Kazuhiko Ushijima

1.1. Pra-profesional

Kazuhiko Ushijima lahir pada 13 April 1961, di Prefektur Nara, Jepang, dan berasal dari Daito, Prefektur Osaka. Saat kelas tiga di SMP Shijo Kota Daito, ia berpartisipasi dalam turnamen prefektur, di mana ia bertemu dengan penangkap Shinnosuke Kagawa, yang dikenal sebagai "Dokaben". Meskipun awalnya berniat masuk SMA Tenri, ia dibujuk dengan gigih oleh SMA Naniwa (sekarang SMA Olahraga Universitas Taiiku Osaka Naniwa) dengan janji untuk membangun tim yang kuat dalam tiga tahun. Ia kemudian masuk SMA Naniwa, di mana ia membentuk baterai dengan Kagawa, yang berasal dari SMP afiliasi yang sama, dan berhasil membangkitkan kembali klub bisbol yang sebelumnya lesu. Ushijima menyatakan bahwa keluarganya menentang ia masuk SMA Tenri karena ada kerabat yang menjadi pelatih di sana. Ia juga mengenang bahwa ia dibujuk untuk masuk SMA Naniwa oleh Nao Takada, seorang alumni SMA Naniwa, saat makan malam.

Selama masa SMA-nya, Ushijima tampil di Stadion Koshien sebanyak tiga kali: pada turnamen Senbatsu musim semi tahun kedua dan ketiga, serta turnamen Kejuaraan Nasional musim panas tahun ketiga. Pada Turnamen Senbatsu ke-50 di musim semi tahun keduanya, ia kalah 0-3 dari SMA Takamatsu Commercial (Prefektur Kagawa) di pertandingan pertama. Pada Turnamen Senbatsu ke-51 di musim semi tahun ketiganya, ia mencapai final namun kalah 7-8 dari SMA Minoshima (Prefektur Wakayama) dalam pertandingan sesama tim Kinki, sehingga menjadi juara kedua. Di musim panas tahun ketiganya, ia berhasil lolos ke Koshien setelah mengalahkan SMA PL Gakuen, juara tahun sebelumnya yang diperkuat oleh Takahiko Kobayakawa, di final kualifikasi Prefektur Osaka. Namun, di Turnamen Kejuaraan Nasional ke-61, ia kalah 0-2 dari SMA Ikeda (Prefektur Tokushima) di semifinal, menghentikan langkahnya di babak empat besar dan gagal mencapai final musim semi dan musim panas berturut-turut.

Pada Draf NPB 1979, di tengah fokus pada Akihito Okada dan Isamu Kida, Ushijima menjadi satu-satunya pilihan pertama oleh Chunichi Dragons. Pramu bakat yang merekrutnya adalah Hideaki Homoto. Ia menandatangani kontrak dengan bonus 33.00 M JPY dan gaji tahunan 2.80 M JPY. Ushijima awalnya menolak semua tawaran dari tim Pacific League karena kakeknya yang tunarungu ingin melihatnya bermain di televisi, yang pada saat itu lebih banyak menayangkan pertandingan Yomiuri Giants dari Central League. Penolakan ini menyebabkan ia dikritik dengan tuduhan "siswa SMA menolak masuk tim" atau "pilihan terbalik". Meskipun Yomiuri Giants juga berencana memilihnya, manajer saat itu, Shigeo Nagashima, menginginkan pelempar kidal, sehingga mereka beralih memilih Isamu Kida.

1.2. Era Chunichi Dragons

Pada tahun 1979, saat bergabung dengan Chunichi Dragons, Kazuhiko Ushijima ditawari untuk memilih nomor punggung antara "17", "21", dan "24". Karena badannya yang ramping, ia memilih nomor "17" yang terlihat lebih ramping.

Ia mulai bermain di tim utama pada tahun 1980, mencatat 2 kemenangan. Pada tahun 1981, ia berhasil masuk tim utama sejak awal musim dan menjadi pelempar relief yang stabil. Pada tahun 1982, ia menjadi pelempar relief utama, menggantikan Takamasa Suzuki dan Tatsuo Komatsu. Ia mencatat 17 penyelamatan (saves) dan berkontribusi besar dalam kemenangan tim di liga. Dalam Japan Series 1982 melawan Seibu Lions, ia tampil dalam 4 pertandingan. Di pertandingan ketiga, ia masuk sebagai pelempar relief untuk Takamasa Suzuki di inning kedelapan dan mencatat kemenangan pertamanya di seri tersebut. Di pertandingan keempat, ia menggantikan Tatsuo Komatsu di inning kesembilan dan berhasil menjaga tanpa kebobolan, mencatat penyelamatan pertamanya di seri tersebut. Manajer Chunichi saat itu, Sadao Kondo, memutuskan untuk memindahkannya ke posisi penutup (closer), dan keputusan ini terbukti tepat. Pelatih pelempar, Hiroshi Gondo, juga mengenang bahwa Ushijima memiliki potensi yang baik sebagai penutup.

Pada tahun 1983, ia mengalami cedera siku sejak awal Agustus tahun sebelumnya, yang menyebabkan kegagalan dalam beberapa penampilan relief. Untuk perubahan suasana, ia beralih ke posisi pelempar awal dan mencatat 10 kemenangan, yang merupakan pertama kalinya ia mencapai dua digit kemenangan, meskipun stabilitasnya sepanjang musim masih kurang. Pada tahun 1984, ia kembali menjadi penutup dan mencatat 29 penyelamatan, rekor terbaik dalam kariernya, serta memenangkan gelar Pelempar Penyelamat Terbanyak. Pada pertengahan musim 1985, ia beralih kembali ke posisi pelempar awal, mencatat 6 kemenangan dan 8 penyelamatan, dengan 6 pertandingan lengkap.

Pada akhir musim 1986, diumumkan bahwa ia terlibat dalam pertukaran pemain besar 1-untuk-4 dengan Hiromitsu Ochiai, pelempar utama Lotte Orions, bersama dengan Seiji Kamikawa, Sadao Hiranuma, dan Shigeru Kuwata. Ushijima baru saja membeli rumah di dekat Nagoya Dome dan berniat mengakhiri kariernya di Chunichi, terutama setelah Senichi Hoshino baru saja diangkat sebagai manajer. Ia menolak pertukaran tersebut hingga akhir, namun Hoshino memanggilnya ke rumah dan berhasil membujuknya. Hoshino menyatakan bahwa ia akan memanggil Ushijima kembali sebagai pelatih Chunichi di masa depan, namun janji tersebut tidak pernah terwujud. Nomor punggung "17" miliknya dikosongkan setelah ia pindah, namun pada tahun berikutnya, nomor tersebut dipakai oleh Kazuo Murai yang pindah dari Seibu, dan kemudian diwarisi oleh pemain baru yang menjanjikan dari SMA, Akira Uehara.

