Jim Bottomley

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

James Leroy Bottomley lahir pada 23 April 1900, di Oglesby, Illinois, dari pasangan John dan Elizabeth (née Carter) Bottomley. Keluarganya kemudian pindah ke Nokomis, Illinois, tempat Bottomley menempuh pendidikan di sekolah dasar dan Nokomis High School. Pada usia 16 tahun, ia memutuskan untuk putus sekolah demi membantu menopang keuangan keluarganya.

2.2. Aktivitas Awal dan Masuk Bisbol

Sebelum menjadi atlet profesional, Bottomley bekerja di berbagai sektor, termasuk sebagai penambang batu bara, sopir truk, pegawai toko bahan makanan, dan pegawai kereta api. Pada tahun 1920, adik laki-lakinya, Ralph, meninggal dalam sebuah kecelakaan pertambangan.

Selain pekerjaan utamanya, Bottomley juga bermain bisbol semi-profesional untuk beberapa tim lokal guna mendapatkan penghasilan tambahan, menghasilkan 5 USD per pertandingan. Bakatnya menarik perhatian seorang petugas polisi yang mengenal Branch Rickey, manajer umum St. Louis Cardinals. Petugas tersebut merekomendasikan Bottomley kepada Rickey. Rickey kemudian mengirim pemandu bakat Charley Barrett untuk menyelidiki Bottomley lebih lanjut. Setelah uji coba pada akhir tahun 1919, Cardinals merekrut Bottomley dengan kontrak 150 USD per bulan. Ia memulai karir profesionalnya di minor league baseball pada tahun 1920, bermain untuk Mitchell Kernels di Class-D South Dakota League dengan rata-rata pukulan .312 dalam 97 pertandingan. Ia juga bermain enam pertandingan untuk Sioux City Packers di Class-A Western League. Selama di liga minor, media mulai menjuluki Bottomley "Sunny Jim" karena sifatnya yang menyenangkan.

Musim berikutnya, Bottomley bermain untuk Houston Buffaloes di Class-A Texas League. Ia mengalami cedera kaki yang terinfeksi di awal musim 1921, yang menghambat penampilannya, sehingga ia hanya mencatatkan rata-rata pukulan .227 dalam 130 pertandingan dan kesulitan dalam pertahanan. Rickey kemudian menjual Bottomley ke Syracuse Chiefs dari Class-AA International League seharga 1.00 K USD. Setelah pulih sepenuhnya dari cedera kakinya pada tahun 1922, Bottomley memukul .348 dengan 14 home run, 15 triple, dan slugging percentage .567 untuk Chiefs. Setelah musim tersebut, Cardinals membeli Bottomley kembali dari Chiefs seharga 15.00 K USD.

3.1. Era St. Louis Cardinals

Bottomley membuat debutnya di Major League Baseball untuk St. Louis Cardinals pada 18 Agustus 1922. Menggantikan Jack Fournier, Bottomley memukul .325 dalam 37 pertandingan. Cardinals kemudian menunjuk Bottomley sebagai first baseman utama mereka pada tahun 1923. Sebagai seorang pemula, Bottomley memukul .371, menempati posisi kedua di National League (NL) di belakang rekan setimnya Rogers Hornsby yang memukul .384. On-base percentage-nya (.425) juga menempati posisi kedua di NL di belakang Hornsby, sementara ia menempati posisi keenam dalam slugging percentage dengan .535. 94 RBI-nya adalah yang terbaik kesepuluh di liga.

Pada tahun 1924, Bottomley mencatatkan rata-rata pukulan .316. Dalam pertandingan melawan Brooklyn Dodgers pada 16 September 1924, Bottomley mencetak rekor Major League untuk RBI dalam satu pertandingan dengan 12, memecahkan rekor 11 yang dibuat oleh Wilbert Robinson pada tahun 1892. Robinson saat itu menjabat sebagai manajer Dodgers. Bottomley mencatatkan 6-untuk-6 di pertandingan tersebut, termasuk dua home run, satu double, dan tiga single. Rekor ini kemudian disamai oleh Mark Whiten pada tahun 1993. Ia menyelesaikan musim dengan 111 RBI, menempati posisi ketiga di NL. 14 home run-nya adalah yang terbaik ketujuh di NL, sementara slugging percentage-nya (.500) menempati posisi kesepuluh. Pada 29 Agustus, Bottomley menjadi pemain kidal terakhir yang mencatatkan assist saat bermain di posisi second base.

