1. Gambaran Umum
Sebagai pendiri Dinasti Zand, Mohammad Karim Khan Zand dikenang sebagai salah satu penguasa Iran yang paling adil dan berbudi luhur. Ia berhasil memulihkan perdamaian, keamanan, dan kemakmuran di negaranya yang hancur akibat puluhan tahun perang, menempatkan kesejahteraan rakyat di atas segalanya. Masa pemerintahannya, khususnya dari tahun 1765 hingga kematiannya pada tahun 1779, menandai puncak kejayaan kekuasaan Zand. Meskipun secara de facto ia adalah penguasa tertinggi, Karim Khan tidak pernah mengambil gelar "Shah", melainkan memilih gelar yang lebih rendah hati, "Vakil e-Ra'aayaa" (Perwakilan Rakyat), yang mencerminkan fokusnya pada kesejahteraan rakyat. Selama masa pemerintahannya, hubungan diplomatik dengan Britania Raya dipulihkan, dan Perusahaan Hindia Timur diizinkan mendirikan pos perdagangan di Iran selatan. Ia menjadikan Shiraz sebagai ibu kota dan memerintahkan pembangunan berbagai proyek arsitektur yang megah di sana.
Setelah kematian Karim Khan, perang saudara kembali pecah di Iran, dan tidak ada satu pun penerusnya yang mampu memerintah negara seefektif dirinya. Penerus terakhirnya, Lotf Ali Khan, dieksekusi oleh penguasa Dinasti Qajar, Agha Mohammad Khan Qajar, yang kemudian menjadi penguasa tunggal Iran.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Karim Beg, yang kemudian dikenal sebagai Karim Khan Zand, lahir sekitar tahun 1705 di desa Pari, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Safawiyah. Ia adalah putra tertua dari Inaq Khan Zand dan memiliki tiga saudara perempuan, satu saudara laki-laki bernama Mohammad Sadeq Khan, serta dua saudara tiri bernama Zaki Khan dan Eskandar Khan Zand. Ia berasal dari suku Zand, sebuah suku kecil yang kurang dikenal dari orang Lak, sebuah cabang dari suku Lur yang kemungkinan besar berasal dari etnis Kurdi. Suku Zand terkonsentrasi di desa Pari dan Kamazan di distrik Malayer, tetapi juga sering ditemukan berkeliaran di pegunungan Zagros bagian tengah dan pedesaan Hamadan.
Pada tahun 1722, Kekaisaran Safawiyah berada di ambang keruntuhan. Isfahan dan sebagian besar wilayah Iran tengah dan timur telah direbut oleh Dinasti Hotak Afghanistan, sementara Kekaisaran Rusia telah menaklukkan banyak kota di Iran utara dalam Perang Rusia-Persia (1722-1723). Di saat yang sama, Kesultanan Utsmaniyah mengambil keuntungan dari kemerosotan Iran untuk menaklukkan sejumlah besar distrik perbatasan barat dalam Perang Utsmaniyah-Hotak (1722-27). Di sana, mereka menghadapi perlawanan sengit dari klan-klan lokal, termasuk suku Zand, yang di bawah pimpinan Mehdi Khan Zand mengganggu pasukan Utsmaniyah dan mencegah mereka maju lebih jauh ke Iran.
Pada tahun 1732, Nader Qoli Beg, yang telah memulihkan kekuasaan Safawiyah di Iran dan menjadi penguasa de facto negara itu, melakukan ekspedisi ke pegunungan Zagros di Iran barat untuk menaklukkan suku-suku yang ia anggap sebagai bandit. Ia pertama-tama mengalahkan suku Bakhtiari dan Feylis, yang ia paksa bermigrasi massal dalam jumlah besar ke Khorasan Raya. Kemudian, ia memancing Mehdi Khan Zand dan pasukannya keluar dari benteng mereka di Pari, membunuh Mehdi Khan dan 400 kerabat Zand-nya. Anggota suku yang selamat dipaksa untuk bermigrasi massal di bawah kepemimpinan Inaq Khan Zand dan adiknya Budaq Khan Zand ke Abiward dan Dargaz, di mana anggota-anggota yang mampu, termasuk Karim Beg, diintegrasikan ke dalam pasukan Nader.