Pada Juli 1980, saat ia masih menjadi pemain baru di SMA, Ushijima tampil di Junior All-Star Game yang diadakan di Seibu Dome sebagai bagian dari tim All-Western. Ia kembali membentuk baterai dengan Kagawa, yang saat itu bermain untuk Nankai Hawks, namun dalam pertandingan tersebut, ia kebobolan pukulan RBI dari Ochiai, pelempar utama All-Eastern.

1.3. Era Lotte Orions

Setelah pindah ke Lotte Orions, Kazuhiko Ushijima mengenakan nomor punggung "27", yang sebelumnya dipakai oleh Masakatsu Tsuchiya, seniornya di Chunichi yang telah pensiun. Pada tahun pertamanya di Lotte, 1987, ia mencatat 2 kemenangan dan 24 penyelamatan, serta meraih gelar Pelempar Relief Terbaik. Ia berhasil menunjukkan slider dan shoot yang telah ia kembangkan sejak di Chunichi, yang membantunya meraih gelar tersebut.

Pada tahun 1988, ia mencatat 25 penyelamatan dan menjadi Pelempar Penyelamat Terbanyak (namun, gelar Pelempar Relief Terbaik diraih oleh Masato Yoshii dari Kintetsu karena perbedaan poin penyelamatan). Pada tahun 1989, ia beralih ke posisi pelempar awal dan mencatat 12 kemenangan, rekor terbaik dalam kariernya, serta berhasil menyelesaikan inning yang memenuhi syarat untuk pertama kalinya (terutama mencatat 7 kemenangan dan 1 kekalahan melawan Daiei). Ia nyaris meraih gelar persentase kemenangan terbaik, namun setelah mencatat kemenangan ke-12, ia mengalami cedera bahu kanan dan masuk daftar cedera, sehingga tidak bermain selama sekitar satu bulan hingga akhir musim. Sebenarnya, ia sudah merasakan sakit di bahu kanannya sejak kemenangan ke-10, namun ia terus bermain hingga kemenangan ke-12 dengan meminum obat pereda nyeri. Untuk mengatasi cedera bahu kanannya, ia mulai melatih otot-otot internal bahu, dimulai dengan gerakan sederhana seperti mengelap meja, lalu menambahkan beban dengan karet gelang, dan secara bertahap meningkatkan intensitas latihan.

Pada tahun 1990, ia menderita gangguan peredaran darah. Setelah mengatasi cedera bahu kanan tahun sebelumnya dan merasa bisa kembali melempar, ia justru mengalami gangguan peredaran darah. Nyeri dan mati rasa di leher dan bahunya sangat parah, sehingga ia bahkan meminta dokter untuk membantunya agar bisa menjalani kehidupan normal, meskipun tidak bisa bermain bisbol lagi. Ketidakstabilan terus berlanjut, dan kecemasannya meningkat. Ketika ia berkonsultasi dengan dokter yang menanganinya, dokter tersebut mengatakan, "Anda merasa cemas karena tidak tahu. Anda tidak akan takut jika Anda memahami mekanismenya." Ia kemudian menjalani rehabilitasi. Akibatnya, ia menghabiskan hampir satu musim penuh untuk rehabilitasi, dan tidak mencatat kemenangan pada tahun tersebut dan tahun berikutnya, 1991.

Pada 7 April 1992, dalam pertandingan pertama melawan Fukuoka Daiei, ia mencatat kemenangan pertamanya dalam tiga tahun (924 hari) dengan pertandingan lengkap. Untuk mencapai titik ini, ia mengalami kesulitan mencari rumah sakit untuk perawatan, dan baru di rumah sakit ketiga ia diberitahu bahwa "mungkin ada harapan." Ia menjalani rehabilitasi secara terencana dan membutuhkan waktu yang lama, namun ia sendiri mengatakan bahwa jika tidak meluangkan waktu, ia tidak akan bisa pulih. Kebetulan, pertandingan ini juga merupakan kemenangan pertama bagi tim sebagai Chiba Lotte Marines setelah pindah ke Chiba. Awalnya, ia dijadwalkan untuk bermain di pertandingan kedua musim di Kobe, namun karena hujan, jadwalnya diundur, sehingga ia bermain di pertandingan pembuka musim kandang. Ia tidak memikirkan berapa inning yang akan ia lempar, namun karena ia bisa terus melempar, ia akhirnya bermain hingga akhir dan memenangkan pertandingan lengkap. Bagi Ushijima pribadi, kemenangan dengan pertandingan lengkap ini lebih berarti daripada kemenangan kembalinya, karena memberinya kepercayaan diri. Pada akhirnya, ia mencatat 3 kemenangan pada tahun tersebut.

Pada tahun 1993, ia mengalami cedera leher yang tidak diketahui penyebabnya di akhir kamp pelatihan, dan kemudian menderita sakit siku setelah pulih dari cedera leher dan bermain di tim utama. Akhirnya, ia pensiun dari bisbol profesional pada usia 32 tahun setelah 14 tahun berkarier.

1.4. Manajer Yokohama BayStars

Pada tahun 1994, Kazuhiko Ushijima menjadi komentator bisbol untuk TBS (TBS TV dan TBS Radio) dan CBC (CBC TV dan CBC Radio). Ia juga menjabat sebagai kritikus bisbol untuk Sports Nippon. Ia menjabat selama 11 tahun dan populer karena penampilannya yang rapi dengan kacamata, serta gaya bicaranya yang teoretis dan menyegarkan.

Pada akhir tahun 1997, ia menerima tawaran dari Hiroshi Gondo, yang baru saja diangkat sebagai manajer Yokohama BayStars, untuk menjadi pelatih pelempar tim utama. Namun, setelah mempertimbangkan dengan matang, ia menolak tawaran tersebut dengan alasan "masalah sekolah anak-anak dan cicilan rumah yang masih harus dibayar." Pada akhir tahun 1999, Yasunori Oshima, mantan rekan setimnya di Chunichi, diangkat sebagai manajer Nippon Ham Fighters. Oshima menawarkan Ushijima posisi pelatih pelempar tim utama, namun ia tidak menerima tawaran tersebut karena tidak sesuai dengan persyaratan yang diajukan oleh klub. Ia juga menerima tawaran untuk menjadi pelatih dari klub lain, termasuk dari Shigeo Nagashima dan Tatsunori Hara. Namun, ia terus menolak tawaran pelatih pelempar karena ia percaya bahwa pelatih pelempar harus membela pelempar agar mereka patuh, dan membela pelempar dapat merusak hubungan dengan manajer. Ia menganggap konflik semacam itu tidak dapat dihindari. Meskipun ia tidak memiliki kekhawatiran tersebut saat menerima tawaran dari Oshima, ia sudah menolak banyak tawaran sebelumnya, sehingga ia tidak bisa hanya menerima tawaran Oshima saja.