Bottomley memukul .367 pada tahun 1925, menempati posisi kedua di NL di belakang Hornsby. Ia memimpin NL dengan 227 hit, sementara 128 RBI-nya adalah yang terbaik ketiga, dan on-base percentage-nya (.413) adalah yang terbaik ketujuh di liga. Bottomley memukul .298 selama musim 1926, dengan 120 RBI yang memimpin NL. 19 home run-nya menempati posisi kedua di NL, di belakang 21 home run milik Hack Wilson, sementara slugging percentage-nya (.506) adalah yang terbaik keenam. Ia memukul .345 di 1926 World Series, saat Cardinals mengalahkan New York Yankees, meraih gelar World Series pertama mereka.

Pada tahun 1927, Bottomley menyelesaikan musim dengan 124 RBI, terbaik keempat di liga, dan slugging percentage .509, menempati posisi keenam di NL. Bottomley memukul .325 dengan 31 home run dan 136 RBI pada tahun 1928, memimpin liga dalam home run dan RBI. Ia juga menjadi pemain Major League kedua dalam sejarah yang bergabung dengan 20-20-20 club (setelah Frank Schulte), dan menjadi yang pertama (sejak itu disamai oleh Jimmy Rollins pada tahun 2007) yang mencatatkan musim 30 double, 20 triple, 30 home run. Pada tahun itu, ia memenangkan League Award, yang diberikan kepada pemain paling berharga di NL. Cardinals mencapai 1928 World Series, dan Bottomley memukul .214 saat mereka kalah dari New York Yankees.

Pada tahun 1929, Bottomley memukul 29 home run, menempati posisi ketujuh di NL, sementara 137 RBI-nya adalah yang terbaik kelima, dan slugging percentage-nya (.568) menempatkannya di posisi kedelapan. Setelah mengalami apa yang manajer Gabby Street anggap sebagai "tahun yang buruk" pada tahun 1930, Bottomley kesulitan di 1930 World Series, memukul .045 dalam 22 at-bat, saat Cardinals kalah dari Philadelphia Athletics. Setelah seri tersebut, Bottomley menggambarkan penampilannya di World Series sebagai "kegagalan sejauh pukulan".

Di tengah pertanyaan tentang status Bottomley dengan Cardinals menjelang musim 1931, ia menunjukkan kemampuan memukul yang baru selama spring training. Meskipun ada kehadiran Ripper Collins, seorang fielder superior yang ditransfer ke Cardinals dari Rochester Red Wings dari International League, Street mengumumkan bahwa Bottomley akan tetap menjadi first baseman utama. Namun, Bottomley mengalami cedera dan kesulitan di awal musim 1931 setelah kembali bermain, dan tampaknya ia mungkin akan kehilangan posisinya dari Collins, yang menggantikan Bottomley selama cederanya. Bottomley kembali ke performa setelah kembali, dan ia menyelesaikan musim dengan rata-rata pukulan .3482, menempati posisi ketiga di belakang rekan setimnya Chick Hafey (.3489) dan Bill Terry (.3486), finis rata-rata pukulan terdekat dalam sejarah MLB. Slugging percentage-nya (.534) adalah yang terbaik keenam di liga. Cardinals mencapai 1931 World Series, dengan Bottomley memukul .160, saat Cardinals mengalahkan Athletics. Offseason itu, tim lain mulai mencoba untuk menukar Bottomley atau Collins. Bottomley memukul .296 pada tahun 1932, meskipun ia hanya bermain dalam 91 pertandingan.

3.2. Catatan dan Penghargaan Utama

Jim Bottomley mencatatkan beberapa rekor dan penghargaan penting sepanjang karirnya:

• Rekor RBI Satu Pertandingan:** Pada 16 September 1924, ia mencetak rekor Major League dengan 12 RBI dalam satu pertandingan, sebuah pencapaian yang hanya disamai sekali sejak itu.
• Pemain Paling Berharga (MVP):** Ia memenangkan penghargaan MVP National League pada tahun 1928.
• Pemimpin Liga:** Bottomley memimpin National League dalam RBI pada tahun 1926 dan 1928. Pada tahun 1928, ia juga memimpin liga dalam home run dan total bases.
• Klub 20-20-20:** Ia menjadi pemain Major League kedua dalam sejarah yang bergabung dengan 20-20-20 club pada tahun 1928, mencatatkan 20 atau lebih double, triple, dan home run dalam satu musim. Ia juga menjadi yang pertama (sejak itu disamai oleh Jimmy Rollins) yang mencatatkan musim 30 double, 20 triple, 30 home run.
• Rangkaian 100+ RBI:** Ia mencatatkan lebih dari 100 RBI dalam enam musim berturut-turut, dari tahun 1924 hingga 1929.
• Rekor Double Play Tanpa Bantuan:** Bottomley memegang rekor satu musim untuk double play tanpa bantuan terbanyak oleh seorang first baseman, dengan delapan.
• Pencapaian Karier Unik:** Ia adalah salah satu dari dua pemain (bersama Lou Gehrig) yang mengumpulkan 150 atau lebih double, triple, dan home run dalam karir. Ia juga dikenal sebagai satu-satunya orang yang dituntut karena memukul bola home run yang mengenai seorang penggemar yang tidak melihat.

