1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Marita Payne-Wiggins menghabiskan masa kecil dan membentuk fondasi karier atletiknya di lingkungan awal yang penting.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Marita Payne lahir di Bridgetown, Barbados, pada tanggal 7 Oktober 1960. Ia menghabiskan masa kecil awalnya di Christ Church, Barbados. Pada masa itu, orang tuanya, Ina dan Clarence Payne, pindah ke New York City untuk tujuan pendidikan dan pekerjaan, meninggalkan Marita di Barbados. Pada tahun 1970, saat berusia sembilan tahun, Payne bergabung kembali dengan orang tuanya dan keluarganya kemudian menetap di Toronto, Ontario, Kanada, dan kemudian di Concord, Ontario.
Ia menempuh pendidikan di Vaughan Road Collegiate Institute di Toronto, di mana bakatnya sebagai pelari cepat mulai berkembang. Di sana, ia menjadi juara provinsi Ontario di kedua nomor lari 100 meter dan lari 200 meter pada tahun 1979, menandai awal karier atletiknya yang cemerlang.
1.2. Karier Perkuliahan
Pada tahun 1980, Payne mendaftar di Florida State University (FSU), di mana ia berkompetisi untuk tim atletik Florida State Seminoles sebelum lulus pada tahun 1984. Selama di FSU, ia mencapai status NCAA All-American sebanyak 21 kali, sebuah pencapaian yang mengesankan dalam olahraga perguruan tinggi. Ia menjadi juara nasional lari 400 meter pada tahun 1982 dan 1984. Selain itu, ia meraih gelar juara nasional dalam estafet 4 × 100 meter pada tahun 1981, 1983, dan 1984; juara nasional estafet 4 × 200 meter dalam ruangan pada tahun 1981; dan juara nasional estafet 4 × 400 meter pada tahun 1983 dan 1984. Di FSU pula, Payne bertemu dengan suaminya, Mitchell Wiggins, yang pada saat itu bermain untuk tim bola basket putra Florida State Seminoles.
2. Karier Atletik
Karier atletik Marita Payne-Wiggins ditandai dengan partisipasi dalam berbagai kompetisi internasional besar, di mana ia menunjukkan konsistensi dan meraih berbagai medali.
2.1. Kompetisi Internasional Awal
Payne memulai karier internasionalnya mewakili Kanada di Pesta Olahraga Pan Amerika 1979 yang diadakan di San Juan, Puerto Rico, di mana ia berhasil meraih medali perunggu bersama tim estafet 4 × 400 meter. Pada tahun 1981, ia menjadi anggota tim estafet 4 × 400 meter Amerika yang meraih medali perunggu di Piala Dunia IAAF 1981 di Roma, Italia.
Setahun kemudian, di Pesta Olahraga Persemakmuran 1982 di Brisbane, Australia, ia memenangkan medali perak bersama tim Kanada dalam estafet 4 × 100 meter dan mencapai semifinal dalam nomor 400 meter.
Pada Universiade Musim Panas 1983 di Edmonton, Kanada, Payne meraih medali perak dalam nomor 200 meter, dan membantu Kanada memenangkan dua medali perak lagi dalam estafet 4 × 100 meter dan 4 × 400 meter. Pada tahun yang sama, ia juga memenangkan medali perak dalam estafet 4 × 400 meter di Pesta Olahraga Pan Amerika 1983 di Caracas, Venezuela. Dua minggu sebelumnya, ia berkompetisi di Kejuaraan Dunia Atletik 1983 yang pertama, yang diadakan di Helsinki, Finlandia. Di kejuaraan tersebut, ia finis di posisi kelima dalam nomor 400 meter dengan waktu 50.06 detik, merupakan penampilan terbaik oleh atlet non-Eropa dalam disiplin tersebut, sekaligus memecahkan rekor Persemakmuran yang ada. Ia juga bekerja sama dengan rekan-rekannya dari Kanada dalam estafet 4 × 100 meter dan 4 × 400 meter, di mana mereka masing-masing finis di posisi kelima dan keempat.
2.2. Olimpiade Los Angeles 1984
Penampilan kunci Marita Payne di Olimpiade Musim Panas 1984, yang diadakan di Los Angeles, Amerika Serikat, menandai puncak kariernya. Ia meraih dua medali perak, keduanya dalam estafet. Dalam estafet 4 × 400 meter, ia bersama rekan setimnya Charmaine Crooks, Jillian Richardson, dan Molly Killingbeck berhasil meraih medali perak. Tak lama setelah itu, ia juga berkompetisi bersama rekan setimnya Angela Bailey, Angella Taylor-Issajenko, dan France Gareau dalam estafet 4 × 100 meter, di mana tim tersebut juga memenangkan medali perak. Dalam nomor individu 400 meter, ia finis di posisi keempat, mencetak rekor Kanada baru dengan waktu 49.91 detik. Ia merupakan pemegang rekor Kanada dalam 200 meter, dengan waktu 22.62 detik. Rekor 200 meter Angella Taylor-Issajenko (22.25 detik) kemudian dibatalkan karena pelanggaran doping dalam olahraga.
2.3. Karier Lanjut dan Pensiun
Setelah Olimpiade 1984, Marita Payne melanjutkan karier atletiknya dengan berpartisipasi dalam beberapa kejuaraan besar lainnya. Pada Pesta Olahraga Persemakmuran 1986 di Edinburgh, Skotlandia, ia membantu tim estafet 4 × 400 meter Kanada meraih medali emas, dan finis di posisi keempat dalam lomba individu 400 meter.
Pada tahun 1987, ia memenangkan medali perak keduanya dalam estafet 4 × 400 meter di Pesta Olahraga Pan Amerika 1987 di Indianapolis, Amerika Serikat. Beberapa minggu kemudian, ia mencapai semifinal 400 meter di Kejuaraan Dunia Atletik 1987 di Roma, dan bersama Crooks, Killingbeck, dan Richardson, ia membawa Kanada ke posisi keempat dalam estafet 4 × 400 meter. Tim tersebut bersatu kembali untuk Olimpiade Musim Panas 1988 di Seoul, Korea Selatan, namun gagal finis di final estafet. Ia juga mencapai semifinal dalam lomba individu 400 meter. Tak lama setelah Olimpiade Seoul, ia memutuskan untuk pensiun dari dunia atletik.
3. Pasca-Karier dan Pengakuan
Setelah pensiun dari dunia atletik, Marita Payne-Wiggins menerima berbagai bentuk penghargaan dan pengakuan atas kontribusinya dalam olahraga.
3.1. Induksi Hall of Fame
Payne diabadikan ke dalam Florida State University Hall of Fame pada tahun 1991, sebuah pengakuan atas pencapaiannya yang luar biasa selama masa kuliahnya sebagai seorang atlet. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 2001, ia juga diabadikan ke dalam Canadian Olympic Hall of Fame, sebuah kehormatan yang mengakui perannya sebagai salah satu atlet Olimpiade terkemuka Kanada.
3.2. Penghargaan Lain
Selain induksi ke berbagai Hall of Fame, Kota Vaughan di Ontario, Kanada, memberikan penghormatan kepada Marita Payne dengan menamai sebuah taman untuk menghormatinya. Taman Marita Payne, yang terletak di Concord, Ontario, tempat ia dibesarkan, juga berada dalam jarak berjalan kaki dari kediaman keluarganya saat ini di Vaughan. Penamaan taman ini menjadi simbol abadi dari warisannya dan kontribusinya yang berkelanjutan bagi komunitas dan olahraga.
4. Kehidupan Pribadi
Marita Payne menikah dengan mantan pemain NBA Mitchell Wiggins. Mereka memiliki tiga putra: Andrew Wiggins, yang terpilih pertama secara keseluruhan dalam Draf NBA 2014 oleh Cleveland Cavaliers dan kemudian ditukar ke Minnesota Timberwolves (dan saat ini bermain untuk Golden State Warriors); Nick, yang bermain bola basket untuk Wichita State Shockers; dan Mitchell II. Selain itu, mereka juga memiliki tiga putri: Stephanie, Angelica, dan Taya. Sejak tahun 2002, keluarga Payne-Wiggins tinggal di Vaughan, Ontario.
5. Hasil Kompetitif Utama
Berikut adalah ringkasan terperinci dari semua hasil kompetitif utama Marita Payne-Wiggins di various kejuaraan internasional sepanjang kariernya.
| Tahun | Kompetisi | Lokasi | Cabang Olahraga | Hasil | Catatan Waktu |
|---|---|---|---|---|---|
| 1979 | Pesta Olahraga Pan Amerika | San Juan, Puerto Rico | 4 × 400 m | 3rd (Perunggu) | 3:37.60 |
| Piala Dunia | Montreal, Kanada | 400 m | 4th | 53.01 | |
| 4 × 400 m | 5th | 3:28.50 | |||
| 1981 | Piala Dunia | Roma, Italia | 4 × 400 m | 3rd (Perunggu) | 3:26.42 |
| 1982 | Pesta Olahraga Persemakmuran | Brisbane, Australia | 400 m | semi-final | 54.06 |
| 4 × 100 m | 2nd (Perak) | 43.66 | |||
| 1983 | Universiade (Pesta Olahraga Mahasiswa Dunia) | Edmonton, Kanada | 200 m | 2nd (Perak) | 22.62 |
| 4 × 100 m | 2nd (Perak) | 43.21 | |||
| 4 × 400 m | 2nd (Perak) | 3:25.26 | |||
| Kejuaraan Dunia | Helsinki, Finlandia | 400 m | 5th | 50.06 | |
| 4 × 100 m | 5th | 43.05 | |||
| 4 × 400 m | 4th | 3:27.57 | |||
| Pesta Olahraga Pan Amerika | Caracas, Venezuela | 4 × 400 m | 2nd (Perak) | 3:30.24 | |
| 1984 | Olimpiade | Los Angeles, Amerika Serikat | 400 m | 4th | 49.91 |
| 4 × 100 m | 2nd (Perak) | 42.77 | |||
| 4 × 400 m | 2nd (Perak) | 3:21.21 | |||
| 1986 | Pesta Olahraga Persemakmuran | Edinburgh, Skotlandia | 400 m | 4th | 52.00 |
| 4 × 400 m | 1st (Emas) | 3:28.92 | |||
| 1987 | Pesta Olahraga Pan Amerika | Indianapolis, Amerika Serikat | 4 × 400 m | 2nd (Perak) | 3:29.18 |
| Kejuaraan Dunia | Roma, Italia | 400 m | semi-final | 51.75 | |
| 4 × 400 m | 4th | 3:24.11 | |||
| 1988 | Olimpiade | Seoul, Korea Selatan | 400 m | semi-final | 50.29 |
| 4 × 400 m | DNF | 3:27.63 (dalam babak penyisihan) |