Pada tahun 1736, Nader menggulingkan penguasa Safawiyah Abbas III (memerintah 1732-1736) dan naik takhta, mengambil nama "Nader Shah", sehingga memulai Dinasti Afsharid. Karim Beg, yang pada saat itu berusia sekitar tiga puluhan, bertugas sebagai prajurit kavaleri dan tidak menikmati status tinggi di angkatan darat. Selain itu, ia juga kekurangan uang, yang membuatnya melakukan pencurian. John R. Perry menceritakan ringkasan kisah tersebut sebagai berikut:
"Ia kemudian sering bercerita bagaimana, sebagai seorang prajurit kavaleri miskin di bawah Nader, ia pernah mencuri pelana berukiran emas milik seorang perwira Afghanistan dari luar toko pembuat pelana, tempat pelana itu ditinggalkan untuk diperbaiki. Keesokan harinya ia mendengar bahwa pembuat pelana telah dianggap bertanggung jawab atas kehilangan itu, dan akan dieksekusi. Digerogoti rasa bersalah, Karim diam-diam mengembalikan pelana itu di depan pintu toko, dan mengawasi dari persembunyian. Istri pembuat pelana adalah yang pertama menemukannya; ia berlutut, memohon berkah bagi pencuri tak dikenal yang telah berubah hati, berdoa agar ia dapat hidup untuk memiliki seratus pelana seperti itu."
3. Perjalanan Menuju Kekuasaan
Karim Khan Zand bangkit menuju kekuasaan melalui serangkaian aliansi strategis dan kampanye militer yang intens setelah kematian Nader Shah, menghadapi berbagai pesaing kuat untuk mengkonsolidasikan kendali atas Iran.
3.1. Kembali ke Iran Barat dan Aliansi Awal
Kematian Nader Shah pada tahun 1747 di tangan anak buahnya sendiri memberikan kesempatan bagi suku Zand di bawah pimpinan Karim Khan untuk kembali ke tanah leluhur mereka di Iran barat. Pada tahun 1748/1749, Karim Khan bersekutu dengan pemimpin militer Zakariya Khan, dan berbenturan dengan kepala suku Bakhtiari bernama Ali Mardan Khan Bakhtiari. Mereka awalnya berhasil mengalahkan Ali Mardan, tetapi tak lama kemudian menderita kekalahan dan terpaksa mundur dari kota strategis Golpayegan, yang kemudian direbut oleh Ali Mardan.
Pada musim semi tahun 1750, Ali Mardan berusaha merebut bekas ibu kota Safawiyah, Isfahan, tetapi dikalahkan di Murcheh Khvort, sebuah kota dekat Isfahan. Ia kemudian mulai mengirim utusan dari Golpayegan kepada lawan-lawan regionalnya, termasuk Karim Khan dan Zakariya Khan. Keduanya menerima tawarannya dan menggabungkan pasukan mereka, sehingga jumlah prajurit mereka mencapai 20.000 orang.
Pada Mei 1750, mereka menyerbu gerbang Isfahan. Gubernur kota, Abu'l-Fath Khan Bakhtiari, dan penduduk terkemuka lainnya berkumpul untuk melindungi benteng kota, tetapi setuju untuk menyerah dan bekerja sama dengan mereka setelah proposal Ali Mardan yang dianggap masuk akal. Abu'l-Fath, bersama Ali Mardan dan Karim Khan, membentuk aliansi di Iran barat dengan tujuan memulihkan Dinasti Safawiyah. Mereka menunjuk seorang pangeran Safawiyah berusia 17 tahun, Abu Turab, sebagai penguasa boneka. Pada 29 Juni, Abu Turab dinyatakan sebagai shah, dan mengambil nama dinasti Ismail III.