3.3. Partisipasi dan Kemenangan World Series

Jim Bottomley berpartisipasi dalam beberapa World Series sepanjang karirnya, meraih dua gelar juara bersama St. Louis Cardinals:

• 1926 World Series:** Cardinals mengalahkan New York Yankees 4-3. Bottomley memukul .345 dalam seri ini, berkontribusi signifikan pada kejuaraan World Series pertama Cardinals.
• 1928 World Series:** Cardinals kalah dari New York Yankees 0-4. Bottomley memukul .214 dalam seri ini.
• 1930 World Series:** Cardinals kalah dari Philadelphia Athletics 2-4. Bottomley mengalami kesulitan memukul dalam seri ini, hanya mencatatkan rata-rata .045.
• 1931 World Series:** Cardinals mengalahkan Philadelphia Athletics 4-3. Meskipun Bottomley hanya memukul .160 dalam seri ini, Cardinals berhasil meraih gelar World Series kedua mereka.

3.4. Era Cincinnati Reds dan St. Louis Browns

Setelah musim 1932, Cardinals menukar Bottomley ke Cincinnati Reds dengan imbalan Ownie Carroll dan Estel Crabtree, dalam upaya untuk bermitra dengan Chick Hafey dalam mengembangkan serangan ofensif yang lebih kuat. Bottomley juga telah mencari posisi manajerial Cincinnati pada offseason itu, yang justru diberikan kepada Donie Bush.

Bottomley mengancam akan berhenti dari bisbol karena perselisihan gaji dengan Reds, saat ia mencoba menegosiasikan kenaikan dari gajinya sebesar 8.00 K USD, yang merupakan pengurangan dari gaji 13.00 K USD yang ia peroleh dengan Cardinals tahun sebelumnya. Ia dan Reds akhirnya mencapai kesepakatan untuk kontrak satu tahun yang diyakini bernilai antara 10.00 K USD hingga 13.00 K USD. Bottomley menyelesaikan musim 1933 di posisi kedelapan di NL dengan 83 RBI, dan kesembilan dengan 13 home run. Dalam tiga musim bersama Reds, Bottomley gagal memukul lebih tinggi dari .283 atau mencatatkan lebih dari 83 RBI dalam satu musim. Bottomley meninggalkan Reds selama spring training pada tahun 1935 karena perselisihan gaji, namun memutuskan untuk kembali ke tim pada bulan April.

Sebelum musim 1936, Reds menukar Bottomley ke St. Louis Browns dari American League (AL), yang dikelola oleh Hornsby, dengan imbalan Johnny Burnett. Selama perjalanan tandang pada bulan Juli, Bottomley mengumumkan pengunduran dirinya karena cedera punggung; namun, ia berubah pikiran dan memutuskan untuk tetap bersama tim. Bottomley memukul .298 untuk musim 1936.

Bottomley memutuskan untuk kembali bermain bisbol pada tahun 1937. Ketika Browns kesulitan selama musim 1937, memulai musim dengan rekor menang-kalah 25-52, Browns memecat Hornsby dan menunjuk Bottomley sebagai pemain-manajer mereka. Bottomley memimpin Browns meraih 21 kemenangan lagi, saat tim menyelesaikan musim di posisi kedelapan, dengan rekor 46-108. Browns tertinggal 9,5 pertandingan dari Athletics di posisi ketujuh, dan 56 pertandingan dari posisi pertama. Sebagai pemain, Bottomley memukul .239 dalam 65 pertandingan selama musim 1937. Bottomley termasuk di antara sepuluh pemain tertua di AL pada tahun itu.

Browns tidak mempertahankan Bottomley setelah musim 1937, menggantikannya dengan Street, yang menjabat sebagai asisten pertamanya selama musim 1937. Pada tahun 1938, Bottomley menjabat sebagai pemain-manajer Syracuse. Setelah awal musim yang buruk, dan dengan presiden tim Jack Corbett tidak menambahkan pemain yang cakap, Bottomley mengundurkan diri dan digantikan oleh Dick Porter. Bottomley juga mengindikasikan bahwa ia tidak ingin terus bermain.

3.5. Statistik Karier Pemain

Jim Bottomley memiliki karir 16 musim di Major League Baseball. Berikut adalah ringkasan statistik kariernya:

3.6. Karier Manajerial

Jim Bottomley memiliki pengalaman singkat sebagai manajer di Major League Baseball dan minor league:

Pada tahun 1938, Bottomley juga menjabat sebagai pemain-manajer untuk tim Syracuse. Namun, setelah awal musim yang buruk dan kurangnya penambahan pemain yang cakap oleh presiden tim Jack Corbett, Bottomley mengundurkan diri dari posisinya.

