James Stockdale (Tawanan Perang Vietnam)

1.1. Masa Kecil dan Keluarga

Stockdale lahir di Abingdon, Illinois, pada 23 Desember 1923. Ia adalah putra dari Vernon Beard Stockdale (1888-1964) dan Mabel Edith Stockdale (née Bond; 1889-1967). Nama depannya, "James Bond", tidak terkait dengan James Bond, pahlawan novel mata-mata Ian Fleming, karena Fleming menciptakan nama tersebut lama setelah kelahiran Stockdale.

1.2. Pendidikan dan Masuk Akademi Angkatan Laut

Setelah periode singkat di Monmouth College, Stockdale diterima di Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat di Annapolis, Maryland, pada Juni 1943. Ia lulus dengan gelar Sarjana Sains dari Akademi Angkatan Laut A.S. pada 5 Juni 1946, sebagai bagian dari Angkatan 1947, karena jadwal yang dipersingkat masih berlaku akibat Perang Dunia II. Secara akademis, ia menempati peringkat ke-130 di antara 821 lulusan di angkatannya.

2.1. Pelatihan Penerbangan dan Pilot Uji

Setelah lulus, penugasan pertamanya adalah sebagai asisten perwira artileri di atas kapal penyapu ranjau perusak USS Carmick dari Juni hingga Oktober 1946. Ia kemudian bertugas di USS Thompson dari Oktober 1946 hingga Februari 1947, USS Charles H. Roan dari Februari 1947 hingga Juli 1948, dan USS Deming dari Juli 1948 hingga Juni 1949.

Stockdale diterima untuk pelatihan penerbangan pada Juni 1949 dan melapor ke Naval Air Station Pensacola di Florida. Ia ditetapkan sebagai Penerbang Angkatan Laut di Naval Air Station Corpus Christi di Texas, pada September 1950. Ia kemudian ditugaskan untuk pelatihan tambahan di Naval Air Station Norfolk di Virginia dari Oktober 1950 hingga Januari 1951. Pada Januari 1954, ia diterima di United States Naval Test Pilot School di pangkalan Naval Air Station Patuxent River di Southern Maryland, dan ia menyelesaikan pelatihannya pada Juli 1954. Di sana, ia mengajar Matematika dan Fisika kepada penerbang Korps Marinir Amerika Serikat John Glenn. Ia menjadi pilot uji hingga Januari 1957.

2.2. Pendidikan Tinggi dan Studi Filosofis

Pada tahun 1959, Angkatan Laut A.S. mengirim Stockdale ke Universitas Stanford, di mana ia memperoleh gelar Master of Arts dalam hubungan internasional dan juga mempelajari Marxisme komparatif pada tahun 1962. Meskipun Stockdale lebih menyukai kehidupan sebagai pilot tempur daripada dunia akademis, ia kemudian mengakui bahwa filsafat Stoikisme membantunya mengatasi masa-masa sulit sebagai tawanan perang. Pada tahun 1962, ia secara pribadi diajar filsafat oleh Profesor Philip H. Rhinelander di Stanford, yang memperkenalkannya pada filsafat Stoikisme dari Epiktetos. Epiktetos, seorang filsuf yang bangkit dari perbudakan di Roma pada masa kaisar Nero, kemudian menjadi inspirasi bagi Stockdale. Stockdale menganggap ajaran Epiktetos yang tercatat dalam The Enchiridion memberinya kekuatan selama cobaan beratnya sebagai tahanan di Hanoi Hilton.

2.3. Perang Vietnam

2.3.1. Insiden Teluk Tonkin

Pada 2 Agustus 1964, saat melakukan patroli DESOTO di Teluk Tonkin, kapal perusak USS Maddox terlibat pertempuran dengan tiga kapal torpedo P-4 dari Skuadron Torpedo ke-135 Angkatan Laut Vietnam Utara. Setelah pertempuran tembak-menembak dan torpedo, di mana Maddox menembakkan lebih dari 7.1 m ^{(280 in)} peluru artileri, dan kapal torpedo menghabiskan 6 torpedonya (semuanya meleset) serta ratusan peluru senapan mesin 14,5 mm, kedua pihak memutuskan kontak. Ketika kapal torpedo berbalik menuju garis pantai Vietnam Utara, empat pesawat tempur F-8 Crusader dari USS Ticonderoga tiba dan segera menyerang kapal torpedo yang mundur.