Pada tahun 2005, ia diangkat sebagai manajer Yokohama BayStars. Meskipun tidak memiliki hubungan langsung dengan Yokohama selama masa bermainnya, ia dihubungi karena TBS adalah perusahaan induk Yokohama pada saat itu, dan ia adalah komentator bisbol untuk TBS. Ia merekrut Atsushi Yoshida, mantan juniornya di Lotte, sebagai pelatih pelempar, dan Yoichi Fukuzawa sebagai pelatih baterai. Pada tahun pertamanya sebagai manajer, ia berhasil membawa tim yang sebelumnya menempati posisi terakhir selama tiga tahun berturut-turut ke kelas A.

Pada tahun 2006, ia mengundurkan diri sebagai manajer Yokohama karena kinerja tim yang buruk. Ia telah memutuskan untuk mundur pada awal Agustus dan mengajukan pengunduran dirinya kepada Presiden Sasaki pada tanggal 10. Dalam konferensi pers pada 3 September, ia menyatakan, "Saya merasa sangat menyesal kepada para penggemar yang telah mendukung dengan sepenuh hati, dan itulah yang mendorong keputusan ini. Para pemain telah berjuang keras, namun kegagalan untuk mencapai hasil di tahun kedua dari kontrak dua tahun adalah tanggung jawab saya, dan saya telah menyampaikannya kepada perusahaan." Selama periode All-Star, ia berharap untuk bangkit kembali, dengan menyatakan, "Setelah pertandingan antar liga, kami bisa bermain dengan baik. Pemain yang cedera juga secara bertahap kembali, dan kekuatan tim akan meningkat. Akan ada persaingan yang sehat di dalam tim." Namun, tim tidak berhasil bangkit.

Namun, beredar rumor bahwa alasan pengunduran dirinya adalah konflik dengan manajemen klub mengenai penguatan tim, yang menunjukkan sikap pasif (seperti yang dilaporkan oleh berbagai surat kabar olahraga pada 30 Agustus 2006).

Setelah itu, ia kembali menjadi komentator bisbol untuk TBS dan CBC, serta kritikus bisbol untuk Sports Nippon. Saat ini, selain tampil sebagai komentator, ia juga membuka 'Senseup+ Sports Academy' bersama Mitsukuni Yamaguchi, pelatih fisik saat ia menjabat sebagai manajer Yokohama BayStars. Di akademi ini, ia berbagi pengalamannya dan melatih anak-anak tidak hanya dalam teknik, tetapi juga cara menggunakan tubuh dan menjaga mental. Selain itu, sejak tahun 2011, ia menjabat sebagai pelatih pelempar khusus (paruh waktu) untuk Sega Sammy Baseball Club dan juga melatih pelempar untuk tim bisbol amatir dan universitas.

2.1. Komentator dan Kritikus Bisbol

Sejak tahun 1994, Ushijima telah menjadi komentator bisbol untuk TBS (TBS TV dan TBS Radio) dan CBC (CBC TV dan CBC Radio). Ia juga menjabat sebagai kritikus bisbol untuk Sports Nippon. Ia dikenal karena gaya analisisnya yang teoretis dan penyampaiannya yang menyegarkan, yang membuatnya populer di kalangan penggemar. Setelah masa jabatannya sebagai manajer Yokohama BayStars (2005-2006), ia kembali ke peran ini pada tahun 2007 dan terus berlanjut hingga saat ini. Ia sering tampil di program-program seperti TBS Radio Excite Baseball, S☆1 BASEBALL (TBS TV, CBC TV, BS-TBS, TBS News Bird/TBS Channel), CBC Dragons Nighter, RKB Excite Hawks, J SPORTS STADIUM, dan Sunday Dragons (di mana ia sempat menjadi pembawa acara utama dari Oktober 2001 hingga Maret 2003). Ia juga pernah menjadi tamu di program-program seperti MLB Shugi, Deep People (NHK General, membahas forkball bersama Chōji Murata dan Kazuhiro Sasaki), Sunday Morning (TBS TV), dan Sports Sakaba "Kataritei" (NHK BS1).

2.2. Kegiatan Melatih dan Pendidikan

Selain perannya sebagai komentator, Ushijima juga aktif dalam pengembangan bisbol. Ia bersama Mitsukuni Yamaguchi, pelatih fisik saat ia menjadi manajer Yokohama BayStars, mendirikan 'Senseup+ Sports Academy'. Di akademi ini, ia tidak hanya mengajarkan teknik, tetapi juga berbagi pengalamannya tentang cara menggunakan tubuh dan menjaga mental kepada anak-anak. Sejak tahun 2011, ia menjabat sebagai pelatih pelempar khusus (paruh waktu) untuk Sega Sammy Baseball Club. Ia juga memberikan bimbingan pelempar untuk tim bisbol amatir dan universitas.

3.1. Kepribadian dan Anekdot

Selama masa SMA-nya di Naniwa, Ushijima pernah mengalami cedera punggung karena terlalu banyak melempar. Namun, ia berhasil melempar no-hitter dalam pertandingan persahabatan saat ia sedang fokus pada perawatan dan tidak berlatih. Ia juga dikenal karena sikapnya yang blak-blakan; ia pernah berkata kepada seorang pemain yang datang ke gundukan untuk memberikan pesan, "Aku yang melempar, diam dan perhatikan saja," dan kepada pelatihnya, ia dengan bangga menyatakan, "Jika aku melempar, tim pasti akan menang." Dengan mata tajam, wajah tampan, dan karakter yang unik, ia sangat populer di kalangan siswi SMA yang menjadi penggemar Koshien. Sejak masa SMA, ia telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa, seperti melempar 221 lemparan dalam 13 inning di perempat final Senbatsu 1979, dan kemudian mencatat kemenangan pertandingan lengkap di semifinal keesokan harinya melawan SMA Toyo University Himeji.

Selama masa SMA, ia membentuk baterai dengan Shinnosuke Kagawa ("Dokaben"), dan Ushijima sendiri sering memperingatkan Kagawa tentang kenaikan berat badannya yang drastis selama karier profesionalnya. Ushijima kemudian menyesali bahwa karier Kagawa menjadi lebih pendek karena kenaikan berat badannya yang cepat, meskipun ia percaya Kagawa akan menjadi pemain top di dunia bisbol.

