Lee Dixon

1.1. Masa kecil dan karier junior

Sejak kecil, Lee Dixon merupakan pendukung berat Manchester City FC dan menghabiskan banyak waktu di tribun penonton di stadion Maine Road. Pada tahun 1980, setelah lulus sekolah, ia memulai karier sepak bolanya dengan bergabung sebagai pemain junior di Burnley FC. Ia kemudian menjadi pemain profesional di klub yang sama pada tahun 1982.

2.1. Karier awal

Setelah memulai karier profesionalnya di Burnley FC dari tahun 1982 hingga 1984, Dixon hanya tampil dalam beberapa pertandingan senior sebelum dilepaskan oleh manajer John Bond. Ia kemudian bergabung dengan Chester City FC pada tahun 1983 dan menghabiskan satu setengah musim di sana, bahkan mengalami musim yang sulit ketika Chester City finis di posisi terbawah seluruh Liga Sepak Bola Inggris pada musim 1983-84. Selama di Chester City, ia mencatatkan 57 penampilan dan mencetak 1 gol.

Pada tahun 1985, Dixon menandatangani kontrak dengan Bury FC, di mana ia bermain selama satu musim dan tampil dalam 45 pertandingan liga dengan mencetak 6 gol. Setelah itu, ia pindah ke Stoke City FC pada tahun 1986 dengan biaya transfer sekitar 50.00 K GBP. Di Stoke, Dixon segera menunjukkan performa yang mengesankan sebagai bek kanan, membentuk kemitraan pertahanan yang solid dengan Steve Bould. Pada musim 1986-87, ia tampil dalam 50 pertandingan dan mencetak 3 gol, diikuti dengan 38 penampilan dan 2 gol di musim 1987-88.

Potensi dan penampilan Dixon serta Bould menarik perhatian George Graham, manajer Arsenal FC, terutama setelah Arsenal mengalahkan Stoke 3-0 di putaran keempat Piala Liga Inggris pada November 1987. Dua bulan kemudian, pada Januari 1988, Graham merekrut Dixon ke Arsenal dengan biaya transfer 375.00 K GBP. Steve Bould menyusul lima bulan kemudian.

2.2. Arsenal

Kedatangan Lee Dixon di Arsenal FC pada Januari 1988 menandai dimulainya era panjang dan sukses dalam kariernya. Ia direkrut oleh manajer George Graham untuk menggantikan Viv Anderson, bek kanan Inggris yang telah pindah ke Manchester United FC.

Pada awalnya, Dixon memerlukan waktu untuk mengamankan posisi di tim utama Highbury. Meskipun Nigel Winterburn, yang secara alami berkaki kiri, telah tampil baik di posisi bek kanan yang tidak lazim baginya, Dixon akhirnya melakukan debutnya melawan Luton Town FC pada 13 Februari 1988. Ini adalah penampilan pertamanya di Divisi Pertama, dan ia tampil sebanyak enam kali sebelum musim berakhir. Dixon juga tidak dapat bermain di Final Piala Liga Inggris 1988 karena statusnya sebagai pemain yang telah bermain di turnamen tersebut dengan klub sebelumnya.

Pada musim berikutnya, Winterburn kembali ke posisi bek kiri, memungkinkan Dixon untuk mengambil alih nomor punggung 2, yang ia kenakan selama lebih dari sepuluh tahun. Dixon dan Winterburn menjadi bek sayap utama selama dekade berikutnya, sementara kapten Tony Adams dan David O'Leary yang telah lama bermain beroperasi di tengah. Kemudian pada tahun 1988, mereka bergabung dengan Steve Bould, yang, seperti Dixon sebelumnya, telah ditemukan oleh Graham bermain untuk Stoke City. Lima pemain bertahan ini - Dixon, Winterburn, Adams, O'Leary (dan kemudian Martin Keown) - sering bermain bersama sebagai "Famous Four", sebuah lini belakang yang kokoh dan menjadi tulang punggung tim Arsenal yang berhasil merebut gelar Divisi Pertama pada musim 1988-89.