Stockdale (komandan Skuadron Tempur 51 - VF-51), bersama Letnan Muda Richard Hastings, menyerang kapal torpedo T-333 dan T-336, sementara Komandan R. F. Mohrhardt dan Letnan Komandan C. E. Southwick menyerang kapal torpedo T-339. Keempat pilot F-8 melaporkan tidak ada tembakan yang mengenai sasaran dengan roket Zuni, tetapi melaporkan tembakan mengenai ketiga kapal torpedo dengan meriam 20 mm.

Dua malam kemudian, pada 4 Agustus 1964, Stockdale berada di atas lokasi selama serangan kedua yang dilaporkan di Teluk Tonkin. Berbeda dengan peristiwa pertama, yang merupakan pertempuran laut yang sebenarnya, tidak ada pasukan Vietnam yang diyakini terlibat dalam pertempuran kedua. Pada awal 1990-an, ia menceritakan: "Saya memiliki tempat terbaik untuk menyaksikan peristiwa itu, dan kapal perusak kami hanya menembak target hantu-tidak ada kapal patroli di sana. ... Tidak ada apa-apa selain air hitam dan kekuatan tembak Amerika." Stockdale kemudian menyatakan bahwa atasannya memerintahkannya untuk merahasiakan hal ini.

Keesokan paginya, pada 5 Agustus 1964, Presiden Johnson memerintahkan serangan bom terhadap target militer Vietnam Utara yang ia umumkan sebagai pembalasan atas insiden yang diduga terjadi pada 4 Agustus. Ketika Stockdale dibangunkan di pagi hari dan diberitahu bahwa ia akan memimpin serangan ini, ia menjawab: "Pembalasan untuk apa?" Kemudian, saat menjadi tawanan perang, ia khawatir akan dipaksa untuk mengungkapkan rahasia ini tentang Perang Vietnam, yang menjadi beban berat baginya.

2.3.2. Pengalaman Tawanan Perang (POW)

Pada 9 September 1965, saat terbang sebagai Komandan Sayap Udara Kapal Induk Enam Belas dari USS Oriskany dalam misi di atas Vietnam Utara, Stockdale yang berusia 42 tahun terlontar dari Douglas A-4 Skyhawk miliknya, yang telah terkena tembakan musuh dan lumpuh total. Ia terjun payung ke sebuah desa kecil, di mana ia dipukuli dengan parah dan ditawan.

Stockdale ditahan sebagai tawanan perang di Penjara Hỏa Lò (yang terkenal dengan sebutan "Hanoi Hilton") selama tujuh setengah tahun berikutnya. Sebagai perwira angkatan laut senior, ia adalah salah satu pengorganisir utama perlawanan tawanan. Meskipun disiksa secara rutin, bahkan lebih dari 20 kali, dan tidak diberikan perawatan medis untuk kakinya yang rusak parah selama penangkapan, Stockdale menciptakan dan menegakkan kode etik untuk semua tawanan, yang mengatur tentang penyiksaan, komunikasi rahasia, dan perilaku. Pada musim panas 1969, ia dikurung dengan belenggu kaki di sebuah bilik mandi dan disiksa serta dipukuli secara rutin. Ketika diberitahu oleh para penangkapnya bahwa ia akan diarak di depan umum, Stockdale mengiris kulit kepalanya dengan pisau cukur untuk sengaja merusak dirinya sendiri agar para penangkapnya tidak dapat menggunakannya sebagai propaganda. Ketika mereka menutupi kepalanya dengan topi, ia memukul dirinya sendiri dengan bangku sampai wajahnya bengkak tak dapat dikenali. Ketika Stockdale ditemukan dengan informasi yang dapat melibatkan "aktivitas gelap" teman-temannya, ia mengiris pergelangan tangannya agar mereka tidak dapat menyiksanya untuk mengaku. Selama masa penawanannya, karena penyiksaan, bahunya terkilir dari sendi, kakinya patah dua kali, dan tulang punggungnya patah. Ia tidak pernah menyerah pada para penculiknya.

