1. Gambaran Umum
Keeth Thomas Smart (lahir 29 Juli 1978) adalah seorang atlet anggar Amerika Serikat yang berspesialisasi dalam nomor sabre. Ia dikenal sebagai atlet anggar putra Amerika pertama yang berhasil meraih peringkat teratas dunia dalam disiplin sabre. Sebagai seorang Olympian tiga kali, Smart meraih medali perak pada Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing dalam kategori sabre beregu putra, sebuah pencapaian bersejarah bagi anggar Amerika.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Keeth Smart memulai perjalanannya dalam olahraga anggar sejak usia muda, didorong oleh orang tuanya, dan melanjutkan pendidikan tinggi hingga meraih gelar pascasarjana.
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Keeth Smart lahir pada tanggal 29 Juli 1978, di Brooklyn, New York. Ia tumbuh besar di Flatbush, sebuah lingkungan di Brooklyn, Kota New York. Orang tuanya adalah Thomas R. Smart Jr., seorang manajer produksi yang kemudian menjadi ekonom, dan Liz Smart, seorang guru yang berimigrasi ke Amerika Serikat dari Jamaika. Atas dorongan orang tua mereka, Keeth dan adik perempuannya, Erinn Smart, mulai belajar anggar di Peter Westbrook Foundation. Yayasan ini didirikan oleh Peter Westbrook, peraih medali perunggu sabre Olimpiade, yang kemudian menjadi mentor penting bagi Keeth.
2.2. Pendidikan
Smart menyelesaikan pendidikan menengahnya di Brooklyn Technical High School pada tahun 1996. Ia kemudian melanjutkan studi di St. John's University di Kota New York, lulus pada tahun 2001 dengan gelar sarjana di bidang keuangan. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan pascasarjana dan meraih gelar MBA dari Columbia University pada tahun 2010.
3. Karier Anggar
Karier anggar Keeth Smart mencakup kesuksesan di tingkat universitas, nasional, dan internasional, puncaknya adalah perolehan medali Olimpiade.
3.1. Pengenalan Anggar
Ketertarikan Keeth Smart pada anggar bermula ketika orang tuanya mendorongnya dan adik perempuannya, Erinn, untuk mencoba olahraga tersebut. Mereka bergabung dengan Peter Westbrook Foundation, sebuah organisasi yang didirikan oleh peraih medali perunggu Olimpiade, Peter Westbrook. Westbrook tidak hanya menjadi pendiri yayasan tetapi juga mentor utama bagi Keeth, membimbingnya dalam perjalanan awal karier anggarnya.
3.2. Kepelatihan
Sepanjang karier anggarnya, pelatih utama Keeth Smart adalah Yury Gelman. Gelman memainkan peran krusial dalam mengembangkan kemampuan dan strategi anggar Smart, membantunya mencapai puncak prestasinya. Smart juga merupakan anggota dari Manhattan Fencing Club.
3.3. Prestasi Tingkat Universitas
Selama masa kuliahnya di St. John's University, Smart menunjukkan dominasinya dalam anggar tingkat universitas. Ia berhasil meraih gelar juara NCAA dalam nomor sabre sebanyak dua kali, yaitu pada tahun 1997 dan 1999. Selain itu, ia juga berhasil menjadi posisi kedua pada tahun 2001.
3.4. Pengakuan Nasional dan Internasional
Keeth Smart meraih gelar juara nasional sabre Amerika Serikat pada tahun 2002 dan 2004. Pada tahun 2003, ia mencetak sejarah dengan menjadi atlet anggar Amerika pertama yang menduduki peringkat teratas dunia dalam disiplin sabre putra. Ia juga merupakan anggota tim peraih medali perunggu pada Pesta Olahraga Pan Amerika 1999.
3.5. Partisipasi dan Hasil Olimpiade
Smart berpartisipasi dalam tiga Olimpiade Musim Panas dalam nomor sabre putra.
- Pada Olimpiade Musim Panas 2000, ia menempati posisi ke-30 dalam kompetisi individu.
- Pada Olimpiade Musim Panas 2004, ia meraih posisi ke-15 dalam kompetisi individu dan posisi ke-4 dalam kompetisi beregu.
- Pada Olimpiade Musim Panas 2008, ia menempati posisi ke-6 dalam kompetisi individu, di mana ia berhasil mengalahkan Áron Szilágyi, yang kemudian menjadi juara Olimpiade individu tiga kali. Puncak kariernya di Olimpiade adalah perolehan medali perak dalam kategori sabre beregu putra pada Olimpiade Beijing 2008. Dalam semifinal sabre beregu, Amerika Serikat sempat tertinggal 35-40 dari Rusia, sebelum Smart berhasil mengungguli atlet Rusia Stanislav Pozdnyakov dengan skor 10-4, membawa Tim AS meraih kemenangan 45-44. Kemenangan ini memungkinkan tim Amerika untuk melaju dan memenangkan medali perak. Medali ini merupakan medali Olimpiade pertama bagi tim sabre putra AS sejak tahun 1948.
3.6. Keluarga dalam Anggar
Keterlibatan keluarga Smart dalam anggar sangat menonjol. Adik perempuan Keeth, Erinn Smart, juga merupakan seorang atlet anggar berprestasi. Ia juga meraih medali perak sebagai bagian dari tim foil putri AS pada Olimpiade 2008, menjadikan mereka pasangan kakak-beradik yang sama-sama meraih medali perak Olimpiade di cabang olahraga yang sama.
4. Kehidupan Pribadi
Di luar arena anggar, Keeth Smart juga memiliki kehidupan pribadi yang aktif, termasuk keluarga dan keterlibatan komunitas.
4.1. Pernikahan dan Keluarga
Keeth Smart menikah dengan Shyra Cooper pada tanggal 27 Mei 2007, di Chapel Hill, North Carolina. Mereka saat ini tinggal di Brooklyn, New York, bersama kedua anak mereka.
4.2. Keterlibatan Komunitas
Keeth dan adik perempuannya, Erinn, secara aktif terlibat dalam kegiatan komunitas melalui Peter Westbrook Foundation di Kota New York. Yayasan ini berperan penting dalam memperkenalkan dan mengembangkan potensi anggar di kalangan pemuda, terutama dari latar belakang yang kurang beruntung.
5. Karier Pasca-Pensiun
Setelah pensiun dari kompetisi anggar, Keeth Smart beralih ke dunia bisnis dan kebugaran. Sejak tahun 2017, ia menjabat sebagai Senior Vice President di Chelsea Piers Fitness.
6. Warisan dan Evaluasi
Keeth Smart meninggalkan warisan yang signifikan dalam olahraga anggar Amerika. Sebagai atlet anggar Amerika pertama yang mencapai peringkat teratas dunia dalam sabre putra pada tahun 2003, ia membuka jalan bagi generasi atlet anggar Amerika berikutnya. Perolehan medali perak Olimpiade 2008 bersama tim sabre putra juga merupakan pencapaian bersejarah, mengakhiri paceklik medali Olimpiade yang panjang bagi tim sabre putra AS sejak tahun 1948. Kontribusinya tidak hanya terbatas pada prestasinya di lapangan, tetapi juga sebagai panutan dan tokoh penting dalam pengembangan olahraga anggar di Amerika Serikat, terutama melalui keterlibatannya dengan Peter Westbrook Foundation.