1. Early Life and Education
Jung Seul-ki lahir pada 13 Juli 1988, di Seoul, Korea Selatan. Sejak kecil, ia sering sakit-sakitan. Orang tuanya, yang ingin membesarkan putri tunggal mereka agar lebih kuat dan sehat, mendorongnya untuk mulai berenang pada usia enam tahun. Ia memulai karier renang profesionalnya secara lebih serius saat duduk di kelas enam Sekolah Dasar Seoul Yeonchon.
Jung Seul-ki menempuh pendidikan dasarnya di Sekolah Dasar Seoul Yeonchon. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikannya ke Sekolah Menengah Hagye dan kemudian ke Sekolah Menengah Olahraga Seoul. Prestasi akademisnya sejalan dengan karier olahraganya, dan ia kemudian diterima serta berkuliah di Universitas Yonsei, salah satu institusi pendidikan terkemuka di Korea Selatan.
2. Career
Karier Jung Seul-ki sebagai perenang profesional dimulai pada pertengahan tahun 2000-an dan mencapai puncaknya dengan partisipasinya di Olimpiade Musim Panas. Perjalanannya ditandai dengan pencapaian penting di tingkat regional dan internasional, serta dominasi di kompetisi nasional.
2.1. Early Career (2006-2007)
Jung Seul-ki pertama kali bergabung dengan tim nasional Korea Selatan pada tahun 2006. Pada Kejuaraan Renang Asia ke-7 yang diselenggarakan di Singapura pada Maret 2006, ia meraih beberapa medali. Ia memperoleh medali perunggu di nomor gaya dada 200 meter dengan catatan waktu 2:29.70. Selain itu, ia juga menjadi bagian dari tim estafet gaya ganti 400 meter putri yang meraih medali perak dengan waktu 4:13.81. Ia juga memenangkan medali perunggu di nomor gaya dada 100 meter dengan waktu 1:10.92.
Pada Kejuaraan Renang Pan Pasifik 2006 di Victoria, Kanada, Jung Seul-ki berhasil meraih medali perunggu di nomor gaya dada 200 meter dengan catatan waktu 2:27.09, yang juga memecahkan rekor nasional Korea pada saat itu.
Pada Pesta Olahraga Asia 2006 yang diadakan di Doha, Qatar, ia menambahkan dua medali perunggu ke koleksinya. Medali tersebut diraih dari nomor gaya dada 200 meter dan estafet gaya ganti 4×100 meter, di mana ia menjadi bagian penting dari tim renang Korea Selatan.
Tahun berikutnya, pada Universiade Musim Panas 2007 di Bangkok, Thailand, Jung Seul-ki menunjukkan performa yang luar biasa. Ia berhasil memenangkan medali emas di nomor gaya dada 200 meter dengan catatan waktu 2:24.67. Kemenangan ini sangat signifikan karena ia berhasil mengalahkan perenang Jepang, Tamura Nanaka, yang saat itu menduduki peringkat ketiga dunia di musim tersebut. Waktu yang dicatatkannya tidak hanya menjadi rekor pertemuan baru (mengalahkan rekor sebelumnya 2:25.79 yang dipegang oleh Kaneto Rie), tetapi juga memecahkan rekor nasional Korea. Catatan waktu ini juga melampaui batas FINA A-cut (2:28.20) lebih dari empat detik, yang memastikan tempatnya di tim Korea Selatan untuk Olimpiade Beijing 2008. Di ajang yang sama, ia juga mencetak rekor nasional Korea di nomor gaya dada 50 meter dengan waktu 32.29 di babak penyisihan dan 32.24 di final (menempati posisi ke-7), serta rekor nasional di gaya dada 100 meter dengan 1:09.98 di babak penyisihan.
2.2. Olympic Participation (2008)
Setelah menunjukkan performa yang gemilang secara internasional pada musim 2006 dan 2007, Jung Seul-ki terpilih untuk mewakili tim renang Korea Selatan dalam dua nomor gaya dada di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, Tiongkok.
Pada nomor gaya dada 100 meter, yang merupakan bagian pertama dari spesialisasi gandanya, Jung Seul-ki berhasil menempati posisi kedua di babak penyisihan keempat di belakang Roberta Panara dari Italia dengan catatan waktu 1:09.26. Meskipun demikian, ia gagal melaju ke babak semifinal karena selisih waktu hampir satu detik, menempatkannya di posisi kedua puluh tiga secara keseluruhan.
Dalam nomor andalannya, gaya dada 200 meter, Jung Seul-ki bangkit dari performa sebelumnya. Ia berhasil meraih posisi kesebelas untuk babak semifinal dengan catatan waktu 2:25.95 di babak penyisihan. Namun, ia tidak berhasil lolos ke final delapan besar pada pagi berikutnya, dengan catatan waktu 2:26.83 di semifinal, yang menyamai posisinya di babak penyisihan.