Setelah lulus SMA, Ushijima hanya mempertimbangkan untuk menjadi pemain profesional. Ia menerima banyak tawaran dari hampir semua tim profesional, termasuk tawaran dari Nankai untuk merekrut ketiga pemain dari Naniwa: dirinya, Kagawa, dan Akio Yamamoto. Namun, pada saat itu, siaran bisbol profesional di televisi didominasi oleh pertandingan Yomiuri Giants, dan Pacific League jarang disiarkan. Kakeknya, yang tunarungu, meminta ia untuk bergabung dengan tim Central League agar ia bisa melihatnya bermain di televisi. Akibatnya, ia menolak semua enam tim Pacific League sebelumnya. Keputusan ini menyebabkan ia dikritik sebagai "siswa SMA menolak masuk tim" atau "pilihan terbalik." Meskipun Yomiuri Giants juga berencana memilihnya dalam Draf NPB 1979, manajer saat itu, Shigeo Nagashima, menginginkan pelempar kidal, sehingga mereka beralih memilih Isamu Kida. Namun, Ushijima tetap menjalin kontak dengan Nagashima, bahkan setelah ia pensiun, dengan menerima panggilan telepon langsung.

Saat presentasi masuk Chunichi, Ushijima memiliki gaya rambut pompadour. Namun, dalam wawancara YouTube dengan Hiromoto Okubo, Ushijima menyatakan bahwa gaya rambut itu sebenarnya adalah "hasil dari punch perm yang sudah memanjang." Ia menjelaskan bahwa setelah memotong rambutnya pendek saat bermain untuk tim SMA Jepang, ia sangat ingin mengeriting rambutnya sebelum masuk profesional. Ia memanjangkan rambutnya, melakukan punch perm, dan ketika ia memotongnya sebelum masuk profesional, rambutnya terlihat seperti pompadour. Ushijima membantah rumor bahwa Senichi Hoshino memberikan instruksi ketat mengenai rambutnya pada hari pertama kamp pelatihan. Sebelum draf, meskipun memiliki bakat, banyak tim yang menarik diri dari memilihnya karena perilakunya yang buruk. Chunichi awalnya juga berencana untuk tidak memilihnya, namun atas permintaan kuat dari manajer saat itu, Toshio Naka, dan pernyataan dari Hoshino (yang juga menjabat sebagai asisten pelatih pelempar sejak 1981) yang mengatakan "Aku akan mendidiknya kembali," Chunichi akhirnya memutuskan untuk memilihnya. Selama di Chunichi, Ushijima sendiri menceritakan anekdot bahwa ia akan meminta denda karena melanggar jam malam asrama pemain untuk "dipotong langsung dari gaji," atau bahkan menempelkan uang denda di pintu kamarnya sebelum pergi keluar malam. Ia bahkan pernah menyerahkan seluruh amplop berisi uang hadiah (selain gaji tahunan) yang diberikan oleh klub saat juara kepada kepala asrama, dengan mengatakan, "Ini untuk menutupi denda saya untuk sementara waktu."

Selama di Chunichi, Ushijima, bersama Tatsuo Komatsu, tampil dalam iklan Mikaron (obat anti ketombe) dari perusahaan lokal Kowa Pharmaceutical, mempertahankan citra lamanya dari masa SMA. Dengan wajah tampannya, ia sangat populer. Setelah pensiun, ia menjadi duta merek untuk toko kacamata "Wakou Glasses" yang berkantor pusat di Nagoya.

Suatu hari, di bawah manajer Toshio Naka, dalam sebuah rapat, pelatih pelempar Hisashi Inao menanyakan kepada semua pelempar, "Di inning kesembilan, dua out, bases loaded, dengan hitungan 2-3 (2 strike, 3 bola), bola seperti apa yang akan Anda lempar?" Sebagian besar pelempar menjawab dengan menyebutkan bola andalan mereka, namun Ushijima, yang saat itu masih seorang pemula, adalah satu-satunya yang menjawab, "Saya tidak tahu." Kepada Inao yang tampak bingung, Ushijima menjelaskan pandangannya, "Bola terakhir yang akan dilempar akan berbeda tergantung pada situasi bagaimana hitungan 2-3 itu tercapai. Jika tidak ada konteks mengenai bagaimana hitungan itu tercapai, saya tidak bisa memutuskan bola terakhir. Bola yang akan dilempar juga akan berbeda tergantung pada selisih skor, jadi tidak bisa diputuskan secara umum." Anehnya, pemikiran ini sepenuhnya sesuai dengan filosofi dan teknik melempar yang dipraktikkan Inao selama masa bermainnya. Episode ini sangat terkenal dan bahkan digunakan dalam manga bisbol hingga saat ini. Inao, setelah mendengar jawaban Ushijima, langsung memujinya dengan mengatakan, "Itu bagus," dan kemudian menyatakan, "Saya langsung merasa dia bisa menjadi pelempar kelas satu di profesional." Di sisi lain, Ushijima sendiri mengenang, "Jika itu bukan Inao-san, tetapi pelatih yang lebih kolot, saya pasti akan dibenci dan menjadi sasaran." Inao kemudian menjadi manajer Lotte, tetapi mengundurkan diri pada akhir tahun 1986, yang konon menjadi pemicu kepindahan Hiromitsu Ochiai yang sangat ia kagumi.

Ushijima sangat mengagumi Senichi Hoshino sejak masa bermainnya, dan Hoshino juga sangat menyayangi Ushijima. Namun, Hoshino menukar Ushijima ke Lotte segera setelah ia menjadi manajer Chunichi pada musim gugur 1986 untuk mendapatkan Ochiai. Setelah pertukaran diputuskan, Ushijima yang masih belum bisa menerima kenyataan, menuju Tokyo untuk konferensi pers kepindahannya. Hoshino mengantarnya di peron Tokaido Shinkansen di Stasiun Nagoya. Ushijima menangis tanpa malu-malu (namun, ia sempat bercanda kepada Hoshino, "Apakah Anda datang menjemput Ochiai-san?"). Dalam wawancara di kemudian hari, Hoshino menyatakan, "Saya menukar Ushijima agar ia bisa belajar bisbol di tim lain. Saya berniat untuk membawanya kembali ke Chunichi suatu hari nanti, tetapi itu tidak pernah terwujud sebelum ia pensiun."