Pada awal penawanan Stockdale, istrinya, Sybil Stockdale, bersama istri-istri prajurit lain yang berada dalam situasi serupa, mengorganisir Liga Keluarga Amerika untuk POW dan MIA. Pada tahun 1968, ia dan organisasinya, yang menyerukan kepada presiden dan Kongres Amerika Serikat untuk secara terbuka mengakui perlakuan buruk terhadap tawanan perang (sesuatu yang belum pernah dilakukan meskipun ada bukti perlakuan buruk yang parah), menarik perhatian pers Amerika. Sybil Stockdale secara pribadi menyampaikan tuntutan ini dalam Perundingan Damai Paris.

Stockdale adalah salah satu dari sebelas tawanan militer A.S. yang dikenal sebagai "Alcatraz Gang". Karena mereka adalah pemimpin perlawanan, mereka dipisahkan dari tawanan lain dan ditempatkan dalam sel isolasi di "Alcatraz", sebuah fasilitas khusus di halaman belakang Kementerian Pertahanan Vietnam Utara, yang terletak sekitar 1609 m ^{(1 mile)} dari Penjara Hỏa Lò. Di Alcatraz, setiap tawanan dikurung dalam sel beton tanpa jendela berukuran 0.9 m kali 2.7 m dengan lampu yang menyala sepanjang waktu, dan dibelenggu kakinya setiap malam. Anggota "Alcatraz Gang" lainnya termasuk: George Thomas Coker (Angkatan Laut), George G. McKnight (Angkatan Udara), Jeremiah Denton (Angkatan Laut, lulus bersama Stockdale dari Akademi Angkatan Laut), Harry Jenkins (Angkatan Laut), Sam Johnson (Angkatan Udara), James Mulligan (Angkatan Laut), Howard Rutledge (Angkatan Laut), Robert Shumaker (Angkatan Laut, pencetus nama "Hanoi Hilton"), Ronald Storz (Angkatan Udara, meninggal dalam penawanan pada tahun 1970), dan Nels Tanner (Angkatan Laut).

5.1. Karya Akademis dan Tulisan

Setelah pensiun pada tahun 1979, ia menjadi presiden The Citadel, namun masa jabatannya singkat dan penuh gejolak karena ia berselisih dengan dewan perguruan tinggi dan sebagian besar administrasinya mengenai perubahan radikal yang diusulkannya pada sistem militer dan aspek-aspek lain dari perguruan tinggi tersebut. Ia meninggalkan The Citadel pada tahun 1980 untuk menjadi rekan di Hoover Institution di Universitas Stanford pada tahun 1981. Selama dua belas tahun masa jabatannya di Hoover Institution, Stockdale banyak menulis dan memberikan ceramah. Fokus utamanya adalah filsafat Stoikisme kuno dan filsuf Romawi mantan budak, Epiktetos, yang ajarannya tercatat dalam The Enchiridion dikreditkan oleh Stockdale sebagai sumber kekuatan baginya selama cobaan beratnya sebagai tahanan di Hanoi Hilton. Antara tahun 1981 dan 1988, Stockdale juga menjabat sebagai ketua White House Fellows di bawah pemerintahan Reagan.

Pada tahun 1984, Stockdale dan istrinya, Sybil, bersama-sama menulis In Love and War: the Story of a Family's Ordeal and Sacrifice During the Vietnam War, yang diterbitkan oleh Harper and Row. Buku ini menceritakan pengalaman Stockdale saat berada di Vietnam; selain itu, dalam bab-bab bergantian, buku ini juga menceritakan kisah awal keterlibatan Sybil Stockdale dalam Liga Keluarga Amerika untuk POW dan MIA, yang ia bantu dirikan dan menjabat sebagai ketua pertamanya. Kisah mereka kemudian diadaptasi menjadi film televisi NBC dengan judul In Love and War, yang dibintangi James Woods dan Jane Alexander.

Stockdale adalah anggota dewan direksi Rockford Institute, dan ia sering berkontribusi pada Chronicles: A magazine of American Culture.

