John Starks

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Starks lahir di Tulsa, Oklahoma, tempat ia bersekolah di Sekolah Menengah Atas Tulsa Central. Di sana, ia hanya bermain satu tahun di tim bola basket.

Setelah sekolah menengah, ia mendaftar di Rogers State College pada tahun 1984. Selama di Rogers State, Starks berada di "taxi squad" tim bola basket, sebuah tim cadangan untuk menggantikan pemain yang cedera atau diskors; pemain taxi squad tidak mengenakan seragam dan hanya menonton pertandingan dari tribun. Namun, Starks dikeluarkan dari Rogers State karena mencuri peralatan stereo siswa lain sebagai balas dendam karena siswa tersebut membobol kamar asramanya dan pihak kampus menuntut pertanggungjawaban finansial atas kerusakan tersebut dari Starks dan teman sekamarnya.

Pada musim semi 1985, Starks pindah ke Northern Oklahoma College, berhasil masuk tim bola basket di sana, dan dijatuhi hukuman lima hari penjara atas perampokan tersebut. Ia menjalani hukuman itu selama liburan musim semi. Pada musim gugur 1985, Starks mencetak rata-rata 11 poin per pertandingan bersama Northern Oklahoma, tetapi ia meninggalkan perguruan tinggi setelah tertangkap menghisap ganja di asramanya.

Setelah bekerja di supermarket Safeway, Starks mendaftar di Tulsa Junior College pada musim panas 1986 untuk mengejar gelar bisnis. Saat bermain bola basket intramural, ia menarik perhatian Ken Trickey, mantan pelatih Oral Roberts University yang saat itu sedang memulai program bola basket untuk Oklahoma Junior College. Starks bermain di sana selama satu musim, kemudian meraih beasiswa di Oklahoma State University pada tahun 1988, tempat ia menyelesaikan karier kuliahnya.

3.1. Golden State Warriors (Periode Pertama)

Meskipun tidak terpilih dalam Draf NBA 1988, Starks menandatangani kontrak dengan Golden State Warriors pada September 1988 sebagai agen bebas. Namun, karena Warriors telah merekrut sesama shooting guard Mitch Richmond sebagai pilihan kelima secara keseluruhan pada tahun itu, Starks hanya bermain dalam 36 pertandingan dengan waktu bermain yang terbatas, sementara Richmond memenangkan penghargaan NBA Rookie of the Year.

3.2. Liga Lain (CBA dan WBL)

Setelah periode pertamanya di NBA, Starks bermain di beberapa liga bola basket lainnya. Ia menghabiskan waktu di Continental Basketball Association (CBA) bersama Cedar Rapids Silver Bullets selama musim 1989-1990 dan di World Basketball League (WBL) bersama Memphis Rockers pada musim 1990-1991. Pengalaman ini mengasah kemampuannya sebelum kembali ke panggung NBA.

3.3. New York Knicks

Pada tahun 1990, Starks mengikuti seleksi untuk New York Knicks. Dalam salah satu latihan, ia mencoba melakukan dunk di atas center Knicks, Patrick Ewing. Ewing menjatuhkannya dan Starks mengalami cedera lutut. Tim tidak diizinkan melepasnya kecuali cederanya pulih pada akhir Desember. Karena cederanya tidak pulih pada waktu itu, Knicks tidak bisa melepasnya. Akibatnya, Starks sering menyebut Ewing sebagai "penyelamat"-nya.

Starks akhirnya menjadi shooting guard utama, menjadi pemain kunci dalam tim dan bermain delapan musim di New York, dari tahun 1990 hingga 1998. Starks adalah ikon bagi gaya bermain fisik Knicks pada era itu, bersama rekan satu timnya seperti Anthony Mason dan Charles Oakley. Ia juga menjadi peserta dalam NBA Slam Dunk Contest tahun 1992.

Starks melakukan aksi terkenal yang kemudian dikenal sebagai "The Dunk". Dalam Game 2 Final Wilayah Timur NBA 1993 melawan Chicago Bulls, Starks berada di sudut kanan lapangan dan dijaga ketat oleh B. J. Armstrong. Ewing datang untuk melakukan screen bagi Starks, yang berpura-pura bergerak ke kiri, seolah-olah memanfaatkan screen, tetapi kemudian bergerak di sepanjang garis dasar dan, dengan tangan kirinya, melakukan dunk di atas Horace Grant saat Michael Jordan datang untuk membantu. Aksi ini menjadi salah satu momen paling ikonik dalam karier Starks.