Yasunori Oshima dan Ushijima tidak terlalu sering berinteraksi selama di Chunichi. Di Nagoya, Oshima lebih populer dan memiliki rekor yang lebih baik. Ushijima kemudian menyebutkan dalam wawancara tahun 2018 dengan Oshima bahwa mereka hanya makan bersama sekali selama di Chunichi. Namun, setelah keduanya pindah ke Tokyo, mereka menjadi sangat akrab, bahkan tinggal di apartemen yang sama, dan menjalin hubungan keluarga. Dalam pertandingan, Ushijima lebih unggul pada tahun 1988 dengan 1 hit dalam 7 at-bat, namun Oshima memukulnya dengan baik pada tahun 1989 dengan 5 hit dalam 6 at-bat. Oshima berhati-hati terhadap curveball Ushijima, namun karena kedekatan mereka dan kontrol Ushijima yang baik, ia berasumsi bahwa bola tidak akan datang ke dalam. Oshima, yang mengetahui kebiasaan pelempar rekan setimnya di Chunichi dan bahkan pernah mengajarinya, berpikir bahwa Ushijima yang cerdas pasti akan membalikkan kebiasaan itu, sehingga Oshima juga berusaha untuk memprediksi lemparan Ushijima.

Segera setelah keputusannya untuk pindah ke Lotte, Ushijima menyatakan bahwa "dari 12 stadion kandang tim pada tahun 1987, Stadion Kawasaki adalah satu-satunya yang belum pernah saya injak, baik dalam pertandingan All-Star maupun pertandingan persahabatan." Setelah Ushijima bergabung dengan Chunichi, pertandingan All-Star diadakan di Stadion Kawasaki pada tahun 1980 dan 1985, namun Ushijima tidak pernah terpilih untuk keduanya.

Pada 19 Oktober 1988, dalam pertandingan ganda Lotte melawan Kintetsu (dikenal sebagai 10.19), di pertandingan pertama, inning kesembilan, dua out, dengan pelari di base kedua, Ushijima masuk sebagai pelempar relief untuk pelempar awal Hiroshi Ogawa, namun ia kebobolan pukulan RBI ke tengah dari pinch hitter Masataka Nashida, yang memungkinkan Takahisa Suzuki mencetak angka kemenangan. Ketika ditanya dalam wawancara media, termasuk TV Asahi "News Station," mengapa ia berhadapan dengan Nashida, Ushijima menjawab dengan tegas, "Saya sempat berpikir untuk sengaja membiarkan dia berjalan karena base pertama kosong. Namun, pada saat itu, semua pemain Kintetsu dipenuhi semangat. Mereka menyerang dengan kegigihan, jadi meskipun saya sengaja membiarkan Nashida berjalan dan berhadapan dengan pemukul berikutnya, atau pemukul setelahnya, hasilnya pasti akan sama. Tidak peduli siapa yang saya hadapi, hasilnya akan sama." Dalam wawancara lain di kemudian hari, ia juga menyatakan, "Nashida-san telah memutuskan untuk pensiun pada tahun itu, dan mungkin itu akan menjadi at-bat terakhirnya dalam kariernya. Meskipun itu adalah situasi yang menentukan kemenangan atau kekalahan, saya berpikir, 'Jika at-bat terakhirnya adalah sengaja dibiarkan berjalan, itu tidak sopan terhadap Nashida-san,' jadi saya berhadapan dengannya."

Selama di Lotte, meskipun ia tidak bisa menunjukkan performa seperti di awal kepindahannya karena cedera siku, ia dengan murah hati membagikan pengalaman dan pengetahuannya yang ia dapatkan selama karier profesionalnya kepada para pelempar muda, sehingga ia sangat dihormati oleh rekan-rekan setimnya. Secara khusus, ia menjadi dukungan teknis dan mental yang mutlak bagi para pelempar seperti Satoru Komiyama dan Hideki Irabu. Hal ini kemudian menjadi dasar bagi analisis teoretisnya yang panjang di televisi dan radio. Selain itu, Atsushi Yoshida, yang telah mengagumi Ushijima sejak ia bergabung dengan Lotte pada tahun 1992, terus menyebutkan cedera bahu kanannya pada tahun 1993 dan "pensiunnya Ushijima-san" sebagai "momen paling berkesan dalam karier bisbolnya" dalam pertanyaan "momen paling berkesan dalam karier bisbol" di buku panduan pemain majalah Weekly Baseball. Setelah Yoshida pensiun sebagai pemain pada tahun 2004, ia menerima tawaran dari Ushijima untuk bergabung dengan Yokohama sebagai pelatih. Selama masa jabatan Ushijima, Yoshida menjabat sebagai pelatih pelempar bullpen. Ikuo Kawamoto, yang bermain sebagai penutup di akhir karier Ushijima, mewarisi nomor punggung 27 setelah Ushijima pensiun. Komiyama juga mengenakan nomor 27 saat di Yokohama.

Tooru Kobayashi menghabiskan satu tahun pada tahun 1991 sebagai pemain latihan untuk Lotte (saat itu ia masih mahasiswa tahun keempat di Universitas Tokyo). Selama waktu itu, ia menerima bimbingan dari Ushijima, yang saat itu sedang cedera dan bermain di tim kedua. Kobayashi kemudian menyatakan, "Saya sangat berterima kasih kepada Ushijima-san yang selalu ramah dan sering menyapa saya, meskipun saya berada dalam posisi yang canggung sebagai pemain latihan dan bukan profesional."

Ushijima menggunakan forkball sebagai bola andalannya, meskipun tangannya berukuran biasa. Suatu tahun, ia diundang sebagai tamu dalam program off-season Fuji Television "Professional Baseball News". Ketika ditanya tentang cara memegang forkball, ia tersenyum tipis dan menunjukkan cara memegang bola dengan sangat dangkal. Ketika penyiar yang sedikit bingung bertanya, "Ah, apakah bola itu bisa jatuh sejauh itu dengan pegangan seperti itu?", Junzo Sekine (komentator program tersebut) yang hadir tiba-tiba berkata sambil tersenyum, "Saya tahu, tapi saya tidak akan mengatakannya." Dengan meninggalkan misteri tersebut, acara itu beralih ke iklan. Setelah iklan, Ushijima memulai dengan mengatakan, "Sebenarnya..." dan mulai menjelaskan rahasianya. Pegangan forkball Ushijima adalah sesuatu yang istimewa: pertama, ia membuka jari telunjuk dan jari tengahnya, lalu ia secara bertahap menekan bola di antara kedua jari tersebut. Kemudian, sendi di antara kedua jari itu tiba-tiba terlepas, dan jari-jari itu terbuka lebar hingga tendon jari hampir bersentuhan. Semua orang di studio terdiam. Ushijima bersaksi, "Saya ingin bisa membuka jari saya lebar-lebar, jadi saya terus-menerus menjepit bola, dan suatu saat saya bisa melepaskan dan mengembalikan sendi saya sesuka hati." Dalam episode "Forkball" di program NHK General TV "Deep People", ia juga menunjukkan bagaimana sendinya terlepas, dan Mark Kroon terkejut melihatnya.

