Juan Francisco García

1. Karier Bermain

Bagian ini menguraikan perjalanan Juanfran sebagai pemain sepak bola profesional, dari awal kariernya hingga masa pensiunnya, mencakup berbagai klub yang ia bela dan pencapaian yang diraih. Selain itu, dijelaskan pula perannya dalam tim nasional Spanyol dan statistik penampilan internasionalnya.

1.1. Karier Klub

Juanfran memulai karier profesionalnya di kota kelahirannya, Valencia, bergabung dengan Levante UD. Setelah tiga musim yang menarik perhatian, ia pindah ke klub raksasa lokal, Valencia CF, pada tahun 1997 dengan biaya transfer sekitar 1.00 M EUR. Pada 31 Agustus 1997, Juanfran melakukan debutnya di La Liga dalam pertandingan tandang melawan RCD Mallorca yang berakhir dengan kekalahan 2-1. Selama berseragam Che, ia mencatatkan 54 penampilan kompetitif.

Sebelum musim 1999-2000, Juanfran bergabung dengan RC Celta de Vigo dengan nilai transfer sekitar 4.00 M EUR. Di klub Galicia ini, ia menjadi starter yang tak tergantikan dan tampil di Piala UEFA serta Liga Champions UEFA 2003-04. Salah satu momen pentingnya adalah ketika ia mencetak gol dalam pertandingan imbang 1-1 melawan Club Brugge KV di Liga Champions UEFA, yang membawa Celta lolos ke babak gugur. Namun, di musim 2003-04, Celta mengalami degradasi ke Segunda División.

Setelah meninggalkan Celta pada tahun 2004, Juanfran bergabung dengan klub Turki, Beşiktaş JK. Namun, ia segera tidak disukai oleh manajemen tim setelah pelatih yang membawanya ke Istanbul, rekan senegaranya Vicente del Bosque, dipecat di tengah musim. Akibatnya, pada musim berikutnya, ia dipinjamkan ke klub Belanda, AFC Ajax.

Pada musim 2006-07, Juanfran kembali ke Spanyol dan bergabung dengan Real Zaragoza dengan biaya sekitar 1.50 M EUR. Ia menjadi elemen kunci dalam pertahanan tim, membantu klub tersebut lolos ke Piala UEFA di tahun pertamanya. Pada musim berikutnya, Juanfran menghadapi kesulitan baik secara individu maupun kolektif, dan tim asal Aragon tersebut kembali terdegradasi ke divisi dua setelah lima tahun.

Pada 30 Juli 2008, Juanfran sepakat untuk menandatangani kontrak dua tahun dengan AEK Athens F.C., dengan penghasilan sekitar 1.00 M EUR per musim. Ia tampil reguler selama di Yunani, namun pada akhir Januari 2010, ia dipinjamkan kembali ke klub profesional pertamanya, Levante UD, hingga akhir musim divisi kedua. Hanya beberapa minggu kemudian, ia membeli sisa kontraknya dengan AEK dan menandatangani kontrak permanen dengan Levante hingga Juni 2012. Ia berkontribusi besar dalam kembalinya Levante ke kasta tertinggi setelah dua tahun absen.

Juanfran, yang berusia 34 tahun, menjadi pemain yang paling banyak diturunkan di posisinya pada musim 2010-11, dengan 23 pertandingan, membantu Levante mempertahankan status mereka di La Liga. Ia tampil lebih baik lagi di musim berikutnya, ketika Levante finis di urutan keenam dan untuk pertama kalinya dalam sejarah lolos ke Liga Eropa. Pada 20 September 2012, dalam debut fase grup kompetisi UEFA Levante, Juanfran mencetak satu-satunya gol pertandingan di kandang melawan Helsingborgs IF, dengan tendangan kaki kirinya dari sudut area penalti. Pada 4 Mei 2016, setelah empat musim lagi di kasta tertinggi-terdegradasi di musim terakhir-Juanfran yang berusia 39 tahun mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola.

2. Karier Kepelatihan

Juanfran melakukan transisi dari pemain ke pelatih setelah pensiun dari lapangan hijau, memulai perannya sebagai pencari bakat dan kemudian mengambil alih posisi manajerial di berbagai klub.

Pada 10 Desember 2018, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Marca, Juanfran mengungkapkan bahwa ia telah menandatangani kontrak dengan klub EFL Championship, Aston Villa, sebagai pencari bakat, dengan fokus utama pada pemain-pemain di Spanyol dan Portugal. Ia menyatakan bahwa "suatu kehormatan bisa bekerja untuk klub seperti Aston Villa. Semua orang mengenalnya sebagai klub besar di Inggris dan ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan."

Juanfran memulai pekerjaan manajerial pertamanya pada 30 Juni 2020, menggantikan Curro Torres di tim CD Lugo yang berada di zona degradasi Segunda División. Debutnya sehari setelah itu adalah kemenangan kandang 3-1 atas CD Numancia. Ia berhasil menghindari degradasi pada musim 2019-20, tetapi dipecat pada 11 Oktober setelah empat kekalahan dalam lima pertandingan pertama musim baru.

Pada 10 April 2023, Juanfran kembali bekerja di divisi yang sama di SD Ponferradina. Ia menjadi pelatih ketiga mereka di musim tersebut, dengan tugas mengelola tujuh pertandingan terakhir. Ia meninggalkan klub pada 16 Juni setelah gagal mencegah degradasi. Namun, Juanfran kembali ke Ponfe pada 19 Maret 2024, ketika klub tersebut kini berada di Primera Federación, dengan kontrak hingga akhir musim.

3. Penghargaan

Berikut adalah trofi dan penghargaan yang diraih Juanfran sepanjang karier bermain dan kepelatihannya:

Levante

• Segunda División B: 1995-96

Valencia

• Copa del Rey: 1998-99
• Piala Intertoto UEFA: 1998

Celta

• Piala Intertoto UEFA: 2000

Ajax

• Piala KNVB: 2005-06

AEK

• Juara kedua Piala Sepak Bola Yunani: 2008-09