John Tyler

2.1. Politik Virginia Awal

Pada tahun 1811, pada usia 21 tahun, Tyler terpilih untuk mewakili Charles City County di Dewan Delegasi Virginia. Ia menjabat lima periode berturut-turut selama satu tahun (yang pertama bersama Cornelius Egmon dan kemudian bersama Benjamin Harrison). Sebagai legislator negara bagian, Tyler duduk di Komite Pengadilan dan Kehakiman. Posisi-posisi utamanya terlihat pada akhir masa jabatan pertamanya pada tahun 1811-dukungan yang kuat dan teguh terhadap hak-hak negara bagian dan penentangan terhadap bank nasional. Ia bergabung dengan sesama legislator Benjamin W. Leigh dalam mendukung kecaman terhadap senator AS William Branch Giles dan Richard Brent dari Virginia yang, bertentangan dengan instruksi legislatif Virginia, telah memilih untuk memperbarui piagam First Bank of the United States.

2.2. Perang 1812

Seperti kebanyakan orang Amerika Selatan pada masanya, Tyler adalah anti-Inggris, dan pada awal Perang 1812, ia mendesak dukungan untuk tindakan militer dalam pidatonya di Dewan Delegasi. Setelah penangkapan Hampton, Virginia oleh Inggris pada musim panas 1813, Tyler dengan antusias mengorganisir sebuah kompi milisi, Charles City Rifles, untuk mempertahankan Richmond, yang ia pimpin dengan pangkat kapten. Tidak ada serangan yang datang, dan ia membubarkan kompi tersebut dua bulan kemudian. Untuk dinas militernya, Tyler menerima hibah tanah di dekat tempat yang kemudian menjadi Sioux City, Iowa.

Ayah Tyler meninggal pada tahun 1813, dan Tyler mewarisi 13 budak bersama perkebunan ayahnya. Pada tahun 1816, ia mengundurkan diri dari kursi legislatifnya untuk menjabat di Dewan Negara Bagian Gubernur, sebuah kelompok delapan penasihat yang dipilih oleh Majelis Umum.

3.1. Anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS

Kematian Anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS John Clopton pada September 1816 menciptakan kekosongan di distrik kongres ke-23 Virginia. Tyler mencari kursi tersebut, begitu pula temannya dan sekutu politiknya Andrew Stevenson. Karena kedua pria itu secara politik serupa, perlombaan itu, sebagian besar, adalah kontes popularitas. Koneksi politik dan keterampilan kampanye Tyler memenangkan pemilihan baginya dengan tipis. Ia dilantik ke Kongres Amerika Serikat ke-14 pada 17 Desember 1816, untuk menjabat sebagai Demokrat-Republik, partai politik utama di Era Perasaan Baik.

Sementara Demokrat-Republik telah mendukung hak-hak negara bagian, banyak anggota mendesak pemerintah pusat yang lebih kuat setelah Perang 1812. Mayoritas di Kongres ingin melihat pemerintah federal membantu mendanai perbaikan internal seperti pelabuhan dan jalan raya. Tyler tetap berpegang pada keyakinan konstruksionisme ketatnya, menolak proposal tersebut atas dasar konstitusional dan pribadi. Ia percaya setiap negara bagian harus membangun proyek-proyek yang diperlukan di dalam batas-batasnya menggunakan dana yang dihasilkan secara lokal. Virginia tidak "dalam kondisi yang sangat buruk sehingga memerlukan sumbangan amal dari Kongres", ia berpendapat. Ia terpilih untuk berpartisipasi dalam audit Second Bank of the United States pada tahun 1818 sebagai bagian dari komite beranggotakan lima orang, dan terkejut dengan korupsi yang ia rasakan di dalam bank. Ia berpendapat untuk pencabutan piagam bank, meskipun Kongres menolak proposal semacam itu. Bentrokan pertamanya dengan Jenderal Andrew Jackson menyusul invasi Jackson ke Florida pada tahun 1818 selama Perang Seminole Pertama. Sambil memuji karakter Jackson, Tyler mengecamnya sebagai terlalu bersemangat atas eksekusi dua subjek Inggris. Tyler terpilih untuk masa jabatan penuh tanpa oposisi pada awal 1819.

Masalah utama Kongres Amerika Serikat ke-16 (1819-1821) adalah apakah Missouri harus diterima di Uni dan apakah perbudakan akan diizinkan di negara bagian baru tersebut. Mengakui keburukan perbudakan, ia berharap bahwa dengan membiarkannya berkembang, akan ada lebih sedikit budak di Timur karena budak dan majikan melakukan perjalanan ke barat, sehingga memungkinkan untuk mempertimbangkan penghapusan institusi tersebut di Virginia. Dengan demikian, perbudakan akan dihapuskan melalui tindakan masing-masing negara bagian karena praktik tersebut menjadi langka, seperti yang telah dilakukan di beberapa negara bagian Utara. Tyler percaya bahwa Kongres tidak memiliki kekuasaan untuk mengatur perbudakan dan bahwa menerima negara bagian berdasarkan apakah mereka budak atau bebas adalah resep untuk konflik sektarian; oleh karena itu, Kompromi Missouri diberlakukan tanpa dukungan Tyler. Ini menerima Missouri sebagai negara bagian budak dan Maine sebagai negara bagian bebas, dan juga melarang perbudakan di negara bagian yang dibentuk dari bagian utara wilayah tersebut. Sepanjang waktunya di Kongres, ia memilih menentang undang-undang yang akan membatasi perbudakan di wilayah tersebut.

Tyler menolak untuk mencari nominasi ulang pada akhir tahun 1820, dengan alasan sering sakit. Ia secara pribadi mengakui ketidakpuasannya dengan posisi tersebut, karena suaranya yang menentang sebagian besar bersifat simbolis dan sedikit mengubah budaya politik di Washington; ia juga mengamati bahwa mendanai pendidikan anak-anaknya akan sulit dengan gaji kongres yang rendah. Ia meninggalkan jabatan pada 3 Maret 1821, mendukung mantan lawannya Stevenson untuk kursi tersebut, dan kembali ke praktik hukum swasta penuh waktu.

Merasa gelisah dan bosan setelah dua tahun di rumah berpraktik hukum, Tyler mencari pemilihan ke Dewan Delegasi pada tahun 1823. Tidak ada anggota dari Charles City County yang mencari pemilihan ulang, dan Tyler terpilih dengan mudah pada bulan April itu, menempati posisi pertama di antara tiga kandidat yang mencari dua kursi. Ketika legislatif bersidang pada bulan Desember, Tyler menemukan majelis sedang memperdebatkan pemilihan presiden Amerika Serikat 1824 yang akan datang. Kaukus nominasi kongres, sistem awal untuk memilih kandidat presiden, masih digunakan meskipun semakin tidak populer. Tyler mencoba meyakinkan majelis rendah untuk mendukung sistem kaukus dan memilih William H. Crawford sebagai kandidat Demokrat-Republik. Crawford mendapatkan dukungan legislatif, tetapi proposal Tyler dikalahkan. Upaya paling abadi dalam masa jabatan legislatif keduanya adalah menyelamatkan College of William and Mary, yang berisiko ditutup karena penurunan pendaftaran. Daripada memindahkannya dari Williamsburg pedesaan ke ibu kota yang lebih padat penduduknya di Richmond, seperti yang disarankan beberapa orang, Tyler mengusulkan reformasi administrasi dan keuangan. Ini disahkan menjadi undang-undang dan berhasil; pada tahun 1840, sekolah tersebut mencapai pendaftaran tertinggi.

Keberuntungan politik Tyler semakin meningkat; ia dianggap sebagai kandidat yang mungkin dalam musyawarah legislatif untuk pemilihan Senat AS tahun 1824. Ia dinominasikan pada Desember 1825 untuk gubernur Virginia, posisi yang saat itu ditunjuk oleh legislatif. Tyler terpilih 131-81 mengalahkan John Floyd. Jabatan gubernur tidak berdaya di bawah Konstitusi Virginia asli (1776-1830), bahkan tidak memiliki wewenang veto. Tyler menikmati platform orasi yang menonjol tetapi tidak banyak yang bisa ia lakukan untuk memengaruhi legislatif. Tindakan paling terlihat sebagai gubernur adalah menyampaikan pidato pemakaman untuk mantan presiden Jefferson, seorang warga Virginia dan mantan gubernur, yang meninggal pada 4 Juli 1826. Tyler sangat setia kepada Jefferson, dan euloginya yang fasih diterima dengan baik.

Gubernur Tyler tidak banyak terjadi. Ia mempromosikan hak-hak negara bagian dan dengan tegas menentang setiap konsentrasi kekuasaan federal. Untuk menggagalkan proposal infrastruktur federal, ia menyarankan Virginia secara aktif memperluas sistem jalannya. Sebuah proposal dibuat untuk memperluas sistem sekolah umum negara bagian yang kurang didanai, tetapi tidak ada tindakan signifikan yang diambil. Tyler dengan suara bulat terpilih kembali untuk masa jabatan satu tahun kedua pada Desember 1826.

Pada tahun 1829, Tyler terpilih sebagai delegasi untuk Konvensi Konstitusi Virginia 1829-1830 dari distrik yang meliputi kota Richmond dan Williamsburg serta Charles City County, James City County, Henrico County, New Kent County, Warwick County, dan York County. Di sana, ia menjabat bersama Ketua Mahkamah Agung John Marshall (penduduk Richmond), Philip N. Nicholas dan John B. Clopton. Kepemimpinan menugaskannya ke Komite Legislatif. Pelayanan Tyler dalam berbagai kapasitas di tingkat negara bagian termasuk sebagai presiden Masyarakat Kolonisasi Virginia dan kemudian sebagai rektor dan rektor College of William and Mary.

3.2. Anggota Senat AS

Pada Januari 1827, Majelis Umum mempertimbangkan apakah akan memilih Senator AS John Randolph untuk masa jabatan enam tahun penuh. Randolph adalah sosok yang kontroversial; meskipun ia memiliki pandangan yang teguh tentang hak-hak negara bagian yang dipegang oleh sebagian besar legislatif Virginia, ia memiliki reputasi untuk retorika yang berapi-api dan perilaku yang tidak menentu di lantai Senat, yang menempatkan sekutunya dalam posisi yang canggung. Lebih jauh, ia telah membuat musuh dengan menentang keras Presiden John Quincy Adams dan Senator Kentucky Henry Clay. Kaum nasionalis dari Partai Demokrat-Republik, yang mendukung Adams dan Clay, adalah minoritas yang cukup besar dalam legislatif Virginia. Mereka berharap untuk menggulingkan Randolph dengan merebut suara para pendukung hak-hak negara bagian yang tidak nyaman dengan reputasi senator tersebut. Mereka mendekati Tyler dan menjanjikan dukungan mereka jika ia mencari kursi tersebut. Tyler berulang kali menolak tawaran tersebut, mendukung Randolph sebagai kandidat terbaik, tetapi tekanan politik terus meningkat. Akhirnya, ia setuju untuk menerima kursi tersebut jika terpilih. Pada hari pemungutan suara, seorang anggota majelis berpendapat tidak ada perbedaan politik antara para kandidat-Tyler lebih menyenangkan daripada Randolph. Para pendukung petahana berpendapat bahwa pemilihan Tyler akan menjadi dukungan diam-diam terhadap pemerintahan Adams. Legislatif memilih Tyler dalam pemungutan suara 115-110, dan ia mengundurkan diri dari jabatan gubernur pada 4 Maret 1827, saat masa jabatan Senatnya dimulai.