Ali Mardan kemudian mengambil gelar Vakil-e daulat ("deputi negara") sebagai kepala administrasi, sementara Abu'l-Fath mempertahankan jabatannya sebagai gubernur Isfahan, dan Karim Khan diangkat sebagai panglima (sardar) pasukan, dengan tugas menaklukkan sisa wilayah Iran. Namun, beberapa bulan kemudian, saat Karim Khan sedang dalam ekspedisi di Kurdistan, Ali Mardan mulai melanggar perjanjian yang telah mereka janjikan kepada penduduk Isfahan. Ia sangat meningkatkan pemerasan di kota itu, yang paling parah diderita oleh New Julfa. Ia kemudian semakin melanggar perjanjian yang telah dibuatnya dengan kedua kepala suku, dengan menggulingkan dan membunuh Abu'l-Fath. Ia kemudian menunjuk pamannya sebagai gubernur baru kota itu, dan tanpa berunding, berbaris menuju Shiraz dan mulai menjarah provinsi Fars. Setelah menjarah Kazerun, Ali Mardan berangkat ke Isfahan, tetapi disergap di jalur berbahaya Kutal-e Dokhtar oleh gerilyawan regional di bawah Muzari Ali Khishti, kepala suku desa Khisht terdekat. Mereka berhasil menyita barang rampasan Ali Mardan dan membunuh 300 anak buahnya, yang memaksa Ali Mardan mundur ke jalur yang lebih sulit untuk mencapai Isfahan. Pada musim dingin, pasukan Ali Mardan semakin berkurang karena ditinggalkan oleh beberapa anak buahnya.
3.2. Penegakan Hegemoni
Situasi semakin memburuk bagi Ali Mardan ketika Karim Khan kembali ke Isfahan pada Januari 1751 dan memulihkan ketertiban di kota itu. Pertempuran segera terjadi di Chaharmahal. Selama pertempuran, Ismail III dan Zakariya Khan (yang sekarang menjadi vizier-nya), bersama beberapa perwira terkemuka, meninggalkan Ali Mardan dan bergabung dengan Karim Khan, yang akhirnya muncul sebagai pemenang, memaksa Ali Mardan dan sisa pasukannya, bersama gubernur Luristan, Ismail Khan Feyli, untuk mundur ke Khuzestan.
Di sana, Ali Mardan bersekutu dengan Shaykh Sa'd, gubernur Khuzestan, yang memperkuatnya dengan tentara. Pada akhir musim semi 1752, Ali Mardan, bersama Ismail Khan Feyli, berbaris ke Kermanshah. Pasukan Karim Khan segera menyerang perkemahan mereka, tetapi berhasil dipukul mundur. Ali Mardan kemudian bergerak lebih jauh ke wilayah Zand, yang mengakibatkan pertempuran dengan Karim Khan dekat Nahavand. Namun, Ali Mardan sekali lagi dikalahkan, dan terpaksa mundur ke pegunungan, di mana ia pergi ke kota Utsmaniyah Baghdad.
Setahun kemudian, pada awal 1753, Ali Mardan bersama seorang mantan diplomat Afsharid dan putra dari mantan shah Safawiyah Tahmasp II (memerintah 1729-1732) telah kembali ke Iran dan mulai mengumpulkan pasukan di Luristan, dan menerima dukungan dari pemimpin militer Pashtun Azad Khan Afghan. Beberapa bulan kemudian, mereka berbaris ke wilayah Karim Khan, tetapi putra Tahmasp II, yang telah diumumkan sebagai Sultan Husayn II, mulai menunjukkan dirinya sebagai kandidat yang tidak cocok sebagai shah Safawiyah. Hal ini menghambat pergerakan mereka, dan mengakibatkan banyak anak buah mereka membelot.