Pada kamp pelatihan tahun pertamanya sebagai manajer Yokohama, teori unik Ushijima terlihat jelas. Salah satunya adalah "saat latihan melempar di bullpen, penangkap tidak boleh membuat suara tangkapan yang keras." Menurut Ushijima, "suara tangkapan yang bagus berarti bola mudah dipukul oleh pemukul lawan. Terutama saat ini, banyak stadion memiliki bullpen di dalam ruangan, dan suara tangkapan cenderung bergema, sehingga pelempar yang sedang tidak dalam kondisi baik dapat salah mengira bahwa mereka melempar 'bola yang bagus'." Ini adalah teori yang berlawanan dengan Tsutomu Ito, yang berpendapat bahwa "penangkap harus membuat suara sarung tangan yang keras untuk membuat pelempar merasa nyaman saat melempar."

Sebenarnya, Ushijima memiliki pengalaman pribadi terkait suara tangkapan ini. Selama masa bermainnya, sebelum pertandingan di sebuah stadion lokal, ia mulai latihan melempar di bullpen di bawah tribun. Namun, meskipun ia melempar bola lurus dengan citra yang baik, sarung tangan penangkap bullpen hanya mengeluarkan suara "bokok" yang tumpul. Merasa curiga, ia melihat lebih dekat dan menyadari bahwa dinding bullpen telah diberi peredam suara, sehingga suara tidak bergema. Ushijima memutuskan bahwa ia tidak akan bisa mendapatkan performa terbaiknya jika terus seperti itu, sehingga ia mengubah menu latihannya dan melakukan lempar tangkap di lapangan. Teori "jangan tertipu oleh suara tangkapan" tampaknya lahir dari pengalaman ini.

Ushijima sangat terampil dalam mengoreksi kebiasaan pelempar. Ketika Mark Kroon akan direkrut, manajemen awalnya ragu karena kecepatan bolanya bagus tetapi kontrolnya buruk. Namun, setelah menonton video, manajer Ushijima memutuskan bahwa "kebiasaan ini bisa diperbaiki," dan memutuskan untuk merekrut Kroon. Dengan koreksi dari manajer Ushijima, masalah kontrol Kroon teratasi, dan ia tampil sangat baik hingga merebut posisi pelempar relief utama dari Kazuhiro Sasaki. Kroon menyatakan, "Saya bisa sukses di Jepang berkat manajer Ushijima." Selain itu, Ken Kadokura, yang mengalami kemerosotan setelah pindah ke Yokohama, menerima saran dari manajer Ushijima untuk "mengangkat kakinya 10 sentimeter lebih tinggi." Hasilnya, ia mendapatkan ritme yang lebih baik, berhasil menyelesaikan inning yang memenuhi syarat untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, mencatat 11 kemenangan (rekor tertinggi dalam kariernya), dan dengan pengaturan Ushijima yang memungkinkannya bermain dengan istirahat dua hari di pertandingan terakhir, ia mencatat 177 strikeout, menyamai Daisuke Miura dan meraih gelar Strikeout Terbanyak.

Ushijima memiliki fobia terbang yang parah. Selama di Lotte, ia sering kesulitan dalam perjalanan ke pertandingan tandang, terutama untuk pertandingan di Sapporo Maruyama Baseball Stadium. Selama menjadi komentator, ia beberapa kali menolak tawaran untuk mengamati Major League Baseball di Amerika Serikat karena tidak menyukai penerbangan jarak jauh. Pada tahun 2005, saat ia menjadi manajer Yokohama, ia naik pesawat dengan wajah tegang menuju Ginowan untuk kamp pelatihan musim semi. Setelah tiba di Bandar Udara Naha, ketika ditanya oleh wartawan tentang pengalamannya naik pesawat setelah sekian lama, ia menjawab dengan senyum pahit, "Saat turun, pesawatnya bergoyang." Bahkan selama musim pertandingan, ketika ada pertandingan melawan Hiroshima di Nagasaki Big N Stadium, ia tidak ikut tim yang terbang pada hari perjalanan sebelumnya. Ia naik Tokaido Shinkansen "Nozomi 1" pertama dari Stasiun Shin-Yokohama dan melanjutkan dengan kereta ekspres lokal "Kamome" hingga Nagasaki. Selain itu, selama pertandingan antar liga, setelah pertandingan melawan Rakuten di Fullcast Stadium Miyagi, pertandingan berikutnya adalah melawan Nippon Ham di Sapporo Dome tanpa hari istirahat. Namun, ia merasa senang karena pertandingan ketiga melawan Rakuten dibatalkan karena hujan, dan keesokan paginya, ia meninggalkan tim yang terbang dan naik kereta tidur ekspres "Hokutosei" sendirian menuju Sapporo. Ketika wartawan menanyakan hal ini, ia selalu menjawab dengan komentar seperti, "Saya bisa melihat laut dari jendela kereta, itu adalah perubahan suasana yang baik."

Pada 26 September 2014, Shinnosuke Kagawa, "Dokaben" yang menjadi baterai dengannya di SMA Naniwa, meninggal dunia pada usia 52 tahun karena infark miokard. Segera setelah mendengar berita duka tersebut, Ushijima sangat terkejut, "Mengapa... masih terlalu cepat. Saya dengar dia tidak sehat, tapi saya pikir dia akan mengatasinya karena dia adalah pria yang beruntung. Saya tidak menyangka dia akan pergi secepat ini..." Ia juga merasa sedih, "Akhir-akhir ini saya jarang berbicara dengannya, dan terakhir kali kami bertemu adalah beberapa tahun yang lalu saat almamater kami (sekarang SMA Olahraga Universitas Taiiku Osaka Naniwa) bermain di Koshien. Dia tidak akan bisa menangkap bola saya lagi..."

Pada pagi hari 8 Agustus 2018, Ushijima tampil di Upacara Lemparan Pembuka Legenda Koshien untuk Kejuaraan Bisbol Sekolah Menengah Atas Nasional Jepang ke-100, namun ia melempar bola yang memantul dan tersenyum pahit. Ushijima berkomentar, "Ketika saya menerima tawaran untuk lemparan pembuka Koshien, saya berpikir, jika dia masih hidup, apakah Kagawa yang akan menjadi penangkapnya?" Istri dan putri Kagawa menyaksikan lemparan ini dari tribun sambil membawa fotonya.

