1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Ma Zhanshan memulai kehidupannya dari latar belakang yang sederhana dan membangun karier militernya melalui keterampilan dan keberaniannya, naik pangkat di tengah gejolak politik Tiongkok awal abad ke-20.
1.1. Masa Kecil dan Keluarga
Ma Zhanshan lahir pada 30 November 1885, di Huaide (sekarang Gongzhuling), Jilin, dari keluarga penggembala yang miskin. Beberapa sumber barat menyebutkan ia lahir di Liaoning pada tahun 1887, namun sebagian besar mengklaim tahun 1885 sebagai tahun kelahirannya. Ia memiliki warisan Manchu, yang juga disebutkan oleh cucunya, Ma Zhiwei, seorang anggota Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok.
1.2. Awal Karier Militer
Pada usia 20 tahun, Ma Zhanshan menjadi penjaga keamanan Kabupaten Huaide. Karena keahlian menembak dan berkudanya yang luar biasa, ia dipromosikan menjadi Pengawas Penjaga Batalyon Keamanan ke-4 oleh Wu Junsheng, Komandan Patroli Jalan Tianhou dan Batalyon Pertahanan Mukden, pada tahun 1908.
Pada tahun 1913, Ma diangkat sebagai Mayor dan Komandan Kompi Resimen ke-3, Brigade ke-2, Tentara Kavaleri Pusat di Tentara Republik Tiongkok. Pada tahun 1920, ia dipromosikan menjadi kolonel dan mengikuti pelindungnya, panglima perang Wu Junsheng. Ia memulai karier militernya di Tentara Timur Laut Zhang Zuolin, menjabat sebagai komandan brigade Brigade Kavaleri ke-5, Divisi Kavaleri ke-17, kemudian sebagai brigadir Brigade Infanteri ke-3 Tentara Heilongjiang. Setelah kematian Zhang pada tahun 1928, Ma dinominasikan sebagai Komandan Penumpasan Bandit Provinsi Heilongjiang, dan Panglima Tertinggi Kavaleri Provinsi Heilongjiang pada tahun 1928. Meskipun dokumen diplomatik Inggris menggambarkannya sebagai salah satu militer "bandit" yang tidak menerima pelatihan dan instruksi modern, ia adalah penembak jitu dan penunggang kuda yang ulung.
2. Perlawanan Selama Invasi Manchuria
Ma Zhanshan memainkan peran penting dalam perlawanan awal terhadap invasi Jepang ke Manchuria, yang mengangkatnya menjadi pahlawan nasional karena keberaniannya menentang agresi.
2.1. Penolakan Tuntutan Jepang dan Pertempuran Jembatan Sungai Nen
Setelah Insiden Mukden, ketika Tentara Kwantung Jepang menginvasi provinsi Liaoning dan Jilin, Gubernur Wan Fulin dari Provinsi Heilongjiang berada di Beijing, meninggalkan tidak ada otoritas di provinsi tersebut untuk bertanggung jawab atas pertahanan terhadap Jepang. Zhang Xueliang mengirim telegram kepada Pemerintah Nanjing untuk meminta instruksi, dan kemudian menunjuk Ma Zhanshan untuk bertindak sebagai Gubernur dan Panglima Tertinggi Militer Provinsi Heilongjiang pada 10 Oktober 1931. Ma tiba di ibu kota Qiqihar pada 19 Oktober dan menjabat keesokan harinya. Ia mengadakan pertemuan militer dan secara pribadi memeriksa posisi pertahanan sambil menghadapi pihak-pihak yang menganjurkan penyerahan diri, dengan mengatakan, "Saya diangkat sebagai Ketua provinsi, dan saya memiliki tanggung jawab untuk mempertahankan provinsi, dan saya tidak akan pernah menjadi jenderal yang menyerah."
Penyerbu Jepang berulang kali menuntut untuk memperbaiki Jembatan Sungai Nen, yang telah diledakkan dalam perselisihan sipil sebelumnya untuk mencegah kemajuan panglima perang Tiongkok saingan. Tuntutan ini ditolak oleh Ma Zhanshan. Jepang, yang bertekad untuk memperbaiki jembatan tersebut, mengirim kru perbaikan yang dijaga oleh 800 tentara Jepang. Di dekatnya ada 2.500 tentara Tiongkok, dan Pertempuran Jembatan Sungai Nen pun terjadi. Setiap pihak menuduh pihak lain melepaskan tembakan tanpa provokasi, dan dengan demikian dimulailah Kampanye Jiangqiao.