Anak buah Ali Mardan di Kirmanshah, setelah dua tahun dikepung oleh pasukan Zand, menyerah dan diampuni oleh Karim Khan, yang tak lama kemudian berbenturan dengan Ali Mardan sekali lagi, mengalahkan yang terakhir dan menangkap Mustafa Khan. Ali Mardan berhasil melarikan diri bersama Sultan Husayn II, tetapi tak lama kemudian ia membutakan Sultan Husayn II dan mengirimnya ke Irak, karena dianggap lebih memberatkan daripada bermanfaat baginya.
4. Masa Pemerintahan
Masa pemerintahan Karim Khan Zand ditandai oleh kebijakan domestik yang berfokus pada pemulihan dan pembangunan, serta hubungan luar negeri yang melibatkan konflik signifikan, yang semuanya berkontribusi pada stabilitas dan kemakmuran Iran.
Karim Khan akhirnya berhasil menguasai seluruh Iran kecuali Khorasan, yang diperintah oleh Shahrukh, cucu Nader Shah. Ia tidak mengadopsi gelar "Shah" untuk dirinya sendiri, lebih memilih gelar, Vakil e-Ra'aayaa (Perwakilan Rakyat). Selama Karim menjabat sebagai penguasa, Persia pulih dari kehancuran 40 tahun perang, memberikan negara yang dilanda perang itu rasa ketenangan, keamanan, perdamaian, dan kemakmuran yang baru. Tahun-tahun dari 1765 hingga kematian Karim Khan pada tahun 1779 menandai puncak kejayaan kekuasaan Zand. Ia menjadikan Shiraz ibu kotanya dan memerintahkan pembangunan beberapa proyek arsitektur di sana.
4.1. Kebijakan Domestik dan Administrasi
Pemerintahan Karim Khan Zand menerapkan struktur administrasi yang berfokus pada stabilitas dan kesejahteraan rakyat, berbeda dari para penguasa sebelumnya yang cenderung otokratis.
4.1.1. Birokrasi
Birokrasi tetap kecil selama masa pemerintahan Karim Khan, sebagian karena keinginan penguasa sendiri dan sebagian lagi karena kekacauan sebelumnya serta keruntuhan birokrasi yang terjadi. Ia didukung oleh seorang vizier dan seorang kepala petugas pendapatan (mustaufī), yang, bagaimanapun, memiliki pengaruh dan otoritas minimal. Ini disebabkan oleh praktik Karim Khan yang secara kaku menangani urusan politik sendiri.
4.1.2. Hubungan dengan Klan Kesukuan
Karim Khan Zand mengelola klan-klan kesukuan di Iran dengan pendekatan yang strategis. Ia menciptakan dua posisi baru terkait suku-suku: Ia menunjuk seorang ilkhani sebagai pemimpin semua suku Lur dan seorang ilbegi sebagai pemimpin semua suku Qashqai yang berkeliaran di Fars.
4.1.3. Administrasi Provinsi
Selama masa pemerintahan Karim Khan, administrasi provinsi mengikuti model yang sama dengan Dinasti Safawiyah. beglerbegis diangkat untuk memerintah provinsi. Sebuah kota berada di bawah kekuasaan seorang kalantar dan darugha, sementara wilayahnya berada di bawah kekuasaan kadkhuda. Jabatan gubernur provinsi sebagian besar diberikan kepada kepala-kepala suku dari Fars dan sekitarnya. Seorang menteri yang berpengalaman dalam administrasi dan penerimaan pajak secara teratur mendampingi gubernur.