Dixon dikenal sebagai bek kanan yang agresif, selalu siap mendukung pemain sayapnya seperti David Rocastle, dan keterampilan menyerangnya tetap menonjol meskipun tugas utamanya adalah bertahan. Ia juga sempat menjadi eksekutor penalti klub selama periode ini. Arsenal berhasil merebut gelar juara Liga Inggris pada hari terakhir musim itu, dalam pertandingan dramatis melawan Liverpool FC di Anfield. Saat skor 1-0 dan waktu menunjukkan 90 menit telah habis, Dixon menerima bola di paruh lapangan sendiri dan melancarkan serangan terakhir. Ia melihat lari Alan Smith dan memberikan umpan lambung panjang ke dadanya. Lari Smith telah menarik bek Liverpool, dan gelandang Arsenal Michael Thomas menerobos masuk ke ruang kosong, menerima umpan Smith, dan memasukkan bola melewati Bruce Grobbelaar, mengamankan gelar untuk Arsenal.

Pada musim 1990-91, pertahanan Arsenal, yang kini diperkuat oleh David Seaman di bawah mistar gawang, menjadi semakin tangguh, hanya menderita satu kekalahan sepanjang musim saat mereka kembali memenangkan gelar Liga Inggris. Pada tahun 1993, Arsenal memenangkan Piala FA dan Piala Liga Inggris, mengalahkan Sheffield Wednesday di kedua final. Dixon absen di final Piala Liga karena skorsing, tetapi kembali bermain di final Piala FA yang dimenangkan Arsenal dengan skor yang sama dalam pertandingan ulang.

Pada tahun 1994, Dixon meraih medali Eropa saat Arsenal memenangkan Piala Winners UEFA dengan mengalahkan tim Italia Parma 1-0 di final yang diadakan di Kopenhagen, Denmark. Dixon, Winterburn, Bould, dan Adams berhasil meredam upaya para pemain bintang Parma seperti Tomas Brolin, Gianfranco Zola, dan Faustino Asprilla. Meskipun Arsenal kembali mencapai final Piala Winners UEFA pada tahun 1995, mereka kalah dari Real Zaragoza setelah Nayim, mantan pemain Spurs, mencetak gol lob dari jarak 40 yard di menit terakhir perpanjangan waktu.

Pada 1 Oktober 1996, Arsène Wenger tiba di Highbury dan mulai memperkenalkan kebijakan gaya hidup baru kepada skuad Arsenal, mengubah pola pikir, kesadaran diri, dan diet mereka. Wenger kemudian mengakui bahwa ia awalnya mengira akan segera mengganti setiap pemain bertahan yang ia warisi, tetapi dengan cepat menyadari bahwa ia tidak perlu melakukannya. Dixon dan rekan-rekan beknya mengakui Wenger karena memberi mereka tahun-tahun tambahan dalam karier sepak bola mereka. Arsenal memenangkan "ganda domestik" kedua dalam sejarah klub pada tahun 1998, dan Dixon menerima pertandingan testimonial pada tahun berikutnya saat ia memasuki musim penuh kesepuluh di Arsenal.

Pada tahun 2000, Dixon bermain dalam kampanye Piala UEFA yang membuat Arsenal mencapai final di stadion Kopenhagen yang sama tempat mereka memenangkan Piala Winners UEFA enam tahun sebelumnya. Kali ini mereka dikalahkan melalui adu penalti oleh Galatasaray dari Turki. Pada awal musim itu, ia gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti saat Arsenal tersingkir dari Piala FA 1999/2000 oleh Leicester City. Pada tahun berikutnya, Arsenal mencapai final Piala FA tetapi kalah 2-1 dari Liverpool di Millennium Stadium di Cardiff - Dixon yang berusia 37 tahun kalah cepat dari Michael Owen yang berusia 21 tahun untuk gol kemenangan.

