1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Jang Hye-ji lahir pada 7 Agustus 1997, di Kabupaten Uiseong, Gyeongsang Utara, Korea Selatan. Kabupaten Uiseong dikenal memiliki tradisi curling yang kuat, dan Jang Hye-ji juga mengenyam pendidikan di SMA Putri Uiseong, sebuah sekolah menengah atas yang terkenal dengan program curling-nya. Ia kemudian aktif sebagai atlet tim nasional curling putri Korea Selatan.
2. Karier
Jang Hye-ji telah menorehkan jejak signifikan dalam karier curling-nya, terutama dalam nomor ganda campuran, dengan beberapa penampilan di tingkat nasional maupun internasional.
2.1. Pembentukan Tim Ganda Campuran dan Kompetisi Internasional Awal
Pada Februari 2016, Jang Hye-ji membentuk tim nasional ganda campuran pertama Korea Selatan bersama Lee Ki-jeong. Formasi tim ini menjadi tonggak sejarah bagi curling Korea Selatan dalam nomor tersebut.
Tim ini kemudian berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia Curling Ganda Campuran 2016, di mana mereka berhasil mencapai babak 16 besar sebelum akhirnya kalah. Setahun kemudian, pada Kejuaraan Dunia Curling Ganda Campuran 2017, Jang dan Lee menduduki peringkat keenam secara keseluruhan. Pada Agustus 2017, mereka juga berkompetisi di turnamen di Selandia Baru, memenangkan seluruh tujuh pertandingan di babak penyisihan, namun tersingkir di fase gugur dan menempati posisi keempat. Jang dan Lee juga meraih posisi keempat dalam turnamen tur curling di Bern, Swiss.
2.2. Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018
Jang Hye-ji mewakili Korea Selatan bersama Lee Ki-jeong dalam turnamen ganda campuran di Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018. Pada usia 20 tahun, ia menjadi atlet curling termuda yang berpartisipasi dalam turnamen tersebut, sebuah fakta yang menyoroti potensi dan keberaniannya di panggung global.
Perjalanan mereka dimulai pada 8 Februari, di mana mereka mengalahkan tim Finlandia dengan skor 9-4 di pertandingan pertama babak penyisihan. Finlandia menyerah setelah tujuh babak. Namun, di pertandingan kedua, mereka menghadapi tim Tiongkok. Meskipun tertinggal 6-1 setelah empat babak, Jang dan Lee berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 7-7 di babak kedelapan. Pertandingan berlanjut ke babak tambahan, di mana mereka akhirnya kalah.
Pada 9 Februari, di pertandingan ketiga, mereka kalah 3-8 dari Norwegia. Namun, mereka berhasil bangkit di pertandingan keempat dengan mengalahkan Amerika Serikat secara dominan 9-1. Pada 10 Februari, tantangan semakin berat. Mereka kalah dari tim Atlet Olimpiade dari Rusia di pertandingan kelima, diikuti oleh kekalahan di pertandingan keenam melawan Swiss. Di pertandingan ketujuh dan terakhir babak penyisihan, mereka kalah 3-7 dari Kanada. Jang dan Lee menyelesaikan turnamen di posisi kelima secara keseluruhan, meskipun beberapa laporan lain mencatatnya sebagai peringkat keenam bersama. Meskipun demikian, partisipasi mereka menandai debut Korea Selatan di nomor ganda campuran Olimpiade dan memberikan pengalaman berharga bagi para atlet muda.
2.3. Karier Pasca-Olimpiade dan Kejuaraan Nasional
Setelah Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018, Jang Hye-ji melanjutkan karier curling-nya. Ia kembali berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia Curling Ganda Campuran 2018 sebagai bagian dari tiga penampilannya di kejuaraan tersebut.
Selain kompetisi internasional, Jang Hye-ji juga menunjukkan dominasinya di kancah domestik. Ia meraih empat medali emas dalam Kejuaraan Curling Ganda Campuran Korea, sebuah pencapaian yang menggarisbawahi konsistensinya di tingkat nasional. Kemenangan ini diraih pada tahun 2016 di Uiseong, 2017 di Icheon, serta pada tahun 2019 dan 2020, keduanya di Gangneung.
3. Prestasi dan Rekor
Sepanjang kariernya, Jang Hye-ji telah mengumpulkan sejumlah prestasi dan rekor penting, terutama dalam nomor ganda campuran:
- Medali Emas (4):
- Kejuaraan Curling Ganda Campuran Korea 2016 (Uiseong)
- Kejuaraan Curling Ganda Campuran Korea 2017 (Icheon)
- Kejuaraan Curling Ganda Campuran Korea 2019 (Gangneung)
- Kejuaraan Curling Ganda Campuran Korea 2020 (Gangneung)
- Rekor Pribadi:
- Peserta curling termuda di Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018.
- Bagian dari tim nasional ganda campuran pertama Korea Selatan.
- Berpartisipasi dalam tiga Kejuaraan Dunia Curling Ganda Campuran.