5.2. Pencalonan Wakil Presiden

Stockdale berkenalan dengan pengusaha dan kandidat presiden Ross Perot melalui pekerjaan istrinya dalam mendirikan organisasi untuk mewakili keluarga tawanan perang Vietnam. Pada 30 Maret 1992, Perot mengumumkan bahwa ia telah meminta Stockdale untuk menjadi kandidat wakil presiden sementara dalam tiket independennya pada tahun 1992. Perot bermaksud menggantikan Stockdale dengan kandidat lain, tetapi tidak melakukannya sebelum ia menarik diri dari pencalonan pada Juli 1992.

Perot kembali mencalonkan diri pada musim gugur 1992, dengan Stockdale masih menjabat sebagai kandidat wakil presiden. Stockdale tidak diberitahu bahwa ia akan berpartisipasi dalam debat wakil presiden pada 13 Oktober yang diadakan di Atlanta, Georgia, hingga seminggu sebelum acara. Ia tidak memiliki persiapan formal untuk debat, tidak seperti lawan-lawannya Al Gore dan Dan Quayle, dan tidak membahas masalah politik apa pun dengan Perot sebelumnya.

Stockdale membuka debat dengan mengatakan, "Siapa saya? Mengapa saya ada di sini?", sebagai tanggapan atas permintaan pernyataan pembukaan dari moderator debat, Hal Bruno, direktur politik ABC News. Pada awalnya, pertanyaan-pertanyaan retoris tersebut menarik tepuk tangan dari penonton. Namun, sikapnya yang tidak fokus sepanjang sisa debat (termasuk meminta moderator untuk mengulang satu pertanyaan karena ia tidak menyalakan alat bantu dengarnya) membuatnya tampak bingung dan tidak berorientasi. Sebuah karikatur lucu dari debat tersebut di Saturday Night Live pada minggu yang sama, dengan Phil Hartman sebagai Stockdale, mengukuhkan persepsi publik tentang Stockdale sebagai orang yang lambat berpikir. Ia juga sering diparodikan karena penggunaan berulang-ulang istilah "gridlock" untuk menggambarkan kebijakan pemerintah yang lambat.

Sebagai perkenalan dirinya kepada sebagian besar pemilih Amerika yang belum pernah mendengar tentangnya, debat tersebut sangat merugikan Stockdale. Ia digambarkan di media sebagai orang tua dan bingung, dan reputasinya tidak pernah pulih. Dalam wawancara tahun 1999 dengan Jim Lehrer, Stockdale menjelaskan bahwa pernyataan tersebut dimaksudkan untuk memperkenalkan dirinya dan sejarah pribadinya kepada pemirsa televisi:

"Itu sangat membuat frustrasi karena saya ingat saya memulai dengan, 'Siapa saya? Mengapa saya ada di sini?' dan saya tidak pernah kembali ke sana karena tidak pernah ada kesempatan bagi saya untuk menjelaskan hidup saya kepada orang-orang. Itu sangat berbeda dari Quayle dan Gore. Empat tahun di sel isolasi di Vietnam, tujuh setengah tahun di penjara, menjatuhkan bom pertama yang memulai... serangan bom Amerika di Vietnam Utara. Kami meledakkan tangki penyimpanan minyak mereka dari peta. Dan saya tidak pernah-saya tidak bisa mendekati-saya tidak mengatakannya hanya untuk membual, tetapi, maksud saya, kepekaan saya benar-benar berbeda."

Dalam acara komedi HBO tahun 1994, Dennis Miller memberikan pembelaan yang penuh semangat terhadap penampilan debat Stockdale:

"Sekarang saya tahu (nama Stockdale) telah menjadi kata kunci dalam budaya ini untuk orang tua yang pikun, tetapi mari kita lihat catatannya, kawan-kawan. Pria itu adalah orang pertama yang masuk dan orang terakhir yang keluar dari Vietnam, sebuah perang yang banyak orang Amerika, termasuk Presiden baru Anda, memilih untuk tidak mengotori tangan mereka dengannya. Ia harus menyalakan alat bantu dengarnya dalam debat itu karena binatang-binatang sialan itu memukul gendang telinganya ketika ia tidak mau membongkar rahasianya. Ia mengajar filsafat di Universitas Stanford, ia adalah pria yang brilian, sensitif, dan berani. Namun ia melakukan satu dosa yang tak terampuni dalam budaya kita: ia tampil buruk di televisi."