2.2. Kampanye Jiangqiao
Meskipun akhirnya terpaksa menarik pasukannya di hadapan tank dan artileri Jepang, Ma menjadi pahlawan nasional atas perlawanannya terhadap Jepang, yang dilaporkan di media Tiongkok dan internasional. Ding Chao dan komandan senior lainnya mengikuti contoh Ma di kota industri Harbin di provinsi Jilin dan di tempat lain, dan keberhasilannya menginspirasi penduduk Tiongkok setempat untuk membantu atau mendaftar di pasukannya. Pada 18 November, Ma mengevakuasi Qiqihar. Namun, setelah Jenderal Ding Chao diusir dari Harbin, pasukan Ma menderita kerugian serius dan segera diusir melintasi perbatasan Uni Soviet.
Ma mengajukan banding dalam telegram kepada Liga Bangsa-Bangsa meminta bantuan melawan Jepang. Sekitar 2.00 K USD dikirimkan melalui kabel oleh warga Tiongkok di Amerika kepada Ma untuk membantunya berperang.
3. Peran di Manchukuo dan Pemberontakan Selanjutnya
Peran Ma Zhanshan di Manchukuo adalah salah satu episode paling kontroversial namun strategis dalam kariernya, di mana ia berpura-pura berkolaborasi untuk kemudian melancarkan pemberontakan yang efektif.
3.1. Pengkhianatan dan Penunjukan di Manchukuo
Karena ketenarannya dan upaya heroiknya dalam melawan invasi Jepang ke Manchuria, Kolonel Kenji Doihara menawarkan Ma Zhanshan sejumlah besar 3.00 M USD dalam bentuk emas untuk membelot ke Tentara Kekaisaran Manchukuo yang baru. Ma setuju, dan menawarkan untuk berkeliling negara untuk mendamaikan penduduk setempat dengan pemerintahan baru. Ia terbang ke Shenyang pada Januari 1932, di mana ia menghadiri pertemuan yang mendirikan negara boneka Manchukuo. Ma sakit pada saat itu, dan menghindari penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan Manchukuo. Ia menghadiri upacara pelantikan Pu Yi sebagai Bupati Manchukuo pada Maret tahun yang sama, dan diangkat sebagai Menteri Perang Manchukuo dan Gubernur Provinsi Heilongjiang di bawah pemerintahan baru. Namun, Jepang tidak sepenuhnya mempercayai Ma (seperti halnya pejabat Manchukuo lainnya), dan ia harus meminta persetujuan dari penasihat Jepangnya tentang semua masalah provinsi sebelum mengambil tindakan apa pun.
3.2. Pemberontakan Melawan Manchukuo
Jenderal Ma diam-diam memutuskan untuk memberontak melawan Jepang setelah "pembelotannya", menggunakan sejumlah besar uang Jepang untuk mengumpulkan dan melengkapi kembali pasukan sukarelanya dengan amunisi. Ia secara diam-diam mengangkut senjata dan amunisi keluar dari gudang senjata, dan mengevakuasi istri serta keluarga pasukannya ke tempat yang aman. Pada 1 April 1932, ia memimpin pasukannya dari Qiqihar, konon dalam tur inspeksi. Namun, di Heihe pada 7 April, ia mengumumkan pembentukan kembali Pemerintah Provinsi Heilongjiang, dan kemerdekaannya dari Manchukuo. Ma mengatur kembali pasukannya menjadi 9 brigade pada awal Mei, dan kemudian ia membentuk 11 pasukan sukarelawan lainnya di Buxi, Kabupaten Gannan, Kabupaten Keshan, Kedong, dan tempat-tempat lain. Pasukan ini diberi nama "Tentara Penyelamat Nasional Anti-Jepang Timur Laut". Ma menunjuk dirinya sebagai Panglima Tertinggi nominal dan menyerap Tentara Sukarelawan Anti-Jepang lainnya di wilayah tersebut, memimpin total kekuatan tempur sekitar 300.000 orang pada kekuatan puncaknya.
