

Setelah 131 hari kekacauan dan keragu-raguan, Laffitte terpaksa mengundurkan diri pada Maret 1831, dan "Partai Ketertiban" di bawah pimpinan Perier membentuk kementerian baru. Laffitte tetap mempertahankan kursinya di Dewan setelah 1831, tetapi ia tidak akan pernah lagi memimpin atau menjadi bagian dari kementerian lain.

Keterlibatan Laffitte dalam politik Prancis yang rumit pada tahun 1830 merugikannya secara finansial. Revolusi telah memperburuk ekonomi Prancis yang memang sudah bermasalah. Bank Laffitte & Co. menderita kerugian sebesar 13.00 M FRF dan bank tersebut harus dilikuidasi pada Januari 1831. Untuk membantu menutupi kerugian banknya, Laffitte berhasil meyakinkan gubernur Bank Prancis untuk mengatur pinjaman bank sebesar 7.00 M FRF yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia menjual rumahnya di Paris di rue d'Artois (sekarang rue Laffitte) dan koleksi seninya. Yang terpenting, ia menjual lahan hutan keluarganya di Breteuil kepada raja, Louis-Philippe, seharga 6.00 M FRF. Penjualan ini sangat membantu keuangannya tetapi merugikan Laffitte secara politik dan finansial ketika raja mempublikasikannya. Laffitte setidaknya berhasil melindungi Château de Maisons dari penjualan, tetapi ia membagi-bagi lahan tamannya yang luas menjadi kavling untuk membangun vila pedesaan yang akan dijual kepada warga Paris yang kaya. Ini sebenarnya menjadi eksperimen awal yang sangat kreatif dalam pengembangan real estat suburban, seperti yang dijelaskan dalam brosur yang disiapkan oleh M. de Rouvières berjudul Histoire et description pittoresque de Maisons-Laffitte (1838). Laffitte dan saudaranya, Jean-Baptiste Laffitte, mendirikan jalur kereta kuda untuk perjalanan 15 km dari Paris ke Maisons. Keponakannya, Charles Laffitte, dan menantunya, Pangeran de Moskowa, menambahkan trek balap kuda rumput - yang pertama di Prancis.

4.1. Rekonstruksi Bisnis Finansial

Pada tahun 1836-1837, Laffitte berhasil mengelola keuangannya dengan cukup baik untuk menghidupkan kembali rencananya yang pernah diusulkan pada tahun 1825, yaitu Société Commanditaire de l'Industrie_{Société Commanditaire de l'Industrie}^{Bahasa Prancis}.

4.2. Pendirian "Caisse Générale du Commerce et de l'Industrie"

Pada 15 Juli 1837, Laffitte mendirikan Caisse Générale du Commerce et de l'Industrie_{Caisse Générale du Commerce et de l'Industrie}^{Bahasa Prancis} untuk membantu menyediakan kredit jangka panjang bagi perusahaan industri. Usaha ini menggunakan bentuk asosiasi commandite_commandite^{Bahasa Prancis} (kemitraan komanditer) daripada bentuk saham gabungan, dan memiliki modal sebesar 55.00 M FRF. Bank Prancis memberlakukan beberapa pembatasan yang mengganggu, seperti larangan penggunaan istilah "Banque" dalam namanya, tetapi persetujuan usaha tersebut berhasil diperoleh. Rekan-rekan utama Laffitte dalam usaha ini adalah saudaranya, Martin Laffitte (1783-1840), dan industrialis gula François Lebaudy (1799-1863).