3.2. Hubungan dengan Tokoh Kunci

Kazuhiko Ushijima memiliki hubungan yang signifikan dengan beberapa tokoh kunci dalam dunia bisbol, yang membentuk sebagian besar karier dan warisannya.

Hubungannya dengan Senichi Hoshino adalah salah satu yang paling menonjol. Ushijima mengagumi Hoshino sejak masa bermainnya, dan Hoshino juga sangat menyayanginya. Namun, Hoshino menukar Ushijima ke Lotte segera setelah ia menjadi manajer Chunichi pada musim gugur 1986 untuk mendapatkan Hiromitsu Ochiai. Ushijima sangat terpukul dengan keputusan ini dan menangis tanpa malu-malu ketika Hoshino mengantarnya di Stasiun Nagoya saat ia akan menuju Tokyo untuk konferensi pers kepindahannya. Hoshino kemudian menjelaskan bahwa ia menukar Ushijima agar ia bisa belajar bisbol di tim lain, dengan niat untuk membawanya kembali ke Chunichi suatu hari nanti, meskipun janji itu tidak pernah terwujud.

Dengan Yasunori Oshima, Ushijima awalnya tidak terlalu dekat selama di Chunichi. Namun, setelah keduanya pindah ke Tokyo, mereka menjadi sangat akrab, bahkan sempat tinggal di apartemen yang sama, dan menjalin hubungan keluarga. Dalam pertandingan, Oshima seringkali memukul Ushijima dengan baik, dan Oshima berasumsi bahwa Ushijima tidak akan melempar bola ke dalam karena kedekatan mereka dan kontrol Ushijima yang baik. Namun, Ushijima, yang cerdas, selalu berusaha memprediksi dan membalikkan strategi Oshima.

Sebagai mentor, Ushijima sangat dihormati oleh para pelempar muda di Lotte. Meskipun ia sendiri mengalami cedera, ia dengan murah hati membagikan pengetahuan dan pengalamannya kepada pelempar muda seperti Satoru Komiyama dan Hideki Irabu, yang sangat mengandalkannya secara teknis dan mental. Atsushi Yoshida, yang sangat mengagumi Ushijima, kemudian bergabung dengannya sebagai pelatih di Yokohama. Ikuo Kawamoto mewarisi nomor punggung 27 Ushijima setelah ia pensiun, dan Satoru Komiyama juga mengenakan nomor yang sama saat di Yokohama. Tooru Kobayashi juga berterima kasih kepada Ushijima atas bimbingan dan keramahannya selama ia menjadi pemain latihan di Lotte.

Kematian Shinnosuke Kagawa pada tahun 2014 sangat memukul Ushijima. Ia mengungkapkan kesedihan mendalam atas kehilangan "Dokaben" yang telah menjadi baterainya sejak SMA. Dalam upacara lemparan pembuka di Koshien pada tahun 2018, ia mengenang Kagawa, berharap Kagawa bisa menjadi penangkapnya, dengan istri dan putri Kagawa menyaksikan dari tribun sambil membawa fotonya.

5.1. Rekor Pemain

Berikut adalah statistik pelempar Kazuhiko Ushijima dari tahun ke tahun selama karier profesionalnya:

• Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di liga pada tahun tersebut.

Gelar Individu:

• Pelempar Relief Terbaik: 1 kali (1987)

Penghargaan Individu:

• MVP Bulanan: 1 kali (Kategori Pelempar: Juni 1989)
• Fireman Award: 1 kali (1987)

Rekor Lainnya:

• Penampilan Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-3 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• Strikeout Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Koji Yamamoto.
• Kemenangan Pertama: 30 Agustus 1980, melawan Hanshin Tigers (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-8, 2 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertama sebagai Pelempar Awal: 6 September 1980, melawan Tokyo Yakult Swallows (Nagoya Dome), 6 inning, 1 run kebobolan.
• Penyelamatan Pertama: 11 April 1982, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 2/3 inning tanpa kebobolan.
• Pertandingan Lengkap Pertama: 7 Agustus 1985, melawan Hiroshima Toyo Carp (Nagoya Dome), 10 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertandingan Lengkap Pertama dan Shutout Pertama: 13 Agustus 1985, melawan Yokohama Taiyo Whales (Nagoya Dome).
• 100 Penyelamatan: 9 Oktober 1987, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Korakuen Stadium), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• 11 Seri Imbang dalam Satu Musim: (1982) - Rekor Central League, setara dengan Yutaka Enatsu dan Kyuji Fujikawa.
• Penampilan All-Star Game: 5 kali (1983, 1984, 1987-1989).

Nomor Punggung:

• 17 (1980-1986)
• 27 (1987-1993)
• 72 (2005-2006)

5.2. Rekor Manajer

Berikut adalah catatan manajerial Kazuhiko Ushijima selama menjabat sebagai manajer Yokohama BayStars:

6.1. Pengaruh dalam Dunia Bisbol

Sebagai seorang pemain, Kazuhiko Ushijima dikenal sebagai pelempar yang tangguh dan cerdas, terutama dengan forkball uniknya. Kontribusinya dalam memimpin Chunichi Dragons meraih gelar liga pada tahun 1982 dan meraih gelar penyelamatan terbanyak menunjukkan kemampuannya sebagai pelempar penutup yang handal. Setelah pensiun, ia menjadi analis bisbol yang sangat dihormati, dikenal karena analisisnya yang mendalam dan teoretis, yang ia terapkan baik dalam komentator maupun sebagai manajer.

Sebagai manajer Yokohama BayStars, ia berhasil mengangkat tim dari posisi terbawah ke kelas A dalam tahun pertamanya, menunjukkan kemampuan kepemimpinannya. Meskipun masa jabatannya singkat, pendekatannya dalam mengembangkan pelempar awal dan fokus pada penyelesaian pertandingan meninggalkan jejak. Reputasinya sebagai analis bisbol yang berpengetahuan luas terus berlanjut hingga saat ini, di mana ia berbagi pengalamannya melalui akademi bisbol dan pelatihan untuk tim amatir dan universitas.

6.2. Hubungan dengan Rekan dan Junior

Ushijima dikenal memiliki hubungan yang kuat dan berpengaruh dengan rekan-rekan setim dan pemain juniornya. Selama di Lotte, meskipun sering cedera, ia dengan murah hati membagikan pengetahuan dan pengalamannya kepada pelempar muda seperti Satoru Komiyama dan Hideki Irabu, yang sangat mengandalkannya secara teknis dan mental. Atsushi Yoshida, yang sangat mengagumi Ushijima, kemudian bergabung dengannya sebagai pelatih di Yokohama.