Pada saat pemilihan senator Tyler, kampanye presiden 1828 sedang berlangsung. Adams, presiden petahana, ditantang oleh Andrew Jackson. Demokrat-Republik telah terpecah menjadi Republik Nasional Adams dan Demokrat Jackson. Tyler tidak menyukai kedua kandidat karena kesediaan mereka untuk meningkatkan kekuasaan pemerintah federal, tetapi semakin tertarik pada Jackson, berharap bahwa ia tidak akan berusaha menghabiskan banyak uang federal untuk perbaikan internal seperti Adams. Mengenai Jackson, ia menulis, "Beralih kepadanya saya setidaknya bisa berharap; melihat Adams saya harus putus asa."

Ketika Kongres Amerika Serikat ke-20 dimulai pada Desember 1827, Tyler menjabat bersama rekannya dari Virginia dan teman Littleton Waller Tazewell, yang berbagi pandangan konstruksionis ketatnya dan dukungan yang tidak nyaman terhadap Jackson. Sepanjang masa jabatannya, Tyler dengan giat menentang undang-undang infrastruktur nasional, merasa bahwa ini adalah masalah yang harus diputuskan oleh masing-masing negara bagian. Ia dan rekan-rekannya dari Selatan gagal menentang Tarif 1828 yang proteksionis, yang dikenal oleh para penentangnya sebagai "Tarif Kekejian". Tyler menyarankan bahwa satu-satunya hasil positif dari tarif tersebut adalah reaksi politik nasional, memulihkan rasa hormat terhadap hak-hak negara bagian. Ia tetap menjadi pendukung kuat hak-hak negara bagian, mengatakan, "mereka dapat menghapus Pemerintah Federal dengan sepatah kata; menghancurkan Konstitusi dan menyebarkan pecahannya ke angin".

Tyler segera berselisih dengan Presiden Jackson, frustrasi oleh sistem rampasan Jackson yang baru muncul, menggambarkannya sebagai "senjata kampanye". Ia memilih menentang banyak nominasi Jackson ketika mereka tampak tidak konstitusional atau dimotivasi oleh patronase. Menentang nominasi presiden dari partainya dianggap sebagai "tindakan pemberontakan" terhadap partainya. Tyler sangat tersinggung oleh penggunaan kekuasaan penunjukan reses oleh Jackson untuk menunjuk tiga komisaris perjanjian untuk bertemu dengan utusan dari Kesultanan Utsmaniyah dan memperkenalkan undang-undang yang mencela Jackson untuk ini.

Dalam beberapa hal, Tyler berhubungan baik dengan Jackson. Ia membela Jackson karena memveto proyek pendanaan Jalan Maysville, yang dianggap Jackson tidak konstitusional. Ia memilih untuk mengkonfirmasi beberapa penunjukan Jackson, termasuk calon pasangan Jackson di masa depan, Martin Van Buren sebagai Menteri Amerika Serikat untuk Britania. Isu utama dalam pemilihan presiden Amerika Serikat 1832 adalah pembaruan piagam Second Bank of the United States, yang ditentang oleh Tyler dan Jackson. Kongres memilih untuk memperbarui piagam bank pada Juli 1832, dan Jackson memveto undang-undang tersebut karena alasan konstitusional dan praktis. Tyler memilih untuk mendukung veto tersebut dan mendukung Jackson dalam upayanya yang berhasil untuk pemilihan ulang.

3.3. Perpecahan dengan Partai Demokrat

Hubungan Tyler yang tidak nyaman dengan partainya mencapai puncaknya selama Kongres Amerika Serikat ke-22, ketika krisis nolifikasi 1832-1833 dimulai. Carolina Selatan, mengancam pemisahan diri, mengesahkan Ordinansi Nolifikasi pada November 1832, menyatakan "Tarif Kekejian" batal demi hukum di dalam batas-batasnya. Ini menimbulkan pertanyaan konstitusional apakah negara bagian dapat membatalkan undang-undang federal. Jackson, yang menolak hak tersebut, bersiap untuk menandatangani Undang-Undang Kekuatan yang memungkinkan pemerintah federal menggunakan tindakan militer untuk menegakkan tarif. Tyler, yang bersimpati dengan alasan Carolina Selatan untuk nolifikasi, menolak penggunaan kekuatan militer oleh Jackson terhadap suatu negara bagian dan memberikan pidato pada Februari 1833 yang menguraikan pandangannya. Ia mendukung Tarif Kompromi 1833 Clay, yang diberlakukan tahun itu, untuk secara bertahap mengurangi tarif selama sepuluh tahun, mengurangi ketegangan antara negara bagian dan pemerintah federal.

Dengan memilih menentang Undang-Undang Kekuatan, Tyler tahu bahwa ia akan secara permanen mengasingkan faksi pro-Jackson dari legislatif Virginia, bahkan mereka yang telah mentolerir ketidakaturan dirinya sampai saat itu. Ini membahayakan pemilihannya kembali pada Februari 1833, di mana ia menghadapi Demokrat pro-administrasi James McDowell, tetapi dengan dukungan Clay, Tyler terpilih kembali dengan selisih 12 suara.

Jackson semakin menyinggung Tyler dengan bergerak untuk membubarkan Bank melalui fiat eksekutif. Pada September 1833, Jackson mengeluarkan perintah eksekutif yang mengarahkan Menteri Keuangan Roger B. Taney untuk segera mentransfer dana federal dari Bank ke bank-bank yang disewa negara bagian. Tyler melihat ini sebagai "asumsi kekuasaan yang mencolok", pelanggaran kontrak, dan ancaman terhadap ekonomi. Setelah berbulan-bulan menderita, ia memutuskan untuk bergabung dengan lawan-lawan Jackson. Duduk di Komite Keuangan Senat Amerika Serikat, ia memilih dua resolusi kecaman terhadap presiden pada Maret 1834. Pada saat ini, Tyler telah berafiliasi dengan Partai Whig yang baru dibentuk Clay, yang menguasai Senat. Pada 3 Maret 1835, dengan hanya beberapa jam tersisa dalam sesi kongres, Whig memilih Tyler sebagai Presiden pro tempore Senat Amerika Serikat sebagai isyarat simbolis persetujuan. Ia adalah satu-satunya presiden AS yang pernah memegang jabatan ini.

Tak lama setelah itu, Demokrat menguasai Dewan Delegasi Virginia. Tyler ditawari jabatan hakim dengan imbalan mengundurkan diri dari kursinya, tetapi ia menolak. Ia memahami apa yang akan terjadi: legislatif akan segera memaksanya untuk memilih menentang keyakinan konstitusionalnya. Senator Thomas Hart Benton dari Missouri telah memperkenalkan undang-undang yang menghapus kecaman Jackson. Dengan resolusi legislatif yang dikuasai Demokrat, Tyler dapat diinstruksikan untuk memilih undang-undang tersebut. Jika ia mengabaikan instruksi tersebut, ia akan melanggar prinsip-prinsipnya sendiri: "tindakan pertama dalam kehidupan politik saya adalah kecaman terhadap Tuan Giles dan Brent karena menentang instruksi", ia mencatat. Selama beberapa bulan berikutnya ia mencari nasihat dari teman-temannya, yang memberinya nasihat yang saling bertentangan. Pada pertengahan Februari ia merasa bahwa karier Senatnya kemungkinan akan berakhir. Ia mengeluarkan surat pengunduran diri kepada Wakil Presiden Van Buren pada 29 Februari 1836, mengatakan sebagian:
: Saya akan membawa serta ke masa pensiun prinsip-prinsip yang saya bawa ke kehidupan publik, dan dengan menyerahkan jabatan tinggi yang kepadanya saya dipanggil oleh suara rakyat Virginia, saya akan memberikan contoh kepada anak-anak saya yang akan mengajari mereka untuk menganggap tidak ada tempat dan jabatan, ketika keduanya harus dicapai atau dipegang dengan mengorbankan kehormatan.

3.4. Afiliasi dengan Partai Whig

Meskipun Tyler ingin mengurus kehidupan pribadi dan keluarganya, ia segera disibukkan dengan pemilihan presiden Amerika Serikat 1836. Ia telah disarankan sebagai kandidat wakil presiden sejak awal 1835, dan pada hari yang sama Demokrat Virginia mengeluarkan instruksi penghapusan, Whig Virginia mencalonkannya sebagai kandidat mereka. Partai Whig yang baru tidak cukup terorganisir untuk mengadakan konvensi nasional dan menunjuk satu tiket melawan Van Buren, penerus pilihan Jackson. Sebaliknya, Whig di berbagai wilayah mengajukan tiket pilihan mereka sendiri, mencerminkan koalisi partai yang lemah: Whig Massachusetts mencalonkan Daniel Webster dan Francis Granger, Anti-Mason dari negara bagian Utara dan perbatasan mendukung William Henry Harrison dan Granger, dan para pendukung hak-hak negara bagian dari Selatan tengah dan bawah mencalonkan Hugh Lawson White dan John Tyler. Di Maryland, tiket Whig adalah Harrison dan Tyler dan di Carolina Selatan adalah Willie P. Mangum dan Tyler. Whig ingin menolak Van Buren mayoritas di Electoral College, melemparkan pemilihan ke Dewan Perwakilan Rakyat, di mana kesepakatan dapat dibuat. Tyler berharap pemilih tidak akan dapat memilih wakil presiden, dan bahwa ia akan menjadi salah satu dari dua peraih suara terbanyak, dari mana Senat, di bawah Amandemen Kedua Belas, harus memilih.

Mengikuti kebiasaan waktu itu-bahwa kandidat tidak boleh terlihat mencari jabatan-Tyler tinggal di rumah sepanjang kampanye, dan tidak memberikan pidato. Ia hanya menerima 47 suara elektoral, dari Georgia, Carolina Selatan, dan Tennessee, dalam pemilihan November 1836, tertinggal dari Granger dan kandidat Demokrat, Richard Mentor Johnson dari Kentucky. Harrison adalah kandidat Whig terkemuka untuk presiden, tetapi ia kalah dari Van Buren. Pemilihan presiden diselesaikan oleh Electoral College, tetapi untuk satu-satunya kali dalam sejarah Amerika, pemilihan wakil presiden diputuskan oleh Senat, yang memilih Johnson atas Granger pada pemungutan suara pertama.

Tyler telah ditarik ke dalam politik Virginia sebagai senator AS. Dari Oktober 1829 hingga Januari 1830, ia menjabat sebagai anggota konvensi konstitusi negara bagian, peran yang enggan ia terima. Konstitusi Virginia asli memberikan pengaruh yang terlalu besar kepada wilayah timur negara bagian yang lebih konservatif, karena mengalokasikan jumlah legislator yang sama untuk setiap wilayah tanpa memandang populasi dan memberikan hak pilih hanya kepada pemilik properti. Konvensi tersebut memberikan kesempatan kepada wilayah barat Virginia yang lebih padat penduduk dan liberal untuk memperluas pengaruh mereka. Sebagai pemilik budak dari Virginia timur, Tyler mendukung sistem yang ada, tetapi sebagian besar tetap berada di sela-sela selama perdebatan, tidak ingin mengasingkan faksi politik mana pun di negara bagian itu. Ia fokus pada karier Senatnya, yang membutuhkan basis dukungan yang luas, dan memberikan pidato selama konvensi yang mempromosikan kompromi dan persatuan.

Setelah pemilihan 1836, Tyler mengira karier politiknya telah berakhir, dan berencana untuk kembali ke praktik hukum swasta. Pada musim gugur 1837 seorang teman menjual properti yang cukup besar di Williamsburg kepadanya. Tidak dapat menjauh dari politik, Tyler berhasil mencari pemilihan ke Dewan Delegasi dan mengambil kursinya pada tahun 1838. Ia adalah tokoh politik nasional pada saat ini, dan layanan delegasi ketiganya menyentuh masalah nasional seperti penjualan tanah publik.

Pengganti Tyler di Senat adalah William Cabell Rives, seorang Demokrat konservatif. Pada Februari 1839, Majelis Umum mempertimbangkan siapa yang harus mengisi kursi tersebut, yang akan berakhir bulan berikutnya. Rives telah menjauh dari partainya, menandakan kemungkinan aliansi dengan Whig. Karena Tyler telah sepenuhnya menolak Demokrat, ia berharap Whig akan mendukungnya. Namun, banyak Whig menganggap Rives pilihan yang lebih tepat secara politik, karena mereka berharap untuk bersekutu dengan sayap konservatif Partai Demokrat dalam pemilihan presiden 1840. Strategi ini didukung oleh pemimpin Whig Henry Clay, yang bagaimanapun mengagumi Tyler pada saat itu. Dengan suara terpecah di antara tiga kandidat, termasuk Rives dan Tyler, kursi Senat tetap kosong selama hampir dua tahun, hingga Januari 1841.

3.5. Pemilihan Presiden 1840

Ketika Konvensi Nasional Whig 1839 bersidang di Harrisburg, Pennsylvania, untuk memilih tiket partai, negara itu berada di tahun ketiga resesi serius menyusul Kepaniakan 1837. Upaya Van Buren yang tidak efektif untuk mengatasi situasi tersebut menyebabkan ia kehilangan dukungan publik. Dengan Partai Demokrat terpecah menjadi beberapa faksi, pemimpin tiket Whig kemungkinan besar akan menjadi presiden berikutnya. Harrison, Clay, dan Jenderal Winfield Scott semuanya mencari nominasi. Tyler menghadiri konvensi dan bersama delegasi Virginia, meskipun ia tidak memiliki status resmi. Karena kepahitan atas pemilihan Senat yang belum terselesaikan, delegasi Virginia menolak menjadikan Tyler kandidat favorite son mereka untuk wakil presiden. Tyler sendiri tidak melakukan apa pun untuk membantu peluangnya. Jika kandidat pilihannya untuk nominasi presiden, Clay, berhasil, ia kemungkinan tidak akan dipilih untuk posisi kedua dalam tiket, yang kemungkinan akan diberikan kepada seorang warga Utara untuk memastikan keseimbangan geografis.

Konvensi menemui jalan buntu di antara tiga kandidat utama, dengan suara Virginia diberikan kepada Clay. Banyak Whig Utara menentang Clay, dan beberapa, termasuk Thaddeus Stevens dari Pennsylvania, menunjukkan kepada warga Virginia sebuah surat oleh Scott di mana ia tampaknya menunjukkan sentimen abolisionis. Delegasi Virginia yang berpengaruh kemudian mengumumkan bahwa Harrison adalah pilihan kedua mereka, menyebabkan sebagian besar pendukung Scott meninggalkannya demi Harrison, yang mendapatkan nominasi presiden.

Nominasi wakil presiden dianggap tidak penting; tidak ada presiden yang gagal menyelesaikan masa jabatan yang dipilihnya. Tidak banyak perhatian diberikan pada pilihan tersebut, dan rincian bagaimana Tyler mendapatkannya tidak jelas. Chitwood menunjukkan bahwa Tyler adalah kandidat yang logis: sebagai pemilik budak dari Selatan, ia menyeimbangkan tiket dan juga meredakan ketakutan warga Selatan yang merasa Harrison mungkin memiliki kecenderungan abolisionis. Tyler telah menjadi kandidat wakil presiden pada tahun 1836, dan memilikinya dalam tiket mungkin akan memenangkan Virginia, negara bagian terpadat di Selatan. Salah satu manajer konvensi, penerbit New York Thurlow Weed, menuduh bahwa "Tyler akhirnya diambil karena kami tidak bisa mendapatkan orang lain untuk menerima"-meskipun ia tidak mengatakan ini sampai setelah perpecahan berikutnya antara Presiden Tyler dan Partai Whig. Musuh Tyler lainnya mengklaim bahwa ia telah menangis hingga masuk Gedung Putih, setelah menangis atas kekalahan Clay; ini tidak mungkin, karena warga Kentuckian itu telah mendukung lawan Tyler, Rives, dalam pemilihan Senat. Nama Tyler diajukan dalam pemungutan suara, dan meskipun Virginia abstain, ia menerima mayoritas yang diperlukan. Sebagai presiden, Tyler dituduh telah mendapatkan nominasi dengan menyembunyikan pandangannya, dan menjawab bahwa ia tidak ditanyai tentang hal itu. Biografinya Robert Seager II berpendapat bahwa Tyler dipilih karena kurangnya kandidat alternatif. Seager menyimpulkan, "Ia dimasukkan dalam tiket untuk menarik Selatan ke Harrison. Tidak lebih, tidak kurang."

Tidak ada platform partai Whig-para pemimpin partai memutuskan bahwa mencoba menyusunnya akan memecah belah partai. Jadi Whig berkampanye berdasarkan oposisi mereka terhadap Van Buren, menyalahkannya dan Demokratnya atas resesi. Dalam materi kampanye, Tyler dipuji atas integritasnya dalam mengundurkan diri atas instruksi legislatif negara bagian. Whig awalnya berharap untuk membungkam Harrison dan Tyler, agar mereka tidak membuat pernyataan kebijakan yang mengasingkan segmen partai. Tetapi setelah saingan Demokrat Tyler, Wakil Presiden Johnson, melakukan tur pidato yang sukses, Tyler dipanggil untuk melakukan perjalanan dari Williamsburg ke Columbus, Ohio, dan di sana menyampaikan pidato di konvensi lokal, dalam pidato yang dimaksudkan untuk meyakinkan warga Utara bahwa ia berbagi pandangan Harrison. Dalam perjalanannya yang hampir dua bulan, Tyler memberikan pidato di rapat umum. Ia tidak dapat menghindari pertanyaan, dan setelah dicemooh hingga mengakui bahwa ia mendukung Tarif Kompromi (banyak Whig tidak), ia terpaksa mengutip dari pidato Harrison yang samar-samar. Dalam pidato dua jamnya di Columbus, Tyler sepenuhnya menghindari masalah Bank of the United States, salah satu pertanyaan utama saat itu.

: What has caused this great commotion, motion,
: Our country through?
: It is the ball a-rolling on,
: For Tippecanoe and Tyler too, Tippecanoe and Tyler too.
: And with them, we'll beat the little Van, Van, Van
: Van is a used-up man.
- Lagu kampanye dari pemilihan 1840
Untuk memenangkan pemilihan, para pemimpin Whig memutuskan bahwa mereka harus memobilisasi orang-orang di seluruh negeri, termasuk wanita, yang saat itu tidak dapat memilih. Ini adalah pertama kalinya sebuah partai politik Amerika melibatkan wanita dalam kegiatan kampanye secara luas, dan wanita di Virginia Tyler aktif atas namanya. Partai berharap untuk menghindari masalah dan menang melalui antusiasme publik, dengan prosesi obor dan rapat umum politik yang diwarnai alkohol. Minat dalam kampanye itu belum pernah terjadi sebelumnya, dengan banyak acara publik. Ketika pers Demokrat menggambarkan Harrison sebagai seorang prajurit tua, yang akan mengabaikan kampanyenya jika diberi sebotol hard cider untuk diminum di log cabinnya, Whig dengan antusias memanfaatkan citra tersebut, dan kampanye log cabin lahir. Fakta bahwa Harrison tinggal di perkebunan mewah di sepanjang Sungai Ohio dan bahwa Tyler adalah orang kaya diabaikan, sementara gambar log cabin muncul di mana-mana, dari spanduk hingga botol wiski. Cider adalah minuman favorit banyak petani dan pedagang, dan Whig mengklaim bahwa Harrison lebih menyukai minuman orang biasa itu.

Dinas militer kandidat presiden ditekankan, sehingga jingle kampanye yang terkenal, "Tippecanoe and Tyler Too", mengacu pada kemenangan Harrison di Pertempuran Tippecanoe. Klub paduan suara bermunculan di seluruh negeri, menyanyikan lagu-lagu patriotik dan inspirasional: seorang editor Demokrat menyatakan bahwa ia menemukan festival lagu yang mendukung Partai Whig tak terlupakan. Di antara lirik yang dinyanyikan adalah "Kami akan memilih Tyler karena/Tanpa mengapa atau apa pun". Louis Hatch, dalam sejarah wakil presidennya, mencatat, "Whig meraung, bernyanyi, dan menggerakkan 'pahlawan Tippecanoe' ke Gedung Putih".

Clay, meskipun pahit karena kekalahannya yang lain dalam pemilihan presiden, ditenangkan oleh penarikan Tyler dari pemilihan Senat yang masih belum terselesaikan, yang akan memungkinkan pemilihan Rives, dan berkampanye di Virginia untuk tiket Harrison/Tyler. Tyler meramalkan bahwa Whig akan dengan mudah mengambil Virginia; ia malu ketika terbukti salah, tetapi terhibur oleh kemenangan keseluruhan-Harrison dan Tyler menang dengan suara elektoral 234-60 dan dengan 53% suara populer. Van Buren hanya mengambil tujuh negara bagian dari 26. Whig menguasai kedua majelis Kongres.

4.1. Peran sebagai Wakil Presiden Terpilih

Sebagai Wakil Presiden terpilih Amerika Serikat, Tyler tetap tenang di rumahnya di Williamsburg. Ia secara pribadi menyatakan harapan bahwa Harrison akan terbukti tegas dan tidak membiarkan intrik di Kabinet, terutama pada hari-hari pertama pemerintahan. Tyler tidak berpartisipasi dalam pemilihan Kabinet, dan tidak merekomendasikan siapa pun untuk jabatan federal dalam pemerintahan Whig yang baru. Dikerumuni oleh pencari jabatan dan tuntutan Senator Clay, Harrison dua kali mengirim surat kepada Tyler meminta nasihatnya apakah seorang yang ditunjuk Van Buren harus diberhentikan. Dalam kedua kasus tersebut, Tyler merekomendasikan untuk tidak memberhentikan, dan Harrison menulis, "Tuan Tyler mengatakan mereka tidak boleh diberhentikan, dan saya tidak akan memberhentikan mereka." Kedua pria itu bertemu sebentar di Richmond pada bulan Februari, dan meninjau parade bersama, meskipun mereka tidak membahas politik.

4.2. Pengambilalihan Kepresidenan

Tyler dilantik pada 4 Maret 1841, di ruang Senat, dan menyampaikan pidato tiga menit tentang hak-hak negara bagian sebelum melantik senator baru dan kemudian menghadiri pelantikan Harrison. Setelah pidato dua jam presiden baru di depan kerumunan besar dalam cuaca beku, Tyler kembali ke Senat untuk menerima nominasi Kabinet presiden, memimpin konfirmasi pada hari berikutnya-total dua jam sebagai presiden Senat. Berharap sedikit tanggung jawab, ia kemudian meninggalkan Washington, diam-diam kembali ke rumahnya di Williamsburg, Virginia. Seager kemudian menulis, "Seandainya William Henry Harrison hidup, John Tyler pasti akan sama tidak jelasnya dengan wakil presiden mana pun dalam sejarah Amerika."

Sementara itu, Harrison berjuang untuk memenuhi tuntutan Clay dan orang lain yang mencari jabatan dan pengaruh dalam pemerintahannya. Usia Harrison dan kesehatannya yang memudar bukan rahasia selama kampanye, dan pertanyaan tentang suksesi presiden ada di benak setiap politikus. Beberapa minggu pertama kepresidenan membebani kesehatan Harrison, dan setelah terjebak dalam badai hujan pada akhir Maret ia menderita pneumonia dan pleurisy. Menteri Luar Negeri Daniel Webster mengirim kabar kepada Tyler tentang penyakit Harrison pada 1 April; dua hari kemudian, pengacara Richmond James Lyons menulis dengan berita bahwa presiden telah memburuk, berkomentar, "Saya tidak akan terkejut mendengar melalui pos besok bahwa Jenderal Harrison tidak ada lagi." Tyler memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan ke Washington, tidak ingin terlihat tidak pantas dalam mengantisipasi kematian Harrison. Saat fajar pada 5 April, putra Webster, Fletcher Webster, kepala panitera Departemen Luar Negeri, tiba di rumah Tyler di Williamsburg untuk secara resmi memberitahunya tentang kematian Harrison pagi sebelumnya. Tyler meninggalkan Williamsburg dan tiba di Washington saat fajar keesokan harinya.

5.1. Kebijakan Domestik dan Konflik Partai

Seperti Harrison, Tyler diharapkan mematuhi kebijakan publik Kongres Partai Whig dan tunduk kepada pemimpin partai Whig, Clay. Whig khususnya menuntut agar Tyler mengekang kekuasaan veto, sebagai tanggapan atas kepresidenan otoriter Jackson yang dianggap. Clay membayangkan Kongres akan dimodelkan setelah sistem parlementer di mana ia adalah pemimpinnya. Awalnya Tyler setuju dengan Kongres Whig yang baru, menandatangani undang-undang Undang-Undang Preemption 1841 yang memberikan "kedaulatan squatters" kepada pemukim di tanah publik, Undang-Undang Distribusi (dibahas di bawah), undang-undang kebangkrutan baru, dan pencabutan Bendahara Independen. Tetapi ketika sampai pada pertanyaan perbankan besar, Tyler segera berselisih dengan Whig Kongres, dan dua kali memveto legislasi Clay untuk undang-undang perbankan nasional. Meskipun undang-undang kedua awalnya disesuaikan untuk memenuhi keberatannya dalam veto pertama, versi akhirnya tidak. Praktik ini, yang dirancang untuk melindungi Clay dari memiliki presiden petahana yang sukses sebagai saingan untuk nominasi Whig pada tahun 1844, dikenal sebagai "memimpin Kapten Tyler", istilah yang diciptakan oleh Perwakilan Whig John Minor Botts dari Virginia. Tyler mengusulkan rencana fiskal alternatif yang dikenal sebagai "Exchequer", tetapi teman-teman Clay yang menguasai Kongres tidak mau menerimanya.

Pada 11 September 1841, setelah veto bank kedua, anggota kabinet memasuki kantor Tyler satu per satu dan mengundurkan diri-sebuah orkestrasi oleh Clay untuk memaksa pengunduran diri Tyler dan menempatkan letnannya sendiri, Presiden Senat pro tempore Samuel L. Southard, di Gedung Putih. Satu-satunya pengecualian adalah Webster, yang tetap tinggal untuk menyelesaikan apa yang kemudian menjadi Perjanjian Webster-Ashburton tahun 1842, dan untuk menunjukkan kemandiriannya dari Clay. Ketika diberitahu oleh Webster bahwa ia bersedia untuk tetap tinggal, Tyler dilaporkan mengatakan, "Berikan tanganmu untuk itu, dan sekarang saya akan mengatakan kepadamu bahwa Henry Clay adalah orang yang terkutuk." Pada 13 September, ketika presiden tidak mengundurkan diri atau menyerah, Whig di Kongres mengeluarkan Tyler dari partai. Tyler dicerca oleh surat kabar Whig dan menerima ratusan surat yang mengancam pembunuhannya. Whig di Kongres sangat marah kepada Tyler sehingga mereka menolak mengalokasikan dana untuk memperbaiki Gedung Putih, yang telah rusak.

5.1.1. Kebijakan Perbankan dan Fiskal

Pada pertengahan 1841, pemerintah federal menghadapi defisit anggaran yang diproyeksikan sebesar 11.00 M USD. Tyler mengakui perlunya tarif yang lebih tinggi, tetapi ingin tetap berada dalam batas 20% yang dibuat oleh Tarif Kompromi 1833. Ia juga mendukung rencana untuk mendistribusikan kepada negara bagian setiap pendapatan dari penjualan tanah publik, sebagai tindakan darurat untuk mengelola utang negara bagian yang terus meningkat, meskipun ini akan mengurangi pendapatan federal. Whig mendukung tarif proteksionis tinggi dan pendanaan nasional untuk infrastruktur negara bagian, sehingga ada cukup tumpang tindih untuk mencapai kompromi. Undang-Undang Distribusi tahun 1841 menciptakan program distribusi, dengan batas tarif 20%; undang-undang kedua meningkatkan tarif menjadi angka tersebut untuk barang-barang yang sebelumnya dikenakan pajak rendah. Meskipun ada langkah-langkah ini, pada Maret 1842 menjadi jelas bahwa pemerintah federal masih dalam kesulitan fiskal yang parah.

Akar masalahnya adalah krisis ekonomi-yang dipicu oleh Kepaniakan 1837-yang memasuki tahun keenam pada tahun 1842. Sebuah gelembung spekulatif telah pecah pada tahun 1836-39, menyebabkan keruntuhan sektor keuangan dan depresi berikutnya. Negara itu menjadi sangat terpecah mengenai respons terbaik terhadap krisis tersebut. Kondisi semakin memburuk pada awal 1842 karena batas waktu semakin dekat. Satu dekade sebelumnya, ketika ekonomi kuat, Kongres telah berjanji kepada negara bagian Selatan bahwa akan ada pengurangan tarif federal yang dibenci. Negara bagian Utara menyambut tarif, yang melindungi industri bayi mereka. Tetapi Selatan tidak memiliki basis industri dan bergantung pada akses terbuka ke pasar Inggris untuk kapas mereka. Dalam rekomendasi kepada Kongres, Tyler menyesali bahwa perlu untuk mengesampingkan Tarif Kompromi 1833 dan menaikkan tarif di luar batas 20 persen. Di bawah kesepakatan sebelumnya, ini akan menangguhkan program distribusi, dengan semua pendapatan masuk ke pemerintah federal.

Kongres Whig yang menentang tidak akan menaikkan tarif dengan cara yang akan memengaruhi distribusi dana ke negara bagian. Pada Juni 1842 mereka mengesahkan dua undang-undang yang akan menaikkan tarif dan secara tanpa syarat memperpanjang program distribusi. Percaya bahwa tidak pantas untuk melanjutkan distribusi pada saat kekurangan pendapatan federal membutuhkan peningkatan tarif, Tyler memveto kedua undang-undang tersebut, membakar jembatan yang tersisa antara dirinya dan Whig. Kongres mencoba lagi, menggabungkan keduanya menjadi satu undang-undang; Tyler memvetonya lagi, yang membuat banyak anggota Kongres kecewa, yang bagaimanapun gagal membatalkan veto tersebut. Karena beberapa tindakan diperlukan, Whig di Kongres, dipimpin oleh ketua House Ways and Means Millard Fillmore, mengesahkan di setiap majelis (dengan satu suara) undang-undang yang mengembalikan tarif ke tingkat 1832 dan mengakhiri program distribusi. Tyler menandatangani Tarif 1842 pada 30 Agustus, veto saku undang-undang terpisah untuk memulihkan distribusi.

Pada Mei 1841, Presiden Tyler menunjuk tiga warga negara swasta untuk menyelidiki penipuan di Bea Cukai New York yang diduga terjadi di bawah Presiden Martin Van Buren. Komisi tersebut dipimpin oleh George Poindexter, mantan gubernur, dan Senator AS Mississippi. Komisi tersebut mengungkap kegiatan penipuan oleh Jesse D. Hoyt, Kolektor New York di bawah Van Buren. Penyelidikan komisi tersebut menimbulkan kontroversi dengan Kongres yang dikuasai Whig, yang menuntut untuk melihat laporan penyelidikan dan kesal karena Tyler membayar komisi tersebut tanpa persetujuan Kongres. Tyler menjawab dan mengatakan itu adalah tugas konstitusionalnya untuk menegakkan hukum. Ketika laporan selesai pada 29 April 1842, DPR meminta laporan tersebut, dan Tyler mematuhinya. Laporan Poindexter terbukti memalukan bagi Kolektor Whig New York serta Hoyt. Untuk mengekang kekuasaan Tyler, Kongres mengesahkan undang-undang alokasi yang melarang presiden mengalokasikan uang kepada penyelidik tanpa persetujuan Kongres.

5.2. Kebijakan Luar Negeri

Kesulitan Tyler dalam kebijakan domestik kontras dengan pencapaiannya dalam kebijakan luar negeri. Ia telah lama menjadi pendukung ekspansionisme ke arah Pasifik dan perdagangan bebas, dan senang membangkitkan tema takdir nasional dan penyebaran kebebasan untuk mendukung kebijakan-kebijakan ini. Posisinya sebagian besar sejalan dengan upaya Jackson sebelumnya untuk mempromosikan perdagangan Amerika di Pasifik. Bersemangat untuk bersaing dengan Britania Raya di pasar internasional, ia mengirim pengacara Caleb Cushing ke Tiongkok, di mana ia menegosiasikan persyaratan Perjanjian Wanghia (1844). Pada tahun yang sama, ia mengirim Henry Wheaton sebagai menteri ke Berlin, di mana ia menegosiasikan dan menandatangani perjanjian perdagangan dengan Zollverein, koalisi negara-negara Jerman yang mengelola tarif. Perjanjian ini ditolak oleh Whig, terutama sebagai bentuk permusuhan terhadap pemerintahan Tyler. Tyler menganjurkan peningkatan kekuatan militer dan ini mendapat pujian dari para pemimpin angkatan laut, yang melihat peningkatan yang nyata dalam kapal perang.

Dalam pesan khusus kepada Kongres tahun 1842, Tyler juga menerapkan Doktrin Monroe ke Hawaii (dijuluki "Doktrin Tyler"), memberitahu Inggris untuk tidak ikut campur di sana, dan memulai proses yang mengarah pada aneksasi Hawaii oleh Amerika Serikat di kemudian hari.

5.2.1. Perjanjian Webster-Ashburton

Krisis luar negeri meletus sebagai akibat dari Perang Aroostook, yang berakhir pada tahun 1839. Warga Maine bentrok dengan warga New Brunswick atas wilayah yang disengketakan, yang mencakup 31079857 K m^{2 (12.00 K mile2)}. Pada tahun 1841, sebuah kapal Amerika, Creole, mengangkut budak dari Virginia ke New Orleans. Terjadi pemberontakan, dan kapal itu ditangkap oleh Inggris dan dibawa ke Bahama. Inggris menolak mengembalikan budak-budak itu kepada majikannya. Menteri Luar Negeri Tyler, Daniel Webster, yang bersemangat untuk menyelesaikan masalah dengan Inggris, mendapat dukungan dan kepercayaan penuh dari Tyler. Pada tahun 1842, Inggris mengirim utusan Lord Ashburton (Alexander Baring) ke Amerika Serikat. Segera, negosiasi yang menguntungkan dimulai.

Negosiasi tersebut berpuncak pada Perjanjian Webster-Ashburton, yang menetapkan perbatasan antara Maine dan Kanada. Masalah tersebut telah menyebabkan ketegangan antara AS dan Inggris selama beberapa dekade dan telah membawa kedua negara ke ambang perang dalam beberapa kesempatan. Perjanjian tersebut meningkatkan hubungan diplomatik Anglo-Amerika. Untuk menyelesaikan masalah perbudakan, AS dan Inggris setuju untuk memberikan "hak untuk mengunjungi" ketika kapal dari kedua negara dicurigai menahan budak. Selain itu, dalam usaha samudra bersama, skuadron AS, dan armada Inggris akan bekerja sama dan menghentikan perdagangan budak di perairan Afrika.

Masalah perbatasan Oregon di Barat adalah masalah lain dan diupayakan untuk diselesaikan selama negosiasi Perjanjian Webster-Ashburton. Pada saat ini, Inggris dan Amerika Serikat berbagi Oregon melalui pendudukan bersama, menurut Konvensi 1818. Pemukiman Amerika sangat minim dibandingkan dengan Inggris, yang perusahaan perdagangan bulu Hudson Bay Company mendirikan pos di Lembah Sungai Columbia ke utara. Selama negosiasi, Inggris ingin membagi wilayah di Sungai Columbia. Ini tidak dapat diterima oleh Webster, yang menuntut agar Inggris menekan Meksiko untuk menyerahkan Teluk San Francisco di California kepada Amerika Serikat. Pemerintahan Tyler tidak berhasil menyimpulkan perjanjian dengan Inggris untuk menetapkan batas-batas Oregon.

5.2.2. Sengketa Perbatasan Oregon

Tyler memiliki minat pada wilayah luas di sebelah barat Pegunungan Rocky yang dikenal sebagai Oregon, yang membentang dari batas utara California (paralel 42°) hingga batas selatan Alaska (lintang utara 54°40′). Sejak awal 1841, ia mendesak Kongres untuk membangun serangkaian benteng Amerika dari Council Bluffs, Iowa, hingga Pasifik. Benteng-benteng Amerika akan digunakan untuk melindungi pemukim Amerika di rute atau jalur ke Oregon.

Kepresidenan Tyler memiliki dua keberhasilan populer dalam eksplorasi barat, termasuk Oregon, Wyoming, dan California. Kapten John C. Frémont menyelesaikan dua ekspedisi ilmiah interior (1842 dan 1843-1844), yang membuka Barat untuk emigrasi Amerika. Frémont, berseragam, bersama istrinya Jessie, telah bertemu Tyler di resepsi Gedung Putih Hari Tahun Baru 1842. Dalam ekspedisi tahun 1842, Frémont dengan berani mendaki gunung di Wyoming, Puncak Frémont (4.2 K m ^{(13.75 K ft)}), menanam bendera Amerika, dan secara simbolis mengklaim Pegunungan Rocky dan Barat untuk Amerika Serikat. Dalam ekspedisi keduanya yang dimulai pada tahun 1843, Frémont dan rombongannya memasuki Oregon mengikuti Jalur Oregon. Bepergian ke barat di Sungai Columbia, Frémont melihat puncak Pegunungan Cascade dan memetakan Gunung St. Helens dan Gunung Hood. Pada awal Maret 1844, Frémont dan rombongannya menuruni Lembah Sungai Amerika ke Benteng Sutter di California Meksiko. Diberi sambutan hangat oleh John Sutter, Frémont berbicara dengan pemukim Amerika, yang semakin banyak, dan menemukan otoritas Meksiko atas California sangat lemah. Setelah kembalinya Frémont yang penuh kemenangan dari ekspedisi keduanya, atas permintaan Jenderal Winfield Scott, Tyler mempromosikan Frémont dengan brevet ganda. Dua ekspedisi Frémont (1842 dan 1843-1844), termasuk peta geografis Barat, pertama kali diterbitkan pada tahun 1845 untuk digunakan oleh Kongres ke-28. Salinan tidak resmi dari laporan tersebut (beberapa disingkat), segera dicetak dalam edisi Amerika dan Jerman.

Pada hari terakhir Tyler menjabat, 3 Maret 1845, Florida diterima ke dalam Uni sebagai negara bagian ke-27.

5.2.3. Aneksasi Texas

Tyler menjadikan aneksasi Republik Texas sebagai bagian dari agendanya segera setelah menjadi presiden. Tyler tahu ia adalah Presiden tanpa partai, dan berani menantang pemimpin partai Clay dan Van Buren, tidak peduli bagaimana aneksasi Texas akan memengaruhi Whig atau Demokrat. Texas telah menyatakan kemerdekaan dari Meksiko dalam Revolusi Texas tahun 1836, meskipun Meksiko masih menolak mengakui kedaulatannya. Rakyat Texas secara aktif mengejar bergabung dengan Uni, tetapi Jackson dan Van Buren enggan untuk mengobarkan ketegangan atas perbudakan dengan menganeksasi negara bagian Selatan lainnya. Meskipun Tyler bermaksud aneksasi menjadi titik fokus pemerintahannya, Menteri Webster menentang, dan meyakinkan Tyler untuk berkonsentrasi pada inisiatif Pasifik sampai nanti dalam masa jabatannya. Keinginan Tyler untuk ekspansionisme barat diakui oleh sejarawan dan sarjana, tetapi pandangan berbeda mengenai motivasi di baliknya. Biografer Edward C. Crapol mencatat bahwa selama kepresidenan James Monroe, Tyler (saat itu di Dewan Perwakilan Rakyat) telah menyarankan perbudakan adalah "awan gelap" yang melayang di atas Uni, dan bahwa akan "baik untuk menyebarkan awan ini" sehingga dengan lebih sedikit orang kulit hitam di negara bagian budak yang lebih tua, proses emansipasi bertahap akan dimulai di Virginia dan negara bagian Selatan atas lainnya. Sejarawan William W. Freehling, bagaimanapun, menulis bahwa motivasi resmi Tyler dalam menganeksasi Texas adalah untuk mengakali upaya yang dicurigai oleh Britania Raya untuk mempromosikan emansipasi budak di Texas yang akan melemahkan institusi tersebut di Amerika Serikat.

Pada awal 1843, setelah menyelesaikan perjanjian Webster-Ashburton dan upaya diplomatik lainnya, Tyler merasa siap untuk mengejar Texas. Sekarang tanpa basis partai, ia melihat aneksasi republik sebagai satu-satunya jalan menuju pemilihan independen pada tahun 1844. Untuk pertama kalinya dalam kariernya, ia bersedia bermain "politik keras" untuk mewujudkannya. Sebagai balon percobaan ia mengirim sekutunya Thomas Walker Gilmer, yang saat itu adalah Perwakilan AS dari Virginia, untuk menerbitkan surat yang membela aneksasi, yang diterima dengan baik. Meskipun hubungannya berhasil dengan Webster, Tyler tahu ia akan membutuhkan Menteri Luar Negeri yang mendukung inisiatif Texas. Dengan pekerjaan pada perjanjian Inggris sekarang selesai, ia memaksa pengunduran diri Webster dan mengangkat Hugh S. Legaré dari Carolina Selatan sebagai pengganti sementara.

Dengan bantuan Menteri Keuangan yang baru diangkat John C. Spencer, Tyler membersihkan berbagai pejabat, menggantikan mereka dengan partisan pro-aneksasi, sebagai pembalikan dari sikapnya sebelumnya terhadap patronase. Ia meminta bantuan penyelenggara politik Michael Walsh untuk membangun mesin politik di New York. Sebagai imbalan atas penunjukan sebagai konsul untuk Hawaii, jurnalis Alexander G. Abell menulis biografi yang memuji, Life of John Tyler, yang dicetak dalam jumlah besar dan diberikan kepada kepala kantor pos untuk didistribusikan. Berusaha untuk merehabilitasi citra publiknya, Tyler memulai tur nasional pada musim semi 1843. Sambutan positif dari publik pada acara-acara ini kontras dengan pengucilannya di Washington. Tur tersebut berpusat pada peresmian Monumen Bunker Hill di Boston, Massachusetts. Tak lama setelah peresmian, Tyler mengetahui kematian mendadak Legaré, yang meredam perayaan dan menyebabkannya membatalkan sisa tur.

Tyler menunjuk Abel P. Upshur, seorang Sekretaris Angkatan Laut yang populer dan penasihat dekat, sebagai Menteri Luar Negeri barunya, dan menominasikan Gilmer untuk mengisi jabatan Upshur sebelumnya. Tyler dan Upshur memulai negosiasi diam-diam dengan pemerintah Texas, menjanjikan perlindungan militer dari Meksiko dengan imbalan komitmen untuk aneksasi. Kerahasiaan diperlukan, karena Konstitusi mensyaratkan persetujuan kongres untuk komitmen militer semacam itu. Upshur menyebarkan desas-desus tentang kemungkinan rencana Inggris di Texas untuk mendapatkan dukungan di antara pemilih Utara, yang waspada terhadap penerimaan negara bagian pro-perbudakan baru. Pada Januari 1844 Upshur mengatakan kepada pemerintah Texas bahwa ia telah menemukan mayoritas besar senator yang mendukung perjanjian aneksasi. Republik tetap skeptis, dan finalisasi perjanjian memakan waktu hingga akhir Februari.

Pelayaran seremonial menyusuri Sungai Potomac diadakan di atas kapal USS Princeton (1843) yang baru dibangun pada 28 Februari 1844, sehari setelah selesainya perjanjian aneksasi. Di atas kapal terdapat 400 tamu, termasuk Tyler dan kabinetnya, serta meriam angkatan laut terbesar di dunia, "Peacemaker". Meriam itu ditembakkan secara seremonial beberapa kali pada sore hari untuk kesenangan besar para penonton, yang kemudian turun ke bawah untuk bersulang. Beberapa jam kemudian, Kapten Robert F. Stockton diyakinkan oleh kerumunan untuk menembakkan satu tembakan lagi. Saat para tamu naik ke dek, Tyler berhenti sebentar untuk menyaksikan menantunya, William Waller, menyanyikan sebuah lagu.

Seketika terdengar ledakan dari atas: meriam itu tidak berfungsi. Tyler tidak terluka, karena tetap aman di bawah dek, tetapi sejumlah orang lain tewas seketika, termasuk anggota kabinetnya yang penting, Gilmer dan Upshur. Yang juga tewas atau terluka parah adalah Virgil Maxcy dari Maryland, Rep. David Gardiner dari New York, Komodor Beverley Kennon, Kepala Konstruksi Angkatan Laut Amerika Serikat, dan Armistead, budak kulit hitam dan pelayan pribadi Tyler. Kematian David Gardiner memiliki efek yang menghancurkan pada putrinya, Julia, yang pingsan dan dibawa ke tempat aman oleh presiden sendiri. Julia kemudian pulih dari kesedihannya dan menikah dengan Tyler pada 26 Juni.

Bagi Tyler, setiap harapan untuk menyelesaikan rencana Texas sebelum November (dan dengan itu, setiap harapan untuk pemilihan kembali) langsung pupus. Sejarawan Edward P. Crapol kemudian menulis bahwa "Sebelum Perang Saudara dan pembunuhan Abraham Lincoln", bencana Princeton "tidak diragukan lagi adalah tragedi paling parah dan melemahkan yang pernah dihadapi Presiden Amerika Serikat".

Dalam apa yang Miller Center of Public Affairs anggap sebagai "kesalahan taktis serius yang merusak skema [membangun rasa hormat politik baginya]", Tyler menunjuk mantan Wakil Presiden John C. Calhoun pada awal Maret 1844 sebagai Menteri Luar Negerinya. Teman baik Tyler, Perwakilan Virginia Henry A. Wise, menulis bahwa setelah bencana Princeton, Wise atas kemauannya sendiri menawarkan Calhoun posisi sebagai utusan presiden yang ditunjuk sendiri dan Calhoun menerimanya. Ketika Wise pergi untuk memberitahu Tyler apa yang telah ia lakukan, presiden marah tetapi merasa bahwa tindakan itu harus tetap berlaku. Calhoun adalah pendukung terkemuka perbudakan, dan upayanya untuk meloloskan perjanjian aneksasi ditentang oleh kaum abolisionis sebagai hasilnya. Ketika teks perjanjian bocor ke publik, ia menghadapi oposisi politik dari Whig, yang menentang apa pun yang mungkin meningkatkan status Tyler, serta dari musuh perbudakan dan mereka yang takut akan konfrontasi dengan Meksiko, yang telah mengumumkan bahwa mereka akan menganggap aneksasi sebagai tindakan permusuhan oleh Amerika Serikat. Baik Clay maupun Van Buren, masing-masing kandidat terdepan untuk nominasi Whig dan Demokrat, memutuskan dalam pertemuan pribadi di rumah Van Buren untuk menentang aneksasi. Mengetahui hal ini, Tyler pesimis ketika ia mengirim perjanjian ke Senat untuk ratifikasi pada April 1844.

Menteri Luar Negeri Calhoun mengirim surat kontroversial yang memberitahu menteri Inggris untuk AS bahwa motivasi aneksasi Texas adalah untuk melindungi perbudakan Amerika dari campur tangan Inggris. Surat itu juga mengklaim budak Selatan lebih baik daripada orang kulit hitam bebas Utara dan buruh kulit putih Inggris.

Tyler tidak gentar ketika Senat yang dikuasai Whig menolak perjanjiannya dengan suara 16-35 pada Juni 1844; ia merasa bahwa aneksasi sekarang dapat dicapai dengan resolusi bersama daripada dengan perjanjian, dan membuat permintaan itu kepada Kongres. Mantan Presiden Andrew Jackson, pendukung aneksasi yang teguh, membujuk Polk untuk menyambut Tyler kembali ke Partai Demokrat dan memerintahkan editor Demokrat untuk menghentikan serangan mereka terhadapnya. Puas dengan perkembangan ini, Tyler mundur dari perlombaan pada Agustus dan mendukung Polk untuk kepresidenan. Kemenangan tipis Polk atas Clay dalam pemilihan November dipandang oleh pemerintahan Tyler sebagai mandat untuk menyelesaikan resolusi tersebut. Tyler mengumumkan dalam pesan tahunannya kepada Kongres bahwa "mayoritas yang mengendalikan rakyat dan mayoritas besar negara bagian telah menyatakan mendukung aneksasi segera". Pada 26 Februari 1845, resolusi bersama yang sangat dilobi oleh Tyler, presiden lame-duck, disahkan Kongres. Dewan menyetujui resolusi bersama yang menawarkan aneksasi kepada Texas dengan margin yang substansial, dan Senat menyetujuinya dengan mayoritas tipis 27-25. Pada hari terakhirnya menjabat, 3 Maret 1845, Tyler menandatangani undang-undang tersebut. Segera setelah itu, Meksiko memutuskan hubungan diplomatik dengan AS, memobilisasi untuk perang, dan hanya akan mengakui Texas jika Texas tetap merdeka. Tetapi setelah beberapa perdebatan, Texas menerima persyaratan dan masuk ke dalam uni pada 29 Desember 1845, sebagai negara bagian ke-28.

5.3. Isu dan Peristiwa Domestik

5.3.1. Pemberontakan Dorr

Pada Mei 1842, ketika Pemberontakan Dorr di Rhode Island mencapai puncaknya, Tyler mempertimbangkan permintaan gubernur dan legislatif untuk mengirim pasukan federal untuk membantu menumpasnya. Para pemberontak di bawah Thomas Dorr telah mempersenjatai diri dan mengusulkan untuk menginstal konstitusi negara bagian yang baru. Sebelum tindakan tersebut, Rhode Island telah mengikuti struktur konstitusional yang sama yang didirikan pada tahun 1663. Tyler menyerukan ketenangan di kedua belah pihak dan merekomendasikan agar gubernur memperluas hak pilih untuk memungkinkan sebagian besar pria memilih. Tyler berjanji bahwa jika pemberontakan yang sebenarnya pecah di Rhode Island, ia akan menggunakan kekuatan untuk membantu pemerintah reguler, atau Piagam. Ia menjelaskan bahwa bantuan federal hanya akan diberikan untuk menumpas pemberontakan setelah dimulai, dan tidak akan tersedia sampai kekerasan telah terjadi. Setelah mendengarkan laporan dari agen rahasianya, Tyler memutuskan bahwa "perkumpulan tanpa hukum" telah bubar dan menyatakan keyakinannya pada "temperamen rekonsiliasi serta energi dan keputusan" tanpa menggunakan kekuatan federal. Para pemberontak melarikan diri dari negara bagian ketika milisi negara bagian berbaris melawan mereka, tetapi insiden tersebut menyebabkan hak pilih yang lebih luas di negara bagian.

5.4. Administrasi dan Kabinet

Pertempuran antara Tyler dan Whig di Kongres mengakibatkan sejumlah nominasi kabinetnya ditolak. Ia menerima sedikit dukungan dari Demokrat dan, tanpa banyak dukungan dari salah satu partai besar di Kongres, sejumlah nominasinya ditolak tanpa memperhatikan kualifikasi calon. Saat itu belum pernah terjadi penolakan nominasi kabinet presiden (meskipun pada tahun 1809, James Madison menahan nominasi Albert Gallatin sebagai Menteri Luar Negeri karena oposisi di Senat). Empat nominasi Kabinet Tyler ditolak, terbanyak dari presiden mana pun. Ini adalah Caleb Cushing (Keuangan), David Henshaw (Angkatan Laut), James Porter (Perang), dan James S. Green (Keuangan). Henshaw dan Porter menjabat sebagai penunjukan reses sebelum penolakan mereka. Tyler berulang kali menominasikan Cushing, yang ditolak tiga kali dalam satu hari, 3 Maret 1843, hari terakhir Kongres ke-27. Tidak ada nominasi kabinet yang gagal setelah masa jabatan Tyler sampai nominasi Henry Stanbery sebagai Jaksa Agung ditolak oleh Senat pada tahun 1868.

Berikut adalah daftar kabinet John Tyler:

5.5. Penunjukan Yudisial

Theodore H. McCaleb ditugaskan sebagai hakim untuk Distrik Timur dan Barat Louisiana, sebuah praktik umum pada saat itu. Pada 13 Februari 1845, kedua distrik Louisiana digabungkan menjadi satu; McCaleb adalah hakim pengadilan tersebut berdasarkan operasi hukum; pada 3 Maret 1849, distrik tersebut kembali dibagi, dan McCaleb ditugaskan ke Distrik Timur saja.

Dua kekosongan terjadi di Mahkamah Agung selama kepresidenan Tyler, karena Hakim Smith Thompson dan Henry Baldwin meninggal masing-masing pada tahun 1843 dan 1844. Tyler, yang selalu berselisih dengan Kongres-termasuk Senat yang dikuasai Whig-menominasikan beberapa pria ke Mahkamah Agung untuk mengisi kursi-kursi ini. Namun, Senat berturut-turut menolak mengkonfirmasi John C. Spencer, Reuben Walworth, Edward King dan John M. Read (Walworth ditolak tiga kali, King ditolak dua kali). Salah satu alasan yang disebutkan untuk tindakan Senat adalah harapan bahwa Clay akan mengisi kekosongan setelah memenangkan pemilihan presiden 1844. Empat calon yang tidak berhasil dari Tyler adalah yang terbanyak oleh seorang presiden.

Akhirnya, pada Februari 1845, dengan kurang dari sebulan tersisa dalam masa jabatannya, nominasi Tyler atas Samuel Nelson untuk kursi Thompson dikonfirmasi oleh Senat-Nelson, seorang Demokrat, memiliki reputasi sebagai yuris yang cermat dan tidak kontroversial. Namun, konfirmasinya datang sebagai kejutan. Kursi Baldwin tetap kosong sampai calon James K. Polk, Robert Grier, dikonfirmasi pada tahun 1846.

Tyler hanya dapat menunjuk enam hakim federal lainnya, semuanya ke pengadilan distrik Amerika Serikat.

6.1. Pensiun dan Kehidupan Pribadi

Tyler meninggalkan Washington dengan keyakinan bahwa Presiden Polk yang baru dilantik memiliki kepentingan terbaik bagi bangsa. Tyler pensiun ke perkebunan Virginia, yang awalnya bernama Walnut Grove (atau "the Grove"), terletak di Sungai James di Charles City County. Ia mengganti namanya menjadi Sherwood Forest, mengacu pada legenda rakyat Robin Hood, untuk menandakan bahwa ia telah "dilarang" oleh Partai Whig. Ia tidak menganggap pertanian enteng dan bekerja keras untuk mempertahankan hasil panen yang besar. Tetangganya, sebagian besar Whig, menunjuknya ke jabatan kecil sebagai pengawas jalan pada tahun 1847 dalam upaya untuk mengejeknya. Yang membuat mereka tidak senang, ia menangani pekerjaan itu dengan serius, sering memanggil tetangganya untuk menyediakan budak mereka untuk pekerjaan jalan, dan terus bersikeras untuk melaksanakan tugasnya bahkan setelah tetangganya memintanya untuk berhenti.

Mantan presiden menghabiskan waktunya dengan cara yang umum bagi Keluarga Pertama Virginia, dengan pesta-pesta, mengunjungi atau dikunjungi oleh bangsawan lain, dan menghabiskan musim panas di rumah keluarga di tepi laut, "Villa Margaret". Pada tahun 1852, Tyler dengan senang hati bergabung kembali dengan jajaran Partai Demokrat Virginia dan setelah itu tetap tertarik pada urusan politik. Namun, Tyler jarang menerima kunjungan dari mantan sekutunya dan tidak dicari sebagai penasihat. Kadang-kadang diminta untuk memberikan pidato publik, Tyler berbicara selama peresmian monumen untuk Henry Clay. Ia mengakui pertempuran politik mereka tetapi berbicara dengan sangat baik tentang mantan rekannya, yang selalu ia kagumi karena menghasilkan Tarif Kompromi tahun 1833.

6.2. Keterlibatan Politik Pra-Perang Saudara

Setelah Serangan John Brown di Harpers Ferry memicu ketakutan akan upaya abolisionis untuk membebaskan budak atau pemberontakan budak yang sebenarnya, beberapa komunitas Virginia mengorganisir unit milisi atau mengaktifkan kembali yang sudah ada. Komunitas Tyler mengorganisir pasukan kavaleri dan kompi penjaga rumah; Tyler dipilih untuk memimpin pasukan penjaga rumah dengan pangkat kapten.

Pada malam Perang Saudara Amerika, Tyler kembali ke kehidupan publik sebagai pejabat ketua Konferensi Perdamaian 1861 yang diadakan di Washington, D.C., pada Februari 1861 sebagai upaya untuk mencegah konflik meningkat. Konvensi tersebut mencari kompromi untuk menghindari perang saudara bahkan ketika Konstitusi Negara Konfederasi sedang disusun di Konvensi Montgomery. Meskipun perannya sebagai pemimpin dalam Konferensi Perdamaian, Tyler menentang resolusi akhirnya. Ia merasa bahwa resolusi tersebut ditulis oleh delegasi negara bagian bebas, tidak melindungi hak-hak pemilik budak di wilayah tersebut, dan tidak akan banyak membawa kembali Selatan bawah dan memulihkan Uni. Ia memilih menentang tujuh resolusi konferensi, yang dikirim konferensi ke Kongres untuk disetujui pada akhir Februari 1861 sebagai amandemen Konstitusi yang diusulkan.

Pada hari yang sama Konferensi Perdamaian dimulai, pemilih lokal memilih Tyler ke Konvensi Pemisahan Diri Virginia 1861. Ia memimpin sesi pembukaan pada 13 Februari 1861, sementara Konferensi Perdamaian masih berlangsung. Tyler meninggalkan harapan kompromi dan melihat pemisahan diri sebagai satu-satunya pilihan, memprediksi bahwa pemisahan yang bersih dari semua negara bagian Selatan tidak akan mengakibatkan perang. Pada pertengahan Maret, ia berbicara menentang resolusi Konferensi Perdamaian. Pada 4 April, ia memilih pemisahan diri bahkan ketika konvensi menolaknya. Pada 17 April, setelah serangan di Fort Sumter dan panggilan Lincoln untuk pasukan, Tyler memilih bersama mayoritas baru untuk pemisahan diri. Ia memimpin komite yang menegosiasikan persyaratan untuk masuknya Virginia ke dalam Konfederasi Amerika Serikat dan membantu menetapkan tingkat gaji untuk perwira militer. Pada 14 Juni, Tyler menandatangani Ordinansi Pemisahan Diri, dan seminggu kemudian konvensi dengan suara bulat memilihnya ke Kongres Konfederasi Sementara. Tyler duduk di Kongres Konfederasi pada 1 Agustus 1861, dan ia menjabat hingga sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1862. Pada November 1861, ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Konfederasi tetapi ia meninggal karena stroke di kamarnya di Ballard Hotel di Richmond sebelum sesi pertama dapat dibuka pada Februari 1862.

8.1. Penilaian oleh Sejarawan

Kepresidenan Tyler telah memicu tanggapan yang sangat terpecah di kalangan komentator politik. Secara umum ia dipandang rendah oleh para sejarawan; Edward P. Crapol memulai biografinya John Tyler, the Accidental President (2006) dengan mencatat: "Biografer dan sejarawan lain berpendapat bahwa John Tyler adalah seorang kepala eksekutif yang tidak berdaya dan tidak cakap yang kepresidenannya sangat cacat." Dalam The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe mengamati bahwa kepresidenan Tyler "umumnya diperingkat sebagai salah satu yang paling tidak berhasil". Seager menulis bahwa Tyler "bukanlah presiden yang hebat atau intelektual yang hebat", menambahkan bahwa meskipun ada beberapa pencapaian, "pemerintahannya telah dan harus dianggap sebagai yang tidak berhasil dengan ukuran pencapaian modern apa pun". Sebuah survei sejarawan yang dilakukan oleh C-SPAN pada tahun 2021 menempatkan Tyler pada peringkat ke-39 dari 44 pria yang memegang jabatan tersebut.

Pada tahun 2002, menentang tren evaluasi historis yang buruk terhadap kepresidenan Tyler, sejarawan Richard P. McCormick mengatakan "[bertentangan] dengan pendapat yang diterima, John Tyler adalah Presiden yang kuat. Ia menetapkan preseden bahwa wakil presiden, setelah naik ke jabatan kepresidenan, harus menjadi presiden. Ia memiliki gagasan yang kuat tentang kebijakan publik, dan ia cenderung menggunakan wewenang penuh jabatannya." McCormick mengatakan bahwa Tyler "menjalankan pemerintahannya dengan martabat dan efektivitas yang besar."

Asumsi Tyler atas kekuasaan presiden penuh "menetapkan preseden yang sangat penting", menurut sketsa biografi oleh Miller Center of Public Affairs Universitas Virginia. Desakan Tyler yang berhasil bahwa ia adalah presiden, dan bukan pelaksana tugas atau penjabat presiden, adalah model untuk suksesi tujuh wakil presiden lainnya (Millard Fillmore, Andrew Johnson, Chester A. Arthur, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge, Harry S. Truman, dan Lyndon B. Johnson) ke kursi kepresidenan pada abad ke-19 dan ke-20 setelah kematian presiden. Kelayakan tindakan Tyler dalam mengasumsikan gelar kepresidenan dan kekuasaan penuhnya secara hukum ditegaskan pada tahun 1967, ketika dikodifikasikan dalam Amandemen Kedua Puluh Lima Konstitusi Amerika Serikat.

Beberapa sarjana memuji kebijakan luar negeri Tyler. Monroe memujinya dengan "pencapaian seperti perjanjian Webster-Ashburton yang menandai prospek hubungan yang lebih baik dengan Britania Raya, dan aneksasi Texas, yang menambahkan jutaan hektar ke domain nasional". Crapol berpendapat bahwa Tyler "adalah presiden yang lebih kuat dan lebih efektif daripada yang umumnya diingat", sementara Seager menulis, "Saya menemukan dia adalah pria yang berani, berprinsip, pejuang yang adil dan jujur untuk keyakinannya. Ia adalah presiden tanpa partai." Penulis Ivan Eland, dalam pembaruan bukunya tahun 2008 Recarving Rushmore, menilai semua 44 presiden AS berdasarkan kriteria perdamaian, kemakmuran, dan kebebasan; dengan peringkat akhir, John Tyler dinilai sebagai presiden terbaik sepanjang masa. Dalam artikel History Today, Louis Kleber menulis bahwa Tyler membawa integritas ke Gedung Putih pada saat banyak politikus tidak memilikinya, dan menolak mengkompromikan prinsip-prinsipnya untuk menghindari kemarahan lawan-lawannya. Crapol berpendapat bahwa kesetiaan Tyler kepada Konfederasi membayangi banyak kebaikan yang ia lakukan sebagai presiden: "Reputasi historis Tyler belum sepenuhnya pulih dari keputusan tragis untuk mengkhianati kesetiaan dan komitmennya terhadap apa yang pernah ia definisikan sebagai 'kepentingan besar Amerika pertama'-pelestarian Uni."

Dalam bukunya tentang kepresidenan Tyler, Norma Lois Peterson menyarankan bahwa kurangnya keberhasilan Tyler sebagai presiden disebabkan oleh faktor eksternal yang akan memengaruhi siapa pun yang berada di Gedung Putih. Yang utama di antaranya adalah Henry Clay, yang tidak menoleransi oposisi terhadap visi ekonomi besarnya untuk Amerika. Setelah penggunaan kekuasaan cabang eksekutif yang ditentukan oleh Jackson, Whig ingin presiden didominasi oleh Kongres, dan Clay memperlakukan Tyler sebagai bawahan. Tyler membenci ini, yang menyebabkan konflik antara cabang-cabang yang mendominasi kepresidenannya. Menunjuk pada kemajuan Tyler dalam kebijakan luar negeri, ia menganggap kepresidenan Tyler "cacat ... tetapi ... bukan kegagalan".

Sementara akademisi telah memuji dan mengkritik Tyler, masyarakat umum Amerika memiliki sedikit kesadaran tentang dirinya. Beberapa penulis telah menggambarkan Tyler sebagai salah satu presiden paling tidak jelas di negara itu. Seperti yang dikatakan Seager: "Rekan senegaranya umumnya mengingatnya, jika mereka pernah mendengarnya, sebagai ujung berirama dari slogan kampanye yang menarik."

8.2. Pencapaian Utama

Tyler adalah presiden pertama yang naik ke jabatan karena kematian pendahulunya, dan ia menetapkan preseden penting untuk suksesi kepresidenan. Keputusannya untuk mengambil alih kekuasaan penuh sebagai presiden, bukan hanya sebagai "pelaksana tugas", akhirnya dikodifikasi dalam Amandemen ke-25 Konstitusi AS. Ini memastikan transisi kekuasaan yang lancar di masa depan.

Dalam kebijakan luar negeri, Tyler mencapai beberapa keberhasilan penting. Ia mengakhiri Perang Seminole Kedua yang panjang dan berdarah pada Mei 1842. Ia juga berhasil menegosiasikan Perjanjian Webster-Ashburton dengan Inggris pada tahun 1842, yang menyelesaikan sengketa perbatasan yang telah berlangsung lama antara Maine dan Kanada, serta masalah-masalah terkait perbudakan dan hak kunjungan kapal. Perjanjian ini secara signifikan meningkatkan hubungan diplomatik antara AS dan Inggris. Selain itu, ia mengirim Caleb Cushing ke Tiongkok, yang menghasilkan penandatanganan Perjanjian Wanghia pada tahun 1844, membuka jalur perdagangan dan diplomatik pertama dengan Tiongkok dan memperluas pengaruh Amerika di Asia.

Tyler juga merupakan pendukung kuat Manifest Destiny dan memainkan peran kunci dalam Aneksasi Texas. Meskipun kontroversial karena isu perbudakan, aneksasi Texas menambah wilayah yang luas ke Amerika Serikat, yang ia tandatangani menjadi undang-undang pada hari terakhir masa jabatannya.

8.3. Kontroversi

Masa jabatan Tyler sebagai presiden ditandai oleh konflik yang intens dan kontroversi. Perpecahannya dengan Partai Whig merupakan salah satu aspek yang paling menonjol. Setelah naik ke kursi kepresidenan, Tyler menolak untuk mematuhi agenda legislatif Partai Whig, terutama terkait pembentukan kembali bank nasional dan kebijakan fiskal. Penolakannya untuk menandatangani undang-undang bank nasional yang diajukan oleh Henry Clay menyebabkan pengunduran diri massal kabinetnya (kecuali Daniel Webster) dan pengusirannya dari Partai Whig. Konflik ini membuatnya dijuluki "His Accidency" dan memicu upaya pemakzulan pertama terhadap seorang presiden AS di Dewan Perwakilan Rakyat, meskipun upaya tersebut tidak berhasil.

Tyler juga menghadapi kritik atas pandangannya tentang perbudakan. Sebagai pemilik budak dari Virginia, ia memandang perbudakan sebagai masalah hak-hak negara bagian dan menentang campur tangan federal. Meskipun ia secara pribadi menganggap perbudakan sebagai kejahatan, ia tidak pernah membebaskan budak-budaknya. Ada juga tuduhan yang tidak terbukti bahwa ia memiliki anak dengan budak-budaknya dan kemudian menjual mereka, yang menambah kontroversi seputar pandangannya.

Keterlibatannya dalam Perang Saudara Amerika setelah masa kepresidenannya juga sangat kontroversial. Meskipun ia memimpin Konferensi Perdamaian 1861 untuk mencegah konflik, ia akhirnya mendukung pemisahan diri Virginia dan menjabat di Kongres Konfederasi Sementara. Kesetiaannya kepada Konfederasi dipandang oleh banyak orang sebagai pengkhianatan terhadap Uni yang pernah ia pimpin, dan ia adalah satu-satunya presiden AS yang peti matinya diselimuti bendera Konfederasi saat pemakamannya.

8.4. Ingatan Publik

Meskipun John Tyler adalah presiden Amerika Serikat, ia sering kali kurang dikenal dalam ingatan publik Amerika dibandingkan dengan presiden lainnya. Ia sering diingat, jika sama sekali, sebagai bagian dari slogan kampanye yang mudah diingat, "Tippecanoe and Tyler Too", yang digunakan dalam pemilihan tahun 1840.

Sejarawan dan penulis sering menggambarkan Tyler sebagai salah satu presiden yang paling tidak jelas dalam sejarah AS. Kurangnya pengakuan publik ini sebagian besar disebabkan oleh konflik politik yang mendalam selama masa kepresidenannya, yang membuatnya terasing dari kedua partai politik besar saat itu, dan juga karena dukungannya terhadap Konfederasi setelah masa kepresidenannya. Meskipun beberapa sarjana memuji pencapaiannya dalam kebijakan luar negeri dan perannya dalam menetapkan preseden suksesi kepresidenan, kontroversi seputar kepemimpinan dan kesetiaannya telah membatasi tempatnya dalam ingatan kolektif Amerika.

9.1. Pernikahan dan Anak-anak

Tyler memiliki anak lebih banyak daripada presiden Amerika lainnya. Istri pertamanya adalah Letitia Christian (12 November 1790 - 10 September 1842), dengan siapa ia memiliki delapan anak: Mary (1815-1847), Robert (1816-1877), John (1819-1896), Letitia (1821-1907), Elizabeth (1823-1850), Anne (1825-1825), Alice (1827-1854), dan Tazewell (1830-1874).

Letitia meninggal karena stroke di Gedung Putih pada September 1842. Pada 26 Juni 1844, Tyler menikah dengan Julia Gardiner (23 Juli 1820 - 10 Juli 1889), dengan siapa ia memiliki tujuh anak: David (1846-1927), John Alexander (1848-1883), Julia (1849-1871), Lachlan (1851-1902), Lyon (1853-1935), Robert Fitzwalter (1856-1927), dan Margaret Pearl (1860-1947).

Meskipun keluarga Tyler sangat berarti baginya, selama kenaikan politiknya ia sering jauh dari rumah untuk waktu yang lama. Ketika ia memilih untuk tidak mencari pemilihan kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1821 karena sakit, ia menulis bahwa ia akan segera dipanggil untuk mendidik keluarganya yang sedang tumbuh. Sulit untuk berpraktik hukum saat jauh di Washington selama sebagian tahun dan perkebunannya lebih menguntungkan ketika Tyler sendiri yang mengelolanya. Pada saat ia masuk Senat pada tahun 1827, ia telah pasrah untuk menghabiskan sebagian tahun jauh dari keluarganya. Namun, ia berusaha tetap dekat dengan anak-anaknya melalui surat.

9.2. Pandangan tentang Perbudakan

Tyler adalah pemilik budak, pada suatu waktu ia memiliki 40 budak di Greenway. Meskipun ia menganggap perbudakan sebagai kejahatan dan tidak berusaha membenarkannya, ia tidak pernah membebaskan budak-budaknya. Tyler menganggap perbudakan sebagai bagian dari hak-hak negara bagian, dan oleh karena itu pemerintah federal tidak memiliki wewenang untuk menghapusnya. Kondisi kehidupan budak-budaknya tidak didokumentasikan dengan baik, tetapi sejarawan menduga bahwa ia peduli terhadap kesejahteraan mereka dan menahan diri dari kekerasan fisik terhadap mereka. Pada Desember 1841, Tyler diserang oleh penerbit abolisionis Joshua Leavitt, dengan tuduhan tidak berdasar bahwa Tyler telah memiliki beberapa putra dengan budak-budaknya, dan kemudian menjual mereka. Sejumlah keluarga kulit hitam saat ini mempertahankan keyakinan akan keturunan mereka dari Tyler, tetapi tidak ada bukti silsilah semacam itu. Setidaknya empat putranya bertugas di pemerintahan atau pasukan militer Konfederasi; Robert Tyler Jones, cucunya dari putrinya Mary, bergabung dengan Kompi K dari Resimen Infanteri Virginia ke-53 pada 25 Juni 1861, dan terluka pada 3 Juli 1863 saat mengambil bagian dalam Serangan Pickett sebagai pembawa bendera di Angkatan Darat Virginia Utara selama Pertempuran Gettysburg.

9.3. Status Keuangan

Kekayaan bersih pribadi Tyler diperkirakan melebihi 50.00 M USD ketika disesuaikan dengan inflasi menurut standar modern (menurut penilaian puncak sekitar tahun 2020), tetapi ia terlilit utang selama Perang Saudara, dan meninggal dengan kekayaan yang sangat berkurang.

Tyler dan putranya Lyon menikah dengan wanita yang jauh lebih muda dan memiliki anak pada usia lanjut, sehingga putri Tyler, Pearl, baru meninggal pada tahun ke-157 setelah kelahiran ayahnya. Pada Januari 2024, Tyler masih memiliki satu cucu yang hidup (234 tahun setelah kelahiran John Tyler) melalui Lyon, menjadikannya mantan presiden paling awal dengan cucu yang masih hidup. Cucu ini, Harrison Ruffin Tyler, lahir pada tahun 1928 dan merawat rumah keluarga, Perkebunan Sherwood Forest, di Charles City County, Virginia.