Para sejarawan terus meneliti apakah perusahaan ini merupakan prototipe bagi bank-bank investasi saham gabungan besar pada paruh kedua abad ke-19 di Prancis. Laffitte sendiri tampaknya memahami bahwa Caisse Générale_{Caisse Générale}^{Bahasa Prancis} tidak sepenuhnya mewujudkan mimpinya tentang "banque d'affaires_{banque d'affaires}^{Bahasa Prancis}" yang sesungguhnya. Ia menulis dalam Mémoires_Mémoires^{Bahasa Prancis}-nya: "Jika saya tidak pernah dapat menciptakan lembaga kredit besar seperti yang saya inginkan, saya setidaknya membangun sebuah rumah perbankan besar yang akan berguna bagi Perdagangan dan keluarga saya untuk waktu yang lama. Itu adalah pencapaian yang cukup jantan bagi seorang pria berusia 70 tahun. Meskipun orang lain setelah saya berhasil menciptakan lembaga kredit besar, bagi saya akan tetap ada kebanggaan karena telah mencoba."

7.1. Dampak pada Dunia Finansial

Tidak diragukan lagi, seandainya ia hidup lebih lama, Laffitte akan dengan antusias memimpin Caisse Générale_{Caisse Générale}^{Bahasa Prancis} ke dalam bisnis berisiko pembiayaan pembangunan kereta api di Prancis. Hubert Bonin mencatat bahwa pada tahun 1843, perusahaan tersebut telah memasuki bidang ini dengan pinjaman 10.00 M FRF untuk pembangunan kereta api oleh Compagnie du Nord. Keponakan Laffitte, Charles Laffitte, terlibat dalam investasi tersebut, dan ia juga merupakan promotor jalur kereta api Paris-Rouen pada tahun 1841-1847.

Setelah kematian Laffitte, Caisse Générale_{Caisse Générale}^{Bahasa Prancis} dilanjutkan selama beberapa tahun di bawah arahan bankir Alexandre Goüin (1792-1872), tetapi gagal bertahan dari Revolusi Prancis 1848. Goüin menulis dalam otobiografinya yang tidak diterbitkan bahwa, berdasarkan pengalamannya, kegagalan desain perusahaan adalah karena tidak dapat mengatasi investasi jangka panjang dan pinjaman komersial jangka pendek secara memadai selama masa krisis keuangan. Pembubaran perusahaan selama krisis ekonomi 1847-1848 di Prancis adalah contoh kasusnya. Meskipun demikian, Caisse Générale_{Caisse Générale}^{Bahasa Prancis} diakui sebagai salah satu pelopor bank investasi modern di Prancis, meletakkan dasar bagi pengembangan institusi keuangan yang penting di kemudian hari.

7.2. Evaluasi Politik dan Kritik

Jacques Laffitte terbukti lebih baik sebagai bankir dan pemodal daripada sebagai pembuat raja atau pemimpin politik. Pemerintahannya, yang terpecah antara keharusan menjaga ketertiban di Prancis dan kebutuhan untuk menenangkan penduduk Paris, tidak berhasil melakukan keduanya. Bagi kaum liberal moderat di Dewan Deputi seperti Casimir Perier, dan bahkan bagi raja sendiri, interaksinya dengan tokoh-tokoh revolusioner populer seperti Jenderal Lafayette dianggap mendorong Prancis secara berbahaya menuju pembentukan republik. Setelah 131 hari kekacauan dan ketidakpastian, Laffitte terpaksa mengundurkan diri dan partainya digantikan. Meskipun ia terus mempertahankan kursinya di Dewan Deputi, ia tidak pernah lagi memimpin atau menjadi bagian dari kabinet pemerintahan. Meskipun demikian, perannya yang berani dalam mendukung Revolusi Juli 1830 dan upayanya untuk mengarahkan Prancis menuju monarki konstitusional yang lebih liberal, meskipun berakhir dengan kegagalan politik dan kehancuran finansial pribadinya, tetap menjadi bagian penting dari sejarah politik Prancis. Laffitte sering kali dikritik karena kurangnya kemauan politik untuk berkompromi, tetapi dedikasinya pada prinsip-prinsip liberal dan dukungannya terhadap industrialisasi mencerminkan visinya untuk masa depan Prancis.