4.1.4. Militer
| Pasukan Tetap Karim Khan di Fars selama periode 1765-1775 | Jumlah Personel |
|---|---|
| Lur, Kurd (Lak, Feylis, Zand, Zanganeh, Kalhor, dll.; kavaleri) | 24.000 |
| Bakhtiari (kavaleri dan infanteri tofangchi) | 3.000 |
| Irak, yaitu dari Persian Iraq (infanteri tofangchi Persia) | 12.000 |
| Fars (termasuk Khuzestan dan Dashtestan: infanteri tofangchi Persia, kavaleri Arab dan Iran) | 6.000 |
| Total | 45.000 |
Selama perang dinasti dan konflik dengan Dinasti Qajar yang terjadi setelah kematian Karim Khan, pasukan Zand pecah menjadi beberapa segmen, yang bergabung dengan beberapa pangeran Zand yang memperebutkan takhta. Namun pada akhirnya, mayoritas segmen tersebut mengubah kesetiaan mereka kepada penguasa Qajar Agha Mohammad Khan Qajar.
4.1.5. Proyek Pembangunan
Karim Khan banyak membangun kembali Shiraz, dan mendirikan banyak bangunan baru, seperti istananya yang terkenal, serta beberapa taman dan masjid. Selain itu, ia juga membangun tembok kota baru, beberapa pemandian, sebuah caravanserai, dan sebuah bazaar. Banyak dari bangunan ini, bagaimanapun, telah dihancurkan, baik selama penaklukan kota oleh Agha Mohammad Khan Qajar pada tahun 1792, atau selama restrukturisasi metropolitan abad ke-20.
Karim Khan juga merenovasi tempat pemakaman penguasa Muzaffarid terkemuka Shah Shoja, dan penyair Persia terkenal Hafez serta Saadi. Banyak keluarga pastoral Lur dan Lak diberikan rumah di Shiraz, yang pada akhirnya mengakibatkan kota itu memiliki populasi yang lebih besar (sekitar 40.000 hingga 50.000) daripada Isfahan, yang menarik perhatian banyak penyair, pengrajin, dan bahkan pedagang asing dari Eropa dan India, yang diterima dengan hangat.
4.1.6. Kebijakan Keagamaan
Berbeda dengan penguasa Safawiyah sebelumnya, Karim Khan tidak mencari persetujuan dari ulama (pemuka agama), yang sebelumnya merupakan "benteng otoritas shah sebagai raja muda Allah dan para Imam".
4.2. Hubungan Luar Negeri dan Perang Utama
Hubungan luar negeri Karim Khan Zand mencakup pemulihan diplomatik dengan kekuatan Eropa dan keterlibatan dalam konflik militer yang signifikan, seperti perang melawan Perusahaan Hindia Timur Belanda dan Kesultanan Utsmaniyah.
Selama masa pemerintahannya, hubungan dengan Britania Raya dipulihkan, dan ia mengizinkan Perusahaan Hindia Timur untuk memiliki pos perdagangan di Iran selatan.
4.2.1. Perang dengan Perusahaan Hindia Timur Belanda
Dinasti Zand dan Perusahaan Hindia Timur Belanda sering berbenturan untuk memperebutkan pengaruh atas Pulau Kharg.
4.2.2. Perang dengan Kesultanan Utsmaniyah (1775-1776)
Pada tahun 1774, gubernur Mamluk di provinsi Irak Utsmaniyah, Omar Pasha, mulai mencampuri urusan kerajaan bawahannya, Baban, yang sejak kematian pendahulunya Sulayman Abu Layla Pasha pada tahun 1762, semakin banyak berada di bawah pengaruh gubernur Zand di Ardalan, Khosrow Khan Bozorg. Hal ini membuat Omar Pasha memecat penguasa Baban, Muhammad Pasha, dan menunjuk Abdolla Pasha sebagai penguasa barunya. Tindakan ini, ditambah dengan penyitaan sisa-sisa harta para jemaah haji Iran yang meninggal selama wabah penyakit yang melanda Irak pada tahun 1773, dan tuntutan pembayaran dari jemaah haji Iran untuk mengunjungi tempat-tempat suci Syiah di Najaf dan Karbala, memberikan Karim Khan casus belli untuk menyatakan perang melawan Utsmaniyah.