2.3. Post-Olympic Career and National Success
Setelah partisipasinya di Olimpiade 2008, Jung Seul-ki terus menunjukkan dominasinya di kancah renang nasional Korea Selatan, secara konsisten memecahkan rekor dan meraih medali.
Ia terus memecahkan rekor nasional Korea di nomor gaya dada 100 meter secara berturut-turut di berbagai kompetisi, dimulai dari Universiade Musim Panas 2007, Pekan Olahraga Nasional Korea, hingga Kejuaraan Renang Tiongkok Terbuka 2008, dan Kejuaraan Renang Dong-A.
Pada Kejuaraan Renang Tiongkok Terbuka 2008 di Beijing, Tiongkok, ia meraih medali perak di nomor gaya dada 100 meter dengan waktu 1:09.30, yang merupakan rekor nasional Korea baru pada saat itu.
Di ajang nasional, ia meraih kesuksesan besar pada Pekan Olahraga Nasional Korea ke-88 di Gwangju pada 9 Oktober 2007, di mana ia memenangkan medali emas di final gaya dada 100 meter putri dengan catatan waktu 1:09.84, kembali memecahkan rekor nasional Korea.
Jung Seul-ki juga melanjutkan performa apiknya di Pekan Olahraga Nasional Korea ke-89 yang diselenggarakan di Yeosu, Korea Selatan, pada tahun 2008. Pada 11 Oktober 2008, ia kembali meraih medali emas di final gaya dada 100 meter putri dengan catatan waktu 1:08.82, sekali lagi memecahkan rekor nasional Korea. Dua hari kemudian, pada 13 Oktober 2008, ia meraih medali emas di final gaya dada 200 meter putri dengan catatan waktu 2:25.15, yang juga merupakan rekor pertemuan baru untuk ajang tersebut.
3. Major Achievements and Records
Sepanjang karier profesionalnya, Jung Seul-ki telah mengumpulkan berbagai pencapaian signifikan baik di kompetisi internasional maupun nasional, serta mencatat beberapa rekor pribadi yang juga menjadi rekor nasional Korea.
3.1. International Medals
Berikut adalah daftar medali yang diperoleh Jung Seul-ki dalam berbagai kompetisi internasional besar:
| Tanggal | Nomor | Kompetisi | Lokasi | Peringkat | Catatan Waktu | Keterangan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 Maret 2006 | Gaya dada 200m | Kejuaraan Renang Asia ke-7 | Singapura | 3 | 2:29.70 | |
| 9 Maret 2006 | Estafet gaya ganti 400m | Kejuaraan Renang Asia ke-7 | Singapura | 2 | 4:13.81 | Tim estafet: Jung Yujin, Jung Seul-ki, Kwon Yuri, Park Nari |
| 10 Maret 2006 | Gaya dada 100m | Kejuaraan Renang Asia ke-7 | Singapura | 3 | 1:10.92 | |
| 20 Agustus 2006 | Gaya dada 200m | Kejuaraan Renang Pan Pasifik | Victoria, Kanada | 3 | 2:27.09 | Rekor nasional Korea (sebelumnya 2:28.02) |
| 6 Desember 2006 | Gaya dada 200m | Pesta Olahraga Asia ke-15 | Doha, Qatar | 3 | 2:27.82 | |
| 6 Desember 2006 | Estafet gaya ganti 4×100m | Pesta Olahraga Asia ke-15 | Doha, Qatar | 3 | ||
| 11 Agustus 2007 | Gaya dada 200m | Universiade Musim Panas 2007 | Bangkok, Thailand | 1 | 2:24.67 | Rekor pertemuan baru (mengalahkan 2:25.79 oleh Kaneto Rie); Rekor nasional Korea (sebelumnya 2:27.09) |
| 3 Februari 2008 | Gaya dada 100m | Kejuaraan Renang Tiongkok Terbuka 2008 | Beijing, Tiongkok | 2 | 1:09.30 | Rekor nasional Korea (sebelumnya 1:09.84) |
3.2. Personal Bests and National Records
Jung Seul-ki telah mencatatkan rekor waktu terbaik pribadinya di beberapa nomor gaya dada, yang sebagian besar juga merupakan rekor nasional Korea:
| Nomor | Catatan Waktu | Tanggal | Kompetisi / Lokasi | Keterangan |
|---|---|---|---|---|
| Gaya dada 50m | 32.24 | 9 Agustus 2007 | Universiade Musim Panas 2007, Bangkok, Thailand | Rekor nasional Korea |
| Gaya dada 100m | 1:08.82 | 11 Oktober 2008 | Pekan Olahraga Nasional ke-89, Yeosu, Korea Selatan | Rekor nasional Korea |
| Gaya dada 200m | 2:24.67 | 11 Agustus 2007 | Universiade Musim Panas 2007, Bangkok, Thailand | Rekor nasional Korea |