Salah satu momen terendah dalam karier Starks terjadi di Final NBA 1994 melawan Houston Rockets. Pada detik-detik terakhir Game 3 dan Knicks tertinggal tiga poin, Starks dilanggar oleh center Rockets, Hakeem Olajuwon, saat mencoba tembakan tiga poin. Pada saat itu, NBA hanya mengizinkan dua lemparan bebas untuk pelanggaran tembakan tiga poin. Starks berhasil memasukkan kedua lemparan bebasnya, tetapi Houston menang 93-89 (liga kemudian mengubah aturan untuk mengizinkan tiga lemparan bebas di musim berikutnya). Starks dan Knicks kemudian menyaksikan Madison Square Garden, kandang mereka, menjadi tuan rumah perayaan New York Rangers untuk Piala Stanley pertama mereka dalam 54 tahun, dengan kemenangan 3-2 atas Vancouver Canucks di Game 7 Final Piala Stanley 1994. Peristiwa ini menjadi inspirasi bagi Knicks untuk bangkit dan memimpin seri 3-2 menjelang Game 6. Namun, pada detik-detik terakhir Game 6, Olajuwon memblokir percobaan tembakan tiga poin terakhir Starks, memberikan Houston kemenangan 86-84. Di Game 7, Starks mengalami salah satu pertandingan terburuk dalam kariernya, dengan hanya menembak 2 dari 18 dari lapangan, termasuk 1 dari 10 di kuarter keempat. Rockets akhirnya memenangkan pertandingan dan kejuaraan.

Pada tahun 1995, Starks menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang berhasil memasukkan 200 tembakan tiga poin dalam satu musim. Pada jeda musim, Pat Riley meninggalkan Knicks untuk pergi ke Miami Heat setelah perselisihan dengan General Manager saat itu, Dave Checketts. Knicks kemudian merekrut Don Nelson, yang membawa kembali ketegangan dari musim pertama Starks di Golden State karena Nelson mulai memasukkan Hubert Davis sebagai starter menggantikan Starks. Nelson akhirnya dipecat di tengah musim, dan Knicks menggantikannya dengan Jeff Van Gundy. Pada tahun 1996, Allan Houston mengambil posisi starter Starks. Starks kemudian menjadi kontributor yang konsisten dari bangku cadangan dan memenangkan penghargaan NBA Sixth Man of the Year pada tahun 1997.

Pada 18 Februari 1997, Starks melakukan tembakan tiga poin penentu kemenangan saat buzzer berbunyi untuk mengalahkan Phoenix Suns di kandang, 95-94. Dalam permainan itu, ia merebut rebound tembakan tiga poin Allan Houston yang meleset, bergerak ke garis tiga poin, dan melakukan head-fake terhadap Wesley Person dari Suns sebelum melepaskan tembakan tepat saat bel berbunyi. Tayangan ulang tidak meyakinkan apakah tembakan itu dilepaskan tepat waktu, tetapi keranjang tetap dihitung. Ini mungkin menjadi momen musim reguler paling dramatis dalam karier Starks, karena itu adalah satu-satunya buzzer beater-nya untuk memenangkan pertandingan NBA.

3.4. Kembali ke Golden State Warriors

Pada Januari 1999, Starks ditukar kembali ke tim asalnya, Golden State Warriors. Starks ditukar, bersama Chris Mills dan Terry Cummings, sebagai ganti Latrell Sprewell. Starks tetap bersama Warriors hingga Februari 2000, ketika ia ditukar ke Chicago Bulls sebagai bagian dari pertukaran tiga tim.

3.5. Chicago Bulls

Starks bermain untuk Chicago Bulls selama empat pertandingan pada Musim NBA 1999-2000. Ketika Bulls tidak dapat menukarnya sebelum batas waktu perdagangan Februari, kedua belah pihak menghubungi liga dan menanyakan apakah Starks dapat dilepaskan tanpa gaji agar ia bisa bergabung dengan tim yang menjadi penantang. Masalah tersebut dibawa ke arbiter yang memutuskan bahwa Starks dapat dilepaskan tanpa gaji, tetapi tidak akan memenuhi syarat untuk bermain di playoff dengan tim lain. Dengan keputusan tersebut, Starks mencabut permintaannya untuk dilepaskan, tetapi Bulls tetap melepasnya, dengan alasan keinginan mereka untuk fokus pada inti pemain muda dalam tim.

3.6. Utah Jazz

Starks mengakhiri kariernya bersama Utah Jazz, bermain untuk Jazz dari musim 2000-2001 hingga 2001-2002. Setelah stint-nya dengan Golden State, Starks bermain untuk Chicago Bulls dan Utah Jazz sebelum akhirnya tidak berhasil masuk tim NBA pada tahun 2002 dan pensiun dengan total 10.829 poin karier.

7.1. Musim Reguler

7.2. Playoff