Dixon terus bermain untuk satu musim lagi, membantu Arsenal memenangkan "ganda" bersejarah lainnya, yang ketiga dalam sejarah klub dan kedua di bawah manajer Arsène Wenger, mengamankan gelar liga atas rival Manchester United di kandang mereka sendiri, Old Trafford. Ini menjadikannya salah satu dari sedikit pemain yang telah memenangkan gelar liga dalam tiga dekade berbeda (1980-an, 1990-an, dan 2000-an).

Dixon pensiun dari bermain setelah memenangkan ganda tersebut pada tahun 2002 di usia 38 tahun, bersamaan dengan pensiunnya Tony Adams. Hanya Seaman dan Keown yang kemudian tersisa di klub dari kelompok pertahanan yang Dixon kenal di Arsenal. Dixon membuat 458 penampilan di Liga dan mencetak 25 gol. Mantan pemain Manchester United, Ryan Giggs, juga menyebut Dixon sebagai bek kanan yang paling sulit dihadapinya.

4.1. Karier media

Setelah pensiun sebagai pemain, Dixon beralih profesi menjadi seorang pakar dan kolumnis sepak bola. Ia memulai karier televisinya dengan bekerja untuk BBC, terutama di program Match of the Day dan Football Focus, serta tampil di Match of the Day 2 dan Final Score. Pada Juli 2012, ia pindah ke ITV Sport, di mana ia bekerja bersama dengan pakar dan mantan pemain Roy Keane.

Sejak 2013, ia menjabat sebagai komentator utama bersama Graeme Le Saux untuk liputan Premier League di NBC Sports di Amerika Serikat, bekerja bersama Arlo White (hingga musim panas 2022) dan Peter Drury (sejak musim panas 2022). Ia juga berkontribusi pada program Premier League Download di jaringan tersebut. Selain itu, Dixon telah menjadi komentator untuk pertandingan Liga Champions UEFA dalam seri permainan video EA Sports FIFA 19, FIFA 20, dan FIFA 21 bersama Derek Rae. Namun, ia digantikan oleh Stewart Robson di FIFA 22.

4.2. Minat lain dan pekerjaan amal

Di masa pensiunnya, Dixon juga memusatkan perhatian pada beberapa bisnis, termasuk mantan restoran Riverside Brasserie, yang kini menjadi Mediterranevm di Bray, Bray, Berkshire, yang awalnya ia kelola bersama temannya, Heston Blumenthal.

Pada tahun 2010, ia menjadi "sangat ketagihan" dengan bersepeda dan bersepeda dua atau tiga kali seminggu, setelah Lawrence Dallaglio membujuknya untuk berpartisipasi dalam 'Dallaglio Cycle Slam' selama Kejuaraan Enam Negara pada Februari tahun itu. Kegiatan tersebut berhasil mengumpulkan lebih dari 986.00 K GBP untuk Sport Relief, sebuah badan amal.

Sebelum tahun 2013, Dixon mengadopsi seekor burung hantu Southern Boobook Owl di Kirkleatham Owl Centre di Middlesbrough, menamainya "Hooty McOwlface". Nama burung hantu tersebut menjadi viral pada tahun 2013, mempengaruhi penamaan selanjutnya dari kendaraan bawah air otonom baru Pusat Oseanografi Nasional sebagai "Boaty McBoatface".

5.1. Penghargaan klub

• Arsenal
  • Liga Sepak Bola Divisi Pertama Inggris: 1988-89, 1990-91
  • Liga Utama Inggris: 1997-98, 2001-02
  • Piala FA: 1992-93, 1997-98, 2001-02
  • FA Charity Shield: 1991 (bersama), 1998, 1999
  • European Cup Winners' Cup: 1993-94

5.2. Penghargaan individu

• PFA Team of the Year: 1986-87 Second Division, 1989-90 First Division, 1990-91 First Division
• Pemain Terbaik Stoke City: 1987

6.1. Statistik klub

^a Kolom "Lainnya" mencakup penampilan dan gol di Piala Komunitas FA, Liga Champions UEFA, Piala Super UEFA, Mercantile Credit Centenary Trophy, Full Members Cup, dan Football League Trophy.

6.2. Statistik internasional