Ada juga alasan lain bagi Karim Khan untuk menyatakan perang. Mashhad, tempat makam suci Imam Reza berada, tidak berada di bawah kendali Zand, yang berarti bahwa akses bebas ke tempat-tempat suci di Irak lebih penting bagi Karim Khan daripada bagi shah Safawiyah dan Afsharid sebelumnya. Pasukan Zand tidak puas, dan berusaha memulihkan reputasi mereka setelah kesalahan memalukan Zaki Khan di Pulau Hormuz. Yang terpenting, Basra adalah pelabuhan dagang terkemuka, yang telah melampaui kota saingannya Bushehr di Fars pada tahun 1769, ketika Perusahaan Hindia Timur meninggalkan Bushehr untuk Basra.
Pasukan Zand di bawah Ali-Morad Khan Zand dan Nazar Ali Khan Zand segera berbenturan dengan pasukan Pasha di Kurdistan, di mana mereka berhasil menahan mereka, sementara Sadeq Khan, dengan pasukan 30.000, mengepung Basra pada April 1775. Suku Arab al-Muntafiq, yang bersekutu dengan gubernur Basra, dengan cepat mundur tanpa upaya menolak Sadeq Khan melewati Shatt al-Arab, sementara Banu Ka'b dan orang Arab Bushehr memasoknya dengan perahu dan perbekalan.
Suleiman Agha, yang merupakan komandan benteng Basra, melawan pasukan Sadeq Khan dengan gigih, yang membuat Sadeq Khan melakukan pengepungan yang akan berlangsung lebih dari setahun. Henry Moore, yang merupakan anggota Perusahaan Hindia Timur, menyerang beberapa perahu pasokan Sadeq Khan, mencoba memblokir Shatt al-Arab, dan kemudian berangkat ke Bombay. Beberapa bulan kemudian, pada Oktober, sekelompok kapal dari Oman memberikan pasokan dan bantuan militer kepada Basra, yang secara signifikan meningkatkan moral pasukannya. Namun, serangan gabungan mereka keesokan harinya ternyata goyah. Kapal-kapal Oman akhirnya memilih untuk mundur kembali ke Muscat selama musim dingin, untuk menghindari kerugian lebih lanjut.
Bantuan dari Baghdad tiba tak lama kemudian, yang berhasil dipukul mundur oleh Khaza'il, sebuah suku Arab Syiah yang bersekutu dengan pasukan Zand. Pada musim semi 1776, pengepungan ketat oleh Sadeq Khan telah mengakibatkan para pembela berada di ambang kelaparan. Sebagian besar pasukan Basra telah meninggalkan Suleiman Agha, sementara desas-desus tentang kemungkinan pemberontakan membuat Suleiman Agha menyerah pada 16 April 1776.
Meskipun Sultan Utsmaniyah Mustafa III (memerintah 1757-1774) yang cakap telah meninggal dan digantikan oleh saudaranya yang tidak kompeten, Abdul Hamid I (memerintah 1774-1789), dan kekalahan Utsmaniyah baru-baru ini dalam Perang Rusia-Turki (1768-1774) terhadap Rusia, tanggapan Utsmaniyah terhadap perang Utsmaniyah-Iran sangat lambat. Pada Februari 1775, sebelum pengumuman pengepungan Basra mencapai Istanbul, dan sementara front Zagros sementara damai, duta besar Utsmaniyah, Vehbi Efendi, dikirim ke Shiraz. Ia tiba di Shiraz sekitar waktu yang sama Sadeq Khan mengepung Basra, "tetapi tidak diberi wewenang untuk bernegosiasi mengenai krisis baru ini."
Pada tahun 1778, Karim Khan telah membuat kompromi dengan Rusia untuk ofensif kerja sama ke Anatolia timur. Namun, invasi tersebut tidak pernah terjadi karena kematian Karim Khan pada 1 Maret 1779, setelah sakit selama enam bulan, kemungkinan besar karena tuberkulosis.
