1. Gambaran Umum
John Goodison Irving (lahir 17 September 1988) adalah seorang mantan pemain sepak bola profesional Inggris yang berposisi sebagai bek. Ia memulai karier juniornya di Everton, sebelum menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya di Bala Town di Liga Primer Wales dan Auckland City di Selandia Baru. Sepanjang kariernya, Irving meraih berbagai penghargaan klub, termasuk dua gelar Liga Champions OFC dan tempat ketiga di Piala Dunia Antarklub FIFA 2014 bersama Auckland City, serta Piala Wales bersama Bala Town.
2. Kehidupan Awal dan Karier Junior
John Goodison Irving memiliki latar belakang yang kuat di Liverpool dan mengembangkan bakat sepak bolanya sejak usia muda, khususnya di akademi Everton.
2.1. Masa Kecil dan Pendidikan
John Goodison Irving dilahirkan pada 17 September 1988 di Portsmouth, Inggris. Pada usia dua tahun, ia pindah ke Liverpool, Merseyside, tempat ia dibesarkan. Nama tengahnya, "Goodison", memiliki makna khusus karena diambil dari nama stadion kandang Everton, yaitu Goodison Park, yang menunjukkan ikatan awal keluarganya dengan klub tersebut.
q=Liverpool|position=right
2.2. Karier Junior di Everton
Irving memulai perjalanan sepak bolanya dengan bergabung bersama tim junior Everton pada tahun 1995, saat ia berusia tujuh tahun. Ia menunjukkan potensi besar sejak dini, dan pada usia 14 tahun, ia mendapatkan panggilan pertamanya untuk mewakili tim nasional Inggris U-16, di mana ia tampil dalam pertandingan melawan Irlandia Utara.
Di tim cadangan Everton, Irving adalah pemain yang menonjol. Ia berhasil meraih penghargaan Pemain Terbaik Tim Cadangan Tahun Ini pada musim 2006-07. Konsistensi dan kepemimpinannya diakui ketika ia diangkat sebagai kapten tim cadangan pada Februari 2007. Penampilannya yang luar biasa berlanjut, dan ia kembali memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tim Cadahan Tahun Ini untuk musim kedua berturut-turut pada 2007-08. Pada Juli 2008, Irving menandatangani kontrak profesional berdurasi satu tahun dengan Everton.
3. Karier Klub
Setelah masa juniornya yang sukses di Everton, John Goodison Irving melanjutkan karier profesionalnya dengan bergabung dengan beberapa klub, di mana ia mencatatkan penampilan penting dan meraih berbagai gelar, terutama di Wales dan Selandia Baru.
3.1. Everton
Meskipun John Goodison Irving merupakan produk akademi Everton dan bagian dari skuad tim utama dari tahun 2006 hingga 2009, ia tidak pernah membuat penampilan kompetitif resmi untuk tim senior. Namun, ia pernah masuk dalam daftar skuad pertandingan untuk laga Piala UEFA grup E melawan AZ Alkmaar pada 20 Desember 2007, sebuah pertandingan yang dimenangkan Everton dengan skor 3-2. Sebagian besar kontribusinya selama periode ini adalah di tim cadangan, tempat ia menjadi pemain kunci dan kapten.
3.2. Bala Town (Periode Pertama)
Pada tahun 2009, Irving pindah ke Bala Town, sebuah klub yang berkompetisi di Liga Primer Wales. Selama empat musim pertamanya di klub, ia menjadi salah satu pemain paling konsisten dan lama yang membela tim, membuat 109 penampilan di liga tertinggi dan mencetak 3 gol liga. Pertandingan terakhirnya di periode pertamanya bersama Bala Town terjadi pada 18 Mei 2013, di mana ia mencetak gol penentu kemenangan pada tiga menit menjelang akhir pertandingan play-off Liga Eropa UEFA melawan Port Talbot Town. Gol krusial ini memastikan Bala Town lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, setahun setelah mereka kalah dalam pertandingan yang sama dari Llanelli Town.
3.3. Auckland City
Pada tahun 2013, Irving memutuskan untuk pindah ke Selandia Baru dan bergabung dengan klub semi-profesional Auckland City FC, yang saat itu baru saja dinobatkan sebagai juara Oseania.
Di Piala Dunia Antarklub FIFA 2013 yang diselenggarakan di Maroko, Irving bermain selama 86 menit dalam pertandingan pembuka klubnya yang berakhir dengan kekalahan 1-2 dari Raja Casablanca di Stade Adrar, Agadir.
Selama musim 2013-14, ia menjadi bagian integral dari tim yang memenangkan Liga Champions OFC. Irving tampil dalam semua 7 pertandingan turnamen tersebut, termasuk di final di mana Auckland City mengalahkan Amicale dengan agregat 3-2.
Pada Piala Dunia Antarklub FIFA 2014, yang juga diadakan di Maroko, Irving menunjukkan penampilan yang sangat mengesankan dan mencetak sejarah bersama Auckland City. Dalam pertandingan pembuka di Rabat, ia berhasil mengeksekusi penalti saat Auckland mengalahkan Moghreb Tétouan dalam adu penalti. Puncak penampilannya terjadi pada 13 Desember di stadion yang sama, ketika ia mencetak gol kemenangan dalam pertandingan perempat final melawan ES Sétif. Penampilan gemilang ini membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dan membawa Auckland City mencapai titik terjauh yang pernah mereka raih di Piala Dunia Antarklub FIFA, yaitu babak semifinal. Dalam pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Cruz Azul, Irving memang gagal dalam adu penalti, tendangannya membentur mistar gawang. Namun, Auckland City tetap berhasil memenangkan medali perunggu dan meraih tempat ketiga.
3.4. Bala Town (Periode Kedua)
Pada tahun 2015, John Goodison Irving kembali ke Bala Town untuk periode keduanya. Ia melanjutkan kontribusinya yang signifikan kepada klub. Pada 25 Februari 2017, ia mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas tim Cymru Alliance, Guilsfield, mengamankan tempat klub di semifinal Piala Wales. Irving juga tampil di pertandingan final yang berlangsung pada 30 April di Nantporth, di mana Bala Town berhasil meraih kemenangan 2-1 atas juara bertahan The New Saints, mengamankan trofi Piala Wales.
4. Penghargaan
Selama karier sepak bolanya, John Goodison Irving telah meraih beberapa penghargaan signifikan di tingkat klub dan individu:
- Auckland City
- Kejuaraan Sepak Bola Selandia Baru: 2013-14, 2014-15
- Liga Champions OFC: 2013-14, 2014-15
- Piala Dunia Antarklub FIFA: Tempat Ketiga 2014
- Bala Town
- Piala Wales: 2016-17
- Individu
- Pemain Terbaik Tim Cadangan Everton Tahun Ini: 2006-07, 2007-08