3.3. Perang Gerilya dan Mundur ke Uni Soviet
Unit-unit di bawah Ma melakukan penyergapan di sepanjang jalan-jalan utama dan sangat melemahkan pasukan Manchukuo dan Jepang dalam beberapa pertempuran. Dalam "Operasi Penaklukan Ma Chan-shan", Tentara Kwantung memindahkan kekuatan besar campuran pasukan Jepang dan Manchukuo untuk mengepung dan menghancurkan Tentara Ma. Pasukan Ma Zhanshan, meskipun sangat berkurang dari pertempuran sebelumnya, berhasil melarikan diri karena kelonggaran pasukan Manchukuo. Pada bulan September, Ma Zhanshan tiba di Kabupaten Longmen dan menjalin hubungan dengan Tentara Penyelamat Nasional Heilongjiang dari Su Bingwen. Dalam "Operasi Penaklukan Su Bingwen", 30.000 pasukan Jepang dan Manchukuo memaksa Ma Zhanshan dan Su Bingwen mundur melintasi perbatasan ke Uni Soviet pada bulan Desember. Sebagian besar pasukan ini kemudian dipindahkan ke Rehe (provinsi).
Jenderal Ma Zhanshan memimpin 3.500 pejuang gerilya melawan Jepang, melakukan serangan seperti penggerebekan di perbendaharaan Manchukuo, menyerang Changchun, ibu kota, dan membajak enam pesawat Jepang dari lapangan terbang. Jenderal Ma menyebabkan begitu banyak masalah bagi Jepang sehingga ketika peralatan dan kudanya ditangkap, Jepang mempersembahkannya kepada Kaisar di Tokyo, mengira ia telah meninggal. Mereka marah ketika mengetahui bahwa ia selamat dan melarikan diri. *The China Monthly Review* melaporkan bahwa "kegigihan telegram Jepang yang berulang kali dan bersikeras bahwa Jenderal Ma Chan-san telah meninggal sedikit banyak lucu." Jepang, selama beberapa bulan, terus-menerus menciptakan versi berbeda tentang bagaimana Ma Zhanshan diduga "meninggal". Setelah Jenderal Ma melarikan diri, anak buahnya terus berjuang melawan pasukan pendudukan Jepang. Mereka menyandera 350 warga Jepang dan Korea selama berminggu-minggu dan menculik orang asing seperti putra seorang jenderal Inggris dan istri seorang eksekutif Amerika.
4. Perang Tiongkok-Jepang Kedua dan Perlawanan Berkelanjutan
Setelah periode di luar negeri, Ma Zhanshan kembali ke Tiongkok dan melanjutkan perjuangannya melawan Jepang, menunjukkan sikap politik yang jelas menentang kebijakan non-perlawanan dan menjalin kerja sama dengan Partai Komunis Tiongkok.
4.1. Sikap Politik dan Hubungan dengan Partai Komunis
Ma sendiri tinggal di luar negeri di Uni Soviet, Jerman, dan Italia, baru kembali pada Juni 1933. Ma Zhanshan diduga menjadi salah satu komandan tentara Soviet selama Perang Xinjiang (1937), di mana ia berperang melawan sesama Jenderal Muslim Ma Hushan. Dilaporkan bahwa ia memimpin pasukan Rusia yang menyamar dengan seragam Tiongkok bersama dengan pembom selama serangan, yang diminta oleh Sheng Shicai. Namun, sumber lain tidak menyebutkan partisipasi Ma Zhanshan yang meragukan dalam perang ini, karena ia adalah Panglima Tertinggi Kavaleri di Tentara Revolusioner Nasional di Tiongkok pada tahun 1937.
Ia pergi ke Chiang Kai-shek untuk meminta pasukan guna melawan Jepang tetapi ditolak bantuannya. Ma kemudian menetap di Tianjin hingga Oktober 1936 ketika Chiang Kai-shek tiba-tiba mengirimnya ke garis depan Perang Saudara Tiongkok. Di Xi'an pada saat Insiden Xi'an, ia menyarankan kepada Zhang Xueliang untuk tidak membunuh Chiang Kai-shek saat negara dalam masalah, dan menandatangani "Deklarasi Situasi Politik Saat Ini" yang dikeluarkan oleh Zhang Xueliang dan Yang Hucheng. Zhang Xueliang menunjuk Ma Zhanshan sebagai Panglima Tertinggi "Tentara Kelompok Kavaleri Bantuan Anti-Jepang Suiyuan", yang kemudian ditangguhkan setelah Zhang Xueliang ditahan oleh Chiang Kai-shek.