5. Kehidupan Pribadi dan Hubungan dengan Agha Mohammad Khan Qajar
Mohammad Karim Khan Zand memiliki hubungan yang unik dengan Agha Mohammad Khan Qajar, pendiri Dinasti Qajar, yang menjadi tawanan kehormatan di istananya. Selama tinggal di istananya, Agha Mohammad Khan diperlakukan dengan baik dan terhormat oleh Karim Khan, yang membuatnya meyakinkan kerabatnya untuk meletakkan senjata, dan mereka melakukannya. Karim Khan kemudian menempatkan mereka di Damghan. Pada tahun 1763, Agha Mohammad Khan dan Hosayn Qoli Khan dikirim ke ibu kota Zand, Shiraz, tempat bibi dari pihak ayah mereka, Khadijeh Begum, yang merupakan bagian dari harem Karim Khan, tinggal. Saudara tiri Agha Mohammad Khan, Morteza Qoli Khan dan Mostafa Qoli Khan, diizinkan tinggal di Astarabad, karena ibu mereka adalah saudara perempuan gubernur kota. Saudara-saudara lainnya dikirim ke Qazvin, di mana mereka diperlakukan dengan terhormat.
Agha Mohammad dianggap lebih sebagai tamu terhormat di istana Karim Khan daripada tawanan. Selanjutnya, Karim Khan juga mengakui pengetahuan politik Agha Mohammad Khan dan meminta nasihatnya mengenai kepentingan negara. Ia memanggil Agha Mohammad Khan sebagai "Piran-e Viseh", merujuk pada penasihat cerdas dari raja legendaris Iran Afrasiab. Dua saudara Agha Mohammad Khan yang berada di Qazvin juga dikirim ke Shiraz selama periode ini. Pada Februari 1769, Karim Khan menunjuk Hosayn Qoli Khan sebagai gubernur Damghan. Ketika Hosayn Qoli Khan mencapai Damghan, ia segera memulai konflik sengit dengan suku Develu dan suku lainnya untuk membalas kematian ayahnya. Namun, ia terbunuh sekitar tahun 1777 dekat Findarisk oleh beberapa orang Turki dari suku Yamut yang berbenturan dengannya. Pada 1 Maret 1779, saat Agha Mohammad Khan sedang berburu, ia diberitahu oleh Khadijeh Begum bahwa Karim Khan telah meninggal setelah enam bulan sakit.
6. Kematian
Karim Khan Zand meninggal pada 1 Maret 1779, setelah sakit selama enam bulan, kemungkinan besar karena tuberkulosis. Ia dimakamkan tiga hari kemudian di "Taman Nazar", yang kini dikenal sebagai Museum Pars.
7. Suksesi dan Kekacauan Pasca-Kematian
Setelah kematian Karim Khan, perang saudara kembali pecah. Zaki Khan, bersekutu dengan Ali-Morad Khan Zand, menyatakan putra Karim Khan yang tidak kompeten dan termuda, Mohammad Ali Khan Zand, sebagai penguasa Zand yang baru, sementara Shaykh Ali Khan dan Nazar Ali Khan, bersama para bangsawan lainnya, mendukung putra sulung Karim Khan, Abol-Fath Khan Zand. Namun, tak lama kemudian, Zaki Khan memancing Shaykh Ali Khan dan Nazar Ali Khan keluar dari benteng Shiraz, dan membantai mereka. Perang saudara ini berlangsung hingga akhirnya tidak ada satu pun keturunan Karim Khan yang mampu memerintah negara seefektif dirinya. Penerus terakhirnya, Lotf Ali Khan, kemudian dibunuh oleh penguasa Dinasti Qajar, Agha Mohammad Khan Qajar, yang berhasil menyatukan Iran di bawah kekuasaannya.
8. Warisan dan Penilaian
Mohammad Karim Khan Zand meninggalkan warisan abadi sebagai salah satu penguasa paling dihormati dalam sejarah Iran, terutama karena fokusnya pada keadilan, kemurahan hati, dan kesejahteraan rakyat.