4.1. Keluarga dan Pernikahan

Jim Bottomley menikah dengan Elizabeth "Betty" Browner pada 4 Februari 1933. Betty Browner adalah seorang operator salon kecantikan di St. Louis. Pasangan ini tidak memiliki anak.

4.2. Aktivitas Pasca-Pensiun

Setelah pensiun dari bisbol pada tahun 1938, Bottomley dan istrinya pindah ke daerah Bourbon, Missouri, di mana ia beternak sapi Hereford. Pada tahun 1939, Bottomley beralih profesi menjadi penyiar radio, menandatangani kesepakatan dengan KWK, sebuah stasiun penyiaran AM, untuk menyiarkan pertandingan Cardinals dan Browns.

Pada tahun 1955, Bottomley kembali ke dunia bisbol sebagai pemandu bakat untuk Cardinals. Pada tahun 1957, ia bergabung dengan Chicago Cubs sebagai pemandu bakat dan mengelola Pulaski Cubs dari Class D Appalachian League. Saat mengelola di Pulaski, Bottomley menderita serangan jantung. Setelah kejadian ini, keluarga Bottomley pindah ke Sullivan, Missouri, yang berdekatan. Bottomley meninggal karena penyakit jantung pada Desember 1959. Ia dan istrinya, Betty, dimakamkan di International Order of Odd Fellows Cemetery, Sullivan, Missouri.

5.1. Pelantikan ke Hall of Fame

Jim Bottomley dilantik ke National Baseball Hall of Fame secara anumerta pada tahun 1974 oleh Veterans Committee. Namun, pelantikannya tidak lepas dari kontroversi. Baseball Writers' Association of America menuduh Veterans Committee tidak cukup selektif dalam memilih anggota. Tuduhan kronisme (nepotisme) dilayangkan terhadap Veterans Committee. Ketika Bottomley terpilih, Veterans Committee menyertakan Frankie Frisch, rekan setim Bottomley di Cardinals. Frisch dan Bill Terry, yang juga anggota Veterans Committee saat itu, mengawal pemilihan rekan setim seperti Jesse Haines pada tahun 1970, Dave Bancroft dan Chick Hafey pada tahun 1971, Ross Youngs pada tahun 1972, George Kelly pada tahun 1973, dan Freddie Lindstrom pada tahun 1976. Hal ini menyebabkan kekuasaan Veterans Committee dikurangi pada tahun-tahun berikutnya.

5.2. Penghargaan dan Peringatan Lainnya

Selain pelantikannya ke National Baseball Hall of Fame, Jim Bottomley juga menerima beberapa penghargaan dan peringatan lainnya:

• St. Louis Cardinals Hall of Fame:** Pada tahun 2014, Cardinals mengumumkan bahwa Bottomley termasuk di antara 22 mantan pemain dan personel yang akan dilantik ke St. Louis Cardinals Hall of Fame Museum untuk angkatan perdananya.
• Penamaan Taman Kota:** Taman kota di kota tempat tinggalnya, Sullivan, Missouri, dinamai sesuai namanya. Demikian pula, taman di kota kelahirannya, Oglesby, Illinois, juga menggunakan namanya.
• Museum:** Sebuah museum di Nokomis, Illinois, yaitu Bottomley-Ruffing-Schalk Baseball Museum, didedikasikan untuk mengenang Bottomley serta sesama anggota Hall of Fame, Ray Schalk dan Red Ruffing, yang juga merupakan penduduk Nokomis.

5.3. Dampak dan Evaluasi

Jim Bottomley memberikan kontribusi signifikan terhadap bisbol Major League, terutama melalui pencapaian statistiknya yang luar biasa sebagai seorang first baseman yang agresif. Julukannya, "Sunny Jim", mencerminkan kepribadiannya yang ceria, yang juga menjadi bagian dari warisannya.

Pencapaiannya seperti rekor 12 RBI dalam satu pertandingan, penghargaan MVP National League pada tahun 1928, dan enam musim berturut-turut dengan lebih dari 100 RBI, menunjukkan konsistensinya sebagai salah satu pemukul terkemuka di eranya. Keanggotaannya dalam "20-20-20 club" dan menjadi salah satu dari hanya dua pemain yang mengumpulkan 150 atau lebih double, triple, dan home run dalam karir, menyoroti kemampuan serbagunanya di lapangan. Meskipun pelantikannya ke Hall of Fame melalui Veterans Committee sempat menimbulkan perdebatan, statistik dan dampaknya pada kesuksesan St. Louis Cardinals di era 1920-an dan awal 1930-an tidak dapat disangkal. Ia tetap dikenang sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah bisbol, khususnya bagi penggemar Cardinals.