Ma Zhanshan membenci kebijakan non-perlawanan pemerintah Kuomintang dan ia memihak Partai Komunis Tiongkok dalam kebijakan anti-Jepangnya. Ia mengunjungi Yan'an pada tahun 1939 untuk mencapai kesepakatan dengan Tentara Rute Kedelapan. Ma Zhanshan diangkat sebagai Ketua Pemerintah Sementara Heilongjiang pada Agustus 1940 oleh Partai Komunis Tiongkok, dan memegang gelar itu secara rahasia hingga akhir perang.
4.2. Komando Unit dalam Perang Tiongkok-Jepang Kedua
Setelah Insiden Jembatan Marco Polo, Ma Zhanshan diangkat sebagai Komandan Pasukan Maju Timur Laut, yang bertanggung jawab atas empat provinsi timur laut yaitu Liaoning, Jilin, Heilongjiang, dan Rehe. Ma Zhanshan mendirikan markas besar di Datong pada Agustus 1937, memimpin pasukannya untuk melawan Jepang di Chahar, Suiyuan, Datong, dan Shanxi, serta bekerja sama dengan pasukan Fu Zuoyi dalam pertahanan Suiyuan dan dalam Perang Yinshan. Ma Zhanshan dikenal karena taktik gerilya yang cerdik, memanfaatkan pengalamannya sebagai bandit berkuda, yang membuatnya dijuluki "Napoleon dari Timur" oleh tentara Jepang.
5. Pasca-Perang dan Perang Saudara Tiongkok
Setelah kekalahan Jepang, Ma Zhanshan mengambil langkah-langkah yang menunjukkan pergeseran loyalitas politiknya, yang berpuncak pada keputusannya untuk bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok.
5.1. Penunjukan Pasca-Perang dan Pensiun
Setelah kekalahan Jepang, pemerintah Kuomintang menunjuk Ma Zhanshan sebagai Wakil Komandan Keamanan Timur Laut. Ia menjabat di Shenyang, tetapi setengah tahun kemudian ia pensiun ke rumahnya di Beijing dengan alasan sakit.
5.2. Bergabung dengan Partai Komunis
Ia membelot ke Partai Komunis pada Januari 1949 setelah membujuk Jenderal Fu Zuoyi untuk mengizinkan kota Beijing diserahkan secara damai kepada Komunis.
6. Kematian
Setelah berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, Ketua Mao Zedong mengundangnya untuk menghadiri Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok pada Juni 1950, tetapi ia tidak dapat hadir karena sakit dan meninggal pada tahun yang sama pada 29 November di Beijing. Ia meninggal pada usia 64 tahun.
7. Warisan dan Evaluasi
Warisan Ma Zhanshan tetap kompleks, diakui sebagai pahlawan nasional atas perlawanannya namun juga dikritik atas periode kolaborasinya yang singkat.
7.1. Pengakuan sebagai Pahlawan Nasional
Ma Zhanshan diakui sebagai pahlawan nasional di Tiongkok karena perlawanannya yang berani terhadap invasi Jepang, terutama selama Kampanye Jiangqiao. Kisah perlawanannya yang gigih, meskipun menghadapi kekuatan militer Jepang yang jauh lebih unggul, menginspirasi banyak orang di Tiongkok dan menarik perhatian internasional. Keberaniannya untuk menentang perintah non-perlawanan dari pemerintah pusat dan memimpin pasukan dalam pertempuran langsung melawan penjajah Jepang menjadikannya simbol patriotisme. Bahkan, perjuangan anti-Jepangnya diabadikan dalam sebuah drama televisi di Heilongjiang.
7.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun dihormati sebagai pahlawan, karier Ma Zhanshan juga memiliki aspek kontroversial, terutama kolaborasi singkatnya dengan rezim Manchukuo. Keputusannya untuk menerima posisi sebagai Menteri Perang dan Gubernur Heilongjiang di bawah pemerintahan boneka Jepang sering kali menjadi sasaran kritik. Namun, narasi yang dominan adalah bahwa kolaborasi ini adalah sebuah "pengkhianatan" yang disengaja, sebuah taktik untuk mendapatkan dana dan sumber daya dari Jepang yang kemudian ia gunakan untuk melancarkan pemberontakan gerilya melawan mereka. Tindakan ini, yang dikenal sebagai "pembelotan palsu", dipandang sebagai langkah strategis yang cerdik daripada pengkhianatan sejati, yang pada akhirnya memperkuat citranya sebagai pejuang perlawanan yang licik dan berani.
8. Penghargaan dan Kehormatan
Bintang Langit Biru dan Matahari Putih - Penerima Bintang Langit Biru dan Matahari Putih (1 Januari 1946)