8.1. Karakter dan Pemerintahan yang Berbudi Luhur
Karim Khan sering dipuji karena kemurahan hati, kerendahan hati, dan keadilannya lebih dari penguasa Iran lainnya. Ia bahkan melampaui Khosrow I Anushirvan dan Shah Abbas I Agung dalam hal menjadi raja yang berbudi luhur dengan minat tulus terhadap rakyatnya, meskipun para raja tersebut mungkin mengunggulinya dalam hal ketenaran militer dan reputasi global. Banyaknya kisah dan anekdot menggambarkan Karim Khan sebagai penguasa yang penuh kasih sayang, yang benar-benar peduli terhadap kesejahteraan rakyatnya.
Bahkan di Iran saat ini, ia dikenang oleh bangsanya sebagai pria terhormat yang bangkit menjadi penguasa dan melanjutkan perilaku berbudi luhurnya. Ia tidak malu dengan asal-usulnya yang sederhana, dan tidak pernah berhasrat untuk mencoba mengejar garis keturunan yang lebih terkemuka daripada sekadar pemimpin suku yang dulunya kurang dikenal yang berkeliaran di pegunungan Zagros Iran barat. Karim Khan memiliki preferensi yang sederhana dalam pakaian dan perabotan, mengenakan kasmir kuning tinggi Zand di atas kepalanya, sementara duduk di karpet murah daripada di takhta. Ia memerintahkan agar hadiah permata dihancurkan menjadi potongan-potongan kecil dan dijual untuk menjaga stabilitas kas negara. Ia bahkan mandi dan berganti pakaian sebulan sekali, suatu tindakan "pemborosan" yang bahkan mengejutkan kerabatnya.
8.2. Dampak Sejarah dan Warisan Abadi
Selama masa pemerintahannya, Karim Khan berhasil membangkitkan tingkat keberuntungan dan harmoni yang tidak terduga bagi negara yang telah menderita kerusakan dan kekacauan oleh para pendahulunya. Meskipun integritasnya sangat diperbesar karena kekejaman dan otoritarianisme Nader Shah dan Agha Mohammad Khan Qajar, perpaduan uniknya antara vitalitas dan ambisi dengan rasionalitas dan niat baik menciptakan, untuk waktu yang singkat di abad yang sangat kejam dan anarkis, sebuah negara yang seimbang dan berbudi luhur.
Menurut The Oxford Dictionary of Islam, "Karim Khan Zand memegang reputasi abadi sebagai penguasa Iran yang paling manusiawi di era Islam." Setelah Revolusi Iran tahun 1979, nama-nama penguasa Iran sebelumnya menjadi tabu, tetapi warga Shiraz menolak untuk mengganti nama dua jalan utama Shiraz, salah satunya adalah Jalan Karim Khan Zand (yang lainnya adalah Jalan Lotf Ali Khan Zand).
Dalam kata-kata John Malcolm, seorang sejarawan: "Pemerintahan yang bahagia dari pangeran yang luar biasa ini, yang kontras dengan mereka yang mendahului dan mengikutinya, memberikan sejarawan Persia semacam kesenangan dan ketenangan, yang dinikmati seorang musafir saat tiba di lembah yang indah dan subur selama perjalanan berat melintasi gurun yang tandus dan berbatu. Menyenangkan untuk menceritakan tindakan seorang kepala suku yang, meskipun lahir dari pangkat yang lebih rendah, memperoleh kekuasaan tanpa kejahatan, dan yang melaksanakannya dengan moderasi yang, untuk masa ia hidup, sama istimewanya dengan kemanusiaan dan keadilannya."
9. Dalam Seni
Karim Khan adalah karakter utama dalam sebuah melodrama yang digubah oleh musisi Italia Nicolò Gabrielli di Quercita. Karya tersebut, berjudul L'assedio di Sciraz (Pengepungan Shiraz), pertama kali dipentaskan di La Scala di Milan selama Karnaval 1840.