Perot dan Stockdale menerima 19 persen suara dalam pemilihan presiden 1992, salah satu penampilan terbaik oleh tiket politikus independen dalam sejarah elektoral A.S., meskipun mereka tidak memenangkan satu pun negara bagian.

10.1. Peringatan dan Penghormatan

Sejumlah struktur dan penghargaan dinamai untuk menghormati Stockdale:

• Vice Admiral James Bond Stockdale Award for Inspirational Leadership adalah penghargaan Angkatan Laut Amerika Serikat yang didirikan pada tahun 1980 oleh Menteri Angkatan Laut Amerika Serikat Edward Hidalgo untuk menghormati kepemimpinan inspiratif Stockdale. Penghargaan ini pertama kali diberikan pada tahun 1981.
• Angkatan Laut A.S. menamai sejumlah struktur dengan nama Stockdale, termasuk kapal perusak kelas Arleigh Burke USS Stockdale, yang diresmikan pada 10 Mei 2008.
• Di Naval Air Station North Island di Coronado, California, gerbang utama (diresmikan pada 30 Agustus 2007) dan gedung markas besar sekolah Survival, Evasion, Resistance and Escape (SERE) Armada Pasifik dinamai untuk menghormatinya.
• Pada Juli 2008, sebuah patung dirinya didirikan di depan Luce Hall di Akademi Angkatan Laut A.S.; aula tersebut menampung Pusat Kepemimpinan Etis Laksamana Madya James B. Stockdale.
• Pada tahun 1976, ia menerima Golden Plate Award dari American Academy of Achievement.
• Stockdale Center, pusat mahasiswa di Monmouth College di Monmouth, Illinois, tempat ia belajar sebelum pindah ke Akademi Angkatan Laut, didedikasikan untuk menghormatinya pada tahun 1989.
• Ia dilantik ke dalam National Aviation Hall of Fame pada tahun 2002.
• Admiral James & Sybil Stockdale Arena di South Kent School dinamai menurut nama Stockdale dan istrinya pada April 2014.
• Pada Oktober 2014, Airbase Arizona dari Commemorative Air Force memamerkan Grumman AF-2S Guardian (BuNo 126731) yang dipulihkan, yang diterbangkan oleh Laksamana Madya Stockdale di awal karier angkatan lautnya, dengan namanya di rel kanopi dan semua tanda seperti saat ia menerbangkan pesawat itu pada tahun 1950-an.
• Pengalaman angkatan laut Stockdale dan keputusan kepemimpinannya sebagai perwira angkatan laut senior di penjara Vietnam Utara merupakan bagian integral dari pengalaman pendidikan setiap kadet di Annapolis.
• Sebuah suite mewah di Loews Annapolis Hotel, tempat Perot mengumumkan pencalonannya, dinamai untuk menghormati Stockdale.
• Auditorium Sekolah Menengah Atas Abingdon-Avon di Abingdon, Illinois, telah dinamai "Stockdale Auditorium" untuk menghormatinya.

10.2. Pengaruh pada Kepemimpinan dan Filsafat

Ide-ide Stockdale tentang kepemimpinan, ketahanan, dan filsafat Stoikisme terus memengaruhi pendidikan militer dan pemikiran kontemporer. Konsep "Paradoks Stockdale" menjadi pelajaran penting tentang bagaimana menghadapi kenyataan brutal sambil mempertahankan keyakinan akan kemenangan akhir. Seri ceramah yang ia sampaikan untuk mata kuliah filsafat moral yang didirikan di Naval War College pada tahun 1978, saat ia menjadi presiden perguruan tinggi tersebut, menjadi dasar bagi buku Joseph Gerard Brennan, Foundations of Moral Obligation: The Stockdale Course, yang diterbitkan oleh Presidio Press di Novato, California pada tahun 1994. Hal ini menunjukkan bagaimana pemikiran filosofisnya diintegrasikan ke dalam pendidikan militer, membentuk generasi pemimpin berikutnya.