Hubungannya dengan Shinnosuke Kagawa, penangkapnya sejak SMA, sangat mendalam. Kematian Kagawa pada tahun 2014 sangat memukul Ushijima, yang mengungkapkan kesedihan mendalam dan mengenang momen-momen mereka di lapangan. Dalam upacara lemparan pembuka di Koshien pada tahun 2018, ia berharap Kagawa bisa menjadi penangkapnya, dengan istri dan putri Kagawa menyaksikan dari tribun sambil membawa fotonya.

8.1. Rekor Pemain

Berikut adalah statistik pelempar Kazuhiko Ushijima dari tahun ke tahun selama karier profesionalnya:

• Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di liga pada tahun tersebut.

Gelar Individu:

• Pelempar Relief Terbaik: 1 kali (1987)

Penghargaan Individu:

• MVP Bulanan: 1 kali (Kategori Pelempar: Juni 1989)
• Fireman Award: 1 kali (1987)

Rekor Lainnya:

• Penampilan Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-3 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• Strikeout Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Koji Yamamoto.
• Kemenangan Pertama: 30 Agustus 1980, melawan Hanshin Tigers (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-8, 2 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertama sebagai Pelempar Awal: 6 September 1980, melawan Tokyo Yakult Swallows (Nagoya Dome), 6 inning, 1 run kebobolan.
• Penyelamatan Pertama: 11 April 1982, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 2/3 inning tanpa kebobolan.
• Pertandingan Lengkap Pertama: 7 Agustus 1985, melawan Hiroshima Toyo Carp (Nagoya Dome), 10 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertandingan Lengkap Pertama dan Shutout Pertama: 13 Agustus 1985, melawan Yokohama Taiyo Whales (Nagoya Dome).
• 100 Penyelamatan: 9 Oktober 1987, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Korakuen Stadium), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• 11 Seri Imbang dalam Satu Musim: (1982) - Rekor Central League, setara dengan Yutaka Enatsu dan Kyuji Fujikawa.
• Penampilan All-Star Game: 5 kali (1983, 1984, 1987-1989).

Nomor Punggung:

• 17 (1980-1986)
• 27 (1987-1993)
• 72 (2005-2006)

8.2. Rekor Manajer

Berikut adalah catatan manajerial Kazuhiko Ushijima selama menjabat sebagai manajer Yokohama BayStars:

9.1. Pengaruh dalam Dunia Bisbol

Sebagai seorang pemain, Kazuhiko Ushijima dikenal sebagai pelempar yang tangguh dan cerdas, terutama dengan forkball uniknya. Kontribusinya dalam memimpin Chunichi Dragons meraih gelar liga pada tahun 1982 dan meraih gelar penyelamatan terbanyak menunjukkan kemampuannya sebagai pelempar penutup yang handal. Setelah pensiun, ia menjadi analis bisbol yang sangat dihormati, dikenal karena analisisnya yang mendalam dan teoretis, yang ia terapkan baik dalam komentator maupun sebagai manajer.

Sebagai manajer Yokohama BayStars, ia berhasil mengangkat tim dari posisi terbawah ke kelas A dalam tahun pertamanya, menunjukkan kemampuan kepemimpinannya. Meskipun masa jabatannya singkat, pendekatannya dalam mengembangkan pelempar awal dan fokus pada penyelesaian pertandingan meninggalkan jejak. Reputasinya sebagai analis bisbol yang berpengetahuan luas terus berlanjut hingga saat ini, di mana ia berbagi pengalamannya melalui akademi bisbol dan pelatihan untuk tim amatir dan universitas.

9.2. Hubungan dengan Rekan dan Junior

Ushijima dikenal memiliki hubungan yang kuat dan berpengaruh dengan rekan-rekan setim dan pemain juniornya. Selama di Lotte, meskipun sering cedera, ia dengan murah hati membagikan pengetahuan dan pengalamannya kepada pelempar muda seperti Satoru Komiyama dan Hideki Irabu, yang sangat mengandalkannya secara teknis dan mental. Atsushi Yoshida, yang sangat mengagumi Ushijima, kemudian bergabung dengannya sebagai pelatih di Yokohama.

Hubungannya dengan Shinnosuke Kagawa, penangkapnya sejak SMA, sangat mendalam. Kematian Kagawa pada tahun 2014 sangat memukul Ushijima, yang mengungkapkan kesedihan mendalam dan mengenang momen-momen mereka di lapangan. Dalam upacara lemparan pembuka di Koshien pada tahun 2018, ia berharap Kagawa bisa menjadi penangkapnya, dengan istri dan putri Kagawa menyaksikan dari tribun sambil membawa fotonya.

11.1. Rekor Pemain

Berikut adalah statistik pelempar Kazuhiko Ushijima dari tahun ke tahun selama karier profesionalnya:

• Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di liga pada tahun tersebut.

Gelar Individu:

• Pelempar Relief Terbaik: 1 kali (1987)

Penghargaan Individu:

• MVP Bulanan: 1 kali (Kategori Pelempar: Juni 1989)
• Fireman Award: 1 kali (1987)

Rekor Lainnya:

• Penampilan Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-3 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• Strikeout Pertama: 24 Agustus 1980, melawan Koji Yamamoto.
• Kemenangan Pertama: 30 Agustus 1980, melawan Hanshin Tigers (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-8, 2 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertama sebagai Pelempar Awal: 6 September 1980, melawan Tokyo Yakult Swallows (Nagoya Dome), 6 inning, 1 run kebobolan.
• Penyelamatan Pertama: 11 April 1982, melawan Yomiuri Giants (Nagoya Dome), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 2/3 inning tanpa kebobolan.
• Pertandingan Lengkap Pertama: 7 Agustus 1985, melawan Hiroshima Toyo Carp (Nagoya Dome), 10 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan Pertandingan Lengkap Pertama dan Shutout Pertama: 13 Agustus 1985, melawan Yokohama Taiyo Whales (Nagoya Dome).
• 100 Penyelamatan: 9 Oktober 1987, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Korakuen Stadium), masuk sebagai pelempar relief ke-2 di inning ke-9, 1 inning tanpa kebobolan.
• 11 Seri Imbang dalam Satu Musim: (1982) - Rekor Central League, setara dengan Yutaka Enatsu dan Kyuji Fujikawa.
• Penampilan All-Star Game: 5 kali (1983, 1984, 1987-1989).

Nomor Punggung:

• 17 (1980-1986)
• 27 (1987-1993)
• 72 (2005-2006)

11.2. Rekor Manajer

Berikut adalah catatan manajerial Kazuhiko Ushijima selama menjabat sebagai manajer Yokohama BayStars: