1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Joel Grey lahir dengan nama Joel David Katz pada 11 April 1932 di Cleveland, Ohio, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari Goldie "Grace" (née Epstein) dan Mickey Katz, seorang aktor, komedian, dan musisi terkenal. Kedua orang tuanya berlatar belakang Yahudi. Keluarga Katz memiliki akar yang kuat dalam seni pertunjukan, dengan ayahnya menjadi figur yang berpengaruh dalam dunia komedi dan musik Yahudi.
Grey menempuh pendidikan di Alexander Hamilton High School di Los Angeles, California. Lingkungan keluarganya yang dekat dengan dunia hiburan sejak dini membentuk minatnya pada seni pertunjukan.
2. Karier
Karier Joel Grey dimulai sejak usia muda dan berkembang pesat di berbagai bidang seni pertunjukan, termasuk teater, film, televisi, serta fotografi dan penyutradaraan.
2.1. Karier Awal
Joel Grey memulai karier seninya pada usia 10 tahun, bergabung dengan program teater anak-anak Curtain Pullers di Cleveland Play House pada awal tahun 1940-an. Ia tampil dalam berbagai produksi seperti Grandmother Slyboots, Jack of Tarts, dan peran utama dalam produksi panggung utama mereka, On Borrowed Time. Pada usia 20 tahun, sekitar tahun 1952, ia sudah menjadi penampil utama di klub malam Copacabana di New York City.
Pada awal kariernya, ia mengubah nama belakangnya dari Katz menjadi Grey. Perubahan ini dilakukan karena adanya stigma yang terkait dengan nama keluarga yang secara jelas menunjukkan etnis tertentu pada masa itu.
Debut aktingnya di Broadway adalah dalam Borscht Capades, di mana ia dikreditkan sebagai "Joel Kaye". Ia kembali ke Broadway dalam The Littlest Revue pada tahun 1956. Selanjutnya, ia menjadi pemeran pengganti dalam drama Neil Simon Come Blow Your Horn pada tahun 1961, serta musikal Stop the World - I Want to Get Off pada tahun 1962, dan Half a Sixpence pada tahun 1965.
Karier televisi profesionalnya dimulai di The Colgate Comedy Hour dari tahun 1951 hingga 1954. Pada akhir 1950-an dan awal 1960-an, Grey tampil dalam beberapa serial televisi western termasuk Maverick (1959), Bronco (1960), dan Lawman (tiga kali pada tahun 1960 dan 1961). Ia juga muncul di The Ann Sothern Show (1960), Surfside 6 (1960), Westinghouse Playhouse (1961), dan 77 Sunset Strip (1961).
2.2. Terobosan dan Puncak Karier (1966-1979)
Terobosan besar Joel Grey datang ketika ia menciptakan peran sebagai Master of Ceremonies (MC) dalam musikal Broadway Cabaret karya John Kander dan Fred Ebb pada tahun 1966. Penampilannya sebagai MC yang jahat dan menyeramkan di Kit Kat Club mendapat pujian luas. Atas perannya ini, ia memenangkan Tony Award for Best Featured Actor in a Musical di 21st Tony Awards.
Pada tahun 1967, Grey tampil sebagai panelis untuk acara permainan televisi What's My Line? dan menjadi Tamu Misteri pertama selama sindikasinya pada tahun 1968. Peran selanjutnya di Broadway adalah sebagai George M. Cohan dalam musikal George M! (1968). Grey dinominasikan untuk Tony Award for Best Actor in a Musical di 23rd Tony Awards dan menerima Outer Critics Circle Award untuk Penampilan Luar Biasa.
Pada tahun 1972, Grey mengulangi perannya sebagai Master of Ceremonies dalam versi film Cabaret yang disutradarai oleh Bob Fosse. Meskipun Fosse awalnya ingin mengganti pemeran MC, pihak studio bersikeras agar Grey tetap memerankan peran tersebut. Hubungan antara Grey dan Fosse menjadi dingin karena hal ini. Namun, penampilannya dalam film tersebut sangat sukses. Ia memenangkan Academy Award for Best Supporting Actor di 45th Academy Awards pada Maret 1973. Kemenangannya adalah bagian dari dominasi Cabaret di ajang Oscar, di mana Liza Minnelli memenangkan Aktris Terbaik dan Fosse memenangkan Sutradara Terbaik, meskipun film tersebut kalah dari The Godfather dalam kategori Film Terbaik.
Untuk peran yang sama, Grey juga memenangkan BAFTA Award for Most Promising Newcomer to Leading Film Roles di 26th British Academy Film Awards, serta penghargaan Aktor Pendukung Terbaik dari Golden Globe Awards, Kansas City Film Critics Circle, National Board of Review of Motion Pictures, dan National Society of Film Critics. Dengan memenangkan Tony Award untuk penampilan panggung aslinya enam tahun sebelumnya, ia menjadi salah satu dari hanya sepuluh orang yang memenangkan Tony Award dan Academy Award untuk peran yang sama.
Pada tahun 1976, ia menjadi bintang tamu untuk episode pertama The Muppet Show di musim pertamanya, menyanyikan "Razzle Dazzle" dari Chicago dan "Willkommen" dari Cabaret. Ia juga tampil di The Muny di St. Louis, Missouri, dalam berbagai peran seperti George M. Cohan di George M! (1970 dan 1992), MC di Cabaret (1971), dan Joey Evans di Pal Joey (1983). Di Williamstown Theatre Festival, Grey memerankan Mikhail Platonov dalam produksi Platonov (1977). Ia kembali ke Broadway dalam drama Goodtime Charley (1975) dan musikal The Grand Tour (1979), menerima nominasi Tony untuk masing-masing peran.
2.3. Perkembangan Karier (1980-2000-an)
Pada tahun 1985, Joel Grey memerankan Master of Sinanju Chiun, seorang master seni bela diri Korea yang sudah tua, dalam film Remo Williams: The Adventure Begins. Peran ini memberinya nominasi Saturn Award for Best Supporting Actor di 13th Saturn Awards dan nominasi Golden Globe kedua untuk Aktor Pendukung Terbaik - Film di 43rd Golden Globe Awards. Karakter Chiun yang diperankan Grey populer dengan kalimat-kalimat seperti "Meat of cow kills" (Daging sapi membunuh) dan "You move like a pregnant yak" (Kau bergerak seperti yak hamil).
Ia kemudian berakting dalam film thriller misteri Kafka (1991) karya Steven Soderbergh, yang dibintangi oleh Jeremy Irons. Pada tahun 1991, ia memerankan Adam, seorang iblis, dalam "Conundrum", sebuah episode dua bagian dan episode terakhir dari serial televisi Dallas. Pada tahun yang sama, Grey juga tampil dalam produksi When We Dead Awaken oleh American Repertory Theater di São Paulo Biennial.
Ia menjadi narator film animasi Tom and Jerry: The Movie (1992) dan membuat penampilan kameo sebagai dirinya sendiri dalam film Robert Altman The Player (1992). Tahun berikutnya, ia membintangi film drama Philip Haas The Music of Chance (1993) bersama James Spader dan Mandy Patinkin. Film ini tayang perdana di 1993 Cannes Film Festival. Kemudian pada tahun itu, ia membintangi produksi New York Stage and Film A Fool and Her Fortune dan menerima nominasi Primetime Emmy Award for Outstanding Guest Actor in a Comedy Series di 45th Primetime Emmy Awards untuk peran berulangnya sebagai Jacob Prossman dalam serial televisi Brooklyn Bridge.
Pada tahun 1995, ia menjadi bintang tamu dalam episode Star Trek: Voyager berjudul "Resistance" sebagai Caylem, seorang pemberontak tua yang berusaha membebaskan istrinya (yang sudah meninggal) dari penjara. Pada November 1995, ia tampil sebagai Wizard of Oz dalam The Wizard of Oz in Concert: Dreams Come True, sebuah konser panggung dari cerita populer di Lincoln Center untuk Children's Defense Fund. Pertunjukan ini awalnya disiarkan di TNT pada November 1995 dan dirilis dalam bentuk CD dan video pada tahun 1996.
Ia kembali ke Broadway sebagai Amos Hart dalam kebangkitan musikal Bob Fosse Chicago (1996). Musikal ini berlatar di Chicago pada Jazz Age dan didasarkan pada drama tahun 1926 dengan judul yang sama oleh reporter Maurine Dallas Watkins. Kebangkitan ini diterima dengan baik dan Grey memenangkan Drama Desk Award for Outstanding Featured Actor in a Musical. Pada tahun 1999, ia membintangi Give Me Your Answer, Do! karya Brian Friel yang diproduksi oleh Roundabout Theatre Company.
Pada tahun 2000, Grey memerankan Oldrich Novy dalam film Lars von Trier Dancer in the Dark dan berakting dalam film musikal The Fantasticks serta dalam komedi gelap Choke (2008). Selama periode ini, ia juga banyak tampil di televisi. Ia memiliki peran berulang sebagai iblis reptil jahat Doc dalam serial horor The WB Buffy the Vampire Slayer (2001), Lemuel Idzik di drama penjara HBO Oz (2003), dan sebagai Another Mr. Sloane di serial ABC Alias (2005).
Ia memerankan Milton Winters, seorang mantan narapidana kaya yang dibebaskan bersyarat, di Law & Order: Criminal Intent (episode "Cuba Libre", 2003). Ia juga muncul di acara House dan Brothers & Sisters (2007), di mana ia memerankan Dr. Bar-Shalom, konselor pernikahan Sarah Walker dan Joe Whedon. Ia tampil sebagai Dr. Singer, guru sekolah menengah Dr. Izzie Stevens yang membutuhkan perawatan untuk demensia di Grey's Anatomy (2009).
Grey menciptakan peran Wizard of Oz dalam musikal Broadway Wicked karya Stephen Schwartz. Grey mengambil alih peran tersebut dari Robert Morse yang sebelumnya memerankan Wizard dalam uji coba di San Francisco di Curran Theatre. Musikal ini didasarkan pada novel Gregory Maguire tahun 1995 Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West, yang pada gilirannya didasarkan pada novel L. Frank Baum tahun 1900 The Wonderful Wizard of Oz dan adaptasi film Metro-Goldwyn-Mayer tahun 1939. Grey berakting bersama Idina Menzel dan Kristin Chenoweth. Meskipun drama ini menerima ulasan beragam dari kritikus, ia menjadi sukses finansial. Grey dinominasikan untuk Outer Critics Circle Award for Outstanding Featured Actor in a Musical.
2.4. Karier Kontemporer dan Penyutradaraan (2011-Sekarang)
Grey kembali ke Broadway pada musim semi 2011 sebagai Moonface Martin dalam kebangkitan Anything Goes oleh Roundabout Theatre Company di Stephen Sondheim Theatre. Sebelumnya, ia memerankan Ned Weeks dalam produksi Off-Broadway tahun 1985 dari The Normal Heart karya Larry Kramer. Ia kemudian menjadi salah satu sutradara, bersama George C. Wolfe, untuk kebangkitan drama tersebut yang memenangkan Tony Award pada tahun 2011, di mana ia dan Wolfe dinominasikan untuk Sutradara Terbaik untuk Drama di 65th Tony Awards.
Tahun berikutnya, ia menjadi bintang tamu dalam serial Showtime Nurse Jackie bersama Edie Falco. Ia juga berakting dalam CSI: Crime Scene Investigation (2014) dan Park Bench with Steve Buscemi (2014).
Ia kembali ke Broadway dalam kebangkitan drama Anton Chekhov The Cherry Orchard pada tahun 2016, beradu akting dengan Diane Lane dan Chuck Cooper.
Pada tahun 2018, Grey menyutradarai produksi berbahasa Yiddish dari Fiddler on the Roof, yang awalnya dipentaskan di National Yiddish Theatre Folksbiene, kemudian dipindahkan ke Stage 42 Off-Broadway. Produksi ini menjadi sukses tak terduga, dipentaskan selama lebih dari setahun dan memenangkan Drama Desk Award for Outstanding Revival of a Musical serta Outer Critics Circle Award for Best Musical Revival pada tahun 2019. Ia memiliki peran kameo dalam film musikal Tick, Tick... Boom! (2021) yang disutradarai oleh Lin-Manuel Miranda. Pada tahun 2022, ia berakting sebagai Morgan Bote, karakter berulang dalam serial drama FX The Old Man yang dibintangi oleh Jeff Bridges dan John Lithgow.
2.5. Karya Fotografi
Selain kariernya di dunia seni pertunjukan, Joel Grey juga dikenal sebagai seorang fotografer. Ia telah menerbitkan beberapa buku foto yang menampilkan perspektif visualnya yang unik. Buku foto pertamanya, Pictures I Had to Take, diterbitkan pada tahun 2003. Buku lanjutannya, Looking Hard at Unexpected Things, diterbitkan pada tahun 2006. Pada tahun 2009, ia merilis buku ketiganya, 1.3 - Images from My Phone, yang berisi foto-foto yang diambil dengan kamera ponselnya.
Pada April 2011, sebuah pameran karyanya diadakan di Museum of the City of New York, berjudul "Joel Grey/A New York Life." Buku keempatnya, The Billboard Papers: Photographs by Joel Grey, dirilis pada tahun 2013 dan menggambarkan papan reklame yang berlapis-lapis di New York City.
3. Kehidupan Pribadi
Pada tahun 1958, Joel Grey menikah dengan Jo Wilder. Pernikahan mereka berakhir dengan perceraian pada tahun 1982. Dari pernikahan tersebut, mereka dikaruniai dua orang anak: aktris Jennifer Grey, yang dikenal atas perannya dalam film Dirty Dancing, dan seorang koki bernama James Grey.
Pada Januari 2015, Joel Grey secara terbuka membahas seksualitasnya dalam sebuah wawancara dengan majalah People. Ia menyatakan, "Saya tidak suka label, tetapi jika Anda harus memberi label, saya adalah seorang gay." Pengakuannya ini menjadikannya salah satu tokoh publik terkemuka di komunitas LGBTQ+ yang terbuka tentang identitasnya.
Grey menulis tentang keluarganya, karier aktingnya, dan tantangan menjadi gay dalam memoarnya yang berjudul Master of Ceremonies, yang diterbitkan pada tahun 2016. Buku ini memberikan wawasan mendalam tentang aspek-aspek identitas dan pengalaman pribadinya.
4. Penghargaan dan Kehormatan
Joel Grey telah menerima berbagai penghargaan dan kehormatan sepanjang kariernya yang gemilang di bidang seni pertunjukan.
| Tahun | Penghargaan | Kategori | Karya | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1972 | Academy Awards | Aktor Pendukung Terbaik | Cabaret | Menang |
| 1972 | British Academy Film Awards | Pendatang Baru Paling Menjanjikan dalam Peran Film Utama | Cabaret | Menang |
| 1975 | Drama Desk Awards | Aktor Luar Biasa dalam Musikal | Goodtime Charley | Nominasi |
| 1979 | Drama Desk Awards | Aktor Luar Biasa dalam Musikal | The Grand Tour | Nominasi |
| 1988 | Drama Desk Awards | Aktor Luar Biasa dalam Musikal | Cabaret | Nominasi |
| 1997 | Drama Desk Awards | Aktor Unggulan Luar Biasa dalam Musikal | Chicago | Menang |
| 2000 | Drama Desk Awards | Aktor Unggulan Luar Biasa dalam Drama | Give Me Your Answer, Do! | Nominasi |
| 2011 | Drama Desk Awards | Sutradara Drama Luar Biasa | The Normal Heart | Nominasi |
| 2019 | Drama Desk Awards | Sutradara Musikal Luar Biasa | Fiddler on the Roof | Menang |
| 1972 | Golden Globe Awards | Aktor Pendukung Terbaik - Film | Cabaret | Menang |
| 1985 | Golden Globe Awards | Aktor Pendukung Terbaik - Film | Remo Williams: The Adventure Begins | Nominasi |
| 2012 | Grammy Awards | Album Teater Musikal Terbaik | Anything Goes | Menang |
| 1972 | Kansas City Film Critics Circle Awards | Aktor Pendukung Terbaik | Cabaret | Menang |
| 1972 | National Board of Review Awards | Aktor Pendukung Terbaik | Cabaret | Menang |
| 1972 | National Society of Film Critics Awards | Aktor Pendukung Terbaik | Cabaret | Menang |
| 1993 | Primetime Emmy Awards | Aktor Tamu Luar Biasa dalam Serial Komedi | Brooklyn Bridge | Nominasi |
| 1986 | Saturn Awards | Aktor Pendukung Terbaik | Remo Williams: The Adventure Begins | Nominasi |
| 1967 | Tony Awards | Aktor Pendukung atau Unggulan Terbaik dalam Musikal | Cabaret | Menang |
| 1969 | Tony Awards | Aktor Utama Terbaik dalam Musikal | George M! | Nominasi |
| 1975 | Tony Awards | Aktor Utama Terbaik dalam Musikal | Goodtime Charley | Nominasi |
| 1979 | Tony Awards | Aktor Utama Terbaik dalam Musikal | The Grand Tour | Nominasi |
| 2011 | Tony Awards | Sutradara Drama Terbaik | The Normal Heart | Nominasi |
| 2023 | Tony Awards | Penghargaan Pencapaian Seumur Hidup dalam Teater | Diterima | Menang |
Selain penghargaan di atas, Joel Grey juga menerima beberapa kehormatan khusus:
- Ia dinobatkan sebagai Duta Besar Givenik atas dukungannya yang berkelanjutan terhadap Broadway.
- Pada 10 Juni 2013, ia dianugerahi penghargaan pencapaian seumur hidup oleh The National Yiddish Theatre - Folksbiene.
- Ia memenangkan Oscar Hammerstein Award for Lifetime Achievement in Musical Theatre pada 5 Desember 2016, yang diberikan oleh York Theatre Company di New York City. Teater tersebut menyatakan bahwa mereka "sangat senang merayakan Joel Grey yang luar biasa, yang keartistisannya-selama lebih dari setengah abad-telah menjadi bagian tak terhapuskan dari sejarah Broadway."
- Grey dihormati sebagai penerima penghargaan Eight Over Eighty Gala 2015 oleh The New Jewish Home.
- Ia dianugerahi Teddy Kollek Award oleh World Jewish Congress pada November 2019.
5. Pengaruh dan Evaluasi
Joel Grey telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap seni pertunjukan, dikenal karena fleksibilitas artistiknya yang luar biasa sebagai aktor, penyanyi, penari, sutradara, dan fotografer. Perannya sebagai Master of Ceremonies dalam Cabaret tidak hanya menjadi penampilan ikonik yang mendefinisikan kariernya, tetapi juga menetapkan standar baru untuk karakter yang kompleks dan ambigu di panggung dan layar. Kemampuannya untuk beralih antara peran musikal yang ceria dan karakter dramatis yang gelap menunjukkan jangkauan artistiknya yang luas.
Sebagai seorang seniman, Grey telah menunjukkan dedikasi yang mendalam terhadap kerajinannya, terus berinovasi dan mengambil tantangan baru, termasuk dalam penyutradaraan dan fotografi. Karyanya sebagai fotografer, yang berfokus pada pengamatan mendalam terhadap hal-hal tak terduga dalam kehidupan sehari-hari, mencerminkan kepekaan artistik yang sama yang ia bawa ke dalam penampilan aktingnya.
Di luar pencapaian profesionalnya, Joel Grey juga merupakan tokoh budaya yang penting, terutama dalam komunitas LGBTQ+. Pengakuannya secara terbuka sebagai pria gay pada tahun 2015, yang ia bahas secara rinci dalam memoarnya, Master of Ceremonies, memberikan visibilitas dan inspirasi bagi banyak orang. Keterbukaannya ini menyoroti pentingnya representasi dan penerimaan dalam industri hiburan dan masyarakat luas. Kontribusinya yang berkelanjutan terhadap teater, film, dan televisi, ditambah dengan perannya sebagai advokat bagi komunitas LGBTQ+, memperkuat posisinya sebagai salah satu seniman paling berpengaruh dan dihormati di generasinya.